Астры – звёзды

Ху Тао мелодично песню насвистывает – Янь Фэй вслушивается с улыбкой, подхватывает. Ху Тао, засмотревшись, запинается, дыхание перехватывает – Янь Фэй со смехом треплет Ху Тао по волосам: она-то знает слабость хозяйки ритуального бюро. Янь Фэй целует нежно, почти невесомо: Ху Тао покрывается мурашками, тянет объект своего воздыхания ближе, обнимает крепко-крепко. Кофейное послевкусие подсказывает, что кое-кто в очередной раз работал всю ночь. Поцелуй в уголок губ, объятие, обещание прибежать сразу после работы. Каждый день строго в таком порядке – что-то вроде негласного правила. Вот только этой ночью она не возвращается. — Где была? — бросает Ху Тао ненавязчиво, старательно делая вид, будто не она вовсе просидела у окна всю ночь, дожидаясь объекта своего воздыхания. Если и просидела, то только потому, что у неё была бессонница. Нет, бессонница была совсем по другой причине, вовсе не потому, что уснуть без Янь Фэй она не смогла. – Дела были. Госпожа "Нефритовое равновесие" обратилась. Как же она меня раздражает, словами не передать! Я бесконечно рада, что она не лезет в юридические дела, боюсь, с её-то отношением к работе она, вероятно, лишила бы меня всех клиентов! – Янь Фэй хватает кофе, чуть не роняя чашку из рук. – С другой стороны, если бы я была её ассистентом... Нет, почему это я, профессионал своего дела, допускаю подобные мысли?! Кофе разливается, обжигая пальцы: Янь Фэй понимает, что снова переборщила с жестикуляцией. – Тшш, – Ху Тао целует покрасневшую руку, – ты всегда будешь самой... – Приступ кашля мешает договорить, – ...лучшей. Поцелуй на прощание. И Ху Тао улыбается, делая вид, что не улавливает аромат чужого парфюма. Янь Фэй убегает, пообещав вернуться вечером – Ху Тао машет рукой, осознавая, что давиться кровавыми цветками теперь никто не помешает. Не сильно удивляется тому, что из горла выцарапывает уже не лепестки, а сами цветы. А это только вторая неделя. Ху Тао уверена, что кофейный аромат с этим дурацким парфюмом скоро сведут её с ума: интересно, Янь Фэй только пьёт кофе у Кэ Цин, или целует её днями, так много, что вся одежда пахнет этой мерзостью? Бледный вид своей возлюбленной Янь Фэй замечает не сразу: Ху Тао оправдывается работой, пропадая на целые дни. Оправдать свою усталость работой так вообще ничего не стоит. "Поэтесса тёмных переулков" с оранжереей под рёбрами теперь разве что останавливается в тёмных переулках, чтобы прочищать горло и попытаться отойти от очередного приступа. Даже жаль, что цветы, из-за которых хозяйка ритуального бюро умрёт, не какие-нибудь глазурные лилии, а всего-навсего белые астры. Белые астры, белые астры... Ху Тао как-то интересовалась языком цветов раньше, но вряд-ли дурацкая болезнь подчиняется этим правилам. – Тао-Тао, нам надо серьёзно поговорить. – Янь Фэй держит ладонь крепко, не вырваться. – Не сейчас. "Не сейчас". Потому что скоро весь пол будет залит кровью и цветами. Потому что Ху Тао уже всё знает. Потому что у Янь Фэй определённо есть дела поважнее. – Так больше не может продолжаться. Ху Тао пытается сконцентрироваться и сжечь цветы вместе с внутренностями – не зря ведь пиро глазом бога обладает. Задыхается цветами, пока Янь Фэй на ватных ногах пытается дотащить её до кровати. Поцелуй на прощание – очевидно, последний поцелуй на прощание, на какое-то время облегчает приступ. Ху Тао вовсе не боится умереть, только вот думает о том, что если бы в лёгких у неё росли глазурные лилии или розы, из них можно было бы собрать красивый букет.