Пурпурная сирень

Глава 5

«Леди, сбежавшая с бала»

«Сказки воплощаются в реальность»

«Золушка, которая потеряла обе туфельки»

«Что, если не дьявол заставил юную леди покинуть бал, оставив там свою бальную карточку?»

Такими и подобными заглавиями пестрили газеты на следующий день. Как и ожидалось, на следующее утро улицы были переполнены слухами о девушке, таинственно исчезнувшей с бала в поместье Тьюксбери, оставив там только свою бальную карточку и туфельки, все только и говорили об этом проишествии. Было много разных теорий по поводу того, что именно заставило её так быстро покинуть торжественный вечер, но одна из наиболее абсурдных была той, что ею завладел злой дух, который и заставил её сбежать и выбросить свои туфельки в кусты, в качестве жертвы дьяволу. Сам же Тьюксбери отказался комментировать ситуацию, к тому же, это его мало волновало.

***

Энола

Я не тратила времени на прочтение этих глупых газет и слушание неоснованых ни на чём сплетен. Вместо этого я расплетала свою причёску, что оказалось довольно трудным занятием, так как волосы мне стянули очень туго. А потом собирала свои вещи, чтобы вернуться обратно в село. Я поняла, что в Лондоне достойной работы себе не найду, к тому же, после того, как я потратила не малую сумму на бальный наряд, денег у меня оставалось максимум на неделю. Поэтому ничего лучше, как отправиться обратно домой, я не придумала. Там и аренду платить не стоит, и доход организовать тоже не трудно — можно заняться фермерством, работа хоть и требует физических усилий, но зато гарантирует прибыль и очень низкие риски, да и женщина-земледелец не такая уж и диковинка. Ну, а там уже можно будет и домашним хозяйством заняться, научиться вязать или шить — а что, всё нужно уметь, знания за плечами не носишь. Хотя в глубине души я понимала, что настоящей причиной моего решения уехать было то, что здесь всё в Лондоне мне напоминало о Виконте. Выглянув в окно, я стала вспоминать те места, которые у меня ассоциировались с ним. Вон на той улочке мы расстались после того, как я спасла его в поезде, на рынке Ковент-Гарден, который я прохожу каждый день по пути на работу, Тьюксбери прятался от преследования, а возле ворот к палате лордов, он поцеловал мою руку… Да, мне точно не стоит оставаться в этом городе, ведь в таком случае я точно никогда не смогу его забыть… За сборами я не заметила, как день подошёл к концу. Хотя, должна честно признаться, что довольно часто отвлекалась на свои мысли, что значительно задержало процесс сборки вещей. Около двух часов дня я проголодалась и решила пойти в ресторан к Эдит на обед, не хотела сама что-то себе готовить. На улице было пасмурно, небо затянуто серыми облаками, свежий, но не очень холодный ветер дул мне в лицо. Но идти было не долго, всего пару кварталов, а я была очень голодной. Пока шла, смотрела по сторонам, стараясь запомнить все маленькие детали этого места, которое я больше не буду видеть так часто. Все эти маленькие детальки на улице, которые, может, и не важны обычному прохожему, но создают определённый стиль всего города. Кованные фонари, зажжённые даже днём, так, как небо будто бы укутано в серый плед и солнечный свет еле через него пробивается. Различные магазины и заведения на первых этажах многих домов с изящными вывесками. Небольшие площади на перекрёстках улиц, где часто торговали какими-то сувенирами. Вымощенные брущаткой дороги, по которым быстро ездили велосипедисты, нередко обрызгивая водой из луж прохожих, если накануне был дождь. Всё это, и многое другое, придавало Лондону его незабываемый стиль, притягивающий так много туристов из разных стран. Когда я в очередной раз свернула налево, я наконец подошла к кафе, где работала Эдит. Зайдя в тёплое помещение, я сразу же почувствовала себя очень уютно. Сев за столик у окна, из которого был виден книжный магазин, я заказала себе травяной чай с фруктами и круассанами. Поскольку это было всего лишь кафе, а не ресторан, ничего более сытного там не было, но для меня самое главное было поговорить с Эдит. К тому же, заказ не пришлось долго ждать, что было хорошо в моей ситуации. Как только официантка поставила заказанную мной еду на стол, я сразу же принялась есть. Завтрак я пропустила, так как не имела продуктов дома, а идти в магазин не хотелось, так что я хотела поскорее что-то бросить в рот. Как только я поела, я позвала Эдит, чтобы сообщить ей, что я возвращаюсь обратно домой. Она подошла и улыбнулась мне в качестве приветствия. — Привет, Эдит. Я бы хотела поговорить с тобой кое о чём, - сказала я, улыбаясь в ответ. — Да, конечно же, я слушаю, у меня как раз появилась свободная минутка - ответила женщина. — Я... я решила вернуться обратно. Обратно в село... - я опустила глаза, так как не могла ответить на её вопросительный взгляд. — Ох... почему ты решила вернуться? Что-то не так? - настороженно спросила Эдит — Нет, просто... Я поняла, что это место не для меня. У меня нет нормальной работы, которая смогла бы меня содержать, нет постоянного жилья и в целом я не чувствую себя комфортно в большом городе... - смущённо ответила я на её беспокойство. Эдит заметила, что я что-то недоговариваю, так как какое-то время ещё вопросительно смотрела на меня, пытаясь дождаться от меня какого-то ответа. Но она поняла, что я не хочу говорить об этом и не стала расспрашивать дальше, за что я была ей очень благодарна. — Ну, если ты так считаешь нужным и думаешь, что так будет лучше для тебя - хорошо. Я сообщу твоей матери, если хочешь. Главное, делай то, что ты хочешь и не обманывай себя, - наконец-то сказала Эдит. — Спасибо за поддержку и за обед - ответила я и улыбнулась в знак благодарности. Закончив трапезу и оставив чаевые, я вернулась домой. Слава Богу, в дороге дождь меня не застал, а начал лить чуть ли не сразу после того, как я вошла в квартиру чтобы закончить сборы. Не более, чем до вечера, я уже успела собрать все свои вещи, которые вместились только в два небольших старых потрёпанных чемоданчика из кожи. Да и собирать у меня было нечего — в первом чемодане оказалось немного обычной поношенной одежды на каждый день, одного зимнего пальто, разных «детективных штучек» по типу «буков» из скрэббла для разгадывания разных шифров и увеличительного стекла, и другого барахлишка на каждый день. Второй чемодан был выделен для платьев. Их у меня было два: красное, которое преобрела в первый же день пребывания в Лондоне, и бальное, которым я так и не смогла попользоваться по назначению, а вернуть его было нельзя, да и странно это будет выглядеть… На следущий день я проснулась пораньше, ведь не хотела ещё дольше оставаться в Лондоне. Взяв свои вещи и, отдав ключи хозяйке, которая жила в соседней квартире, я отправилась на железнодорожную станцию пешком. Было солнечное, тёплое, по сравнению с предыдущими днями, утро, что было довольно редким явлением в Англии. Другие бы восприняли это как знак, но я не суеверная, и мне это не помешало. По дороге я прошла мимо той улочки, которую вчера вспоминала, тот ларёк, где должна была показать свои деньги, чтобы мне помогли выбрать то роскошное красное платье, которое я в последствии себе приобрела, и тот страшный дом, в котором я жила по неопытности, думая, что это хорошие условия… На меня накатили воспоминания того дня, когда я впервые прибыла в Лондон. Эх, какой же наивной я тогда была… Тогда я думала, что в этом городе можно всё, и что всё будет зависеть только от приложенных мною усилий. На самом же деле, много чего решает общество и установленные им правила, по которым женщина не могла быть успешной в чём-либо, кроме шитья и готовки. Видимо, этот город не только является сердцем Англии, но ещё и руками, которые снимут с тебя розовые очки. Совсем не так я себе представляла жизнь в столице. Думала, что тут смогу воплотить свою мечту и пойти по стопам брата — стать известным детективом. А на самом деле стала, а точнее как была, так и осталась, никем… Наверное, таким девушкам как я, у которых есть какие-либо цели в жизни, помимо успешно выйти замуж за какого-то богатого мужчину и стать домохозяйкой в огромной усадьбе, не место в этом городе. Уж лучше зарабатывать деньги своим трудом, чем пытаться познакомиться с влиятельными людьми, путём хождения на разные чаепития, балы или званые вечера. Да, моя детективная карьера не состоялась, но сдаваться в «плен» замужества тоже не хочу. Я и сама себя могу содержать — даже если и не в Лондоне — и не нужен мне никто другой для этого. Не даром моё имя расшифровывается как «одна». К тому же, моя мама именно так и учила меня жить. Да и неслучайно же она выбрала остаться жить в деревне, а не переезжать в этот шумный город… Ещё долго я размышляла о несправедливом положении женщины в Англии и о стереотипах общества. Но гудок поезда прервал мои размышления и она прошла на станцию, остановившись около кассы. Купив билет на ближайший поезд домой, я пошла искать свой вагон. У меня в запасе было несколько минут, так что пришлось поторопиться.

***

Тьюксбери

После бала Виконт был уверен, что Алиса - его судьба. Он ещё долго не мог уснуть, вспоминая то, как они вместе танцевали медленный вальс, как разговаривали о разных вещах и как она смотрела на него своими васильковыми глазами. Тьюксбери казалось, что он мог утонуть в этих глазах, будто бы те были двумя бездонными океанами. Всегда, когда эта красотка находилась рядом с ним, он не мог оторвать от неё своего взгляда, мог только думать о ней. Бал прошёл на славу, все гости остались довольными. Пришло довольно много людей и почти все отметили роскошность и помпезность события. Всё таки, не даром Виконт так волновался и так тщательно всё проверял, его старания не прошли даром. Алиса тоже осталась довольной, что было самой главной наградой для маркиза. Это значило, что всё шло по его плану. А план тот был таков: Пункт первый: приворожить Алису своим шармом (этот пункт был выполнен ещё при их первой встрече, тогда они долго разговаривали и было понятно, что она явно в нём заинтересована). Пункт второй: показать девушке, что она для него многое значит и что ради неё он готов пойти на всё (этот пункт был выполнен на самом балу, и хоть Виконт прямо не говорил, что он всё это организовал только ради неё - об этом было нетрудно догадаться). Пункт третий: получить благословение на шлюб от родителей. Пункт четвёртый: предложение руки и сердца. Итак, сейчас ему предстояло исполнить самый сложный, по его мнению, пункт плана - рассказать матери о своих намереньях. Юноша очень волновался, так как от её слов зависело то, возможен ли будет их счастливый брак. Но к его удивлению, на следующее утро за завтраком его мать сама подняла этот вопрос. — Я заметила, как ты смотрел на одну девушку вчера на балу - начала разговор * имя * — Ох, это настолько заметно? - смущённо произнёс Тьюксбери — Конечно, ты же глаз своих от неё весь вечер отвести не мог, - ответила мама. — Ясно как белый день, что она тебе нравится. — Тогда, я бы хотел у тебя спросить... - начал сын и запнулся. — Она милая девушка, из хорошей семьи, умница, красавица - думаю, она была бы хорошей парой для тебя, как считаешь? - едва ли не прочла мысли мать. — Да, конечно же, я как раз и хотел узнать твоё мнение о ней. Я очень рад, что ты её одобряешь, - радостно ответил Виконт. — Значит ли это, что я получил твоё благословение? - С надеждой спросил парень. — Да, - улыбаясь, мягко ответила жещина. — Спасибо, - сказал Тьюксбери, так же отвечая улыбкой. Что же, самое тяжёлое уже позади, осталось лишь признаться в своих чувствах самой Алисе. Семья Бэзилуезер спокойно закончила трапезу и маркиз уехал на работу. Следующие несколько дней Виконт был очень рассеяным, так как всё, о чём он только мог думать, было предложение руки и сердца его возлюбленной. Из-за этого он не мог толком сосредоточиться на работе, к счастью, его невнимательности никто не заметил. Но вот и настал тот день, когда Бэзилуезер решил нанести визит семье Браун, чтобы попросить Алису выйти за него замуж. Это был выходной, и Тьюксбери решил отправиться утром, чтобы получить ответ как можно раньше. Быстро позавтракав и, вызвав себе карету, он поехал в поместье, где проживала юная леди. Волнение переполняло его настолько, что ему было сложно даже поздороваться со своей возлюбленной. Всё-таки, самым тяжёлим пунктом плана оказался последний. Но когда он наконец-то смог выдавить из себя что-то похожее на признание, его ожидало большое разочарование. Оказалось, что Алиса уже давно была помолвлена с другим, более богатым и влиятельным мужчиной, который к тому же был старше неё. Девушка специально не говорила этого Виконту, так как сама не была рада такой участи, поэтому и развлекалась с ним пока могла. Эта новость шокировала маркиза. Получается, что всё это время он так много думал и мечтал о ней, и всё напрасно? Что у него даже не было шансов, потому что это было не выгодно её родителям? Но как же так?.. Он был очень расстроен отказом и весь оставшйся месяц ходил как хмурая туча. Его мать сразу всё поняла, как только он вернулся домой, и решила не расспрашивать его, так как его лицо всё обьясняло. Она только обняла его и прошептала: "Ничего страшного, разное в жизни бывает", хоть и понимала, что это мало поможет, ему всё равно прийдётся пережить всё самому. ***