Спутанными тропинками

— Эй, а ну-ка выходи! — …впечатляет. Мало кто из людей способен меня услышать. Пожалуй, идея идти в Запретный лес была не столь уж и плоха — правда, где конкретно начиналась именно запретная секция, а где — та, что для уроков, Нацу так и не разобрался, он справедливо решил, что если услышит сзади себя взволнованного директора, то давать стрекоча не будет. Он услышал. Но явно не директора. К нему вышло существо, поразительно напоминающее одного из духов Люси — Нацу понадобилось несколько мгновений, чтобы нахмуриться, а затем вспомнить: — Кентавр? Наверное, где-то кто-то упоминал, что такие водятся в лесу, но Нацу предсказуемо забыл за валом информации. — Еще и осведомлен. Удивительно. Что ты здесь делаешь? Нацу нахмурился. Ему редко задавали такой вопрос. — Гуляю, приятель, — фыркнул он. — Здесь вроде как пришкольная территория? — Нет. Это Запретный лес, людям лучше здесь не находится. — Почему? — Вы слабы и глупы. А близится зло — древнее зло. Людям не справится. — Эй, ты кого слабым назвал? — возмутился Нацу, а по его телу прошлась знакомая волна тепла. Кентавр, впрочем, лишь головой на такое покачал. — Раз ты здесь. Передай тому лесничему, что близятся дементоры. Много дементоров. Кентавры уже готовы, а вы? — Лесничему?.. Нацу опустил голову, рассматривая сплетения корней деревьев и листьев под собой — леса и травы здесь ни капли не отличались от их собственных, в их мире. Эта Англия нравилась Нацу все больше с каждым разом. — Ты про Хагрида что ль? — сообразил он, поднимая голову. Кентавр, вопреки его ожиданиям, все еще стоял там, с какой-то снисходительностью и грустью наблюдая за Нацу. Странно существо. Похожие эмоции он ощутил, когда впервые столкнулся с Хэппи. — Несчастные люди. Нам не следует говорить больше положенного, мальчик. Предупреди их. Иначе будет поздно. Откровенно говоря, Нацу мало понял из сказанного, еще меньше — запомнил. Фиор был тоже полон всякого зла — страшного и не очень — но ни одно из них, на поверку, не могло противостоять их совместным усилиям. И если этому миру что-то грозит… Нацу мысленно усмехнулся. Они наваляют каждому.

***

Однако он все передал — как запомнил, при этом параллельно исковеркав слово дементор, но Хагрид и так все понял. Встревожился не на шутку да начал кружить по помещению, приговаривая что-то под нос. Вопрос Нацу о том, почему нет уроков, он благополучно пропустил. Дом Хагрида чем-то напоминал его собственный — скромное убранство да близость к лесу. Разве что Хэппи и некоторые новшеств технологических не хватало, но это можно было пережить. И огромные огороды — вопрос о том, откуда эльфы берут еду, стал немного меньше. Да и наверняка Хогвартсу что-то поставляют — совсем как Мире. — Дементоры это плохо… — продолжал размышлять о своем Хагрид. — Так, Нацу, пойдем-ка со мной к директору — передашь ему все это. Нацу особо не сопротивлялся. В конце концов уроки у друзей все еще шли, а просиживать в гостиной он особо не хотел. Через несколько минут они уже были на пороге. По началу он все-таки получил предупреждение — в Запретный лес, оказывается, совсем-совсем нельзя, и новоприбывших это тоже касается, а вот слова кентавра, имени которого Нацу не узнал, тоже озадачили Дамблдора. Нацу порывался сказать, что если что-то будет не так — они всегда могут рассчитывать на его огонь. На лед Грея. И мечи Эльзы. И воду Джувии. И демонов Миры, хотя, подумал Нацу, напугаются и не только враги. Но не сказал. Подумал, что это отчего-то не поможет — в этом мире вообще все как-то решительно по-другому работало. — Хорошо, спасибо за передачу. Мне следует обсудить это с другими людьми. — Вы будете держать нас в курсе? — потребовал Нацу. — Вас? — Меня и остальных наших. Я не собираюсь о таком молчать. — Хорошо, но… постарайтесь не наводить панику на факультетах. С дементорами уже достаточно неприятных событий. Дамблдор замолчал, словно запнувшись в своей голове о чем-то — Нацу решил его не беспокоить и вместо этого вновь осматривал помещение, когда Фоукс задорно ему прокурлыкал с жерди. Радуется ведь посреди этого хаоса. — Дополнительные занятия уже окончены, так что я бы хотел кое-что обсудить с вами и с профессором Снейпом. Нацу вскинул бровь — суровый профессор, больше напоминавший Лаксуса в худшие его годы, был явно на хорошем счету у Дамблдора. И теперь он еще больше подозревал, что они непросто так вызваны в этот мир.

***

Подозревала об этом и Эльза, пока шла с Мирой прямиком с Древних рун в кабинет директора — маленький эльф упомянул, что их уже ждет Альбус и Нацу, а значит у директора явно какое-то дело — уж не цветочки собирать. Он вызывал их в достаточно беспокойное время в Англию. Верить в совпадения Эльза разучилась очень давно. По дороге он переговаривались с Мираджейн, чтобы это могло быть, пока мимо них пробегали младшеклассники — кто на полдник, а кто к друзьям или на другие дополнительные кружки. Школа была полна жизни. А может, Нацу где накосячил — такое высказала предположение Мираджейн. Что ж, это было бы ожидаемо с учетом чужого характера, отчего настрой у Эльзы совсем упал. Однако в кабинете — внезапно темном, словно от общего настроения — их ждал и Снейп в том числе.  — Добрый день, — получили в ответ лишь кивок, усевшись рядом с Нацу. Через пару секунд зашли Джувия с Греем. Им вкратце передали ситуацию — сопровожденную несравненными эмоциями Нацу, на что Эльза иногда улыбалась, а Снейп хмурился все сильнее. Дементоры звучали совсем дико, пока Мираджейн погрузилась в раздумья, а Джувия все задавала уточняющие вопросы. Когда со всем было покончено, Дамблдор объявил: — Я хочу, чтобы вы, профессор Снейп, взяли этих пятерых молодых людей на обучение Патронусу. Тишина. Эльза подумала, что только богатый жизненный опыт не позволил Снейп скрючится и зашипеть. Во всяком случае компанией они и правда были не из легких. — Сначала Поттер, теперь эти пятеро. Сэр, в нашей школе много гораздо более педагогично подкованных учителей, которые способны обучить Патронусу, — мягко и лаконично начал он. — Это ваша должность, профессор Снейп. Патронус входит в список заклинаний защиты от темных искусств, — напомнил Дамблдор, отчего Снейп скривился, но спорить не стал. В конечном итоге никто из них решил не делать настроение недовольного профессора еще хуже — все тактично промолчали, пока он назвал несколько дней, когда к нему можно подойти с этой задачей, и даже вежливо попрощались в ответ. — Чудесный преподавательский состав, — откомментировала Мираджейн. Но это было меньшей их бедой.

***

Помимо дополнительных у Снейпа они все записались и на местный аналог спортивной минутки — как объяснила им мадам Трюк, ведущая данный урок, на этих дополнительных игроки в Квиддич могут потренировать свои навыки и способности, а новенькие и младшекурсники — обучиться полету на метле. На поле присутствовали люди из всех четверых факультетов — и некоторые пришли, чтобы откровенно посмотреть на то, как Хвост Феи будет пытаться управляться с метлами. Впрочем, это не было насмешкой — наоборот, многие из них ободряюще кивали головами, стремясь поддержать. — Ну вот и что с этим делать, — фыркнул Нацу. — Я со своим костюмом управлюсь быстрее, — пробурчала Мираджейн, и Эльза в целом была с ней солидарна. По крайней мере по команде вверх метлы подчинились у них всех. — Я лечу! Лечу! — восторгу Нацу не было предела, когда его метла начала осторожно подниматься в воздух. Да и у всех остальных особого труда это не составило — неуверенно и аккуратно, но они под четким руководством мадам Трюк парили все выше, ободряемые голосом сокурсников. Выделено им было небольшое место — основную массу поля заняли игроки в Квиддич, гоняющие на таких бешеных скоростях, на которых могла только Мираджейн и Эльза в своем превращении. На метле им и правда было очень далеко при всем желании. По крайней мере местный турнир выглядел увлекательно. — Твою мать, — захрипел Нацу, а затем обреченно свалился прямиком на метлу. — Дуралей, — обреченно покачал головой Грей — он все также медленно подлетел к другу и постарался его перехватить на лету, не давая свалиться вниз. — Хэппи, где же ты… — Да все, все, главное поле на заблюй, — продолжал приговаривать Грей, пока опускал их обоих на землю. — Его укачивает? — понимающе закивала головой мадам Трюк. — Это частая проблема наших учеников. — Да ничего, полежит и отойдет, эту головешку хрен возьмешь метлой. Грей, оставив Нацу под надзором других, вновь взмыл в воздух, где остальные девушки уже старались пролетать более уверенно. Полеты на метле были необычными — но сами полеты хоть куда, так что Эльза довольно быстро привыкла к окружающей обстановке, видя такую всякий раз, когда следовало догнать беглеца. Мираджейн тоже неудобств не испытывала, а вот Джувия и Грей осматривались с восхищением. — Джувии так нравится! — она махнула рукой кому-то на трибуне. За разговорами они и не заметили, как забрели на центральную часть поля — обратили внимание лишь тогда, когда мимо них с визгом пронесся летающий мяч, от которого им помогли только вшитые под кожу рефлексы. А вот от летящего нападающего не успели. — Осторожнее! — лишь успела крикнуть мадам Трюк, когда кто-то из Равенкло влетел в их компанию, задев метлу Эльзы. На краю сознания она услышала испуганные вопли. Метла перевернулась и, словно недовольная потревоженная лошадь, сбросила ее с себя, отчего Эльза успела только царапнуть воздух руками — мир закружился вокруг, сливая стадион и черные мантии в единое пятно, а затем точно так же стабилизировался, когда она применила первый вспомнившийся облик с крыльями. Метла неаккуратно ударилась о землю.  — Дурацкие палки, — фыркнула она, глядя вниз. — Вот так и летай на них, — сочувственно покачала головой Мираджейн — ей и остальным удалось уйти в сторону. — Ой, извини, пожалуйста, — проговорил мальчик с Равенкло. — Я немного увлекся. Эльза дала отмашку — все равно они и сами забрели на опасный участок. Уж если кто и виноват, то поровну. — Вау! Какие крылья! — не сдержался кто-то сзади, и тогда она обернулась, чтобы узнать, что тренировка остановлена — и все студенты с интересом наблюдают за ее превращением. Надо же. Она и забыла, какое впечатление производит. — Ты правда летаешь на них? — во все глаза глядя, поинтересовалась девочка — Парвати позже подскажет Джувия ее имя. — На них. — А покажи что-нибудь еще! Вокруг них столпились все игроки в Квиддич на метлах — те немногие с трибун, кто имели метлу при себе, тоже, прямо в мантиях, воспарили к ним в небеса, а оставшимся пришлось агитировать с трибун.  — Эй, полегче. Куда столько известности, — помахала рукой Мираджейн, стараясь разогнать толпу. Впрочем, едва ли это могло остановить окружающих. — Они могут неприятно задеть, так как сделаны из металла — лучше не приближайтесь, — предостерегла Эльза, когда заметила, как самые любопытные потянули к ним руки и взгляды. Она переглянулась с друзьями. — Давайте спустимся, — резюмировала Джувия.

***

— Что у вас тут за бедлам? В самом низу их настигла Минерва, обратившая внимание, что на поле непривычное столпотворение. Кажется, это выдернуло ее прямиком из-за работы — вид у нее был сильно недовольный. — Рассматривают новеньких, — усмехнулась ей мадам Трюк, пока Эльзу в костюме облепили студенты, и она отвечала на вопросы самых настойчивых. — Ее трансформация выпустила немалое количество волшебной силы, — подвела Минерва, со стороны наблюдая. — Сколько в них скрыто? — Вам интересно, мадам? — Да, дорогая, причем жутко интересно. И Дамблдору тоже — он все хочет посмотреть на их способности в действии. Трюк обеспокоено повернулась к ней. — Он же не собирается… — Нет-нет, никаких угроз ученикам, Боже упаси. Просто какая-нибудь легкая тренировка между ними. — Между Нацу и Эльзой? — И ими в том числе. Они все неслабые. Они вновь замолчали, раздумывая. И приходя к единой мысли. — Я поговорю с ними, — условилась Минерва. — А вы предупредите Дамблдора, пожалуйста.

***

В конечном итоге весть о том, что состоится дуэль между Нацу и Эльзой разлетелась по всей школе моментально — в начале года как таковых уроков не задавалось в объемах, поэтому на стадион стеклось множество народу, рассевшиеся по трибунам. Большинство из них, особенно не вдававшиеся в подробности чужой магии, были здесь на исключительном любопытстве — это была не дуэль Малфоя и Поттера, о вражде которых судачили все за полдником, а двое иномирцев, но все еще неизвестных персон. Дамблдор, как решила Эльза, делал ставку на эффектность. А для него самого это был лишний раз проверить их резервы. Хорошо, что для этого не выбрали дуэльный клуб, подумала Эльза. От него явно бы ничего не осталось. — До какого предела ведется дуэль? — громко уточнила она у Дамблдора. — Пока один из вас не сможет сражаться. Это вызвало удушливый смех со стороны Грея и скептический взгляд — Нацу. — Давай минут десять или пятнадцать! — подала голос со своей трибуны Мираджейн. — Итак… — начала было Минерва, но была бессовестно перебита Нацу: — Погнали! Он, не дожидаясь окончания, рванул вперед на огненной волне — все шокировано закричали, когда от него остался ярко-рыжий след в пространстве, а Мираджейн лишь предвкушала, что будет дальше. Некоторые даже успели испуганно вскрикнуть Эльза, но той хватило всего одного движения, чтобы остановить огненный кулак Нацу и перевернуть его на спину, перевоплощаясь в доспехи. Битва свое взяла — вспышки и треск энергии, хаотичный и безумный танец, устроенный этими двумя — все это произвело на учеников Хогвартсва небывалое впечатление. Нацу выжигал чуть ли не сотни метров земли вокруг себя, провоцируя ударные волны, а Эльза с мечами ловко лавировала вокруг него, не позволяя себя задеть. Как они могли заметить — она слегка поддавалась, чтобы растянуть эффект шоу и удовольствие на подольше, так что на десятую минуту у них была крепкая ничья. Оба противника опустились на землю, и сотни мечей Эльзы, приковавшие к себе взгляды, исчезли в ее внутренний карман. — Ничья! — торжественно объявила Мираджейн, вскидывая руку. — Молодчинки! — Я тебя все равно однажды завалю! — в своей манере вскрикнул Нацу, а затем упал на землю с отдышкой. Эльза перевоплотилась в свою привычную форму. — Пойдем, боец, — протянула она ему руку. Нацу с готовностью принял помощь. На трибунах послышались аплодисменты и чужие переговоры — на Слизерине явно восторгались их способностями. — Эй, Джейн, а ты так умеешь? — хмыкнул Драко. — Хм? — Я вызываю на дуэль Мираджейн! — объявил он прежде, чем она успела ответить. На подобное был встречен тишиной, и лишь одобрительные слизеринцы были его поддержкой. Оставшиеся факультеты, вероятно, раздирал диссонанс — с одной стороны они видели способности Эльзы и Нацу, с другой — вне формы воплощения у Миры была слабая магическая аура, да и не производила она впечатление жесткого человека. Мысленно улыбнулась. Как все удачно. — Пойдем, покажешь свои способности, — кивнул головой он на трибуну, и они начали пробираться сквозь ряды расступающихся учеников. — А у нас еще одна схватка! — задорная девочка с Хаффлпаффа была выбрана ведущей — и явно ловила удовольствие от своей работы. — Драко Малфой против Мираджейн Штраусс! Кто же выйдет победителем. — Мир… — окликнул ее негромко Грей. — Пожалей ты его. — Я буду нежна, — клятвенно заверила его Мираджейн. — Но врач-то все равно понадобится. На это она лишь усмехнулась. Если магия Эльзы и Нацу хоть как-то укладывалась в местные нормы морали, то ее демон должен вызвать определенную нравственную проблему у самых щепетильных. Драко скинул с себя мантию, оставшись в костюме, и вскинул палочку. — Доставай свою. — Я не буду сражаться на палочках. Нападай, — объявила она, все также стоя в своем розовом платье посреди арены. Мир скрутился, пока она просчитывала Драко — это было несложно после стольких лет битв и сражений, пускай он и не выдавал себя неосторожным движением глаз или дрожью рук. — Баубиллиус! — от этого она успела увернуться, не перевоплощаясь в форму Сатаны — желтая молния разрезала пространство около нее, и Мираджейн мысленно похвалила Драко. Сделал ставку на скорость. — Сражайся! — крикнул он, глядя на то, как Мираджейн не спешит перевоплощаться. Она лишь очаровательно — для незнакомого с ее привычками зрителя — улыбнулась. — А не боишься? — Тебя? Сражайся говорю! — Драко выпустил еще одно заклинание — мимо Мираджейн пролетел качественный Ступефай. — Ну ладно. Над ней разверзлась печать, а в следующую секунду ее тело приняло дьявольское обличие — крики на трибунах были еще громче, чем при Эльзе с Нацу. Краем глаза увидела копошение — кто-то особенно эмоциональный, видимо, не выдержал. И остальные были с соответствующей реакцией — даже на вечно равнодушном Снейпе она угадывала поражение. У Драко не было шанса. Мираджейн за секунду достигла того места, где он стоял, а в следующую — выбила палочку из рук. Она могла много чего сделать, но не была уверена, что его тело выдержит — натренированные согильдийцы были более надежной мишенью в этом плане. Взлетев воздух, она сжимала артефакт рукой, а на другой — темную сферу с магической энергией. Испуганный и дрожащий, он не сводил с нее взгляда, как загипнотизированная дичь со своего охотника. Вся его спесь исчезла вместе с куском дерева, который Мираджейн держала в руке — отметила, что и правда не чувствует в ней такого же родства, как со своей палочкой. — П-полагаю, победитель очевиден. Мираджейн выигрывает эту схватку! — голос ведущей пробился в их атмосферу обоюдных гляделок — и сразу стало проще. Ей достались редкие шокированные аплодисменты и скучающий голос Грея о том, что это было совсем уж как-то быстро, а затем она опустилась на землю, снимая с себя трансформацию, и протянула палочку Драко. — Еще помахаемся, как говорит Нацу, — и улыбнулась. Внимательный взгляд Дамблдора жег ей спину больше малфоевского.