Северный Невральск: арка Иллюмираля

Солнце щедро осыпало золотом крыши Гунвинска, когда троица путников достигла города. Город дышал жизнью, пестря разнообразием лиц и одежд. Разношерстные толпы сновали по мощеным улицам, и среди этой суеты три фигуры в одних лишь трусах привлекали к себе нескромное внимание. Косые взгляды то и дело обжигали их, напоминая об их непривычном виде. Решив, что поиски работы — лучший выход из неловкого положения, они двинулись вперед. Вскоре Чушка, чьи глаза неустанно сканировали окружение, обратил внимание на высокий деревянный столб, увенчанный широкой табличкой. Он подошел ближе и попытался прочесть, но символы на табличке никак не складывались во что-то понятное. Память о навыке чтения упорно не желала возвращаться. Однако для Ксайто, ранее вспомнившему непонятные для его друга символы, это не доставило никаких проблем. Он понял, что перед ними предстала доска объявлений, пестревшая разномастными предложениями о работе. Ксайто, с присущей ему внимательностью, пробежал глазами по списку, впитывая каждое слово: — Первое задание — проверка тотемов леса Алотар. Награда — сто монет, — произнес Ксайто вслух. – Далее — доставка груза в таверну «Удорог» за восемьдесят монет, зачистка лагеря бандитов возле Гунвинска принесет двести монет, а подработка грузчиком для магазина — всего пятьдесят. И еще есть объявление о пропавшем ребенке, которого видели у леса. В то время как герои изучали предложения, к ним приблизились стражники. Их доспехи блестели на солнце, а лица выражали недовольство. Три полуголых фигуры явно не вписывались в строгую атмосферу Гунвинска. — Кто вы такие? — спросил один из стражников, его голос звучал требовательно. — Что вы здесь делаете? И почему, собственно говоря, вы голые? — Мы мирные, — сдержанно ответил Чушка. — На текущий момент мы видим, что вы мирные, — отозвался второй стражник, — однако это не значит, что вы можете просто так ходить по округе и нарушать общественный порядок. Тут дети, между прочим, ходят. Что происходит? Ксайто взял на себя роль переговорщика. Он поведал стражникам о том, как они проснулись без памяти, о нападении бандитов и о внезапном разломе в небе - все произошедшие события за последние дни во всех подробностях. Однако его рассказ не убедил стражников. Один из них, заметив их нежелание отвечать, положил руку на эфес меча, давая понять, что готов применить силу. — Проследуйте-ка с нами в наш офис, в нашу казарму — приказал второй стражник. — Там мы будем разбираться с вами. Наши капитаны с вами переговорят и решат, что с вами делать Мы не позволим вам и дальше нарушать общественный порядок. — Вы скотины, — прошипел Чушка, его глаза вспыхнули негодованием. — Что ты сейчас сказал? — вскрикнул первый стражник, — Это ты сейчас нарываешься на драку? Не дожидаясь ответа, охранник вытащил из кармана амулет, сжал его в руке и направил на героев. В тот же миг их руки сковали магические оковы. Они не могли двигать руками, но все еще могли ходить. Смирившись с положением, троица, скрепя сердце, последовала за стражниками. Улицы Гунвинска, словно живой калейдоскоп, разворачивались перед глазами путников. Архитектура города поражала своей искусностью: высокие здания, украшенные резьбой, мощеные дороги, по которым текли реки людей в ярких одеждах. Однако внимание горожан, прикованное к их полуголым фигурам, не добавляло комфорта. Вскоре они достигли казармы, массивного здания, наполненного гулом голосов и звоном оружия. Гарнизон был большим помещением, заполненным различными солдатами, и солдаты не скрывали своего удивления и насмешек: кто-то даже закрывал лицо руками, произнося: «Ну вот опять». Стражники провели их в клетку, и только там сняли магические оковы. — Посидите немного здесь, — сказал первый стражник, — сейчас наши капитаны освободятся и с вами переговорят. Дверь клетки закрылась, и один из стражников остался снаружи, наблюдая за ними. Его взгляд, скользнув по Чушке и Ариану, задержался на Ксайто. — Ты случайно не священник? — спросил он, прищурившись. Ксайто медлил с ответом, видимо, подбирая слова. — Что, язык прикусил? — усмехнулся стражник. Ксайто тяжело вздохнул и ответил: — Да, практикую немного. Стражник, услышав это, вновь подошел к клетке и с угрозой произнес: — Я должен вам напомнить, что нарушение Идейного Запрета карается смертной казнью. Таким, как вы, здесь не рады. После этих слов стражник отступил от клетки и отошел прочь. Внутри тюремной камеры они остались одни. Пока Чушка и Ксайто погружались в мрачные раздумья, Ариан принялся копаться в своей сумке. Он достал небольшую склянку с зельем и, выпив её, ощутил, как силы постепенно возвращаются к нему. Спустя некоторое время они услышали приближающиеся шаги. Стражник вернулся и, внимательно осмотрев их, заметил каменный топор, который Чушка когда-то материализовал из земли.  — Оставь свой топор на столике, — приказал он Чушке. — Я могу его уничтожить, — предложил Чушка. — Хорошо, без проблем, тогда уничтожай его, — согласился стражник, — потому что просто и пойдёшь без топора, без какого-либо оружия. Ничего другого подозрительного я у вас не вижу, поэтому вы можете выходить. Вы двое, — он указал на Ксайто и Ариана, выпуская их из клетки первыми. Чушка бросил свой топор на землю, и тот, рассыпавшись, превратился в груду мягкой рыхлой земли.  Таким образом, трое героев отправились на допрос к капитану гвардии Гунвинска. Их вновь провели через шумный гарнизон, и затем они оказались в небольшой комнатке. Было понятно, Комната являлась комнатой для допросов, где не было ничего сложного и интересного. В ней стоял лишь один стол и четыре стула. Герои расположились на стульях, ожидая прибытия капитана. Спустя некоторое время дверь отворилась, и в комнату вошел капитан. Капитан был одет в стандартную броню и вооружен, но на первый взгляд ничем особенным не выделялся. Он окинул их внимательным взглядом, особенно пристально вглядываясь в Ксайто, а затем резко ударил кулаком по столу, вызвав грохот, от которого задрожали стены. — Какого черта вы тут делаете?! — загремел он, — Кто вы такие? Я — капитан стражи Дэниэл. Я знаю практически каждого горожанина в Гунвинске! И вас я не знаю, вас я никогда не видел. Вы чужаки, вы откуда-то прибыли, не так ли? В воздухе повисла напряженная тишина. Дэниэл, казалось, был на грани взрыва, и стало ясно, что переубедить его будет непросто. Но Ариан, собравшись с духом, решил предпринять попытку.  — …мол, так и сяк всё было, — закончил Ариан. Хоть он и старался придать своему голосу уверенности во время всего рассказа, но его объяснения, казалось, лишь еще больше раздражали капитана. Дэниел, сложив руки на груди, отвернулся, закрыв глаза, явно не веря ни единому слову. — Блин, не убедительно вышло, — пробормотал Ариан, заметив реакцию капитана, — пожалуйста, поверьте нам. — Некоторые люди видели то, что вы пришли с востока, — сказал Дэниэл, открыв глаза, — точно так же я слышал, что расположенная на востоке таверна недавно была сожжена дотла. Звучит как довольно-таки любопытное совпадение, не так ли? И вы с этим никаким образом не связаны, а? — На нас напали, мы оборонялись, — ответил Ариан. — То есть вы все-таки имеете какое-то отношение к этой таверне. Хорошо, мы это запомним, передадим информацию в нужное место… — Можно и так сказать, — пробормотал себе под нос Ксайто. — …однако, это не единственное, что произошло странного в последнее время, — продолжил Дэниел, игнорируя слова Ксайто. — Довольно-таки долгое время наш город был тихим, мирным. Я бы даже сказал, скучным. Мой брат постоянно жалуется на то, что ему нечего делать. Однако, совершенно внезапно, тут появляетесь вы — гребаные нудисты! Буквально через несколько дней после того, как в небе появился этот самый странный раскол пару дней назад! У нас наши люди пришли в панику, мы едва смогли их успокоить. Сейчас люди все еще находятся во встревоженном состоянии. И это тоже какое-то странное совпадение с тем, что здесь начали происходить странные вещи. — К этому мы вообще не имеем никакого отношения. Ничего о нем не знаем. Сами удивились, — возразил Ариан. — Что бы вы не говорили дальше, я так понимаю, мы не сможем прийти к взаимопониманию, — сказал Дэниел. — Скорее всего, мне придется арестовать вас основательно и передать уже в столицу, для того чтобы там разбирались с вами более высокие органы. Я должен всего лишь навсего… — Мы и сами были шокированы, — попытался перебить, Чушка, но Дэниэль просто продолжал говорить — Но о происшествиях в вашем городе мы не в курсе… — Как-то давайте сначала попробуем… —  начал было Ариан. Дверь резко открылась, перебив всех. И комнату, самоуверенно шагая, вошел еще один стражник, как две капли воды похожий на Дэниела, но что-то в нём чуть-чуть выглядело иначе... и него были крутые очки. — Денчик, ты не спеши с выводами, — произнес вошедший стражник, — ты, как всегда, пытаешься бежать впереди паровоза, особо не разбираясь с тем, что произошло. Отдай это дело мне. Я должен убедиться в том, что всё в порядке и ты не пытаешься превышать свои полномочия. Ты помнишь ту ситуацию с рыжей эльфийкой, которую мы нашли на дереве? Она до сих пор тебе не простила тот позор. — Классные очки, чувак, — не удержался Ариан, глядя на его необычный аксессуар. Дэниел, насупившись и прорычав что-то себе под нос, отступил назад и тяжело опустился в кресло. — Ну-ну, посмотрим, каким образом ты попытаешься выпытать из них информацию, — проворчал он. Тем временем второй стражник, радостно улыбаясь, щелкнул пальцами и, подойдя ближе к героям, обратился к ним: — Я вижу, что вы, товарищи, довольно-таки необычной масти, скорее всего, разных ремесел. А более того, вы явно прибыли откуда-то издалека. В Гунвинске, да и в принципе во всем Иллюмирале, очень редко можешь встретить представителей ваших рас, и тем не менее, мне будет очень интересно послушать вашу историю. Попытайтесь убедить меня в том, что произошло. Пока остальные обдумывали свою речь, выдавая вслух отдельные фразы, вроде: «Сейчас нужно сформулировать речь!» или «Крутые очки!», Ксайто, привлеченный блеском линз, внимательно изучал очки на новом стражнике. Сначала они показались ему стильными, но, присмотревшись, он с трудом сдержал приступ тошноты.  Никогда он еще не видел ничего настолько отвратительного и мерзкого. Ариану даже померещилось, что у Ксайто из глаз пошла кровь. Тем временем Ариан, вновь собравшись с мыслями, приступил к рассказу, надеясь, что с этим стражником будет легче договориться. —… Тоси-боси, вот так, — закончил он, поведав о всех их приключениях. Лишь в конце рассказа Ариан заметил на лице вошедшего стражника отблеск веры. После завершения пересказа всех злоключений, второй стражник кивнул и посмотрел на Дэниела. — И что ты думаешь, что они тебе врут? — спросил он, — Ты просто посмотри на них. Ты обрати внимание на их раны. Ну как можно воспринимать их как каких-то зловещих преступников после того, что они пережили? Действительно, бо́льшая часть того, что они сейчас пересказали, совпадает буквально с вещественными уликами, которые мы видим сейчас перед нами. Тебе надо чаще включать голову, иначе снова будут повторяться одни и те же истории. Как, помнишь ту самую русалку, которую мы нашли в бассейне с кислотой? Она до сих пор не простила тебе то предательство. Стало очевидно, что второго охранника удалось убедить в их невиновности, в то время как Дэниел все еще бросал на них презрительные взгляды. — О, да! Вот такой умный Кудэнчик? Значит, разбирайся с ними сам! — с раздражением выпалил Дэниел. Его брат, которого звали Кудэниэл, с улыбкой повернулся к героям и, направив на них тотем, снял с них магические кандалы. — Вы, в принципе, сейчас свободны, — сказал Кудэниэл, — тем не менее, мы не можем освободить вас просто так. Вы, так или иначе, нарушили общественный порядок. Я понимаю, что у вас, скорее всего, не было иного выхода, но, тем не менее, вам стоит хотя бы каким-то образом что-то сделать. — Спасибо тебе большое, хороший полицейский, — с облегчением произнес Ариан. — Я вас понимаю, — добавил Чушка. Кудэниэль достал из кармана небольшую медальку и положил её на стол перед героями.  Он объяснил, что, используя эту медальку, они могут получить бесплатный ночлег. Однако, отпускать их сразу капитан пока не торопился. Оглядевшись по сторонам, Кудэниэль подошел к оружейной стойке, где висели доспехи. Он снял с них железные части и выдал героям несколько простых, самых банальных тряпок, чтобы скрыть их наготу, чтобы не было так позорно ходить по городу. Ксайто, все еще не оправившийся от шока из-за ужасно нестильных очков Кудэниэля, с отвращением смотрел на предложенное тряпье, которое было крайне нестильным. — Ксайто, да ладно тебе, лучше, чем только в трусах, — попытался уговорить его Ариан. — Я уж лучше буду ходить голым, чем ходить вот в этом тряпье, — отрезал Ксайто, брезгливо поморщившись. — Ну извините, — ответил Кудэниэль, — я не могу вам позволить расхаживать в такое время по городу, сами знаете, дети, все такое. Так что мы можем предложить вам только один вариант: либо вы берете эту тряпку, либо вы остаетесь у нас в тюрьме до тех пор, пока вы не согласитесь изменить свое мнение. — Бери тряпку, иначе мы пойдём без тебя, — сказал Ариан. — Ксайто, соглашайся, болван, — пригрозил ему Чушка, — или ты одеваешься, или мы тебя бросим! — добавил он, скрестив руки на груди. — Всё, пока-пока. Мы уходим без тебя, — заявил Ариан, делая вид, что отворачивается. Несмотря на свою асоциальность, угроза Чушки подействовала, и Ксайто, скрипя зубами, согласился надеть нестильные, отвратительные и, казалось, даже вонючие тряпки. — Капец, ты как бомжара, хахаха, — съязвил Ариан. После этого охранники наконец-то согласились отпустить их. Тем не менее, пока они уходили, Дэниел все еще бросал им зловещие, подозрительные взгляды, давая понять, что он будет за ними следить. — Денчик, не злись, — крикнул Ариан напоследок. — Нет, я за вами слежу, — ответил Дэниел, — Одно ещё нарушение — еще хотя бы о чем-то я услышу, о том, что вы натворили в этом городе — вам несдобровать! — Ладно, простите, — пробормотал Ариан, чувствуя усилившийся гнев Дэниэля С наступлением вечера город погружался в полумрак. Герои, хоть и одетые в нелепое тряпье, уже не вызывали столь пристального внимания, как прежде. Хоть и выглядели как бомжи, но уже не нудисты — это уже намного лучше. — Идём в таверну, — сказал Ариан, решив не терять время. Они направились по указанию Дэниела к таверне, надеясь на спокойный вечер. Но, проходя через темную подворотню, через которую лежал путь в таверну, они услышали странные звуки. Звуки драки - несерьезной, но все-таки драки. Крики! Что-то происходило. — О нет, нас ограбят, — пробормотал Ариан, опасаясь худшего. Внезапно в голове Ариана прозвучали голоса, предлагающие ему присоединиться к грабежу или избиению. — Да блин, ну вы и бессердечные, голоса в голове… Надо сходить к кому-то, чтоб меня от них избавили, — вслух произнес Ариан, отмахиваясь от навязчивых мыслей. Определив направление звуков, трое героев решили взглянуть на происходящее, держась на безопасном расстоянии. Издалека они увидели лежащего на земле человека, свернувшегося в позе эмбриона. Он тихо скулил, испытывая явную боль. Рядом с ним стояли двое мужчин в странных костюмах, которые усердно пинали беднягу, выкрикивая оскорбления и насмешки. — Ха-ха-ха, теперь-то он будет знать, как приходить снова, — кричал один из них. — Да-да, — поддакивал второй, — в конце концов, что может лучше лечить игровую зависимость, как старая добрая терапия с помощью кулаков? Ха-ха-ха! Мужчина не мог оказать сопротивление и лишь терпел удары. Ситуация была весьма неприятной, а поблизости никого не было. Никто не мог бы прийти ему на помощь. Никто, кроме них. Однако, после недолгого раздумья герои решили уйти, понимая, что драка сейчас — последнее, что им нужно. Они продолжили свой путь в сторону таверны, стараясь игнорировать увиденное, делая вид, что ничего не произошло. Неприятное воспоминание, ничего более...

***

Следуя указаниям Кудэниэл, герои благополучно добрались до таверны. Они отдали руководителю таверны монетку и получили одну комнату на троих. Настал вечер, а за ним и ночь. Теперь у них было место, где можно отдохнуть, причем в безопасности, тепле и комфорте. В такой обстановке герои могли заняться чем-то полезным или просто расслабиться. Чушка, понимая, что в будущем им понадобится много сил, решил потренироваться. Оглядевшись, он не нашел ничего тяжелее Ариана, поэтому начал пытаться поднимать его над головой. — Ща его на изи подниму, — с уверенностью проговорил Чушка. Пока что он не чувствовал особых успехов, но был уверен, что в следующий раз у него будет больше шансов. — Блин, уронил, — с досадой пробормотал Чушка. Он был сильно расстроен своей неудачей. — Дорогу осилит идущий, Чушка, — с мудрым видом произнес Ксайто. — Блин, что-то жизнь не идеальна, не веселюсь, — подумал Чушка, недовольный собой. Ксайто, в свою очередь, решил попытаться убедить себя, что стиль на самом деле не так уж и важен. — Давай, Ксенон, саморазвитие, все дела, — подбодрил его Чушка. Ксайто был близок к тому, чтобы понять, что не стоит заниматься такой ерундой, но... что поделать, стиль слишком сильно закрепился в его сознании. Но время было потрачено не зря. — Ксайто, не надо быть перфекционистом, как я. Живи в удовольствие, — сказал Чушка, пытаясь подбодрить друга. — Чтоб ты анус свой порвал об эти очки, ты, ёбанный падла блять! — вдруг с ненавистью выкрикнул Ксайто, вспомнив об очках Кудэниэля. — Типа не переиграл щас, да, — подумал Чушка. Ариан, тем временем, уединился в углу, чтобы изучить более продвинутые навыки зельеварения. Окончилось это, мягко говоря, неудачей. Ему повезло, что он не взорвал таверну, а то на его счету было бы уже две. — Ты чуть все не сжёг, Ариан…опять, — недовольно подметил Чушка. Возможно, в следующий раз Ариану стоит больше обращать внимание на вещи вокруг него…

***

Наконец наступила ночь, и все трое отправились спать. Они спали буквально в самом лучшем формате, отгородившись от тревог и переживаний прошедшего дня. — Ариан, я приказываю тебе, дай мне один монет, — бормотал Ксайто во сне. — Наконец-то выспался нормально. Прям идеально, я ж перфекционист или чё, — пробурчал Чушка, наслаждаясь покоем. — АААААААААААА НЕ НАДЕВАЙ НА МЕНЯ ЭТИ ДОЛБАННЫЕ ОЧКИ! — внезапно закричал Ксайто. — Успокойся, — сонно отозвался Чушка. — Нет! Пока он не снимет эти очки! — крикнул Ксайто, резко пробудившись от кошмара. Не без проблем, но герои смогли отдохнуть, и их самочувствие было гораздо лучше, чем накануне. Утром, едва герои проснулись, к ним пожаловал заведующий таверной - он же бармен - сообщив, что их время вышло. — Добро пожаловать снова на улицу, — произнес бармен с невозмутимым видом. — Вам необходимо быстро выдвигаться. — Неплохо тут у вас, однако, — подметил Чушка, оглядываясь по сторонам. — Конечно же неплохо, — усмехнулся бармен. — Это одна из передовых таверн, которые находятся в городе. Он выглядел серьезным человеком, и шутить с ним, пожалуй, не стоило. — Вы стильный мужик, я прощаю тебя, — вдруг заявил Ксайто, рассматривая одежду бармена. Но посмотрев на неё подробнее, Ксайто окончательно убедился, что его одежда выглядела довольно-таки стильно. — Ща обкрадём его, — промелькнуло в голове у Чушки. Хозяин таверны на короткое время бросил взгляд на Чушку, который подозрительно ухмылялся. Он ничего не сказал, но этот ехидный взгляд не остался незамеченным. — Шутку вспомнил, — пояснил Чушка, изобразив невинность. — Шутку вспомнил? Ну что ж, может быть, тогда поделишься со всеми остальными этой шуткой? — предложил бармен, — У меня постояльцы довольно-таки часто останавливаются и хотят послушать шутки от меня. Я был бы совершенно даже не прочь пополнить свой арсенал чем-нибудь интересным. — У вас стильный фартук, — поспешил сменить тему Ксайто. — Русалка села на шпагат, — выдал Чушка, решив не отступать. — Знаешь, вот у нас совершенно недавно в Гунвинске произошел один инцидент, довольно-таки неприятный, связанный с русалкой и шпагатом, — предупредил бармен, — Никогда никому в этом городе больше не рассказывай этот анекдот. Тебя могут за это побить. — Прошу прощения, искренне… даже страшно представить, что было, — пробормотал Чушка, отведя взгляд Перед уходом герои решили спросить у хозяина таверны о том, где в городе можно найти работу, а также о важных зданиях. Бармен с готовностью согласился им помочь.  Он понимал, что они уже прошли через тюрьму и общение с капитанами гвардии, поэтому, несмотря на их странный вид, решил не отказывать в помощи. — Город у нас довольно-таки простой, но тем не менее, практически все, что у нас здесь есть, это магазины и казино, — начал бармен, — Наш город находится практически в самом центре всего Северного Невральска. Дороги от Гунвинска расходятся во все соседние королевства, так что вы можете отсюда направиться практически куда угодно. Именно исходя из этого, здесь довольно-таки много очень интересных магазинов, в которых можно найти что-то, что вам понравится. Причем, начиная от шмоток, до каких-либо артефактов, вплоть до магических предметов. Так что вы можете найти практически всё что угодно. Другая достопримечательность нашего города — это одно большое и очень дорогое, сильно-примечательное казино. Конечно, — оглядел он героев, — скорее всего, вам там сейчас делать нечего, но стоит знать о том, что оно имеется. — А по работе что-нибудь есть? — спросил Чушка. — Касательно работы, вы можете найти на различных вывесках по всему городу предложения раоты, — ответил бармен, — Однако, в последнее время работы на самом деле не так много. В большинстве случаев люди Иллюмираля уже заранее обеспечены. В конце концов, мы — королевство богатства, королевство благополучия. Здесь человек рождается в богатой семье и живет всю свою жизнь в богатой семье, заранее имея у себя определенный капитал, разве что очень правильно используя его. Так что черной работы здесь практически нет. Но, если вы все-таки хотите обратить на что-то внимание, то, может быть, вам все-таки повезет обратить внимание на вывески. Такие дела. Во время рассказа бармен, Чушка и Ксайто недолго перешептывались. — Нет, ты не стильный…но, если достанешь для меня этот фартук, я дам тебе кое-что, — прошептал Ксайто. — Успокойся, — ответил ему Чушка также шепотом. Закончив свой рассказ, бармен дал понять, что это вся информация о городе, которую он готов им предоставить. — Какой тут идеальный город, хочу тут жить, — подумал про себя Чушка, опечалившись рассказом. — А у вас есть запасной такой же, как и у вас фартук? Он просто очень стильный, — внезапно спросил Ксайто. Хозяин таверны окинул Ксайто еще одним взглядом. — Ксенон, замолчи наконец, — прошипел Чушка, пытаясь прекратить неловкий разговор. Хозяин таверны еще раз посмотрел на Ксайто, и тот ему, честно говоря, не очень понравился. Он заметил характерные черты полуангела-полудемона и ответил: — Нет. У нас тут ничего нет. И я буду рассчитывать на то, что вы поспешите дальше по своим делам. — Мы не с ним, — поспешил заявить Чушка. Больше здесь делать было нечего. Герои попрощались с хозяином таверны и покинули заведение, вновь оказавшись на улице. — Спасибо вам большое, значит, будем двигаться дальше. До свидания, — сказал Чушка, обращаясь к бармену. Выйдя из таверны, они решили разделиться: Ксайто и Чушка пойдут проверять доску объявлений, а Ариан отправится на поиски местного алхимика. — Место встречи – таверна, — сказал Ариан, определив точку сбора. Ариан, помнив слова бармена о торговом квартале, уверенно направился в ту сторону. Он подошел к одному из небольших ларьков, где на полках громоздились горы разнообразных вещиц. На полках была здоровая куча всяких различных побрякушек, интересных и не очень. — Простите, а где местный алхимик? — спросил Ариан, заходя в лавку Лавка пестрела разнообразием банок, склянок, интересных камушков, и всё это вызывало неподдельный интерес Ариана. Навстречу ему вышел владелец лавки. — Добро пожаловать в мою лавку! — с широкой улыбкой воскликнул продавец. Он обратил внимание на алхимическую сумку Ариана, проигнорировав его бомжеватый вид. В общих чертах Ариан рассказал о своем желании получить подработку. Он описал свои навыки и умения, стараясь произвести хорошее впечатление.  Мужчина, заметив торчащий из сумки кусочек травы и две склянки, сказал: — Знаешь, на текущий момент на самом деле помощник мне не нужен. Практически всё, что необходимо выполнить, у нас выполняют магические печати, — начал владелец лавки. — Но я задумывался некоторое время о том, чтобы, возможно, передать свои навыки кому-то другому. Если я возьму тебя к себе на работу, то слишком большой зарплаты не ожидай. Однако, возможно, ты сможешь чему-то научиться. Разве что я попрошу тебя для начала показать содержимое твоей сумки. Мне нужно знать и рассмотреть вблизи те зелья, которые ты готовил до этого. Ариан, очень сильно желая получить работу и чему-то научиться, пожал плечами, снял сумку с плеча и передал её владельцу лавки. — Хорошо, но главное будьте с ними крайне осторожны. Ибо они достаточно взрывоопасны, и я до этого варил множество зелий, — предупредил Ариан. Мастер-алхимик с первого взгляда понял состав зелий и их свойства, поэтому относился к ним с должной осторожностью. Он вынул обе склянки, затем покопался в сумке и извлек оттуда собранную Арианом траву, которую внимательно осмотрел, поднеся к свету. — Ага. Алотарская трава. Очень интересно, — сказал владелец лавки, — Ты был в Алотарском лесу? Товар относительно низкого качества, но я думаю, что для самых простых зелий она, в принципе, пойдет. Было видно, что, по каким-то причинам, ему было важно знать, был ли Ариан в Алотарском лесу. Немного подумав, лис ответил: — Я их собрал по дороге в этот город, сир, — признался Ариан. — Угу. Ну что ж, в принципе можно предположить, что эта трава также растет и вдоль дороги Алотарского леса, — сказал владелец лавки, — Скажу я тебе, пацан, один довольно-таки разумный совет: держись, пожалуйста, от него подальше. В последнее время там происходят довольно-таки странные вещи. — Хорошо-хорошо, буду знать… — пообещал Ариан. Владелец лавки согласно кивнул и, открыв сумку пошире, попытался посмотреть, не осталось ли там еще чего-нибудь. Его взгляд остановился на чем-то странном. Мужчина отстегнул секретный отсек, о котором не знал даже сам Ариан, и достал оттуда небольшой черный камень, покрытый трещинами, сквозь которые пробивался зловещий красный свет. Лицо алхимика моментально изменилось. — Оскверненный манатит… серьезно? — спросил он, его тон стал грозным — Скажи мне честно, ты где это взял? — А что это такое? — удивленно спросил Ариан. — То есть ты хочешь сказать, что ты не знаешь, что это такое?! — воскликнул владелец лавки. — Этот камень находился в твоей сумке, и ты не знаешь, что такое оскверненный манатит?! Знаешь, что? — он поспешно положил камень обратно в сумку, застегнул ее, уложил назад все зелья и вернул сумку Ариану. — Пошел прочь! Я не хочу иметь с тобой совершенно никаких дел! И я тебе дам совет: никто из местных алхимиков не хочет иметь дело с этим дерьмом! Скорее всего, тебе вообще стоит покинуть этот город, потому что, мальчик мой, какие бы ты секреты ни скрывал за собой, определенно эти секреты очень опасные! А мы слишком простые люди для того, чтобы рисковать своей жизнью ради непонятно чего! Пошел прочь! Алхимик, практически силой, вытолкнул Ариана наружу и резко захлопнул дверь перед его носом. — Да ёлы-палы… — пробормотал расстроенный Ариан. Тем временем Чушка и Ксайто направлялись к доске объявлений в надежде найти там хоть какую-то работу.  По мере продвижения по городу, они заметили еще несколько досок объявлений, но все они были совершенно чистыми.  Смотря на них, Чушка и Ксайто вспоминали, что на них и вчера на них практически ничего не было. И даже та доска, которую они точно посещали вчера, теперь была абсолютно пуста. А возле нее, обняв колени и склонив голову, сидел знакомый мужик, которого вчера избивали в подворотне. Он тихо скулил, причитая: «Что же мне нужно делать дальше… что же дальше мне делать…». Казалось, он был в полном отчаянии, так как, скорее всего, тоже изучил доску и не нашел на ней ничего полезного. Чушка и Ксайто подошли к доске объявлений и тяжело вздохнули, понимая, что им тут явно нечего ловить. Но на этот раз они не могли просто так пройти мимо мужика. Подходя к нему, они громко затопали по земле, привлекая внимание. Мужчина прекратил свои стенания и поднял на них заплаканные глаза. — Эй, мужик, что случилось? — спросил Ксайто. — Ах, — протер он слезы, отряхнулся и встал во весь рост, — посмотрел просто я на доску. Понял, что нету никакой возможности мне для работы, я… я последние два дня бегаю по различным доскам объявлений. Пытаюсь найти хотя бы какую-то подработку, но ничего у меня не получается, а сейчас мне критически как важно найти деньги. Вы тоже ищете работу, не так ли? — обратился он к ним, заметив их вид. — Да, нужна, — подтвердил Ксайто. Он опустил голову, нервно постукивая ногой, после чего тяжело вздохнул и, сунув руку в карман, крепко сжал что-то. Герои не могли сказать, что именно. Затем он снова закрыл глаза, глубоко вздохнул и протянул руку. — Меня зовут Кларк, — сказал он. — У меня, возможно, есть возможность помочь вам, точно так же, как вы можете помочь мне. Обычная работа сейчас в Гунвинске простым людям недоступна, но есть, скажем так, работа немного на «тёмной стороне». Ничего такого страшного, но, тем не менее, возможно, руки запачкать всё-таки придётся. Вы что-нибудь слышали о группировке «Решал»? У меня есть возможность на них выйти. Я, честно говоря, не боец и немного побаиваюсь того, что могу найти, если отправлюсь туда один. Если вы отправитесь со мной, может быть, что мы все вместе сможем получить какую-то работу. Что скажете? — Нет. Впервые слышим, — ответил Ксайто. — Я тоже о «Решалах» знаю совсем немного, — продолжил Кларк. — Единственное, что я слышал, — это то, что они занимаются в основном мелкими, скажем так, делами за пределами закона. Скорее всего, ничего такого слишком жесткого, но, возможно, связи с местной стражей могут испортиться. «Нет, мы с тобой никуда не пойдём. Ты сам по себе», — сказали они ему. Кларк, впрочем, особо не удивился. Он ожидал, что они, скорее всего, не станут ему помогать. Кларк, опустив голову, развернулся и ушёл. — Извините, что побеспокоил. Удачи вам в ваших поисках, — произнёс Кларк, удаляясь. Герои, не преуспев в поиске решения своей проблемы, потратили половину дня впустую. Поиски работы Арианом, Чушкой и Ксайто оказались безуспешными, и ситуация становилась всё более серьёзной. Герои встретились около таверны. Они вкратце поделились своими прохождениями. — Друзья, нам надо кое-что обсудить вне людей, — сказал Ариан, но сейчас было не до этого. Большая часть дня уже прошла, и наступил вечер, который обещал быть не таким спокойным, как предыдущий. Героям нужно было отдохнуть и поспать, но, в отличие от леса, в городе не было никаких возможностей добыть себе пропитание. Лишь утром они слегка перекусили за счет заведения, а после этого весь день ходили голодными. Ложиться спать на голодный желудок было крайне неприятно. Как результат, по-видимому начиная постепенно сходить с ума, возможно от голода или отчаяния, они решили отправиться на поиски бездомных, чтобы пустить их на пропитание. Разумеется, это их странное мероприятие провалилось, ведь в таком богатом городе, как Гунвинск, бомжи просто не могли существовать. И на это мероприятие был потрачен весь вечер!

***

В конце концов, они снова оказались в темной подворотне. Просто ходили туда-сюда в поисках бездомных, не обращая внимания ни на что другое, и очень быстро наступила ночь. Они чувствовали себя ужасно. Они были голодны и раздражены. Ситуация изменилась, когда из подворотни вышли несколько человек: два невероятно модных бандита и такая же невероятно модная бандитка.  По их глазам сразу было видно, что настроены они крайне недружелюбно. Бандиты остановились перед героями, хихикая и переглядываясь. — Вы посмотрите-ка, кто к нам тут пришёл, ха-ха-ха, — произнес один из бандитов. — Неужели вы решили, что можете в такое время просто так шататься по территории Чудил, а? Это наша территория! Эта часть Гунвинска целиком и полностью принадлежит нам! Они окинули героев презрительным взглядом и заметили, что у Чушки на пальце есть манатитовый перстень, а у Ксайто на шее висит манатитовый крест. Бандиты довольно потёрли руки. — Ага! Поглядите-ка, они выглядят как бомжи, но на самом деле у них явно есть чем поживиться, — сказал второй бандит. — Ну что, ребята, давайте-ка попробуем разобраться с этими засранцами! Либо вы отдаете нам всё, что у вас есть, либо отправляетесь на дно реки, поделённые на несколько частей! Во время этой речи Ксайто заметил, что хоть они и выглядели на первый взгляд очень модно, но при детальном рассмотрении становится понятно, что одежда мужчин на самом деле довольно блеклая, белый им точно не шёл, да и дизайн довольно убогий, но вот одежда мадам выглядела очень даже стильно, особенно её синий плащ. Правда, ему совершенно не нравилось, что все трое бандитов собирались его покромсать на кусочки ради украшений. — У нас есть ответное предложение: отдайте нам деньги, и мы друг друга не видели, — начал угрожать Чушка, однако, его характер не позволил ему звучать также твёрдо и уверенно, как он планировал. Бандиты лишь рассмеялись от этой попытки. — Либо вы отдаёте нам деньги, либо вы отдаёте нам деньги, и плоть, и кровь, - произнес Ксайто, но эту угрозу уже никто не услышал, Бандиты, еще раз переглянувшись, достали свои ножи, а женщина расчехлила винтовку. Так началась битва. — Вы довольно стильная женщина, — обратился Ксайто к женщине-бандиту. Три бандита, собравшись вместе, громко и грандиозно захохотали, довольно сжимая своё оружие. — Засранцы решили прийти на нашу территорию. — воскликнул один из них. — Вот значит как. Ну что ребята, давайте-ка покажем им, кто на самом деле управляет этим городом! Давайте покажем им, что именно Чудилы на самом деле властители на этой территории! На лице Чушки появился самый грозный оскал, который он только мог выдавать. Он надеялся устрашить этим хотя бы бандитку, но никакого эффекта на неё это не воспроизвело. — Уверуй в мою веру и будь стильным! — воскликнул Ксайто, но его слова остались без ответа… После своей неловкого молчания, Ксайто попытался позвать стражу, но никто не услышал и не пришел. Ариан, в свою очередь, начал искать траву в округе и, хоть они и были в городе, нашел несколько пучков травы, пригодных для зельеварения. — Не парьтесь, пацаны, они далеко, — невозмутимо заявил Чушка. Очень модные бандиты начали двигаться в сторону героев. Чушка вытянул перед собой руку, пытаясь призвать магические силы, и, едва-едва, ему удалось направить волну магии на кусок плиты под ногами. Она раскололась, её кусочки поднялись в воздух, а затем собрались в мощный каменный топор, который Чушка взял в руки. — Голоса в голове, почему вы молчите? — спросил Ксайто у своих внутренних обитателей. Ксайто попытался поджечь топор Чушки своим огнём, чтобы его усилить, но ничего не получилось, лишь пару ожогов появились на руках нефалема. — Нам нужна тактика, которой нужно следовать, — сказал Ариан, пытаясь призвать к обсуждению стратегии, но никто из его спутников не откликнулся. Ариан принялся варить боевых зелья, но перед этим преднамеренно чихнул себе в сумку, испортив несколько ингредиентов, и не смог приготовить ничего толкового. — Тебе лечится надо, друг мой, — покачал головой Ксайто. Два бандита и продолжали приближаться, но вот мадам, вооружённая винтовкой, уже могла действовать и выстрелила в Чушку, но пуля прошла мимо. — Идите сюда, твари! Я всё золото из вас вытрясу! — крикнул Ариан бандитам, на что они лишь усмехнулись. Чушка подошел к одному из фонарей, слабо освещавшему переулок, и, занеся свой каменный топор, нанес мощный удар. Как ни странно, столб оказался довольно прочным, и Чушке понадобилось больше сил, чтобы разбить его, погрузив часть улицы во мрак. — Бог за нами следит и защитит! Не беспокойтесь! — вдохновенно крикнул Ксайто. Вдохновлённый своими словами, Ксайто совершенно внезапно решил создать свою собственную религию - религию стиля и с помощью гипноза обратил в неё одного из приближающихся к нему бандитов. Мозг бандита перевернулся, и на короткое время он уверовал в новую религию, сделав Ксайто немного сильнее. — ДА ДЕТКА! — воскликнул Ксайто, радуясь своему успеху. Ариан вновь попытался изготовить зелья лечения.  На этот раз он не чихнул, что позволило ему начать готовить. Первое зелье было успешно приготовлено, но на втором у него все выпало из рук, ингредиенты испортились, к третьему он решил не приступать. Бандит, находившийся под контролем Ксайто, подошёл к своей напарнице и резко выхватил у неё винтовку, бросив её в сторону героев. Другой бандит, которому не понравилось, что его друга так использовали, подошел к Ксайто и ударил его, но нефалем почти не пострадал. Бандитка, желая восстановить своё оружие, подбежала к выпавшей винтовке, но она выскользнула у нее из рук. Чушка подошел к валяющейся на полу винтовке и попытался прижать её ногой, чтобы бандитка не смогла вновь её. Но его мягкая когтистая лапа соскользнула с неё, оставляя винтовку на том же месте, полностью открытой для применения. — Ну всё, вам конец, — с горящими глазами заявил Ксайто. Нефалем поджег свои руки божественным огнем, а затем с маниакальным смехом начал давить большими пальцами на глаза бандита перед ним. Противник загорелся, но пока что серьезного ущерба не получил, в отличие от самого Ксайто, который сильно пострадал от своего собственного огня. — Чушка, на тебя вся надежда! — закричал Ксайто своему другу, но потом, поубавив тон, обратился к горящему бандиту — Видимо, не очень-то ты и святой человек, раз горишь от святого пламени. Ариан чуть приблизился к Ксайто и, напугав всех своим громким чихом, бросил взрывное зелье за спину бандита. Склянка приземлилась и взорвалась, оставив после себя зону пламени, но бандит практически не пострадал. Первый бандит, поспешно отступив из огня, зашел за спину Ксайто и попытался ударить его ножом, но, из-за боли от огня, промахнулся. — Ха-ха, лох нестильный, — усмехнулся Ксайто. Другой бандит подошел вплотную к Чушке, убрал свой нож за пазуху и отобрал у него каменный топор практически без каких-либо проблем.  — Чушка, какого хрена? — с недоумением спросил Ксайто. Девушка в это время всё-таки подняла свою винтовку, и, пока Ксайто пытался крикнуть Чушке, чтобы тот схватил оружие, она в упор выстрелила в Чушку, отбросив его прямо в пламя. — Блэт. У меня так полыхает, и не только от пламени, — зло пробормотал Ксайто. Чушка подошел к бандиту, с которым он сражался ранее, и внезапно нанес ему сокрушительный удар в пах. Бандит, не выдержав адской боли, упал без сознания, выронив топор. Можно было с уверенностью сказать, что детей у него больше не будет. — ПОЛУЧИ!!! — закричал Чушка, выплеснув свою ярость. Ариан метнул взрывное зелье рядом с бандитом, чтобы не задело Ксайто, но склянка полетела немного правее, и взрыв никак не задел бандита. Бандит, чудом избежавший взрыва, попытался ударить Ксайто, но вновь промахнулся. Женщина, тем временем, немного отступила и снова выстрелила в Чушку, но пуля опять пролете мимо. С течением битвы, Команда начала ощущать слабость из-за голода, что сильно затрудняло их борьбу.  Чушка попытался преобразовать воздух вокруг бандитки в электричество, но, по-видимому, из-за голода, вместо этого выпустил молнии из рук, создав электрическое поле уже вокруг себя. Оно задело и его, и лежащего без сознания бандита. Пока его бил ток, краем глаза он заметил, как его каменный топор превратился в горсть земли. — Блять, — выругался Чушка. — Чушка, ты там чего делаешь?! — недовольно крикнул Ариан своему другу. Ксайто попытался ударить бандита своими горящими руками, но вновь промахнулся. Ариан чихнул, создав под собой лужу соплей, но это не установило его от приближения к противнику, и, не поскользнувшись на соплях, подбежал к бандиту, неожиданно укусив его за яйца, но это, казалось, никак на него не повлияло. Бандит оттолкнул Ариана назад, в его же лужу из соплей. Бандитка тем временем пыталась залезть на крышу, но у нее ничего не получалось. Неожиданно, сзади послышались шаги. Герои обернулись и Ксайто с Чушкой увидели знакомое лицо – Кларка, пришедшего на шум от битвы. Увидев хаос в переулке, он захотел помочь героям. Хоть он не сказал ни слова, но троица его поняла и, недолго думая, приняла его помощь. Кларк, покопавшись в карманах, достал магическую пушку — казалось, уменьшенную копию какой-то пушки, но, тем не менее, очень искусное и мощное оружие. Первый выстрел попал в бандита, с которым сражались Ксайто и Ариан, что и положило его жизни конец. — Чушка, не зови стражу, не зови стражу блять! — закричал Ариан. Чушка, стоя в электричестве, попытался покопаться в вещах бессознательного бандита, но его ударило током, парализовало, и он, дёргаясь конечностями, немного отступил от тела. Ксайто тоже решил обыскать бандита, но уже мёртвого и горящего. И в его кармане он нашел камень заклинаний. Взглянув на него, он сразу понял, что он с помощью него сможет применить заклинание “каменной стены”. Ариан побежал к бандиту без сознания, но по дороге споткнулся, сделал эффектную сальтуху и приземлился прямо на живот противника. После этого крутого манёвра лис хотел завершить чихом в лицо, но вышел самый обычный чих, ушедший в никуда. Бандитка, тем временем, со второй попытки смогла забраться на крышу, заняв удобную позицию для стрельбы. Кларк, видя стрелка, подошел к дому, на который забралась бандитка, и выстрелил ей в ногу. Пуля прошла насквозь, оторвав от ноги большой кусок. От такой боли она мгновенно потеряла сознание и упала с крыши. — Парень, откуда у тебя вообще эта пушка? — удивленно спросил Чушка. — А, это? Осталась у меня со старой работы, — ответил Кларк, делая крутой разворот пушки. — Очень классная вещь. Чушка преобразовал землю под бессознательной бандиткой в каменные шипы, окончательно добивая её.  С их появлением, электричество вокруг Чушки рассеялось. Герои, видя такую картину, решили начать грабить бандитов. У бессознательного бандита они нашли небольшой бандитский щит, стильный, по мнению Ксайто.  У бандитки же был найден камень с заклинанием “высшего воскрешения” внутри. Сразу видно, вещь редкая. Ксайто забрал себе щит и, помимо этого, попытался надеть на себя стильную одежду бандитки, но, к его удивлению, одежда хрупкой маленькой девушки порвалась, пока её одевал двухметровый мужчина. Какая неожиданность. Посмотрев на третьего бандита, который постепенно догорал, было ясно, что ничего у него не осталось. Из оружия бандитов Ариану приглянулся клинок, а Ксайто — пушка. Бой был завершён. Вся тёмная улица была разбита: в одном месте пламенная зона, в другом пламя, там большая лужа соплей, а из земли торчали шипы, на которых была нанизана бандитка. Кларк, осмотрев всё это, тяжело вздохнул. — Я понимаю, что вы ребята, явно очень непростых манер, но, тем не менее, я не буду вас ни к чему… наводить. Это по-прежнему ваше желание. Но сегодня я кое-что понял: невозможно будет найти работу в этом городе, — сказал Кларк, — Я пытался найти, у меня это не получилось даже с учётом всего моего предыдущего рабочего опыта. Если вы хотите выжить в этом городе, даже больше, если вы хотите выжить в этой стране, вам нужно будет всё-таки перейти на тёмную сторону. Поможете ли вы мне попасть к Решалам или нет? Переглянувшись между собой, герои уверенно кивнули. — Я благодарю вас, — ответил Кларк, — Могу ли я вас называть своими друзьями? Меня зовут Кларк, как я уже и говорил. Могу ли я услышать ваши имена, товарищи? — Ариан, — представился лис. — Моё имя Ксайто, кот левее меня — Чушка, — сказал нефалем. — Ариан, Ксайто, Чушка. Я вас благодарю за то, что вы согласились помочь мне, — сказал Кларк. — Я надеюсь на то, что у нас всё получится, и поэтому я предлагаю вам отправиться на нашу общую задачу завтра, а сегодня я вам советую уйти из этого переулка как можно быстрее. Давайте, друзья, вон там находится моё временное убежище. Я там сейчас проживаю один, так что давайте-ка переночуем и отдохнём. Завтра у нас будет большой тяжёлый день…