Геройские монологи

      Менан прикрыл глаза, устало потерев покрасневшие веки. Он не спал уже несколько дней подряд, отчего под глазами залегли глубокие тени. Менан действительно очень устал, однако сон никак не шёл, и разум, и тело вождя сохраняли бодрость. — Менан, — негромкий голос Соршана нарушил тишину походной палатки, и прохладная ладонь опустилась на напряжённое плечо, несильно сжав его. — Тебе нужно отдохнуть, — в синих глазах читалось искреннее беспокойство и сочувствие, и Менан устало выдохнул, посмотрев на своего друга.       Он отвернулся, и подойдя к походной кровати, опустился на её край. Уперевшись локтями в колени, потёр ладонями лицо, пытаясь прогнать усталость и собраться с мыслями. — Нас теснят на всех флангах, Соршан, — в конце концов нарушил молчание Менан, бросив взгляд на всё также стоящего друга. — Мы теряем позиции одна за другой. Наши воины погибают десятками, отдавая Малассе души, сражаясь за что — за миражи! Гномы слишком хорошо выучили наши слабости, но мы по-прежнему практически ничего не знаем о них. Наша гордыня нас погубит, и я не знаю, как донести это до гордецов.       Менан снова устало спрятал лицо в руках; Соршан нахмурился. Поколебавшись мгновение, он всё же подошёл к вождю и опустился рядом с ним, положив ладонь на его плечо. — Тебе нужно отдохнуть, Менан, — мягко повторил он. — Ты слишком устал. Это не принесёт никому из нас пользы. — Я просто не понимаю, — в ответ выдохнул вождь, коснувшись виском головы Соршана, подавшегося навстречу. — Их тактика так примитивна — что же мы делаем не так?       Тактика гномов и вправду была примитивна. Они совершали диверсии и нападали небольшими группами. Налетали внезапно, врезаясь словно таран, и также внезапно отступали, обескровливая войска врага. Пользовались их разобщённостью, которая в условиях войны не исчезла, но лишь углубляла пропасть между кланами. Но они избегали прямого столкновения, не хотели давать тёмным эльфам открытый бой — почему же? Не были уверены в своих силах? Или причина крылась в чём-то другом? — Им незачем сражаться с нами в открытую, — словно читая мысли друга, вздохнул Соршан. — Они не видят в нас достаточной угрозы. Знают, что мы не сможем выставить против них сомкнутые единые ряды. Поэтому им незачем тратить ресурсы. Диверсионные группы справляются не хуже огромного полноценного войска: они разобьют нас ещё на подходе к ближайшему городу, — Менан болезненно поморщился: Соршан озвучил то, о чём он не хотел думать. Вскрыл жестокую правду, стоящую тёмным эльфам слишком дорого.       На несколько долгих мгновений между ними вновь повисло молчание. Усталость окрашивала всё происходящее в серые тона безысходности, и Менан не видел выхода. Был ли он вообще, или же их судьбой так и было сгинуть в бесконечной вражде? Сначала с сильванами, теперь с гномами, а потом и друг с другом... — Если тебе интересно моё мнение, — голос Соршана прервал поток унылых безрадостных мыслей, и Менан прислушался к нему, — то наша главная ошибка заключается не только в разобщённости, но и в том, что ближайший опорный пункт находится слишком далеко, — вождь свёл брови на переносице; Соршан помедлил немного, будто подбирая слова, и продолжил: — Мы контролируем стратегически выгодную местность, но нас легко из неё выбить: лишь вопрос времени, когда гномы заметят это и поймут. Нужна опора, база, где мы можем закрепиться. У нас осталось небольшое преимущество, и мы должны воспользоваться им. Особенно сейчас, когда гномы недооценивают нас. Тогда мы сможем перейти в контрнаступление и упрочить наши позиции. — Сконцентрировать внимание не на продвижении... — задумчиво протянул Менан.       Он резко отстранился от Соршана и вскочил на ноги, принимаясь эмоционально и несколько импульсивно мерить шагами палатку. Голова, получив пищу для размышлений, заработала с новой силой, и усталость обманчиво отступила, забирая с собой и подступающий сон. — Можно обмануть гномов! — размышляя вслух, воскликнул Менан. — Часть войск оставить как есть, а другую отвести в тыл. Оставшиеся отряды двинутся к ближайшему форту, но его захват будет лишь обманкой. Это даст нам время — на плато поблизости есть руины древнего поселения. Укреплений там, конечно, нет, но руины перестроить легче, чем строить с нуля... А Ранлит и Агбет хорошо знают эту местность, они же её у гномов и отбили... — Менан, — прерывая поток чужого сознания, терпеливо окликнул вождя Соршан. Тот остановился, вопросительно посмотрев на друга, и Соршан вздохнул, покачав головой. — Тебе нужно отдохнуть и хоть немного поспать. На свежую голову думать и принимать решения всё легче будет, чем сейчас. — Ты прав, — Менан вздохнул, возвращаясь обратно, и Соршан улыбнулся уголками губ, освобождая место. — Я разбужу тебя, если что-то случится, — пообещал он, когда вождь всё-таки лёг, и бесшумно покинул его палатку, оставляя Менана наедине с самим собой.       Он закрыл глаза, всё-таки позволяя усталости поглотить себя. Смутное решение, пришедшее со словами Соршана, внушило Менану хоть какую-то уверенность. А потому он смог немного отпустить себя, и сон практически сразу овладел им.