Ария в пустоте

– Что мы пропустили? А вы вообще откуда, ребята? – спросил Дуглас, когда оставшиеся в живых члены группы приблизились к ангару. – Да, в общем-то, и ничего, – процедил один из бойцов отряда Битого. – Кроме того, что мы нашли Арию с Романски, потеряли двоих толковых ребят и командира… А пришли мы с юга, отвлекли часть архийцев из города. Всё шло как по маслу, но ангар слишком хорошо охраняется, вот нас и потрепало. А ты чего хромаешь, Кейден? – В тоннеле, через который нас отправил Грин, была ловушка, – тяжело дыша, ответил Кейден. – Потолок взорвался, вот я и попал под осколки. Хорошо ещё, вообще не расплющило… Словно в подтверждение слов Кейдена, земля вдруг содрогнулась. – Ещё один взрыв? – вздрогнув, вскрикнул Макс. – По ходу, когда мы были в тоннеле, рванула только часть заряда, – предположил Дуглас. – Так что нам вдвойне повезло… Правда, и уйти под землёй после операции теперь не выйдет. У ворот ангара Арию и её спутников ждали две новости. Хорошая – новых бойцов Архия не прислала, и остаток пути до ключевой точки прошёл безопасно… насколько это было возможно. Плохая – ворота выглядели неприступной стальной стеной. Никаких консолей или запасных входов бойцы не обнаружили. – М-да, столько прошли, чтобы тупо уткнуться в дверь, – сплюнул Дуглас. – Ещё и искать чёрный ход некогда… Что делать будем? – Миллер? – внезапно спросил один из воинов Битого. – Всегда готов, – нарочито беспечно сказал тот, кого назвали Миллером, и, отодвинув рукой застывшего перед ним Дугласа, подошёл к двери. Остальные бойцы, поняв намёк, отошли подальше от ворот и, укрывшись за остатками бетонных блоков, начали вести наблюдение за окрестностями. Ария ненадолго замешкалась, пока не увидела увесистый чёрный брусок с кнопками и проводами, который Миллер извлёк из подсумка своего тяжёлого бронежилета. Да, от такой штуки стоило держаться подальше. Девушка перебежала к ржавому остову древней машины и, забравшись на её кабину, легла и взглянула в оптику. – Миллер, что там у тебя? – нетерпеливо выкрикнул Дуглас после минутной тишины. – Почти, один провод остался… Ай, м-мать! – внезапно завопил подрывник. – Ария, снайпер! – раздался тревожный крик Макса. – Вижу! – ответила Ария. От её глаза не укрылся источник смертельного луча, что поразил Миллера, и в следующий миг снайпер бандитов лежал бездыханным на третьем этаже дома в двух кварталах от ангара. – Миллер, живой?! – Да, чёрт дери, колю стимпак… Но с бомбой не могу закончить, если только кто-то не заведёт её за меня. Есть кто рядом? «Я не заметила снайпера, значит, и мне помогать Миллеру» – решилась Ария. – Сейчас! Прикрывайте! Конечно, оставлять снайперский пост было рискованно – вдруг Архия приведёт ещё стрелков – но исправлять свои ошибки Ария должна была сама. – Дура! – только и бросил Макс, прежде чем открыть огонь по подкреплению бандитов, появившемуся из-за углового дома. – Суровая ты, однако, мою тушу тащить, – ухмыльнулся Миллер, когда Ария взвалила его руку к себе на плечо, чтобы помочь дойти до укрытия. – Техники-то не боишься? Девушка холодно взглянула на подрывника исподлобья, не оценив шутки. Миллер тотчас же поднял свободную руку в примиряющем жесте: – Ладно, ладно, сглупил, беру слова назад. Давай, бегом к бомбе, я тебе всё подскажу по рации. Убедившись, что Миллеру ничего не грозит, Ария быстро перебежала обратно, к воротам. Над головой пару раз мелькнули алые лучи, выпущенные бандитами, но стрельба врагов, занятых перестрелкой с основным отрядом, была не особенно меткой. Ария склонилась над экранчиком, на котором моргали алые буквы: POWER ON. С латиницей* девушка была знакома весьма слабо, ведь на уроках письма ей уделяли мало внимания, но, к счастью, Миллер быстро пришёл на помощь, заговорив в рацию: – Так, два слова из красных букв видишь? – Да, Миллер. – Отлично. Значит, с батареей точно порядок. Теперь сначала воткни в гнездо синий провод. Синий, слышишь? Ария, закусив нижнюю губу, осторожно ввела провод с голубой обмоткой в разъём. Когда раздался сухой щелчок, надпись на экране сменилась на SET TIME. – Воткнула? Слова поменялись? Отлично. Тогда дави на единицу, а потом на ноль, и сразу беги. После того, как установишь время, сразу пойдёт обратный отсчёт, так что не мешкай, – быстро пробормотал Миллер по рации, даже не дожидаясь ответов Арии. Видимо, ему удалось выбрать позицию, при которой он мог наблюдать за девушкой. Снова прищурившись, Ария осторожно прикоснулась к цифровой клавиатуре… Но та внезапно ускользнула из-под её пальцев. В стену сверху с грохотом ударил тяжёлый снаряд, оглушая девушку взрывом и градом бетонных осколков. От второго кряду удара по шлему перед глазами Арии всё поплыло. Буквально по наитию она нащупала нужные цифры, нажала на них и отступила от двери на пару шагов, прежде чем погрузиться в глубины беспамятства.