Родом из потерянного мира.

-Уже утро! Ну вставайте же наконец! -Локи ворвался в комнату, широко распахнув дверь и наполняя воздух запахом мяты. -Мамочка, еще минуточку, ну пожалуйста! -простонал Артем, зарываясь поглубже в одеяло. -Какая уж как там мамочка, это к нам пожаловал обидчик беззащитных фей. -прорычал Саша опуская босые ноги на холодный каменный пол. -Нам пора идти! Скорее поднимайтесь! -Локи просто распирало нетерпение, он еле дождался восхода, и теперь не хотел ждать ни минуты. -Ишь, какой быстрый. Потерпи немного, ребятам еще поесть надо! -проворчал Геннадий Иванович, поднимаясь с кровати и почесываясь. -Ладно ребятки, вы тут пока одевайтесь, а я на кухню, что-нибудь сварганю нам на завтрак. Локи подавил приступ гнева, и, водрузившись на стул, с пренебрежением стал разглядывать, медленно выползающих из постелей, ребят. Акни, необычно тихая после вчерашнего инцидента, осторожно вылетела из комнаты вслед за Геннадием Ивановичем и через некоторое время с кухни стал доносится ее звонкий голосок, возмущенно заверявший, что она не станет есть такую отраву. -Дядя Гена, нам явно, что-то как там вкусненькое готовит. -посмеиваясь заметил Саша, радуясь в душе, что снова слышит ворчание феи. -Извините, вы не могли бы больше не обижать Акни. -вежливо обратился к асу Артем, пытаясь заправить в штаны рваную рубашку. -Она конечно слегка нахальная, но очень хорошая. -Не разговаривай ты с ним, таким как он ничего не объяснишь! -резко оборвал Артема Максим. -От него видно избавиться не удастся, но общаться, с этим типом, незачем. Закончив одеваться в полном молчании, ребята прошли в зал, где уже ожидала дымящаяся каша с маслянистыми хрустящими гренками. После завтрака, начались последние сборы в дорогу. Припасы остались в кладовой старого люмми, но ему все таки удалось всучить Геннадию Ивановичу небольшой мешочек с лечебными снадобьями, которые, по заверениям колдуна, людям обязательно пригодятся. Провожать людей вышел и раненый Арес, опираясь на плечо Ургулай. Молодая пара еще раз горячо поблагодарила за помощь и пообещала назвать своего первенца в честь Артема, к которому Ургу особенно привязалась. Самым коротким было прощание с Морхой. Варг просто махнул рукой и, развернувшись, скрылся в темном тоннеле. Колдун все никак не хотел отпускать своих гостей и вызвался проводить их до самого начала пути. Он все давал советы Геннадию Ивановичу, который больше других преуспел в мастерстве целителя, стараясь в эти последние часы обучить всему, что знал сам. -Вы знаете, а мне этот мир понравился. -задумчиво произнес Миша, стоя на краю ямы. -Со мной здесь так носились, как с каким-то принцем, а это, согласитесь, очень приятно. -Ничего, не боись, с нами как там быстро отвыкнешь! -усмехнулся Саша соскальзывая в начало пути. -А на мой взгляд, это самый ужасный и мерзкий из миров. -фыркнула Акни, косясь на Локи, стоящего в горделивой позе античного героя. -Согласен. -произнес ас и плавно спустился на дно ямы. Его слова всех ошарашили, но время на разъяснения не осталось, Акни уже выбросила вверх золотую соломинку и сосредоточенно приготовилась к полету. * * * Артем кувыркался в светящемся потоке, пытаясь хоть немного замедлить свой полет. Он постоянно сталкивался с товарищами и с ужасом думал о предстоящем приземлении. Его не покидала надежда, что на этот раз все обойдется и им повезет больше, чем раньше. Очередное сальто лишило паренька этой надежды. Артем особенно сильно столкнулся с кем-то и, отлетев от него, ворвался в ослепительную границу пути, с диким пронзительном свистом разрывая ее. Артему показалось, что он умер. Беспорядочные движения прекратились и он просто завис в полной темноте. Кругом не было ничего, ни звуков, ни красок, ни запахов, под его ногами не было земли, а над ним не простиралось небо. “Где я? “- подумал Артем, и испугался того как громко прозвучала мысль в его голове. Сердце застучало в бешеном ритме, стараясь вырваться из груди. Страх накатил на паренька, плавно переходя в ужас и Артем начал судорожно дергать руками и ногами, в попытке вырваться из этого странного места. Его движения были замедленны, как движения во сне, когда он никак не мог убежать. Артем прикладывал все силы, чтобы хоть немного ускорить беспомощные взмахи, но ничего не получалось. Безысходность выразилась в крике, который застрял в горле, так и не вырвавшись на волю. “Пожалуйста! Пожалуйста, выпустите меня!” -мысль судорожно билось в голове. Он не знал к кому обращается, но был уверен, что его слышат. По щекам Артема побежали слезы, бесследно исчезая в пустоте. Тишина давила на паренька и ему начинало казаться, что он сходит с ума. Пытаясь успокоится, Артем сжал в руке кулон, и по телу разлилось мягкое тепло. Подтягивая к себе ноги, и прижимая их к груди, парнишка опустил голову на колени, и замер, глядя в темноту, которая поглотила его. Артему вдруг стало очень хорошо, как бывает хорошо в детстве в нежных объятьях матери. Он забылся, и, тревожившие его мысли, погасли одна за другой. Ничего не было вокруг Артема и ничего не осталось внутри него, паренек стал частью чего-то невероятно огромного попросту не имеющего границ и только это сейчас он ощущал. “Дитя, мое дитя, ты вновь родился во мне! Я знала что так будет и я знаю, что случится дальше. Ты покинешь меня.” “Нет, пожалуйста, нет, я не хочу! Мне так хорошо с тобой!” “Мой мальчик, как сильно я люблю тебя! Ты снова вернешься ко мне. Я знаю, я знаю все.” “Я не хочу быть долго без тебя!” “Что значит время для нас с тобой, вечность впереди и вечность позади нас. Я в тебе, а ты во мне и так будет всегда.” “Зачем все это?” “Ты понимаешь. Ты моя частичка, и знаешь все, что знаю я. Я так решила давным-давно и это свершится.” “Все это не имеет значения, все это слишком мелко и ничтожно! Почему я должен уйти ради них?” “Я создала их очень давно и еще не пришло время им исчезнуть. Ты пойдешь к ним.” “Я помню, их. Я когда-то жил среди них. Это было приятно.” “Знаю, поэтому я выбрала именно тебя. Ты поможешь им.” “Я воин?” “Ты сосуд, который я заполнила собой. Там твое могущество будет не таким полным, как здесь, но ты все равно будешь самым великим среди них.” “Меня зовут Артем?” “Теперь у тебя много имен.” “Они ждут меня?” “Нет. Ты первый из моих детей, кто вернется к ним.” “Когда это произойдет?” “Сейчас.” Тьма раскрыла свои объятья, и Артем, прорвавшись сквозь ослепительную завесу, упал на потрескавшуюся от жары землю. * * * -Ну, вроде, все целы! -произнес Геннадий Иванович, осматривая потрепанную компанию. -А где Артем? -Вон там сидит? -мотнул головой Миша в сторону, сидящего на земле паренька. -Эй, с тобой все в порядке? -поинтересовался электрик, который стал считать себя целителем их отряда. Артем молчал, не отрывая головы от колен. Саша подошел к нему и грубо поставил на ноги. -Идти пора. Нечего нам на этом солнцепеке делать. Артем поднял на него глаза, и тот отшатнулся, выпуская из рук плечи паренька. -Что у тебя с глазами? -Что случилось? -заволновался Геннадий Иванович. -Что за дела? У него глаза черные, как гудрон. -удивленно проронил Саша, на всякий случай отходя подальше. -Ну все, долетались. -обречено сообщил Миша, глядя в бездонные глаза Артема. -Парень, ты меня слышишь. -поинтересовался Геннадий Иванович, маша рукой перед носом юноши. -Такого раньше никогда не было. А я вам говорила, что путь испорчен! Говорила, ведь так? -Ладно тебе Акни, сейчас не тот случай. Пошли скорее в Базаран, там его вылечим. -распорядился Максим, вставая во главе компании и направляясь к далекой стене. -Как далеко да этого места? -поинтересовался Локи, пытаясь не показать своего воодушевления, и напуская на себя наигранно холодный и высокомерный вид. -Слушай, ты, мы тебя из твоего мира как там вытащили, вытащили. Так что скажи нам большое спасибо и вали отсюда на все четыре стороны! -огрызнулся Саша, потрясенный наглостью аса. -Нет. Я буду с вами пока мне это не надоест. -твердо заявил Локи и зашагал вслед за Максимом. -Бардак какой-то. -подытожил Саша, беря за руку Артема. Тот послушно пошел за ним, как собачка на поводке. Акни уселась на плечо Геннадия Ивановича, стараясь быть как можно дальше от Локи, и в пол голоса нашептывала электрику свое недовольство присутствием аса. Так они шествовали довольно долго, пока не наткнулись на отряд вооруженных низкорослых существ, от которого им однажды удалось спастись. -Я так и знал! Опять начинается! -констатировал Миша, приготавливаясь к бегству. Солдаты быстро выстроились в широкий серп и приготовились к атаке. -Все! Теперь будем сражаться! -заявил Максим, вставая в стойку. -Чем? -жалобно осведомился Миша, разводя руками. Локи, с чувством собственного превосходства, посмотрел на растерявшихся людей и взмыл в воздух, разворачивая огненный бич. Щелкнув им в воздухе, ас метнулся к ошалевшим существам, явно не ожидавшим ничего подобного, и нанес первый удар. Бич прошелся по серпу, со свистом рассекая воздух, и солдаты, которых он коснулся, попросту превратились в раскаленные пары. Существа попятились, а потом, не дожидаясь второго удара, бросились на утек. -Эй, Локи, хватай того, как там меняющегося! -прокричал Саша, восхищенно глядя на беспорядочное бегство врага. Ас завертелся в воздухе, высматривая жертву, и, увидев Шхора, камнем начал падать вниз. Бань-ши попытался спрятаться под землю, растекаясь в лужу, но Локи горячим вихрем вытащил его назад. Оказавшись в воздушной ловушке, Шхор успокоился и начал хитрить. -Где же вы так долго пропадали, я уже заждался. -Мы это заметили! -А ну говори зачем это ты воинов приволок? -Чего тебе от нас как там нужно? -Да ничего особенного, просто тот маг, о котором я говорил, захотел вас увидеть. -Странный способ в гости приглашать. -настороженно глядя на Шхора, проговорил Геннадий Иванович. Локи смотрел на удивительное создание и в нем зарождался бешеный восторг. Наконец-то, что-то необычное, что-то увлекательное и абсолютно новое. То, о чем он так долго мечтал, наконец осуществилось. Ас даже готов был подыграть этим несговорчивым созданиями, лишь бы стать полноправным участником развернувшихся событий. -Говори, что происходит, а то... а то он тебя поджарит! -зарычал Максим, указывая на довольного аса, который переливал жидкое пламя между пальцами, давая понять всю серьезность ситуации. Шхор заворожено смотрел на огненные всполохи, и, съежившись, начал выбирать себе смерть. Его явно угораздило попасть между молотом и наковальней. Сгореть прямо сейчас или стать предателем и погибнуть немного позже по воле Великого, Шхор никак не мог выбрать. Язык обжигающего пламени, вырвавшийся из рук Локи, решил выбор банши в пользу предательства и, Шхор начал тихо говорить. -Великий послал меня за вами. Он должен убедиться, что вы и вправду эльфы. -Великий, эльфы, что за ерунда! Правду говори, лужа несчастная! -погрозил кулаком Максим, презрительно глядя на живую жидкость. Шхор затвердел, принимая форму ребенка, и взмолился: -Я не лгу! За то, что я вам это сказал, повелитель убьет меня! -Ладно, предположим не врешь. Расскажи по подробнее об этом Великом. -продолжил допрос Максим. Шхор скукожился и покрылся множеством морщинок. Людей передернуло, им показалось, что ребенок быстро состарился и превратился в сморщенного старика с детскими наивными глазками. То, о чем рассказывал баньши, было не менее приятно, чем его пугающий вид. -Великий это самый могущественный маг в открытых мирах. Вы ведь знаете энергия после Всемировой катастрофы изменилась и стала конечной, и этому магу показалось, что в его мире энергии слишком мало. Великий вторгся в соседний мир поглощая все его соки, а потом в следующий и следующий. Он вобрал в себя так много силы, что просто растворился в ней став ее частью, и утратив свою материальную оболочку. С созданиями созданными энергией у него не возникало никаких хлопот, стоило лишить их доступа к силе и они сами погибали от истощения, но миры населяют не только такие существа. Ведь так? Тогда он нашел мир воинов, которые не умели ничего кроме как убивать и подчиняться, они стали его преданными солдатами. Именно эти войска очищали его владения от созданий миров. Но Великому всегда мало, он не мог остановиться на двух, трех, десяти, ему нужно намного больше. Поэтому он приручил тварей и пустил их на поиски мира эльфов, где по древним легендам энергия сохранилась в своем первозданном виде, а значит она бесконечна. От истории, о рыскавшим по мирам ненасытном маге, который не имел даже собственного тела, волосы на голове впечатлительного Миши начали шевелиться, и мелкие ледяные мурашки забегали по спинам у всех остальных. Равнодушными остались только Акни, которая уже много раз слышала эту историю, и Артем, не имеющей никакой связи с реальностью. Локи слушал Шхора затаив дыхание, его раздирало двоякое чувство азарта, в предчувствии приключения, и настороженности, неожиданным превосходством противника. Но к концу рассказа, любопытство соединившись с азартом, заставили аса забыть о всякой осторожности. -Ладно, пошли в Базаран, там во всем разберемся. - скомандовал Геннадий Иванович, глядя на маячившую стену города. -Здесь все равно ничего не решим, нам надо отдохнуть и успокоиться. Все с ним согласились и в полном молчании направились к далеким воротам. Локи тащил за собой Шхора, на невидимой цепи, постоянно подтягивая ее, когда баньши замедлял шаг. -Его придется отпустить. -зевнув, сообщила Акни, глядя на приближающийся город. -Еще чего, он же сразу нас заложит! -возмутился Максим, которому Локи дал немного подержать волшебную цепь. -В Базаране все живут в мире, я же вам говорила. -Акни права, нам нельзя нарушать законы города, и тем более, нас давно заложили солдаты, ведь мы дали им сбежать. -заметил Геннадий Иванович, ставший на время главой отряда. Нехотя, разрывая призрачные звенья, Локи подумывал, не убить ли это существо, но потом решил не портить, медленно налаживающиеся отношения со своими спутниками. Ас давно смекнул, что если будет держаться этих ребят, то приключения его найдут сами. Шхор поспешно заковылял в сторону, подальше от покоривших его созданий, но подождав, когда его отделит от них приличное расстояние, зашагал следом. Баньши не очень то хотелось встречаться с повелителем в качестве предателя и у Шхора уже зародилась надежда выслужиться перед Великим, если удастся как-нибудь заманить эту компанию в ловушку. Базаран принял их в свои каменные объятья и закружил в хороводе красок и звуков. Потрясение было уже не таким сильным, как в первый раз, и люди, ловко лавируя, между жителями, быстро выбрались на нужную им улочку. На этот раз Акни их не бросила, сообщив, что совесть ей не позволит оставить людей наедине со злобным асом. Она старалась руководить компанией, летая над головами, и ее тоненький голосок каким-то чудом перекрывал гомон толпы. Предварительно зайдя к местному ювелиру и, продав ему чудом сбереженную ложку, компания ввалилась в двери знакомого постоялого двора. Жолад, спускавшаяся с лестницы, сразу же их узнала и, увидев очередную монету, начала охать и подгонять нерасторопную прислугу, заверяя, что всегда рада гостям. -У нас дело не в доходе, а в совести! Но от щедрот гостей ноги у слуг сами быстрее по поручениям бегут. -добавила она, провожая компанию в комнаты, с предусмотрительно наполненными небольшими ваннами. - Что с Артемам делать будем? - спохватился Саша, когда все начали было расходиться по номерам. -Пожалуй ему нужна помощь. -глядя в отрешенные глаза паренька, заметил Миша. -Чур не я, мне самому помощь нужна, а то я того гляди прямо здесь рухну. -бросил Максим, скрываясь за дверью. -Пожалуй, лучше я ему помогу, ведь я вроде как целителем стал. -захлопотал Геннадий Иванович, уводя Артема к себе в комнату. На этот день кроме отдыха и еды ничего не было предусмотрено, общий совет решили отложить на утро следующего дня, поэтому все разошлись и коридор опустел, до ужина. Акни отправилась ночевать в номер Максима, намереваясь хорошенько его отчитать, за слишком явную перемену по отношению к асу, которого она никак не хотела прощать. Геннадий Иванович весь остаток дня, не покидал комнаты, пытаясь разгадать тайну болезни Артема, но все попытки оказались тщетными. Ему все же удалось накормить юношу с ложечки, горячим супом и уложить в приготовленную для него постель. Геннадий Иванович долго сидел рядом с пареньком, стараясь отогнать страшные мысли. Ему, как никогда раньше захотелось вернуть ребят домой, в надежде, что там смогут вылечить этого мальчика, спокойно спящего в ворохе подушек.