Ре мажор

— Ты там скоро? — бесцеремонно стучал в дверь ванной комнаты раздраженный Рамлоу. Он определено не собирался задерживаться здесь так долго, планируя выделить на все про все не больше часа, а в итоге засмотревшись на довольного после паштета кота, делающего ровным счетом ничего, совсем забыл о уединившейся в ванной девчонке. Видите ли, она отказалась говорить с родными при нем и теперь сидит там уже около получаса. Что можно столько обсуждать? Все его негодование по этому поводу вылилось в весьма красноречивое: — Блять. Не услышав никакой реакции с обратной стороны двери, Брок справедливо решил, что имеет право перерыть чужую кухню в поисках чего-то похожего на кофе. Благо много усилий прилагать не пришлось, кофе нашелся на самой видной полке. Хоть что-то сегодня идет как надо. Спустя черт знает сколько времени дверь ванной комнаты открылась, являя наконец Белль, поникшую и казалось жутко уставшую. Что ж, в чем-то они были все-таки похожи. — Слишком долго, — резюмировал Рамлоу, уже расслаблено допивая бодрящий напиток. Белль удивленно оглядела агента ЩИТа, деловито восседавшего на угловом кухонном диванчике вместе с развалившимся на его коленях абсолютно беззаботным котом. Ну, Васаби никогда не был разборчив в людях, лезет ко всем без разбору, словно изголодавшийся до внимания пес. — Извините… я и сама не ожидала что это займет так много времени. Отец словно не поверил мне, пришлось усиленно его убеждать, — девушка протянула Броку телефон неловко топчась на месте, словно находилась не в своей собственной квартире. Рамлоу равнодушно дернул бровью убирая пустую кружку на подоконник.— В таком случае, забирай свой комок шерсти, и мы уезжаем. Мужчина поднялся на ноги беспардонно перебросив пушистую тушку на руки Белль, возмущенно уставившуюся на командира спецотряда ЩИТа. — Подождите я… эм в общем… — неуклюже засовывая недовольного подобным раскладом кота в переносную сумку для животных, девушка никак не могла выговорить то, что собиралась, по той простой причине, что не нужно хорошо разбираться в поведении людей, для того что бы понять — терпение Брока Рамлоу было на исходе. — Что еще? — Мне необходимо моё пианино. Красноречиво кивнув в сторону музыкального инструмента, наконец выдохнула Белль. Брок напряженно уставился на в самом деле стоявшее неподалёку от балконной двери фортепиано, так, словно все это время не замечал слона в комнате. — Ты издеваешься? — раздраженно выдохнул Брок — На кой черт тебе там целое пианино? — Это вообще-то моя будущая профессия. Если я не буду ходить в университет, это не значит, что я смогу забросить учебу так надолго. Я должна играть, — девушка потрясла стопкой музыкальных нот в руках, демонстрируя свой решительный настрой действительно продолжать учебу даже в стенах базы ЩИТа. — Думаю на базе найдется для тебя брынчалка, а если и нет, это легко уладить без надобности тащить на горбу этот ужас. Белль недовольно фыркнула, в который раз убеждаясь, что Брок Рамлоу ей неприятен и скорее всего это чувство взаимное. Что ж, она, если так можно сказать уладила свои дела, осталось только поскорее добраться до базы, а там их пути наконец разойдутся. Решительно взяв в руки переноску с котом, она уже было потянулась за ручной кладью, набитой до отказа ее вещами, как агент ЩИТа ее опередил, сгребая все в охапку и решительно направляясь на выход. Ладно, хоть на этом спасибо.

***

Дорога назад была такой же напряженной и молчаливой. Брок дымил сигаретой как паровоз, оттого всю дорогу Белль провела с высунутой в окно головой, мысленно ругая мужчину на чем свет стоит, так и не решившись высказать свое недовольство. Кот беспокойно ворочался в переноске на заднем сидении и моментами даже истошно орал, отчего лицо агента ЩИТа становилось все мрачнее, настолько что девушка всерьез запереживала о безопасности своего четвероногого. Кто разберет этих военных, вдруг пристрелить животинку прямо в салоне автомобиля, для них является вполне себе приемлемой нормой. Однако на счастье Белль, ее опасения были напрасны и кот доехал до базы целым и невредимым. По дороге в свою будущую комнату, девушка наконец смогла более детально осмотреть исполинское здание агентства ЩИТ, потому, как только в данный момент чувствовала себя более или менее трезво соображающей. Сегодня в агентстве было полно народу, или в этой части здания это является нормой, она не знала, просто удивленно и практически с открытым ртом рассматривала помещение, словно нано-технологичный муравейник с непрекращающимися сновать туда-сюда трудящимися. Многие непонятливо озирались на нее, но большинство просто продолжало заниматься своей работой. Белль поймала себя на мысли что всю дорогу пыталась высмотреть одного конкретного человека. Но высокую фигуру и светлую макушку, принадлежащую Капитану Америке она так, и не нашла. И с чего надеялась? А главное зачем? Она определенно не хотела видеть сегодня Стива Роджерса, по той простой причине, что боялась случайно показать, как сильно не хотела идти к Зимнему Солдату. Боялась, что увидев ее малодушие в контрасте с вчерашней лицемерной самоуверенностью, Стивен просто перестанет ее уважать. Выглядеть трусливым ничтожеством в глазах такого большого человека, она хотела меньше всего на свете. Они наконец добрались до нужного этажа, и Белль тоскливо оглядывала место, где ей предстоит жить черт знает сколько времени. Действительно, она настолько глупа, что даже не спросила во время подписания договора, как долго все эти исследования будут длиться! Браво Белль! Ты забираешь очередной приз в номинации «Подписываю Договоры Не Глядя». Прими поздравления, девочка! Обреченно вздохнув девушка зашла в комнату следом за Броком, свалившим все ее вещи недалеко от прихожей. Стоило отметить что апартаменты выглядели весьма неплохо, хоть и слегка уныло на ее вкус. Довольно просторная опочивальня, совмещенная со своего рода гостиной. Преодолев небольшую прихожую можно было заметить двуспальную кровать, расположившуюся у левой стены и заправленную серым аскетичным покрывалом, с парой небольших тумбочек по бокам; южная стена располагалась прямо напротив входной зоны и была полностью отделана панорамными окнами, завешенными светло-бежевым тюлем. Завершали этот минималистичный ансамбль небольшой столик со стульями в правой части комнаты. Там же девушка обнаружила еще одну дверь, очевидно ведущую в санузел. Фух, по крайней мере это не выглядело как тюремная камера или больничная палата. Можно облегченно выдохнуть. — А… — Твоя работа здесь начнется со следующей недели, — опережая ее вопрос заявил Рамлоу, устало почесывая затылок. — Мария Хилл вроде должна принести тебе какие-то ознакомительные бумаги, так что даже не пытайся меня расспрашивать. Я мало что смогу тебе ответить. — Ясно, — кивнула Белль, недовольно нахмурившись, что не ускользнуло от уже ухмыляющегося Рамлоу. — Не дуйся, музыканточка, проблему с твоим баяном я решу завтра, так что сегодня просто отдыхай и радуйся жизни, — с абсолютно не радостным лицом бросил Брок направляясь к выходу. Белль от возмущения чуть было не задохнулась, она полностью развернулась в сторону мужчины, чувствуя, как брови в негодовании взлетели вверх. — У меня есть имя. И это не баян, а фортепиано, — деловым тоном заключила девушка недовольно складывая руки на груди. Брок уже собирающийся открыть входную дверь, после услышанного не спеша развернулся направившись обратно, медленно наступая в сторону Белль. — Ах да… фортепиано, — как-то ядовито повторил Рамлоу, останавливаясь слишком близко и почти насмешливо оглядывая девушку с высоты своего роста. Белль хоть и ощущала некое волнение от резкой смены его поведения, никоим образом не собиралась этого показывать. Напротив, задрала подбородок как можно выше, всем видом показывая, что ни капли не боится. — Как говоришь тебя зовут, музыканточка? — Брок смотрел прямо в глаза краснеющей от злости девушки, мысленно веселясь от подобного зрелища. Если она думала, что выглядела в этот момент угрожающе, то очень ошиблась. Сейчас, она скорее напоминала непомерно затолкавшего еду в свои щечки, недовольного хомячка. — Белль. Странно что вы это не запомнили, когда получали приказ о моем сопровождении. Это знаете ли говорит о вашем профессионализме не в лучшую сторону, — на одном дыхании выпалила Белль, довольно отмечая нахмурившееся лицо агента, после услышанного. Похоже она совсем чокнулась, раз радуется, что ей удалось вывести из себя огромного практически незнакомого мужика, обвешанного всяческим оружием и находящимся в непосредственной близости от нее. Да что не так с ее инстинктом самосохранения? Рамлоу в тон ее мыслям снова шагнул на встречу, вынуждая девушку отступить назад. Вот теперь она испугалась не на шутку. Брок продолжал теснить и как бы она не хотела гордо стоять на месте, продолжала загнано и растерянно отступать назад, пока не уперлась лопатками в стену. А вот мужчину это абсолютно не смутило, он продолжал надвигаться, вынуждая Белль уже почти панически наступать пятками на плинтус и мысленно молить о ежесекундном появлении способности прохождения сквозь стены. Когда ее грудь уже практически касалась его, Белль действительно была готова позорно закричать или ударить его в пах, только агент ЩИТа наконец остановился ядовито ухмыльнувшись. — Значит Белль. В самом деле, мое упущение, — хрипло прошелестел Рамлоу, напоследок оглядев ее с ног до головы слишком очевидно оценивающим взглядом. Белль практически затаила дыхание и выдохнула лишь когда мужчина отступил, наконец покидая ее комнату. Что это черт возьми было? Она может это расценивать как домогательство или покушение на жизнь? Он совсем не боится, что она может пожаловаться? — Да что он о себе возомнил? — в сердцах воскликнула Белль, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы. К счастью от размышлений случившегося или едва не случившегося ее отвлек недовольный “мяу" из недр все еще закрытой переноски. Она совсем забыла про несчастного кота.

***

Время медленно, но верно клонилось к вечеру и Белль, приняв душ и наконец переодевшись в свою одежду валялась на кровати лениво поглаживая спящего кота. После горячего душа, ее мысли пребывали в состоянии растаявшего желе, она даже забыла о том, что сегодня пообещала самой себе навестить Зимнего Солдата снова. За эти последние пару, абсолютно сумасшедших, дней, она только сейчас смогла хоть немного расслабится, пусть всего на пару минут. Кот успокаивающе мурлыкал, нагоняя и на хозяйку сонное состояние, казалось, постучи кто-то в ее дверь, она бы даже не услышала. Однако так было до того самого момента, когда в дверь действительно постучали. Подскочив на ноги Белль рассеянно потопталась на месте, словно не знала, что делают в случае стука в дверь. Васаби лишь дернул ухом, продолжая досматривать свои кошачьи сны. Взяв себя в руки, девушка осторожно подошла к двери, открыв ее только после третьего настойчивого стука. Мог ли это быть… За порогом стояла та самая Мария Хилл, что приносила ей договор на подписание днем ранее. Нет, это был не Капитан. И почему она вообще подумала о нем? Сейчас агент выглядела не так собрано и хладнокровно, как в первую их встречу. Белль даже сказать ничего не успела, весь вид женщины говорил о том, что что-то произошло. — Нужна твоя помощь. Это срочно. — твердым голосом уведомила агент Хилл. Казалось еще немного и она просто потащит Белль волоком за собой, плевав на ее мнение. — Что… что-то произошло? — растерянно пролепетала Белль, мысленно молясь что бы это «что-то» не касалось Зимнего Солдата. — Да. Объясню ситуацию по дороге. — По дороге куда? — В медблок. Хилл кивнула головой, молчаливо призывая следовать за ней. Обеспокоенно бросив на кота завистливый и почти отчаянный взгляд Белль поспешила выйти вслед за женщиной, нервно теребя тут же вспотевшими ладонями края слишком длинных рукавов тоненькой кофты. — Так что произошло? — не терпеливо снова подала голос Белль, как только они зашли в лифт. — Зимний Солдат, — отчеканила Мария Хилл, даже не взглянув на резко побледневшую девушку. Белль кое-как сглотнула вставший ком, чувствуя легкое головокружение. Иисусе. Она конечно дала обещание самой себе, но все еще не успела как следует морально подготовится. У нее даже не было толком шанса отказаться! Либо Агент Хилл могла морально подавлять не хуже самого Фьюри, либо проблема в Белль и ее проклятой безотказности и слепой наивности. Стив сказал, что они не могут ее заставить. Она имеет право прямо сейчас остановиться и сказать, что никуда не пойдет. Белль еще не готова к встрече, не сейчас, когда даже в глазах хладнокровного и опытного агента замечает отблески беспокойства и растерянности. Что Зимний учудил на этот раз она и представить боялась, особенно учитывая, что практически по ее милости, он оказался свободен от любых сдерживающих оков. Белль облизнула пересохшие губы, все еще семеня следом за спешным шагом агента Хилл. Она с удивлением отметила что они уже оказались в пределах медицинского крыла, а она все еще ничего не сказала по поводу своего нежелания идти дальше. И стоило ей только раскрыть рот, как Мария словно почувствовав продолжила говорить. — Его повели на обследование, под конвоем из двадцати элитных бойцов ЩИТа. Включая парочку Мстителей. Вначале вел себя тихо, даже удалось завести его в палату и усадить на кресло, а дальше как с цепи сорвался. Отбросил врача с переломом коленного сустава и не дает никому на пушечный выстрел подойти к себе. — Что от него хотят в медблоке? — в красках представив эту картину испуганно почти прошептала Белль. — Нужно провести обследование. Чтоб ему помочь, мы должны знать насколько плохо все внутри. Необходима электроэнцефалография и анализы крови на наличие наркотических препаратов и черт знает, чего еще. Мы не знаем, как именно Гидра создавала свое «Супероружие», — приложив пропуск карту к сканеру, Мария открыла дверь, ведущую в небольшой, но извилистый коридор. — Но как я смогу помочь? — не унималась Белль, отчаянно оглядываясь назад, понимая, что каждый ее шаг забивает гвозди в крышку гроба надежды уйти отсюда. Агент Хилл едва слышно усмехнулась, качнув головой и наконец одарив Белль своим строгим и уверенным взглядом. — Он сказал, что кроме тебя никого не подпустит. Эти слова прозвучали в голове Белль как приговор, сопровождающийся гулким раскатом грома. Надежда на то, что Зимний забыл о ней со вчерашнего дня, умерла без шанса на воскрешение. Но возможно все не так плохо, раз он сам ее позвал, значит не причинит вреда. Белль тряхнула головой ругая саму себя за такие наивные мысли. Конечно, Зимний Солдат ведь отличается абсолютно адекватным поведением, без малейших признаков психических расстройств. Очнись Белль, вряд ли в мире есть что-то более неустойчивое чем мозг Баки Барнса в данный момент. Но ведь там точно будет Стив, если он, как и в прошлый раз ее поддержит, она очень возможно сделает все удачно. И ей даже не будет стыдно за себя. Однако словно прочитав ее мысли агент Хилл вынесла следующий приговор. — Без Капитана, все может выйти из-под контроля. Поэтому, если откажешься, могут возникнуть большие проблемы. — Что? Капитан Роджерс не здесь? — почти воскликнула Белль, нервно запуская руку в волосы. — Его срочно вызвали на задание, еще утром. Мы не могли этого предвидеть, — констатировала Хилл наконец распахивая перед девушкой последнюю дверь. Глазам Белль предстала небольшая входная зона, в которой столпилась охрана вперемешку с врачами, чуть поодаль на пороге входа в палату стоял никто иной как сам Тони Старк, с настороженно вытянутой рукой обрамленной железной перчаткой и направленной в сторону сидящего на белоснежном медицинском кресле Зимнего Солдата. Белль еще не могла разглядеть все в деталях, но заметила еще одного члена знаменитых Мстителей, а именно Соколиного глаза. Она ошибочно полагала что ее уже ничем не удивить, но видеть таких людей воочию вот так запросто, все еще выбивало ее из колеи. Белль за своими мыслями не услышала, что сказала агент Хилл, но все вмиг развернулись в ее сторону, любопытно разглядывая новоприбывшую. — Так вот она какая, валерьяночка для нашего Зимнего терминатора, — быстро оглядывая девушку прокомментировал Старк. Агент Хилл подтолкнула Белль вперед, настолько что она наконец смогла разглядеть помещение палаты не из-за спин бойцов и напуганных врачей. — Белль, ты готова? — Мария слегка встряхнула девушку за плечи. — Но… что я должна делать? — Охх, честно говоря тебе придется попотеть, — не сводя напряжённого взгляда с Солдата отозвался Тони. — Мистер Старк, — строго осадила Хилл, подзывая одного из врачей. — Не волнуйся, доктор Райнер тебе все объяснит. Упомянутый врач похлопал Белль по плечу, также старательно скрывая свое волнение. — Вам нужно будет лишь подойди, и прицепить к его телу считывающие датчики мониторинга, а к голове нейроинтерфейс, чтобы мы могли подключить его к аппарату. – доктор Райнер повертел в ладони тем самым устройством, в виде вогнутой дуги с торчащими небольшими присосками, которое девушке и предстоит прицепить к телу Солдата. На словах все очень просто, не правда ли? Белль наконец смогла сосредоточить внимание на докторе, понимая, что развернуться и уйти, она теперь точно не может и ей же лучше если будет слушать внимательно. Доктор был пожилым мужчиной, с едва заметной седой бородкой, а еще, она отчетливо видела холодную испарину на его лбу. Им всем сейчас страшно. Да, здесь Железный Человек и куча охраны, но никто не хочет бойни. Без жертв точно не обойдется, не в случае с Зимним Солдатом. — Я поняла… это все? — мужаясь и собирая мысли в кучу поинтересовалась Белль, все еще не решаясь выглянуть из-за спины Тони Старка, чтобы увидеть Баки. — Воу, а она не из робкого десятка, — просвистел Бартон подходя ближе. Единственный одаривая Белль не натянутой, а вполне искренней успокаивающей улыбкой. – Хэй, ты ведь Белль, да? Девушка кивнула головой, обращая все внимание на мужчину. — Если боишься, ты не должна этого делать. — Агент Бартон, вы… — подала голос Мария Хилл неодобрительно сверля взглядом коллегу, однако Клинт взмахом руки, безмолвно попросил дать ему договорить. — Но помни, ты здесь не одна. Видишь этого? — Соколиный глаз небрежно махнул в сторону Тони Старка. — Его репульсор в полной готовности дестабилизировать Зимнего, как только он неправильно пошевелит пальцем. — Да, и я бы хотел напомнить, что держать руку на весу так долго, такое себе время провождения, — фыркнул Старк негодующе качая головой. — Однако соглашусь с нашим зорким глазом. Если чувствуешь, что не справишься, у тебя есть возможность сказать "нет". Тони снова хаотично оглядел девушку, со скрипом в сердце отмечая, что та еще совсем ребенок. Не так далеко ушла от паучьего карапуза, и честно сказать он ощущал себя не лучшим образом понимая, что отправляют ее нянчиться с опаснейшим убийцей-суперсолдатом, который итак доставил ей проблем выше крыши. Тони помнит ту ночь, когда они с Кэпом каким-то чудом, вовремя перехватили эту девчонку из лап Зимнего, да еще и его самого прихватили. Жаркая выдалась ночка, он от нанесенных ран до сих пор не оправился, именно поэтому все еще не мог себе позволить залезть в костюм. Еще и Кэп сегодня свинтил к черту на куличики, ни разу не вовремя. — Мы все здесь и не допустим, чтобы с тобой что-то случилось, — снова заверил Клинт. На удивление Белль действительно немного успокоилась. Эти люди не раз спасали человечество, как от наземных, так и внеземных угроз, один бог знает с чем им приходилось сталкиваться все это время, и без сомнений каждый живущий на этой планете в неоплатном долгу перед ними. И сейчас она тоже может сделать хоть что-то полезное. Нет, никто из них ее не осудит, если она струсит, Белль это уже поняла. Она несмело вышла из-за спин мстителей желая наконец увидеть того, из-за которого испытывала такие душевные терзания. Баки сидел на медицинском кресле, часто и тяжело дыша, прямо как вчера в камере. Его глаза хаотично бегали от одного человека к другому, словно пригвождая взглядом каждого стоящего к своему месту, контролировал все беспокойное движение в толпе. У Белль снова защемило сердце. Стоило только поймать на себе его загнанный и потерянный взгляд, как все ее сомнения сгорали как бумага. И почему Зимний Солдат действует на нее совсем не так как до́лжно. Голову снова посетила мысль о том, что он сам ее позвал, запомнил. Возможно сама того не зная, она вчера закрепила между ними какую-то невидимую ниточку, за которую он отчаянно уцепился. И как теперь его отпустить? Да, да, мы в ответе за тех кого приручили, только вот она не уверена в полной мере, приручила ли столетнего суперсолдата или это лишь ее наивные фантазии. — Я боюсь, — честно призналась Белль, глядя в глаза Бартону. — Но я помогу. Хотя точнее сказать, я лишь попытаюсь. Лучник кивнул, ободряюще сжав ее плечо, кажется он сомневался в трезвости ее решения. Она и сама сомневается, чего греха таить. Если продолжит стоять, то может еще раз десять передумать и надумать такого, что в итоге черт знает, чем это закончится. Приосанившись и приняв более-менее собранный вид, девушка осторожно, но уверенно направилась к Солдату. Его цепкий взгляд тут же задержался на ней, и Белль отметила четко вырисовывающиеся болезненно темные круги под его глазами. Он вообще спал все это время? А еще в воздухе витало не самое приятное амбре, видимо, немытого, еще аж с ночной перестрелки Зимнего Солдата. Но это все мелочи по сравнению с его тяжелым взглядом, под которым делать шаги навстречу было все тяжелее и тяжелее, словно на плечах она тащила огромный валун, который еще и рос в геометрической прогрессии. Но к счастью или наоборот до кресла с восседавшим на нем Баки было не так далеко и совсем скоро Белль оказалась на расстоянии вытянутой руки. Казалось она даже слишком внимательно пытается следить за его руками, ведь в прошлый раз они были закованы, а сейчас, убивай не хочу. Хотя, девушка понимала, что, если ему и придет в голову сломать ей череп одним замахом, она со стопроцентной вероятностью пропустит этот удар, как бы не старалась уследить за его движениями. Даже смешно надеяться на такое. Успокаивало одно – за все то время, ее подкрадывания, Солдат ничем не выдал своего недовольства, кроме все того же неизменного настороженного и угрожающего взгляда. Белль слегка приподняла руки в примирительном жесте, показывая, что абсолютно безоружна. Баки на это лишь слегка дернул густой бровью. Позади тишина, казалось все застыли вместе с ней, боясь и вздохнуть неправильно. — Привет, Баки, — как можно мягче, но достаточно четко поздоровалась Белль. Солдат немного подумав сделал то, из-за чего девушка чуть было не схватила инфаркт прямо на месте, а именно, схватил ее за руку. Белль действительно благодарна всем богам что не заверещала раньше времени и взбеленившаяся позади охрана, и Старк, тоже не стали стрелять, потому как в следующую секунду Баки, словно и сам не до конца понимая, что делает, положил женскую ладонь на свою щеку, как и в прошлый раз. Рвано выдохнув, лицо Белль озарила абсолютно искренняя улыбка. Он запомнил. Запомнил тактильные ощущения, кто бы мог подумать, вчера она попала в самую точку решив приласкать опаснейшее оружие Гидры. Зимний теперь официально одобрил такой подход и сейчас, от облегчения Белль захотелось чуть ли не танцевать. Всё-таки она сегодня еще поживет! — Да, да… это я, — кивнула девушка, подходя еще ближе, положив вторую руку на макушку Солдата ласково поглаживая. О, Баки это понравилось. Хоть читать его эмоции было действительно на грани невозможного, но от Белль не ускользнуло то, как едва заметно разгладились напряжённые морщины на его лбу, а брови лишь слегка изогнулись домиком. Он все еще удерживал ее ладонь, немного сильнее чем нужно, но и не болезненно, словно боялся, что она ее уберет. — Меня зовут Белль, прости что говорю это только сейчас, — пропуская через пальцы его волосы почти нашептывала девушка, но она уверенна, Зимний слышал каждое слово. —Теперь, будем знакомы. Баки снова нахмурился, буравя ее взглядом, но продолжая едва заметно тереться колючей щетиной, о ее ладонь. — Белль. Угрюмо повторил Солдат, словно пробуя звучание имени на вкус, чтобы задержать его в памяти. Девушка снова облегченно выдохнула — есть контакт. — Правильно. Ласково поощрила она, продолжая поглаживать и перебирать меж пальцев грязные волосы, совсем не испытывая отвращения, даже страх отступил, уступая место щемящей нежности. С ней действительно творится что-то странное рядом с ним. Очнись, Белль, это не твой ленивый и беззаботный кот, которого почесала за ушком и он простил все невзгоды. — Баки, этим людям нужно исследовать твое состояние. Они хорошие, не сделают больно. — Нет. Низко прорычал Баки сжимая ее ладонь сильнее. — Я не закончила, — обхватив его лицо обеими руками мягко поглаживая, продолжила девушка. — Если не хочешь, чтобы они к тебе подходили, позволишь это сделать мне? Прошу Баки, мы хотим тебе помочь. Казалось Зимний молчал очень долго, что-то напряженно обдумывая, и когда Белль уже стало казаться что он возможно ее не расслышал, Баки наконец подал голос. — Только тебе. Коротко отчеканил Солдат, переведя хмурый взгляд на стоящих за спиной девушки людей, всем видом показывая, что лучше бы им так и оставаться на своих местах. Баки сейчас был просто живым воплощением предупреждения «Не подходи. Убьет». Белль, в который раз мысленно облегченно выдохнула, слегка повернув голову себе за спину и одобрительно кивнув. — Доктор Райнер, думаю чудо-девочка готова слушать ваши указания, — напомнил Старк, мысленно вознося хвалу небесам. Кажется, их почти пронесло, в самом деле чудеса. Доктор спешно обогнул охрану, стараясь подойти ближе, на максимально допустимое расстояние. — Мисс, те самые датчики о которых я говорил. Справа от вас стоит устройство мониторинга, снимите с крепления проводные датчики и прикрепите два из них на грудную клетку, один у солнечного сплетения и еще два на наружные косые мышцы живота. Следом, берете нейроинтерфейс и надеваете на затылочную часть, фиксируя температурные датчики на висках. — Ага… о, господи... — пытаясь все запомнить с первого раза, Белль уже хотела двинуться в сторону необходимого медоборудования, совсем забыв о крепкой хватке Зимнего. — Ох, прости, но я не смогу ничего сделать если будешь меня держать. На удивление Баки послушно выпустил ее руку, и девушка наконец смогла взять необходимое оборудование. Ложится на спину Солдат категорически отказался, сопроводив свой отказ угрожающим рыком, так что Белль пришлось придвинуть стул, присев перед ним, что бы было удобней закреплять фиксаторы. Солдат внимательно следил за процессом, не упуская из виду ни одно ее движение. А Белль снова напряглась, но не из-за страха. На этот раз она чувствовала неуместное смущение. Не часто ей приходилось трогать обнаженный мужской торс... да что там, вообще никогда. Справедливости ради, трудно было не отметить что Зимний Солдат был без преувеличений идеально сложен. Перекатывающиеся от напряжения мышцы под смуглой и слегка вспотевшей кожей. Широкая грудная клетка мерно вздымалась под ее пальцами, и Белль отчаянно старалась не смотреть на темно коричневые соски, ибо понимала что лицо итак предательски горит, и вообще она дышит слишком часто, буквально физически ощущая нехватку воздуха. Два на грудную клетку, одни у солнечного сплетения… косые мышцы живота… Повторяла про себя указания доктора Белль, стараясь хоть этим себя отвлечь. Фиксируя датчик на левой груди, девушка совершенно случайно и неизбежно коснулась кончиком мизинца металлической части руки. Солдат на это почти не отреагировал, а вот она бесконтрольно дернулась. Металл был такой холодный и неестественный по сравнению с его горячей кожей. И сейчас, вблизи, она могла разглядеть страшные шрамы на месте стыковки протеза с живой плотью. Белль подавила в себе острое желание провести по нему рукой. Это уже слишком. Она не знала как он на это отреагирует. Возможно, он до сих ощущает боль в этих местах. Слишком пугающие шрамы, которые не исчезли даже под действием сыворотки в его крови. Белль и не думала какую физическую боль ему пришлось перенести, помимо морального разрушения личности. Баки Барнс не заслужил всего этого. Никто не заслужил. — Ну вот… почти закончила. Как ты себя чувствуешь? — закрепив последний датчик на животе, спросила Белль, как самая образцовая медсестра, мысленно похвалив себя за проделанную работу. Все прошло спокойно. На ее вопрос Баки лишь отстраненно кивнул. Следом, девушка потянулась за тем самым причудливым устройством, названным доктором нейроинтерфесом, немного оглядела его, пытаясь подобрать правильный угол и потянулась к голове Солдата. И если до этого все манипуляции Баки переносил стойко и безропотно, стоило Белль надеть ему на голову эту непонятную штуку, как мужчина тут же задышал чаще, чуть ли не скрипя зубами и сжимая подлокотник кресла до жалобного хруста алюминиевой ручки. Не понимая в чем проблема, Белль, однако не растерялась тут же принявшись успокаивающе поглаживать Солдата по буквально дрожащим плечам. Почему он так испугался? — Тише, тише, все хорошо. Смотри на меня, хэй… — Отлично, — Отозвался доктор Райнер не спеша протискиваясь к столу с компьютерной установкой. — Электроэнцефалография успешно проходит. Вы большая молодец. Только вот, теперь дело за самым сложным. Белль тут же напряглась непонимающе, оборачиваясь на доктора. — В каком смысле? Разве... это не все? Тяжко выдохнув врач коротко переглянулся с коллегами, прежде чем ошарашить девушку. — Нам все еще необходим анализ крови. Не сразу восприняв услышанное Белль пару секунд ошалело хлопала ресницами. — Это... это что шутка? Взять кровь? Н-но… я не смогу… я… я даже не представляю, как! — Белль не нервничай, все почти получилось. Тебе все объяснят, — подал голос Бартон, напряженно складывая руки на груди. Эта девчонка ошарашила здесь всех, если она еще и кровь у Зимнего возьмет, вряд ли он удержит свою челюсть от встречи с полом. ЩИТ определенно вытащил какой-то счастливый билетик. — Но это же… как же... Белль от одной мысли, что ей придётся втыкать иголку в руку Зимнего Солдата без всякой подготовки, заставила трястись все тело от волнения. Стоило ей только обрадоваться, что хоть что-то прошло просто и без происшествий, как на нее наваливается новая проблема. Последние несколько дней, ее жизнь одна сплошная проблема и она чувствует себя одинокой тростинкой под шквальным ветром. Терпи и жди весны, ветер когда-нибудь утихнет. Но только не в ее жизни видимо. Тут сплошная зима, орудует своим Зимним Солдатом. — Просто слушайте меня очень внимательно. Во-первых, перетяните руку выше локтя жгутом, вы найдете его в нижнем ящике шкафа, стоящего по левую сторону, — как можно громче и спокойнее объяснял доктор Райнер, но Белль его тон ничуть не успокаивал. Жгут она может и затянет, а вот воткнуть иголку точно в вену…они похоже коллективно решили над ней поиздеваться, это шутки такие у них тут на базе? Однако Белль не могла позволить себе слишком открыто нервничать, потому как Баки мог перенять ее волнение, подумать, что возникла проблема и тогда точно пиши пропало. Выполняя все указания врача, гипервнимательно слушая все его указания и подробные объяснения того как и что нужно делать, Белль старалась не отвлекаться на фоновые панические мысли. Запоминай все тщательно. Это не так сложно, как может показаться, на словах и вовсе сущий пустяк. Слушай внимательно. Это нужно Баки, чтобы ему помочь. Раз ты начала, то доводи до конца. И почему она пошла в музыкальный университет, а не в мед? Если бы знала насколько ей пригодится это в жизни, даже не раздумывала бы. Когда шприц и сменные колбы были готовы, а все необходимые указания озвучены, девушка не смело приступила, стараясь успокоить тремор в руках и делать все не спеша, а главное уверенно. Она затянула жгут чуть выше локтя, пережимая напряженный бицепс. Господи, Баки, ну почему ты такой упрямый? С чего ты решил, что я блестящая медсестра? — Так… хорошо, — выдохнула Белль, поднимая взгляд на Солдата. Он с явным неодобрением наблюдал за ее манипуляциями, и казалось все это начинало его медленно, но верно нервировать. Нужно снова постараться успокоить, если она хочет остаться целой сегодня. — Баки, мне нужно будет тебя уколоть, чтобы взять кровь… Девушка осторожно взяла в руки шприц параллельно разъясняя свои действия, но Зимний не дослушав, резко перехватил ее запястье на этот раз бионической рукой. Его взгляд вмиг помрачнел и только Белль знает, каких трудов ей стоило не кричать на каждый его резкий выпад. Холод железа болезненно обжигал кожу запястья, и на этот раз умышленно или нет, Баки не особо пытался сдерживать силу сжатия. — Тише, спокойно… я не сделаю это без твоего разрешения, спокойно. Свободной рукой Белль попыталась вернуть, полюбившийся Солдату формат тактильного общения, а именно поглаживания по лицу. Снова сработало. Напряженные плечи едва заметно опустились. И как долго она будет подобным образом утанцовывать от своей трагичной и глупой смерти? Сколько еще Зимний Солдат будет покупаться на это, когда-нибудь он просто выдернет ее руку с корнем. Это сложно. Очень сложно. — Ты помнишь, что я говорила? Мы хотим тебе помочь. Я хочу помочь. Если ты будешь себя так вести, мы ни к чему не придем, — мягко, но настойчиво словно ребенку, объясняла Белль. Баки внимательно слушал, но продолжал упрямо хмурится и смотреть на шприц в ее руке с недоверием и даже отвращением. — Но я буду честной. Я никогда такого не делала, и могу случайно, сделать больно. Поэтому, было бы хорошо, разреши ты доктору это сделать. А я буду стоять рядом. Хорошая попытка Белль, только Баки на такое не купился, всем видом показывая, что абсолютно против этой идеи и сейчас его точно ничто не переубедит. — Может тебе нужно отдохнуть? Хочешь, сделаем это позже… — добавила Белль, понимания что без его разрешения они все равно ничего не смогут сделать, однако Баки снова ее удивил, послушно отпуская ее руку и протягивая свою живую. — Не он. Ты. Коротко и ясно резюмировал Солдат, и с одной стороны это была маленькая победа, но с другой, ей все же придется это делать. Стоит удивляться тому что с первого раза она не попала? Да и со второго тоже. Доктор пытался давать ей дистанционные указания и советы под каким лучше углом засадить иглу, но все никак. Благо, Баки на это почти никак не реагировал, сидел со стеклянным взглядом. А Белль чувствовала себя каким-то извергом, ощущала, как на лбу проступила испарина и вообще она сейчас просто разрыдается здесь. Но чудо снова снизошло до нее позволив иголке с четвертого раза плавно и четко наконец войти в вену, тут же наполняя колбу густой красной жидкостью. От облегчения девушка чуть было не выронила все из рук. В процессе она успела заметить, что Зимний Солдат начал обильно потеть. Он сидел крепко сжимая челюсти, настолько что на шее проступили желваки. Похоже он терпел и это давалось ему настолько сложно, что Белль принялась судорожно нашептывать что все хорошо, в попытке хоть как-то его отвлечь. — Почти все. Ты в порядке, все хорошо. Это мало чем помогало, хотя может и помогало, кто знает, в любом случае он стойко выдержал окончание процедуры, шумно выдохнув только после того, как игла окончательно покинула его кожу. — Ну вот и все, — вновь погладила его по макушке девушка, пытаясь успокоить заодно и себя. — Охренеть, — присвистнул Бартон. По окончании процедур, Белль чувствовала себя выжатой словно лимон, однако восторженные и благодарные слова мстителей и работников ЩИТа даже вдохновили и были хорошей отдушиной ее проделанной работе, если это можно так назвать. Баки вел себя настолько хорошо, что даже Старк перестал стоять на стреме, позволяя себе отпускать саркастичные шуточки в адрес всей сложившейся ситуации. А еще он все упоминал Капитана, который по прибытию волосы себе на голове выдернет от подробностей этой истории. Да, он точно не думал, что в его отсутствие провернется нечто подобное, да ещё и относительно удачно. И на этом Белль могла бы остановится и с чистой совестью вернутся в свою комнату, оставив дальнейшие заботы на Мстителей и прочих, но теперь, когда страх отпустил, в ней взыграл абсолютно иной спектр чувств и эмоций. — Когда он ел? И разве… ему не нужны гигиенические процедуры? — беспокойно озираясь на притихшего Солдата озвучила Белль, давно волновавший ее вопрос. — Снежная королева не притронулась ни к одному принесенному подносу с едой, — развел руками Старк. — Насильно же не затолкнешь, трудно сказать сколько эти суперсолдаты без еды могут. — Он постоянно на стороже, может думает, что все еще на задании, поэтому и не ест. Черт его разберет, — подхватил тему Бартон, негодующе запуская руку в короткие волосы. — А с гигиеной да... та же беда. Облить его из шланга как дворовую собаку, такой себе вариант. А сам он вряд ли помоется. Его мозги сейчас в хлам, и он едва ли помнит простейшие бытовые задачи. Старк делано поморщился. — Пожалуй еще пару дней, и я действительно оболью его из-под Керхера и мне плевать на гуманную составляющую этого метода. Белль задумчиво нахмурилась, слишком серьёзно что-то обдумывая. — Я бы… я бы, наверное, смогла ему помочь и здесь. — Всенепременно, —усмехнулся Тони. — Наша чудо-девочка заигралась в героя, хватит с тебя на сегодня. Купать столетнего убийцу-суперсолдата не самое веселое занятие, хоть и звучит забавно. — Я не шучу, — серьезно отозвалась Белль. Она собиралась не только его искупать, но и попытаться накормить, ибо смотреть на такого осунувшегося и грязного Баки было уже невозможно. Что-то ты совсем разошлась девочка. Не много ли на себя берешь? Действительно, только что она на его голый торс с трудом смотрела, а теперь собралась отмыть целого взрослого мужика. Это тебе не вещи постирать Белль, и не щеночка искупать! Что ты вообще несёшь?! — В кои-то веки соглашусь с Тони, это уже перебор, — заметил лучник неодобрительно качая головой. — Ну надо же Клинт, я прямо-таки счастлив. Видишь радугу из моей задницы? — Ага, не за что. — Говори да не заговаривайся, юная леди, — снова обратился к девушке Старк. — Мы итак отхватим от Капитана-сосульки за то, что здесь учудили. Он понимаешь ли… как тобишь его… законченный моралист и печется о тебе очень. Мило, но раздражает, понимаю, однако в чем-то он прав. Тебе действительно досталось той ночью, я был там и знаю, о чем говорю. Поэтому то, что ты делаешь для этой ходячей бомбы замедленного действия — он этого не заслужил. Не от тебя. Так что не заставляй нас чувствовать себя еще ужасней, поощряя твои занятия подобным и дальше. Тони говорил с ней не в своей обычной манере, сейчас его голос был серьёзен, и Белль даже почувствовала себя неудобно. Значит в ту ночь с Капитаном Америкой был и Железный Человек. От подобных мыслей ей все еще было до неприличия смешно. Капитан Америка, Железный человек, Зимний Солдат… боже, они просто кубарем свалились ей на голову словно из неоткуда! Как вообще подобное можно принять и смирится? Она будто попала в какой-то остросюжетный триллер. Может кто-то и мечтает о такой жизни, но только не она. Оставалось лишь с тоской вспоминать былые спокойные деньки, где самое опасное и экшеновое что могло с ней случится — ожог от утреннего оладушка. — Я… я должна вас поблагодарить, за ту ночь, не могла вспомнить кого еще видела вместе с Капитаном Роджерсом, но… — Белль обернулась на смирно сидящего Баки, упорно буравящего одну точку на кафельном полу. – Раз уж я взялась за это, то хочу довести до конца. Ему надо поесть, вспомнить элементарные бытовые задачи. Нельзя это так оставлять, — почти шепотом закончила Белль, убеждая скорее саму себя нежели Старка с Бартоном или кого-то еще. Клинт шумно выдохнул, переглядываясь с Тони и мысленно разводя руками. В ее словах был смысл, и сколько бы они не ждали у моря погоды, Баки в какой-то момент не очеловечиться сам по себе, направившись веселой походкой по своим делам. Его, конечно, можно выводить из этого состояния разными методами, куда более простыми, но жесткими, нежели то что пытается делать эта девчонка. Но в том то и дело, теперь у ЩИТа есть она, та, которую по какому-то неведомому стечению обстоятельств принимает и подпускает к себе Зимний Солдат, не вынуждая применять по отношению к нему силу и куда более грубые методы. Которые могли привести к конфликту и куда большим проблемам в лице Капитана Америки, готового за Баки разнести весь ЩИТ в щепки ни разу не задумавшись. Казалось все это пронеслось не только в голове Клинта, но в том числе и Тони. Их примирительное почти безысходное молчание уже о многом говорило. Патовая ситуация. Ник Фьюри определенно это предвидел, еще вчера с воодушевлением ведая о случившимся в камере. Голос подала на удивление Мария Хилл. — Это может сработать. Сейчас его состояние стабилизировалось, и чем дольше вы взаимодействуйте, тем более показательно это проявляется. — Такой себе аргумент, агент Хилл. — снова встрял Тони, хотя и сам понимал, что это не самый плохой вариант. — Нет, агент Хилл права, — Белль убрала мешающие волосы со лба, мысленно принимая окончательное решение, и даже Железный Человек не сможет сейчас ее переубедить. — Капитан Роджерс поймет мои намерения. Мы уже… говорили с ним об этом. Поэтому позвольте мне помочь и сейчас.

***

Мария Хилл стояла в коридоре у панорамного окна, прижимая к уху телефон. — Фьюри, ЩИТ с таким трудом нашел ее, уверен, что стоит так рисковать ее жизнью? На том конце послышался какой-то шорох, словно перекладываемой бумаги. Ник словно бы не переставал работать ни на секунду. — Знаю, я думал об этом. Но как видишь, стараемся выбирать меньшее из зол. Мы уже лишились достаточного количества агентов по милости Зимнего Солдата. С Баки надо осторожно, а у нее это хорошо получается, и смори-ка, в который раз успешно, — в трубке послышался усталый вздох. — За ним стоит Стив, Мария. Что ЩИТу нужно меньше всего, так это конфликта с Капитаном Америкой. Поэтому пусть Белль делает, то что делает, так, как может. Удвойте охрану, удвойте вооружение, все что посчитаешь нужным, обеспечьте ее безопасность. Задумчиво прикусив губу, агент Хилл кивнула, мысленно соглашаясь с Ником. У них действительно нет особого выбора. — Я поняла.

***

Баки стоял посреди не слишком большой, но просторной ванной комнаты, внимательно оглядывая помещение, периодически озираясь на мнущуюся на одном месте Белль. Она в который раз переложила стопку чистых вещей, выданных Баки Барнсу, с места на место, уже даже не пытаясь мысленно себя обругать. Вот и пришло смирение с собственным иррациональным поведением, возникающим при Баки, да и не только. Если бы вчера, когда блевала в унитаз от перенесенного страха и стресса, она знала о том, что уже сегодня вызовется добровольно помогать Зимнему Солдату принимать банные процедуры, сходила бы к местному психиатру, или сразу же приложилась головой о керамический обод. Одно радовало, даже стоя здесь в ожидании черт знает чего, она не жалела о принятом решении. Белль действительно хотела ему помочь, и это уже не было вызвано жалостью, инстинктами или наваждением, сегодня она на удивление относительно трезво осознавала свои решения. От части, этому поспособствовало сегодняшнее поведение Баки. Девушка убедилась в том, что ее он не тронет, по крайней мере пока и более того, она действительно стала понимать почему именно к ней он так благосклонен. Зимний Солдат — оружие. Оружие, которое запрограммированно на выявление и устранение угроз. И сейчас, когда в его голове полный хаос, Баки мог полагаться только на то, что помнил Зимний. А именно: все, что движется — потенциальная угроза. Но исключения из системы есть всегда. Даже у Солдата. Белль понимала, что всего-навсего не выглядела для него ни как угроза, ни как серьёзное препятствие. От того, в стрессовой ситуации его кибернетически запрограммированная часть мозга нашла отдушину в одном единственном не несущем опасности существе. Ну и плюсом к этому, она подарила ему тактильную память о чем-то приятном, что даже слишком остро отпечаталось на нем. Ему было сложно говорить и формулировать фразы и, наверное, даже мысли, от того он больше чувствовал и ощущал, полагаясь в большей степени на примитивные инстинкты. И это очень сильно облегчало Белль задачу. Все что нужно в обращении с Зимним Солдатом — быть ласковым, спокойным и негромким. Ну еще и выглядеть как тот, кто умрет прежде чем до него долетит кулак, от разрыва сердца. В ванной они находились одни и это было непривычно. Несмотря на то, что страх значительно отступил, от мыслей что Белль с ним наедине, по коже бежал лёгкий холодок. Она сама убедила охрану оставаться за дверью. Баки не должен думать, что принимать душ на людях — это нормально. Девушка не имела представления как эту задачу решали в Гидре, но догадывалась, что значения личного пространства, для Зимнего Солдата не существовало. — Постой пока здесь, — напомнила о своем присутствии Белль, отрывая Баки от разглядывания плитки под босыми ногами. Выкрутив краны, она задвинула слив, решив, что Солдату лучше будет принять ванну, и еще, так ей придётся гораздо меньше видеть…кхм…то, что совсем не хотелось видеть. Одна мысль об этом и Белль стыдливо закусила губу, чувствуя как кровь приливает к лицу. Дожили. Первым голым мужчиной в ее жизни будет Зимний Солдат — Гидровская машина для убийств и это даже не шутка. Пока ванна наполнялась Белль периодически проверяла ладонью температуру воды. Баки покорно стоял на месте, теперь внимательно наблюдая за девушкой. И Белль чувствовала этот взгляд, его сложно не заметить даже если не видишь. Было похоже, что ему интересно чем она занимается, но он словно не знал, как об этом спросить и стоит ли. Лучше объяснять ему все свои действия, так он быстрее вспомнит или хотя бы будет чувствовать себя спокойнее. — Набираю тебе ванну. Вода должна быть теплой, что бы ты не замерз. И не слишком горячей конечно, — медленно и почти ласково объясняла Белль. Солдат кивнул, показывая, что воспринял и понял информацию. Белль воодушевленно продолжила. — Ты помнишь для чего нужен душ? Баки снова напряженно, но утвердительно кивнул. — Тело – инструмент. Надо содержать в чистоте. От такой формулировки Белль растерялась, на какой-то момент переставая дышать. Ох, Баки ты совершенно не прав. Во что же они тебя превратили? Девушка мягко помотала головой, вставая с бортика наполнившейся ванны. — Нет, Баки. Люди содержат тело в чистоте, потому, что это приятно и полезно. Кожа головы и тела должна быть чистой, чтобы быть здоровой. Казалось, Солдат все еще недоумевал и даже расстроился, видимо совсем не ожидав ошибиться в своем ответе. — Поправки приняты. Холодно отрапортовал Баки. — Хорошо, — не все сразу. Солдат с интересом наблюдал за тем, как девушка собирает длинные волосы в высокую прическу, чтобы не мешались. У нее снова возникло чувство, что она собирается купать большого пса. Охх нет, ты будешь купать большого мужика Белль. И не дай боже кому-то из твоей семьи это узнать. — Что ж… — неловко начала девушка, не зная, как подступиться, — Думаю ты можешь… эмм… раздеться. О небо. Она просит раздеться Зимнего, черт бы его побрал, Солдата! Надо же, какой насыщенной жизнью она живет. Баки даже слишком серьезно воспринял «приказ», принявшись четкими и отлаженными движениями с воистину военной сноровкой расстёгивать брюки, вскоре полностью избавляясь от нижней части одежды в считанные секунды. Белль стыдливо отвернула голову еще на звуке расстегиваемой молнии, и сейчас очень неловко пыталась обойти абсолютно голого мужчину, стараясь смотреть куда угодно, но только не ниже его пояса. Нет, нет, нет. Она хочет спокойно спать и жить оставшуюся ей жизнь, в которую половой орган Зимнего Солдата никак не вписывался. — М-можешь залезать в воду, — пискнула девушка, неуклюже выливая в наполненную ванну что-то похожее на гель для душа, чтобы создать хоть какую-то пенку на воде, которая бы скрыла пикантные части его тела. Баки с толикой недоверия, но перешагнул через бортик ванны, механически опускаясь в воду и к облегчению Белль, наконец принимая сидячее положение, не сдержав при этом удивлённого вздоха. — Теплая. Зачем-то прокомментировал Баки, как-то озадаченно поведя скованными плечами, поднимая вопросительный взгляд на девушку. Она непонимающе проверила температуру воды рукой, убеждаясь, что та действительно теплая, она ведь сама ее настраивала, только вот что здесь удивительного для Солдата, так и не поняла. — Верно, она теплая, не нравится? Если захочешь, могу добавить горячей или холодной…— осторожно обратилась к нему Белль. Баки отрицательно помотал головой. Нет, теплая вода была очень приятной, настолько, что он буквально почувствовал, как мышцы против воли начинают расслабляться. Он помнит, на базе водные процедуры были обязательными, после каждого задания, а также перед криосном. Но они проходили совершенно не так. Солдат не помнит ни теплой воды, ни подобной ванной и уж тем более никто не пытался даже притронуться к нему во время так называемых "очистительных процедур". Лишь пустое пропахшее сыростью помещение, и болезненный поток ледяной воды бьющий по телу с такой силой, что было сложно держаться на ногах. Даже не смотря на приспособленность его организма к низким температурам, по какой-то причине после этой процедуры, зубы Актива болезненно клацали от холода... — Горячей. Тихо попросил Баки, посмотрев на Белль таким взглядом, словно был готов к тому, что она может отказать. Девушка почувствовала оглушающий прилив нежности и сочувствия, что готова была бросить ему сюда даже ворох снайперских винтовок, если бы это помогло ему чувствовать себя лучше. Выкрутив кран с горячей водой, Белль внимательно наблюдала за его реакцией. И, о боже, лицо Зимнего надо было видеть! Густые брови лишь слегка, но заметно поползли вверх, а лицо словно полностью разгладилось, теряя свою напряженность. Белль не сдержала улыбки глядя на его «счастливое» лицо, мысленно хваля свое решение познакомить Солдата с ванными процедурами. Хорошая Белль. Молодец. — Не холодная. Снова резюмировал Баки. Девушка начинала понимать, что разговаривает Зимний Солдат с периодичной успешностью, то есть совсем мало. Но если говорит, то это значило что, либо он чего-то не понимал, либо ему что-то нравилось настолько, что он считал своим долгом это озвучить. Но возможно и так, что ему были не понятны даже собственные положительные ощущения на что бы то ни было. Утверждать, в отношении Баки, было глупо и заранее проигрышно. — Угу, теплая. Теперь точно не замерзнешь, нравится? Баки утвердительно кивнул с большим интересом разглядывая плавающую вокруг пену и пытаясь схватить ее ладонью. От подобного зрелища Белль новой волной затопило теплое чувство, и она еле сдержала себя от того, чтобы не потрепать его за щеки. Это не милый ребеночек, не котеночек и не зверёчек. Это человек, которого довели до такого состояния бездушные люди и изверги. Девушка аккуратно взяла его ладони, сложив их «лодочкой» и помогая зачерпнуть комок пушистой белой пены. — Это мыльная пена, — разъясняла Белль. — Она веселая, верно? Смотри. Девушка окунула руку в мыльную воду, после чего сложила указательный и большой палец в форме круга подув в образовавшийся мыльный пузырь. Солдат нахмурился с напряженным интересом разглядывая огромный прозрачный пузырь, возникший практически из неоткуда. Белль не сдержала смешка, когда Зимний попытался дотронуться до хлипкого пузыря живой рукой, но тот, тут же лопнул брызнув пенкой ему в лицо. Заметив ее смешок, Баки насупился, вмиг мрачнея лицом. Оу, похоже Зимнему Солдату не нравится, когда над ним смеются. Белль тут же исправилась, прекращая глупо улыбаться. — К сожалению, потрогать их нельзя. Сняв с подставки душ, девушка приступила усердно намывать засаленные волосы, после, щедро полив голову шампунем, стараясь как можно тщательнее втирать пахучую субстанцию. Похоже, Баки и это пришлось по душе, он значительно расслабился, едва не мурлыча от приятных почесываний в области затылка. — Сейчас буду смывать, лучше закрой глаза, иначе будет щипать. А вот после этой просьбы Баки заметно нахохлился. Закрыть глаза — это значит стать уязвимым на какой-то момент времени, пусть даже это пару секунд. Но как бы он не пытался выглядеть недоверчиво и угрожающе, с этой мыльной шапкой на голове, Белль старалась не рассмеяться в голос. — Ладно, ладно… — примирительно согласилась девушка, не переставая глупо улыбаться. — Тогда давай вот так. Белль, приложив немного усилий откинула голову Баки назад, только после этого принявшись осторожно смывать шампунь. Солдату этот вариант пришёлся по душе много больше первого, так он все еще мог оставаться на стороже. Хотя и прекрасно знал, что даже закрой он глаза, у нее не будет и шанса. Тщательно смыв весь шампунь, Белль снова, почти маниакально, выдавила чуть ли не весь тюбик на голову Барнса, которая все еще не выглядела достаточно чистой. И только после второго раза, осталась довольной. — Знаешь, говорят после ду́ша, происходит полное обновление души, — аккуратно снимая с крючка мочалку, Белль решила, что разговаривать с Баки, лучше, чем напряженно молчать. Да и его туманный взгляд становился более осознанным, когда он воспринимал чужую речь. Вот они приблизились к самой неловкой части — Зимнего Солдата надо было отмыть. — А еще, в ду́ше мне нравится придумывать разные мелодии, — намыливая мочалку, не спеша рассказывала Белль, говорила не для того, чтобы вызвать мнение, ей просто было спокойней, когда она видела на его лице хмурый интерес, нежели безучастную растерянность. — И вообще, я бы сказала, что в воде даже лучше думается. Вот так. Белль принялась аккуратно намыливать Солдата, начиная с мощной шеи, осторожно спускаясь к плечам, стараясь не задевать металлическое. Придумывать, о чем говорить, уже становилось сложно, стыд и смущение от развернувшейся ситуации захлестнули девушку, мешая трезво рассуждать. Поэтому, она просто стала напевать себе под нос незамысловатую тридцать пятую симфонию Моцарта, в надежде убедить саму себя, что занимается абсолютно будничным делом. Нет, с трудом получалось. Боже, она бы никогда не посмела и подумать, что может оказаться в такой ситуации. Она буквально намывала взрослого и опасного мужика, как маленького ребенка! Бабушка рассказывала, что, когда Белль еще была в виде очень малой вероятности, ее мама отличалась яркой привычкой, что называется плевать против ветра. Именно этим теперь и занимается Белль, самосознательно усложняет себе жизнь. Надо же, она забрала от мамы гораздо больше чем думала. Баки на ее манипуляции реагировал спокойно, лишь поначалу подобрался напрягая каждую мышцу, но буквально через пару мгновений снова расслабился, понимая, что это даже приятно. И глупо так думать, но она страшно завидовала, ведь Солдат едва ли осознает всю интимность и неловкость ситуации. Почти до крови закусывая губу, девушка тщательно натирала жесткие бицепсы живой руки, приподнимая ее за локоть, и проводя мыльной губкой по заросшей густыми темными волосами подмышке, спускаясь немного ниже и снова возвращаясь к плечу, переходя на рельефную спину, где приходилось осторожничать, чтобы не задеть жуткий шрам у стыка с бионикой. Конечно, шрам был старый, но отчего-то ей казалось, что он все еще мог причинить Солдату боль, а даже если нет, Белль не хотела проверять. Закончив со спиной, девушка переместилась на широкую мужскую грудь, понимая, что дальше этого, а точнее ниже, она пойти точно не сможет. Скорее утопиться в этой ванной прямо сейчас. Нет уж увольте, она итак сделала все что в ее силах и даже больше. К тому же, что куда более важно, она только сейчас поняла, что пропустила черные разводы по всему лицу Солдата — остатки тактической краски еще с той ночи. О...она хорошо помнила его глаза, в обрамлении этой пугающей черноты. Ни секунды не раздумывая, Белль, нежно, но тщательно прошлась мокрой ладонью по всему лицу Баки. Теперь, хорошо. — Ну, как себя чувствуешь? — мягко поинтересовалась девушка, нервно сжимая и разжимая в руках мыльную губку. На этот вопрос, Баки лишь коротко кивнул. — Хочешь выйти? Снова кивок. — Тогда поднимайся и вылезай. Белль не успела даже подняться с бортика ванны, Солдат слишком резко, как по стойке смирно, подорвался на ноги. Испуганно пискнув от неожиданности, девушка чуть было не свалилась на кафельный пол. Осталось только голову разбить для полного счастья, молодец Белль, отлично справляешься. Стоит быть осторожней с просьбами, случайно или нет, почти каждую он воспринимает как безоговорочный приказ. Отпрыгнув от ванны как ошпаренная, Белль развернулась к полке с полотенцами пытаясь охладить горящее лицо ладонями. Видимо нарочито долго любуясь банной принадлежностью она в упор не слышала, как со спины к ней подобрался Зимний Солдат. Поэтому, как только она наконец решилась развернуться с намерением отдать полотенце, снова вскрикнула от неожиданности его близости, инстинктивно отступая назад, и конечно, путаясь в собственных же неуклюжих движениях. Скользкий от воды кафель. Ее танцующие дрожащие ноги. И вот, Белль действительно готова приложится затылком о кафельный пол, только вот у кое-кого в этой комнате, реакция и рефлексы выверены до совершенства, в отличие от нее. Баки, отточенным и молниеносным движением, без труда поймал падающее неуклюжее тело. Обхватив бионической рукой девичью талию, Солдат резким и сильным рывком прижимает ее к себе, слегка приподнимая в буквально стальной хватке, настолько, что Белль пришлось слегка встать на носочки. На то, чтобы понять, что именно произошло, Белль понадобилось добрых десять секунд. Дыши. Дыши. Иисусе. Кажется, она забыла как надо дышать. Ах нет, раз она так отчетливо чувствует запах геля для душа, исходящего от его тела, то она все ещё дышит. Белль на самом деле была бы очень рада поцеловать носом пол, вместо того положения, в котором оказалась сейчас. Ее грудь плотно вжималась в его и не только грудь, вся она была плотно прижата к его крепкому и горячему после теплой ванны телу. Даже металлическая рука ощущалась горячей тяжестью на талии. Белль почувствовала как влага его тела тут же пропитала одежду, делая ее практически насквозь мокрой, из-за чего прикосновения их тел ощущалось гораздо четче. А вот теперь она слишком часто задышала, пытаясь выровнять дыхание, но получалось наоборот. С его волос завораживающими каплями стекала вода, ударяясь о мощные плечи, скатываясь по ключицам и исчезая между их прижатыми телами. Упершись ладонями ему в грудь, Белль осторожно подняла голову задевая лбом колючий подбородок. Баки смотрел на нее серьезным и тяжелым взглядом. Своим обычным, но сейчас особенно волнующим. — В порядке? Девушка подумала, что ослышалась. Зимний Солдат действительно спросил в порядке ли она? — Ч-что? Глупо моргая все же переспросила Белль. — Ты в порядке? Терпеливо, но все так же чеканя слова, повторил Солдат. — Ах я… да… да... просто… т-ты так… так неожиданно подошел… не делай так больше. — Как? — Не подкрадывайся. Баки ненадолго задумался. — Я не подкрадывался. — В-в любом случае… ты подошел слишком… близко. — Близко? — Да… — дрогнувшим голосом выдохнула Белль. — Прямо как сейчас… я тебе благодарна, но ты не мог бы… отпустить? Зимний озадачено, оглядел их положение, кивнул каким-то своим умозаключениям и вскоре послушно выпустил девушку из своей хватки. Белль тут же отошла на пару шагов, поправляя одежду, пыхтя как закипевший чайник. Дверь комнаты резко открылась, являя обеспокоенное лицо Клинта, — У вас здесь все нор… О, господи… — обреченно выдохнул лучник в полной мере оценив развернувшуюся картину, в виде стоящего в чем мать родила Барнса и Белль, с осоловелым взглядом и нездорово красным лицом. — В-все…все хорошо! — выпалила Белль жестами намекая лучнику, поскорее закрыть дверь. Слава небесам, он не заглянул на пару секунд раньше… Бартон послушно закрыл дверь бормоча под нос что-то вроде «Лучше б я этого не видел». Облегченно выдохнув девушка снова вернула все внимание на Баки. Он все еще стоит абсолютно нагой! Ах точно, полотенце! Как можно скорее девушка развернула, хвала небесам, достаточно большое махровое полотенце и принялась максимально неловко, но быстро обтирать мокрое тело Солдата. Который в свою очередь все также, не возражал, смирно оставаясь на месте. Буквально задержав дыхание и отвернув голову в сторону, Белль опустилась на колени номинально пройдясь тканью по крепким бедрам и ногам, но как бы она не старалась, темная дорожка волос, от пупка спускающаяся к густой поросли на лобке, попала в поле ее зрения, заставляя тут же вскочить, снова отворачивая голову и облегченно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она справилась. Самое сложное наконец позади. — Фух…ну вот, почти закончили, — пробормотала девушка скорее себе чем ему. Схватив с полки выданную ЩИТом одежду, а именно хлопковые серые спортивные штаны и обычную черную майку, девушка протянула их Баки, в надежде, что навык одеваться самостоятельно, у него присутствует, учитывая, что раздеться он смог. — Надевай скорей, а то замерзнешь. В пропаренной ванной комнате было очень жарко, так что ее аргумент звучал максимально глупо, а может это только Белль ощущала буквально накаленный и обжигающий воздух вокруг. — Ускоренный метаболизм обуславливает липидный обмен. Температура выше минус тридцати пяти не является существенной, — бездушной интонацией уведомил Солдат. — Я рада за тебя… в любом случае, одежда нужна не только для этого, — уже начиная нервничать почти что не хныкала Белль, оденься же ты наконец господа ради! На этот раз молчаливо согласившись, Баки все же взял одежду. Он, однако, упорно не понимал, почему Белль вела себя так странно, нездорово красный цвет лица и она постоянно избегала смотреть на него. Что он сделал не так? Раньше она смотрела на него по-другому, и это не давало его и так хаотичным мыслям покоя. — Скажи, когда закончишь, ладно? Облегченно выдохнув Белль отвернулась к двери ожидая пока за спиной Солдат шуршал одеждой. В желудке уже неприятно ныло, и когда она ела в последний раз? Кажется, во время выписки из палаты. Вот бы хватило сил еще и покормить Баки. Она не ела несколько часов и уже с ног валится, а он несколько дней и стоит твердо и уверенно, готовый ринуться в бой в любую секунду, да еще имея большие шансы выйти победителем. Только приглядевшись можно было заметить усталую впалость и серость лица. — Закончил. Белль развернулась удивленно, оглядывая наконец одетого Баки, было непривычно наблюдать его в таком повседневном образе. Но какой толк от этой одежды, если майка словно вторая кожа обтягивает рельефное тело? Возможно, стоило попросить выдать размер побольше. Белль только сейчас начала понимать, насколько Зимний Солдат был не обделен красотой не только тела, но и лица. Той самой истинно мужской красотой: преимущественно квадратная форма лица в обрамлении отросших почти до плеч волос; высокий лоб, густые брови, прямой нос, точеные скулы заросшие густой щетиной; низко посаженные слегка пухлые губы, широкая челюсть и волевой подбородок с весьма очаровательной глубокой ямочкой. Конечно, весь этот образ завершали невероятно красивые серо-голубые глаза, постоянно подернутые поволокой мрачной задумчивости вперемешку со скрытой угрозой. От него веяло брутальностью, опасностью, в общем всем тем, чего так отчаянно желала каждая девушка. Все это, Белль заметила буквально в эту секунду, понимая, что в открытую пялится на Баки. — Кхм… что-то я задумалась… — придвинув табуретку в центр ванной комнаты, девушка похлопала по ней ладонью, жестом призывая Солдата сесть. — Присаживайся, твои волосы надо высушить. Безропотно исполнив «приказ», Баки ожидающе наблюдал за Белль, берущей что-то с полки. Она подошла к Солдату накинув на его голову чистое полотенце и принялась осторожно вытирать влажные волосы. Теперь, девушку не покидало ощущение что ей на попечение оставили пятилетнего племянника, которого надо было подготовить ко сну. Когда она включила фен, Баки словно кот, дернулся удивленно уставившись на аппарат в ее руке. Белль тут же выключила его с намерением объяснить, что к чему, дабы Солдат так не стрессовал. — Не пугайся, это только фен. Он выделяет горячий воздух, чтобы волосы сушились быстрее. Вот. Снова включив фен, Белль продемонстрировала его действия на себе, дабы Баки убедился, что эта штука не высасывает жизнь и не стреляет лазерами из дула. Это сработало и Зимний одобрительно кивнул, спровадив свой кивок коротким "Допустимо". Сушиться Баки понравилось, такое заключение Белль сделала исходя из его расслабленной позы и слегка прикрытых глаз, видимо горячий воздух его даже разморил, не смотря на издаваемый шум. Стоило только выключить гудящий фен, отложив его в сторону, Солдат тут же приосанился, быстро пробегая цепким взглядом по всему помещению, словно он позволил себе непростительно надолго, выпасть из реальности и теперь за эти доли пропущенных секунд, в комнате могла возникнуть целая ватага вооружённой силы, инопланетян или черт знает какой еще угрозы. — Совсем другое дело, — старалась говорить, как можно более будничным тоном Белль, аккуратно проходясь пальцами по запутанным прядям. В дверь снова обеспокоено заглянул Бартон, с облегчением отмечая что процесс подошел к концу, а девушка все еще жива и даже не выглядит так, что вот-вот хлопнется в обморок. — Ну как? — осторожно спросил Клинт, кивнув на послушную версию Зимнего Солдата. — Все хорошо, мы уже закончили. Баки, ты можешь вставать. Баки послушно поднялся с табуретки снова возвышаясь над девушкой и Клинт, в который раз удивился, как они допустили то, что сейчас происходит и почему эта маленькая хрупкая девушка, которая может сломаться от одного неосторожного движения Солдата, стоит и улыбается ему, словно перед ней не самый опасный киллер-суперсолдат с расшатанной психикой, а новорожденный ягненок. Возможно ему только кажется, но похоже обряд омовения Зимнего Солдата их даже сблизил. — В таком случае нашему Каю пора обратно под цугундер, — подал голос Старк нетерпеливо и как-то нервно переминаясь с одной ноги на другую. Тони вся эта ситуация вообще не прельщала. По его не скромному мнению Зимнему Солдату нужна была не нянька с пряником, а надзиратель с бичом. А они тут носятся с ним как с хрустальной вазой, еще подвергают опасности жизнь не просто невинного гражданского лица, но и теперь ценной сотрудницы с редкой мутацией генома, из-за которой они с Кэпом и пересеклись с этим будь он неладен, Зимним Солдатом, чудом выкрутив ситуацию в свою пользу, если можно, так сказать. Стив с тех пор ходит не краше своего замороженного друга и все это порядком раздражает Тони. Он отвергал мысль о том, что так проявлялась его эгоистичная ревность, но на душе все еще было погано. — Признайся, ты ему там седативные подсыпаешь? — съерничал Старк не без удивления наблюдая за спокойно идущим под конвоем Солдатом. — Я думаю все куда проще, — тихо отозвалась Белль, заправляя непослушные пряди обратно в прическу. — Ох, небось скажешь про его доброе сердце? Или про свое? Белль удивленно покосилась на гениального миллиардера, только сейчас начиная вспоминать о громких новостях его эгоцентричной личности и остром языке. И что-то ей подсказывало что Тони Старк пребывает в дурном расположении духа и явно не пышет терпимостью к Зимнему Солдату. — Даже если бы хотела, не смогла. Я не знаю каким человеком был Баки Барнс до плена. Имею в виду что, я просто делаю то, что говорит мне интуиция. Вряд ли здесь замешано мое доброе сердце… — Белль пожала плечами, неловко улыбнувшись на скептический взгляд Старка. — Да, я знаю как это звучит. Сама от себя в шоке если честно. — Ты уверена, что можешь продолжать? — вмешался Бартон, идущий по левую руку от нее. — Пойди что ли переоденься, мысли хоть отведешь, — мужчина указал на ее мокрую одежду, и Белль слишком ярко вспомнила как именно она намокла. Щеки тут же предательски загорелись. Нет, нет, нет, не сейчас. На самом деле Белль трогало его беспокойство, она чувствовала, что оно было искренним. И хоть она знала героя лучника всего ничего, он импонировал ей. — Да, я в полном порядке. Разве что голодна ужасно. Буду безумно признательна, если и мне еду принесут. Старк не сдержал удивленного смешка. — Уже и трапезничать с ним собралась? У тебя наверняка девять жизней, чудо-девочка, совсем бесстрашная. Белль тускло усмехнулась, вспоминая как много всего ее на самом деле пугает. Но в то же время понимала, как ее действия смотрятся со стороны. Нет, у нее нет девяти жизней, но окружающие едва ли с ней согласятся, наблюдая за ее «смертельными номерами». — Знаете, когда я голодна мне абсолютно не важно с кем и как есть…может инстинкт выживания срабатывает. — Спешу тебя огорчить, вряд ли он у тебя присутствует, — в шутливой манере подытожил Старк, заставив и саму Белль выдавить смешок. Что ж, он не был далек от правды.

***

Все та же нанотехнологичная камера Солдата. Только теперь он может свободно по ней передвигаться, правда это ни к чему. Почти все время Баки сидел на полу пяля в одну точку перед собой, разве что, когда к нему приходил Стив он мог поменять позу и даже возвращать осмысленный взгляд. Белль с недовольством отметила что ему не то что кровати не предоставили, даже элементарной скамьи здесь и не водилось. Лишь холодный бетонный пол. Вокруг всего периметра, как и в прошлый раз, чуть ли не рота вооруженной охраны. Баки привычно опустился на пол облокачиваясь спиной о стену. После душа он действительно вел себя в разы спокойней, и близко не тот дикий взгляд, как в медблоке. По крайней мере до камеры они дошли без эксцессов и сейчас Белль приняла поднос с едой из рук рядового бойца, чуть было не захныкав от невероятного запаха картофельного супа. — Я справлюсь, вы можете оставаться снаружи. На всякий случай еще раз уверила она Бартона и Тони. Второй примирительно скривившись сел на дальнюю скамейку, а Клинт предпочел оставаться неподалеку, коротко кивнув девушке. Осторожно опустившись перед Зимним Солдатом и положив поднос себе на колени, Белль, внимательно наблюдала за его реакцией, но Баки лишь пару секунд потратил на изучение содержимого подноса чтобы снова поднять взгляд на девушку. Ему не нравился ее ожидающий взгляд, он постоянно наблюдает его у Стива. Это раздражает, потому что он не понимает, что должен сделать, чего они хотят. Девушка заметила неприкрытое раздражение на лице вмиг набычившегося Баки. Отлично, самый действенный способ заставить кого-то приступить к трапезе, это начать есть самому. — Баки, тебе нужно поесть. Но раз ты так дуешься, могу предположить, что ты не хочешь… что ж, тогда я съем все сама. Театрально пожав плечами, девушка подняла свою тарелку с супом, и принялась совсем не эстетично уплетать за обе щеки. Какие тут манеры, когда ты полдня пребываешь в стрессовом состоянии, мысли о неминуемой смерти каждую долю секунды и лицезрение абсолютно голого мужика в течение столь долгого времени очень выматывают знаете ли. Боже, это был самый вкусный суп на свете. И этому заключению Белль было две причины, либо она слишком голодна и даже черствая буханка покажется ей едой богов, либо тюремная столовая ЩИТа располагает шеф-поваром с тремя звездами Мишлена. Внутренняя хитрая лисица ее души ликовала, краем глаза наблюдая за тем как менялось лицо Баки, не сводившего с нее глаз; взгляд становился все более жадным с проблесками неприкрытого желания. О да, запах и демонстрация сделали свое дело, Солдат наблюдал уже не за ней, а за ложкой, проделывающей не хитрый путь от тарелки с супом до ее рта и обратно. Довольно улыбнувшись и чувствуя себя много лучше, Белль хитро прищурившись поднесла полную ложку ко рту вмиг нахмурившегося Баки. — Может всё-таки одну ложечку? Это суп. Очень вкусный, а главное полезный, если покушаешь, то и восстанавливаться будешь быстрее, — ласково объясняла девушка «кружа» полной ложкой у лица Зимнего Солдата. Ложечку за маму…ложечку за папу…ложечку за Стива…. Нет. Это не то. Не выдержав, Баки все же осторожно приоткрыл рот, внимательно буравя взглядом лицо девушки. Белль чуть было не подпрыгнула от радости, но вместо этого сдержанно и аккуратно вложила в его рот первую ложку. Немного жидкости все же утекло мимо рта, так как Солдат не сразу догадался что именно нужно делать дальше. Потрясение от вкусовых ощущений слегка затормозило его физические рефлексы. — Ну же, глотай… — вмиг погрустнев попросила Белль. Осознание того, что он даже не помнил, как надо потреблять пищу, раздалось эхом разбившегося стекла где-то в области сердца. Весь былой аппетит девушки как ветром сдуло, чего не скажешь о Солдате. Завораживающе дернувшийся острый кадык, дал понять, что Баки все же проглотил суп и его лицо вмиг приобрело едва заметные, но абсолютно другие краски. Словно он вдруг понял, чего был лишен все это время и сейчас у него есть только одно желание — восполнить потерянное. Самостоятельно подняв с подноса вторую пиалу с супом, Баки принялся сперва медленно, но с каждой ложкой все более быстро, с ничем неприкрытой жадностью опустошать тарелку. — Нет, нет не спеши так! — Белль схватила его за правую руку, держащую ложку, только сейчас запоздало подумав о том, как было опасно действовать столь резко. Но Баки на ее счастье, лишь недовольно нахохлился. — Никто не отнимет, ешь медленнее. Если он не ел несколько дней, то поедая пищу с такой скоростью, выблюет ее назад и все ее труды слыли прахом, хотя кто знает этот суперсолдатский организм. — Медленно, хорошо? — натянув рукав, девушка вытерла участки вокруг его рта, куда попал пролившейся мимо суп. — Снова ведь запачкаешься. Может Белль и показалось, но Баки опустил какой-то задумчивый и странный, будто виноватый взгляд в тарелку, послушно кивнув и продолжив есть гораздо медленнее, после пары ложек снова заглядывая ей в лицо, словно безмолвно спрашивая все ли он делает правильно на этот раз. Белль по какой-то причине начинала понимать почти все что он хотел сказать, не произнося и слова. Хотя и не отрицала, что все это могло быть не более чем ее домыслами. Но как бы там ни было, за все это время, она еще не разу не ошибалась. Почти. — Да, молодец, — искренне радуясь похвалила Солдата Белль, протягивая ему и свою, еще до середины полную пиалу. — Можешь съесть и это. Боже, если бы она только могла, отдала бы намного больше наполовину пустой тарелки супа. Но что она может сделать для него? Белль никогда не была самонадеянной. Кто она такая, чтобы наивно полагать будто способна хоть как-то помочь Баки Барнсу. Они из абсолютно разных миров, их пути пересеклись случайно, столкнувшись словно две разные полярности, в следующий миг по всем законам физики обречённые отскочить друг от друга, обратно на противоположные полюса. Белль это понимает, разумом, но сердцем продолжает упрямо желать окунуться в омут его замерзшей души, хочет хоть кончиком пальца дотронуться до мертво стоящей воды, чтобы пустить круги по воде. Но куда там ей. И откуда только это желание? За своими мыслями Белль и не заметила, как Баки управился и с ее тарелкой, озадаченно сверля взглядом пустую утварь. — Ну как? Понравилось? — улыбнулась девушка, осторожно забирая из его рук посуду, откладывая ее на поднос. Солдат лишь скупо кивнул, что даже слегка расстроило Белль. — Даже не ответишь мне? — грустно выдохнула девушка. Ей было спокойно, когда Баки давал хотя бы односложные ответы вроде «да» и «нет», нежели просто бездушно кивал. Казалось если не наталкивать его на мало-мальски бедное общение, Солдат и вовсе перестанет пользоваться голосовыми связками. — Понравилось. Низким баритоном отозвался Баки, и девушка чуть было в ладоши не хлопнула. Держи себя в руках! — Тогда пожалуйста, впредь, кушай, когда тебе будут приносить, еду, ладно? Он снова лишь кивнул, наблюдая за поднимающейся с места Белль, чтобы тут же схватить ее за руку. Бионическая ладонь издавая характерный скрежет сжалась вокруг женского предплечья, звуча словно предупреждающий рык. Белль так и осталась в полусогнутом состоянии, еле удерживая равновесие. — Баки… — Куда. Почти зло пророкотал Зимний Солдат, даже не ставя вопросительной интонации. Но в то же время выглядел так, словно отчаянно, всем существом просил не бросать его здесь. Это как найти котенка, привести домой, накормить, искупать и снова выбросить на улицу. В сердце защемило даже, не смотря на опасно сковавшую ее руку бионику. — Ох, Баки… мне… я не могу остаться здесь… — до боли прикусывая губу почти отчаянно лепетала Белль. — Белль, что там за проблема? Бартон подорвался со своего места, как и Старк, тут же заходя внутрь камеры. — Нет, нет подож… Не успела девушка договорить как Солдат вскочил на ноги чтобы собственнически притянуть Белль, задвигая ее себе за спину и принимая угрожающую стойку, адресованную ворвавшимся Мстителям. Испепеляющий взгляд исподлобья, широкие плечи ходят ходуном, от тяжелого и разъяренного дыхания. Черт. Зимний Солдат воспринял все по-своему. И в любую секунду готов буквально сорваться с места, дабы перекрутить шею первому попавшемуся под руку. — Стой где стоишь, оловянный солдатик, иначе действительно останешься без ноги, — Старк в подтверждение своей угрозе направил заряженный репульсор на уровень ног Баки, явно не собираясь стрелять на поражение, по крайней мере пока. Но погодите, что? Баки ее защищает? Точнее думает, что защищает, ведь угрозы ее жизни не было, но мать честная, он буквально закрыл ее собственным телом и от этого осознания способность мыслить у Белль отключилась на какие-то пару мгновений. Что она сделала такого, чтобы Солдат перешел в режим защиты кого-то вроде нее? Ну ладно, глупо отрицать очевидное, возможно он и правда привязался к ней за те не долгие мгновения их «общения», да она его практически приручила и теперь он в самом деле без прикрас собирается отгрызть чьё-нибудь лицо за своего «заботливого хозяина». Иисусе, если она так и будет стоять бесполезным столбом, начнется драка, из которой кто-то может и не выйти живым, а потом Баки опять посадят на цепь, если вообще удастся его сдержать, а что будет с Кэпом когда он узнает, и думать страшно. — Стой, стой! Баки, подожди, все хорошо! — Белль попыталась высунуться из-за спины Солдата, но его выставленная бионическая рука не давала и шанса, толкая девушку обратно. — Мистер Старк, мистер Бартон прошу! Не стреляйте! За неимением других возможностей, Белль насколько могла крепко, обхватила торс Баки со спины. Она давно просекла что на тактильные ощущения Зимний Солдат отзывался быстрее и охотнее, нежели на слова, потому сейчас словно одержимая, со всей силы прижималась к его спине, успокаивающе поглаживая ладонями торс мужчины. Отчаянно молясь чтобы, он отвлекся на эту манипуляцию, но без перспективы ее убийства, за то, что мешается под ногами. Вздрогнув всем телом Баки непонимающе оглядел чужие руки на своем животе. Что-то мягкое и теплое прижималось к его спине и эти ощущения ему нравились, но они отвлекали, сбивали с толка, а сейчас ему нельзя отвлекаться. Что она делает? Он слышит ее слова словно через толщу воды, но эти мягкие прикосновения, словно якорь, вытягивают его на поверхность. — Какого черта… — ругнулся Бартон косясь на Старка, — Хэй, Тони, давай сдай назад. Старк упрямо мотнул головой, не дернувшись с места. — Обязательно, как только эта бешенная псина перестанет скалиться. —Мистер Старк, прошу… охх… Баки, нет. Ты слышишь меня? — девушка все еще пыталась достучаться до Барнса, отчаянно моля чтобы Мстители не выкинули ничего раньше времени. Солдат тряхнул головой, прогоняя наваждение, словно пытался сбросить звучание ее голоса, окутывающее ореолом спокойствия и в тоже время, в глубине души, желая услышать еще. — Баки Барнс! Белль крикнула не подумав. И это был не просто крик, она отчеканила его имя со всей угрожающей строгостью в голосе, словно отчитывала нашкодившего ребенка. В помещении стало настолько тихо, насколько это вообще могло быть возможно в подобной ситуации. Клинт и Тони удивленно замерли и что самое главное, Баки повернул к ней голову с широко открытыми глазами. Да, Баки. Я тебя только что поругала. Мысленно заключила Белль, не понимая откуда вообще у нее взялся этот менторской тон. Бабушка не уставала журить ее за то, что Белль посредством то ли слишком ярко выраженной женской натуры, то ли личной мягкотелости, баловала всех животных на ранчо. Ничего не попишешь, у кого-то просто не получается быть строгими, природой не дано. Именно поэтому, когда нужно было успокоить взбеленившуюся лошадь или отогнать от гусей обнаглевшего пса, толку от нее не было, даже если она искренне пыталась. Метод кнута и пряника давался Белль из рук вон плохо, от того, наверное, семья вздохнула с облегчением после ее отъезда, сбагрив с собой еще и в конец избалованного ее стараниями кота. Но это что сейчас было? Ее способности к воспитанию проснулись именно сейчас, с Зимним Солдатом? Очень вовремя, ничего не скажешь, бабушка наконец может гордится! Это конечно было рискованно, но зато Баки наконец обратил на нее свое внимание и смотрел так, словно и не подозревал что она вообще говорить умеет. Неловко отпустив Солдата, девушка обогнула его, вставая к ошалевшим Тони и Бартону спиной. — Мистер Старк, мистер Бартон, выйдете пожалуйста! — не сбавляя строгости в тоне раздавала указания Белль. —Знае… — Тони, захлопнись наконец и давай на выход. У нее кажется все под контролем, мы только хуже делаем, — перебил возмущенного Старка Бартон, почти волоча за пределы камеры. Баки уже полностью потерял интерес к нарушителям спокойствия, все еще непонимающее сверля взглядом всегда такую добрую и ласковую Белль. Она никогда не произносила его имя так. Он с неудовольствием ощущал в груди непонятное горькое чувство. Баки провинился, он это понял. И ему не понравилось это понимание, он не хотел. Почему она злилась? Он ведь пытался ее защитить, да, может он ошибся в расчетах, и эти двое не являлись угрозой для нее, но в какой-то момент Баки испугался, что ее насильно уведут от него. Как ей дать это понять? Просто пойми это! Белль тяжело вздохнула, чувствуя, как под этим виноватым взглядом Солдата, вся ее напускная строгость рассеивается как пыль по ветру. Если бы у него были собачьи уши, он бы обязательно тоскливо прижал их. — Они не враги, Баки. Ты не можешь бросаться на каждого встречного, это плохо, — подходя ближе, Белль уже привычным жестом погладила мужчину по колючей щеке. — Здесь все тебе хотят только помочь. Накрыв своей большой ладонью ее маленькую, Солдат заглянул Белль в глаза так осознанно и по-человечески, словно его психика не была покорёжена побывав в Гидровском «блендере», и он не представляет из себя живую машину для убийств. — Когда ты вернешься? Словно захлебнувшись воздухом, Белль, пораженно смотрела на ожидающего ответа Баки. Святые угодники, она привязала его к себе намного сильнее чем могла предполагать. Что ему ответить? А хотела ли она возвращаться? Да, хотела. Теперь хотела, но будет ли она иметь на это право? —Я... вернусь, как только смогу. — Когда. Настойчиво повторил Солдат. — Завтра. Выпалила Белль, возможно нагло обманывая его, глядя прямо в глаза…