Шесть тысяч и еще четыре года

POV Самаэль Я медленно встал с постели и с хрустом размял кости. Посмотрел на свою костяную руку, потом за окно. — А. Точно, — пришлось своевременно обрести плоть и кровь, вот уж где привычка одеваться на работу была не к месту. — Давненько я так хорошо не спал, забыл уже, что могу… — мне ожидаемо никто не ответил. Четыре утра же, самый пик моей работы, «смертельный час» и все дела. Образ Кали, непривычный клинок, встреча со стариками и больными, умершими от инфаркта. Может, мне стоит позавтракать сегодня, раз уж поспал? Размышлял я, без интереса провожая последнюю на этот час душу. Пять утра, пиковое время кончилось, а значит, можно отдохнуть, и дальше души разойдутся как-то сами. Я принял прежний облик обычного, хоть и очень бледного мужчины, и решил пройтись по городу в поисках круглосуточных харчевен. И вскоре обнаружил искомое в дальней части рынка. Двери были приветливо распахнуты. Я пожал плечами, зашёл внутрь и сходу решил немного озадачить продавца, довольно улыбаясь. — Мне что-нибудь без специй, не люблю острое. Может, посоветуете что-нибудь? — Могу предложить фрукты, лепешки и пустой рис, — хмыкнул владелец. Я наигранно расстроился. — Что, у вас и Малай Кофты нет? А я уж хотел чаевых вам отсыпать… — я продемонстрировал продавцу серебряную монету. — Ну, если вопрос стоит так, то есть, — кивнул владелец. — Хотя это и северное блюдо. — Тогда уж давайте и Дахи Вады, вместе с Джалеби. И чай. Без ничего. И без специй тоже! — пригрозил я ему рукой с той самой монетой. — Как прикажет господин. — кивнул хозяин и удалился. Я хмыкнул, выбрал себе столик и принялся ждать. М-да. Давненько я вот так со смертными не разговаривал… живыми. Кажется, с прошлого столетия? Минут через десять ко мне подошла девица в зёлено-золотом сари и опустила на стол поднос с заказом. Поклонилась и удалилась так же тихо, как и появилась. Только браслеты слегка позвякивали при движениях. Я лишь коротко улыбнулся ей перед её уходом и принялся за завтрак. Кто бы мог подумать, что приглядывание за Краули даст мне очередной повод немного пошляться среди живых? Может, новое хобби пора найти? Надо бы походить по городу, поискать… Я спокойно позавтракал, оплатил свой заказ и оставил хозяину обещанный серебряник на чай. Со специями… про то, что я их не люблю, я не соврал, в этом был небольшой минус моего здесь временного проживания. За такими мыслями ноги словно сами принесли меня… в ювелирную лавку. При взгляде на вывеску сразу вспомнился звон браслетов подавальщицы из харчевни. Точно, ювелир! В этот раз он станет моей новой жертвой. Я шмыгнул в ближайший переулок и принял облик помоложе да поневинней, хоть и все с теми же чертами лица. В ученики лучше напрашиваться в таком виде, а главное, чтобы у ювелира не было своих детей. Я вошёл в лавку и осмотрелся. Позади стандартного прилавка, разделяющего зону для покупателей и работников, у стола под самым окном сидел мужчина средних лет. Перед ним была миниатюрная копия наковальни и такой же миниатюрный кузнечный молот. Он старательно выпрямлял им тонкую золотую проволоку. Я тихо кашлянул, привлекая внимание. — Добрый день, это вы искали ученика? — я решил сходу перейти к делу. Жизнь смертных коротка, а в этот раз я здесь ещё и от силы на год, и то при условии, что Краули не будет слишком торопиться с остальными контрактами. — Да, юноша. А ты, похоже, хочешь им быть? — отозвался мужчина, бросив на меня короткий взгляд и вернулся к работе. Я с интересом склонил голову к плечу. Надо же. Тоже светлокожий, точнее, бледный, насколько такое возможно в этой стране, человек. Мужчина был рыжим с серыми глазами. Видимо, северянин. — Хочу, господин. Но могу ли я им стать? — я подошёл ближе, наблюдая за его работой. — Покажи руки. Вытяни перед собой и расставь пальцы, — скомандовал он. — И замри. Я послушно выполнил указание, продолжая наблюдать. У каждого мастера свои причуды и способы отбора учеников… Он хмыкнул, перевернул песочные часы и вернулся к свое работе. — Как тебя зовут юноша? Ты ведь тоже нездешний. — Сэмюэл, господин. А мне все ещё нельзя двигаться? — поинтересовался я. Ну, если это нужно для работы, то я долго так могу, хоть вечность. Правда, это жутко скучно — ничего не делать. — Нельзя. Я — Ульв. Когда был так же молод, как ты — отправился на юг с отцом. И тоже был нетерпелив. Но внутренний покой и терпение - важные качества для того, кто хочет управлять металлом и камнем, — он усмехнулся. «Оооо, отлично, этого у меня хоть отбавляй!» — подумал я. — А вашему искусству долго учиться? — проявил я напускное «нетерпение». — Всю жизнь, — он снова усмехнулся. — Совершенство недостижимо. Как Солнце. Я моментально вспомнил брата и скривился. — Угу. Только солнце глаза жжёт, если долго на него смотреть… — я частенько придумывал причины, подобные этой, чтобы не спускаться к Люцу на девятый круг. Ясно солнышко всея Ада явно не оценит мой выверт на войне, если вспомнит подробности жизни до Падения… — И не только глаза, если приблизиться к нему слишком сильно, — отозвался он. Я бросил взгляд, полный надежды, на песочные часы. Не то чтобы неподвижное стояние так уж утомляло меня физически… скорее морально. — Температура плавления металлов много ниже, но и ее хватит, чтобы сжечь твои кости. — Мои… кости? — я вопросительно глянул на свои руки. Да нет, вроде с обликом не напортачил. — Но они ведь под кожей? — Мгм. Вначале она вздуется волдырями, затем слезет. Потом мясо отстанет от костей. А потом придёт и их черед, — ровным тоном поведал мне этот Ульв. Перевёл взгляд на мои руки. — Хм. Я довольно улыбнулся. — Думаю, у меня в запасе будет ещё пара секунд, прежде чем это произойдёт. Потрогайте мои руки, господин, время как раз кончилось. — Я уже вижу, что они не дрожат. Хорошо, Сэмюэл, я возьму тебя в ученики. Я пожал плечами. Что ж, ему же лучше. Люди обычно пугаются моих холодных как лёд рук. — Спасибо, учитель! Теперь то мы можем начинать? — я решил немного помочь ювелиру «не отвлекаться» и взмахом пальца незаметно выровнял ту самую золотую проволоку на наковальне. — Можем. Подходи и садись. Я буду работать и рассказывать тебе о свойствах металлов и камней, рождаемых недрами Земли, — кивнул он — А можете побольше рассказать мне про серебро? Мне оно всегда больше нравилось, — улыбнулся я, садясь за стол. За мирной беседой с мастером я просидел до заката. — Приходи завтра, Сэм. Я покажу, как из природной руды рождается та самая тонкая проволока, — сказал он мне на прощанье. Я кивнул. — Я приду завтра в это же время. Хотите, прихвачу вам перекус? — улыбнулся я. — Хочу отплатить вам за первый урок хоть скудной лепёшкой… — Я не буду возражать, юноша. А если ты достанешь что-то помимо местных цветочных напитков, благодарность моя не будет знать границ, — он подмигнул. Я улыбнулся шире и кивнул. — С меня вино, понял, — а для себя же подметил, что если мы тут задержимся, надо бы и мастера нашим новым напитком угостить тоже. Уверен, он оценит, но вырубится не так быстро, как Равана. Северянин же… С этой мыслью, довольный как слон и даже забыв сменить облик на более взрослый, я и вернулся в гостеприимную обитель Краули. — Звёзды сегодня яркие, да, Самаэль? — донёсся до меня голос демона из павильона над бассейном. — А? Где звёзды? — я вопросительно глянул на небо и пошёл на голос. Азирафеля слышно не было, да и благодать не ощущалась. Змий в павильоне был один и планомерно пил. — Там. На небе. Мне кажется, я могу их видеть даже днём. Центавр. Лира. Лебедь. Орион. Кассиопея… я знаю, что не всегда создавал их один. Но нихрена не помню, кто был рядом, — он фыркнул. — А ещё я забыл что-то очень важное там, среди звезд. — Тебя Азирафель отшил, и ты предаешься греху уныния? — я сел рядом с демоном и поставил перед ним кувшин с водой. — Сделай тогда и мне вина… Он щёлкнул пальцами, обращая воду в вино. — Нет. Ази читает. Я попросил его помочь, наврал, что мне скучно разбирать всё вот это вот, и он с энтузиазмом занялся. Так он под присмотром. Не хочу отпускать его в город одного. — Так чего с ним вместе не сходишь? Тоже мне проблема, — фыркнул я и всё же вспомнил про чересчур молодой облик, так что поспешил его сменить. — А рома у тебя не найдётся? — Как я объясню свою ночёвку в городе, когда у меня есть особняк, м? Проще придумать повод задержать его тут. Вот ты тоже ангел. И тебя несовместимость ангельской и демонической сущностей не беспокоит. Найдётся, — последовал ещё один щелчок пальцами, и вино в кувшине явно превратилось в ром. — Э не, за один день тащить ему мою прелесть рано ещё, — хохотнул я и предоставил змею ещё один кувшин воды. — Давай опять вино, но уже сюда… И я имел в виду, чего бы вам по городу вместе не погулять, а потом снова вернуться в особняк? — А, ну так мы гуляли. Я просто… Он активно настаивал, что весь этот год будет жить на постоялом дворе. Вот я и придумываю способы задержать его тут. А ещё ты его пугаешь. Не мог бы ты перестать так шутить, а? — Да ради богини! — легко отмахнулся я и налил себе вина уже из кувшина Краули. — Я с этого дня вообще тут, считай, только ночевать буду. — Спасибо. Ты нашёл что-то интересное, или дело в работе? — осторожно поинтересовался он. — Первый вариант, хотя скорее оба, — хмыкнул я и накатил. — Раз уж я тут с вами задержусь, я решил немного провести время с пользой в перерывах между работой. — Тогда я за тебя рад. Смертные забавные и многому могут научить. Никогда не пробовал играть на их инструментах? Я улыбнулся чуть шире. — Мне понравились маракасы. По сути игрушка, но для взрослых. Демон хохотнул. — Ага. Причём, шуршащую такую штуку из тыквы-горлянки я создал ещё для Каина. Забавно. Мне нравятся струнные. — Хмм? Ты умеешь играть на чем-то из людских инструментов? — Умею. На многих. Я же большую часть времени на Земле, в Аду только для отчётов, в наказание или в воспитательных целях, — он пожал плечами. — Показать? — Покажи, — я кивнул. — Мне интересно. Демон взмахнул рукой и перед ним возник довольно внушительный инструмент, формой напоминающий ту же тыкву-горлянку, только очень уж большую, с очень сильно вытянутым «горлом» и с натянутыми струнами. Под «горлом» висела ещё одна тыква. — Это вина, местный национальный инструмент, — пояснил он, притягивая его к себе, уложил тонкую часть почти на плечо и коснулся пальцами струн. Я чуть склонил голову набок. — Хмм, какая интересная вещица… Я заинтригован, — и довольно оскалился. — Научить? — поинтересовался он, продолжая перебирать струны. — Научи. Всё равно мы тут надолго. — Ну, тогда пока наблюдай. Тут есть стальные лады, их нужно зажимать правой рукой. Ноты потом покажу, зарисуешь себе и выучишь, — кивнул змий. — На самом деле она сложней китайского циня, например, или той же арфы. Но арфа как-то очень уж ангельская. — Ой, вот тут не пизди, на ней я играть точно не буду, — фыркнул я и расхохотался. — Ммм… Я догадался. Представить тебя с арфой - примерно как и меня, — он тихо рассмеялся. И затянул какую-то местную песню типа легенды. — Зато я сегодня делал что-то полезное, и теперь должен одному северянину вино, — решил признаться я через пару минут, когда он закончил петь. — О, здорово. Я тебе его чудесну сколько надо, обращайся, — рыжий улыбнулся. Я улыбнулся в ответ и кивнул. — Именно поэтому я попросил у тебя кувшин вина сегодня, за первый день расплачиваюсь… — А, ну так держи отдельный, — он снова щёлкнул пальцами, и возле стола появилась амфора, запечатанная воском. — Это чтоб не выдыхалось. — Ты весьма любезен иногда, — хохотнул я. — За это я временно не буду пугать твоего ангела. — Ещё раз спасибо. Ну правда, Сэмми, ты мой друг, и я вот вообще не хочу, чтобы он тебя боялся. — Но он так забавно шугается, потому что ещё не выучил мои приколы! — возмутился я. — Это же бриллиант для шутника! — Ой, ну хочешь, я сделаю вид, что мне очень страшно? — он выгнул бровь и рассмеялся. — Сэм, у меня не так много тех, кому я могу доверять. Ты, он, Вельз до определенной степени - увы, хоть я её и люблю искренне. Эрик. И всё. Безоговорочно я могу доверять только тебе и ангелу. Сам понимаешь. И я бы не хотел, чтоб он тебя боялся. Я задумчиво хмыкнул, отводя взгляд. — Я подумаю над твоими словами, змий.