Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Сорок лет Моисей вел свой народ в землю обетованную, а именно — Палестину. По пути они чуть не умерли с голоду и даже поддались языческим верованиям, когда пророк ушёл говорить с Ней и заодно получить десять заповедей. Но в конце концов все дошли более менее живые и здоровые до конечной цели, а сам Моисей, радостный и уставший после завершения своей миссии, осмотрел Палестину с горы вместе со мной, потом прилёг отдохнуть и… не проснулся. Мне оставалось только смириться с этим, ведь люди не вечны, а мой воспитанник был уже стар. Смерть забрал его без лишних разговоров и я лишь кивнул ему вслед. Теперь я был временно безработным… Хмм, а что там поделывает Краули сейчас? Кажется, его перевели в Вавилон после всех кар египетских. Надо бы проверить… Вавилон сейчас был ещё более шумным и ярким, чем я помнил. А ещё в этот раз найти Краули по демонической энергии было сложнее, казалось, она была повсюду. Сначала я не понимал в чем тут дело, но потом… мухи. Казалось бы, простые насекомые, привычно жужжащие над чем-то тухлым и прочими зловониями, но складывалось стойкое впечатление, что они смотрели на меня, следили за мной. А потом ощущение знакомой демонической сущности резко усилилось и буквально в десяти шагах от меня, из дверей кабака выпала хохочущая, обнимающаяся, пара. Девица в багрово-алом платье со знакомыми рыжими локонами и высокий плечистый мужик. Причём незнакомый. Черноглазый брюнет с… леди Иштар? То есть Краули! В обнимку вывалился из кабака и не скрывая держал ее за талию, щипал ягодицы… В общем делал все то, о чем я мог лишь мечтать! Картина была настолько необычной и при этом ужасающей, что я просто не мог отвести взгляд от пьяной хохочущей парочки. Парочка неровной походкой продефилировала до угла и скрылась. Я сжал руки в кулаки и прикусил губу. Меня не было сорок лет… Сорок лет Краули понадобилось, чтобы кого-то себе найти. Ну конечно! А я, наивный, думал, что у нас все взаимно, сплошное согласие и верность, хоть мы и не высказывали этого вслух. Он не мог ждать меня вечно. Вероятно, устал ждать от встречи до встречи и то по работе. В горле застрял болезненный ком. Нет, нельзя плакать тут! Они ведь могут вернуться, да и люди увидят… Нужно проведать наш луг, интересно, осталось ли от него что-нибудь спустя столько лет… Луг был на месте. Его сплошным ковром укрывали лютики и незабудки. Хотя в прошлый раз цветы были совсем другими… От этого стало ещё больнее, но искать другое место мне не хотелось. Я осторожно нашёл уже примятую траву примерно в центре луга, сел на неё, обняв колени и спрятав в них лицо, и заплакал уже не сдерживаясь. Наивный идиот! Конечно он не стал ждать какого-то глупого ангела! Своего врага! И в этот момент снова ощутил приближение демонической энергии. Я успел только быстро утереть слезы и нос рукавом, перед тем как демон подошёл ко мне вплотную. Я мгновенно вскочил на ноги, готовясь защищаться. — Ангел? Ты чего? Это же всего лишь я… — позвал меня знакомый голос. А потом я увидел и самого змея, когда обернулся. — Здравствуй, Краули. Давно не виделись. — сухо отозвался я. — Сорок лет, да. Но я рад, что ты пришел. — он поправил слегка растрёпанные волосы, звякнули тонкие золотые браслеты. Спрятал крылья и осторожно улыбнулся. Багрово-алое платье развивалась на лёгком ветерке, подчёркивая фигуру. Я постарался искренне ему улыбнуться. — Снова образ Иштар? Шикарно выглядишь, змий. — Спасибо, Ангел. Да. Но теперь не танцовщица, а верховная богиня. Местные чаще зовут меня Астартой. Я тебя ещё в городе ощутил. Примчался, как только проводил Вельз в офис. — Быстро ты. А зачем провожал? Вам вроде было весело. — процедил я сквозь натянутую улыбку. — Э? У нас сегодня стартует недельный запой начальства по случаю нашего феерического проеба в однодневной войне. — он пожал плечами. — И ты решил выпить с боссом за компанию, пока он… она не ушла? Это была Вельзевул? От того парня несло Адом, как и от тебя. — фыркнул я раздраженно. — Ну да. Это была Вельзевул. Ты наверняка заметил в городе её питомцев. Наставления, как мне лучше присматривать за вверенной территорией, от верховного божества Баала приятней выслушивать в кабаке. Заодно и показаться смертным, поддерживая местные легенды. К тому же у нас традиция — бухать вместе накануне этой попойки. Я-то туда не приглашен. — Местные легенды гласят, что богиня Иштар замужем за Баалом… — я мрачно отвёл взгляд. — По вам и видно. — У нас большой опыт в этом спектакле. — он ухмыльнулся. — Это очень удобно. Меньше лезут. — Ага. Я рад за вас. И мне пожалуй пора. — фыркнул я и поспешил покинуть луг в поисках ночлега для маскировки под смертного. — Ангел, подожди, куда ты? — демон догнал меня и зашагал рядом. — В город, по работе. Точнее…я здесь гость, но всё ещё в образе смертного. На Небесах ваши игры считаются богохульством. — фыркнул я и ускорил шаг. — Ну так я тебя проведу. Естественно наши игры считают богохульством, в этом же и смысл! — Это я к тому, змий, что в ваших играх участвовать не буду, и если мне не назначат задание прямо в этом городе, я вынужден буду вернуться на Небеса до дальнейших указаний. — Я знаю, Азирафель, но ты ведь пока здесь? Мы не виделись сорок лет! — И видимо, скоро расстанемся снова. Ты явно по мне не скучал. Впрочем, я по тебе тоже. — я уже едва ли не переходил на бег и уже подумывал раскрыть себя и улететь. — И провожать меня не нужно! — Вообще-то скучал! Но я тебя понял, хорошо. — Я прекрасно видел, как ты скучал по мне в том кабаке в обнимку с новым приятелем в лице Баала, Краули! Не нужно делать из меня идиота! — я гневно сверкнул на него глазами, резко развернувшись. — Да о чем ты вообще?! Я с ней пью с тех пор, как люди придумали бухло и ты об этом прекрасно знаешь! — он упер руки в бока и тряхнул рыжей гривой. — Знаю. И вижу. Спасибо, что просвятил ещё раз! — Ази, постой! — он снова догнал меня и схватил за руку. Я выдернул руку из его хватки. — Я увидел достаточно, Краули. Спасибо, но где переночевать найду сам! — и резко переместился в рандомное место в городе чудом. По иронии судьбы я очутился у руин той самой Вавилонской башни. — Так-так-так… И кто это забрел ко мне в гости? — за моей спиной раздался вкрадчивый женский голос. — Неужели один из жителей далёких небес? Сладенький ангелочек… Я удивлённо обернулся. Голос мне был незнаком, а энергия не похожа ни на благодать, ни на демоническую. Передо мной оказалась высокая женщина, вместо одежды ее тело покрывала черно синяя чешуя, густые волосы того же оттенка мелкими кудрями спускались подобно плащу до самой земли, глаза казались полностью черными провалами, только в самой их глубине танцевало багровое пламя. — Что за… кто ты? — я не всякий случай попятился назад. О ком-то таком я не слышал… — Я, первозданный ХАОС, ангелочек… — она растянула рот в хищной улыбке, демонстрируя два ряда острых зубов, выпустила когти и широкие кожистые крылья за спиной. — Я старше всех богов… Я резко вспомнил один из слухов. — Тиамат? Фальшивая богиня. Вот же ж… в неё должно быть, достаточно хорошо верят, раз она так уверена в себе. А у меня даже нет с собой меча для защиты. Нужно бежать. Я раскрыл крылья, готовясь переходить к воздушной погоне. Второе чудо для перемещения Небеса точно заметят. Не успел я взлететь, как между мной и порождением веры смертных материализовался Краули, взметнулась его рыжая грива, широкие черные крылья распахнулись, закрывая меня. — Отвали, сука! — Астарта… — лжебогиня рассмеялась. — Не в этот раз. — Посссссмотрим… Сейчас я почему-то даже желал, чтобы Вельзевул, он же Баал вернулся сюда. У Лорда Ада пожалуй силенок побольше будет… — Кр… Иштар, не надо! — Уходи, Ази. — бросил он через плечо, за секунду до того как сцепиться с Тиамат. Но я не мог так просто уйти. Даже если Краули все эти сорок лет пробыл здесь, как богиня Иштар, обретая силу с помощью последователей я откровенно боялся за него и не верил в его победу. Нужно что-то придумать, как-то помочь или сбежать… Меча у меня нет, да и в такой ситуации я мог бы задеть им демона, а святая вода и энергия в такой ситуации будут не только опасны, но и бесполезны. Надо что-то придумать, с учётом ограничений на чудеса… Между тем «девицы» яростно шипели и рычали, раздирая друг друга когтями и все могло закончится очень плохо. — Ну все, ты меня достала! — рыкнул мой демон после очередного удара когтей, каким-то образом подмял «богиню» под себя и с его рук потекло адское пламя, мгновенно превратившее обеих в натуральный факел. Только вот если Краули пылал и не ощущал от этого никаких проблем, то Тиамат громко взревела, завизжала, и начала извиваться и биться, пытаясь вырваться из-под прижимающего её к земле демона. Безуспешно. В итоге, фальшивая богиня буквально поджарилась заживо, а потом осыпалась пеплом через пару минут. Я смотрел на все это круглыми глазами и не смел даже пошевелиться, глядя на разъяренного змея. Остатки адского пламени втянулись в его тело. Он поднялся, отряхнулся и развернулся ко мне. — Говорил же, давай провожу. — его тон сейчас был совершенно ровным и слегка отстранённым. Я проморгался пару раз, пытаясь осознать, что сейчас чувствую больше — страх или возбуждение. Хорошо, что усилие после того сна я временно убрал… — Да… пожалуй, ты был прав. — Тогда идём. — он развернулся ко мне спинкой и слегка покачиваясь направился к городу. Я немного помедлил несмело, но потом все же приобнял демона за талию. — Давай лучше Я тебя провожу. Говори дорогу до твоего нового храма. — улыбнулся я. — Я прощаю тебя… и больше не обижаюсь. — Это лишнее, Ангел. Все в порядке. — он вывернулся из моих рук и снова качнулся. — Не забудь отчитаться наверх об уничтожении очередного демонического культа. Может, ещё одну медальку дадут. — Краули, дорогой, будь хорошим мальчиком и позволь мне отблагодарить тебя. Ты ведь буквально спас мне жизнь! — в этот раз я взял демона уже на руки. — В твоём храме есть зона ненаблюдения, как в прошлый раз? — Нету. И поставь меня обратно, и так уже испачкался. — Ничего, я постираю. В городе есть ещё демоны кроме тебя? — пришлось идти к храму наугад, просто в центр города. — Нет. Сейчас нет. — демон отвечал все тише и я ощущал, как моя одежда медленно намокает. — Тогда это будет больно… — остаток пути я провел уже в воздухе, так быстрее, а когда нашёл нужный храм и положил бессознательное тело Краули на кровать, от нервов потер руки. Я могу его вылечить, но это будет использованием благодати, хоть и слабым… Кровь из раны на боку не унималась и думать нужно было быстро, похоже, до его равоплощения осталось немного. Больше нельзя было ждать. Я положил обе руки на рану и начал медленно залечивать её. — Прости меня, дорогой… — тихо прошептал я. Демон едва слышно простонал, но в себя не пришел. Я даже как-то облегченно выдохнул и продолжил. — Нам обоим ведь не нужна куча бумажной работы, правда? — вслух успокаивал я, скорее сам себя. Демон, по понятным причинам, не отвечал. Через долгие несколько минут я полностью залечил рану Краули, но несмотря на багровый цвет платья кровь на нем все равно была видна. Стоит ли мне… «злоупотреблять чудом»? Я задумался. В это время «пациент» шевельнулся. Я с надеждой посмотрел на демона. — Краули? Краули, ты слышишь меня? — я осторожно взял его за руку. — Всё уже закончилось… Золотые глаза распахнулись. — Дежавю, Ангел. — шепнул он.- Ты мне опять снишься? Я смущенно порозовел. — Нет, дорогой… а ты разве не чувствуешь боли от раны? — я осторожно погладил его по щеке. — Нгк… — он сглотнул. — Нет. Погоди… Ты что, меня лечил?! Я отвёл взгляд. — Ну да. Мне пришлось, ведь ты сказал, что демонов в городе нет! Не в Ад же мне было тебя тащить, это было бы действительно концом уже для меня… — Не нужно было. Если твои узнают, медальку явно не дадут. А я и так уже вляпался. — Не узнают. — хмыкнул я. — Мы ведь у тебя. — Ну, хоть это радует. — он тоже хмыкнул. — Небеса терпеть не могут ваши богохульные храмы, поэтому их совершенно не волнует лечу я там бедняков или ворую подношения, второму они возможно даже рады будут, если насолят этим демонам под личиной богов. Он тихо рассмеялся. — А как же «не укради»? — «Не убий» тоже святая заповедь, но что-то мы не следовали ей, когда начали войну и истребляли грешников… — я отвел взгляд. — Ну, я давно заметил это маленькое несоответствие. Скажи, есть хоть одна заповедь, которая действительно соблюдается на небесах? Я задумался. — Почитай родителей, что бы они не натворили. — хмыкнул я. — Забаааавно. Так какими судьбами тебя занесло в Вавилон, раз ты не скучал? Я снова смутился. — Ну, вообще-то… — Ты мне соврал, потому что разозлился. Я несмело кивнул. Признавать это вслух было стыдно. — Это ничего. Ты уже не злишься? Это ведь моя работа, понимаешь? — Я тебя уже простил, помнишь? Как только Тиамат сгорела… — У тебя талант находить неприятности, Азирафель. Мы ее целенаправленно искали года три. И Вельзевул меня за это выступление закопает. — Это все потому, что у меня нет меча! — обиженно надулся я. — Без него я как без рук! А ты можешь соврать, что защищался, ведь она напала на тебя. Не первой, конечно, но это и не совсем ложь… — А у меня нет копья. — он хохотнул. — Ну, я так и буду отмазываться. Скажу, что переговоры зашли в тупик и мы с ней не поделили территорию. В конце концов, люди и придумали ее из-за меня. — А в этом городе есть ещё фальшивые боги? — я прищурился. У меня появилась идея… — Да. Они везде есть. Люди любят сотворить себе кумира. — Если ты сможешь раздобыть мне оружие, я смогу укрепить твою ложь в глазах начальства и получить медальку. — я хитро улыбнулся. — Знаю, задание не из простых, но… все Небеса знают, что Маммон после войны забрал оружие погибших, причём не важно чья сторона, он перестраховался. Мне не обязателен святой меч, и нужен он не навсегда… — Мммм… Это пахнет авантюрой, а значит, отказаться я просто не могу. Тем более, у меня есть целая свободная неделя. — ухмыльнулся Змий.