The heart wants what it wants

      — Чёрт, как же раскалывается голова… — Вики приподнялась на постели, схватившись за лоб. Глаза не могли привыкнуть к свету и реагировали на него, отдавая в виски дикой болью от любого движения. Она просидела в таком положении несколько минут, насильно заставляя себя смотреть.       Понемногу боль утихала. Вики смогла рассмотреть очертания комнаты, в которой находилась. Тёмно-зелёные стены, потолочная штукатурка на полу, покосившийся шкаф, отъехавшая в сторону кровать неподалёку. Она в своей старой комнате. В их с Мими комнате. Но где же она сама? Мими… Воспоминания вонзили сотню ножей в её мозг, напоминая о кошмарных событиях вчерашнего дня. Бесстрашная малышка Мими бросается на Мальбонте, убившего её отца… Бесстрашная малышка Мими падает рядом с телом Мамона…Бесстрашная малышка Мими перестает дышать…       — О, Шепфа… — простонала Вики, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.       Кстати, о Шепфа. Очередное воспоминание быстро восстановило в памяти события, с ним связанные. В раздумьях девушка подошла к окну, потягиваясь. Из этого окна простирался вид на вход в сад. У живых зелёных ворот стояла статуя Шепфа, поглощённая тьмой. Тьмой, которую они с Мальбонте вытащили из недр Вселенной и использовали. Они… победили Шепфа. Улыбка коснулась краешка губ Вики, хотя по щекам стекали редкие слёзы. Находиться здесь не было больше сил. Как она вообще оказалась здесь? В этот момент прозвучал отрезвляющий стук в дверь.       — Войдите! — сказала Вики, набрасывая на плечи халатик и запахивая его.       В комнату вошёл Дино. В руках у него покоился огромный букет тёмно-бордовых роз.       — Доброе утро, победительница! — сказал он с улыбкой, подходя к ней и целуя её в щёку. — Это тебе для настроения.       Он передал ей цветы и сделал шаг назад.       — Чего это ты? — Вики недоумённо смотрела на него исподлобья, испытывая странные эмоции.       «Надо поставить цветы в воду!» — мелькнула в голове спасительная мысль.       — Я очень давно тебя не видел и боялся, что наша предыдущая встреча была последней.       — Да… я тоже, — сухо ответила Уокер.       — Я пришёл, чтобы разбудить тебя, скоро ведь начнется церемония посвящения.       — Да, уже собираюсь.       — Тогда до встречи, — Дино подошёл к девушке и кротко поцеловал её, затем ушёл.       Неприятный червяк принялся разъедать её изнутри. Медленно, но уверенно. Что это такое?! Чувство беспокойства и неловкости, но откуда оно идёт и на что направлено? Вики вздохнула, понимая, что времени на копошения нет. Она выбрала подходящее платье в пол, уложила волосы, украсив их заколками. Получилось здорово, только вот выражение лица всё портило. Нужно было что-то делать. Вики хлопнула себя по щекам в попытках вернуться в настоящее, а не витать в облаках.       Она вышла из комнаты, направившись в зал проведения церемонии. Шаг… её снова поразило внезапное воспоминание. «Ты и есть равновесие, Вики», — мягко сказал Мальбонте, когда тело Шепфа покрыла тьма. Что это было?! Голова снова заныла, и Вики потерла виски.       Когда она оказалась на месте, вокруг было много незнакомых лиц. Новые Непризнанные, с трепетом смотрящие на выживших. Их так много. Вики столкнулась взглядом с Геральдом, который кивнул ей издалека, улыбнувшись. Она сделала то же самое. На сцену поднялся Мальбонте, заговорив:       — Приветствую каждого из собравшихся! Я нахожусь здесь из-за одной Непризнанной, без которой моя победа над Шепфа не состоялась бы. Вики…       — Уокер, — подсказала она.       — Вики Уокер. Прошу тебя на сцену.       Сотни взглядов направились на неё. Она же медленно поднялась на сцену. Послышались овации и громкие вскрики восхищения. Девушка стояла перед огромной голосившей толпой и чувствовала себя невероятно счастливой. Но счастливой не до конца. Да что же это за гадкий червь, точащий её нутро? Её попросили встать на колени перед обрядом посвящения, она послушалась. Посох, коснувшийся её головы, зажёгся алым пламенем.       — Демон! — раздались одобрительные возгласы других темнокрылых.       — А теперь речь! Вики Уокер, ты открыла эту церемонию, ты должна произнести торжественную речь.       Неподготовленная Вики нервно произнесла слова о войне, в память о погибших, о будущем и о том, что нет места сожалениям.       «Ты и есть равновесие, Вики!»       Она зажмурилась от головной боли, но старалась не подавать виду, стоя перед огромной толпой, не сводящей с неё глаз и внемлющей каждому ее слову.       — Вики, перед тем, как ты спустишься со сцены, я задам тебе вопрос, — произнёс мужчина, проводящий обряд. — Отменяешь ли ты закон о Неприкосновении?       — Что? Почему Вы спрашиваете об этом меня? — Вики не понимала, что происходит.       — Только носитель силы равновесия может отменить или сохранить соответствующий закон. Ты и есть равновесие. Так каково же твоё решение?       — Не совсем понимаю, с чего вы все это решили, но я вам отвечу, если это действительно зависит от меня, — Вики, чувствуя невероятную злость, сделала шаг вперед и продолжила. — Я отменяю закон о Неприкосновении! Я хочу, чтобы ангелы и демоны могли вступать в союз, не опасаясь наказания. Я хочу, чтобы каждый из вас мог стать чуточку счастливее, — она сделала паузу и произнесла то, что и хотела сказать с самого начала. — Я хочу, чтобы от этих союзов родилось как можно больше детей, похожих на Мальбонте. Хочу, чтобы каждый из вас имел возможность прочувствовать то, что чувствовали его родители. Чтобы вы поняли, что все эти годы нёс в себе простой ребёнок, которого лишили родителей и не научили, как справляться с бушевавшей внутри него силой!       Закончив пламенную речь, она стремительно спустилась со сцены и ушла подальше от этого места. Покидая зал, она увидела спину тоже уходящего Мальбонте. Выходит, он всё слышал…       «Какое равновесие?» — голова Вики пухла от непонимания.       Она настолько утонула в своих мыслях, что не заметила, как налетела на кого-то.       — Аккурат… — злобный тон сменился на нейтральный, когда Мальбонте обернулся и увидел врезавшегося в него человека.       — Прости, я задумалась, — Вики отступила, поднимая на него глаза. Какое странное выражение лица. О чём он думает?       — Не ожидал услышать от тебя того, что ты сказала.       — Я сама не ожидала.       Они стояли, глядя в разные стороны, и молчали. Мальбонте было больно находиться рядом с Вики после того, как она отвергла его и сделала выбор в пользу Дино. Он уважал её и испытывал к ней сильные чувства, но старался сталкиваться с ней как можно реже. Вики же было неловко, но явно не оттого, что она чувствовала себя виноватой перед ним. Это ощущение как раз находило в ней отклик, когда она вспоминала о том, что испытывала утром и по дороге в церемониальный зал. Что-то здесь пересекалось, но она по-прежнему не могла понять, что именно.       Мальбонте окликнули, и он, извинившись, ушёл. Вики села на скамью перед входом в зелёный лабиринт прямо напротив статуи Шепфа. Он замер на века, но его глаза были словно живые. Они следили за ней, а она следила за ним. Внутри всё ликовало, когда она смотрела на побеждённого врага. Наверное, она никогда не поймёт бездействия Шепфа, даже учитывая его шаткие объяснения. Ничего не делать — иногда бывает лучшей помощью. Но только не в этом случае. Только не в этой войне. Равнодушие губительно!       — Не помешаю? — мягко спросил Дино, остановившись на расстоянии от неё.       — Садись, — она указала рядом с собой, отводя взгляд.       Опять. Опять это чувство. Оно как-то связано с Дино? Почему она испытывает его всякий раз, когда он оказывается рядом?       — Что-то ты загрустила.       — Нет, просто думаю.       — Твоя речь была прекрасной.       — Ты правда так считаешь? — Вики повернула голову в сторону Дино и сверкнула глазами.       — Да, — тот улыбнулся, не сводя с неё взгляд.       В этот момент мимо проходил Мальбонте, возвращаясь в церемониальный зал. Он уловил взглядом пару ангела и новоиспечённого демона, сидящих рядом. Уловил влюблённый взгляд Дино. Нахмурившись, он отвернулся и пошёл дальше.       Они помолчали, и Дино притянул Вики к себе, чтобы обнять и поцеловать. Внезапно волна протеста поднялась внутри неё, и она резко подскочила, начав расхаживать туда-сюда. Дино не был ей противен, но она… не хотела его поцелуев и прикосновений? Так вот, в чём дело. Она что, разлюбила Дино? Почему?       — Вики, что-то случилось? — обеспокоенно спросил мужчина.       — Я не знаю… — она остановилась, стоя к нему спиной, и обхватила себя руками, втянув шею.       — Вики… — Дино встал со скамьи, делая шаг ей на встречу.       — Дино… — она резко обернулась и, не отдавая себе отчёта, сделала останавливающее движение рукой.       Ангел замер, непонимающе глядя на неё.       — Пожалуйста… прости меня.       — За что ты извиняешься? — спросил он, и так догадываясь, о чём идёт речь.       — Дино, давай расстанемся.       — Почему? — каменным голосом спросил он.       — Я не знаю, когда это случилось и как долго длится, я про…       — Я не спросил тебя, когда это произошло. Я спрашиваю: почему?       Вики молчала, не в силах поднять глаз. Было больно, слишком больно, но удивительно спокойно. Верное решение? Грусть обуяла её с головы до ног, стало как-то холодно. Но только внутри.       — Это из-за него, да? Из-за Мальбонте? — Дино переходил в ярость, хоть и старался держать себя в руках. Она его понимала. Такую обиду простить нельзя. Ведь это он говорил ей, что кроме неё у него никого нет; что она единственная, кого он любит в этом мире.       Вики опять не ответила и, наконец, подняла на него взгляд. Несмотря на мысли, которые уже были далеко отсюда, на глазах выступили слёзы.       — Прости. Ты — один из самых прекрасных людей, которых я встречала. Ты — моё самое приятное воспоминание из всего, с чем мне пришлось столкнуться в обоих мирах. Ты — это лучшее, чего я могла бы сама себе пожелать. Часть тебя навсегда запечатана в моем сердце.       — Ага, прямо как Шепфа во тьме Мальбонте… — огрызнулся Дино, почти успокоившись. — Я не стану тебя держать, но, если ты захочешь вернуться, я не смогу принять тебя обратно. Ни одно событие в моей жизни не ранило меня сильнее, чем сейчас ранишь ты. И в этом виноват лишь я. Я сам доверился тебе настолько сильно, что сейчас медленно умираю внутри. Прощай, Вики, я очень люблю тебя, — с этими словами ангел ушёл.       Она стояла почти под статуей Шепфа и роняла на землю слёзы. Она не переживала о себе, ей было больно за Дино. Она так старалась сохранить их отношения и дать им перерасти в нечто большее. Она ведь оттолкнула Мальбонте там, в его спальне, хоть и приняла его сторону. Она до последнего была верна своему выбору. Но, когда всё закончилось, осталась лишь пустота. Может, это просто временный порыв и скоро всё вернется на круги своя? Не поспешила ли она?       Но ноги, не желая внемлить её настроению, куда-то понесли девушку. Она закрыла лицо руками и позволила ногам вести её черт знает куда. Вскоре она пришла к большой скале, на которой началось её знакомство с миром Небес. На краю обрыва в одиночестве стоял Мальбонте и смотрел вдаль. Вики вытерла слёзы, глубоко вздохнула и окликнула его, не приближаясь.       — Снова ты? — спросил он, оборачиваясь, но не подходя.       — Почему ты здесь, один?       — Я устал. Такие мероприятия не для меня.       — Но ты ведь теперь правитель, нужно привыкать.       — Подойди ко мне, — попросил Мальбонте.       Вики, сильно разнервничавшись, сделала несколько шагов навстречу.       — Неужели после войны ты так и осталась трусихой? — демон, неудовлетворённый оставленным между ними расстоянием, сам приблизился к девушке.       Она опустила голову, не в силах унять дикий стук сердца.       — Ты что, плакала? — Мальбонте поднял её лицо в ладонях и провёл пальцами по невысохшим щекам, затем коснулся влажных волос. Когда она открыла глаза, он задал ещё один вопрос. — Что случилось?       Слёзы с новой силой подступили к горлу, но она подавляла в себе желание разрыдаться.       — Я… Мальбонте, я…       — Ну же? — он продолжал держать её лицо в руках и вглядывался в каждую её эмоцию.       — Я хочу быть с тобой…       — С чего это ты вдруг поменяла своё решение? — демон нахмурился и отступил на шаг, глядя в сторону. — Ты ведь пару минут назад мило ворковала со своим любимым.       — Да, — сдавленно ответила Вики. — С любимым. Но так решили мои голова и совесть. Я сопротивлялась тебе, как могла. Я всегда ходила на грани, когда ты появлялся. Каждое моё решение против тебя давалось мне с невероятной болью, но я дала себе слово не оставлять Дино. Знаешь, ты часто говоришь на латыни…       — К чему ты сейчас об этом?!       Вики подошла к нему, уничтожая расстояние между ними, которое создал Мальбонте. Она посмотрела ему прямо в глаза и сказала:       — Мои разум и совесть очень сильны. Они не раз спасали мою шкуру при жизни, не раз помогали многое пережить и исправить. Но сейчас они душат меня. Я пыталась смириться и сопротивляться, но… В общем, я не знаю латыни, но скажу так: the heart wants what it wants.       Мальбоне смотрел на неё сверху вниз, не моргая. Затем его губы дрогнули, и он спросил:       — На сей раз ты точно уверена в своём выборе? Сейчас от твоего решения зависит счастье двух человек. Ты ведь понимаешь, что можешь потерять нас обоих?       Было видно, что демон испытывает сильнейшие эмоции, которые решительно держит под маской строгости и спокойствия.       — Да, — твердо ответила девушка.       В словах больше не было необходимости. Мужчина сгрёб её в объятия и вовлёк в поцелуй. Их языки страстно сплелись, воздуха не хватало, а Мальбонте всё топил и топил Вики в поцелуе, не давая отдышаться.       — Ты оттолкнула меня тогда, не дав мне насладиться моментом. Я пытаюсь наверстать упущенное. Теперь у нас много времени, чтобы ты смогла залечить ту рану, которую нанесла мне в ту ночь, — он говорил угрожающе, но его черты лица были мягкими, а в глазах читалась бесконечная нежность.       Он резко раскрыл крылья, и они взмыли ввысь, снова слившись в поцелуе. Они чуть ли не кубарем вкатились в новые покои Мальбонте, на лету срывая друг с друга одежду. Казалось, своими движениями Мальбонте вымещал на ней всю ту злость и боль, которую она ему причинила в ту ночь. Но эти эмоции превращались в порывы страсти и любви. Да, он душил её, но делал это мягко, слушая её сдавленные стоны и вглядываясь в блаженное лицо; да, он избивал её, но то были безобидные шлепки по округлым ягодицам; да, он таскал её за волосы, но делал это, оттягивая её голову и оголяя прекрасную шею для горячих поцелуев. Он оставлял на её мягкой коже яркие отметины, она оставляла на его спине и руках следы от острых ноготков.       — Я не думал, что у меня появится возможность вновь прикоснуться к тебе… — шёпотом произнёс демон. — Погладить твои волосы, коснуться твоей кожи, вдохнуть твой запах… — он был словно одержимый, но держался, как мог.       — Прости, что не осмелилась сделать этот выбор раньше… — так же тихо ответила Вики, запрокидывая голову, чувствуя, как Мальбонте медленно входит в неё.       Это было так не похоже на него. Резкий, часто грубый Мальбонте медленно входил в Вики и выходил из неё, не открывая глаз и наслаждаясь каждым скольжением. Когда она взмолилась и просила его быть быстрее, он произнёс:       — Не спеши так, я хочу запомнить этот миг навсегда… это лучше, чем победа. Хотя, ты ведь и есть «победа», Вики.       Его взгляд не отрывался от её глаз, и в нём начало пробуждаться нечто, заставляющее его двигаться всё быстрее, насаживая Вики на свой член всё глубже и глубже. Когда он коснулся определённой точки глубоко внутри неё, девушка выгнулась дугой, выкрикивая его имя и жадно глотая воздух приоткрытым ртом. Мальбонте запустил в него язык, смягчая засохшие от громких стонов губы. Он усадил Вики на себя, не разъединяясь с ней и не позволяя ей разорвать поцелуй. Его движения стали совсем быстрыми и грубыми, но это только приближало очередной оргазм Уокер. Она прижималась к нему, что есть силы, а он крепко обнимал её своими огромными руками.       На пике блаженства Вики почти потеряла сознание, когда Мальбонте, излившись ей на поясницу, повернул её голову к себе и прошептал:       — Я люблю тебя, Вики.       — Я люблю тебя… Мальбонте. Люблю…

***

      — Почему все называют меня равновесием? — спросила Вики у Мальбонте на следующий день.       — Это ведь просто. Ты смогла уравновесить внутри меня добро и зло, когда я должен был разрушить всё и убить всех. Ты не дала моей душе пропитаться тьмой и не дала ещё большему количеству людей пострадать. В конце концов, только с твоей помощью я смог запереть Шепфа, когда Шепфамалум уже был заперт многие века. Ты уровняла чаши всех весов.

***

      Спустя несколько лет два правителя, долгое время завоёвывавшие доверие жителей Небес, держались за руки, стоя перед огромной публикой, кричащей в их честь, и с любовью смотрели друг другу в глаза, зная, что теперь всё будет по-другому. Всё будет гораздо лучше. Без Шепфа, без Шепфамалума. Они всё сделают сами. Ведь они есть друг у друга, а ещё у них есть новый Совет, который поможет им обречь на успех и счастье всех ангелов и демонов.