Гнездо черного сокола: Потерянное дитя

Престон по знакомству раздобыл аппарат для колдографий, и Клэр пришлось изучить его, а потом ползать вокруг дегномиратора, записывая его действие с выгодных ракурсов. Задача состояла в том, чтобы за последние приличные дни успеть набрать качественный материал. Эйдрил явно загорелся идеей нести счастье в массы. С учетом того, что он давно вращался в министерстве, его связей и энтузиазма могло хватить, чтобы придать ускорение Патентному бюро. Но сам этот вопрос не вставал, как и не звучало предложение разделить пошлину на двоих. В том, что он запатентует это форменное издевательство, Керриган не сомневалась. Интересовало ее лишь одно — будет ли в патенте вообще звучать ее имя. Иметь такое в активе было несерьезно, она бы хотела все же делать полезные вещи, а не приколы для лавки Зонко. Ничего особо ценного в агрегате, ради сохранения тайны чего стоило производить диверсию и фатально выводить прибор из строя, не было. Зато бесплатный аттракцион невиданной человеческой… предприимчивости ее весьма заинтересовал. Очень хотелось посмотреть, на что способен мелкий среднестатистический министерский чиновник, обладающий толикой власти. В Хогвартсе было спокойно. Миртл передавала слухи, что Грюм учит студентов непростительным, а Поттер умеет сопротивляться не только смертельному заклятью, но и подавляющему волю. В октябре стало сыровато, и Престон засадил Керриган за документацию к агрегату. Следовало полностью, с иллюстрациями, схемами и рунными цепочками, расписать устройство, объяснить его назначение и выгоды. Клэр потирала руки, о патенте Престон до сих пор не заикнулся. В Хогвартс вернулся Добби, и не один, а с выгнанной Краучем эльфийкой. Той самой, в руках которой нашли палочку Поттера, выпустившую метку. Профессор Дамблдор взял их на оплачиваемую работу с выходными, но они так и остались ничейными. Винки, так звали домовушку, от денег отказалась и очень переживала изгнание. Но и новых хозяев она не хотела, оставаясь преданной Краучу. В этом плане Клэр с Пинки повезло, у домовушки никогда не было живых хозяев, только эльфийская община Дома. Поэтому переход для нее был желанен, а не травматичен. В конце октября в Хогвартс прибыли представители двух школ, на встрече как организаторы присутствовали главы департаментов Международного сотрудничества и Магических игр и спорта. В Британии чужеземцы должны были остаться до конца учебного года, но размещаться в замке они не стали, предпочли жить в своих транспортных средствах — всплывшем в озере паруснике и летучей карете, пегасы из которой были выпряжены и переданы Хагриду на постой. Выбрать чемпионов для участия должен был Кубок по закинутым бумажкам с именами, но старинный артефакт никак не учитывал возраст участников, поэтому возрастной барьер был установлен Дамблдором: сквозь очерченный контур могли пройти только совершеннолетние. Через сутки на Хеллоуин стоило ожидать не очередного тролля, а Поттера в чемпионах. Нельзя сбить с метлы на квиддиче, но можно загнать необратимым магическим контрактом на соревнования, рассчитанные по сложности на выпускников. Как там было? Прекращены из-за большого травматизма и летальности? И ожидания вновь не подвели Клэр, однако опять нашелся повод для удивления: чемпионом Хогвартса стал Седрик, а Поттер шел каким-то неведомым прицепом. Амос вынес им весь мозг восхвалением достойнейшего из достойнейших, несомненного победителя Турнира, получившего заслуженное признание, и порицанием Поттера, безнаказанно обманом влезшего в чемпионы, прикрывась давней историей и своей известностью, и поступающего абсолютно бесчестно. Первый тур был не за горами — 24 ноября. А Клэр теперь была занята разработкой рекламных буклетов и мини-инструкций, которые тоже больше напоминали хвалилки. Престон вознамерился устроить презентацию дегномиратора на рождественском министерском балу. Скитер выдала волшебную статью. Мальчик-зайчик под покровительством святых Джеймса и Лили шел в слезах к победе под руку с умницей-красавицей маглой. На Амосе от ярости лица не было, его сына в статье о чемпионах даже не упомянули. В адрес Поттера полетели забористые проклятья, существенно расширившие словарный запас ненормативной лексики Клэр. Драконов в Хогвартс все-таки притащили. Только не для того, чтобы охранять ворота замка, а, чтобы устроить шоу с прожаркой чемпионов. Да, это был удивительно «безопасный аттракцион в рамках школьной программы». Нет, Клэр, конечно не достались лавры лучшей ученицы школы, но при всем ее серьезном уровне подготовки никакого желания проверять школьные знания в досягаемости дракона у нее не было. Неубиваемый Поттер выжил почти без травм и справился с заданием, разделив первое место с болгарским именитым ловцом Крамом. Амос костерил жюри по поводу несправедливых оценок. Пинки нажаловалась на Грейнджер: та заявилась в хогвартскую кухню и пыталась убедить эльфов стремиться к свободе и зарплате, в итоге община солидарно оскорбилась. Желать домовикам несчастий и падения мог только истинный враг всех эльфов. Домовики со всей остротой эльфийской неприязни игнорировали любые лозунги своей «защитницы», но мгновенно выполняли любые поручения: работа священна. Добби они терпели, Винки даже слегка сочувствовали, хотя все знали, что она сама навлекла на себя беды, так что сочувствие шло с довеском молчаливого неодобрения. Только домовушка сама себя наказывала гораздо сильнее, чем это могла сделать община. С Краучем после скандала с его домовиком и фиаско службы безопасности на чемпионате было тоже как-то не все в порядке. Вместо того чтобы развить кипучую деятельность, неподкупный «железный» Крауч, заполнивший Азкабан и не пощадивший при этом даже сына, тихо слился. Он все реже появлялся в министерстве по причине какой-то болезни и по сути свалил управление департаментом Магического сотрудничества на только что подписавшего контракт младшего клерка. Перси Уизли стремительно взлетел по карьерной лестнице до личного помощника главы департамента. Хотя Клэр не была уверена, что Крауч знает имя своего ассистента. Бывший задавака и староста Хогвартса явно оказался в своей стихии, только вместо нестерпимо блестящего школьного значка на мантии теперь сиял департаментский бейдж. Свершилось! В предельно сжатые сроки Эйдрил оформил патент на агрегат. Имя Керриган в документах на автомагический дегномиратор Престона не фигурировало. Вот оно — очередное доказательство того, что она правильно расценила и энтузиазм, с которым шеф выбил ей место в своем отделе, когда министерский кадровик раздумывал, куда пристроить обладательницу довольно редких ЖАБА по арифмантике и рунам, и молчание по поводу патента. Разочаровываться в людях Клэр не привыкла, потому что она ими и не очаровывалась, всегда ожидая подвоха. Престону она даже не стала ничего говорить, шанс показать себя человеком у него был — Керриган согласилась бы на соавторство, раз Эйдрил будет работать локомотивом для продвижения игрушки и покрывать расходы — это было бы взаимовыгодное компаньонство. Но шеф сделал свой выбор (и совершенно не тяготился им), а она сделала свои выводы. В начале декабря Пинки принесла привет от Миртл. Диггори притащил в ванную старост золотое драконье яйцо и разгадал загадку второго тура: отобрать за час что-то украденное русалками. Купание предстояло чемпионам отличное — 24 февраля. Наступил день ежегодного министерского рождественского бала. Это было время деловых встреч, контрактов, показов и просто легкомысленного времяпровождения. В Министерстве было оживленно, пригласили популярнейшую Селестину Уорлок, в зале кружились пары под ее живое пение. Клэр с Престоном спускались на лифте, нагруженные информационным материалом для предстоящего показа. В лифт вошел заполошный мужчина в годах, оказавшийся знакомым шефа. Пока они доехали и дошли до места назначения, куда, как оказалось, нужно было обоим, выяснилось, что у Лексингтона ассистент внезапно загремел в Мунго. Уточнив у Престона происхождение Клэр, он позаимствовал ее на демонстрацию своего прибора, с которой открывался презентационный стол. Согласие Керриган не требовалось, так что она пошла помогать разворачивать презентацию, не имея понятия, о чем вообще будет речь. Клэр лишь надеялась, что ее роль ограничится в принеси-подай-подержи-улыбайся. Не успели они с Лексингтоном развернуться, как к ним подошел Боуд — сотрудник Отдела Тайн. Презентацию в общем зале для лексингтонского устройства отменили, чтобы не вызывать напряженности в обществе, но на прибор были готовы взглянуть заинтересованные лица. Керриган уж было посчитала, что ее миссия на этом закончена, но ее тоже уволокли в Отдел Тайн. Там уже дожидались министр, глава аврората и собственно группа безликих невыразимцев. Прибор оказался ни много ни мало — определителем чистоты крови. Стало понятно, почему воплощенную мечту Неупокоенного для сортировки населения не стали показывать широкой публике. Принцип действия заключался в том, что агрегат мог выявлять фамильные маркеры из биоматериала. Лексингтон не был фанатом чистокровности, а презентация ему требовалась, чтобы пополнить банк образцов. Также он хотел запросить разрешение на эксгумацию захоронений семейств, чьи родовые древа канули в Лету. Работать с подобными образцами было сложнее, но он считал, что задача решаемая. После изучения колдослайдов был запланирован показ как прибор работает на образце крови. Оказалось, Керриган нужна была как раз для демонстрации отображения крови маглорожденных. Чистая кровь родителя давала определенный спектр, который сопоставлялся с банком образцов. Визуализация не была рассчитана на обывателя. С какого-то колена спектральные полоски угасали настолько, что выявить принадлежность к чему-либо не представлялось возможным. Такой была кровь у ассистента Лексингтона, но не у Клэр. Ее образец красиво и ярко разложился всем спектром радуги. — Вы почему сразу не сказали, что чистокровная?! У вас тут два явно ведущих рода!!! — Я могу показать вам свою метрику, сэр. Маглорожденная, сирота, родители неизвестны. Клэр очень нужно было знать, каких именно рода. Но это предполагало сверку с базой, полученной с помощью Азкабана. Узников за людей не считали, и тестировать на них различные изобретения с разрешения спецкомиссии не возбранялось. Однако Керриган попросили на выход, оказалось, что и присутствовала она на беседе именно как ассистент, который был в теме разработки. Предупредили, что на комнате чары конфиденциальности, так что она не сможет обсуждать эту встречу, и отпустили восвояси, не накрутив обетов. Когда Клэр вернулась в зал — их собственная презентация уже закончилась. Но Престон был настолько доволен результатами, что даже не выговорил за опоздание. Впрочем, судьба безумной поделки ей была неинтересна, нужно было как-то добраться до Лексингтона, оставшегося в Отделе Тайн, чтобы выяснить результат. Она проглядела все глаза, но бал закончился, а искомое лицо так и не появилось. То ли он так и остался там, то ли невыразимцы вывели его своими путями. В результате она опоздала на ужин по случаю собственного девятнадцатилетия. Не дождавшуюся Джейн Эмили уложила спать. Про магловский день рождения Керриган даже не вспомнила, пока мисс Нортон не вручила ей заполночь два подарка. Поблагодарив утром Джейн, Клэр аппарировала в министерство. Престон на следующий день на работе не появился — взял отпуск до конца праздников. Клэр нашла адресные книги и выяснила, что Лексингтон проживает в Годриковой лощине. И только зря проторчала там несколько часов, дом по указанному адресу был без огней, заперт и тих. На следующий день к ней прилетела сова с письмом. Неприметная сипуха с самым простым пергаментом, который Клэр не касаясь проверила на чары. В нем была назначена встреча днем в магловском парке неподалеку от вокзала Кингс-Кросс. Клэр опять лишь отметилась с утра в министерстве и отправилась на метро к месту рандеву. Привычка сливаться с толпой была отработана до автоматизма, требовалось лишь придать мантии вид магловской куртки популярного среди горожанок фасона. Это могла быть очень большая подстава. Отделу Тайн Клэр не доверяла особенно. Даже опытные работники министерства понятия не имели, чем занимаются невыразимцы, и она не могла с уверенностью предположить, зачем им могла потребоваться неучтенная чистокровная, тем более из священных двадцати восьми. Письмо было подписано Нарциссой Малфой. Не Прюэтты, не Краучи, не Уизли. По крайней мере ей давали понять, что сыграла карта Блэков. Насколько это правда, и что ее ждет, было непонятно. Но отказаться от встречи означало поставить крест на всей истории. И если тут ловушка, то до Лексингтона ей уж точно добраться не дадут. Вызванная на месте Пинки в парке Барнард ничего подозрительного не обнаружила. Керриган вошла в парк, держа в глубоких карманах руки с палочками в боевом хвате, но Гром, ее вестовой неприятностей, вел себя тихо, даже когда она увидела сидящую с прямой спиной женщину в элегантном пальто на второй скамейке от входа. На первой сидели маглы. — Миссис Малфой, здравствуйте! Вы писали мне. Я Клэр Керриган. — Клэр! Керриган! Так еще и рыжая! Просто как на подбор. Позволю себе надеяться, юная ирландская мисс, что вы не очень впечатлительны и соизволите выслушать меня полностью. — Да, миссис Малфой, я вся внимание. — Около двадцати лет назад случилось мне как-то неурочно заглянуть в поместье к сестре и застать ее в весьма пикантной ситуации. Родольфус, впрочем, довольно лояльно относился к адюльтеру, благо тоже участвовал в этом неприличии. Я и до этого после тех поручений, что они выполняли, трезвыми их не видела, но обычно как-то в более пристойном виде. А через некоторое время Белла перестала вести активный образ жизни. Я, как сестра, догадалась, что она ждет ребенка. А потом тишина. Ни объявлений в прессе, ни доверительных сестринских бесед. Мы с Вальбургой пробовали поискать младенца по крови, но не нашли. Умер или спрятали. И вот, спустя два десятка лет, мне приходит письмо, что нашлась чистокровная девочка блэковских кровей, подходящего возраста, да и фамилия такая … Керриган… Курагин. В их компании было двое русских —  Долохов и Курагин. Курагин пропал, вроде как погиб, еще до предполагаемого срока родов. — Так значит Лексингтон все-таки выяснил род и связался с вами? Или это сделали невыразимцы? — Мне написал именно он. Но я смотрю, мисс, вы совсем не удивлены. Вы знали, кто вы? Белла оставила вам информацию, содержание, связи? — Нет, ничего такого, приют, фостерные семьи, магла-опекун. Только имя и фамилия. Я, к сожалению, не смогла завершить свои изыскания, но еще в Хогвартсе выяснила, что имею отношение или к Блэкам, или к Краучам, или к Прюэттам, или к Уизли. — О да, с таким колором самое место среди них. Но ты — Блэк. И с тобой очень хочет познакомиться моя дражайшая тетушка. Полагаю, за годы это желание только окрепло. — Кто-то из старших Блэков еще жив?! — Нет, Вальбурга не совсем жива, но портрет у нее очень даже разговорчивый. — С чего бы вам помогать мне? — Ты ведь не поверишь, если я скажу «альтруизм и семейные ценности». Но у меня есть причины. И это не только мой секрет. Вальбурга может тебе рассказать, впрочем, если посчитает нужным. Пойдем, тут не далеко. Гром был все так же спокоен. А вот Керриган ощущала какое-то жужжащее чувство, будто тысячи мурашек бегали по ее коже. Внезапно на лицо ей упала вьющаяся прядь. На голове свивались в пружинки другие прямые пряди. Нарцисса резко встала и напряженно вгляделась в ее лицо. — Ты меняешься. Ты становишься похожа на нее. Ты была под обороткой? — Нет. — Метаморф?! — Нет. Никаких заклятий личины и прочих артефактов. Боли как таковой не было. Того тягучего, жгуче выворачивающего ощущения, которым сопровождалось действие оборотного зелья, не было. Но при этом, то, что происходило с телом, было именно на грани боли, и сознание норовило уплыть. Нарцисса была высокой, но в какой-то момент Клэр поняла, что смотрит на нее слегка сверху вниз, а запястьям стало холодно из-за ставшими короткими рукавов. — Ты в порядке? Идти можешь? — Да. Что это? — Похоже, твой настоящий вид. Полагаю, сестра не хотела, не только, чтоб тебя могли найти, но и узнать тоже.