Цветок хамелеона

      Аарин вынырнула из прекрасного сна, жадно хватая ртом воздух, словно ее подняли со дна глубокого озера, где она провела сотни лет.       Зеленые глаза потеряли свой цвет, стали бледными, неживыми. Реальность убивала, напоминала о потерях и ошибках. Девушка уже прошла в своей голове стадию шока, отрицания, агрессии и торга, а сейчас зависла на двух последних, где-то между ними. Депрессии и принятия. Ей не хотелось ничего, но одновременно с этим, она понимала, что Саферий не мог умереть просто так, чтобы она сдалась, потеряла смысл в жизни. Если такое случится, демон любыми способами вырвется из Поднебесья, чтобы настучать по ее красивой голове.       Тяжелый вздох. Девушка провела руками по лицу, переходя на волосы, приглаживая теперь короткие, неровно выстриженные локоны. Все слишком тяжело. Если она до этого металась, не понимая, что делать, то сейчас все усугубилось в десятки раз. По телу бродили неприятно склизкие лапы, напоминающие о ее недавней слабости и ночи с Грейсем.       Глупая девка, о чем она вообще думала? Как могла поступить настолько низко по отношению к себе, Сафу и, конечно же, Акси. Об ангеле она не думала сейчас, он не был жертвой в этой ситуации, скорее ее полноценным соучастником.       Аарин сидела и думала, как ей поступить. Скрыть? Рассказать? Вывернуть все в свою пользу и сыграть жертву?       - Нет-нет-нет, все неправильно. Это все неправильно, – шептала она себе в ладони, безотрывно глядя на запертую дверь, за которой ее в любом случае ждет встреча с подругой, и неважно захочет она показывать ей скелеты в шкафу или нет. – Умей отвечать за свои ошибки, Рина, имей гордость и смелость, честность не всегда приятна, но без нее не может быть дружбы.       Зеленоглазая судорожно поднялась на ноги и уверенно направилась к выходу. Одежда на ней была помятая, как собственно и весь внешний вид. Но ангела это совершенно не заботило, такие мелочи сейчас не значат равным счетом ничего.       Не успела Рина коснуться круглой ручки, как дверь сама собой отворилась, открывая взор на гостя.       Сердце пропустило удар, девушка решила, что Акси сама пришла ее навестить, но паника сменилась на какое-то раздражение, даже гнев, когда ее взгляд пересекся со взглядом изумрудных глаз.       - Нам надо кое-что обсудить, думаю, ты сама это понимаешь, – Грейс старался выглядеть спокойно, но буквально каждое его действие говорило об обратном.              Подергивание края одежды, частое касание лица, дергающийся взгляд.       Аарин постаралась взять себя в руки. Честно признать, ей сейчас абсолютно не хотелось видеть его. Вспоминать прикосновения, поцелуи и стоны. А еще ей не хотелось думать о том, как хорошо ей тогда было без всех этих мыслей в голове.       Девушку передернуло, но она это скрыла за кивком головы и впустила парня внутрь, садясь на кровать.       - Ну давай быстрее, я шла к Акси, не хочу тратить время, – бросила зеленоглазая, не глядя на ангела, который сел рядом с ней.       Грейс вздрогнул, услышав это имя. Он всю ночь не спал, лежа рядом с наследницей, слушал, как она спокойно дышит, а ее рука так аккуратно лежит на его груди, кротко обнимая.       - Я пришел попросить тебя держать все в тайне. Так будет лучше для нас всех, – безэмоционально сказал парень, кладя руку поверх ладони Рины.       Она вздрогнула, выдергивая худые пальцы, шокировано хлопая глазами. Ей не послышалось? Грейс серьезно хочет молчать, практически врать в лицо их общей подруге.       - Я хочу быть с Акси. А наше откровение разрушит все, что смогло появиться за это короткое время, – продолжил, глядя в расширенные от эмоций глаза девушки.       Ей вновь захотелось побежать в туалет и выплеснуть все наружу, включая лишние эмоции. Тошнота неумолимо подступала к горлу, заставляя морщиться. Вдох, выдох. Она тяжело взглотнула, чувствуя ужасный вкус корнем языка, а голова старалась переварить просьбу ангела.       - Нет, – кратко и лаконично. Больше ей ничего не хотелось добавлять. Аарин смотрела на ситуацию с высоты собственного опыта в общении со стражами и конкретно с рыжеволосой девушкой. Ангел знала, что чем раньше вывалить правду, тем быстрее остынет Аксиньи, и они смогут все обсудить здраво и без лишних нервов.       Грейс же был другого мнения. Зачем рассказывать то, о чем не следует знать никому. Он и без того был зол из-за Алана, который так неосторожно оказался посвящен в их с Риной тайну.       - Ты разрушишь наши отношения и вашу дружбу. Этого хочешь добиться? – парень практически кричал, но Аарин это совершенно не беспокоило. – Такого больше не повторится, мы оба были на эмоциях. Не стоит ее втягивать в это. Просто забудем и все.       Зеленоглазая сухо усмехнулась одними губами, глаза остались по-прежнему мертвыми.       - Как великодушно, Грейс, и ты сможешь вот так просто смотреть ей в глаза, продолжать говорить про чувства и даже любовь. Зная, что недостоин этого? – девушка давила на больные точки, заставляя кривиться. – Видимо мы слишком разные, ведь я так не смогу.       Она замолчала, поджимая губы, стараясь удержать учащающиеся дыхание и сердцебиение. Ей было очень мерзко и противно сейчас говорить об этом.       - Не будь эгоисткой, Аарин, ты не сможешь, а я, да, смогу. Акси нужен кто-то рядом, чтобы поддерживать, и я смогу ей дать эту поддержку. Подумай об этом, прежде чем вываливать всю жестокую правду, – ангел резко поднялся на ноги и направился к двери, но легкий смешок за спиной заставил его остановиться.       Зеленоглазая легла на кровать, свешивая ноги, продолжая смеяться, практически с истерическим подтекстом.       - Ты где успел подхватить слабоумие, Грейс? – прорычала она, тут же оказываясь рядом. Парень дернулась, испытывая одновременно испуг и дискомфорт. – Акси превосходный телепат, у нее врожденный талант. Стоит тебе, мне или Алану, – голос девушки сменил интонацию на неловкую, когда разговор коснулся демона. – Слишком громко или эмоционально подумать об этом, как она невольно все узнает, и, поверь, тебе не понравится ее реакция.       Ангел с татуировками молчал, слушая монолог стоящей перед ним бессмертной.       - И я не собираюсь терять подругу, потому что ты принял решение, – продолжила она, заглядывая ему в глаза, выдерживая паузу. – Потому что мы с тобой переспали!       Наступила тишина, в которой эхом продолжали разноситься последние слова девушки. Половица тихо скрипнула, привлекая к себе внимание стражей. Они оба перевели взгляд на источник шума и замерли в оцепенении, когда встретились с рыжим цветом волос в дверном проем.

***

      Аксинья потянувшись во сне, постаралась нащупать рядом Грейса. Пускай вчера она и сказал ему многое, что было на душе, но нормальному разговору суждено быть. Ей необходимо было еще раз извиниться, прочитать в глазах и на лице неподдельные эмоции, чтобы знать, что все хорошо, и ее ошибки были прощены.       Она села на кровать, массируя виски, заплетая волосы в высокий хвост, чтобы не мучаться с расческой.       Аарин.       Образ подруги резко всплыл в сознании. Как она могла так эгоистично забыть о ней.              Чья-то жесткая рука вновь начала прокручивать свой кулак у нее в груди, заставляя закашляться и сжать глаза. Свыкнуться с мыслью, что Саферий и Джейс мертвы было не просто сложно, а практически невозможно.       По коже прошлось покалывание мурашек. Она не может это осознать, а вот ее подруга была там и видела смерть своего парня своими же глазами. Воображение Акси с завидным профессионализмом рисовало возможные отрывки из прошлого с моментами смерти Саферия и гибели Джейса.       Затолкав свои мысли на второй план, Аксинья пошла к двери, думая, что Грейс ее поймет, если сначала она сходит к подруге и побудет с ней наедине. Вместе они смогут справиться с проблемами, как и всегда, как и после ухода Анабель и Даниэля. Акси знала это и прямо в одежде Винса, которую так и не успела сменить на свою, вышла в коридор.       Еще стоило разобраться, в какой именно комнате живет зеленоглазая, чтобы не смущать всех своими стуками.       Было относительно раннее утро, восемь часов, если быть точнее. На удивление, с кухни уже доносились мужские голоса, но за шипением воды в чайнике, тяжело было разобрать, кто именно говорит.       Девушка медленно поплелась на звук, постепенно новая порция ненависти к себе любимой окутывала ее с ног до головы, как бы она ни старалась заткнуть ее подальше.       Цоканье собачьих когтей о ламинат заставило ее поднять глаза. Лири и Айк со скоростью молнии выбежали из-за угла и бросились к рыжеволосой, практически заваливая ее на пол.       Псы прыгали, поскуливали, три головы цербера радостно тявкали, стараясь получить как можно больше ласки, а гибрид смиренно уткнулся лбом в плечо присевшей бессмертной, радуясь, что она снова прежняя.       - Прости меня, Айк, – девушка обхватил добермана правой рукой, прижимая ближе к себе, а левой пыталась утолить жажду общения Лири.       Пес фыркнул и, отодвинувшись, посмотрел хозяйке в глаза. Слишком через многое они прошли вместе и никогда не предадут друг друга.       Насытившись лаской и потеряв интерес, цербер метнулась обратно на кухню, где уже стихли лишние звуки, волк потянувшись, пошел следом, чтобы щенок не натворила бед своим энергичным характером.       Акси осталась одна в коридоре, делая медленные шаги к светлой кухне, которая была в паре метров от нее. Теперь она могла различить, кто уже не спал, и услышать разговор.       - Я хочу убить его, Матиас, – прошипел с полной ненавистью Винченцо. – Не могу думать о том, что жил бок о бок с таким монстром столько лет.       Выглядывая немного из-за угла, рыжеволосая наблюдала, как ангел сидит на диване, запрокинув голову на мягкую спинку, а ее брат возится где-то вне зоны видимости.       - Сильное заявление, ангел, а не дрогнет ли у тебя рука в самый неподходящий момент? – поинтересовался демон, отхлебывая из объемной кружки с надписью «Самый горячий парень Ада», присаживаясь на кресло напротив Винса.       Тот задумался, жуя губами. Говорить он мог все, что угодно, но вот решиться на шаг, который закончится убийством, может не каждый, а в себе он не был уверен на сто процентов.       - Не дрогнет, – после многоминутной паузы кивнул сам себе светлый, поднимая глаза на своего собеседника, который многозначно оскалился.       - Неужели, а доводилось ли тебе убивать, а? Пускай не стража, упыря, оборотня, волколака, гоблина? – наклонился вперед Матиас, сжимая все ту же кружку в левой руке. – Я видел, как дрожали твои руки, когда надо было отрезать часть кожи Аарин. Так что, не строй из себя великого потрошителя, если таким не являешься.       Винченцо молчал, действительно, ему никогда не приходилось убивать, никого.       - Это все не важно, когда-то наступит момент, и мне придется это сделать. Лучше раньше, чем позже, – выдохнул ангел, скользя взглядом по уставшему лицу демона. – Я не должен трусить, когда мы все пойдем в бой, разве не так? Иначе это все дорого нам обойдется.       Матиас недовольно закатил глаза. Будучи младше сына Динара практически на два тысячелетия, он искренне удивлялся такой неопытности парня в серьезных делах, но винить его в этом не мог.       - Все не так просто, как ты думаешь. Казалось бы, взмах меча, щелчок пальца, удар камня о голову и все, свет в глазах противника меркнет, а ты победил. Но на деле вы оба проиграли, он, потому что умудрился подохнуть, а ты, потому что взвалил на свою душу тяжесть убийства, – предельно понятно объяснил демон. – Тебя разрывает изнутри, могут начаться кошмары, в которых ты видишь убитого тобой. Разумеется, со временем твоя душа заматереет, станет грубее, и с каждым новым убийством будет все более и более наплевать, но вот самое первое, ты не забудешь никогда.       Винс поежился, внимая сказанным словам. Он всегда был против кровавой мести, да и мести в целом, возможно из-за ранней смерти матери, которая научила его ценить жизнь.       - Я тебя понял, ты помнишь свое? – слегка понурив голову, наконец-то ответил парень.       - Разумеется, – немного диковатая улыбка украсило лицо. – Но мои руки далеко не по локоть в крови, я уже весь в ней, и как уже сказал, плевать. Аарин трясло несколько столетий, как сейчас помню. Кристиан надолго замкнулся в себе, не разговаривал, не шутил. Акси, – парень хмыкнул, а девушка прислушалась. – Она была слишком мала тогда, чтобы осознать содеянное, но когда поняла, не могла сомкнуть глаза очень долго. Так что, если не готов, не надо, но если готов, то не давай заднюю в последний момент.       Девушка усмехнулась. Демон всегда был умен не по годам, хотя порой и вел себя как полный придурок. Она медленно, чтобы не вспугнуть атмосферу искренности, ступила на кухню.       Губы Матиаса расплылись в тонкой улыбке, когда он оглядел сестру с ног до головы. Она была в порядке, а он был в порядке благодаря ей и Винсу. Несколько быстрых шагов вперед, и парень уже смыкал жилистые руки вокруг острых плеч, прижимая тельце к себе.       - Привет, сестренка, паршиво выглядишь, – повторил он одну из последних фраз, сказанную ей в логове Динара. – А футболочка еще хуже, из помойки достала? – зная, чья это вещь, не смог не поглумиться демон.       Девушка усмехнулась, уткнувшись щекой в родную грудь, шмыгая носом. Братишка был жив и это придавало ей сил. Матиас и не думала задавать вопросы или страдать вместе с ней в одну подушку. Он прекрасно знал ее чувства, свои, окружающих, но просто не видел смысла обнажать их и выпускать наружу, чтобы не делать еще хуже.       - Эй, ангелок, иди к нам. Мы втроем спасли друг друга, – позвал Матиас стоявшего рядом парня. Акси улыбнулась, заглядывая в синие глаза Винса, и несколько раз кивнула.       Сын Динара незамедлительно подошел ближе, обхватывая руками двух его друзей, чувствуя, что несмотря на предательство отца, он не одинок и стоит на ногах как никогда крепко.       - Где Рина? Я хочу ее увидеть, – спросила рыжеволосая, поднимая глаза на брата.       Он заметно помрачнел, по лицу пробежалась какая-то странная гамма эмоций и тут же исчезла. Демон скучал по своим друзьям, Саферию и Джейсу, но не нагнетал обстановку своей болью.       - Дальняя комната по тому коридору, – мотнул он головой вправо.       Девушка кивнула, размыкая объятия и двинулась по указанному направлению.       - Эй, Акси, – окликнул сестру Мати, когда она практически утонула в темноте. – Не раскисай только, мы все должны быть в строю.       Легкая улыбка в знак согласия, и наследница пошла дальше, чтобы как можно скорее встретиться с Аарин.       Рыжие волосы сверкали в темноте, отражая тусклый свет выбивающийся из-под темных штор на окнах в коридоре. Пол изредка поскрипывал, выдавая девушку, бредущую к своей подруге в тишине.       Когда Аксинья ушла с кухни, туда постепенно начали стягиваться остальные стражи, кроме тех, кто сидел в дальней комнате по коридору направо.       Она шла удивительно долго, будто проход к заветной двери специально растягивался, оттягивая неизбежное. И вот наконец-то дошла, одновременно толкая приоткрытую дверь и слыша обрывок разговора.       - Потому что мы с тобой переспали! – резкий и громкий голос Аарин врезался в слух девушки, заставляя почувствовать жар, сменяющийся на холод по всему телу.       Рыжеволосая невольно переступила с ноги на ногу, привлекая к себе внимание говорящих неосторожным скрипом половицы. Она ощутила две пары зеленых глаз, прожигающих ее насквозь, ощутила их эмоции своим сознанием, а в голове так и продолжала пульсировать эта проклятая всеми фраза.       «Потому что мы с тобой переспали!»       Молчание непозволительно затягивалось, у всех шумело в ушах и не хватало воздуха. Аарин смотрела на стоящую в проеме подругу, понимая, что она пришла поддерживать ее, а не нарываться на такую информацию. Все пошло не так, как ангел хотела, да и не по плану Грейса, который сейчас глупо пялился в пол, судьба сама решила, как все должно произойти.       - Акси, послушай…. – начал мямлить парень, переводя на себя взгляд болотных глаз, который до этого бродил по зеленоглазой.       Дослушивать девушка уже не стала, прочитать мысли ей не составляло труда, но выяснять сейчас какие-то подробности не было и минимального желанию.       Больно. Обидно. Заслужила.       Именно об этом думала наследница, в панике вылетая на заполненную кухню. Казалось бы, что в такие моменты эмоции должны крыть с головой, душить, пытать, мучить, но Акси чувствовала только пустоту. Такую гнетущую пустоту, когда все эмоции намертво закрылись за дверью и больше решили не выходить. Никогда.       Заслужила.       Безусловно, сама виновато, надо было держать себя, свои силы и Тьму в узде, сейчас бы все было по-другому. Грустно. Сухо хмыкнула девушка, сталкиваясь со взглядами друзей и товарищей, которые искренне не понимали, что случилось.       Хватка ледяных пальцев на плече заставила вздрогнуть и резко развернуться. Грейс сжимал руку, от чего могли даже остаться синяки, а за его спиной мельтешила Аарин, выбиваясь вперед.       - Давай поговорим, – сказал парень. – Не надо усложнять, все и так сложно.       - Пожалуйста, Акси, – тихо добавила ангел, с мольбой в ясных глазах.       Стражи по-прежнему не понимали, что творится между этой троицей. Они прервали разговоры и пялились на друзей. Все, кроме Алекса, который все еще не выходил из своей комнаты.       Губы Алана дрогнули в ухмылке, но тут же опустились. Он разумеется понял, все понял. Как демон, он с радостью позлорадствует над такой промашкой ангела, за которую ему сейчас ой как сильно придется расплачиваться. Но он не был злым, алчным или завистливым. Глядя на растерянную Аарин, ее потемневший взгляд и желание решить все с подругой сейчас, он чувствовал, как же сильно она и его друг облажались.       - Не стоит, Грейс, – сухими губами и непослушным, словно онемевшим, языком проговорила девушка. – Один-одни, да? Считай. Мы в расчете. Боль за боль, – подняла она глаза на парня, не глядя на подругу, на нее она просто не могла посмотреть. – Но выбранный способ, - Акси с досадой выдохнула, сжимая зубы.       Ангел со свистом втягивал воздух, вина и злость смешивались друг с другом. Опять винят только его, какого черта? Он никого и не думал принуждать, кто-то слышал в этом доме об обоюдном согласии. Ему хотелось кричать об этом, лишь бы прикрыть свою задницу и скрыться от пронизывающих глаз наследницы. Она явно успела пробежаться по его мыслям и узнать всю правду, от этого становилось только хуже.       Все вздрогнули, когда хлопнула входная дверь, и Акси вышла прогуляться.       Скандалисткой она никогда не была по натуре своей и просто хотела побыть одной и все обдумать. Было о чем и точно не в присутствии кого-то.

***

      - Что ты сделал??? – рявкнул Матиас, подлетая к Грейсу, встряхивая его за грудки.       Зеленоглазый молчал, обдумывая свое положение и ситуацию в которой находился.       - Это вас не касается, – зло прохрипел парень, но почему-то не предпринял попытку вырваться из стальной хватки длинных пальцев.       - О, еще как касается, разрозненность нам не нужна, а именно это сейчас происходит, – Зехен неоднозначно повел плечами, будто ему было лишь на половину не все равно.       Мальчики продолжали глупо стоять на месте, поглядывая на двух стражей, которые умудрились сделать спокойное Римское утро слишком насыщенным, в плохом смысле этого слова.       - Грейс, что произошло, объясни? – Сандр с волнением смотрел на своего старого друга, переживая за него, как за брата. – Мати, отпусти его.       Но демон и не думал даже пошевелиться, обладай он таким же даром телепатии, как и сестра, все было бы проще, но ему нужны были ответы, озвученные устно.       - Объяснить..?! – несвойственно для светлого прорычал зеленоглазый. – Я не знаю, как объяснить это такому тугодуму, как ты, – выплюнул ангел в своего друга, стряхивая со своей груди руки темного.       Сандр обижено уставился в пол, втягивая голову в плечи, ища поддержки в чьих-то глазах, но все прожигали взглядом Грейса, из ушей и носа которого чуть ли не дым шел.       - Держи себя в руках, – фыркнул Рэм, но парня это мало чем успокоило.       - В интригах я участвовать не собираюсь, прошу меня простить, – прервал тяжелое дыхание ангела Зехен, поднимаясь на ноги с мягкого дивана. Отхлебнув ароматного кофе, он скупо прошелся глазами по комнате и вышел из квартирки.       Алан, проследив взглядом за своим новым другом, сразу понял, что он пошел искать рыжеволосую. Сам демон был на распутье, желтоглазый мог сдать пару с потрохами, лишь бы не тянуть время. Ситуация и так была из ряда вон, не хватало тех самых интриг еще, про которые сказал главнокомандующий. Ал практически открыл рот, когда его перебили.       - Мы с Грейсем переспали, – резко высказалась Аарин, упираясь спиной о стену и медленно сползая вниз. Ангел с татуировка сжал челюсть, отворачиваясь от стоящего напротив стража, весь его план по сокрытию такой промашки сейчас тонул в глубоком и холодном океане правды, который Аарин предпочла маленькому и теплому озеру лжи.       Лицу Матиаса и его выраженной мимике могли позавидовать лучшие мимы в людском мире. Рэм закашлялся, глядя на своего зеленоглазого друга, стараясь понять, правда это или нет. Сандр смущенно притих, будучи не любителем таких интимных разговоров, так же как и Винс, который просто взглотнул, смиряя взглядом злого Матиаса. Кристиан, сидящий в самом угле, сливаясь с фоном и интерьером, зло прыснул, переводя все внимание на происходящее шоу. Чтобы заглушить свою боль, демон с радостью упивался чужой, этого у него было не отнять.       - Смело, – мелькнуло в голове Алана, пока он неотрывно смотрел на ангела с веснушками, сидящую на полу.       Матиас легко хохотнул, запрокидывая голову назад, следя за лучами солнца, сияющими на выбеленном потолке. На него смотрели все, даже Аарин и Грейс, тихо ожидая непредсказуемой реакции.       - Как же не везет моей сестре с парнями, - прошипел наконец-то сын Алекса, устремляя свой взгляд на зеленоглазого ангела. Светлого с силой прижало к стене, затылок неприятно встретился с твердой поверхностью. Это не дар убеждения Саферия, которым демон мог даже убить, нет. Убить не убьет, но вот контролировать движения вполне мог.       Демон не разрывал зрительный контакт, стараясь найти хотя бы грамм оправдания для Грейса и не выполнить данное ему обещание убить, если он обидит Аксинью.       - Матиас, - его аккуратно окрикнул Рем, желающий предпринять хоть какую-то попытку для устранения конфликта.       Черноглазый лениво отвернулся от ангела, разворачиваясь к наблюдающим за всем зрителем, уже хотел подойти к Аарин, так и продолжающей сидеть на полу, на позади него раздался голос.       - Да что вы знаете о том, что мне пришлось пережить? – только распылялся ангел с татуировками. – Вы все, – он обвел глазами стражей кроме Аарин, Криса и Винса. – Просто стояли и смотрели, как с моей души буквально сдирают кожу рванными ошметками, вы стояли и ничего не сделали, – переходя на крик, продолжил парень – И никто, никто не имеет права сейчас читать мне мораль и говорить, что правильно, а что нет. А ты, Матиас…       И тут демон не выдержал, сбрасывая с себя маску сдержанности и вселенского терпения. Одежда с треском разорвалась, когда парень практически в прыжки превратился в койота, останавливая свои клыки в считанных сантиметрах от лица Грейса.       - Яяяя? – голос Матиаса в манере зверя звучал пугающе, уж очень хриплый, низкий, опасный. – Один ты у нас пострадавший… А что с нами произошло, не думал? – койот обдавал ангела своим горячим дыханием, еле сдерживая желание разорвать чужую шею. – Всадники практически убили нас, а Динар с радостью потрошил и резал наши тела, не давая возможности исцелиться, мы были на пороге смерти столько раз за несколько часов, что ты даже посчитать не сможешь. Акси видела, как мое тело плавилось от огня. Ты можешь себе это представить, а? – зверь клацнул зубами от гнева, но все же отступил назад, принимая облик парня.       Стражи со странными эмоциями в глазах смотрели на демона, осознавая все, что он сказал. Матиас прошелся взглядом по маленькому столпотворению, замечая, как Винс рассеивает в воздухе меч.       Он уже забыл про Грейса, глядя на Аарин. Аккуратно присел рядом, разглядывая бледное лицо. Парень не мог понять, злится он на нее или нет. Головой, возможно, и нет, вспоминая его вечные ночные походы к представительница противоположного пола. Но вот сердце оправдание не находило, как бы темноволосый его не старался найти.       - Проклятье, Аарин, – парень прижал ее к себе, поднимая на ноги. От ее силы и дерзости не осталось и пылинки, она потратила остатки на признание перед стражами, а сейчас тряслась как лист на ветру, вздрагивая в руках демона, периодически всхлипывая.       - Я облажалась, Матиас, – прошептала она, чтобы слышал только брат наследницы.       - Знаю, – хмуро ответил он, поглаживая по спине.       Они так и стояли, вдвоем. Темный сжимал скулы, мечась между дальнейшими действиями, а ангела тихо плакала ему в футболку, оставляя мокрые следы на груди.       - А как это произошло…? – любопытство Сандра взяло верх, и он, словно маленький ребенок, задал такой ненужный вопрос.       - Нет, – отрезал Матиас, – обсуждать мы это не будем, хотите решать личные проблемы, решим после того, как найдем Динара. А сейчас не время.       Все кивнули, демон отпустил Аарин и усадил ее на диван, между Рэмом и Сандром. Алан сел напротив, с нескрываемым любопытством разглядывая ее ауру и лицо. Признаться, он был поражен такой стойкостью, а желание узнать девушку ближе становилось все больше, как бы это в данной ситуации не выглядело.       - Надо разбудить Алекса, – пробухтел Рэм, крутя в руках пустую чашку. – Он говорил про какую-то помощь.       Ангел постарался перевести тему, чтобы атмосфера немного посветлела. Ему не нравилось чувствовать кончиками крыльев наступающую черноту, окутывающую души его товарищей. Хотелось помочь всем и каждому, лечь костьми, чтобы остальные могли смело идти вперед и не бояться. Парень не был каким-то любителем жертвовать почем зря, но сейчас был настроен серьезно, пускай от его действий мало что зависело.       - Пойду загляну к нему, – Рэм ловил на себе взгляды друзей, когда вставал с дивана       Ангел почти бегом побежал к Алексу. Почему-то вера, что брат Серафаэля сможет всех встряхнуть, была осязаемой как никогда.       - Алекс, я вхожу, ты нам нужен, – парень толкнул дверь, заходя внутрь темной, как и душа его владельца, комнаты.       Она была пуста, кровать аккуратно застелена, подушка взбита. Прямо как в армии, даже не к чему придраться.       На деревянном, выкрашенном в бардовый, столе лежала записка.       «Не бояться. Ушел по делам. Постараюсь вернуться как можно раньше и с приятными новостями»       - Краткость сестра таланта и враг писателя, – светлый выдохнул, немного стало легче, осталось только сообщить ребятам.       Он поспешил вернуться в комнату, где по-прежнему стояла гробовая тишина. Кинув записку на стол, Рэм пересказал ее содержимое, даже сокращать не пришлось.       - Понятно, – выдохнул Сандр, продолжая жевать собственную щеку, будто желал прогрызть в ней дыру.       Винс, стоявший у окна все это время, дернул скулой, подходя к холодильнику. Руки, научившиеся самостоятельности с ранних лет, быстро нашарили нужные продукты, ножи, доски. Железо застучало о дерево, нарезая овощи. Ангел не любил готовить, но умел по понятным на то причинам.       - Программа готовим вместе с Винченцо? – выгнул бровь Алан, выгибая шею, чтобы взглянуть на парня.       - Не хочешь, не ешь, – оскалился Матиас, решая, что завтрак никому не помешает, и надо ускорить процесс. – Ангел, ты зачем меч призвал, думал, я не справлюсь с Грейсем? – тихо спросил он Винса.       - Наоборот, собирался тебя оттаскивать, а голыми руками сложнее, чем с мечом, - сын Динара слабо улыбнулся, глядя на демона.       Вскоре подтянулись и остальные, дело пошло споро, словно не было утренней сцены.              Аарин продолжала сидеть на диване, поглаживая змею на зажигалке, неподалеку Грейс смотрел в окно, думая о своем. Остальные парни, изредка подавляя желание Сандра обсудить все и вся, молча занимались завтраком.

***

      Боль и слабость во всем теле. Настолько тяжело, что нет сил даже поднять руку или минимально открыть глаза. Но все же страж пересилил себя, с тяжелым выдохом отрывая тело от мягкой поверхности. Он пока не понимал, где находится, что творится вокруг и почему ему так плохо.       Еще один рывок, и ангел с трудом стоял на ногах, в качестве моральной поддержки медленно касаясь платиновых крыльев на своей шее. Ужасно мутило, была вероятность свалиться в обморок, но мужчина, все же медленно пошел вперед, цепляя взглядом за лежащую на кровати женщину.       - Элен… - голос сухой и неприветливый, связки отказывались правильно работать. – Как же мы с тобой тут оказались?       Серафаэль провел рукой по гладкой щеке дьяволицы и щелкнул пальцами, призывая свой меч. Но в ответ тишина, распахнутая ладонь так и осталась пустой, а пальцы не почувствовали холод резной рукояти.       Захотелось выругаться, но все же светлый сдержался, беря с прикроватной тумбочки светильник со стальной ножкой.       - Шансы малы, конечно, но хотя бы не с пустыми руками. – вздохнул мужчина, оглядывая свою жену. – Я вернусь Элен, подожди меня.       Привычного чутья, которое подкреплялось силами, не было. Серафаэль шел практически вслепую, напрягая слух, ступая как можно тише. Шаг, второй, третий. Серафим держал себя в руках, сжимая импровизированное оружие, он был зол и полон решимости.       Он так и вышел на кухню, с поднятой лампой, агрессивным лицом и уверенностью в завтрашнем дне. От помятого и совершенно не угрожающего вида верховного серафима мальчики на секунду впали в ступор. Сандр буквально замер, продолжая наливать себе чай, который уже переливался через края чашки и стекал вниз на пол. Аарин давно ушла, не говоря и слова, вновь закрываясь ото всех в своей комнате.       - Оу, – Серафаэль опустил руку, пряча лампу за спину и неуверенно оперся на стену плечом, чувствуя наступающую слабость и приближающийся обморок.       Парни быстро подскочили к ангелу, помогая довести его ослабшее тело к дивану. Только Грейс безучастно сидел за обеденным столом, что-то нашептывая сам себе.       - Давно мы здесь, и когда вы успели нас вытащить?... – вопросы срывались с уст правителя Рая один за другим, чтобы быстрее вернуться в форму и быть в курсе событий.       Стражи по очереди все рассказали, стараясь не упустить ничего важное и специально избегая некоторых деликатных тем, которые знать мужчине абсолютно незачем.       Серафаэль в своей привычной манере спокойно все выслушал, изредка уточняя некоторые моменты. К заключению рассказа его вид был полностью разбит, смерть двух стражей тяжелым грузом легла на сердце, ведь он как правитель делал все для спокойной размеренной жизни остальных, а как простой страж искренне скорбел о потери тех, кто был ему и его дочери семьей.       - Элен все еще без сознания, – тихо сказал он, оглядывая молодняк, сидящий вокруг него.       - Алекс сказал, что ее жизни ничего не угрожает, – ответил Рэм, почтительно склоняя голову, – просто нужно время.       Мужчина кивнул, постепенно переваривая информацию. Он ощущал собственную слабость, понимал, что сейчас кроме каких-то сведений и знаний, никак не может помочь остальным. Сила вернулась только в тело, возвращая его в сознание, магия пока что-то была так слаба, что не могла принять физическое очертание.       Пока Серафим размышлял о прошлом, настоящем и будущем двух миров, а мальчики ожидали какой-то реакции, никто не обратил внимание на медленно открывающуюся дверь и входящего внутрь демона.       - Раф?! Какого Андроса ты не в постели? – отчитывая верховного ангела, Алекс сам не замечал, как глуповатая, но такая искренняя улыбка появляется на его серьезном лице.       Серафаэль не без труда поднялся на ноги, делая шаг на встречу своему младшему брату.       - Обычно это моя работа, читать нотации, – усмехнулся светлый, крепко обнимая брата, лицо которого вновь сменилось на серьезное.       - Я рад, что ты очнулся, – кивнул демон. – Будем надеяться, что Элен не заставит себя долго ждать.       Он сделал пару шагов назад, чтобы привлечь внимание остальных стражей к своей персоне.       - Так, начнем … - Алекс оглядел присутствующих. – А где три недостающих звена? – мужчина явно намекал на наследницу, главнокомандующего и покровительницу змей. – Сейчас нам нужны все уши, глаза и мозги.       Мальчики переглянулись, сейчас заново поднимать только недавно закрытую тему не шибко хотелось. Алан подошел к демону и вкратце все ему объяснил, тихим голосом, чтобы никого не напрягать.       Алекс вздохнул, смыкая на переносице пальцы руки, будто у него болела голова. Эмоции и проблемы, проблемы и эмоции. Одно не может без другого. Сейчас не время проигрывать самому себе, но ты попробуй объяснить это тем, кому больно.       - Ладно, – наконец-то сказал он, падая на диван рядом с братом, который сейчас с удовольствием посмотрит на демона в роли командира, а сам немного отдохнет. – Тогда представлю вам пока нашу небольшую группу поддержки.

***

      Самое высокое здание в центре Рима погружалось в мягкую перину низко весящих серых облаков. Снизу шумела улица, гудели автомобили, голоса людей смешивались в непонятную какофонию и уносились редкими, но очень сильными порывами ветра.       Несколько нервных чирков самой дешевой зажигалкой, блеск маленьких искр, и вертикальное пламя с необычайным рвением и удовольствием зажгло такую же дешевую сигарету. Глубокий вдох и тягучий дым с горьким, приторным запахом заполнил легкие. Выдох. И все по новой несколько раз.       - Недурно, надо было заплатить тому бедолаге побольше за такую находку в людском мире, – Аксинья сидела на самом краю плоской крыши, свесив ноги вниз, опираясь руками на невысокое ограждение, которое вряд ли могло спасти желающих ощутить свободное падение.       Удивительно неплохой табак, подожженный огнем, немного расслаблял мысли, заставляя кожу слегка неметь и чувствовать легкое покалывание, которое можно даже было назвать приятным.       Девушка сидела так уже больше получаса, наблюдая за плывущими облаками и делая очередные затяжки, мысленно заставляя сигарету не тлеть в перерывах между ними.       Голова была забита, а возможность ухватиться хотя бы за одну из мыслей была нулевой. Хотелось вернуть хладнокровие, тряхнуть себя, дать пощечину, натянуть маску безразличия и просто со всем разобраться. Пускай эмоционально она была пуста, легче от этого не становилось, даже наоборот, эта пустота только усугубляла положение дел.       Она была зла. На себя. Вид умирающего Люцифера и догоняющей его Дейрис стоял перед глазами. Так нельзя, она это прекрасно понимала, но не была уверена, что позволь ей вернуться в прошлое, что-то бы поменялось. Месть-ужасный поступок, порождающий еще больше ненависти, чем та, которую старались уничтожить. Демон должен был заплатить за свои поступки, это простая истина, но уж точно другими способами. Сейчас холодным, объективным разумом наследница прекрасно это понимала, но тогда, нет.              Совсем нет. Тогда она просто хотела отмщения за брата, которого считала мертвым, и за всех тех, кто страдал из-за двух детей Тьмы.       Она была зла. На Грейса и Аарин. Хотя имела ли она на это права? Кто-то скажет да, кто-то – нет. Их поступок был до боли клишированным в самом плохом смысле этого слова. Утопить жажду в разврате и похоти, хороший выбор, но только не в такой ситуации. А ее поступок разве мог посоперничать с их в оригинальности и непредсказуемости? Брошенные в порыве гнева, отравляющие все то светлое и доброе в ангельских душах, слова в сторону зеленоглазого парня. Рыжеволосая не знает его чувств, тех самых эмоций, которые он ощущал в ту секунду, но предположения ее не радуют.       Смешно и так прискорбно. Три потерянные в густом, плотном тумане запутанных мыслей и чувств стража. Девушка потерявшая любимого пару дней назад, уязвимая, с вывернутыми наизнанку эмоциями, парень, услышавший страшные слова от дорогой себе бессмертной, и та самая бессмертная, вкусившая этот до рвотных позывов гнилой вкус предательства и лжи. Стражи, кого боль сейчас водит по кругу и дает размашистого леща, отправляя зализывать раны и вновь запуская порочную карусель.       Но что сделано, то сделано. Слова были брошены, одежда снята, губы раскрыты в сладком вздохе. Этого не изменить, как бы не хотелось, придется научиться с этим жить. От подобных рассуждений ком в груди Акси не пропадал, а только усиливал свое давление на внутренние органы.       Еще одна затяжка, на этот раз глубже и сильнее. Запах ей не нравился, хотелось вымыть руки с мылом, как минимум, несколько раз и почистить зубы, не забыв прополоскать рот. Но ощущение какой-то легкости от сигареты помогало ей существовать дальше.       - Как можно курить такое низкосортное дерьмо? – послышался грубоватый низкий голос за спиной.       Наследница медленно обернулась, недовольная, что ее одиночество было нагло прервано. Зехен хмуро стоял в нескольких метрах, засунув руки в карманы, проводя быстрый анализ состояния своей подруги.       - Что имеем, то и курим, – отмахнулась девушка, возвращая свой взор к очередной машине, скользящей по ровной дороге. – Не выдержал такого столпотворения и решил подышать воздухом? – она не адресовала вопрос парню, говоря в пустоту, опасно перегибаясь через заборчик.       - Не люблю сплетничать почем зря, подумал, что твое общество будет мне приятнее, – присаживаясь рядом, пробасил демон и протянул подруге другую сигарету из личной коллекции.       Акси смерила его равнодушным взглядом, но предложение приняла, вновь начиная чиркать зажигалкой. Почему-то она не хотела использовать магию сейчас, в такой момент, желая быть на одном уровне с людьми, раз находится в их мире. Прошла практически минута, а ленивые искорки так и не смогли перерасти в огонь.       - Да твою мать, – девушка гневно швырнула зажигалку куда-то вдаль, наблюдая, как синий пластмассовый корпус обреченно летит вниз, заканчивая свою недолгую жизнь столкнувшись с асфальтом.       - Так можно было и убить кого-то. Людей, конечно не жалко, все равно мрут как мухи, но все же, – усмехнулся Зехен, параллельно поджигая свой презент щелчком пальца.       На это раз дым не щипал глаза и не вызывал желание бросить легкие в стиральную машину. Расслабленное состояние сильнее окутывало тело, а запах напоминал хвойный лес, что было весьма необычно. Акси невольно улыбнулась.       - Я знал, что тебе понравится, ты всегда можешь обратиться к дяде Зехену за помощью, – усмехнулся парень, доставая сигарету и для себя.       Они сидели молча, он не спрашивал, она не спешила, да и не хотела рассказывать. Демону главное было убедиться, что Аксинья не наделает каких-то глупостей и будет в относительном порядке и безопасности, а все остальное было для него вторичными факторами. Захочет, поделится, если нет, значит не так важно.       - Я хочу уйти, – протянула наследница, опуская голову на согнутые в локтях руки, опираясь на перила. – Мне не место среди вас, в Черном замке и дворце Серафимов, мне лучше быть одной, наверно, так будет лучше для всех.       Говорила она все это удивительно безэмоциональным, пустым голосом, от которого даже у главнокомандующего первым легионом Ада прошлись мурашки по спине.       - Заткнись, Акси, – процедил он, спустя затяжную паузу и молчание. – Иначе я сам тебя заткну.       Девушка оторопела от такого резко поворота в их разговоре. Ей хотелось быть жалкой и брошенной, как маленький котенок, идущий вдаль по людной дороге, хотелось поддержки от Зехена, чтобы он потрепал ее по волосам давно огрубевшей от тренировок рукой, бросил несколько скупых ободряющих фраз и просто пообещал, что все будет хорошо. Но нет.       - Заканчивай этот курс по самобичеванию и жалости к собственной никчемности, тебе он не к лицу, наследница. Хотя сейчас ты не достояна этого звание, – прорычал демон, поворачиваю голову с горящими глазами к рыжеволосой.       - Но я, просто…       - Что, просто? Просто просрала где-то все свои силы и волевой характер? – не унимался парень, наседая все сильнее и сильнее, от чего к болотным глазам неумолимо подступали соленые слезы, делая их более зелеными.       Она легко всхлипнула, обнимая себя руками, закрываясь то ли от холодного ветра, то ли от своего друга.       - Зехен, прекрати, пожалуйста, – тихо попросила Акси, отводя взгляд, пряча его где-то в облаках.       - Я лишь констатирую факты, голые факты и ничего большего, – спокойно ответил он. – Сделанное и сказанное не вернуть, ты сама это прекрасно знаешь, тогда к чему эти выступления? Нам некогда играть в нянек, Аксинья. Когда-нибудь ты займешь место своих родителей, и никто не будет заглядывать тебе в рот, ждать, пока ты возьмешь себя в руки. К сожалению, так устроены наши миры, что Рай, что Ад, если ты спотыкаешься, изволь вставать самостоятельно, пока тебя окончательно не втоптали в землю. Учись быть беспристрастной, хладнокровной, смотри на тех, кто сделал тебе больно с высока, словно им даже зацепить тебя не удалось, а причиненную боль воспринимая как должное, будто по-другому быть не могло. Только тогда, ты сможешь удержать власть, а не потерять контроль, как сейчас.       Парень закончил, прикрывая темные глаза, поднося сигарету к влажным губам. Было резко и даже грубо, но лучше так, чем сглаживать углы и сластить то, что априори не может быть сладким. Он краем глаза смотрел, как Акси вытирает глаза длинной футболкой, видит, как она осмысливает сказанное им, делает какие-то выводы, даже соглашается, кратко кивая, перебирая в воздухе длинными пальцами, и неожиданно крепко обнимает его.       Будучи не любителем нежности, Зехен ограничивается скромными похлопываниями по спине. Не сказать, что он решил все проблемы, но уж точно помог девушке встряхнуть сознание, расставляя там все по местам. Она будь хладнокровной, если не всегда, то хотя бы сейчас, чтобы закончить начатый ими поход, так будет правильнее всего. Остальное подождет.       - Все, все, отлипни от меня, пока крылья не выросли и нимб не начал мне мешать, – отлепил демон от себя подругу, которая уже перестала плакать, вернув к лицу свое спокойное выражение. – А теперь пойдем, если захочешь, еще вернемся к этому разговору.       Наследница кивнула, поднимаясь с каменного возвышение, разминая отсиженные ноги. Зехен медленно поднялся вслед за ней, услужливо, практически по-джентельменски, открывая дверь к лестнице, пропуская девушку вперед. Они неспеша, можно сказать прогулочным шагом, пошли к их тайному логову, в тишине, не говоря и слова. Сейчас это было не к чему, пока была возможность подумать, необходимо было ею пользоваться.

***

      Толчок в дверь, которая за последние дни успела повидать больше, чем все ученые и искатели приключений в человеческом мире, и уютная квартира впустила двух стражей внутрь. Зехен молча запер все замки, параллельно щелкая пальцами, накладывая заклинание, пока его спутница прожигала глазами бессмертного, который в наглую восседал на диване, поедая бутерброд.       - Аксюша, давно не виделись, как дела? – оскалился он, вставая в открытую позу, будто ждал, как минимум, самых дружеских объятий, а, как максимум, поцелуя и клятвы в вечной любви, но получил совсем не это.       Девушка в момент сорвалась с места, пригвождая парня к стене, упираясь предплечьем левой руки в его шею, а в правой уже сверкал Рагнарек, вознесенный над головой и намекающий, что лучше вообще не рыпаться в данной ситуации.       - Какого черта, Вейлин? – рычала наследница, усиливая давление, Зехен за ее спиной был не менее напряженным, материализовав свой клинок. – Или ты отвечаешь мне, где мои друзья и родные, или… - договорить она не успел, демон задыхался в ее хватке, уронив бутерброд на пол, кусочек колбаски печально покатился по полу, собирая крошки и пыль.       - Успокойся, Акси, он на нашей стороне, – голос верховного серафима заставил наследницу вздрогнуть и отпустить Лина. – Мы сейчас все вам расскажем.       Он уже оказался рядом, спокойно и мягко отбирая у дочери оружие, его руки легли на напряженные плечи, а светлые глаза медленно скользили по серьезному лицу, стараясь смягчить его выражение. Девушка словно в окоченении повернулась к отцу, не веря, что он стоит перед ней и держит за плечи.       - Стоило ожидать такой реакции, все же мы расстались явно не друзьями, – потирая шею и грустно смотря на валяющиеся на полу продукты, прохрипел бледноглазый, поглядывая на наследницу и ее отца.       В зале вновь было столпотворение, вышли все, даже те, кто предпочел бы сидеть в темной комнате за закрытой дверью.       - Присядьте, раз все пришли, сейчас вам прольют свет на некоторые вопросы, – послышался бас Алекса, призывающий не толпиться у двери, а занять свободные места.       Наследница присела рядом с отцом, который умиротворенно держал ее за руку. Ей никто до этого не рассказал, что родители тоже были спасены, и сейчас приходилось до всего догадываться самостоятельно. Но все же, она была рада, что серафим сейчас в сознании и находится рядом. Она старалась не сталкиваться с глазами с Аарин и Грейсем, которые практически безучастно сидели рядом, но будто не замечали друг друга, поэтому девушка уставилась на Вейлина, который уселся напротив нее, и выдавал самую широкую и, по его мнению, обаятельную улыбку из его арсенала.       - Так, так, начнем, пока присутствующие не попереубивали друг друга, – все повернулись к вошедшему, а Акси вздрогнула, когда до ее слуха добрался этот слизкий голос, и она встретилась глазами с тем, кто искренне хотел ее поражения на битве кураторов, Меллиниол. – Думаю, представляться не стоит, меня и так все знают, – последовали кивки головой, не зря же архидемон был своего рода знаменитостью в Аду. – Это же, – он указал на бледноглазого. – Мой ученик и в совокупности помощник, но об этом позже, сейчас же поговорим о таком жутком поражении в битве за Цветок хамелеона.       Винченцо и Матиас были напряжены до предела и вздувающейся венке на лбу, вспоминая битвы с демоном, который сейчас нагло пил их чай и сидел на их диване.              Черноглазый, пускай и смог смириться с таким неприятным сотрудничеством, но в груди предательски сдавливало, а кулаки сами собой сжимались, стоило взгляду только коснуться грубых черт лица.       Остальным было, можно сказать, плевать. Бороться за право быть первым никто не собирался, личных разборок с Вейлином, а уж тем более с Мелом у них не было, они даже были рады такой помощи, ведь сейчас явно победит тот, на чьей стороне грубая, но такая нужная сила.       - Раз никаких вопросов, касательно наших личностей, нет, тогда я позволю себе продолжить, – с напускными вежливостью и уважением к присутствующим, просипел Меллиниол, морщась после двух глотков из чашки, в которой явно был не чай. – Я был назначен на эти состязания в качестве смотрителя за порядком, так скажем, должен был высматривать подозрительные лица и как можно быстрее их устранять.       - Что-то не шибко удачно, учитывая, по какому поводу мы все тут собрались, – вальяжно откидываясь на спинку дивана, вкинул фразу Алан. – Что же вам помешало, позвольте узнать?       Алекс выгнул бровь, поглядывая на желтоглазого, признаться, подобную фразу он больше ожидал услышать от сына, но тот на удивление промолчал.       - Люцифер, – спокойно ответил Меллиниол. – Я знал о его грязных делишках с друзьями Азазеля, плюс раздрай во владениях и отсутствие авторитета.       - Вы знали и ничего не сделали, никому не сказали, какого черта? – стиснула зубы Акси, чувствуя себя в роли клоуна, не хватало только красного, гудящего носа и рыжего, кучерявого парика.       Вейлин усмехнулся, потирая шершавыми пальцами отросшую щетину на подбородке. Демон сейчас старался держать лицо, оставаться спокойным и обаятельным, как и всегда. Но все же прошлые стычки с бессмертными не давали ему покоя, особенно тот факт, что он так глупо позволил им заиметь на себя компромат самого высокого уровня.       - А ты бы поверила? – спокойно спросил он, без прежней напыщенности. Это был достаточно простой и логичный вопрос. – Никто бы из вас не поверил, может быть Матиас, он явный скептик, но остальные бы до липкой пены в уголках губы боролись за невиновность демона.       Сын падшего ангела пожал плечами, давая негласное согласие. И все, кто был близок с Люцифером, если не по собственной воли, то руководствуясь минимальным соображением подписывались под словами бледноглазого.       - Так что не надо обвинять моего учителя, дорогуша, на сколько мы знаем, у вас всех, и тебя в частности, было достаточно поводов усомниться в Люцифере, но вы этого не сделали, – спокойно продолжил Вейлин, прищуривая глаза, следя за реакцией его оппонентов. – А мы лишь ждали реальных фактов, а не подозрительных диалогов.       Девушка хмыкнула, не желая отвечать, но в реальности она была заткнута за пояс демоном, возразить было не чем.       - Как не странно, Динар не был подозрительным. Правда некоторые его выходки заставляли меня беситься, – вновь подхватил рассказ Мел. – Невесть из чего сделанный точильный камень, о котором мне проболтался Лин, ангел постоянно шарился рядом, но признаюсь, я думал, он просто хочет посветить своим лицом и получить позднюю путевку в жизнь, облажался.       - Ваша же компания изначально нас насторожила и пришлось немного следить за вами, – оскалился Вейлин, поглядывая на учителя, словно спрашивая разрешение рассказывать, тот согласно кивнул. – Крутиться рядом, считывать эмоции, максимально осторожно, прикрываясь своим гадким характером, но я до сих пор обижен, что вместо тебя на свидание пришел твой братец, Акси.       - Ты знал? – удивился Матиас, не веря своим ушам.       - Еще бы, но пришлось подыграть, чтобы не терять возможность узнать что-то полезное, – довольный самим собой, Лин расправил плечи. – Особенно, мне нужна была реакция Аксинья после побега Люцифера, ведь, признаться, вероятность того, что вы были сообщниками росла с каждой секундой, а когда вы сбежали, то карты сами собой сложились, пускай и неправильно. Так что, хочу даже, попросить прощение за свое мерзкое поведение, я ублюдок, но не настолько.       Он даже почти виновата взглянул на руку наследницы, которую так неосторожно сломал, желая выдавить какую-то брошенную в гневе фразу, которая привела бы к реальным уликам. Девушка лишь фыркнула, отводя глаза на мирно покачивающуюся от сквозняка штору и отслеживая легких солнечных зайчиков.       Интересная складывалась ситуация, друзьями оказались те, кого считали врагами и наоборот. Все рассуждали о своем в мыслях, думали о том, как можно было бы избежать всей этой ситуации, будь они чуточку умнее.       - Имеем, что имеем, – хрипло протянул Алекс. – Я признателен Мелу и Лину за быструю реакцию на мою просьбу о встрече и согласие помочь. Призываю всех быть дружелюбными, мы доверяем им, они нам. Другого выбора пока нет, после финальной битвы никто не просит вас оставаться друзьями, но сейчас станьте, как минимум, союзниками.       Послышалось шуршание одежды, стражи крутились на своих местах, поворачиваясь друг к другу, ища поддержку в лицах друзей. Велись молчаливые диалог, Рэм что-то настойчиво объяснял Сандру, в мыслях, естественно, но его выдавала активная жестикуляция и жалобные глаза ангела с бронзовыми крыльями.       - Нам все ясно, Алекс, – наконец-то кивнул бородач, понимая, что это всеобщее мнение, были бы у кого-то возражения, они бы уже их озвучили.       Три высших стража довольно выдохнули, переглядываясь друг с другом.       - Нам есть, что обсудить, поэтому не надо вламываться без стука, – бросила падший ангел, давая немой сигнал следовать мужчинам за ним.       Ребята остались в зале, догадываясь, о чем будут вести диалог три бессмертных.              Стратегия, планы, война, которая уже на пороге. Юные стражи теперь молча глядели друг на друга. Осязаемо было их состояние и практически слышался характерный треск и хруст стекла, с которым разбивались хрупкие души.       Вейлин с интересом осматривал своих, так уж вышло, союзников, а в его голове наконец-то складывался кое-какой паззл, который он начал собирать при первой же встрече с этой компанией. Сейчас к ней еще прибавилось пятеро парней, но и выбыло трое, что немного усложняла ситуацию, при этом делая ее увлекательнее.       - Даа, потрепали вас эти несколько дней, – протянул демон, откусывая кусок колбасы, который возник в его руке. – Ничего не скажешь       Крис сжал челюсти, тяжело выдыхая в кулак, ощущая, как рядом закипают все, кто был назван потрепанным.       - Твоя чудесная констатация фактов просто поражает, капитан очевидность, – прорычал синеглазый демон. – Очутись ты в наших шкурах, уже бы плакал в углу, так что, не надо таких высказываний.       Демон говорил ледяным, безэмоциональным голосом, смотря сквозь Вейлина. Ни угрозы, ни намека на какие-то последствия, ничего, но бледные глаза уставились на оппонента, а нервные окончания ощущали, что этому стражу больше нечего терять, уже все потеряно.       Будучи не самым глупым темным, Лин все же воздержался от дальнейших комментариев, ограничившись одной просьбой, хотя и в своем репертуаре.       - Тогда кто сможет показать мне комнату? – оглядел он окружающих, стараясь найти вероятных кандидатов.       Он ставил на Матиаса, Винса, Аксинью или Аарин, думая, что они захотят с ним поквитаться за такое выступление, но ему ответили другие.       - Пойдем, – Рэм, подталкивая Сандра, встал с дивана и указал Лину на темный коридор.              Тот пожал плечами и послушно направился по указанному направлению. Ангел решил заручиться поддержкой своего гнусавого друга и взять удар на себя, чтобы остальные не терпели бледноглазого и его неуместные фразы.

***

      Алекс осторожно прикрыл дверь просторной комнаты, в середине которой красовался прямоугольный стол, окруженный мягким и очень удобными, на вид, креслами.       Сделав пригласительный жест рукой, он сам быстро занял комфортное для себя место и спокойно пересекся взглядами сначала с Меллиниолом, потом с Рафом.       Мел недовольно одернул края серого пиджака, словно они его раздражали и вопросительным взглядом ответил Алексу, словно ожидая, что именно он начнет вести этот разговор.       - У нас кое-что есть, – таки начал падший ангел, бросая на стол переведенное послание Смерти. – Динар там.       Демон прошелся своими бардовыми глазами по записке, название замка также заставило его задуматься, а Серафаэль сухо сжал губы в тонкую линию, вспоминая тот самый день и шелест отрезанных перьев.       - Это на самом краю Эдема, – пояснил он для Меллиниола, – готов поспорить, дворец давно зарос плотным ковром плетенных растений, но по прежнему очень красив, – мужчина грустно вспомнил свой бывший дом, который был так неосторожно осквернен его же братом.       - Не будем засиживаться, – проводя рукой по древесной структуре стола, словно проверяя ее на чистоту, прорычал Мел. – Нас много, достаточно, чтобы проникнуть внутрь незаметными и закончить начатое.       Алекс согласно кивнул, потирая ладонью острый подбородок.       - Надо сказать остальным, на все про все у нас сутки, чуть больше, Динар знает, что мы не будем сидеть в стороне, он отморозок, а не дурак, значит будет действовать, если уже не начал, у нас нет права на ошибку.       Пока два демона перекидывались своими предположениями, обсуждали варианты проникновения и выстраивали постановление их отряда, серафим с пустым взглядом сидел в кресле и был будто не с ними.       - Они же дети, просто дети, – перебивая разрастающийся спор, тихо сказал Серафаэль. Перед его глазами стояли юные и беззаботные стражи, улыбчивые, с солнечными эмоциями. Даже война с отреченными не смогла раздавить их, ведь за их хрупкими спинами стояли две армии с опытными воинами. Сейчас же эти стражи были разбиты, осунувшиеся, мертвенно бледные лица с синими пятнами и пустые глаза были тому подтверждением.       Серафим хотел их защитить, оградить от бойни, вернуть краски в их потускневшую жизнь.       Темные с нескрываемым скепсисом посмотрели на правителя Рая.       - Как ты правишь так долго, с такой непомерной жалостью к ближнему, – поинтересовался Меллиниол, складывая руки на груди.       Алекс бросил на него гневный взгляд, не терпя такое отношение к его Райскому брату.       - Комментарии попрошу держать при себе, – оскалился он. – Раф, они не дети, больше нет, – с неменьшей грустью в голосе произнес бывший ангел. – Мы не можем их оградить, твоя дочь, мой сын и их друзья оказались первыми втянуты в эту резню, пока мы жили словно слепые котята, и они все имеют права на последний рывок и месть. Столкновение с дарнами и чертовыми всадниками показало, что это не те малыши, за взрослением которых мы наблюдали.       Серафим провел рукой по лицу, снимая пелену усталости и ненадолго прикрыл глаза.              Ему не была свойственна постоянная жалость, как сказал Мел, он научился быть в нужные моменты холодными и глушить эмоции, но сейчас все было немного по-другому.       - Тогда мы не должны им мешать, – также тихо, как и в прошлый раз сказал ангел. – Раз они не дети, то способны принимать решения.       Мужчины согласна кивнули и уже втроем вернулись к обсуждению необходимых планов, в которые потом обязательно посветят остальных.