Гнездо черного сокола: Потерянное дитя

Между тем наступили пасхальные каникулы, и в гостиной образовалась гора разнообразных буклетов, приглашающих поработать на различных специальностях после выпуска. На доске объявлений появилось расписание консультаций по профопределению у декана. Клэр пока не определилась с выбором, но поскольку все мысли крутились вокруг Шляпника, то на вопрос декана ответ получился сам собой. — Мисс Керриган, вы уже выбрали, кем бы хотели стать? — Целителем? — ЖАБА от «Выше ожидаемого» по гербологии, трансфигурации, чарам, ЗОТИ и зельеварению. С этим вы, разумеется, справитесь, но профессор Снейп очень жестко отбирает группу на продвинутые зелья, требуется «Превосходно». — Если уважаемый профессор будет присутствовать на министерском экзамене — увы, у меня ни единого шанса сдать практику прилично. — Но вы можете попытаться, просто подберите еще страховой вариант. — Сэр, за пять лет, которые я изучаю магический мир, у меня создалось впечатление, что я застряну в министерстве на должности старшего помощника младшего клерка. Не сказала бы, что именно так я представляю себе жизнь. Возможно, мне стоит попытать счастья в обычном мире. — То есть уйти после окончания, я надеюсь, все-таки семи курсов, в магловский мир? — Да, я продолжаю получать классическое образование. — Мисс Керриган, я нисколько не сомневаюсь ни в вашей образованности, ни в способности добиться своих целей. Но дело в том, что все не так просто. — Я не боюсь сложностей. — Дело не в сложностях. Поступив в Хогвартс, вы акцептовали договор на обучение. И вот тут свои юридические тонкости. Минутку, я сейчас найду документ, — Флитвик открыл ящик стола и зашуршал перебираемыми пергаментами, — Вот, смотрите, это информированное согласие подписывается при получении диплома. Само по себе оно никакой роли не играет, считайте, просто напоминание или скорее предупреждение для маглорожденных. Клэр внимательно изучала свиток, по которому выходило, что на основе трехстороннего соглашения между школой, попечительским советом и министерством, обучение маглорожденных по факту обеспечивается образовательным кредитом, который можно погасить целевыми субсидиями за десять лет работы в министерских структурах и подведомственных организациях, а в остальных случаях обучавшийся должен выплатить кредит самостоятельно. — Но я не видела самого договора, его подписывала за меня куратор от министерства? Это договор у министерства с самим собой? — Нет, он подписывается по факту вашего прибытия на обучение. Вы можете затребовать копию договора у директора. Но, прямо скажу, ничего большего, чем в этом письме, вы там не обнаружите. — То есть, не принять этот договор нельзя, потому что тоже самое Министерство обязывает учиться. — У всего есть цена. Такова цена всеобщего образования. Как понимаете, просто повесить стоимость образования маглорожденных на плечи попечительского совета, состоящего из чистокровных, невозможно. По факту министерство и попечители содержат Хогвартс. — То есть, или я доказываю, что я как минимум полукровка, или иду в кабалу к Министерству на десять лет, или попадаю на весьма приличную сумму выкупа. — Все так, мисс Керриган, но есть еще вариант. Гринготтс перекредитовывает министерский кредит разрушителям заклятий. Это весьма востребованная специальность, а вы как раз изучаете полный комплект необходимых дисциплин. Зельеварение их устроит на проходном уровне СОВ — варить ничего не требуется, для этого есть узкие специалисты. Важнее знание арифмантики, древних рун, чар, ЗОТИ и трансфигурации. А с этими предметами у вас все прекрасно, насколько я знаю. Ваше происхождение гоблинам абсолютно неинтересно. Зарплата у них достойная даже с удержанием по кредиту. — Я подумаю, профессор. — У вас хорошая успеваемость, мисс Керриган, я бы рекомендовал сдать максимально возможное число СОВ сейчас. При вашем уровне подготовки это не должно составить большого труда, по результатам экзаменов вас зачислят во все группы, где вы преодолеете входной порог. Тогда у вас будет возможность на летних каникулах хорошо обдумать, какие продвинутые курсы оставить под ЖАБА. Впрочем, всегда можно выделить универсальный минимум, но к окончанию Хогвартса можно устроить себе достаточный выбор. Не думайте, что я так уж настаиваю, чтобы вы работали на гоблинов. Просто не упускайте и этот вариант из вида. — И один недостающий сертификат за экзамен в школе определяет жизнь раз и навсегда? — Нет, разумеется, самообразование или нанятый преподаватель — и за некоторую плату министерство раз в год готово аттестовать вас по любой дисциплине, в том числе и по ранее сданным. Подаете заявку и присоединяетесь к экзамену текущего выпуска в Хогвартсе. Но в последние годы я не видел ни одного желающего улучшить школьный аттестат. Полагаю, что лучше все делать вовремя. Вернувшись от декана, Клэр еще раз пересмотрела министерские предложения. Пожалуй, она могла претендовать на любую предложенную позицию, кроме отдела по связям с маглами, который требовал лишь СОВ по непосещаемому ей магловедению. Но с учетом того, какое количество учащихся было на этом курсе — туда скорее всего будет толпа желающих. Однако Клэр не оставляла надежды решить загадку со своим происхождением. Как она уже выяснила, уточняя на что мог претендовать в свое время Риддл, просто некоторое родство по зелью к рассмотрению не принималось. Идеальным вариантом было просто признание родителем, имеющим официальный статус мага. На самом деле, тут даже никто не стал бы проверять истинность кровной связи — адопции было достаточно. Неидеальным — через заседание Визенгамота, этот вариант был долгим, муторным и практическим безнадежным — если в роду были живы официальные наследники, пусть даже с меньшей степенью родства, то они имели право наложить вето на ее признание. Без имени мага-родителя в метрике она была для министерства не более чем маглорожденной. Но для дальнейших изысканий ей требовались определенные социальные связи, которые в Министерстве вероятно было больше шансов организовать, чем в изоляции у гоблинов. Там был Барти Крауч, который не женился повторно и не имел наследника. Там был Артур Уизли, который тоже мог бы пригодиться. Там была Нимфадора Тонкс, курсантка аврорской школы. В итоге она примерно нацелилась на нейтральный отдел контроля магических популяций. Необходимый уход за магическими существами у Керриган среди дисциплин имелся, остальные требования зависели от конкретного подразделения. На этом тему с профопределением она решила закрыть до выпускного года. Впрочем, на всякий случай она сходила и к профессору магловедения. — Я дам вам шанс, мисс Керриган. В конце месяца Хогвартс отправляет списки на экзамены в министерство. Вы будете в этом списке, если успешно сдадите мне экзамены за каждый курс. Жду вас через неделю на экзамен за первый год обучения. Клэр добыла учебник и через неделю заработала свою «В». Ее ждали еще две сдачи. Керриган не столько нужен был допуск на СОВ по этой дисциплине, сколько она пыталась вырваться из закольцевавших ее мыслей о Шляпнике. Эти же три недели она просто падала в кровать и вырубалась без снов. За пятый курс она получила всего лишь удовлетворительную оценку, но профессор сказал, что результат его устраивает, и порекомендовал еще раз повторить материал к министерскому экзамену.

***

До экзаменов оставалось всего ничего. Пинки опять была приставлена чуть-чуть последить за Квирреллом. Профессор иногда прогуливался в сомнительной близости к коридору с аттракционом и продолжал переговоры с неизвестным. О чем они, Пинки не слышала, но тон «хозяина» был угрожающим. Миртл инспектировала аттракцион — изменений не было. На очередном уроке Клэр заметила, что Шляпник стал немного лучше выглядеть, хотя все же не особо здоровым. Она не пыталась выходить на контакт, но невольно провожала его долгими взглядами. Кажется, у них появилась надежда. Керриган воспряла духом и с новыми силами взялась за подготовку. Флитвик был прав, экзамены на проходной балл она бы сдала и тогда, но нужно было выдать на СОВ результат достаточный для прохождения на продвинутые курсы. Сам Флитвик к набору группы подходил демократично, в основном было желательно получить «Выше ожидаемого». И только Снейп требовал «Превосходно». Впрочем, к Снейпу в группу она не хотела даже ради обучения на колдомедика. Профессор после того разговора ее откровенно пугал, и она была даже рада избавиться от обязанности посещать его уроки. В конце концов, если ей так нужен будет ЖАБА, то она наймет учителя и сдаст экзамен позже. — Мисс сказать сообщать необычное. На кухне говорить, кто-то убить единорог. Единорог — священная магическая корова, такая же неприкосновенная и навечно портящая карму. — В лесу проклятый?! Ты можешь посмотреть, чем занят Хагрид? Только осторожно, не приближайся к лесу. Пинки отчиталась, что лесник ищет еще одного раненого единорога.

***

Ночью, когда Клэр уже спряталась со светом и конспектами за пологом своей кровати, рядом с ней материализовалась Пинки. — Мисс, Хагрид первокурсники водить в лес сейчас. — Что?! Мелких?! В Запретный лес впотьмах?! — Да, завхоз водить к леснику. Тот уводить в лес. Три ученика — дом Гриффиндор, один ученик — дом Слизерин. Искать единорог. — Они там что, все с ума посходили или под заклятьем внушения?! Куда детей в лес ночью?! Дай угадаю, среди них Поттер. — Да, мисс. — Ты можешь в лес заходить? — Эльфам не запрещать. — Нет, в плане безопасности? Чтобы тебе ничто не угрожало. — Пинки бояться. — Тогда просто понаблюдай за выходом из леса из безопасного места. Не дай никому себя обнаружить. Если будет риск, что тебя заметят — бросай наблюдение и уходи. Мне нужно знать, кто и в каком виде вернется обратно. Если это очередная попытка убить Поттера, то зачем столько свидетелей? Другой причины тащить в лес первокурсников не было. Туда-то и старшекурсников бы никто ночью не пустил. Лес на то и был Запретным, что студентам его было запрещено посещать независимо от времени суток. Некоторые, конечно, правилами пренебрегали. Но Клэр не сомневалась, что опасность в лесу реальная — лес магический, а сторожит его разведенец-любитель вурдалаков под кроватью. А поскольку лес заметно больше кровати, то и монстров там можно было развести побольше, и в плане размера, и в плане количества. По крайней мере Керриган бы туда не сунулась, а вот Шляпник всю прошлую весну там проторчал. — Пинки? — Да, мисс. — А ты можешь так, чтобы не только тебя не заметили, но и от твоего присутствия следов не осталось, проверить в своих ли комнатах профессор Квиррелл? Ты магические плетения ощущаешь? Чтобы не попасть в какую-нибудь сигнальную ловушку. — Эльфы видеть магия, мисс. Я обходить. — Тогда проверь. Домовушка отсутствовала не дольше пары минут. — Нет никто живой, мисс. Грязная мантия лежать, светиться. Кровь единорога магия не выводить. — Ты прикасалась к чему-нибудь? Могла наследить? — Нет, мисс. — Пинки, я тебя прошу, никому не говори. Он шляется по лесу, не знаю, что ему там надо, но мог и случайно испачкаться. Только бы не это. — Да, мисс, Пинки молчать. — Пинки, а теперь присмотри за теми, кто будет возвращаться. Эту ночь Клэр не спала. Где-то через час домовушка сообщила, что Хагрид вернул детей в замок в том же составе, а профессорские покои еще пусты. Еще часа через полтора Пинки вновь появилась и дрожащим голосом сказала: — Он убить единорог, мисс. Он пить кровь. Вот и все, точка невозврата. Цепляясь за последнюю надежду, Керриган уточнила: — Он — это кто? — Друг мисс. Выходить, руки, лицо, мантия светиться. Он пить кровь. — Пинки, постарайся держаться от него подальше. И от профессора Снейпа тоже. Это не было решением, только отсрочкой. Кровь единорога могла исцелить, отвести старуху с косой, стоящую уже у дверей, но снять темномагическое проклятье? Двойное убийство — двойное проклятье. Что мешало Шляпнику всего лишь взять необходимое количество крови? Не убивая. Ведь наверняка просто сцеженный флакон из аккуратно проколотой вены не повредил бы единорогу настолько, чтобы падать новым проклятьем на Квиринуса. Или ему требовался такой огромный объем единорожьей крови, что двух животных надо было выцедить досуха — и хватило ли этих двух? Вот и причина того, что лихорадочный пятнистый румянец сменила просто изможденная бледность. Шляпник загнал себя в очередную ловушку. За окном стало светать.