Павшая звёздочка

Летние каникулы проходили как обычно. Девочка все так же проводила время во дворе и иногда бегала на ту самую старую площадку, в надежде встретить там Северуса, однако она его там не заставала. Любовь к рисованию увеличивалась, альбомы быстро заканчивались, поэтому Эстер начала делать их сама. Благодаря капроновой нити и всей чистой бумаги и картона, которые она находила в доме, появлялись новые блокноты с новыми рисунками. Она любила рисовать своего кота и воронов. Кот всегда был рад попозировать для нее, особенно лежа и будучи спящим. Вороны же на одном месте усидеть не могли, каждую минуту бегали с одного конца стола к другому. На этот раз родители снова поехали по делам, поэтому девочка как обычно вышла из дома, на этот раз каждые пять минут проверяя карманы на наличие ключей. Сегодня она снова решила пойти на ту площадку, вдруг на этот раз Северус окажется там. После розыгрыша, которые устроили ее друзья, девочка так и не смогла подойти к Северусу. Она струсила. Струсила в очередной раз. Девочка не могла смотреть ему в глаза и максимально старалась с ним не пересекаться. Эстер не могла подойти к нему и соврать, что совсем не знала про розыгрыш. Она не умеет врать. Особенно ему. Понимание того, что она могла что-то сделать пожирало ее изнутри. Подойдя к площадке, она огляделась вокруг. Никого. — Я ведь могла... — Девочка сделала глоток воздуха, словно он был последним. Горло словно обтянули колючей проволокой. Глаза заслезились. — Могла что? — Сзади послышался знакомый голос. Девочка быстро провела рукавом кофты по глазам и повернулась. Эстер заглянула в глубокие черные глаза мальчика. Тот все так же был в старой одежде, только на этот раз еще и в широкой куртке, в которой он походил на неуклюжую летучую мышь. На улице было достаточно тепло, даже жарко, однако Северус и не собирался снимать огромный предмет одежды с себя. — Э-э да так, ничего! Привет, кстати. — Девочка неловко почесала затылок, не зная, что сказать. — А... где твоя подруга? — Уехала. — Северус скрестил руки на груди. Непонимание и интерес завлекли мальчика продолжить разговор. — А ты, что тут делаешь? — Тебя искала. — Пожалуй, ей пора отвыкать выдавать все как есть. По взгляду собеседника Эстер поняла, что ей не стоило так резко выдавать свои цели. — Меня? — Снейп вскинул бровь вверх. — Зачем? — Ну, ты единственный здесь волшебник... — Девочка не знала как объяснить ему то, что она искала его просто ради того, чтобы посмотреть ему в глаза и убедиться, что он не держит на нее зла. — Единственный? — Северус посмотрел на Эстер как на дурочку. Уайт готова была поспорить, что в этот момент он подумал о Лили. — Ну, я имею ввиду, единственный с кем мне интересно общаться. — Девочка почувствовала, как краснеет до ушей. — Тебя... слушать интересно... — Северус заметно изменился в лице. Негодование резко сменилось удивлением. — Как тогда, в библиотеке... Повисло неловкое молчание. — Ладно, о чем ты хотела со мной поговорить? — Северус вздохнул, кажется, уже смирившись с тем, что даже если он откажет, Эстер так просто не отстанет. — Обо всем! — Глаза девочки засветились. Она редко разговаривала с кем-то здесь и поговорить с Северусом, пожалуй, было одно из самых приятных занятий. Он все так же обращался к ней холодно, однако на вопросы отвечал более развернуто. Даже отвечал на некоторые вопросы о себе, хоть и размыто. — О, так ты полукровка? — Эстер раскачивалась на качелях, не отрывая взгляда с собеседника. — Да. — Я тоже! А как к этому относятся те, кто с тобой на одном факультете? Они же вроде приветствуют чистоту крови. — Они приветствуют не только это, хорошие знания и умения у них тоже в приоритете. — Словно что-то не договаривая, Снейп посмотрел вниз. — Я, кстати, изначально хотела попасть на Слизерин. — Девочка посмотрела в ясное небо, не заметив, как Северус перевел удивленный взгляд с земли на нее. — На Слизерин? — Словно не веря сказанному, переспросил Снейп. — Ну, да. Мой отец учился на Слизерине и я хотела быть таким как он. — Северус оценивающе поднял одну бровь. — Что же тебя убедило попасть на другой факультет? — Эстер перестала раскачиваться, уперевшись ногами в землю. — Я не знаю. Скорее всего, мой характер. Хоть и не имею ничего против Слизерина, но порой ученики с этого факультета выводят меня из себя. Те же Малфой, Лестрейндж, Мальсибер и Эйвери, не упускающие момента высмеять меня. Если бы я с ними на одном факультете была, долго бы не протянула. Северус задумался. — Возможно, они бы относились к тебе немного по другому... — Ага, я бы просто гордо носила титул "Позор Слизерина". — Девочка хрипло хихикнула. Пожалуй, Эстер впервые в жизни чувствовала себя так уютно рядом с кем-то из ее знакомых. А может они могли быть больше, чем знакомые. Да, ее друзья не очень хорошо относятся к Снейпу, как и он к ним. Ну и что теперь? Эстер спокойно разговаривает с ним и не замечает, как краснеет каждый раз, когда тот смотрит на нее. Сердце бешено колотится, когда он обращается к ней и смотрит прямо в глаза. И его интересно слушать, несмотря на его неразговорчивость и закрытость. Возможно, он и оттолкнул своим холодом и грубостью кого-то, но точно не Эстер. После продолжительного разговора, в голову девочки проникла одна мысль. — Кстати, сегодня мои родители обещали отвезти меня на ярмарку, давай с нами? — Северус вопросительно взглянул на нее. — Ну, да... мы не очень хорошо знакомы, но тем не менее... — Эстер посмотрела на мальчика с какой-то надеждой в глазах. Тот немного завис, по видимому, анализируя ситуацию. — Не думаю, что это хорошая идея... — Северус неуверенно посмотрел в пол, словно стесняясь встречи с родителями. Эстер грустно наклонила голову. — Ну... совсем ненадолго! Думаю, твои родители даже не заметят. — При упоминании родителей мальчик помрачнел, словно волна плохих воспоминаний накрыла его с головой. Уайт почувствовала что-то неладное, однако спрашивать не стала. Северус кратко кивнул, немного смутившись таким резким предложением. Девочка радостно спрыгнула с качели и махнула рукой в свою сторону. — Я, все же, немного не уверен... — Мальчик помедлил, когда Эстер рассказала ему про эту ярмарку побольше. Сначала девочка не понимала в чем проблема, но потом до нее дошло и та покраснела от стыда. Он не сможет там ничего купить. — Моих карманных хватит на двоих! — Смахнув печаль рукавом, девочка улыбнулась, взяв мальчика за руку. — Не волнуйся, пошли! — Щеки Северуса порозовели и тот слегка опешил. Эстер не поняла в чем проблема, однако через пару секунд она снова стала красной, как помидор, резко отдернув руку, словно приложила ее к горячей плите. — Извини! К тому моменту, как они подошли к дому, машина родителей уже была на месте. — О, они уже приехали. — Девочка подбежала к двери и хотела уже дернуть за ручку, как вдруг дверь открылась сама и прямо перед ними оказалась мама. Она смотрела на свою дочь с таким взглядом, словно она знала, что девочка шла туда, куда ей запретили идти. — Привет. Где была? — С неким подозрением спросила Капелла, готовясь к серьезному разговору. Эстер нервно сглотнула накопившуюся во рту слюну. — Привет, мам. Бегала тут неподалеку. — Женщина скрестила руки на груди и хотела было уже что-то сказать, как заметила черную макушку за спиной девочки. Выражение лица Капеллы резко изменилось. — Оу, так ты привела друга? — Эстер отошла в сторону, открывая взор на худощавого маленького мальчика в лохмотьях. — Здравствуйте. — При виде столь грозной и властной женщины Северус покраснел, словно думал, что его сейчас накажут. — Здравствуй, милый. Как тебя зовут? — Женщина слегка нагнулась и одарила мальчика мягкой улыбкой, протянув руку в знак приветствия. — Северус. Вы, должно быть, миссис Уайт? — Поняв, что к нему нет враждебного отношения, он гордо выпрямился и пожал руку женщины. — Все верно. — Женщина заправила выпавшую прядь волос за ухо и отошла в сторону, чтобы они смогли войти внутрь. — Эстер, я и не знала, что у тебя здесь есть друзья. — Мы однокурсники. — Эстер неловко почесала затылок. Глаза Капеллы с удивлением посмотрели на Северуса. — Милая, Эстер уже вернулась? — Сзади мамы показался папа, поправляющий галстук. — Да, она и друга привела! Тоже волшебник! — Вилмот удивленно посмотрел на проход. — Привет, пап. Это мой друг, Северус! — Северус уже словно машинально протянул руку и отец девочки крепко ее пожал. — Волшебник значит? — Северус кивнул. — Не знал, что здесь есть волшебники. — Кажется, в этот момент мальчик слегка погрустнел, но делал вид, словно ничего и не было. — Пап, может ли он поехать на ярмарку с нами? — Девочка почувствовала, что Северусу немного неприятно говорить об этом, поэтому решила перевести разговор на другую тему. — Родители ему разрешили. Правда ведь, Северус? — Девочка взглянула на Снейпа, зная, что он поймет ее намек. — Да, разрешили... — Северус медленно перевел взгляд с отца девочки, на Эстер. - Конечно. У нас еще есть время, поэтому можете пока поиграть наверху. Девочка облегченно кивнула, поблагодарив судьбу за то, что отец не стал расспрашивать подробности. — Пошли! — На этот раз она схватила Северуса за руку без всякого стеснения и потащила его в свою комнату. Поднимаясь по лестнице, тот рассматривал семейные колдографии Уайтов, повешенные в ряд слегка криво, полки с книгами и шкафы с ингредиентами для зелий. Довольно уютная комнатка веяла спокойствием и детскими мечтами. Двуспальная кровать с лиловой постелью стояла прямо впереди комнаты, у окна, а на большом подоконнике лежали книги, по видимому, подростковые романы и детективы. Прямо над ними висели бумажные звездочки, внутри которых, если их раскрыть, можно прочитать ободряющие слова и комплименты. На льняных стенах висели колдографии природы и лучшие (по мнению Эстер) рисунки. Рядом стоял старый шкаф с кучей полок, у некоторых отсутствовали дверцы. На полках лежали еще книги, глиняные лягушки и бумажные птицы, она делала их вместе с матерью когда-то. Стол, находящийся параллельно шкафу, был завален учебниками, свечами и записями за прошлый год. На полу лежали котелок, волшебная палочка и ежедневный пророк, которых, по видимому, девочка забыла убрать. В воздухе витал приятный запах корицы и ароматных свеч. Северус подошел ближе к валяющимся вещам и поднял газету. Заголовок гласил о нападениях на семьи магглов и магглорожденных. Эстер, заметив интерес Северуса к пророку, грустно заговорила: — Пожиратели смерти... они убивают ни в чем невиновных магглов и нечистокровных волшебников. Не понимаю, зачем им это. — Идея о чистокровности не так плоха, как кажется. — Северус продолжил читать Ежедневный пророк. Это высказывание повергло девочку в легкий ступор. — Северус, ты полукровка. — Эстер скрестила руки на груди, однако отчитывать его за такое не собиралась. — Как можно говорить о таком, зная, что сам не чистокровен? — Знаешь, я и сам-то не особо рад этому, если бы не этот... — Северус резко прервался. — Неважно. Снейп помрачнел и положил газету, словно знал, что Эстер его не поймет. Девочка почувствовала что его что-то гложет, однако спорить и говорить о том, что это неправильно не стала. До нее резко дошло, из-за чего Северус и Лили поссорились. Эстер подошла ближе к поникшему Северусу и толкнула того в плечо. — Не кисни, друг мой, ты пока никого не убил. — Девочка ухмыльнулась. — Расскажешь что-нибудь о зельях? Готова поспорить, ты сейчас знаешь намного больше, чем пятикурсники. Мозги то у тебя точно есть, да и работают отлично. Северус удивленно приоткрыл рот, словно не веря тому, что после его высказывания, Эстер не обиделась на него. Девочка перевела взгляд на огромную куртку мальчика, она с самого начала заметила, как ему жарко, и что тот скрывает за ней женскую рубашку с рюшками. — Кстати, думаю, тебе стоит переодеться. У меня как раз много одежды, которую мать называет мужской. — Северус открыл рот, чтобы возразить, но девочка уже подбежала к шкафу, доставая оттуда футболку с принтом какой-то рок группы. — Возможно, она будет тебе чутка большевата... Девочка впихнула ему в руки футболку и показала, где находится ванная. Тому было довольно неловко, однако девочка настояла на своем.

***

Ярмарка оказалась намного больше, чем предполагалось. Толпы людей, яркие стенды с разной едой и игрушками, парады, музыка. Необычно и шумно. Северус слегка опешил от столь непривычной обстановки. Эстер же беззаботно побежала вперед, махая рукой Снейпу, чтобы тот не отставал. Для Снейпа открылось что-то новое, необычное для его понимания. Странное чувство волнения и радости. Последний раз, когда он чувствовал что-то подобное было тогда, когда впервые поговорил с Лили. Вся эта праздничная атмосфера одновременно отталкивала и влекла мальчика за собой. Эстер же никак не могла нарадоваться тому, что сейчас она проводит время со Снейпом и тот не пытается ее оттолкнуть. Даже когда она взяла его за руку, чтобы не потеряться в толпе. Прямо сейчас девочка чувствовала все, что только можно было. От любого прикосновения к Северусу, щеки Эстер горели алым пламенем. Стараясь как то себя успокоить, девочка подошла к стенду с деревянными фигурками. — Северус, смотри!— Эстер указала на китайского дракона, висящего на ниточках.— Его можно повесить в комнате. — Сразу видно-маггловская работа, не похож на наших.— Северус резко замолчал, посмотрев на Эстер, по видимому, ожидая осуждения. Эстер посмотрела на мальчика и... засмеялась? Да, девочка приложила ко рту руку, подавляя смех. Северус удивленно приоткрыл рот, поняв, что на ее лице нет никакого неодобрения и обиды. — Тише ты, вдруг услышат еще!- Эстер по доброму пихнула его в бок. — Да, действительно не похожи, наши пострашнее будут. Но все равно возьму, классный же. Северус улыбнулся и пожал плечами. Протягивая купюры продавцу, девочка краем глаза заметила, как Северус смотрит на фигурку змеи, состоящую из разных частей, скрепленных между собой так, что она могла извиваться и двигаться как настоящая. Поняв, что девочка заметила его интерес к фигурке, мальчик отвернулся, посмотрев куда-то и в этот момент девочка положила фигурку в свой рюкзачок. — Ну что, куда теперь... — Не успев договорить, девочка услышала крики людей. Посмотрев на побелевшее от страха лицо Северуса, она поняла, что произошло что-то явно не хорошее. — Бежим! — Внезапно мальчик схватил девочку за руку и рванул в ту сторону, где они в последний раз видели Капеллу и Вилмота. Эстер даже не заметила, что они потеряли их в толпе. Радость и беззаботность резко переросли в панику и недопонимание. Девочка не до конца поняла, что произошло. Она не смогла рассмотреть источник шума. Обернувшись назад, девочка заметила полыхающий огонь и красные, зелёные, желтые вспышки... как от заклинаний. Падающие люди, крики, плач детей. Все это сильно давило на мозг и не давало мыслить здраво. Прямо сейчас она бежала туда, куда ее тащит мальчик и мысленно молила его не отпускать ее руку. Животный страх оказаться прямо под этим огнем и боязнь потерять друга во всей этой мешанине приказывали ей бежать к выходу, крепко стиснув руку Северуса. Они оказались прямо в центре огромной пихающейся толпе, сквозь которой протиснутся маленьким детям практически невозможно. На глазах начали наворачиваться слезы. Девочка прижалась к мальчику, пытаясь защитить, не смотря на страх. Было видно, что он тоже напуган не меньше, однако тот тщательно пытался это скрыть. Внезапно их схватили за плечи железной хваткой и потянули на себя. Северус и Эстер не успели опомниться, как уже находились в объятии Капеллы, защищающая их от толкающихся людей. По ней было видно, что она очень много хотела высказать о их выходке, однако женщина прекрасно понимала, что сейчас дети и без того жутко напуганы и времени мало. —Бегом! — Та потащила их на выход, расталкивая всех, кто стоял у нее на пути. Ей словно было все равно на этих обычных магглов, пытающихся спасти свои жизни, но Эстер понимала, что сейчас для ее матери главное одно - спасти свое чадо. — Мама, а папа? ГДЕ ПАПА? — Пытаясь перекричать кричащую толпу, спросила Эстер. — Не сейчас! — Командным голосом прокричала Капелла. Выведя детей из толпы, женщина провела их к уже подготовленной министерской машине и посадила в нее. — Мама? Мама, а ты? — Поняв, что мать не собирается садиться в автомобиль, девочка запаниковала еще больше. Не заметив, как по щекам стали скатываться слезы, Эстер вцепилась в одежду матери. — Милая, послушай, все будет хорошо. Я обязана там быть и помогать раненым магглам и твоему отцу. Понимаешь? — Торопливо сказала Капелла, утирая слезы дочери платочком, который она всегда носила с собой. Девочка начала хныкать еще больше, полностью перестав себя контролировать. — Я и папа вернемся домой чуть позже, а пока тебя и твоего друга отвезет домой мой знакомый. Он мракоборец и профессиональный волшебник. Мужчина за рулем помахал в зеркало заднего вида. — Девочка немного успокоилась и отпустила свою мать. Заметив это, Капелла быстро захлопнула дверь и жестом показала, чтобы тот тронулся. — Мама? Мама! — Эстер снова запаниковала. Когда автомобиль оторвался от земли, она снова начала плакать. Все это время сидевший рядом Снейп был жутко растерян и не знал, что делать. Ему редко приходилось успокаивать людей, поэтому тот в растерянности теребил пальцы, открывая и закрывая рот как рыба. Он понимал, что если сейчас ничего не предпринять, Эстер окончательно впадет в истерику. Северус медленно протянул к ней дрожащую руку, словно спрашивая разрешения на контакт. Всхлипывающая девочка посмотрела на него красными от слез глазами и кивнула. Мальчик положил холодную ладошку на ее руку, слегка сжав ее. Это единственное, на что он был способен, в плане поддержки. Снейп сам не понимал, что творит. Прямо сейчас он успокаивает ту, кто дружит с его заклятыми врагами. Черт возьми, он с ней гулял как с давней подругой! Будь они в Хогвартсе или там, где их могут увидеть знакомые ему волшебники, он бы точно не позволил себе такого жеста. Но сейчас он держал ее за руку и наблюдал, как Уайт медленно успокаивается. — С ними все будет хорошо, я уверен. Эстер провела рукавом по мокрой щеке и грустно улыбнулась. Сейчас она не выглядела как грубоватый и упертый мальчик, наоборот, она казалась такой уязвимой и хрупкой, особенно, когда вздрагивала, тихо всхлипывая и хныча. Ведь всем известно, что мальчики не плачут, нет, они гордо сдерживают порывы и замахиваются, чтобы дать обидчику в лицо. Прямо как Эстер когда-то. Когда-то, когда ее путали с мальчиком и говорили о ней в мужском роде, томно выдыхая: " Ох уж этот несносный мальчишка..." А потом неловко переводили удивленный взгляд куда-то вдаль, когда им сообщали о том, что это вовсе не мальчишка. Чужие прикосновения вывели Снейпа из раздумий. Девочка аккуратно прижалась к нему, обхватывая руками. Неприятное чувство разнеслось по всему телу. — Спасибо. — Еле слышимым и хриплым голосом прошептала она на ухо, положив голову ему на плечо. Северус поморщился, неловко приобнимая Эстер одной рукой. Кажется, она все таки отличается чем-то от своих друзей.