За закрытыми дверями.

— Я на минуту отошёл, чтобы переодеться в штатское. Кто, черт возьми, заходил в мой кабинет? Джек Кроуфорд ужасно наседал на стажерку за регистрационным столом. Вполне возможно, до этого она принимала какие-то звонки, по крайней мере у неё на проводе сейчас кто-то был. — Мистер Кроуфорд, я клянусь, никого не было. — Она нервно дернула головой в сторону телефонной трубки. — Нет-нет, это я не вам! В его привычке было бы продолжить нервозную экзекуцию, да так, чтобы у работавшей от силы дня два-три девушки мозги потекли через уши, но подсознательно он прекрасно понимал, что навряд ли хоть чего-то эти добьётся. Проще было по камерам посмотреть и ловить идиота с поличным. — Там вас требуют. — Встретившись с раздражённым взглядом Кроуфорда, стажерка теперь смотрелась со стороны ещё меньше, ещё более жалко. Но если не сказать, то ситуация провернётся ещё в более худшую сторону. — Какой-то мужчина с приятным голосом. Говорит, что сейчас поднимется к вам в кабинет. Не имея больше сил поддерживать диалог, бедняжка уткнулась в свою учетную книжку, тут же набирая другой номер телефона. Скорее всего ей это даже было не нужно, но оставаться наедине с Джеком Кроуфордом, когда он в таком скверном настроении, не хотелось совсем. Она была свято уверена, что умотанный работой он просто позабылся и ей стоит лишь перетерпеть это временное помутнение. Двери лифта с шумом открылись и звуки шагов явно говорили о том, что сейчас кто-то подойдёт. Впрочем, на этом этаже, где по большей части была бухгалтерия, никуда, кроме кабинета, и не ходили. Мужчина средних лет приоткрыл двери, пропуская кого-то вперёд себя. Его костюм был изрядно смят, а колени запачканы чём-то вроде катышков пыли. — Это Эбигейл. — Доктор Лектер крепко держал малышку под локоть, сгибаясь над ней словно навес из человеческого тела, укрывающий от дождя. Рост ему очень мешал с такой крохой. — Это не та ли, что была дочерью, м…. Гаррета Хоббса? — Не привыкший опускать глаза настолько низко, Кроуфорд продолжал сохранять зрительный контакт только с Ганнибалом. Почем зря. — У неё ваш пистолет. Джек наклонился упокоив руки на коленях, чтобы стоять так, как можно больше. Теперь ему вполне было ясно каким образом кобура на столе оказалась пустой и почему эта нерадивая стажерка даже ухом не повела. Эбигейл была куда ниже регистрационной стойки. — Вижу. Не понимаю только каким образом она здесь оказалась. — Ганнибал уже хотел было откликнуться, но оказался прерван жестом чужой руки. Разгладив брюки, Кроуфорд сел на одно колено, выставляя вторую ногу вперёд. Теперь говорить было куда проще. Диалог должен был вестись непосредственно с ребёнком. — Как ты тут оказалась? Несколько долгих секунд Эбигейл вглядывалась в лицо взрослого мужчины и неловко покачавшись на месте смущенно выставила вперёд руки и передала пистолет. Он не был снят с предохранителя и в целом не выглядел чем-то опасным, разумеется если не задумываться над тем, в чьих ладошках находился последние минут десять. — Вряд ли она будет говорить. Доктор Блум отметила её природную несговорчивость, а так же огромный стресс после пережитого. Вряд ли она вообще хоть с каким-то незнакомцем будет разговаривать. — С каких пор вы интересуетесь пациентками Аланы Блум, доктор Лектер? Наконец-то поднявшись с пола, неуверенно сжимая в руке пистолет, даже не зная куда без кобуры его деть, Джек окинул быстрым взглядом помещение и оставил ненужную вещь на ближайшем столе. Уж сейчас и уж в этот раз он вряд ли пропадёт. Ганнибал Лектер тоже выпрямился, приподнял подбородок. Малышка внизу, оставшись без занимательной вещицы, вцепилась руками в его штанину. — Я хотел взять опеку над Эбигейл. — Почему же не взяли? — Уилл Грэм успел раньше. Стало понятно наконец-то что в академии делает абсолютно не относящийся ко всему ребёнок. Ну, относительно. В конце концов у Грэма сегодня были лекции, а мало какая бебиситтер поедет в «Джерси». Выговор за несанкционированную малышню разумеется будет. Лёгкий, нет нужды давить авторитетом на Уилла в таких вопросах. Тем более, когда всё учебное заведение в целом оказывало на него удушающий эффект и он ходил дёрганый, либо максимально пассивный. — Но с тобой-то она наверняка говорит? Дёрнув щекой, Джек чуть наклонил голову, чтобы повнимательнее присмотреться к такому неожиданному сюрпризу посреди рабочего дня. Девочка воровато жалась, скорее всего в ногу того, кого знала и считала безопасным взрослым. Ей было неуютно и даже прелестный новенький комбинезончик смотрелся на ней очень неопрятно. На малышах можно лучше всего просмотреть то, как эмоциональное состояние может полностью менять внешний вид. Кроуфорд привык, что дети не воспринимают его по умолчанию, как безопасного взрослого, но в контакте ему ещё никогда не отказывали. Однако, теперь это ребёнок Уилла Грэма. Посмотрим как оно будет, с контактом. — Говорит. Она сказала, что ей нравится твой тяжёлый пистолет, что ты серьёзный дядька и она хочет печенья с молоком. — Который час? Разве у Уилла Грэма не закончилась лекция? — Самое время. Думаю, с психологическим портретом разберёмся потом? — Прекрасно понявший намёк Ганнибал был буквально на низком старте. Если честно, подобный вызов в середину дня был для него отягощающим и совершенно неинтересным. Приехал он исключительно из уважения к Джеку и их дружбе, но поскорее смыться был более, чем не против. — И разве не может с ним разобраться доктор Блум? — Я хочу, чтобы его сделали вы, доктор Лектер. Он не был его подчинённым, однако переход на чисто деловой тон разговора, нельзя было воспринять хоть как-то, кроме требования. Джек привык разговаривать с таким нажимом всегда, прекрасно зная какие плоды это даёт. В диалогах с курсантами, например. И всё-таки, именно в разговоре с ним наверняка не планировал и малейших манипуляций, они друзья. Ох уж эти профессиональные привычки. В любой другой день Ганнибал бы не упустил возможности запомнить это и упомянуть, ну разумеется шутя, в один из общих вечеров за стаканчиком чего-то крепкого, только вот сегодня проститься с этой мыслью получилось невольно. Настолько его порадовала встреча с Эбигейл, к которой, если так подумать, не подобраться ни с одной стороны. Уилл Грэм был крайне закрытым человеком, а договариваться, почему-то только с Лектером, он не хотел вовсе. — До свидания, Джек. — Повернувшись совершенно четко на Кроуфорда, но без единого отражения его действительного эмоционального состояния, Ганнибал пока что одной рукой обхватывал ладошку Эбигейл, которую она настойчиво протягивала. Скорее всего потеряв заинтересовавшую вещицу ей тоже не терпелось уйти. — Сделаю всё, что получится. Потихоньку, возможно даже нарочито и специально медленно, он выводил из помещения малышку, которая словно прочувствовав его настроение шла не менее торжественно и заторможенно. Для неё это была игра… впрочем, для Ганнибала тоже. Просто на другом уровне. И только оказавшись у лифта, он тут же стал гораздо более расторопным и спешно шагнул в открывшиеся двери. Спешить им всё-таки было куда. — Сходим с тобой взять немного печенья? — Уже привычно склонившись перед ней на колени, он аккуратно сжал её тёплые ручки, игриво, но мягко встряхнув. — Тут совсем не далеко. Папа не будет переживать? Эбигейл отрицательно замотала головой и тихо фыркнула, когда Ганнибал пощекотал кончик её носа. — Папа любит шоколадное! Уже хоть что-то. Хоть какая-то отправная точка. Обычно ему не было в радость покупать что-то готовое, учитывая его способности в кулинарии. Но толи день сегодня был какой-то особенный, толи пекарня была действительно отличной — печенье они всё-таки купили. Да и не только. Ещё достаточно времени Ганнибал убил, чтобы бариста в ближайшей кофейне как следует подгорели молоко. До достаточной температуры, не перегретое и как следует вспененное. Скорее всего от пышной молочной пены Эбигейл была в восторге. Они шли обратно гораздо более одухотворенно чем прежде: Эби важничала, вышагивая с новыми заколками для волос и большим стаканом молока с крышечкой, Ганнибал шёл медленнее, чтобы идти с ней в ногу. У него в руках были бумажные пакеты со свежим печеньем. Их маленькая процессия растянула возвращение надолго, что пришлось быть постоянно у телефона, чтобы в случае чего ответить на любой входящий звонок. Даже сомнений не было — если будет необходимо и тревожно, Уилл поднимет на ноги полицию, всю академию и ФБР впридачу. Как-то так получилось, что ни одного признака потери Эбигейл так и не случилось. Более того, они вошли в здание абсолютно спокойно и мимо них не появилось ни одного бегущего курсанта с криками: «Что делать? Что же теперь делать?!». Неужели лекция не закончилась? Ошибиться с временем он просто не мог. Остановившись около знакомой аудитории, дверь в которую все ещё была закрыта, Ганнибал колебался. Обычно он уверен в себе и во всем, но что-то ему казалось подозрительным. — Твой папа не говорил, когда у него закончатся дела? Когда вы домой поедете? — Зато папа скажет насколько он рассердился и испугался, Эбигейл. Словно поджидая из-за двери выглянул Уилл Грэм и то, насколько мышцы его лица были неестественно напряженными, было бы трудно описать. Присутствие рядом с крошкой доктора Лектера кажется чуть его успокоило, но эмоции так просто отхлынуть не собирались. Сама Эбигейл со скучающим видом перевела на него взгляд, но тут же, уловив состояние Уилла, стушевалась. Такой виноватой она не выглядела даже когда стащила у Джека пистолет. Ощущая себя нейтральной стороной, Ганнибал подбадривающе сжал руку Эби и медленно двинулся в аудиторию. У неё просто не было выбора, кроме как последовать за ними. — Я ужасно расстроился, знаешь почему? — Глядя на Грэма с высоты своего низенького тела, она наверняка чувствовала себя очень неуютно. Даже несмотря на тёплую ладонь ещё одного доверенного взрослого, который всем своим видом показывал, что не отпустит ни в коем случае. — Потому что ты не возвращалась. Мы договаривались, что я отпускаю тебя на пять минут, потому что ты знаешь дорогу, а потом ты должна была вернуться. Папа не мог уйти с лекции, чтобы искать тебя. Папа переживал. — Я нашёл её на пути к твоему лекционному залу, но побывать она успела и в кабинете Джека Кроуфорда. Ганнибал ограничился совсем коротко, не желая лезть в чужой воспитательный процесс. — А мы договаривались, что ты сходишь в уборную. — Заметно успокоившийся Уилл уже не выглядел настолько болезненно, но теперь крайне устало. Ещё много слов было у него не сказано, но он всеми силами старался себя остановить, дабы дать Эбигейл только самую необходимую информацию. — Мне нельзя туда заходить, чтобы проверить была ты там или нет. Неприлично даже стоять около уборной для девочек и ждать тебя там. Я очень испугался. — А я руки мыла! Потом ушла. — И стащила у Джека пистолет. Она бодро подскочила к Уиллу, лицо которого вдруг вытянулось в удивлении, но поняла только потом, что не может показать ладошки потому что держала стакан. — В следущий раз я отправлю кого-нибудь с тобой. — Все ещё несколько ошалело после новостей и произошедшем на самом деле, наклонившись, Грэм звонко чмокнул Эбигейл в макушку. Его скулу царапнула новая заколка, о наличии которой он тут же спохватился. — Эбигейл сказала, что ты такое любишь. — Ганнибал тоже спохватился, как бы его чересчур гордый пациент не насупился, и протянул печенье. Уилл заметно смутился, но принял пакет из чужих рук. Весил он прилично, а значит печенья в нем было предостаточно. Не сводя глаз с пытающейся взгромоздиться на нижнюю скамью в амфитеатре Эбигейл, Грэм приблизился заговорщицки поддавшись прямо на Ганнибала. — На самом деле я не люблю. Шоколадное любит Эбигейл и ей нравится, чтобы я ел вместе с ней. Сколько я за него должен? — Ещё она сказала, что её папа любит всем быть за что-то должником. — Все с таким же нечитаемым выражением лица, доктор Лектер стоял рядом, не упуская возможности подыграть Уиллу. Но кажется осознав, что тому не совсем ясен тон разговора, поспешил слабо улыбнуться. Это лишь шутка. — Пожалуйста, я не приму за это печенье ни цента. Либо предпочитая не отвечать, либо совершенно не понимая, что тут вообще можно сказать, Уилл шагнул прямо в сторону Эбигейл. Оставив пакет с печеньем на парте, потянулся к кармашку на её кофточке, чтобы вытянуть носовой платок и как следует утереть её щеки от молочной пены. Потом, совершенно по-хозяйски словно никакого смущения до и не было, вытащил одно печенье и отдал протягивающей ладошки Эби. Совершенно наученная, как с ним обращаться, она смело захрустела, аж крошки полетели в разные стороны. Впрочем, Грэм на то внимание и не обратил, лишь задвинула крохотное тельце малышки поглубже на лавку, чтобы та не свалилась с края. Наблюдавшему со стороны Ганнибалу было очень любопытно с одной стороны и ужасно неуместно с другой. Мало кому нравится чувствовать себя лишним. — Если ты ещё разок стащишь пистолет у Джека Кроуфорда, у папы больше не будет денег на печенье. — До обострённого со скуки слуха доктора Лектера дошёл вкрадчивый шёпот. Даже несмотря на то, что Уилл стоял к нему спиной, вполне хорошо можно было различить его настроение. Лицо видеть было не обязательно. — Ты всегда должна мне говорить, если куда-то собираешься. — А если с ним? Эбигейл отозвалась так неожиданно и громко, что они оба аж вздрогнули. Ганнибал стряхнул с себя наваждение, а Уилл неуверенно повёл плечами. — С кем? — Слегка повернув голову, Грэм не заметил абсолютно никого нового в комнате, кроме непосредственно Ганнибала. Но Эби предательски замолчала.