Привет из будущего

      Запах крови, подгорелого мяса, пота и земли стал более менее переносимым.       Вики, испачкавшись в крови по локоть, еле заметно выдохнула, хоть и на вид девушку всю выворачивало. Павшие от её рук вызывали в ней страх и чувство вины. Но смотря на то, как беспощадно рубят противников воины цитадели, она понимала, что из войны с чистыми руками не выйдешь. Либо ты, либо тебя.       Она пытается отвлечься на что-нибудь на секунду, но позади её прерывает голос. — Ты выбрала не ту сторону, — улыбается Астр, протерев руки об некогда белоснежный костюм, теперь выглядевший бордовым.       Уокер поднимает меч у своих ног, вставая перед ним в позу, готовая к атаке в любой момент. — Ты тоже. — Из двух зол мы выбрали наименьшее для себя, — пожимает плечами ангел, — Твоя мать считает тебя предательницей. Каково это, потерять влияние Серафима за твоей спиной? — зачем-то распинается перед ней парень, продолжая улыбаться, — Ходят слухи, что скоро Ребекка откажется от того факта, что вы родственники.       Вики молчит. Да, может, мать и перестала считать её своей дочерью, не хочет и слышать, но ведь… Однажды Вики решила, что это только её выбор, и что только ей решать, как поступать. Что же, своё решение она не поменяла. — Долго учил? — язвит Виктория, целясь в него мечом.       Реакцию шатена ждать не пришлось. Он кидается в ответ, выставляя вперёд оружие, почти задев Непризнанную лезвием, но та успевает вовремя увернуться.       Наверное, не зря Маль был её тренером. — Ты никогда мне не нравился, Астр, а на то, что ты пытаешься мне внушить, мне глубоко плевать!       Выпад, ещё один. Третья попытка атаковать, но парень, являясь чуть более искусным воином, с лёгкостью отбивал её атаки. Вики такой расклад не устраивал.       Выставив руки вперёд, перед этим отбросив меч настолько быстро, насколько это было возможно, чтобы противник не понял, что произошло, она окидывает его на несколько метров. В мозг моментально приливает адреналин.       Чувствуя свою выигрышную позицию, Уокер, словно хищница, преодолевает разделяющее их расстояние в одно движение, и сев ему на грудь, прижала локоть к мужскому горлу.       Его хотелось придушить, чтобы он захлебнулся от нехватки воздуха, почувствовать, как прохрустят под руками его шейные позвонки, но Вики понимает, что ей сейчас управлял гнев. Всё же разговор о Ребекке задел определенные струны души, выводя на эмоции. Отказываясь от дочери изначально, она продолжает делать это и сейчас. И теперь находить оправдания или, как правильно сказать, пояснения действиям женщины было тяжелее, ведь Вики, хоть и смутно и не совсем точно, но понимала, какого это, быть матерью. И чтобы не случилось, она бы не оставила Андреаса. Кем бы её сын не был, какой бы выбор в своей жизни он не сделал бы, она отдала бы ему всю свою поддержку.       Голубоглазая отодвигается от него, медлит, но поднимается и протягивает ему руку. — Наш выбор не делает нас врагами, Астр.       Парень зависает, какое-то время ошарашенно смотря на протянутую ладонь. Затем поднимается, но без посторонней помощи. — Тебе повезло, что на месте того, кого ты пощадила, оказался я: другой бы наказал тебя мечом за такое безрассудство.       Шатенка с секунду промолчав, все-таки удосужила его ответом. — Передавай привет Ребекке.       Хмыкнув и улыбнувшись, Астр скрылся среди дерущихся воинов.       Чужие мечи снова заметались вокруг девушки, и случившееся — не позабылось, нет — отодвинулось на дальний план к другим чувствам, каким не было места за здесь и сейчас.       Но не успевает она подумать дальше, как резкий удар валит её с ног. На лодыжках теперь красовались глубокие порезы.       Разглядеть получилось лишь сверкнувшее лезвие, отразившее луну. — Нет! — Вики вскрикивает, но тут же приходится ещё один удар. Нападавший падает на неё, и она с криком отталкивает его от себя.       Кто-то мешком заваливается на землю, не подавая больше признаков жизни. — Я… он… о, Шепфа, — Мисселина дрожала, истерично разглядывала окровавленные руки. Только сейчас она поняла, что именно сделала. — Ты спасла меня, — слабо улыбнулась Уокер, подойдя к ангелу поближе. В глазах женщины плескался страх, непонимание, и жалость. — Я? Да… он… он хотел убить тебя. Ты не заметила его?       Геральд, взявшийся как из ниоткуда, стремительно разворачивает Мисселину к себе, смотрит на её руки, на труп возле Виктории и всё понимает. — Уходите. Тут резня!       Голос его больше похож на угрожающий, но в нём проскакивают нотки тревоги. Бедная женщина застывает на месте, не зная, куда деваться и куда бежать. Паника убивает рассудок напрочь.       Вики в ужасе осматривается, только сейчас отмечая, что они будто в огромном болоте. Огромном болоте из трупов… Невольно вспоминается Долина Смерти. Сейчас ощущения были очень похожими, прямо как в тот день. Здесь пахло смертью, и этот запах уже было не выбить.       Демон подталкивает Вики, чтобы та уходила, а вместе с ней и Мисселину. — Геральд, я… — Я знаю, что ты с Мальбонте. Но это не значит, что мы хотим твоей смерти. — Не значит… — вторит ему ангел, быстро-быстро кивая головой. — А теперь идите, — мужчина, ещё раз оттолкнув их, уже было развернулся, чтобы улететь, но блондинка прильнула к нему и отчаянно взмолилась. — Прошу, идём с нами! Пожалуйста, ты ведь… Тут так опасно! Прошу тебя!       Но учитель был непреклонен. — Вики, уведи её.       Однако попытки отцепить её руки от Геральда не увенчались успехом, пока их драгоценное время просачивалось сквозь пальцы, как песок, исчезая в пустоте. Мисселина же лишь повторяла: — Прошу! — Я найду вас. Идите!       В глазах его Вики увидела ложь. Ложь, которая должна была стать во благо. Демон не верил, что сможет вернуться живым, хотя крохотная надежда сидела глубоко внутри него. И всё же он прощался с женщиной так, словно видит её в последний раз — каждый его жест об этом говорил.       Ангел дёрнулась, но Непризнанная стальной хваткой сжала её запястье, чувствуя, что долго они так не продержатся. — Пойдём, надо уходить, он прав. Идём, Мисселина, идём.       Они побежали сквозь толпу, уворачиваясь от мечей, затем поспешно взлетели.       Сверху вид был ещё более ужасный, чем с земли. Масштабы бедствия были велики, но Небеса сами довели до подобного, отчего Вики с легким хладнокровием поглядывала на мёртвые тела армии цитадели.       Мисселина, резко обернувшись, вдруг закричала: — ГЕРАЛЬД!       Геральд боролся с тремя демонами, и его уже несколько раз успели ранить. Демон терпел крах, но каждый раз падая, он собирал в себе все силы, гордо поднимаясь обратно.       Женщина бросилась к нему, но шатенка ускорилась и обогнала её. Геральд был совсем близко, когда она увидела, что Мисселину перехватила Субантра. Птица клевала её, оставляя на белоснежной коже рваные раны.       Взгляд Виктории заметался из стороны в сторону. Ей надо было их спасти, но двоих было спасти невозможно… Как успеть? Как сделать этот тяжелый выбор? Кого спасать в первую очередь?       Призывая себя успокоиться, она пыталась оценить ситуацию, понять, что может предпринять.       У Геральда было больше времени на выживание, когда Мисселину едва ли потом можно было откачать. Времени было ничтожно мало.       Тик-так, тик-так.       Кровь шумела в ушах, а сердце билось с неимоверной скоростью.       Позволить умереть сейчас хоть кому-то она просто не могла!       Выставив руки в сторону преподавательницы, Непризнанная выпускает поток энергии, целясь в голову злощастной птицы. Прикладывая огромные усилия, она всё же попадает в неё, на какой-то промежуток времени отвлекая её от жертвы, переключив всё внимание на себя.       Птица с яростью меняет траекторию, скалится, и летит в сторону девушки на всех парах, раскрыв огромную пасть.       Зубы Субантры впиваются в девичье тело, но сила, вырвавшаяся из Уокер в ответ, пронзает её насквозь.       На миг небо озаряется белой вспышкой.       Мёртвое существо, раскрыв крылья, камнем падает вниз.       Вики, стиснув зубы, выдыхает. Опасность миновала.       Мисселина, хоть и изрядно потрепанная, вся в крови и ранах, продолжала взмахивать крыльями, не до конца понимая, что сейчас произошло.       Убедившись, что ангел жива, держится в воздухе умело, шатенка бросилась к Геральду. У неё удалось спасти Мисси, удастся и его!       Он отбивался на последнем издыхании, даже не глядя на противников. Кровь заливала его глаза.       Вновь используя магию, выпуская шар энергии из ладоней, Виктория убивает нападающих, бросаясь к мужчине.       Демон, упав на спину, раскинул руки. Он пытался отдышаться и не потерять сознание. — Геральд, ты как? — она опускается к нему, осматривая с головы до ног. — Жить буду. Спасибо, — приподнимает голову и улыбается брюнет, пока со лба продолжала стекать кровь. Кажется, ему сломали пару рёбер, может быть предплечье, он не был уверен, но боль была невыносимой.       Вики падает на колени перед ним и помогает принять сидячее положение, понимая, что раны довольно серьёзные. Мельком замечает Мисселину в воздухе, которая спешила к ним на всех парах. — Ты жив, как я рада. — Благодаря тебе, — продолжает улыбаться Геральд, — Где Мисселина? Она в безопасности?       Но он остаётся без ответа. Чьи-то руки крепко обнимают его за шею, прижимаются так сильно, как только могут. — Как хорошо, что с тобой всё в порядке! — плачет у него на плече Мисси, поглаживая мужчину по голове. — Ох, женщины… — с легкой усмешкой и иронией на губах, демон обнимает коллегу по работе. Хотя Вики уже не сомневалась, что они гораздо больше, чем просто коллеги или, быть может, друзья. Девушка не скрывает улыбку, наблюдая за нежными чувствами бессмертных. — Вики, это всё благодаря тебе, моя девочка! — женщина обнимает и Непризнанную, по матерински целуя в лоб, пока по её щекам продолжали катиться слезы.       На сердце у Уокер вдруг становится так тепло, что глупая улыбка в разгар войны всё никак не может слезть с лица. Ладно, сейчас она может себе позволить и такое, но совсем на чуть-чуть.       Её не могло не радовать, что Геральд и Мисселина, несмотря на то, что она встала на сторону Мальбонте, не отвернулись от неё, и даже решились защитить. Это в её глазах многого стоило, а такой шаг многого стоил для них. — Вам нужно в лазарет. Я проведу, пойдёмте.

***

      Остановившись на выступе, откуда простиралась битва, Вики затаила дыхание. Отсюда всё казалось нереальным. Битва двух сторон. Битва сильнейшего с сильными мира сего.       Субантры ревели, отрывали головы с плеч, клевали лица. Воины цитадели рубили всех на своём пути. Где-то там в этой кровавой бойне сражались её друзья и близкие. Где-то там сотни жизни обрывались каждую секунду, а остальные — висели и покачивались на волоске.       Непризнанная стояла над всём этим и тяжело дышала, и её дыхание потихоньку переходило в рыдание. Она хлопала себя по щекам, старалась привести себя в норму, перестать переживать, нервничать, но не могла. Было страшно. Страшно за то, что что-то она всё-таки не успеет сделать, помочь в нужный момент и…       Взгляд цепляется за силуэт Мальбонте в битве. Он беспощадно убивал, использовал силы чуть ли не в полную мощь, из-за чего она даже отсюда чувствовала вибрацию по земле, исходящую от его энергии.       Сегодня решится их судьба, сегодня они с уверенностью смогут сказать, что их ждёт в будущем…       Так странно, но она ведь уже знала, что именно, пусть и немного размыто. Это, конечно, вселяло надежду, что потери сегодня будут минимальными, однако… Вдруг их будущее, где у них есть Андреас, уже и не их будущее вовсе? Что если всё уже кардинально поменялось?       Тысяча вопросов, громко бьющиеся сердце в груди, и крики. Громкие крики тех, кто пытался выжить в мясорубке мучений.       Вики больше не могла оставаться в стороне, раскрыла крылья и бросилась в омут смерти.       Кожей она чувствовала нерушимую связь с Малем, пусть они и боролись в дали друг от друга. Это ощущение частично успокаивало её — как минимум он жив. Конечно, она знала, что кого-кого, а Мальбонте так просто ни у кого убить не получится, но она боялась, если хозяйка судьба заберёт его у неё. Она боялась, если рядом вдруг не окажется тёмных глаз, которые будут смотреть на неё с усмешкой, но в то же время с нежностью, боялась, что больше не услышит подколы в свою сторону, не увидит, как изгибается его бровь в этот момент, и не почувствует, как его хочется в шутку огреть.       Она поняла кое-что. Он стал частью её жизни, и являлся и частью её самой — в ней половина его сил. Поняла она, что и сумела привязаться к «чудовищу», поняла, что сердце почему-то пропускает рядом с ним удары. Это было чём-то новым, странным, но почему-то слишком родным.       Так какого это, полюбить Мальбонте?       Они бились за общее дело, каждый их шаг, каждый взмах меча и крыльев олицетворял идею. Правление необходимо было свергнуть. Шепфа слишком долго держал всех в неведении, и создателю пора было за это поплатиться.       Они здесь, чтобы сказать своё слово, чтобы бороться за свои права. Чтобы наконец показать миру, что такое равновесие, чтобы унижение сторон кончилось. Это «представление» должно было прекратиться.       Уокер рубила, отражала атаки, защищалась и нападала. И была готова в очередной раз направить свою силу на противника, но вовремя остановилась, замерев с протянутыми руками.       На неё с лёгким удивлением смотрел Дино. Весь потрёпанный в ссадинах, царапинах и крови. — Вики?... — Дино, я… Так рада тебя видеть, ты бы знал, — она утерла глаза рукой, перекинув в другую меч. — Я тоже рад тебя видеть, — еле заметно улыбается сын Фенцио, — С тобой всё в порядке? Я… Не знаю, где Мими. — Она в школе, с ней всё в порядке, — в ответ Вики тоже старается улыбаться, хоть и выходило паршиво.       Между ними повисает неловкое молчание, которое никто не спешит разрушить. Девушка не знала, что сейчас можно было сказать. Слов просто не находилось. — Я слышал, мой отец тоже сейчас здесь, да? — нерешительно спрашивает ангел.       Да, Фенцио… Виктория почти про него забыла, а ведь бывший престол тоже пошёл в схватку, чему она очень удивилась. — Да… Он чувствует вину перед тобой, и думаю, был бы рад увидеть. Хоть глазком.       Дино тяжело вздыхает. — Не уверен, что я рад был бы его видеть. Сама знаешь почему, Вики. Но спасибо за ответ.       И попрощавшись одними глазами, парень улетает в одном ему известном направлении. Проводив его взглядом, перед ней тут же предстаёт зрелище, которое пугало своей внушительностью.       Мамон в облике чудовища приземлился немного поодаль от Мальбонте, и тот тут же, заинтересованный, обратил всё внимание на него. Непризнанная затаила дыхание. — Какая встреча. Мамон, если не ошибаюсь? — лукавит Маль, выглядя сейчас непозволительно расслабленно. — Он самый, — громыхает демон богатств, золотыми глазами прожигая в противнике дыру. — Выбрал сторону цитадели? Боишься потерять своё место? Я сохраню его для тебя, не стоит волноваться. — Не нужно со мной торговаться, Мальбонте — Мамону такая речь не нравилась. — Как скажешь.       И в этот же момент они бросились на друг друга.       Столкнулись две силы. Два древних существа, прошедшие и познавшие долгую жизнь.       Удары Мамона отбрасывали Мальбонте, будто тот ничего не весил, но Мальбонте в свою очередь подскакивал, будто эти удары ничего ему не стоили. Они двигались так быстро и так молниеносно отражали удары друг друга, что за их битвой едва ли можно было проследить. Вики с замиранием сердца пыталась предугадать, чем всё это кончится. — Я не хочу тебя убивать, Мамон. Ты мне нравишься. — А ТЫ МНЕ — НЕТ! — нечеловеческий голос сталью режет воздух.       Демон жадности нанёс шквал ударов, не давая Малю оклематься. Мальбонте медлил отражать их, будто не решался окончить битву. Мамон стал бы хорошим союзником, но… Но на такое предложение тот дал вполне чёткий ответ. Что же, значит он будет его придерживаться. — Если не прекратишь — погибнешь! — пытается дать второй шанс полукровка, хотя понимает, что произойдет далее. — Vivere militare est.       Услышав ответ, полудемон изменился в лице. Демон задел в нём что-то тёмное, словно напомнив, зачем он здесь.       Мамон снова повалил его и уже было хотел нанести последний удар… — ГЛУПЕЦ! — повышает голос Маль и открывает глаза. Виктория застывает в немом шоке, боясь сделать лишний шаг. Хотелось вмешаться, как-то повлиять, но здесь… Это казалось лишним.       Глаза Мальбонте были сейчас чернее ночи, а из его рук вышел свет цвета копоти, цвета смерти. И свет этот пронзил Мамона насквозь. Отобрал его жизнь.       Вики бросилась к нему, не зная, что делать.       Верховный демон умирал, держась рукой за пробоину на груди, тяжело харкая кровью. — Я надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, девочка… — хрипит мужчина, увидев рядом с собой Вики, поднимая глаза к небу. Такому красному, кровяному, — Моя милая Мими… Кхр… — Я… Я не брошу её, я обещаю, — тараторит шатенка, видя, что Мамон с секунды на секунду уйдёт в Небытие.       Демон удосуживает её ещё одним взглядом, а потом закрывает глаза. Рука его безвольно падает рядом с телом…       Жизнь словно останавливается, словно сам Шепфа ставит её на паузу, чтобы ты запомнил каждую секунду… Чтобы потом прокручивать этот момент снова и снова, мучая себя мыслями: «Что я могла изменить? Что я могла изменить… что я могла…».       Вики смотрит на Маля, задавая ему немой вопрос, что ей делать, и замечает за его спиной Люцифера, остолбеневшего от шока. Он стоял, не двигаясь, просто смотря на труп демона перед собой.       Девушка вдруг задумалась, что эта смерть явно выбила его из колеи, как её бедную Мими, которая ещё не знает, что только что произошло.       Тяжело. Сейчас было безумно тяжело. — Ты покойник!       Видимо, всё же не смирившись с гневом внутри себя, Люцифер бросается на Маля, но тот одним ударом отталкивает его от себя. — Всё же решил поменять сторону?! — перекрикивает его Маль, — Это война! Думаешь, я получаю от этого удовольствие?!       Люцифер вытер с губ кровь и поднялся. — Думаю, да.       Они стояли напротив друг друга, испепеляя взглядом. Полукровка ничего не предпринимал, был спокоен и собран. Принц Преисподней на эмоциях, пусть выпустит, раз ему так хочется. Так ещё и перед Вики… Гляди, и взболтнет лишнего, глянув на Уокер. — Ты зол на меня за это, ты имеешь на это право. Готов умереть за это? — равнодушный тон выводит «соперника» ещё больше. — На это?! Только на это?! О поверь, смерть Мамона — это не первая причина моего гнева! — глаза его горят адским огнём, и создавалось ощущение, что сейчас мужчина и вправду загорится. — Я готов выслушать каждую, дерзай.       Люцифер медлит, но потом всё же решается вылить всё, что накопилось. И плевать ему было, что это за собой повлечет. Плевать, что он выбрал его сторону, пора было высказать пару ласковых. — Что же, раз каждую, то пожалуйста, Ваше Величество. Кто ты такой, чтобы забирать у меня права на мой трон? Ад — это моя обитель, это я будущий Сатана! — Кто я такой? — Маль заливается смехом, — Я тот, кто решил пойти против правил, кто не боится гнева вашего Шепфы, и готов показать миру, что такое НАСТОЯЩЕЕ РАВНОВЕСИЕ! — тут же становится серьёзным, — Я тот, кто раскроет глаза на правду, и поменяет мир в лучшую сторону! — Построив его на костях и крови?! — Небеса сами довели до такого! Я бы пошёл более мирным путём, но его нет!       Люцифер тяжело дышит, сжимая кулаки. Всё же он был согласен, иначе бы он не принял сторону Мальбонте, но гнев всё никак не покидал его.       Он обращает взгляд на Вики, всего на секунду, и возвращается к Малю. — Ты забрал у меня всё самое дорогое, Мальбонте. Но я вижу, что теперь это дорого и для тебя. Я не хочу разбираться, как так вышло. Мне не нужны подробности, но знай, что своего я всегда добиваюсь. И если надо, добьюсь и этого.       Полуангел стоит с серьёзным выражением лица, прекрасно понимая о чем речь. Он не стал ничего отвечать, предполагая, что если и скажет что-то, то Люций живым не останется точно. — Memento mori, Mal-bon-te, — произносит демон, чуть потушив огонь в крови. — Всегда помню.       И Люцифер, подняв меч, быстрым шагом уходит, скрывается среди толпы воюющих.       Маль хмыкает, думая, что этот разговор всё равно бы состоялся. И наверное, ещё всплывет в дальнейшем, но времени на размышления особо и не было.       Брюнет подходит к девушке, рывком подымая ту с земли, бросая холодный взор на труп Мамона. — Как ты? — почти буднично интересуется он, осматривая её с ног до головы. — Я… Я в порядке, — Вики нервно бегает взглядом, заламывает пальцы, находясь под впечатлением от происходящего. До потрепавшейся нервной системы всё доходит с опозданием. Хочется, чтобы всё поскорее кончилось, и чтобы все были в порядке. Вдруг появилось желание перемотать время вперёд, именно в тот момент, когда всё станет спокойно, но… А будет ли такой момент вообще? — Это хорошо, — полуангел позволяет себе слабо улыбнуться, — С Андре всё в порядке? — Да. Он в надёжных руках. Он ведь у нас такой сильный, что я… Что я уверена, что он сможет постоять за себя, — она запинается, поправляет волосы, слипшиеся кое-где от крови, непонятно — своей или чужой; постоянно осматривается и еле заметно взмахивает крыльями. — Эй, Вики, — Мальбонте старается приковать её внимание к себе, взяв девушку за плечи, — Будь сильной. Война ещё не окончена, как бы мы все этого не хотели.       Девушка кивает, заглядывая в тёмные глаза полукровки. Просто смотрит, не в силах произнести и слова, словно дар речи отпал окончательно. — Я буду. Обязательно. Но мне сложно. — На войне никогда не бывает легко. Возьми себя в руки. Alea jacta est, — уже более серьёзным тоном заверяет Маль, убирая свои руки с женских плеч.       Опустошение же никуда не пропадало, лишь наоборот, казалось, это скоро наберет ужасные обороты, но Уокер старалась держаться. Да, выходило не сносно, но она хотя бы старалась…