Проклятый Дар. Часть 1

— Что я вижу? До скольки она не спала? Такие рвения к знаниям поощряются, я думала у нас это займет месяц. Но должна же быть совесть или чувство самого хранения? — я слышала причитания Зары, и ее цокающие каблучки, кстати, она приближалась, — Мрак, что я вижу? Малышка рыдала всю ночь. От этих слов сомкнула глаза и притворилась спящей. — Заря, отстань от нее, она тебе ничего не скажет, — предупредила ее сестра. — Кира, просыпайся, да, ты и так не спишь, я слышу твое дыхание, — девушка с красными волосы села на край кровати, сегодня на ней был черный костюм из брюк и рубашки, — его слова не стоят твоих слез, — она говорила как по доброму, тон не похож на нее. — Да не из-за этого слёзы, Заря, — теперь говорила девушка с голубыми волосами, кстати, у них у обоих были ровные прямые тяжелые волосы, а у меня волнистые, — она не из-за слов плакала, а из-за ситуации в целом. Заря положила руку на мое плечо: — Всё образуется. Вот Дара всегда мне говорила, что прошлым жить не нужно, и будущем тоже. Нужно жить сейчас. Важно то, что сейчас происходит с тобой, — и уже не смотря говорила, — правда, ты мне этого говорила поле неудачных свиданий. — Как прошла ночь, Заря? — теперь голос подала я. И почувствовала коварную улыбку вампирши. — Память у тебя чересчур хорошая, — весело прошипела Заря. И подала мне руку, чтобы я села, — ну, что? Всё чудесно было. Он забрал меня в указанное время и открыл портал к морю, — она зачарованно смотрела на соседнюю стену, — а там был только закат. Так красиво, мы пили вино. Красное, полусладкое из второго королевства. Оно было года моего рождения… — Как только вино дожило? — удивилась Дара, за что Заря пнула ее бок локтем. Сестры захихикали. — На возраст указывать не прилично, — сказала Заря.– Море так и блестело в лучах восходящих лун. Где-то шелестели хвостами русалки. И пели сирены. А Марэн… То есть лорд Валетти, украл мой поцелуй, — к ней вернулась ее зачарованность, — он так мило улыбнулся мне и подарил розу. Розу из мира Раздора. Знаете, как они редко там растут? И, Дара, не начинай опять свои учения. Мне кажется, в этот раз все серьезно. Дара видно хотела сказать что-то на подобии: «В прошлый раз ты говорила то же самое». Но заря виновато посмотрела в пол и сообщила: — Он сделал мне предложение. От этого Дара замолчала. — Но я не согласилась. — Почему? — теперь уже спрашивала я. — Кира, он лорд, он из высших вампиров. Его клан одни из трёх доменов. А мой двадцать седьмой. Но он, — она улыбнулась и резко посмотрела в потолок, — он сказал, что будет бороться за мое милое «да», и не успокоиться, пока мир не перестанет существовать. А потом добавил, что у меня есть время ещё подумать. Ведь живут вампиры долго, а терпение у них не вечное. Не выдержит и украдёт меня, — Заря упала на мою кровать с радостным лицом. После этих слов Дара поднялась с кровати, и, не скрывая улыбки, весело скомандовала всем встать. Нужно было начинать новый день. И напомнив сестре, что сегодня ее день забит моим обучением, она вышла из комнаты за моей одеждой. — Кира, и вот ещё, — Заря приподнялась на локтях, — ты, если ещё будем в городе, не говори никому свое имя, — на мои вопросительные глаза, красноволосая продолжила.– Имя не из нашего мира, оно может привлечь внимание. Во дворце редко, кто бывает, все приближены императору, да и мы всегда с тобой. Но пускай твое имя пока не покидает стен дворца. Для тебя это может быть опасно, — замолчала, — переселенцы, как ты помнишь, редкость в наших краях, а люди очень уязвимы. — Тогда как мне себя называть, если придется? — Придумай, — в ее красных глазах заблестел азарт. Я тоже откинулась назад, упав на не расстеленную мною кровать. И сложила руки на животе. Потом неловко убрала одну, вспомнив, что так складывают покойников. Оказывается, балдахин под самым потолком был украшен шитыми звёздами. — Может Риада? — я предложила имя. Заря снова поднялась на локти и как-то задумчиво окинула меня взглядом, после протянув: — Это редкое имя. Тоже очень заметное. Нет, — видимо поняла, что у меня придумать имя не выйдет, предложила, — Хелли, мою подругу в детстве так звали. Хорошее, распространенное имя. — Договорились. В соседней комнате металась Дара. И мы решили пойти к ней. Стоило мне войти в комнату, синеглазка повернулась ко мне с двумя вешалками: — Брюки или лёгкое платье? Приложив палец к губам, взадумии, указала на ее правую руку: — Брюки и рубашка. И больше не произнося не слова, Дара пошла обратно к шкафу. А Заря затолкала меня в ванную. Там, оказывается, был и душ. Там же я быстро и искупалась. — Одевайся, ждём внизу. Начнем с экскурсии по замку, — сказали сестры почти в один голос, после чего звонко посмеялись и вышли. Моя одежда была сложена на кровати. В спальне зеркала не было, но оно было в гостевой. Почему-то шкафа в спальне тоже не было. Там была только кровать и тумбочка. Мне оставили черные широкие к низу брюки с ремнем на бедрах, и белую рубашку со странным шнурком под воротником. Туфли сегодня были без каблука, за что я была очень благодарна. Ещё под вещами нашла заколку для волос, коей и завязала простой пучок. И спустилась по длинной лестнице на первый этаж. Мне же сказали идти в столовую, а она на первом этаже. Но меня остановил крик боли, с последующим знакомым мне голосом. — Какого Дьявола?! — голос императора, но наполненный такой злостью, что я невольно остановилась и попыталась слиться со стеной. Звуки исходили из-за двери в двух шагах от меня.– Я повторяю свой вопрос! Как зовут ту тварь, что отправила вас к Приграничью?! В ответ послышалось лишь неразборчивое мычание. Потом я услышала побитый мужской голос на фоне цокающих каблуков, видимо император ходил по кругу: — Я уже сказал вам, всё что знал, мой император. Цоканье остановилось, значит, Аргайд остановился. — Теперь ты зовёшь меня своим императором?! После своих деяний?! «Ваше величество», — прохрипел мужчина. До моих ушей донесся истошный кашель. Он стал задыхаться. — Милорд, прошу вас, — это щебетала Дара. Я уже представила ее ровно стоящей, как солдата перед развернувшейся пыткой, — он же ещё может что-то рассказать. — Ему уже нечем! Кашель прекратился, было только истерическое мычание. — Не знаю, в какого бога ты веруешь, но сейчас время взмолиться ему за свою душу, — Листат говорил это тихо, но с той же злостью, что и прежде. Послышался металлический скрежет. Резкий размах в воздухе. И мычание прекратилось, после глухого звука, как что-то тяжело упало на пол. Лязг металла. Это меч был вложен обратно в ножны. Все молчали. Я старалась не дышать. О движении я и думать не могла. Только глаза не отрывала от приоткрытой двери в двух шагах от меня. На дверь падал солнечный утренний свет из окна напротив. И в этом ярком свете, по светлому паркет, вытекала алая струя крови. Кровь так блестела в этом свете. Но так была мне отвратна, что я не смогла сдержать вздох и резко отвернулась, а потом услышала из комнаты глухие, словно виноватые слова: — Увидите её, — сказал Листат Аргайд, наверняка поднося ладонь к глазам. Сестры ровным шагом направились к выходу. А император продолжил отдавать приказы уже более уверенным тоном: — Тело испепелить, голову киньте заключённым! Быть может, это расшевелит их память! — и повернулся на каблуках в сторону выхода. — Ваше величество, — начал, было, солдат, но император его перебил. — Я в лазарет! Мне не нужна охрана! Я была повернута к двери спиной, только бы не видеть кровь. Поэтому не увидела, как близняшки стали за мной. Поняла это, только когда их руки коснулись моих плеч, они хотели меня успокоить. Затем услышала громкие, ровные, яростные шаги лорда Аргайда. Он прошел мимо, и уже скрылся за поворотом. Сестры немного надавили на мои плечи, побуждая сделать шаг вперёд. Так они вывели меня в другое крыло замка. — Что стряслось? — неведенье… как же его ненавидела. — Было совершено нападение на районы Приграничья. Несколько часов назад, мы только сейчас узнали, когда лорд Аргайд вернулся. Напали на самый защищённый из них район. Там, где жена императора. Напали именно на тот город. Из-за нее, — рассказывала Заря. — Ее схватили и пытались…– продолжила Дара, но ей не свойственно говорить такие вещи прямо, поэтому помогла сестра. — Пытались изнасиловать и пытать. — Если бы лорд Аргайд не получил бы известие о случившемся. Я боюсь представить, что было бы. Как хорошо, что у Эриды с ним непосредственная связь. Он сразу учуял угрозу и отправил туда войска. Эрида это видимо имя жены императора. Стало как-то не по себе. — Но все обошлось, — более весело сказала Заря, — умершие только из числа нападавших. Эта мысль обрадовала и нас с Дарой, после мы тоже более уверенным шагом шли по ещё мне невиданной части замка. Сестры уловили мои любопытные взгляды на картины вокруг и начали обещанную экскурсию. Но она оказалась короткой. Мне лишь указали, где тут находится библиотека. Зал славы. Ещё одна столовая. Внутренние парки. Бальный зал. Гостиные. Более глубокую экскурсию обещали завтра, так как сейчас в замке куча стражи. Спорить я не стала, и так на душе было дурно. — Мы хотели сегодня начать с письменности, но раз этот урок закончен… А историю нам выучить не дадут, — они хотели рассказать все с примерами в галерее, но там сейчас тоже была стража, — так, где сейчас свободно? — Заря вгляделась в глаза сестры. — Третий корпус? — предложила синеглазка. — Физ-подготовка, — заключила красноволосая. Девушки взяли меня под локти с обеих сторон, и повели по длинному коридору. А у меня заурчало в животе. — Без паники, у меня есть еда, — Дара успокоила меня. Мы поднялись в спортзал. Это был достаточно большой зал со спортивными тренажёрами, местами для тренировки боя, шведскими стенками (или тут они не шведские?), стеллажами с оружием. И как всегда большими арочными окнами вдоль одной из стен. Идя сюда, мы зашли в мою комнату. Где мне выдали спортивную одежду. Это были более широкие брюки и более свободная льняная рубашка. Туфли на шнуровке. Это вам не спортивная форма из старых синих штанов и футболки с коротким рукавом. Девушки тоже переоделись у меня. — В нашем мире, ты вполне можешь упасть с обрыва, и рядом никого не будет, нужно уметь подтянуться. Иначе попадешь прямиком в бездну, — Заря говорила четко и громко, как самый настоящий тренер, причем в армии, — в нашем мире, в каждой академии обязательны уроки физической подготовки. Не важно, на каком ты факультете, и в какой группе. Каждый должен уметь постоять за себя в физическом плане. Если тебе нужно кого-то догнать, или увернуться от стрелы. Это все нужный навык в нашем мире. Любой адепт академии не выпустится, не сдав нормативы. Мы учимся в академии в среднем шесть лет. Тебе придется навестить все за полгода. Поэтому я не понимаю, кого мы ждём и стоим тут?! Быстро десять кругов! Она так грубо крикнула, что Дара тоже испуганно побежала за мной. И пробежала со мной пять кругов. Заря пробежала только один. Затем были упражнения, мы их выполняли около получаса на разные мышцы. — Давай, ещё десять, — требовала Заря, смотря на мои жалкие потуги к пятому заходу пресса. — Вам сейчас легко приказывать. Как обычные тренера, кричите и возмущаетесь, — пыхтела я, но вспомнила, что они учились в академии двенадцать лет, это они сказали во время экскурсии. — Упор лёжа и пятьдесят отжиманий, — Заря не стерпела оскорбления. А мои руки сдались на третьем отжимании, но девушки никуда не спешили. Опять бег. Опять упражнения. Снова бег. Пытаясь отдышаться стоя, я положила руки на колени и подняла глаза на стеллажи со шпагами, мечами, луками, арбалетами. — И не смотри туда. Ты и копья сейчас там не поднимешь, — рявкнула Дара. Может это и к лучшему, что тут нет часов, потому-то я уже не знала, сколько тут нахожусь. — Так что там с лордом Валетти? — я вдруг вспомнила утренний разговор, пытаясь подтянуться на перекладине во второй раз. — Да, Заря, что там с твоим предложением? — спохватилась синеволосая вампирша. Красноглазая же стала загадочно смотреть в пол. — Он мне письмо прислал, перед тем как мы спустились к императору. Звал на свидание и ждёт ответ. — И чего ты ждёшь? — Я…я… Хочу ещё немного потянуть. Растянуть это удовольствие. Это так красиво…но… Мне нечего надеть. Я не знаю, в чем пойти сегодня на свидание, — она наигранно вытерла слёзы с глаз. — Тогда чего мы ждём? — спросила синеглазка в белом костюме. — Кире нельзя в город, — напомнила Заря, — из-за нападения. Помнишь, нам сказали ее туда не водить. А лавки закрываются через восемь часов, — она опять наигранно ревела. Поэтому я, повиснув на перекладине, решила им не мешать: — Я вряд ли вам чем-то помогу в нарядах, только мешать буду. А из дворца я не выйду все равно. Так что идите, не волнуйтесь. Они мне мягко улыбнулись и попрощались. Теперь этот зал был лишь для одной меня. Но тут оставаться я была не намерена. Поэтому сразу вышла на лестницу в направлении своей комнаты и душа. Душ был волшебным спасением. Была готова стоять под струями горячей воды вечность. Затем под холодной. Чем себя занять в этой комнате без книг, не имела понятия. Накинув халат, я вытирала волосы полотенцем и перебирала вещи в шкафу. — Я же сказала, что из дворца не выйду, а не из комнаты, — сказала вслух, доставая вещи, которые оставили мне близняшки ещё утром. Черные брюки и рубашка с завязками на воротнике. Волосы были влажными, я бы оставила их распущенными. Но было, откровенно говоря, неудобно бродить по такому замку с мокрой неухоженной головой. Поэтому завязав пучок, деревянной заколкой, я в последний раз взглянула на себя в зеркало и вышла из комнаты. «Библиотека», — твердо решила я, поворачиваясь на каблуках. Как же громко они били по паркету, пока я шла. В компании это не так заметно. Библиотека была в другом крыле, начиналась на первом этаже, а сами книги простирались до пятого. На мои вопросы, зачем мы тогда ходили в городскую, мне ответили просто –тут нет учебной литературы. Зайдя в это место, я почувствовала себя в другом городе. Множество огромных стеллажей с длинными лестницами. Обычная лестница, ведущая на открытый второй этаж с балконом. Оттуда на третий. А дальше винтовые лестницы. Окон тут не было, только стеклянный потолок. И мириады книг. Без стражи и охранников. Зачем охрана на отдельную комнату, если во дворец итак никто не проникнет? Ожидала увидеть какого-то смотрителя, или библиотекаря, но тут было пусто. Как и во всем замке. Близнецы говорили, что в правом крыле проживает служащий персонал, и там более живее, чем в центральной части замка и левом крыле. Что же прочесть? С чего же начать? Книги не были размещены по алфавиту. Была ли тут какая-то система или каталоги? Подойдя к первому стеллажу, я протянула руку к корешкам книг, проводя по ним пальцами и мельком читая названия. Шаг за шагом, мне становилось все интереснее, захватывало дух. «Орден Вечности. Дневник Орлано Балео». На этой книге мои пальцы остановились. Орден Вечных. Это интересно. Только я коснулась края книги, чтобы вытащить ее, как почувствовала дыхание на своей шее. И резко обернулась, забыв про книгу. Передо мной стоял светловолосый юноша, чуть выше меня. Я уже видела его. Но когда? Ах, да. На ступенях дворца, когда его ещё послала Ран. Что он тут делает? — Ты что-то искала? — обращение на «ты» от подобных меня не радовало. Если близняшки, говорили со мной на «ты», потому что боялись меня напугать, то этот пытался показать свое превосходство. Я быстро окинула его взглядом. Золотые кольца, золотая серьга. Рубашка со сложным узором. Глаза подведены… В первый раз подобное здесь вижу. А глаза то фиолетовые. — И нашла, помощь не требуется. — Кира? Верно? — Да. А вас как зовут? — я поняла, что говорю сквозь зубы. — Лорд Кол Аргайд, — он говорил медленно и надменно, протягивая руку в знак знакомства. Я из вежливости протянула в ответ. Кол взял мою ладонь, и рывком потянул к своим губам, аккуратно поцеловав бледную кожу. Но руку не отдавал. Я услышала, как он шумно вдыхает воздух. — Человеческая кровь. Переселенка из мира Правящих. Заманчиво, — за этими словами последовал игривый оскал. Я резко выдернула руку. Кол на это отреагировал коротким смехом, после чего я испугалась ещё больше и сделала шаг назад. — Неужели так страшно? — склонив голову на бок, он сделал шаг ко мне, снова сокращая расстояние. А мне было уже некуда отступать, позади был стеллаж. — Так даже интереснее, — в фиолетовых глазах промелькнуло безумие.– Только подумай, — он оперся руками на полки с книгами, прямо по бокам от моей головы, полностью отрезав пути отступления, — слабая человечка выживает на пастбище Чарганов, и истощенная попадает во дворец империи. Любопытно, прибудь Ран на день позже, что бы от тебя осталось? А тебя не только спасли… Тебя ещё и доставили сюда… Любой житель империи о таком даже мечтать не может. А с тобой нянчатся как ни с кем ранее. Я не хотела смотреть ему в глаза, но он заставил, пальцем подняв мой подбородок. — Человеческая кровь дурманит разум…– он улыбнулся в широкой улыбке… С двумя большими клыками. Невольно я сильнее вжалась в стеллаж и видимо задрожала. — Чего молчишь, сладкая? Я много пить не буду. Потом же сама ко мне придёшь, — он пытался говорить ласково, но от каждого слова становилось ещё страшнее. И самое страшное здесь, это моя беспомощность. Рука Кола скользнула с моего подбородка на шею. Он больно сжал ее пальцами, что мне стало тяжело дышать. Его вторая рука провела по моей щеке, а я не могла оторвать глаз от него и молчала. А рука скользнула ниже. По шее, ключице, груди, талии. И основанию рубашки. Не замечая моего страха и смущения, а наслаждаясь им, Кол коснулся моей кожи, теперь поднимая руку выше. Оторвалась нижняя пуговица. Он сжал руку у меня на шее и спине. Я испустила короткий стон. — Мм, стонать будешь позже. Не тут, милая, не в библиотеке. Его ногти… он впился ногтями в мою кожу. Я чувствовала запах своей крови и опустила голову. Вторую руку он достал из-под моей рубашки и потянулся к волосам, сжал их в кулак, потянув руку вниз, чтобы я снова посмотрела ему в глаза. — Страх делает кровь приторно сладкой. А возбуждение дурманит… И прекрасно в этом всё… В том, что ты не закричишь… Тебя не услышат… Ты никому не расскажешь. Верно ведь? Не скажешь, котик? Ведь будет хуже, — опять безумная улыбка, — поэтому лучше помолчать. — П-почему? — попыталась я сказать хоть слово. Почему я не кричала, или не возмущалась? Почему я не могла оторвать глаз от него? Не могла. «Почему» это единственное, что я смогла выдавить из себя. А он не ответил. И молча склонил голову над моей шеей. Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите! — А присоединиться к вам можно? Или третий явно лишний? — этот голос принадлежал не ему. Я не видела, кто это сказал, сейчас я ничего не видала кроме глаз Кола. Но услышав чужой мужской голос, Кол быстро от меня отошел, и я могла, наконец, вдохнуть. И смогла коснуться шеи. — Но у меня ещё есть вопрос, — теперь я его увидела. Своего спасителя. Гордо стоящего в нескольких шагах от меня. Высокого, статного мужчину, с длинными белыми волосами, собранными сзади кожаным ремешком. Кожа его тоже была белая, а глаза ярко зелёного цвета. Он был в черном кожаном плаще и возмущённо стоял, скрестив руки на груди, — почему в учебное время ты не в академии? Молчание… Что ж, о случившемся я переговорю с твоим братом, когда тот вернётся. А в академии найду, чем тебя занять. Поход на полигон Раздора, мне кажется, подходит. Молчание — знак согласия, Кол. Уйди. С глаз долой. И он ушел. В образовавшийся портал. Исчез. Оставив меня с моим спасителем наедине. — Кристо Диан, — лорд протянул руку в знак знакомства. А я вспомнила его фамилию. Одного из трёх самых сильнейших магов в империи. Но помня, что случилось пять минут назад, я побоялась протягивать руку. На этот жест, он взял ее сам и нежно поцеловал. — Я не вампир, прелесть моя. И отпустил руку, мягко улыбнувшись мне. У него тоже были клыки. — Клыки есть не только у вампиров. Я не вампир. Повторяю. Да и среди вампиров не все будут на вас нападать. Кажется, вас курируют сестры из клана Ночных. Так вот они не нападут. Этот, — он указал на место, где исчез Кол, — просто сумасшедший. Таких надо убивать во младенчестве. И поверьте мне, пытались. Но эта чертова, простите, королевская кровь… Мол, им итак наследников мало было. — А кем он приходится императору? — я снова смогла задавать вопросы. Как же это приятно, когда сам контролируешь свое тело. — Братом. Правда, только по отцу. Его мать была вампиром клана домена. Поэтому вот таким он и вышел… Не советую впредь с ним встречаться. — Да я не особо желала и этой встречи. Лорд Диан осторожно потянулся к моей шее, я насторожилась. — У вас идёт кровь. Может эта рана не несёт угрозы для жизни. Но не хочу выслушивать выговоры от близняшек. А они могут, поверьте. Вас тоже не оставят без доброго слова, — он опять улыбнулся. И я позволила коснуться своей шеи. Кожа на его пальцах была немного шершавой. И холодной. Но ноющая боль тут же прошла. — Благодарю. — Что вы хотели тут найти? — он посмотрел на стеллаж за мной, — история ордена Вечных. Дневник сумасшедшего предателя. Вы уверены, что хотите это читать? Теперь я сомневалась. И замотала головой в знак отрицания. — Вот и чудесно. Составите мне компанию? Я ещё с вами не знаком, а о вас так много говорят во дворце. — Кто говорит? — Щебетания по разным углам. Сплетни. Не обращайте на них внимание. Предупреждаю. Я стояла молча чуть меньше минуты, затем кивнула и сделала шаг вперёд. Меня взяли под локоть. И медленно повели к выходу. — Дацим хаарт… раззарт, — протянул лорд Диан. Но я услышала «Не самое лучшее начало дня». — За последний месяц у меня не было иных начал. Лорд не остановился, не подал знак удивления. Я доставала ему только до плеча. Это немного расстраивало. Всмотревшись в его ладонь, я увидела странное кольцо с перламутровым белым камнем в черной оправе. Почему оно было мне знакомо? — Вы иначе реагируете, чем остальные? — заметила я. — Не волнуйтесь, я уже был удивлен, когда мне рассказали о вашей хорошей памяти. И знаниях языков. Сейчас я просто проверил. — Почему-то не смотря на хорошую память, я не могу вспомнить свое полное имя. — Память вещь очень странная. Особенно в вашем случае. Но, не волнуйтесь. К вам ещё вернутся воспоминания. Мы шли в направлении центральной части замка. — Почему вы всегда повторяете это «Не волнуйтесь»? — А есть повод волноваться? Я не нашла что ответить на этот вопрос. — Вы уже были в галерее? — я отрицательно закачала головой, — где, кстати, ваши кураторы? Очень бы хотел их увидеть. Вспомнила, по какому делу отличились вампиров, и решила перевести разговор на другую тему. — Покажите мне галерею? Я там ещё не была. — Разумеется. И мы ускорили шаг, поднимаясь по широкой лестнице. Перед моим взглядом предстал величественно длинный ветвистый коридор. Сплошь увешанный картинами. — Это так, скучное искусство. Картины скупались по спору. Или дарились на праздники. В центре хранится настоящая история. Оказывается, галерея это был целый этаж дворца. Как и библиотека. В центре располагался круглый зал, к которому вело четыре коридора от разных лестниц. Были и отдельные комнаты, которые заполняли пространство между коридорами, лестницами и залами. Но самые важные картины собрали в центре. Я зачарованно посмотрела на одну из них, когда мы, наконец, дошли до конца коридора. Тут были расписаны стены, как в сикстинской капелле. Повсюду облака и причудливые ангелы. Видимо тут они тоже водятся. Картина была в три человеческих роста. Два человека, или не человека вовсе, стояли по бокам картины, в полный рост, с вытянутыми руками вверх. Они скрещивали мечи в воздухе. На месте скрещивания была вспышка. Справа была женщина, в длинном черном платье и светло-русыми волосами. Слева мужчина с закрученными рогами. На нем был длинный плащ. И черный меч. На заднем плане картины возвышались горы, закрученные к концам. У подножия они были зелёными, а к верхушке словно обугленные. От места соприкосновения мечей начиналось небо. Глубокое синее с фиолетовыми размывали и серебряными звёздами. И планетами. Они были настолько близко, что проглядывались очертания чужих облаков. Небо было изрешечено нитями. Как молнией окружено со всех сторон. Я не заметила, как высвободила руку из локтя лорда и подошла вперёд. Поняла это, только лишь когда лорд Диан положил руку на мою спину. — Это момент создания миров, — огласил он, в этом светлом зале, — боги расширили Мрак. И создали новые земли. Предварительно поссорившись конечно. И миры были созданы, как знак примирения. Картине больше трёх тысяч лет… А краски до сих пор не выцвели. — Удивительно… Удивительно настолько, что я не могла посмотреть в любую другую сторону и на мгновение, словно пропала из этой реальность… — Дэни, подожди, — я обернулась на знакомый звонкий голос женщины. Он исходил из коридора сзади. Рядом со мной не оказалось темного мага, я была уверена, что тот темный. Но его рядом не было. И это странное чувство… Оно уже было, тогда в лесу, когда я видела пожар. Из коридора выбежал мальчик, лет семи на вид, с темно-русыми волосами и карими глазами. Он весело смеялся. Этот детский смех, такой искренний, что на душе становится теплей. Он подбежал к картине. Стал рядом со мной. Он был мне чем-то знаком. — Я же говорю, подожди. Дэни, мне тяжело так быстро идти, — у нее были светлые русые волнистые волосы, распущенные до самой поясницы, а на ней белое платье с золотым пояском. Женщина положила руку на немного округлый живот, — твоей сестрёнке не понравился забег, — весело сказала женщина. От ее улыбки стало так хорошо на душе. Мальчишка аккуратно коснулась живота матери. — Рия сейчас спокойна, — серьезно сказал мальчик. Они обернулись на шаги с коридора. Женщина склонила голову к сыну: — Пойди, отдай это лорду, и скажи, что мне теперь ничего не угрожает, — она стянула с пальца кольцо. С белым камнем в черной оправе. Дэни весело кивнул и побежал к коридору. — Темных дней, лорд Диан, — он поздоровался с идущим к нему лордом. — И тебе мрачных, юный…– лорд ответил на улыбку, но как он обратился к мальчику, я не услышала. Меня пошатнуло, и я вернулась обратно в эту реальность. Тут было заметно темнее, чем в том воспоминании. За окнами начинался дождь. А там, в воспоминании, было солнечно… — Кира? — меня позвал темный лорд, интересно в какой раз он меня зовёт? — Кира, все нормально? Вы будто пропали. Я повернула голову к нему. И взяла его за руку, он почему-то улыбнулся моим действиям. Но улыбка исчезла, когда я спросила: — Милорд, что это за кольцо? — оно было на указательном пальце его руки. — Семейная реликвия, — Кристо опустил ладонь. Мне устроили небольшую экскурсию по залу, в главном были картины, касающиеся истории миров. В коридорах портреты императорской династии: — Императорская семья это потомственные темные маги. У Листата Аргайда было сорок два соперника в наследовании трона. Братья и сестры, законные и незаконные. Незаконные тоже требовали престола. Но двадцать лет назад их всех не стало, — он прервался, чтобы увидеть мои вопросительные глаза, — на семью напали. Убили всех, кто был в летнем дворце, под милым названием Дирэй. Это был великий пожар, который унес собой и окружавший их лес. Погибла не только императорская семья, но и близкие друзья семьи. В ту ночь, по счастливой случайности, император со своей женой и старшим сыном — Листатом–отбыли в главный дворец, из-за ещё одного незаконного сына. Императрица была вне себя. Но она и не подозревала, что очередная измена мужа спасет ей жизнь. Листат не видел пожара. Не слышал крики своих братьев и сестер. На них напали, когда все спали. Многие умерли во сне. Спастись удалось немногим. Я, лорд Найтдрем были одними из них. Виновниками этого страшного кровопролития объявили короля Саргана. Даже несмотря на то, что его жена умерла в том пожаре. Но Гелларт Сарган был следующим по наследованию трона после семьи Аргайд. Нам с Найтдремом не удалось отговорить императора тогда. Нас сослали в северные широты, за неповиновение. А Гелларта казнили. Через неделю император короновал своего сына. А через год, после его свадьбы, младшая леди Аргайд, она же Эрида, вспомнила про нас с Рано, и нам разрешили вернуться. Кола решили оставить, так как он был единственным младшим сыном… Однако старшая леди Аргайд отказалась его воспитывать, поэтому сначала за ним ухаживала Эрида, а затем по исполнению шести лет он был отправлен в академию. Некоторые группы включают в себя и начальные классы, так для справки. Между прочим, Эрида хотела с вами познакомиться, но боюсь, что сейчас не в состоянии встать с постели. — Как она? Но ответ был не от него. Почему-то зажглись канделябры, и стало как-то сыро. В дверном проёме стоял высокий мне очень знакомый мужчина с карими глазами. — Листат, одумайся! — кричал он, — отец не стал бы нападать на Дирэй! И я вспомнила. Это тот мальчишка. Который был в галерее, но сейчас ему было на вид около двадцати. — Листат! — он пытался докричаться до лорда, но тот не желал его слышать, — в том огне умерла моя мать! Его единственная жена! — В том огне умерла моя жизнь! Вся семья! — наперебой кричал Аргайд, — его казнят на рассвете. Мне все равно, что ты об этом думаешь. Но твой отец предатель, это он подготовил нападение северян. Огненные стрелы пускали они. — Да, он признал свою вину, только потому, что ты не желаешь слушать! Никто из вас не пытаться разобраться в том, что вы казните невиновного! — Дэниел, тебе трудно это поверить, я знаю. Но письма! Письма говорят именно это! Гелларт вел перепись с северным народом. И там Дэниел все доказательства! — Нет! — крикнул Дэниел, и после шептал, — нет, нет… Стазис есть только в Дирэе! Он бы ни за что не убил жену и дочь! Листат, прошу…– как же больно ему было призвать столь ядовитую правду, — дай мне поговорить с отцом! Но Аргайд перевел тему разговора. — Сколько она перебывала в стазисе? — но Дэниел не понимал, тогда Листат вспомнил сам, — твоя сестра была в стазисе десять лет! Десять лет Гелларт планировал нападение! Десять лет… — Листат! Листат! — кричал Дэниел. — Увидите его, — сказал Аргайд страже, а после уже Дэниелю, — утром я подпишу форму 60, и надеюсь, что ты останешься благоразумен. Дэниел стал вырываться из рук стражи. А из другого коридора показались уже мне известные Ран и лорд Диан. — Листат, что здесь твориться, почему король Сарган арестован? — начал Ран. — Я сам тебе прочту письма, — сквозь зубы ответил Аргайд. — Беллада мертва! — крикнул Дэниел, но в этих словах слышалось и другое «не верьте ему!» Страже надоело хватать вырвавшегося и они достали мечи. Тяжёлый металл рассек кожу на его руке. А кровь брызнула на стену и картину. На портрет с подписью «династия Сарган…» После крика «Беллада мертва» лорд Диан опустил голову и до боли сжал кулак. Так, что ноготь вошёл до крови в его ладонь. — Кира, вы опять пропали. А эта фраза вернула меня в этот мир. Но вместо извинений я сразу спросила: — Что такое форма 60? От этого вопроса лорд Диан остановился. — Это, — начал он медленно, — документ запрещающий въезжать на территорию близлежащую столице империи. Ага. Значит, некому Дэниелю Саргану запретили появляться тут после смерти его отца. А как же сестра? Рия? Тут в галерее был мальчишка с беременной матерью. А потом я видела человека с младенцем на руках, он обращался к ней Рия. «Не плачь, Рия». И это было во время пожара. И это был не Дэниел. Значит, это был Гелларт. Но мальчишка-то вырос на лет десять. Осталось понять, почему я это вижу. — Да вас трясёт! — меня опять вывели из раздумий, — когда вы в последний раз ели? Я бросила на него странный взгляд и приобняла себя за плечи. — Вчера ужинала. — А сегодня были проблемы со сном, — он утверждал, а не спрашивал, — истерики были? — Сейчас могу начать. Даже шмыгнула носом, на что услышала усмешку. — У вас еще не было уроков столового этикета? — только глазами я ответила «нет», — тогда прошу, Кира, пообедайте со мной, — и протянул мне ладонь. Но я смотрела не на ладонь, а на стену возле дверного проема. Туда, где в моем видении брызнула кровь. — Здесь картины не хватает, — не было портрета династии Сарган. — Так вы принимаете мое предложение? — он все ещё держала руку. И тут я снова вспомнила, что нормально не ела уже больше месяца. И вложив ладонь в его руку, согласилась. Тут же вспыхнул огонь, прямо у наших ног. Он был яркий и зелёного оттенка. Я догадалась, что это портал. Лорду Диану это удалось проще, чем Найтдрему. Огонь вспыхнул выше наших голов и тут же рассеялся. Как и галерея вокруг. Теперь мы стояли возле небольшого круглого стола в каком-то ресторане. Вокруг нас сидели другие посетители, они удивлённо смотрели в нашу сторону. Это смутило меня. Лорд легонько провел меня к одному из стульев и заставил сесть. Тут же подбежал официант. — Темных дней, лорд Сарг Диан и вашей спутнице, — сказал официант, кладя перед нами меню. — Что вы будете, леди? — лорд так испытывающе посмотрел на меня, протягивая последнее слово, будто забыл мое имя. Мне нужно была сказать фамилию, или он ее должен был придумать…– Лемарк! Что вы будете заказывать, леди Лемарк? Ага, так это спектакль? Никто не должен знать, что я переселенка, а мы в забитом людьми… Нет… Не людьми… мы в забитом ресторане, где каждый слушает разговор столь неожиданно появившихся гостей. А лорда Диана наверняка везде знают в лицо, как одного из самых сильнейших магов. Не зря же обратились тут по имени. — Я вряд ли что-нибудь пойму по названиям, милорд, я же тут в первые, — я старалась улыбаться, — что-нибудь на ваш вкус, — и добавила для публики, — удивите меня. На это темный лорд игриво улыбнулся и раскрыл демонстративно меню. — Неужели у вас, леди, в Задолье другие названия? — он формирует мне легенду. Задолье… Или проверяет мои знания географии? — Конечно, это же не Черные просторы, там всё совершено другое, — Задолье это столица града Огня, или империи драконов. Да, карту я запомнила наизусть. Вот только, где мы сейчас? В каком городе? Бросив взгляд в окно, увидела вывеску библиотеки. Да, я помню этот ресторан, вчера же мимо проходили. Радует, что это ещё Виран. — Два золотых бульона, два салата прайс, вино на ваш вкус… Я перебила: — Я не пью. — И черный чай, — добавил он, — а вот. Для дамы десертную Розу. Официант на меня странно посмотрел, очень странно, но ушел. — Дорогая…– он опять протянул слово, вспоминая имя, или придумывая его. — Хелли, — я решила сама назвать уже мне подобранное имя. — Дорогая Хелли, отчего же вы не зовёте меня по имени? — Почему же, дорогой Кристо, я не называю вас по имени? — сощурив глаза, немного огляделась. Таких сверлящих взглядов я ещё на себе не ловила, — стоило один раз, обратится к вам «милорд», как вы уже возмущаетесь. Диан откинулся на спинку стула. Как же тут было тихо, кажется, говорили только мы. Даже рояль играл тихо. — Можно просто Крис, — сказал шепотом Диан, что бы было слышно только мне. А мне почему-то от его голоса стало как-то тепло, наверняка покраснела. Принесли суп. Ароматный, а главное с мясом. Да, там было очень много мяса в наваристом бульоне. Золотой из-за цвета. Он был жёлтый и блестящий. Как же хотелось есть. Но порция показалась маловатой. Хотя там же ещё салат. Диан стал рассказывать, как начать правильно есть. Как воспользоваться принесённой салфеткой в металлическом кольце. Что им нужно сначала вытереть руки, а затем разгладить на коленях. Между прочим, за нами больше никто не наблюдал, все снова общались между собой, не слушая нас. Мне показали, как правильно держать ложку в зависимости от супа. Оказывается, была разница в положении ложки от консистенции супа. Будь суп более вязким, ложку следовало бы держать вытянутой частью параллельно губам, а так наоборот. Меня очень обрадовало, что ещё в детстве меня научили правильно держать столовые приборы в руке. Как ложку, а как вилку. Куда деть локти на столе, точнее, что их не должно быть на столе. И другим элементарным правилам аккуратного поведения за столом, чтобы не испачкаться и не обидеть других. Я не помнила, как меня этому учили, но было четкое ощущение этого. А ещё мне повезло, что эти правила этикета присутствуют и тут. А никак иначе. Например, тут не едят вилами, либо руками. Ну и далее. Поэтому не пришлось краснеть, не зная таких вещей. Также Крис рассказал, куда можно положить сумку, если я буду обедать с ней, и как вежливо уйти из-за стола. Было очень вкусно. Я с удовольствием разжевывала каждый кусочек мяса, пропитанный ароматным бульоном. Мм. Блаженство. Оказывается, по окончанию трапезы нужно правильно складывать столовые приборы в зависимости от вкуса блюда. В зависимости от того, понравилась ли мне еда- не понравилась, я должна по разному сложить приборы на столе. Скрестить их, или положить ровно. Или отдельно рядом с тарелкой, если мне нужно ненадолго отойти, чтобы еду случайно не забрали. Затем принесли салат. Это были странные кубики, разных овощей и с, опять-таки, мясом. Но на этот раз это была мясо птицы. У птиц оно более сухое. Как и тут. Опять-таки, правила. Диан их рассказывал быстро перед тем, как начать есть, потом делал глоток вина и начинал трапезу. Я наконец-то наелась. Какое долгожданное чувство сытости. Не хватает только горячего чая. — А это что? — спросила я, когда мне принесли десерт и чашку чая. — Десертная роза. В пиале передо мной было что-то прозрачно-розовое. Оно казалось жидким, как сироп, но взяв ложку, я поняла, что это не так. Субстанция была вязкой, но не тягучей. Варенье? — А из чего это? Лорд видимо не хотел меня расстраивать, поэтому промолчал. А я попробовала из любопытства. На вкус было сладким, но не приторным, с приятным привкусом меди, железа и клубники. Странно, но мне захотелось ещё. И я потянулась за второй ложкой. — Так из чего это? — Дорогая Хелли, это не важно. Главное, что вы чувствуете себя лучше. Это было действительно так. После десерта я вовсе перестала чувствовать голод. И спокойно выпила чай. Интересно сколько мы тут уже сидим? За окном прекратил лить дождь, и воздух стал приятного темно-голубого окраса. Людей в зале становилось меньше. Одни за другими они уходили пока мы ели. Странно, сейчас должно быть не больше трёх часов. Почему же уже закат? В зале не было часов. — Сейчас уже семь вечера, мы пришли сюда два часа назад, — Диан заметил, что я ищу часы и озвучил время. Так это изначально был ужин? Кристо встал со стула и подошёл ко мне. Неожиданно для меня, он потянулся рукой к моей голове. Я интуитивно подвинулась назад. Но он, оказывается, быстро сделал то, что хотел. В его руке оказалась моя заколка. Мои волосы упали вниз. — Так лучше, — сказал он, поправляя прядь у лба. И протягивая руку, — нам пора, Хелли. — Конечно, Крис. Он как-то изменился в лице, когда я назвала его имя. Оставшиеся посетители снова стали смотреть только на нас. Но не долго. Крис, оставив на столе несколько золотых монет, открыл портал, и мы исчезли. А оказались под дверью моей комнаты. — Благодарю вас за этот день, — он видимо прощался, потому что поцеловал мою ладонь. — А я благодарю вас. — Кира, у меня к вам будет просьба, — он опять говорил тихо и не сводил с меня зелёных глаз, — не покидайте пределы дворца. Это может быть очень опасно для вас в одиночку. Да и даже с близняшками. Они не смогут вас защитить. — Но сегодня мы были в городе, — я пыталась говорить позитивно. Но видимо зря, лорд смотрел на меня так, что я поняла, ситуация очень серьёзная и опасная. — Сегодня вы были со мной. — Это из-за нападения на Приграничье? Лорд кивнул. И добавил: — Из-за этого в частности. И вот ещё что, — он потянулся к правой руке, снимая кольцо, — наденьте его. Оно защит вас от небольшой угрозы. Разрушает простое магическое влияние. Например, приковывающий взгляд Кола, — лорд усмехнулся, — ведь только поэтому вы молчали. А если вам будет угрожать опасность, то наденьте его на любой другой палец, чтобы вызвать меня, — пока он говорил, он осторожно взял мою руку и надел на указательный палец кольцо с перламутровым белым камнем в черной оправе, — спокойной ночи, — и уже с усмешкой, — дорогая Хелли. — И вам, лорд Диан, — почему-то он смутился. — Мне больше нравилось, как вы звали меня по имени, — уверенно признался он. И я тут же исправилась. — Спокойно ночи, Крис. Не ожидая ответа, я открыла дверь и скрылась за нею в тот же миг. В ней было тихо. Долгожданная тишина. Как там блинчики? Интересно. Я думала, что ещё долго буду бродить по комнатам, но вдруг почувствовала страшную усталость. Приняла холодный душ. Накинула ночную рубашку. И забралась под одеяло. Так быстро я давно не засыпала. Не помню, когда в последний раз засыпала в таком хорошем настроении.