Моя подопытная

Загадки — это шёпот вселенной, приглашение заглянуть за завесу очевидного и отыскать истину среди теней. Дотторе сидел в своем кабинете, задумчиво потирая подбородок. Убийство, которое произошло накануне, не выходило у него из головы. Этот случай казался слишком чистым, слишком расчетливым. Как будто его устроили специально, чтобы стереть следы. Но кто мог пойти на такое? И главное — зачем? Предвестник мерил шагами просторную комнату, погруженный в свои мысли. Нити расследования, которые он с таким трудом начал собирать, казалось, вновь расползались в разные стороны. "Этот человек хотел рассказать правду, но до меня он так и не дошел," — подумал Дотторе, сжимая кулаки. Гнев тихо пульсировал внутри него. Это была не просто потеря, это была провокация. Кто-то явно играл с ним, и этот кто-то скоро пожалеет об этом. Тем временем Мария сидела у себя в комнате. Она нервно перебирала пальцами шнурки на своем платье, стараясь унять внутреннее беспокойство. С того момента, как она услышала о странном убийстве, чувство тревоги поселилось в ее душе. Хотелось поговорить с Дотторе, но мысль о том, чтобы отвлечь его от работы, казалась неправильной. Она знала, насколько важно для него расследование. Однако время шло, и терпение Марии иссякало. Едва слышный скрип двери заставил ее поднять голову. На пороге стоял Дотторе. Его взгляд был холодным, но в его глазах читалась тень усталости. — Что случилось? — спросила Мария, поднимаясь со своего места. Ее голос был тихим, почти робким. — Человека, который собирался рассказать мне правду о расследовании, убили, — сухо ответил Дотторе. Мария нахмурилась, стараясь осмыслить услышанное. — А что за расследование? — осторожно спросила она. Дотторе бросил на нее короткий взгляд, в котором смешались раздражение и легкая тень заботы. — Это не твое дело, — отрезал он, затем смягчился: — Сегодня ты пойдешь гулять с Инессой. В твоем состоянии свежий воздух пойдет на пользу. — Хорошо, — тихо ответила Мария, хотя внутри у нее бурлило любопытство. Она хотела узнать больше, но понимала, что задавать лишние вопросы бесполезно. Улица встретила девушек морозным воздухом и хрустом снега под ногами. Мария закуталась в свое теплое пальто, поверх которого был накинут длинный шерстяной шарф. Инесса, всегда жизнерадостная и энергичная, с улыбкой подтолкнула подругу к ближайшей снежной горке. — Ну что, попробуем вернуться в детство? — весело предложила она, протягивая Марию картонку. — Но мне не пять лет, — попыталась возразить Мария, чувствуя себя неловко. — А никто не видит! — подмигнула Инесса. Поддавшись на уговоры, Мария взяла картонку и, затаив дыхание, скатилась с горки. Холодный ветер ласково ударил ей в лицо, а мягкий снег внизу обнял ее при падении. Она рассмеялась, чувствуя неожиданную радость. Инесса присоединилась к ней, и на мгновение девушки забыли обо всем, кроме этого простого детского удовольствия. Однако за их веселой игрой следил кто-то еще. Из-за деревьев показался силуэт рыжеволосого человека, его губы растянулись в хитрой улыбке. — Эх, а я с братом тоже люблю кататься, — произнес Тарталья, выходя из тени. Мария обернулась, удивленно уставившись на него. — Как дела, солнце? — продолжил он, ободряюще улыбаясь. — Я… достаточно хорошо, — ответила она, пытаясь скрыть свою растерянность. — А как тебе журнал "Тестостерон"? — неожиданно спросил он, его глаза лукаво блеснули. — Я такое не читаю, — холодно ответила Мария, пытаясь понять, зачем он вообще здесь. — Почему? Там много полезных статей! — с удивлением заметил Тарталья. — Полезных? — переспросила Мария, скрестив руки на груди. — "Как намекнуть на секс", "Признаки пригодности девушки", "Топ самых горячих девушек Сумеру"? Это ты называешь полезным? — Ну да, — ответил Тарталья с неподдельным недоумением. — А что с этим не так? Мария закатила глаза, пытаясь сохранить терпение. — Как минимум то, что такие статьи объективизируют женщин. Это совсем не нормально. — Объекти... чего? — нахмурился Тарталья. Мария покачала головой, решив, что продолжать разговор бессмысленно. — Забудь, — сказала она, отворачиваясь. — Я, наверное, слишком много лишнего сказала. Тарталья ухмыльнулся, явно не собираясь обижаться, и, подмигнув девушке, удалился. Дотторе долго размышлял над убийством. Это не было случайностью — слишком многое указывало на тщательно продуманное преступление. Скорее всего, в этом замешан кто-то, имеющий прямое отношение к Руслану. Однако этого было недостаточно, чтобы сложить всю картину. Каждый новый факт только добавлял вопросов. Он чувствовал, как неуловимые нити расследования ускользают от него, что вызывало раздражение. Предвестник не мог найти себе места. Его шаги гулко отдавались по комнате, пока он пытался восстановить цепочку событий. Кто мог осмелиться вмешаться в его планы? И главное — с какой целью? Внезапно он остановился. Механически подняв голову, он случайно выглянул в окно. На улице, в лучах бледного зимнего солнца, он увидел знакомые силуэты. Инесса, как обычно, что-то весело рассказывала, её смех разносился даже до лаборатории. Рядом стояла Мария, укутанная в теплое пальто, её щеки румянились от мороза. Однако взгляд Дотторе задержался не на них. Там был ещё один человек. — Тарталья? — произнес он вслух, нахмурившись. Рыжий Предвестник был непринуждённым, как всегда. Он что-то говорил Марии, широко улыбаясь, а затем демонстративно махнул ей рукой. Мария явно чувствовала себя неловко, то опускала взгляд, то что-то отвечала. — Что этому балбесу нужно от моей подопытной? — раздраженно пробормотал Дотторе. Он ощутил странное чувство, которое не мог сразу идентифицировать. Грудь сдавливало, будто там поселился невидимый груз. Это было раздражение. Или... что-то иное? Мысль о том, что кто-то вмешивается в жизнь Марии, казалась неправильной, чуждой. Он не мог позволить, чтобы кто-то, особенно такой как Тарталья, нарушал баланс, который он с таким трудом выстраивал. Взгляд Дотторе задержался на Тарталье, чья фигура исчезала в заснеженном лесу. "Что он здесь делает? Почему именно сейчас?" — думал он. Рыжий был слишком хитёр, чтобы случайно оказаться рядом. Это не могло быть совпадением. Вот улучшенная и дополненная версия текста: Дотторе долго размышлял над убийством. Это не было случайностью — слишком многое указывало на тщательно продуманное преступление. Скорее всего, в этом замешан кто-то, имеющий прямое отношение к Руслану. Однако этого было недостаточно, чтобы сложить всю картину. Каждый новый факт только добавлял вопросов. Он чувствовал, как неуловимые нити расследования ускользают от него, что вызывало раздражение. Предвестник не мог найти себе места. Его шаги гулко отдавались по комнате, пока он пытался восстановить цепочку событий. Кто мог осмелиться вмешаться в его планы? И главное — с какой целью? Внезапно он остановился. Механически подняв голову, он случайно выглянул в окно. На улице, в лучах бледного зимнего солнца, он увидел знакомые силуэты. Инесса, как обычно, что-то весело рассказывала, её смех разносился даже до лаборатории. Рядом стояла Мария, укутанная в теплое пальто, её щеки румянились от мороза. Однако взгляд Дотторе задержался не на них. Там был ещё один человек. — Тарталья? — произнес он вслух, нахмурившись. Рыжий Предвестник был непринуждённым, как всегда. Он что-то говорил Марии, широко улыбаясь, а затем демонстративно махнул ей рукой. Мария явно чувствовала себя неловко, то опускала взгляд, то что-то отвечала. — Что этому балбесу нужно от моей подопытной? — раздраженно пробормотал Дотторе. Он ощутил странное чувство, которое не мог сразу идентифицировать. Грудь сдавливало, будто там поселился невидимый груз. Это было раздражение. Или... что-то иное? Мысль о том, что кто-то вмешивается в жизнь Марии, казалась неправильной, чуждой. Он не мог позволить, чтобы кто-то, особенно такой как Тарталья, нарушал баланс, который он с таким трудом выстраивал. Взгляд Дотторе задержался на Тарталье, чья фигура исчезала в заснеженном лесу. "Что он здесь делает? Почему именно сейчас?" — думал он. Рыжий был слишком хитёр, чтобы случайно оказаться рядом. Это не могло быть совпадением. Дотторе отошёл от окна и сжал кулак, обдумывая следующий шаг. Его мысли снова вернулись к расследованию. Возможно, Тарталья знает больше, чем кажется. Возможно, его появление связано с Русланом и тем, что тот скрывает. А может, это всего лишь его привычная легкомысленность. Но рисковать Дотторе не собирался. "Я должен действовать быстро," — подумал он. И, глядя на стол, где лежала записка от убитого информатора, он ощутил холодную решимость. На записке были только обрывочные фразы: «Руслан... тайный проект... предательство». Слишком мало, чтобы сложить картину, но достаточно, чтобы понять, что Руслан играет не последнюю роль в этом деле. — Если этот рыжий не расскажет мне, что здесь происходит, я заставлю его говорить, — тихо сказал он, улыбнувшись своей фирменной ледяной улыбкой. Его мысли ненадолго вернулись к Марии. "Почему меня вообще волнует, что она там делает с Тартальей?" — нахмурился он. Ответа у него не было. Но Дотторе знал одно: Мария играла слишком важную роль в его планах, чтобы он мог позволить кому-то вмешиваться. Особенно такому, как Тарталья. Девушки вернулись домой. Лаборатория Доктора была пуста — казалось, он ушёл в своих делах. Инесса отправилась на кухню за обедом, оставив Марию одну. Мария заметила на столе раскиданные записки. Это были письма Руслана и заметки Доктора. Её взгляд задержался на аккуратно сложенных листах, и любопытство пересилило. Девушка начала читать, постепенно погружаясь в их содержание. Строки открывали перед ней мир чужих переживаний, размышлений и конфликтов. Она читала так внимательно, что не услышала тяжёлых шагов, приближающихся по коридору. — Как ты смеешь читать мои документы, нахалка?! — резко прозвучал голос за её спиной. Мария вздрогнула, и тетрадь выпала из её рук. Доктор, нахмурившись, подошёл ближе и выхватил записи. — Простите, но кажется, я знаю, кто мог повлиять на Руслана — это Дарья, — начала она, но Дотторе прервал её. — Ты слишком много себе позволяешь, — процедил он сквозь зубы. — Сначала лезешь в мои документы, потом болтаешь с прохвостами вроде Тартальи. Что дальше? Может, принесёшь мне очередной сюрприз в подоле? Эти слова больно резанули её. — Прекратите со мной так разговаривать! — резко крикнула она. Её голос дрожал, но был твёрдым. Это был первый раз за долгое время, когда она открыто выразила своё возмущение. Дотторе замер, явно удивлённый её реакцией. Но вместо того чтобы извиниться или смягчиться, он сжал её руку и, не сказав ни слова, повёл её в комнату. Закрыв за ней дверь, он оставил её одну. Мария осталась одна, но в её душе кипели смешанные чувства. Она чувствовала злость, обиду, но одновременно гордость за то, что наконец-то отстояла себя перед Предвестником. Дотторе же, вернувшись в лабораторию, продолжал ходить по комнате. Его мысли путались, а раздражение никак не утихало. Почему он так вспылил? Дело было не только в том, что она посмотрела документы, но и в том, что она вела себя с Тартальей так непринуждённо, будто этот рыжий балбес был ей ближе, чем он сам. И снова слова Марии крутились в его голове. Дарья. Почему Мария сделала такой вывод? Может, не стоило перебивать её? Возможно, если бы он дал ей высказаться, он узнал бы что-то важное. Дверь снова тихо приоткрылась, и в комнату вошла Инесса с двумя подносами еды. — Вы совсем ничего не ели сегодня, — сказала она мягко, ставя еду на стол. Доктор молча проводил её взглядом, не проронив ни слова. Она ушла к Марии с другим подносом и вышла, а он глубоко вздохнул и, взяв блокнот и ручку, направился к Марии. Она сидела на кровати, глядя в одну точку. Её лицо выражало смесь усталости и напряжения. Когда он вошёл, Мария удивлённо подняла взгляд, но промолчала. — Так почему Дарья? — наконец спросил он. Его голос звучал спокойнее, но в нём всё ещё читалась настороженность. Мария внимательно посмотрела на него. Она колебалась всего пару секунд, прежде чем заговорить: — Потому что в письмах Дарья много писала о своих чувствах. Ей явно не хватало внимания и понимания от Руслана. Она писала, что ему сложно говорить о своих эмоциях, а он только отмахивался. Знаете, что он ей отвечал? "Я не баба." Дотторе нахмурился, слушая. — Он постоянно писал ей о том, что значит быть "мужественным". Что "мужественность" — это престижно, а всё, что он считал "бабским", — это стыдно. Но Дарья… она нуждалась в обратном. Она хотела тепла, поддержки, но он не видел в этом ценности. Мне кажется… — Мария сделала паузу, будто не была уверена, стоит ли продолжать. — Что? — мягко подтолкнул её Дотторе. — Возможно, у Дарьи был любовник. Кто-то, кто давал ей то, чего она не получала от Руслана, — наконец сказала она. Доктор был поражён. Он не ожидал, что Мария сможет так глубоко проанализировать ситуацию. Её слова были пугающе точны. Мария взяла блокнот и нарисовала на нём два прямоугольника с вырезами. — Смотрите, — начала она, оживлённо жестикулируя, — чтобы влюблённые были счастливы, они должны подходить друг к другу, как две части пазла. Видите? У этих прямоугольников вырезы не совпадают. Чтобы они совпали, нужно приложить усилия. — Она начала исправлять вырезы ручкой, убирая одну выпуклую часть и расширяя вогнутую часть другого прямоугольника. — Руслан ничего не делал со своим "прямоугольником". Он ждал, что всё изменится само. Закончив свою демонстрацию, она, увлекшись, развела руками. Мария, увлечённо жестикулируя, не заметила, как её рука с ручкой задела лицо Доктора. На его бледной щеке осталась тонкая, чёткая чернильная линия. — Ох, простите! — вскрикнула она, мгновенно замерев. На её лице отразилась смесь смущения и растерянности. Не дожидаясь ответа, Мария вскочила с места и побежала в ванную. Через несколько секунд она вернулась с намоченным полотенцем в руках. — Сейчас всё исправлю, — произнесла она, подойдя ближе. Доктор остался стоять неподвижно, наблюдая за её действиями с лёгким недоумением. Мария аккуратно прижала влажное полотенце к его щеке, медленно стирая чернильный след. Она сосредоточенно смотрела на его лицо, её брови слегка нахмурились, а губы были едва приоткрыты. Её близость была почти осязаемой. Доктор почувствовал тепло её рук, лёгкий аромат её волос, напоминающий свежесть зимнего утра. Он смотрел на неё, почти забыв дышать. Её лицо, освещённое мягким светом из окна, казалось каким-то нереальным — луноликим, как он подумал про себя. Мария была так близко, что он мог разглядеть каждую деталь: тонкие изгибы её губ, лёгкий румянец, который вспыхнул на её щеках. Её взгляд был сосредоточен на его щеке, но он не мог отвести глаз от её лица. — Всё, готово, — наконец сказала она, слегка улыбнувшись. Она сделала шаг назад, убирая полотенце, но её руки на мгновение дрогнули, и уголок полотенца снова коснулся его подбородка. — Простите, я… я просто хотела убедиться, что всё стерла, — смущённо добавила она, опуская взгляд. Доктор молчал, его мысли путались. Это была не просто неловкость. В её прикосновении было что-то другое, что-то, чего он не ожидал почувствовать. Он вдруг осознал, что его сердце начало биться быстрее, и это его раздражало, но не по привычной причине. Мария повернулась, чтобы убрать полотенце, но её движение было неуверенным, как будто она тоже чувствовала напряжение между ними. — Мария, — произнёс он вдруг, сам не понимая, зачем. Она обернулась, её глаза встретились с его. В них было что-то мягкое, но одновременно решительное. Этот взгляд выбил его из равновесия. — Спасибо, — сказал он тихо. Её лицо снова покраснело, но она лишь кивнула и быстро направилась к выходу. Уже на пороге она остановилась. — Вы ведь… не злитесь на меня? — осторожно спросила она, повернув голову. Доктор посмотрел на неё и покачал головой. — Нет, Мария. Я не злюсь, — ответил он, его голос звучал чуть теплее, чем обычно. Она улыбнулась, будто этот ответ значил для неё больше, чем он мог предположить, и ушла. Когда дверь за ней закрылась, Дотторе остался стоять посреди комнаты, погружённый в свои мысли. Его пальцы машинально коснулись щеки, где ещё минуту назад была её рука. Её образ не выходил у него из головы. "Луноликая," — подумал он, позволяя себе впервые за долгое время почувствовать что-то тёплое в своей холодной душе.