Странная сказка..

***       Следующие несколько недель прошли более менее спокойно. Рик приезжал, но ночевать не оставался. Вечером Волк провожал его до опушки…. и продолжал периодически выбираться по вечерам в город, несмотря на предостережение Эби. В пятницу Рик появился утром и радостно сказал, что отец уехал на несколько дней по делам. — Я могу остаться дня на три, — он взял очередную книгу и устроился на диване, — кстати, а Волк где? — Не знаю. Я его со вчерашнего дня не видела, — Эби замешивала тесто для пирогов. — Не переживай, вечером появится.       Рик кивнул головой и углубился в книгу. Но через час понял, что не может сосредоточиться на прочитанном. Из головы почему-то не шло странное отсутствие Волка. Обычно он всегда оказывался у бабушки… или появлялся через некоторое время после прихода Рика — как будто чувствовал его на расстоянии. Он захлопнул книгу и встал. — Пойду прогуляюсь до ручья. Волка поищу. — Тебя что-то беспокоит? — Эби внимательно посмотрела на внука. — Не знаю, просто что-то не так… Ты же знаешь, я иногда не могу объяснить свои ощущения. — Но ты быстро учишься. Это все придет со временем. Ты талантлив. Намного талантливее меня.       Рик смущенно улыбнулся. — Ты меня перехваливаешь, — он взял со стола яблоко и вышел за ворота.       Он уже неплохо ориентировался в лесу. Рик дошел до ручья, но там Волка не было. У пещеры он его тоже не застал. Одежды на обычном месте не оказалось. Значит, он ушел куда-то в человеческом обличьи. Рик несколько раз громко звал его, но тот так и не появился. Вернулся он еще более встревоженный. — Ба, его нигде нет. Куда он мог деться? — Ну, он иногда выбирается в город… но, ты прав, так надолго он раньше не пропадал, — тревога Рика передалась Эби.       Их отвлек телефонный звонок. Колдунья вошла в дом и сняла трубку. — Кейт? Что случилось?       Рик стоял рядом и прекрасно все слышал. — Филипп внезапно вернулся. Рику лучше вечером быть дома.       Раздался какой-то шум и Эби с Риком услышали на заднем фоне голос Филиппа. «Я так и знал, что ты его прикрываешь! Дай мне трубку! Сейчас же!» В следующий момент в трубке раздался взбешенный голос Филиппа: — Рик!!!.. — Это Эбигейл. — Дай трубку моему сыну, немедленно!       Эби пожала плечами и отдала трубку внуку. — Ты прямо сейчас возвращаешься домой! — Но… — Немедленно! Я с тобой дома поговорю! Жду тебя через полтора часа на выходе из заповедника. И не вздумай ослушаться, я тебя предупредил!       Филипп бросил трубку. Эби посмотрела на растерянное лицо Рика, сняла фартук и резко сказала: — Я иду с тобой. С этим пора заканчивать. Филипп мне надоел со своими воплями и хамством. — Но, ба… — Рик, я тоже твой родственник, и ты имеешь право навещать меня, когда тебе захочется. Идем.       Когда они вышли к опушке уже стемнело. На повороте дороги стоял автомобиль Филиппа. В салоне было темно. Рик и Эбигейл переглянулись. — И где он? — Эби не успела договорить. Ей в спину уперся ствол пистолета. — Вот тебя я не ожидал здесь увидеть, дорогая теща. Но, может быть, так даже лучше. Рик, не дергайся. Если мне что-то не понравится, я ее застрелю. — Папа, что ты делаешь? — Господи, как долго я ждал этого момента, — Филипп злобно рассмеялся, — я тебе не отец, щенок! Как же я тебя ненавидел все это время. Подойди сюда.       Филипп свободной рукой достал из кармана пластиковую стяжку и протянул ее Рику. — Стяни ей руки за спиной. Я не хочу словить какое-нибудь заклятие. А со связанными руками это сделать намного сложнее, правда, Эби?       Он подтолкнул ее к дереву, продолжая удерживать на мушке. — Я смотрю, ты совсем не удивлена. Ты все знала? — Узнала недавно, поговорив с дочерью. Филипп, зачем тебе все это?       В этот момент пассажирская дверь машины открылась и из нее появилась Мегз: — А затем, дорогая Эби, что я хочу вернуть дар своим внукам. К сожалению, они оказались его лишены. А для этого мне всего-то и нужно… сердце колдуньи!!! — Филипп, но тебе то это зачем? — Эби с ужасом посмотрела на мужчину. — Это же соучастие! Что она тебе пообещала? Ей нельзя доверять!!! — А ты еще не догадалась? — Мегз подошла ближе. — Филипп мой внук! Именно ему я и хочу вернуть дар! Есть еще внучка… — Мегз поморщилась, — но она не моей породы… слишком щепетильная. Вся в Брианну. Такая же дура! — Внук? — Эбигейл перевела ошарашенный взгляд с одного на другую. — Так это с самого начала были твои козни… — Конечно! — Мегз самодовольно улыбнулась. — Или ты думала, что я забыла про наш ма-а-аленький спорный контракт? Я сделала так, чтобы тебя не было рядом, когда Кейтлин будет рожать. Я знала, что будет мальчик и все, что мне было нужно — чтобы больше она не смогла родить. Ведь дар обычно переходит к девочкам. Филипп просто добавил ей кое что в чай в тот вечер. В принципе, если бы она сдохла, было бы тоже неплохо. Но она выжила… сильная… Я думала, что я добилась своего, твой магический род тоже прервался, как и мой. Но я-то продолжала искать способ вернуть силу. И не так давно я его нашла. Всего-то и нужно было — найти какую-то колдунью на роль жертвы. И тут я обнаружила, что твой дар перешел к Рику — просто подарок судьбы! Молодой, здоровый колдун, который даже не подозревает о своей силе. Но опять появилась ты и все испортила!!!       Мегз взяла у Филиппа вторую стяжку и подошла к Рику. — Твои руки я тоже свяжу, малыш. Я не знаю, чему она успела тебя научить, а в безвыходных ситуациях люди иногда решаются на отчаянные поступки, — она туго стянула руки Рика за спиной. — Вы с ума сошли! Оба! — Эби с ненавистью посмотрела на Мегз. — Тебе придется убить нас обоих. Даже если вам удастся спрятать тела — нас все равно будут искать. Будет полицейское расследование и Кейт скажет, что в последний день Филипп ссорился со мной и Риком. Вы окажетесь под подозрением. — Ошибаешься! Никакого расследования не будет!!! Потому что я не собираюсь вас убивать. Вы погибнете в результате несчастного случая, — Мегз состроила на лице печальную гримаску и пошла в сторону машины. — На вас нападет взбесившееся дикое животное. Упс. А Филипп, к сожалению, подоспеет слишком поздно. Ну и просто его пристрелит. — Но в заповеднике нет крупных диких животных, — Эби осеклась. — Теперь есть, — сказала Мегз открывая дверцу багажника. Оттуда на дорожку выпрыгнул волк, мягко спружинив на лапы. Маргарет взяла его за ошейник и пошла в сторону Эби и Рика. — Волк?!!! — хором сказали Эби и Рик. — Познакомьтесь с моим старым приятелем. Ты же голодный, мой милый? — она потрепала волка по загривку. — Старуха, наверное, не очень, но мальчишка должен быть вкусным.       Волк оскалился и зарычал. В свете фонаря Рик увидел его глаза — абсолютно черные, без каких-либо признаков разума. Эби дернулась в сторону внука. — Пристрели ее, — равнодушно сказала Мегз Филиппу, — она мне надоела. И потом — она нам не нужна. — С ума сошла? Вскрытие будет в любом случае, в них не должны найти пули! — Филипп размахнулся и ударил Эбигейл рукояткой пистолета по голове. Потеряв сознание, она осела на землю.       Рик продолжал с ужасом неотрывно смотреть на медленно приближающуюся Мегз с волком. Филипп подошел и толкнул его сзади в спину. Не удержавшись на ногах, Рик упал на колени. — Так нашему… бешеному другу будет удобнее перегрызть тебе горло, — сделав шаг назад Филипп довольно хохотнул, продолжая держать Рика на мушке.       Мегз, удерживая рвущегося вперед волка за ошейник, подошла совсем близко. — Волк! — прошептал Рик, глядя зверю прямо в глаза. — Это же я, Рикки… ты же спас меня… помнишь? Волк? — Что ты там шепчешь? — Мегз, пора заканчивать, — с нетерпением сказал Филипп, — тут, конечно, пустынно, но кто-то может появиться не вовремя. — Волк… — Рику хотелось протянуть руку и коснуться морды животного. Но его руки были связаны. — Ну вспомни меня… пожалуйста… я же твой друг… Волк…       Рику показалось на долю секунды, что в глазах волка что-то мелькнуло, но в этот момент Мегз отпустила ошейник и волк прыгнул. Рик зажмурился.