Странная сказка..

***       Проснувшись, Рик не сразу понял, где он. Пока на кровать не запрыгнул черный кот. Рик ласково почесал его за ухом, встал и огляделся. Одна стена была полностью занята шкафами с книгами. Книги были в большинстве своем явно старинными, в кожаных и деревянных переплетах. Рик открыл дверцу шкафа и протянул руку к одной из них. — Я бы на твоем месте ничего здесь руками не трогал, — у двери, прислонившись к косяку, стоял Волк. «А то можно без этих самых рук остаться» — додумал он про себя.       Он чуял своим звериным чутьем, что некоторые книги в этих шкафах даются в руки не каждому. — И тебе доброе утро! — Рик закрыл шкаф и обернулся, — как я тут вообще оказался? — Я тебя вчера сюда перенес. — Оу… спасибо. Ты сам то выспался? — Более-менее.       С кухни вкусно пахло кофе и оладьями. — Мальчики! Идите завтракать!       Рик широко улыбнулся: — Кофе! Это то, что нужно! — он посмотрел на часы, — Черт! Я на занятия опаздываю! — он быстро обошел Волка и почти скатился вниз по лестнице. — Рик, умывайся и садись завтракать. — Ба! Я проспал! Опаздываю! Мне ж еще до города полтора часа добираться. — Без завтрака никуда не пойдешь. А потом тебя Волк проводит, — она перевела взгляд на Волка, — короткой дорогой. — Провожу… — Волк устроился за столом, — ешь, давай. — А что, сюда можно попасть быстрее? — Рик запихнул в рот оладушку целиком, — ммм… вкусно-то как! — Можно, через болото.       Рикки закашлялся, подавившись кофе. — Спасибо! Я лучше опоздаю тогда. — Не бойся, — Волк постучал ему по спине, — со мной ты не заблудишься. Я этот лес знаю, как свои пять пальцев.       После завтрака Рик быстро собрался, чмокнул в щеку колдунью: — Ба, спасибо, пока! Кстати, можно будет в следующий раз книги посмотреть? Ну, те, старинные, наверху? — Конечно, милый. — Волк, идем! Показывай свою короткую дорогу!       Они действительно оказались на опушке минут через двадцать пять. — Круто! — он протянул руку Волку, — спасибо! — Только пообещай мне не ходить этой дорогой без меня, — Волк пожал протянутую руку, — а то в следующий раз я могу не успеть. — Договорились! — Рик… — Что? — Можно мне… играть на твоей гитаре? — Волк явно колебался. — Ну, иногда… — Конечно! Сколько хочешь! Ладно, я побежал. ***       В следующие пару месяцев Рик появлялся еще несколько раз. В основном он пропадал наверху, листая книги, которые бабушка разрешила ему смотреть. Волк уже заметил, что от книг его за уши не оттащишь. Рик забывал обо всем на свете, когда ему в руки попадалось что-то с буквами. Волк стал бывать у колдуньи чаще — играл на гитаре, помогал ей по хозяйству. Рик тоже играл и иногда даже пел. Волку нравилось слушать.       Потом наступил май, у Рика начались экзамены и его не было почти месяц. Волк продолжал забегать к колдунье. Она, как и обещала, искала в старинных книгах информацию о том, как можно снять заклятие. Но пока так ничего конкретного и не нашла. — Ведьма, которая тебя заколдовала, жива? — Нет… — не прекращая играть сказал Волк. Его голос звучал абсолютно ровно, — когда я понял, что со мной произошло я… нашел ее. — Обычно заклятие рассеивается, когда ведьма, наложившая его, умирает. Значит, или ты убил не ту, или… было что-то еще. Интересно, что… Ты помнишь, как все произошло? Что было перед тем, как ты первый раз перекинулся? — Помню. Я был с женщиной, с которой тогда встречался. Утром я проснулся волком. А ее не было. Она сбежала из города. И я ее больше никогда не видел. В общем-то, не сильно и хотелось. Я и так собирался с ней расстаться. — А она об этом знала? — Да, это и была… последняя ночь. Прощание. Она настояла. — Она тебя поцарапала? — Д-да. Сильно. А что? — Заклятие на крови. Поэтому оно и не рассеялось. Ты что-то пил с ней? — Вино. А потом провал и… — И ты пришел к выводу, что она, решив отомстить, обратилась к ведьме? — Да. Я ее видел пару раз вместе со старухой. До меня долетали слухи, что та приколдовывает. Но я не особо верил. Пока… жизнь не заставила поверить. Я ее разыскал, и по началу мне казалось, что она даже готова мне помочь. Но потом она вдруг резко изменила решение и приказала мне убираться. Убедить ее вернуть мне человеческий облик я не смог. И… в общем… вариантов развития событий было два — либо она, либо я… как видишь, остался я. — Нестабильность человеческой ипостаси появилась после ее смерти?       Волк перестал играть и задумался. — Возможно. Я как-то раньше не связывал эти события. — Понятно. Это кое-что объясняет. Но я пока все равно не знаю, как тебе помочь. — Спасибо, что хотя бы пытаешься, — Волк взял еще один аккорд и отложил гитару, — как дела у Рика? — Сдает сессию. Говорит, что все хорошо. Обещал приехать, как только сдаст последний экзамен. — Ты… собираешься с ним поговорить? — Да. У меня нет выбора. Ему нужно знать. — Ладно, я пойду. Хорошей ночи, Эбигейл. — Спасибо, и тебе. — Принести в субботу куропаток… или зайчатины? — На твой выбор. В субботу, возможно, приедет Рикки, так что, мясо будет кстати. ***       В субботу Волк проснулся рано. Сегодня должен появиться Рик. Почему-то эта мысль доставляла удовольствие. Волк встал, потянулся и потрусил к ручью. Ему нужна была пара зайцев, которых он обещал принести колдунье.       Когда он подошел к домику, у забора стоял велосипед. — Эй, привет! Доставка свежего мяса! — он положил зайцев на стол под навесом и подошел к крыльцу.       Дверь распахнулась и Рик с радостным воплем повис у него на шее. — Волк! Я по тебе скучал! Как у тебя дела? — Все нормально, Рик, отпусти! — Волк смущенно улыбнулся. — Я тоже рад тебя видеть. Как твои экзамены? — Все сдал! До осени абсолютно свободен! — Обзавелся велосипедом? — Взял у приятеля, он уехал на лето домой. Теперь смогу добираться сюда быстрее и без вашего короткого пути через болото. Что тут без меня интересного происходило? Как моя гитара поживает?       На пороге появилась бабушка. — Твоя гитара была в хороших руках, — колдунья пошла к навесу, — Волк, спасибо! Вечером будет тушеное мясо. Так, мальчики. Я занимаюсь мясом, а вы овощами. Вперед! Ножи на кухне.       Волк пихнул Рика в бок: — Пойдем, поболтаем пока будем с овощами возиться. А то нас кормить не будут.       Вечером после ужина колдунья с книгой устроилась за столом. Рик тоже взял книгу и забрался с ногами в кресло. Волк, как обычно в последнее время, расположился с гитарой на диване. — Рик, ты сегодня останешься? — Да, если можно. — Конечно. Комната наверху твоя в любое время. — Спасибо! — Рик встал, обнял бабушку и, заглянув к ней через плечо, спросил, — а ты что читаешь?       Он прочитал несколько строк. — Это что, древние сказки какие-то? — спросил он с удивлением.       Колдунья переглянулась с Волком. Вздохнула. — Рик, мне надо тебе кое-что рассказать. Не знаю, как ты все это воспримешь, но… В любом случае, ты должен знать. Сядь. Рассказ будет долгим.       Волк встал. — Я, пожалуй, вас оставлю.