От этого мира веет халтурой

Слышали ли вы когда-то о Тейвате? Нет? Что же, позвольте мне вам рассказать. Тейват – воистину огромный континент, находящийся под протекторатом Семерых Богов. Богов этих именуют Архонтами и они – защитники своих стран, поддерживающие на своих плечах хрупкий фундамент мира. Когда-то их были сотни и обитали они в Селестии – прекрасном саду, парящем высоко в небесах, так высоко, что ни одна птица не способна туда долететь. Однако, давным-давно, так давно, что не осталось ни одного растущего веками ягодного тиса, что был бы тогда лишь росточком, посаженным хрупкими человеческими руками, разразилась Война. Даже победители этой Войны уже не раз умирали и перерождались вновь и лишь один из них, тот самый Архонт, помнит, почему началась Война. Но он верно хранит эту тайну и мы не будем ему мешать. Сейчас я возьму вас за руку и проведу в этот запустевший уголок. Для чего? Это единственное место, откуда можно разглядеть весь Тейват. Слишком высоко? Ха-ха, не беспокойтесь, я не дам вам упасть. Оторвитесь на миг от созерцания облаков и обратите свой взор на Страну Ветров. Неестественно большая луна освещает сегодня улицы Лунного города, проникает под маски хиличурлов, орошает виноградные плантации и отражается в золотых глазах мальчика, заставляя их мерцать потусторонним светом. Мальчик чуть щурится, но не отрываясь смотрит на полную луну. Запомните, это необычный мальчик. Он – вестник бури, аномальная составляющая, что так нагло проникла на эти священные земли. Что? Вы точно такой же? О... не беспокойтесь об этом. Мальчик оглядывается и ищет взглядом своего нового спутника, маленькую фею, что обещает показать ему весь мир. Фея глупа и наивна и не знает, что мальчик способен погубить их всех в будущем. Но сейчас он просто Мальчик. И его приключение лишь начинается... ...сказал бы я, будь я закадровым голосом, а не этим самым «мальчиком», застрявшим в текстуре дерева. За ним, у кромки этого импровизированного леса, что-то верещала Паймон, но слушать её не было ни малейшего желания. В конце-концов, она оказалась живой лишь отчасти, реагируя на мои слова резким раздражением, но при этом не замечая очевидной фальшивости окружающего мира. То тут, то там ичезали текстуры, падало разрешение, делая траву похожей на кучу зелёных прямоугольников, птицы кружили вниз головой, а рядовые слаймы просто отказывались умирать. А Паймон хоть бы хны! Она действительно не более, чем летающая консерва, умудрилась залагать ещё при первом появлении. И ладно бы просто провалилась под мир, так нет, она появилась без волос! Чувствуя, что от безысходности опускаются руки (застрял я намертво), я перевел взгляд на небо, пробивающееся сквозь текстуру листвы. Там, на ближайшем облаке, за которым виднелись очертания небольшого парящего острова, уютно устроилась причина всех моих несчастий – розоволосый ху... хре... Чёртов рейтинг 12+! Даже в мыслях не дают отыграться. В общем, этот розоволосый Х, который является если не Всевышним, то точно чем-то похожим. По непонятным причинам назвать его Богом у меня не выходит, изо рта просто не выходит ни звука. Как он здесь очутился? Или, скорее, как я здесь очутился? Эта история даже не заслуживает упоминания... Я просто немного взломал игру в попытке накопить камней на Эолу, а потом бац, и я уже стою перед загрузочным экраном, не имея ни малейшего понятия, что вообще происходит. Перед самим экраном, нагло восседая на прогружающихся символах, виднелась... штука. — Я случайно подумал, что будет забавно, — сказал мужчина очень подозрительной наружности, доставая записную книжку. У него были развивающиеся, словно на ветру, розовые волосы до самых бёдер, изорванный лабораторный халат на голый торс, пушистые тапочки и красные... шаровары? В общем, доверия этот тип совсем не внушал. — Ну что же, теперь забавно действительно есть. И раз уж так вышло – нужно им пользоваться, — открыв записную книжку на пустой странице и сделав вид, словно что-то читает, он продолжил: — Я мог бы стереть этот казус, но, так уж вышло, что создал я его в очень нагруженном месте и если сейчас его уничтожить, это может навредить вселенскому порядку. Так что придётся подождать, пока этот мир не проживёт свой цикл. Похоже, тебе повезло. Считай это подарком. Скоро тебя закинет в твою любимую гачу, где тебя ожидает увлекательное, или не очень, приключение. Зависит от точки зрения. Почему именно ты? А это отнюдь не именно ты. Нужно ли тебе что-то предпринимать? Не обязательно. Прилагается ли тебе супер-сила или магический артефакт? Эту мысль у тебя вызвал культурный бекграунд? Так вот, она ошибочна. Но не стоит печалиться, ведь согласно трактату пятому «О Марти Сью попаданцах», который составляла моя дочь, а её слова священны, – попаданец должен быть как минимум брошен на произвол судьбы. Так что всё в порядке, — мужчина захлопнул книжку и загадочно улыбнулся, — уж меня-то тебе хватит с головой . А потом загрузка окончилась. — Брошен на произвол судьбы, да? — пробурчал я и с силой ударил дерево. Оно ударило в ответ, снеся мне почти половину хп, но зато я наконец был свободен! — Ну удачи, — впихнув в себя пару яблок, сорванных с этого самого дерева, я побрел обратно к Паймон, надеясь, что скоро всё это закончится. Несмотря на то, что я, очевидно, нахожусь в игре, боль в ногах у меня вполне реальная. Мы идём уже довольно долго, так что скоро должен пролететь дракон и начаться катсцена с Венти и Двалином. Хм, катсцена? А как ощущается катсцена? Я вообще смогу себя контролировать? Очень надеюсь, что да. Тогда я просто не буду им мешать и Венти сам со своим дружбаном разберётся. Не хочу, чтобы меня сожрал дракон. Хотя... Это же отберёт у меня всю славу. И выпрут меня из Мондштатда на раз два. Эмбер-то меня, возможно, и пропустит, а вот Кейя быстренько сопроводит обратно. Или, что ещё лучше, поведёт на экскурсию к Розарии в подвал. М-да, пропускать катсцену точно не вариант. — Я что, собираюсь идти по пути малейшего сопротивления и не хочу сдохнуть из-за любопытства? Я что, не гг? Вы за кого меня принимаете?! Если уж на то пошло, стану самым Марти Сью попаданцем из всех! — скинув с себя наваждение, я лучезарно улыбнулся и потрусил на поиски статуи Семи. Вначале это, потом всё остальное. Мой путь становления Марти Сью начнется сейчас! Вначале я спасу Двалина, потом наподдам Синьоре, возьму благодарного Венти в жены, а затем... Э? Попытка резонировать со статуей успешно провалилась. Раз, два... десять. И что я должен сделать? У меня тут нет клавиатуры! — Да пожалуйста, — услышал я голос за спиной и в полуметре от меня с громким стуком приземлились металлическая коробка. Я поспешил оглянуться, но говорившего нигде не было. Правда, понять, кто это был, не составило труда. Вернув свой взгляд к коробке я немного опешил. Она была сделана из непонятного материала и выглядела крайне технологично, совсем не по меркам этой игры, да простят меня Каэнри'анцы. Не долго думая я нажал на нечто, смутно напоминающее кнопку. Дверцы коробки открылись, и... геймпад? — Так будет удобнее. Клавиатура займёт больше места в инвентаре, — за спиной прозвучал всё тот же голос, однако, обернувшись, я все равно никого не увидел. Геймпад тем временем начал вибрировать с непостижимой частотой. Выглядел он футуристичненько, но всё же был довольно похож на те, что я видел в родном мире. Особо не думая, я нажал на кнопку, которая подсвечивалась... Щёлк! — ... — ... — И что дальше? Разве я не должен ощутить что-то по типу... «Ъуъ»? Ну, что-то я точно должен ощутить? Все порядочные попаданцы расписывают свои ощущения как минимум на половину страницы! Я осмотрелся в надежде увидеть изменения в моем окружении, но всё так и осталось неизменным: Паймон все так же летала перед статуей, механически повторяя одну и ту же анимацию, птицы растворялись и появлялись в воздухе, а кабаны попросту бежали на месте. В очередной раз убедившись в отстойности этого мира я снова взглянул на геймпад. А, так вот, что изменилось! Теперь светится другая кнопка! Она была одета в смокинг, должно быть, пыталась подчеркнуть свою важность. На этот раз потратив на раздумья больше одной секунды, я все же нажал на неё. КЛАЦ Ай-яй! Я прочувствовал это нажатие своим мозгом! Хотя, через секунду это ощущение было напрочь вытеснено изумлением, ведь произошедшее выходило за рамки допустимого... — Это как понимать?! — вскрикнул я после нескольких секунд рассматривания непроницаемой сферы вокруг меня — А куда делось мое «ВЕТРЯННОЕ ЛЕЗВИЕ»? — Ты подумал о том, что этот мир «отстойный», когда оглянулся по сторонам. Теперь ты можешь не смотреть на него. Твоё мнение изменилось? Хм, кажется, нет. Советую не воспроизводить звук в мыслях, это упрощает прослушивание. Нет, я не могу изменить твой навык. Почему? Это разовьет твою креативность! — после этого голос за спиной затих, оставив меня наедине со своими мыслями. Элементальный щит спал за двадцать секунд, а перезарядка навыка идёт двадцать четыре. Не густо. Ах, ладно... Надеюсь, хоть взрыв стихий меня не разочарует. Так, надо пойти и побить мобов. О нет, чёрт, три электро слайма! Я не хочу умира... Ох, я уже. — Почему я такой слабый? — спросил я у розоволосого Х, пока загружался. Он, как и при первой нашей встрече, сидел на экране загрузки, только на этот раз без книжки; мужчина пил чай. Сейчас я смог рассмотреть его получше — выглядел он лет на тридцать и тянул на какого-то фрика со своим внешним видом. Ещё у него, кажется, были голубые глаза. На его лице отразилась идеальная, словно из какого-то фильма, саркастичная усмешка, после чего он заговорил: — Вообще-то ты отлично справляешься. Три слайма – это много, не спорю. Но ты дал им достойный отпор. — А почему их вообще было три? — раздраженно спросил я. — Что, нельзя было одного? Или одного было сложно?! Ты тут из себя всемогущего строишь, хоть помог бы! Розоволосый Х ничего мне не ответил, отставляя чашку и молча смотря на медленную загрузку. — Ну? — спросил я, когда через несколько минут ничего так и не загрузилось. — Долго ещё ждать? — Прояви терпение. — ... — ..... — ......! — .... — И?! — наконец не выдержал я. — Мы сидим здесь уже чёрти сколько, а полоска загрузки так и не двинулась ни на миллиметр! Но розоволосый Х продолжал всё так же неспешно пить чай, неподвижно смотря куда-то в пустоту и, казалось, совершенно не обращал внимания на мои крики. — Я уже теряю связь с реальностью! Это что, и есть смерть?! — мужчина наконец перевёл на меня взгляд, отставляя чашку на стол. — Так тебе же не понравились слаймы. Зачем тебе возвращаться в такой отстойный мир? Да и вообще, никогда не задумывался о бестелесной жизни? Ну, как, вряд ли изменчивость и самовоспроизведение будут доступными опциями, так что... Никогда не думал, что заключён в рамки человеческого разума? Любой философ на твоём месте уже давно пришёл бы к истине мироздания! Повисла гнетущая тишина, разбавляемая только тихим шипением, как от работы куллера в ноутбуке. — Ладно... — медленно произнес Х — Похоже, ты не из мыслителей... Тогда попробуем другой подход. Я могу дать тебе ещё одну вещь, но тебе потребуется подойти к её применению креативно. Если ты продолжишь умирать такой глупой смертью, то я заставлю тебя грызть гранит науки, причём в буквальном смысле! Раз, два, три, удачи! И в этот момент загрузка окончилась.

***

Маленькая фигурка попаданца уже несколько игровых суток зачищала всю стартовую локацию во имя мести за кучу глупых смертей. Его новоприобретенная силушка поражала почти все, кроме багов, пусть и не очень смертельно. Итер не мог нарадоваться, что ему не придется пользоваться бесполезным навыком и ещё неизвестной, но вряд ли более эффективной ультой. — Изыди! — как можно эпичнее выкрикнул парень, футбольнув в хилличурла надкушенное яблоко. Его завтрак угодил ему точно в сгиб правого локтя и снёс оставшуюся крупицу здоровья. Спросите, когда этот кривой и косой человек научился так виртуозно кидаться подручными предметами? Всё дело в подарке от розоволосого Х, отвечу я. Это был отливающий медным цветом монокль с отшлифованным розовым стёклышком и короткой цепочкой, при помощи которой он крепился к верхней части шарфа. И, хоть в Genshin Impact и не предусмотрена характеристика меткости, он повышал её до 112%. — Вот теперь можно и катсцену поискать. Ну что, вперёд, консерва! — усмехнулся Итер и бодро побежал в направлении, указываемым маленькой NPC. Пока он передвигался (надо отметить, непозволительно медленно), то решил подвести итоги своего небольшого исследования этого мира и его собственных способностей. Оказалось, хоть он и умел неплохо управляться с мечом, несмотря на то, что даже в руках не держал его в прошлой жизни, игровые механики ему не поддавались от слова совсем. Он не мог использовать игровой опыт, сделать что-либо с предметами в инвентаре, кроме как положить и вернуть обратно, не мог прочитать описание предметов, улучшить оружие. Возможно, дело было в том, что он ещё не дошёл до этого этапа. Это было весьма похоже на правду, так что его главным приоритетом стал поиск Эмбер, ибо Итер уже устал питаться только яблоками да закатниками. На самом деле, в первую очередь стоило бы испробовать взрыв стихии, но наш герой был слишком предусмотрителен и недостаточно когнетивно развит и отложил это дело в долгий ящик. Пройдя по указателям, он наконец достиг заветного места, осознавая это, когда всё вокруг него стало ощущаться по-другому. Прежде, чем Итер понял, что именно поменялось, послышался рык Двалина, похожий на бурчание внутри живота, а консерва резво рванула вперёд. Итер зябко повёл плечами, запоздало осознав, что полностью контролирует своё тело. — Ха? Глядя на механичность этого мира, я думал, что не смогу собой управлять. Хмм... Ну разве это не повод выяснить границы моих возможностей в катсцене? И, не теряя ни секунды, блондин рванул вслед за Паймон. Однако, наш маленький Марти Сью попаданец даже не подозревал, что ждёт его впереди... — Эээээ? — выдавил Итер, кое-как совладав со своим голосом. — Что с Двалином? А картина, открывшаяся его взору, была следующая: В нескольких метрах от земли висел дракон с конечностями как у слендермена, изгибающиеся под неестественным углом и уходящими под землю. Но это было не всё. Дракон, по какой-то непонятной ему причине, был раскрашен в красно-белую с коричневым палитру и на голове у него красовалось что-то вроде мыльных заячьих ушей... В то же время Венти, который стоял в нескольких метрах от этой драконоподобной абоминации, выглядел совершенно нормально. Но вот то, что он говорил, немного не подходило по контексту... — Привет, старина! Смотрю, раны всё ещё болят? — Эй-эй, а что происходит-то? — выкрикнул Итер, но, спохватившись, зажал свой рот рукой. В прочем, это было совершено бессмысленно, ибо эти двое совсем его не замечали, как и подобает участникам катсцены. Успокоившись, блондин вышел из-за дерева и зашагал в сторону персонажей. Встав между «Двалином» и Венти, попаданец иронично смотрел на то, как эти двое ведут непринуждённый диалог, в большинстве своём напоминающий беседу собутыльников. — Ты бы ему ещё в бар предложил сходить! — фыркнул Итер, наконец устав от этого бреда. — И вообще, Венти, ты выглядишь ну слишком женственно. А что, если я тебя... Но закончить эту фразу ему не дали. Венти словно переломился, одновременно поворачиваясь вбок и смотря на Итера. Сам Итер потом утверждал, что его пустые механические глаза уставились прямо на него, хотя на самом деле Венти в ужасе смотрел на «Двалина» позади, который растянулся до такой степени, что, казалось, сейчас дезинтегрирует. Через несколько вздохов (берём стандартную величину из таблицы, принятую розоволосым Х на межпространственном уровне) Венти, выражая максимум испуга, телепортировался в прыжке, оставляя Итера тупо стоять с мечом в руках, так и не отрезав Архонту заветные косички. Однако, попаданец быстро переключил внимание на «Двалина», который растянулся ещё сильнее и начал угрожающе вибрировать каждой косточкой, все увеличивая частоту, пока не принял отрицательное значение. На то, чтобы восстановить в себе способность двигаться, у Итера ушло несколько минут. Медленно окинув взглядом место, где только что были Венти и «Двалин», он произнёс только короткое: — Что? А рядом весело щебетала Паймон. *** До места встречи с Эмбер я добрался только на закате, двигаясь слишком медленно от того, что обдумывал всё увиденное. Это было странно. Нет, это было оху..рметь как странно. Вот только не говорите мне о том, что этот мир отличается от канона! Это ведь убивает любое преимущество, которое я мог получить от знания сюжета! Чёрт, чёрт! Я продолжал жаловался на свою судьбу, пока не почувствовал, как меня опять затягивает в катсцену. Ах, это довольно невовремя. Я практиковал новую методику по выбиванию информации о мире из розоволосого Х, правда, пока безуспешно. Яблоки не долетают до острова. — Стой, чужеземец! Я поднял голову. Хмм, как и ожидалось, участником катсцены была не Эмбер. В воздухе эпично висел Беннет, появившийся словно из ниоткуда. Судя по анимации травы у его ног, там должен был находиться холм, но высшие силы имели своё мнение на этот счёт, из-за чего он аки какой-то Архонт твёрдо стоял на отсутствии опоры. Пока я залипал на это зрелище, Беннет попытался провернуть тот же трюк с прыжком, что и Эмбер в игре, но то ли из-за его «удачи», то ли из-за состояния окружения — механично вывихнул себе все конечности и, непонятно как распрямившись, по колено погрузился в землю. Ладно, это хотя бы не сравнится с Двали... — Привет! Ты же путешественник, верно? Об этом говорит твоя одежда! Беннет, какого..?! Испуг, который я испытал только что, вообще не сравним с предыдущим! Нельзя просто взять и переместиться собеседнику за спину! И что с громкостью?! Сам Беннет тем временем мирно стоял у меня за спиной, разговаривая с пустым местом и упорно не контактируя своими подошвами с землёй. — Меня зовут Беннет, я искатель приключений и кандидат в рыцари Ордо Фавниус! Да знаю я твое имя! А еще я знаю, что тебя здесь быть не должно! Я уже было думал обратится к Беннету с этой претензией, но вовремя вспомнил недавние события. Тц, по всей видимости, Венти тогда меня увидел. Возможно, мне следует воздержатся от общения с NPC. По крайней мере так, как не предусматривает сама игра. Хотелось бы поговорить с кем-то кроме механической Консервы, но лучше перестраховаться. Конечно, есть ещё розоволосая переменная, но он, похоже, не очень общителен. Ну и слава Богу. Или кого там мне благодарить? Пока я размышлял над этим, Беннет уже что-то себе решил и начал двигаться вперёд. Не особо задумываясь, я последовал за ним.

***

— Ау! Откуда только это прилетело? — возмутился Беннет, потирая свой затылок. О, ещё одна? Это, по-моему, уже третья? Я держал в руках вещь, которая только что приземлилась Беннету на голову. Это была небольшая чашка, судя по всему, сделанная из того же материала, что и контроллер, выданный мне ранее. Выглядела она как-то слишком технологично для чашки, почему-то вызывала ощутимый дискомфорт, и, кажется, обладала самосознанием. Когда я увидел первую – был неслабо так озадачен. Однако, сейчас происхождение этого предмета стало до боли очевидным. И, словно в подтверждение моих слов, с островка в небе, который до сих пор висел у меня над головой, прилетела четвёртая. Непонятно, как эти чашки ещё не убили бедного Беннета, но у Х либо плохое чуство юмора, либо он пытается что-то до меня донести. Я поспешил подобрать упавшую чашку и сунул её в инвентарь к остальным. По крайней мере, я надеюсь, их можно будет дорого загнать. Пока мы продолжали наше движение по прямой, надо заметить, очень медленное движение, я заметил одну странность. Ни одного монстра. Ни слаймов, ни лагерей хиличурлов, ни-че-го. Почему тут нет мобов? В оригинальной игре их была целая куча, даже совсем близко к городу! Словно читая мои мысли, консерва обратилась к Беннету. — Хм, странно, Паймон ещё не увидела ни одного монстра. Там, где мы с Путешественником встретились, их было о-очень много! — А чего тут удивляться? Рыцари прогнали всех монстров подальше от города. Вот она, сила рыцарей Ордо Фавниус! — гордо возвестил Беннет. Рыцари? Делают что-то полезное? Кажется, различия с каноном тут просто огромны... Неужели Магистр Варка взялся за ум, вместо того чтобы тащить всю свою армию на очередное приключение прямо во время нападений дракона? — А все благодаря Великому Магистру Джин! С тех пор, как она стала магистром, дела идут так хорошо. Если бы только не дракон... Так... Замечательно. Просто вааасхитительно! Вместо милой Джин мне стоит ожидать вторую Нин Гуан, верно? Стоп, а ведь если Джин Магистр то, возможно, Дилюк... Нет, не стоит заходить так далеко. Скоро я и так все узнаю. Мы все равно уже почти пришли. На горизонте начали прогружаться очертания стены вокруг Мондштатда. — Хей, Путешественник, а ты случайно не голоден? Там есть костер, оставшийся после хиличурлов. Я мог бы зажечь его при помощи своего Глаза Бога. Так, эм... Не мог бы ты отойти метров на сто? — не дожидаясь ответа, Беннет сразу пошёл к костру. Я благоразумно отступил. Послышался фееричный «Бабах!» и всё вокруг NPC обьяло пламенем. Правда, ввиду отсутствия вокруг костра травы, огонь быстро потух. — Неплохо-неплохо... — задумчиво пробормотал я. Кто бы что ни говорил про удачу Беннета, а огневая мощь у него сравнима с бомбами Кли. Если повезёт, можно будет швырять Беннета вместо этих самых бомб. С ним, как с NPC, ничего не случится, а вот я вкупе с моноклем получу оружие массового поражения. План по становлению Марти Сью приводится в действие! Сам Беннет тем временем отряхнулся и пригласил нас с консервой к костру. Выдав что-то вроде «Прости, из-за моей удачи я не силен в готовке», он выдал ингредиенты и предложил заняться этим мне. Ю-ху, вот и нормальная еда! А то яблоки мне уже поперёк горла. Минуточку... А как я должен приготовить куриный шашлычок в казане с водой?... Кинув нужные ингредиенты в воду и посидев так минут пять, я понял, что ничего не понял. Тогда в дело пошла кнопка действия на геймпаде, но кроме неприятного ощущения от нажатия я не получил ничего. Тем временем Беннет и Паймон продолжали сверлить меня бездушными, но в душу смотрящими взглядами. Надеюсь, я не ограничен во времени? Что там Х говорил про глупые смерти? Быть сожранным NPC входит в их число? Так, чтобы не узнать ответ на этот вопрос, нужно поскорее что-то предпринять. Может, я смогу переобустроить костёр? Надо поискать что-то, похожее на шампур... — Стоп. Нет. Да ладно?! Сколько бы я не пытался, я не мог отвернуться от костра. Всё, что я мог делать, это вертеть головой и двигать руками. — Нет, прошу, скажите, что я ограничен во времени! Я не могу представить смерти глупее, чем умереть от истощения, застряв в скрипте обучения! А ведь даже не факт, что я умру! Кто-нибудь, помогите!! Словно довершая мои страдания, небо потемнело и началась гроза. Я ощущал холодные капли на своем лице и медленно преисполнялся ужасом. Ха... Да я самый удачливый попаданец за всю историю. Этот мир вообще предназначен для попадания? Если так пойдёт и дальше, я скоро тоже превращусь в NPC! У меня уже глюки начинаются. Мне показалось, что Х выглянул с острова. Хм, что он там говорил о бестелесной жизни? — Ох, костер затух. Отойди, я зажгу ещё раз! — о, Беннет реагирует на окружение! Стоп, что это за внезапная подвижность? Походу, квест прервался. Погодите... Квест прервался? Я сорвался с места, как ошпаренный, и остановился только у самых ворот Мондштатда. Пресвятые помидоры, я живой! Живой!! Ещё никогда в жизни я не ощущал себя таким счастливым. Город, милый город. Да ну и к чёрту этот сюжет! Я и так неплохо проживу здесь. Хмм, для начала надо обзавестись едой, благо, моры у меня хватит аж на три шашлычка. Выкупив у Сары заветную еду, я несколько минут гипнотизировал глазами аппетитное мясо. Ах, горячие, вкусные шашлычки! Паймон с Беннетом обзавидуются. Стоп. А почему бы мне просто не?.. И с этой гениальной мыслью я пошёл обратно, молясь непонятно кому (точно не этому Ху..ху, хотя, наверное именно ему и следовало), чтобы всё сработало.

***

Беннет, Паймон и Путешественник прибыли в город ранним утром. У последнего было не в пример хорошее настроение. Он только что самостоятельно, без чьей-либо посторонней помощи, совершил логически и физически бюрократически обоснованный поступок. А ещё ему даже повезло. Это первая ступень для нахождения рояля в кустах! Уже увиденные им окрестности города заиграли новыми красками. Прямо перед мостом, где местность в игре была почти пустынна, расстилались фруктовые сады. Ну, как фруктовые... В перемешку с закатнями и яблонями, как ни в чем не бывало, росли древообразные одуванчики. Итер только вздохнул и устремил свой взор на мост. Там стоял не претерпевший никаких изменений Тимми. Порадовавшись, что хоть что-то в этом мире не сошло с ума, он аккуратно обошел голубей и двинулся дальше. В отличие от канона, NPC в городе было гораздо больше, даже затесалось несколько туристов. А ещё, что сразу бросалось в глаза, это просто огромное количество рыцарей. Некоторые из них здоровались с Беннетом и кидали косые взгляды на них с Паймон. Попаданец, войдя в роль будущего защитника города, гордо кивал им в ответ. Беннет пригласил их в верхнюю часть города, и, как и подобает NPC на одну сценку, распался на пиксели. Не теряя ни минуты, Итер пошел по направлению к лестнице. Карабкатся было бы быстрее, но он вошёл во вкус (и был наделён вышеупомянутой розоволосой личностью способностью ощущать и накапливать усталость мышц). Собор и здание Ордо Фавониус не претерпели никаких изменений, за исключением повышенного количества рыцарей на один квадратный метр. На некоторых участках это доходило до того, что NPC образовывали циллиндрической формы мясистое скопление, каждый миллиметр которого был заполнен рыцарями и ими исключительно. У этого явления был огромный потенциал для исследований, но наш незадачливый индивид, уже поддавшись влиянию главного человеческого свойства, не был заинтересован в физических свойствах такой аномалии и лишь подивился интимной близости сотрудников Ордо. Проследовав по указателям, Итер добрался до места начала следующей катсцены. Однако, не дойдя всего шаг до жёлтой точки на земле, он решил проявить осторожность, и, подойдя к случайному NPC, которых как будто разогнали подальше от сюжета, обратился к нему. — Привет, я Итер. Гм, путешественник. — Приятно познакомиться, Do you have a minute to talk about our Lord and saviour?. Я – Ипомстом, Рыцарь Ордо Фавониус. Я вижу, вы в городе недавно? У вас есть ко мне какие-то вопросы? У него, конечно, было очень интересное имя, но блондин даже не обратил на него внимания. Никнейм. Впервые за всю игру прозвучал его никнейм. «У вас есть минутка поговорить о нашем Господе Боге?» Как только перевод фразы сформировался в голове попаданца, он метнул взгляд на остров. Видимо, лишь затем, чтобы ощутить в своей груди неприятный холодок.

***

Вздох. Я шагнул на территорию катсцены. На несколько мгновений всё стало как будто реальнее, но я до обидного быстро к этому привык. Странности начнутся уже по ходу катсцены. Может, Двалин будет дышать огнём или ядом плеваться. Какая разница? Просто учту эту возможность. Пока я не буду ломать реалии катсцены, я смогу это пережить. — О, путешественник! Ну что, как тебе в Мондштатде? Из соображений безопасности отвечать не стану, но вообще так же некачественно, как и за его пределами. — Я так и знал, что тебе у нас понравится! — Беннет радостно улыбнулся, словно я сейчас похвалил это место. Чего и стоило ожидать от катсцены. — Ну а теперь я расскажу, зачем вообще тебя позвал. Я всё думал о том, как отблагодарить тебя за приготовленное тобой блюдо. Было очень вкусно! В общем, давай я научу тебя летать? Консерва издала звук радостного удивления, но мне сейчас было не до веселья. Мой разум точила одна тревожная мысль: а смогу ли я научится летать? Если мастерство меча у меня врождённое, то что насчёт управления планером? Хм, интересно, а смогу ли я слетать на остров Х? Пока я думал об этом, настало время полёта. Я раздуплился уже тогда, когда был метрах в 40 от земли. В руках у меня уже был геймпад, и я со всей дури нажал вибрирующую кнопку во фраке. — ... — ... — Да ну, это сработало?! Я и впрямь завис в воздухе, медленно опускаясь на землю. Конечно, я уже слишком далеко от воздушного кольца, но это не так важно. Я лечу! Лечу, а не сижу перед загрузочным экраном! Осторожно пролетев меж домов, я приземлился и стал ждать окончания таймера. Как только испытание перезапустится, я сделаю всё возможное, чтобы поскорее его пройти. Несмотря на страх, мне всё же было любопытно, что будет происходить в этой катсцене с драконом. Хм, а я смогу покататься на нём, эксплуатируя баги? Было бы забавно. Итер, Покоритель Драконов. Нет, не так. Повелитель Багов. Укротитель хитбоксов! Владыка с... Ох, время вышло. Странно, разве до конца таймера не оставалось около минуты? Поучившись маневрировать на планере, а заодно отработав своевременное нажатие на весьма довольную собой кнопку, я наконец летел на финишную прямую. Было небольшое чувство эйфории от того, что всё наконец идёт так, как надо. Ну а сейчас будет дракон. Только я об этом подумал, как ощутил уже привычную излишнюю реалистичность катсцены. — О, а вот и мой первый подвиг подоспел! Издалека послышался рёв Двалина. Хотя я и знал, что нахожусь в катсцене, это все равно звучало впечатляюще, не в пример тому бурчаниюю в прошлый раз. Неудивительно, что NPC так его испугались и под неуверенным командованием рыцарей ринулись кто куда. Беннета, как самого «удачливого», снесло ветром ещё в самом начале. И всё бы хорошо, вот только... — Где ты, чёрт возьми?! Я уже пару раз видел тень Двалина, пролетающего над городом, но его самого всё ещё не было видно. Но сейчас уже не это было главной причиной для беспокойства. Я всё так же медленно приближался к земле. — Так, ало, Венти, подъём! — ... — Венти?.. Так, нет, мне что, нужно его ВОТ ТАК вот взять и победить?? С негодованием я уставился в небо. Где-то там летал эта чёртова пародия на дракона. — Ну вот, я уже чувствую носками землю! Если сейчас что-нибудь не произойдёт, этому городу ко... Без какого-либо предупреждения произошла смена событий. Вместо голубизны неба мой взор застилала та же самая голубизна, но немного в другом ракурсе. Вид этой самой голубизны разбавляла пара... Что это вообще? Нечто среднее между растением и сушилкой для белья из двадцать третьего века? Проехали. Да, так вот, Сушилки, ещё какие-то сомнительные цветочки с глазами, и... Х, мирно попивающий чай на другом конце стола. Вывод напрашивался только один... Я находился на острове. Судя по окружающим нас облакам, мы двигались с весьма высокой скоростью, но на самом острове не было и намека на ветер. Только волосы Х, как и всегда, мерно покачивались из стороны в сторону. — Нужно что-то конкретное? — Ась? Х, аккуратно поставив чашку на стол, посмотрел в мою сторону. Пока я соображал, он налил себе ещё, и, прекрасно понимая, что мне нечего ответить, сказал: —Ну, тогда я возьму прерогативу выбора на себя. На краю острова по левую сторону от меня из земли выросло нечто похожее на пьедестал. Помедлив немного, я все же решился подойти к нему и вопросительно оглянулся на Х. Тот снова был занят чаем. Кстати, его «чай» и оддалённо не напоминал отвар из разноцветных листьев. Это была чёрная, склизкая, полупрозрачная субстанция, похожая на жидкую тень. А ещё она вызывала во мне дикое беспокойство, намного сильнее чашечек, которыми розоволосый «одаривал» Беннета. Мои размышления о чае прервал тихий щелчок, донёсшийся у меня из-за спины. Обернувшись, я увидел... что-то отдалённо напоминавшее винтовку. По форме оно почти подходило, но выглядело уж больно живым. Наверное, как и всё на этом чёртовом острове. — Это прототип детской пушки, которую я разработал для безопасного уничтожения бомбардировщиков. В ходу она была не долго, потому что на заражённые территории... Х мне что-то рассказывал, но я был не в состоянии переварить его слова. Механическим движением я взял в руки винтовку. Она приципилась к моей руке и протянула пару трубок к левому глазу. Я даже не пытался сопротивляться. Трубки расщепились на мелкие прутья и облепили всю область вокруг глаза и даже зашли на лоб с затылком. После нескольких секунд контузии в голову хлынул поток изображений. Процесс не ощущался инородным, но чувство было странное. Кое-как сориентировавшись, я заметил дракона, висящего за облачным массивом. Он даже не махал крыльями. С потраченной героический ухмылкой я поднял второй рукой пушку, навёлся в его сторону, и... .....И! — Ты не выбрал режим. — А? — Не тот режим, говорю. — Ну а я как должен был узнать?! — Ты уже знаешь. — А... Точно... Ну, она стоит в упрощённом режиме, и что? — Выбери упрощённый детский. — Мне совсем нельзя погеройствовать? — Нет. С вымученным вздохом я, даже не осознавая как именно (скорее всего так же, как и разобравшись за секунду с управлением), переключился в «детский режим». — А, и не забудь выбрать «минимальный» тип. — А..? Тип чего? — Ребёнка. Я быстро прервал поток мыслей, стараясь максимально обходить эту тему стороной. Х, видно прекрасно это осознавая, воздержался от дальнейших комментариев. Что было очень странно, ведь зная его он должен был стебать меня, пока я не откинусь. Повторив процедуру пафосного прицеливания, я наконец вы... А?? А???? — Эй, а разве Двалин не нужен в дальнейшем сюжете?! — Я говорил тебе переключиться. — Но ты же не предупреждал, что будут такие последствия! — Ты, кажется, был в своих мыслях недоволен моим подходом, поэтому я решил пересмотреть некоторые его аспекты. В ответ на такую наглость я промолчал. Х ехидно промолчал в ответ. — Да блин, всему же есть предел? — Я мог бы поспорить с тобой на эту тему, но по-моему состояние внутренних органов цели продолжает ухудшатся. — Э?! Что?! — Ты же попал в него снарядом типа «Гусь»! Он доберётся до мозга и самоуничтожится вместе с ним через две минуты! — Ты не говорил о таких свойствах! — Я предупреждал, но ты решил, что это шутка. Я снова промолчал. На этот раз Х умудрился сделать своё молчание злорадным. Я нервно обернулся в сторону Двалина и стал оценивать нанесённый ущерб. Картина вырисовывалась ужасная: Из дыры, оставшейся на месте попадания, хлестала жидкость цвета советского флага, пока сам дракон испускал 16-битный рёв. Но это не было главной проблемой. Настоящее бедствие копошилось внутри. Злобно гогоча (если этот звук можно так назвать), гусеобразный демон, вышедший из худшего кошмара создателя фуагра, проделывал себе путь к голове вдоль позвоночника. — Х, ты... Говорил что-то о бомбардировщиках, да?.. В таком случае, можно мне задать вопрос? — Нет необходимости. Обычно пилоты обезвреживались или брались под контроль, но в нашем случае на борту нет никаких ценных грузов или ядерного оружия, так что он автоматически взорвётся. — ... На этот раз моё молчание всё же осталось без ответа.

***

Я стоял в нижней части города, тяжело оперевшись о стену. Моё лицо, одежда и даже волосы были покрыты густой красной жижей. Её отвратительный запах, казалось, забился мне прямо в носоглотку, мешая нормально дышать. Я закашлялся, пытаясь избавиться от этого внутри себя. Х милостиво кинул мне с острова полотенце. — Это... Полный... — последнее и самое важное слово так и не покинуло мои губы. Почему всё обернулось именно так? Потому что Х, явно решив поиздеваться надо мной, после отключения «Гуся» заставил меня извлекать его вручную. «Гусь» этот был весь покрыт странными колючими наростами. По объяснениям Х это было необходимо, чтобы удерживатся в толще плотного вещества, но мне всё кажется, что он просто хотел заставить меня испытать максимум неудобств, выдёргивая это чудовище без возможности пошевелиться, из узкого туннеля проделанного в мясе, конструкция которого, разумеется, не предусматривала вентиляции. От воспоминаний о блуждании по внутренностям дракона меня чуть не вывернуло наизнанку. Я тут же схватил полотенце и затолкал его себе в рот. — Это было удивительно, Do you want to talk about our Lord and saviour?! — сказал возникший из ниоткуда NPC. Беннет. Как же ты со своим энтузиазмом невовремя. После этого послышались медленные хлопки. Из-за угла вышел Кейя, в точности повторяя катсцену из оригинала. Стоило бы обрадоваться, что хоть что-то осталось прежним, но сил на что-то кроме вымученного вздоха просто не осталось. Кейя закончил тем, что нам с Беннетом нужно попасть к магистру. Ну, к их сожалению, я весь в крови. Так что потом всё это, я иду купаться. — Беннет, Кейя и Джин... Интересно, будет ли там Лиза или кто-то ещё? — пробормотал я себе под нос, удаляясь. Хм, почему мне кажется, что я о чем-то забыл?.. В прочем, не важно, сейчас меня не волнует ничего кроме моего внешнего вида.

***

Обмывшись в реке и смыв с себя всю вонючую дрянь (она ещё и жглась как зараза), Итер блаженно выдохнул. На задворках его сознания всплыли слова Х о сернистой кислоте, но он тут же загнал их обратно. Медленно вытерся ещё одним скинутым Х полотенцем и натянул на себя новый комплект одежды, взятый из инвентаря. Спросите, что он делал в инвентаре? Хм, вы ведь и сами всё знаете. Медленно поднимаясь по лестницам города, блондин старательно выжимал свои влажные после купания волосы. После произошедшего мысли очень нехотя текли в его голове. Почему-то хотелось спать. — Мм... стоит ли вообще идти в офис Ордо?.. Они могут и без меня разобраться... Слишком потерянный в своих мыслях, парень и не заметил, как врезался в одного из NPC. — Ты!.. — весьма знакомый голос вывел его из транса. — Ты убил мою подругу! Венти собственной персоной, покраснев от злости, направлял на него наконечник стрелы, плотно зажатый в руке. — Ась? Подругу? Но разве Двалин не, кхм, мужского пола? — задал он «самый логичный» в данной ситуации вопрос. Лицо Венти в ответ исказилось так, словно он целиком проглотил лимон. — Не знаю, о каком Двалине идёт речь, но Эмбер уж точно не «кхм мужского пола». — ... — .... — Эмбер?.. Эмбер... Дракон? От осознания того, как это звучит, попаданца пробрал весьма неуместный приступ смеха. На этот раз лицо Венти уже начало белеть от страха и пошло нездоровыми пятнами. — Ха... Прости-прости, просто в моем родном мире это звучит... Ахаха... А нет, ладно, забудь... — кое-как отсмеявшись выдавил из себя Итер. — В любом случае, Х сказал, что спинной мозг у неё восстановится. Другое дело печень... Понимаешь, драконы не созданы для алкоголя. — В родном мире?.. Неужели ты из Бездны? — прошептал NPC (или уже не NPC?), и, нахмурившись, потянулся за своим оружием. Попаданец подавил очередной смешок и уже было открыл рот, чтобы ответить... — А, вот ты где, путешественник!! ...как его ошарашил ещё один до боли знакомый голос. — Бе..Беннет?! Какого?! В прочем, ответ был до боли очевиден. «Беннет, Кейя и Джин... Интересно, будет ли там Лиза или кто-то ещё?» — Главное правило – не обращаться к NPC по имени... Итер медленно перевёл взгляд на небо, упорно не смотря на парящий остров. Пиксельное солнце нещадно слепило глаза, но ему уже не было до этого дела. Он сделал глубокий вдох, пытаясь собрать все свои эмоции в одно предложение. Наконец справившись с этой задачей, парень повернулся обратно к своим новым «друзьям» и обречённо, но весьма весомо изрёк: — Вы хотите знать кто я? Так вот, я – Марти Сью попаданец. И я готов со всей уверенностью заявить, что быть Марти Сью попаданцем – отстойно! Но никто не услышал его жалостливого изречения, ведь он снова сидел в белой безде перед загрузочным экраном, уже предвкушая последующее унижение. Ну а мы – не будем ему мешать.