От этого мира веет халтурой

Анемо Архонт, вопреки всему, была рождена не из ветра. Она родилась как дыхание огня и снега, в те времена, когда Боги ещё жили в мире. — Наша дочь проживёт долгую и счастливую жизнь! — сказала её мать, а спустя час была убита первым Гео Архонтом. Тогда, ещё толком не родившись, девочка впервые узнала, что Боги могут убивать Богов. Каждый день, скрываясь с отцом по пещерам и норам, девочка задавалась вопросом: «Да что такого в этих Сердцах Богов, что из-за них началась война?» А папа стыдливо молчал в ответ. Не прошло и года, как все места оказались заняты. Семеро Архонтов, которые должны были повести Тейват к эпохе мира, взошли на свои престолы. И так же быстро, как они захватили власть, поубивали и их самих. Девочка смотрела и не понимала, от чего папе на душе так тоскливо. Девочка не видела своими глазами мирного времени. Война была тем, чем она жила. И как-то так незаметно девочка стала женщиной. — Во имя свободы, сегодня мы свергнем тирана! — кричала Богиня и люди кидались за ней в бой. Всё, что осталось у неё от отца и матери – пылающее сердце и ледяная душа. И вот так, стоя над телом поверженного Декарабиана и молясь за упокой павших, Розалина-Кручка Лоефальтер и стала Анемо Архонтом.

***

После окончания рассказа в кабинете магистра повисла мертвая тишина. Беннет, расчувствовавшись, тихо всхлипывал, Дилюк почему-то покраснел, как рак, Кейя тихо ржал, прикрыв рот рукой, Венти расслаблено улыбался, а Итер... — Стоп-стоп-стоп, как, ещё раз, тебя зовут? Розалина? Та, которая ещё Ла Синьора? — Да, это один из моих титулов, — спокойно согласилась Богиня. — Что-то не так? — Всё не так! — нервно воскликнул Итер, а затем сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Ладно ещё Эмбер внезапно стала драконом, но чтобы Предвестник Фатуи Архонтом заделался? Тогда Каэнри'ах, наверное, это самое процветающее государство Тейвата, а Данслейф — серый кардинал Богов! — Откуда ты знаешь про Каэнри'ах? И это имя... Он жив? — рассеяно пробормотала Богиня, теперь совсем по-иному смотря на парня. — Кто же ты всё-таки такой? — Марти Сью попаданец! — вместо Итера ответил Беннет, за что словил недовольный взгляд. — Он сам так говорил. Марти Сью это, наверное, имя. — Да Итером меня зовут. Точнее это тел... кхм, не важно. Я, скажем так, из другого мира. Там у нас двадцать первый век, нет магии, высокоразвитая цивилизация и все такое. Ну а ваш так называемый «мир»... — Игра, где надо убить дракона! — весело закончил Беннет. На этот раз ко взгляду присоединился подзатыльник. — Только попробуй! — почти что синхронно прошипели Венти и Синьора, после чего неловко переглянулись. — Эмбер рассказывала мне о тебе. Спасибо, что навещал её, пока ей было плохо. Рабочий день Магистра очень нагруженный, — спокойно поблагодарила Богиня. — Вот только почему ты представился моим титулом? — Он сам так сказал. Я просто не стал отрицать, — Венти указал на попаданца, который сейчас сцепился с Беннетом на полу. Подзатыльник искателю приключений не понравился. — Ещё и Эмбер каким-то Двалином называл. — Двалин... — задумчиво пробормотала Богиня, погружаясь в воспоминания. — Тот, кто носил это имя, уже давно умер. Да и не был он никаким драконом. — Ха! — победно воскликнул Итер, восседая на поверженном парне. В руке у него был клок пепельных волос. — Так вот, об игре. На самом деле в моём мире вы все – лишь плод чьей-то фантазии. Ну и когда я сюда пришел, все вели себя, как какие-то неживые куклы. Но вот как только называешь кого-то из играбельных персонажей по имени, их поведение сразу меняется. — Это было похоже на кошмар, — впервые подал голос Кейя. — Ну извиняй, я случайно, — Итер вздохнул. — На самом деле у меня был план по-быстрому тут всех спасти, как и подобает главному герою, но похоже у высших сил своё мнение на этот счёт. Чёрт бы побрал этого Х... — Кого побрал? — спросил Дилюк, недовольно хмурясь. — Так это имя? Ты постоянно упоминал его, смотря на остров. Это не совпадение, да? — Да... Он, в общем-то, там сидит. Это не пойми кто неизвестного происхождения. И он, кажется, немного всемогущ. Ну и это он закинул меня в этот мир. — Всемогущ? — переспросила Синьора. — Это... Интересно. Могу ли я с ним поговорить? — Хм... — Итер погряз в раздумьях, рассматривая возможные преспективы. — Ты можешь попробовать. В конце концов, может и правда что-то расскажет. Только вот одно но... Обычно, если он хочет что-то сказать — говорит сразу. Не знаю, как он отреагирует на внезапный визит. — Не попробуешь — не узнаешь! С этими словами Синьора стремительно вылетела из окна, и направилась к загадочному острову сверху. Расстояние до него было не таким уж и большим, и вопреки опасениям Розалины, никаких преград на пути не было. Взмыв над нижним слоем облаков она поравнялась с островом, и собрав весь пафос в крови, выкрикнула: — О тот, кто смеет вторгатся на территории Анемо Архонта, покажи себя! Мужчина странной наружности, тем не менее, продолжал строить что-то на столе, не обращая внимания на шумную женщину. Синьора кожей почувствовала смех Марти Сью попаданца и на её щеках выступил румянец. Немного замявшись, она начала медленно приближаться к острову, и не сводя глаз с занятого мужчины, снова крикнула: — Моё имя Розал... А?! — Давай пока не пойдём туда! Перед Богиней из ниоткуда вырос летающий ребёнок, которого она несколько раз видела в компании Итера. Взор Богини застлала тёмная завеса, пульсирующая красным, а ноги и руки перестали слушаться. — А? Э? Э?! Прежде, чем Анемо Архонт это осознала, её вернули на место, с которого она начала своё обращение. Остолбенев, Розалина уставилась на Х. Тот всё так же сосредоточенно плёл что-то из странной синей паутины. Наконец выйдя из ступора, она повторила свою попытку. И ещё раз. И ещё. Но парящий ребёнок был непреклонен и всё так же эффективно выдворял повелительницу ветров из обители странного мужчины. В конце концов сдавшись и недовольно закусив губу, Синьора медленно направилась в сторону кабинета магистра. — Ну как успехи? — спросил с ехидной ухмылкой Итер. Одарив его недовольным взглядом, женщина прошла к своему рабочему месту и плюхнулась обратно в кресло. — Твой летающий ребёнок не даёт мне пройти. — Ась? Паймон-то? Но она не разумна! На лице Синьоры мелькнула тень сомнения. — Ты только что назвал её по имени. — Так-то оно так, но она всё равно консервная банка. По всей видимости, не все NPC могут обрести самосознание, а только те, кто... важен для сюжета, вот! Короче, назовем вас Марти Сью NPC! — заключил Итер, приосанившись. После этих слов в комнате повисло неловкое молчание. — Стоп-стоп-стоп! А что она тебе сказала? — спросил Итер, всё больше и больше расплываясь в улыбке. После краткого пересказа Синьоры Марти Сью попаданец залился истеричным смехом, и был размещён на диване с Беннетом в качестве санитара. — Но ведь должен быть какой-то способ с ним связаться... Как насчёт послать ему письмо соколом? — предложил Дилюк. — Оставим этот вариант на крайний случай. По возможности я хочу встретиться с ним лично. Беннет, до сих пор молчащий, вдруг зашевилился. — Кстати, мы ведь уже говорили с ним! — Взгляды всех присутствующих устремились в его сторону. Итер, бледный как полотно, уже открыл рот, чтобы остановить его, но искатель приключений, не ведая, что говорит, опередил его. — Когда Венти застрелил его, мы втроём оказались в белой бездне, и там был этот самый Х! — ... Повисло молчание. Итер, несколько секунд нарезавший Беннета взглядом, натянул на лицо какое-то подобие улыбки и покосился на Синьору. Та молча лобызала его оценивающим взглядом. Сглотнув, попаданец защебетал трясущимися губами: — Н-ну, мы же не будем здесь драться, правда? «Щёлк!» — хором ответили ему все замки в комнате. — Не волнуйся, драться мы не будем, — протянула Синьора, поднимаясь из-за стола. — Я просто быстренько тебя убью! По комнате угрожающе забегали ветры. Итер действовал машинально. Он выхватил меч и приставил его к горлу Беннета, сидевшего рядом: — Стоять! Я беру его в заложники! Богиня на эту угрозу не обратила ни капельки своего внимания, и приподняв руку, начала формировать анемо снаряд. Беннет уставился жалобным взглядом сначала на неё, потом на Итера, после чего возвёл взгляд в потолок. Дилюк и Кейя были насторожены, но не рисковали предпринимать что-либо. Видя, что ситуация безвыходная, попаданец, не особо отдавая себе отчёт в происходящем, решился на крайние меры. Отшвырнув Беннета в сторону, он стремглав достал геймпад из инвентаря, и в момент когда расенган сорвался с руки Анемо Архонта, приближаясь с угрожающей скоростью — Итер нажал на большую кнопку, которая вибрировала с того самого момента, когда накопился полный запас элементальной энергии... — Что за?! — А?! — Э?! — Ау! Никто не понял, что произошло. От Марти Сью попаданца во все стороны разлетелась загадочная волна воздуха, которая рассеяла атаку Синьоры, а заодно посбивала всех в комнате с ног. Выбираясь из под груды книг, которые смело с полок, Итер мог созерцать разрушенный кабинет. Все Марти Сью NPC валялись в разных концах комнаты. Воздух вокруг стал очень густым, почти что жидким. Из носа валили клубы пара, которые тяжёлыми облаками оседали на пол, где рассеивались. Голова болела, а тело было тяжёлым. Итер тяжело вздохнул. И тут же об этом пожалел. Дышать было нечем. Сколько бы он не вдыхал — не мог насытится. Всех, кроме Богини, по всей видимости заботила та же проблема. Вспомнив о траектории полёта облачков дыхания, Итер бросился на пол и стал жадно дышать. «Сработало?» Воздух на полу оказался вполне пригодным. Только густым. Радуясь своей сообразительности, Итер пополз в самый дальний уголок кабинета. Кейя, заметив поведение попаданца, тоже лёг на пол, увлекая за собой брата. Венти пытался закрыть лицо тканью своего плаща, но, видя тщетность этого действия, присоединился к половой банде. Только Беннет не сообразил, что нужно делать, и что есть мочи ломился в дверь. Итер хотел окликнуть его, но внезапно рядом с ним приземлился анемо-снаряд. — Да что за трюк ты применил?! — негодующе воскликнула Синьора. — Как человек может противостоять одному из сильнейших архонтов?! Сегодня не мой день... Ну ничего, сейчас я те... Быстрее, чем кто-то что-то понял, вся комната взлетела на воздух.

***

Протерев глаза и прищурившись, я понял, что находился на загрузочном экране. Моё тело до кончиков пяток пронизывала угасающая боль. Я чувствовал себя так, будто три недели пролежал под грудой камней. — Итак, сейчас мы решим, будешь ли ты грызть гранит или нет. Начнём с простого. Ты понимаешь, что произошло? Х. М-да. Это хороший вопрос. Последнее, что я помню, это вспышку света. Погодите... — Беннет! Беннет стоял в метре от меня с рассеянным выражением лица. — Только что ты нас всех взорвал! — А? Я?! Он сильно удивился, после чего виновато сконфузился. — Верно, вы взлетели на воздух из-за действий Беннета. Но вы бы всё равно взорвались, как только открыли дверь и впустили достаточно кислорода. Вам повезло, что здешние архитекторы настолько ленивы, что не удосужились оставить хоть одну щель в здании для реалистичности. Теперь перейдём к главному. Что ты можешь сказать о своей способности? — Это газ? Х одобрительно кивнул. — Дальше. — Э? Дальше? Я же сказал, что это газ! Розоволосый скрестил руки на груди и укоризненно покачал головой. Голос подал, неожиданно, бард: — Что-то горючее. Природный газ? — Неплохое предположение для жителя такого неразвитого мира, но нет. Итер задумчиво перебирал в голове различные варианты, пока на ум не пришел один весьма простой: — Судя по тому, что чистый воздух был на полу... Неужели простой водород? — Молодец, сегодня никакого гранита, — Х одарил меня двумя скупыми хлопками, после чего вернулся на свое законное место на символах. На этот раз, словно понимая символичность этого действа, розоволосый уселся прямиком на символ Анемо. Я же, находясь в предвкушении, сел на возникший позади меня диван и стал смотреть разворачивающееся представление. — Имя мне – Розалина-Кручка Лоефальтер! Я Анемо Архонт, покровительница Мондштатда, земель свободы! Назовись, о посмевший бросить мне вызов! Ответом Богине послушила многозначительная тишина. Х чинно материализовал в воздухе высоченный стол с чайным сервизом, и с гордой осанкой принялся за дело, время от времени прерываясь на действие непонятного характера. Сколько бы Синьора не кичилась и не чванилась, он просто не признавал её существование. — Если бы я не признавал её существование, то её бы просто не существовало. — Хм... Логично, наверное? — А как можно не признавать существование чего-то, если этого не существует? Нечего ведь не признавать! — встрял в разговор Венти, с обречённым видом садясь на диван. В ответ на его вопрос Х неожиданно улыбнулся. — Например, я могу не признавать существование чего-то конкретного, но признавать существование абсолютно идентичного. Или существование чего-то не существующего, что считается существующим. Ну или полностью стереть что-то из реальности и после этого не признавать его существования. — Справедливо. Тем временем Синьору, прознавшую, что о ней говорят в третьем лице, сначала хватил столбняк, а потом обуяла ярость. — Фря ты этакая! Облезяна зелёная! Шпага чёрная, каэ'нрианская! На такой поток сознания я невольно заслушался. Надо же как-то оскорблять людей в условиях запрета матершины. Однако, Х не унижался и не оскорблялся. Он пил чай. Тем временем Беннет, который прятался за ничего не понимающими Дилюком и Кейей, наконец высунулся, и уверенно двинулся по направлению к мужчине, от которого стоило бы держаться подальше. Правда, после пяти шажков он засомневался в своём решении и остановился. — Эм, мистер Х, вас ведь можно так называть? — Ты просто не осознаешь пользу чашек. Ах. Ясно. Беннету надоели постоянные надругательства судьбы. — Ну, ничего, потом разберётесь. Беннета такой ответ озадачил. Меня же смутило, что розоволосый использовал множественное число. Я ведь не зря их собирал? Только вот Беннет же такими темпами помрёт! — Но, если хочешь, я могу изменить траекторию их падения, — милостиво добавил Х. Глаза Беннета загорелись видимой надеждой, но ответить он не успел. — Ты сам напросился! Богиня решила, что с неё хватит, и раскидав потоками ветра Кейю и Дилюка, метнулась в сторону Х, который всем своим естеством требовал расправы над собой (хоть Оскар вручай, таким паскудным казаться). В мгновение ока Синьора оказалась перед наглым чудаком, и... —... —... — Ээээ? — Ну? — А дальше? По какой-то причине Розалина просто стояла, удивлённо озираясь по сторонам. Простояв так ещё некоторое время, она медленно развернулась к публике. — А что я, собственно, хотела сделать? У всех на лице застыло выражение удивления. Нет, я конечно подозревал, что Синьора не годится в соперники Х, но ожидал увидеть хотя бы бруталити. Тут даже попкорн откуда-то появился! — Не волнуйся, тебе ещё доведётся им воспользоваться. Сегодня угощаю. Словно в подтверждение его словам Анемо Архонт пришла в себя. — Что за... Как я могла забыть, что хотела вмазать тебе по роже? Такого со мной ещё не случалось... ну ничего, сейчас отыграюсь за два раза! На этот раз Кручка Лоефальтер набрала дополнительный разгон, видимо, рассчитывая на энерцию. Логичное решение, но не в схватке с Х. — Ой, а куда это я так спешила? Резко остановившись, она снова зависла перед чаепитором, в недоумении озираясь на нас. Всеобщее удивление обрело некие примеси. Мое лицо, скорее всего, в добавок ко всему выражало разочарование. На лице Венти читалось любопытство, Кейя и Дилюк нервно переглядывались, а Беннет, по всей видимости, не мог решить, за кого болеть. — Абсурд... Какая коварная магия! — с Синьоры мигом слетела вся спесь, а в руке из ниоткуда возник огненный хлыст. — Как ты связан с Асмодей? В этом мире есть только одно верховное божество. — Титул верховных божеств выдаётся на межпространнственном конгрессе, проводимого моей дочерью, а так же внегласно подтверждается Зеркалом вселенной данного индивида, в то время как наш случай даже не обитает на территории оного. Максимум, чего она может достичь, это звания «некомпетентное ничтожество», так как не привязана ни к одному из уровней системы. Ты же пока тянешь только на компетентное. От такой речи все, включая меня, выпали в осадок. Как-как, ещё раз? Компетентное ничтожество?.. В ответ на сильную, почти что отчаянную атаку Боги... ничтожества, Х не пошевелил и кончиком пальца. Не было никакой нужды предпринимать что-либо, ведь эта атака прошла мимо него. И следующая. И ещё одна. Складывалось впечатление, что Анемо Архонт ослепла от ярости и только больше от этого злилась. Представление сие продолжалось минут двадцать, пока попкорн почти не закончился, а женщина окончательно не выбилась из сил и повалилась на пол. — Ты... — каждое слово женщины прерывалось тяжёлым и хриплым вздохом. — Ты трус! Трус и подлец! Любое божество, имеющее хоть капельку чести, должно было нанести хотя бы один прямой удар! — Сомнительный аргумент. Не находишь, что честь – понятие, присуще исключительно человеку? Не дождавшись ответа, розоволосый оратор запрокинул подбородок и протянул: — Поэтому-то ты самое что ни на есть компетентное ничтожество. Человек не может быть Богом. Пристально посмотрев на Х, Ничтожество ехидно заулыбалось. — Но кто сказал, что Бог не может быть человеком? — Бог как-раз таки быть человеком не может, потому что человек бы сразу же вцепился в божественную силу. Бог может играть человека. Но быть кем-то, и изображать кого-то – разные вещи. Синьора, по всей видимости из-за нежелания принимать очевидное поражение, продолжала пытаться спорить. — А на каком основании тогда ты можешь звать себя Богом? — Услышав её слова, я лишь сокрушенно покачал головой. Звать себя Богом? Он? Об этом даже подумать сложно, не то что вслух произнести. — Я в жизни судить неспособен о многом, но это уж точно не может быть Богом, — внезапно подал голос Венти, пристально разглядывая лопнувшее зёрнышко кукурузы у себя в руке. — Оно съедобно? — Да, вполне. Синьора, казалось, растерялась от такой реплики барда и в спешке пыталась подобрать нужные слова. Х тем временем развёл руками, словно обращаясь к публике: — Я похож на компетентное ничтожество? Публика тактично промолчала. Даже Беннет. — Давайте-ка я прочитаю вам кое-что. Как говорится, вместо тысячи слов – две тысячи. С этими словами Х высосал из пальца толстую книгу с голографическими страничками. В прочем, обложка, как и странички, были совершенно пустыми. — Трактат шестой. Для личностей уполномоченных всемогущестом, — возвестил Х чистым женским голосом. От такого зрелища все, включая Ничтожество, уронили свои челюсти. — Предисловие: «Дорогой отец, тётя и господа Зеркала. Вы за****и! Пожалуйста, прекратите экспериментировать с игрой в Бога, человека, клубничное варенье и прочих неуравновешенных существ! Особенно это касается тебя, папа! Почему на собрании я обнаружила, что половину Верховного совета Богов вы с тётей отправили играть в голодные игры, а вторую либо свели с ума, либо перестреляли в «честном» поединке? Да, я часто говорю, что ты слишком далёк от человеческой сущности, но мы же знаем на практике, какие люди уё**и! В общем, желаю приятного чаепития, но если такое ещё хоть раз повторится, я на вас всех обижусь. P. S. А, они в порядке. Это был очередной цикл мыслей? Знаешь, иногда я жалею, что попросила тебя не вырезать из моей памяти все твои воображаемые миры. Х закончил декламировать, и захлопнул книгу с грацией, присущей только Х, после чего всосал ее обратно в палец. — Думаю, на этом представление можно окончить? Ничтожество, очевидно впечатлилившись, резво закивало головой. Все остальные Марти Сью NPC, сверкая здоровым зеленоватым оттенком лица, почему-то посмотрели на меня. У меня же в голове вертелись сотни вопросов, которые я не преминул озвучить. — Так у тебя действительно есть дочь? И тут работает цензура? Что ещё за Зеркала и Верховный совет? Как можно играть в клубничное варенье? И, наконец, — я обвиняюще ткнул пальцем в Ничтожество, от чего то поёжилось и попыталось спрятаться, — какого чёрта у неё внешность Джинн Гуннхильдр? Х медленно допил оставшийся чай, после чего осторожно, словно передавая эстафету, кинул чашку Беннету. На этот раз он с лёгкостью ее поймал. — Да, есть. Да. Узнаешь потом. Довольно просто. А внешность она украла. В прочем, можете сами у неё спросить. Дилюк, прежде сохранявший нейтралитет, весьма злобно посмотреть на Синьору. — Ты её убила? На этот раз ничто... кхм, Богиня словно отмерла и пылко ответила: — Конечно же нет! Она была при смерти, а её младшая сестра, пастор, на тот момент ещё не обладала Глазом Бога. Я подумала, что заняв её место сделаю счастливыми всех. И её семью и моих любимых жителей. Вы ведь думаете, что я вас бросила? — Так она умерла... Когда? — Ей было около десяти лет. Дилюк кивнул и замолчал. Почему-то этот небольшой диалог испортил всю атмосферу безумия, которая так старательно выстраивалась вокруг Х. — Думаю, на этом всё, — вышеназванный спокойно окинул взглядом всех присутствующих. — Увидимся во вторник после обеда. На этих словах загрузка закончилась.

***

В кабинете повисло неловкое молчание. Четверо мондштатдцев сосредоточили своё внимание на их Архонте, в то время как она сама держалась за голову, словно мучаясь от мигрени. — Мне срочно нужно выпить. — Я с радостью составлю компанию, — тут же откликнулся Венти, подходя поближе. На его лице застыла понимающая улыбка. — Спасибо, — искренне поблагодарила Богиня, радуясь, что у неё ещё остались истинные последователи. Она на мгновение прикрыла глаза, словно пыталась абстрагироваться от происходящего, как вдруг... — Красою и славой кичилась она, но слабый Архонт никому не нужна. Одновременно с тихими словами барда комната наполнилась истошным криком Розалины. Итер, уже собравшийся уходить, выхватил свой меч и отступил к стене, однако, разглядев все как следует, спокойно выдохнул. — И всё-таки я был прав. Если Предвестник стал Архонтом, то и Архонт обязан стать Предвестником. В руках у Венти сверкало голубое с зеленоватым отливом Сердце Бога. И, весело усмехнувшись, он выскочил с ним в окно. Ну а мы – не будем ему мешать.