Ария в пустоте

– Значит так, – чеканил Смит перед строем пятью минутами позднее. – Работа предстоит ответственная, как Грин и говорил, так что в третью группу пойдут лучшие из лучших. Кейден, Дуглас, выйти из строя. Друзья синхронно сделали два шага вперёд и развернулись лицами ко всем остальным. – Переходите в подчинение лично Грину, с ним и пойдёте на заставу. Арию посетила надежда, что в основную группу возьмут и её, ведь именно она принесла в лагерь важные сведения. Впрочем, и такой исход был ожидаем, ведь она только восстановилась после тяжёлого ранения. Ну и до равенства с людьми Неба, несмотря на сделанные Арией успехи в военном деле, было ещё далеко… Да и в успехе вылазки она по-прежнему сомневалась. – Вторая группа, с Лазаревым. Ария, выйти из строя! – Есть! – машинально выкрикнула Ария и, как Кейден и Дуглас, выступила из общей шеренги. И всё-таки её взяли, хоть и не в первые ряды. Какую же роль ей уготовал Смит? – Ты у нас вроде здорово стреляешь, так что получишь на складе оптику и будешь прикрывать ребят издали. Потом тоже к Грину, он даст точные указания уже на месте. Но по второй команде ещё не всё… Есть добровольцы на прикрытие Лазарева? Стоявшие в строю люди либо хранили молчание, либо перешёптывались. Всё же к Арии по-прежнему относились с опаской, как к дикарке… Только один человек из строя решился выказать поддержку. Краем глаза Ария заметила, как Макс подмигнул ей. – Старший повар Романски! – выкрикнул он. – Перековываем черпаки на мечи, – странно хмыкнул Смит, но возражений не высказал. – Хорошо, Романски. Идёшь с Арией в оружейку, потом на место сбора. Вторая группа, на оружейный склад, шагом – марш! По пути на склад Ария нарочно смотрела в другую сторону, не решаясь и взглянуть на своего спутника. Чем же она заслужила доверие Макса? Она бы не так удивилась, если бы её поддержал кто-то из воинов. Но с Максом она общалась только во время перерывов в тренировках… Да в лазарете. Неужели… Хотя эту мысль девушка гнала прочь с двойным усердием. Она была слишком уж одинокой, отрешённой от общества людей Верди, чтобы быть достойной хоть чьей-то симпатии. Ария вновь погрузилась в свои мысли и машинально дошла до оружейного склада, даже особенно не смотря по сторонам. Вернул её в настоящее только окрик кладовщика: – Эй, мисс Орлиный Глаз! Ружьё будем брать или нет? Ария вздрогнула, словно облитая холодной водой, и быстро закивала, принимая из мозолистых рук кладовщика тяжёлую винтовку с прицелом. От обычного лазгана она отличалась лишь удлинённым стволом да цилиндром с линзами на планке. Пару раз Ария уже стреляла из снайперского оружия на тренировках, но в бой брала такую винтовку впервые, а потому испытывала если не трепет, то некоторое волнение. Одно дело отправлять людей к Небу, смотря им в глаза, но совсем другое – выпускать разящие лучи, находясь в относительной, но безопасности. – Спасибо, – быстро сказала девушка, заполняя повисшую паузу. – Не спи, красавица. Спящий снайпер – мёртвый снайпер, – съязвил кладовщик, лысый коренастый мужчина довольно преклонных лет. Поёжившись от такой шутки, Ария поспешно отошла в сторону, позволяя Максу экипироваться. Напарник получил стандартный набор – лёгкий бронежилет, оставшийся от охраны Ковчега, самодельную каску и лазган без оптики. – Да уж, неприятный у вас завскладом, – хмыкнул Макс, когда они с Арией отошли от палатки подальше. – То ли дело у нас – рядом с едой все добреют… Шучу. Как у тебя настрой? – А… Я в порядке, – закивала Ария, в очередной раз борясь с задумчивостью. – Надеюсь, сегодня Небо будет к нам благосклонно… Но всё-таки мне не нравится этот план. – Боишься, что Лазарев подведёт? – вздохнул повар. – Да, он, как говорится, не от мира сего… Но технарь отменный. Мой «жук» только его трудами на ходу, да и КПК он командирам на раз чинит. Не думаю, что старые турели ему не по зубам. – Жук? – односложно спросила Ария. – Мотороллер мой, – засмеялся Макс. – Ну, на котором я еду развожу. Он старше Ковчега, по ходу, а Ковчегу-то уже за пятьдесят. Но ничего лучше в таких условиях у нас нет, сама понимаешь. Так к чему это я… В общем, Лазарев толковый парень, не волнуйся. А если что, так я вас обоих подстрахую. Макс не удержался и по-дружески похлопал Арию по плечу. В иной ситуации девушка бы отстранилась – она так и не привыкла к дружескому отношению, находясь в рамках сначала воспитания, а потом сурового боевого коллектива, но в компании Романски она чувствовала себя… свободнее.