Сыграй на колокольчиках моей души

      Для того, чтобы описать Чайльда, Эфиру хватит одного слова. Монстр.       Не потому, что он выглядит как какое-то чудовище, а потому, какую мощь может выжать из своего тела. Эфир привык, что магия людей в Тейвате ограничена их Глазом Бога, который определяет стихию, а потому совершенно не испытывает радости, когда Чайльд достаёт туз из рукава в виде электро. Он всё ещё не становится непобедимым противником, но определённо более сложным.       Эфир выдыхает сквозь зубы, когда водяной купол окончательно падает и открывает совершенно новую форму на Чайльде.       – Славно. Неудивительно, что Синьора опасается тебя, – невероятно довольно говорит Чайльд, взмахивая в воздухе своим электро копьём. – Это значит, что я могу перестать себя сдерживать. Приготовься, будет жёстко.       А до этого ты в игрушки играл, видимо, недовольно думает Эфир, перехватывая меч удобнее в редкую секунду передышки. Чайльд, конечно, в самом начале утешительно пообещал, что не будет убивать, но Эфир не доверяет этим словам ни одной частью своего тела, особенно головой. Мало ли что может взбрести в голову Предвестнику Фатуи, который с таким трепетом относится к приказам своего Архонта. Он вполне себе может посчитать Эфира слишком большой угрозой и попытаться ликвидировать.       – Покажи мне, что ты можешь противопоставить силе Предвестника! – восклицает Чайльд и с фиолетовой вспышкой молнии бросается вперёд, выставляя копьё.       Эфир раздражённо хрипит и отпрыгивает в сторону, чтобы его не задело даже случайно искрой, которые сыпятся в разные стороны от Чайльда. А потом приходится уворачиваться ещё раз, а потом ещё и ещё, потому что агрессивные выпады продолжаются, да ещё и на высокой скорости, так что даже не подобраться.       Стоит Чайльду остановиться больше, чем на полсекунды, которые обычно проходили между выпадами, Эфир уже оказывается рядом и бьёт мечом в район живота, но натыкается на щит. Он ругается и отскакивает назад как раз вовремя, потому что его преследует электрическая волна. Молнии щекочут оголённый живот, и от этого волоски встают дыбом по всему телу.       Эфир дерётся не насмерть, но ощущает что-то очень близкое к этому. Он тоже не намерен убивать Чайльда, вообще-то, отчаянно этого не хочет, но понимает, что если его зажмут в угол, то готов будет разодрать глотку голыми руками. Чайльд всё это время использовал его, обманывал, так что ему может помешать сделать это вновь?       В горле чувствуется знакомая горечь предательства, пусть и не такая сильная, и Эфир отчаянно хочет прополоскать его. Но, к сожалению, единственная доступная ему сейчас вода – это оружие Чайльда, который точно не желает делать перерыв в атаках.       Мимо вновь проносится фиолетовая вспышка, и Эфир хоть как-то, но пытается зацепить разбушевавшегося Предвестника, который не желает давать спуску. Острие меча задевает бок, но, кажется, лишь режет форму и чуть-чуть царапает кожу, Чайльд от такого ранения даже не морщится, лишь посмеивается под маской.       – А ты шустрый, – замечает Чайльд, останавливаясь на некотором отдалении после рывка. Эфир на глаз определяет расстояние примерно в семь метров и решает, что играть в догонялки не стоит, ибо это только подставит его под удар. – Но сможешь ли ты убежать от такого?       Чайльд вешает на себя щит и поднимает над головой копьё, собирая вокруг ещё больше электро энергии. Эфир скрипит зубами и во все глаза наблюдает за тем, что же будет дальше, потому что очевидно, что атака будет не из мягких. Чайльд явно не желает и дальше давать какие-то поблажки, очевидно, наконец-то поняв, что перед ним серьёзный противник.       Сначала Эфир чувствует покалывание в затылке и на пояснице, а потом замечает вокруг себя фиолетовый круг. Он с некоторым запозданием понимает, что эта разметка сильно напоминает мишень, причём очень чёткую и точную. Эфир пытается вырываться из круга рывками, но тот идеально следует за каждым движением, хотя Чайльд даже не смотрит за ним толком, уставившись куда-то в потолок.       Он точно хочет его убить, твердит себе Эфир и собирает на кончиках пальцев гео энергию, чтобы попытаться защититься от молнии. Щиты у Эфира, если быть честным, не идеальные, они порой трескаются от слабой атаки, а иной раз имеют слишком маленький размер. Эфир привык полагаться на свою скорость и силу, а потом защита редко становится чем-то необходимым. Намного же проще просто дёрнуться в сторону, чтобы избежать сосульки какого-нибудь мага бездны.       Щит тихо звенит при появлении и напоминает собой круг с узором в виде пчелиных сот. Эфир цокает языком и добавляет, как может, энергии, чтобы огромная мощь Чайльда не пробила его как лист бумаги. Если Эфир всё правильно сделает, то барьер не только примет на себя атаку, но ещё и сможет её отразить в зазнавшегося Чайльда.       – Разряд! – вскрикивает Чайльд, и по Золотой палате разносится грохот.       Эфир чуть приседает, чтобы смягчить удар по щиту – тот натужно звенит, словно вот-вот лопнет на миллионы осколков, но всё же выдерживает и отправляет молнию в сторону. Правда, атака своего создателя так и не настигает. Чайльд, на долю секунды замерев после залпа, дёргается в сторону и телепортируется со вспышкой.       – Как интересно, – грохочет Чайльд, разъединяя копьё на парные клинки.       Эфир даже и представить не может, сколько ещё разных фокусов может показать ему Чайльд, сколько ещё разных атак проведёт, чтобы вымотать и выиграть любой ценой. Если хотя бы один из других Предвестников также силён, как и Одиннадцатый, то Эфир понимает, почему все их так опасаются. Чайльд – это невероятное оружие, заключенное в человеческое тело, а потому становящееся ещё опаснее с каждым днём в виду своей способности к развитию.       Вот только Эфир не юнец, который научился держать меч всего месяц назад, он – прошедший через разные миры воин, который встретил невероятно много разных явлений. На стороне Эфира опыт, который во много раз больше того, что мог получить Чайльд. Даже если бы дрался с самого рождения.       Эфир чувствует проходящую по телу анемо энергию и перебирает в воздухе пальцами, щекоча подушечки лёгким ветерком. Чайльд этого, кажется, не замечает, полностью сосредоточившись на мече Эфира и его лице, словно так надеется прочитать следующий ход. Даже если и сможет, то не факт, что сумеет отреагировать.       Тело Чайльда, а в особенности руки, обнимают всполохи молний, совершенно не причиняя вреда. Эфир непроизвольно отвлекается на них, опасаясь, что сила электро в любой момент может без лишнего движения Чайльда пойти в атаку. Увернуться или заблокировать будет сложно, это и так понятно, но ничего подобного не происходит, и Чайльд просто бросается в бой напрямик.       Странно, почему он действует так предсказуемо, но Эфиру это только на руку.       Он прыгает вверх и закручивается, чтобы сформировать торнадо, которое встаёт у Чайльда на пути и вынуждает прервать атаку резким скачком в бок и вверх.       – И это всё, что ты можешь? – с вызовом усмехается Чайльд, на какой-то момент зависая в воздухе, словно умеет летать.       Этого Эфиру хватает, чтобы небольшим ударом ноги вызвать под местом приземления Чайльда кристалл, который сбивает приземление. Предвестник резко запинается, наверняка немного подвернув ногу, но с чудовищной скоростью восстанавливает равновесие, выставляя перед лицом клинки, чтобы не дать подобраться слишком быстро.       – И это то, что может показать мне великий герой Мондштадта? – недовольно рычит Чайльд, разрезая клинками воздух и посылая в Эфира две электро волны. – Тебе не кажется, что этого мало против Предвестника? А ведь так хвалился, что ты сильнее, чем я думаю. Мошка.       Эфир изворачивается, чтобы отскочить от волн энергии в сторону, и шипит. Чайльд специально пытается его расшатать, чтобы проще было найти ошибку, такую провокацию только ребёнок не раскусил бы. Эфиру на самом деле хочется просто взять уйти, не защищать эту Золотую палату и труп Архонта от помешавшегося Предвестника, особенно после сравнения с насекомым – страшно, что раздавят точно также.       Вот только не даёт всё бросить понимание, что это поставит под удар целый регион. Эфир помнит, сколько проблем принёс Ужас Бури Мондштадту, а Чайльд, кажется, даже в силе ему не уступает, а потому не может всё пустить на самотёк. Там, за пределами этого поля битвы, живут люди, у которых нет возможности защитить себя или семью, а сбежать от чего-то столь опасного просто не выйдет, тем более если Чайльд завладеет Сердцем Бога.       – Мне незачем драться с тобой в полную силу, – отвечает той же монетой Эфир, крепче стискивая в руках меч. – Так что я просто советую тебе сдаться.       – Играться со мной вздумал? – хищно ревёт Чайльд, а клинки у него вспыхивают ярче, словно отражают степень недовольства их хозяина. – Я тебе покажу, что бывает с теми, кто не воспринимает меня всерьёз!       Чайльд клюёт на уловку и несётся в бой сломя голову. Он действует резче и быстрее, чем раньше, целится теперь уже ближе к горлу и сердцу – в наиболее опасные с его силой места – и постоянно двигается, не делая остановок, чтобы у Эфира не было шансов перехватить инициативу. Это немного неприятно, но не критично, и не из такой ситуации он выбирался.       Правда, вместе с Люмин, но что уж поделать, если любимая сестра где-то далеко-далеко.       Эфир либо уворачивается, либо блокирует удары клинками, даже через перчатку ощущая покалывания молний в пальцах. От них по всему телу идут неприятные мурашки, но помеха незначительная и даже почти незаметная.       Чайльд бьёт неожиданно размашисто на уровне глаз, потом пытается полоснуть по животу и завершает всё скрестным ударом сверху, который Эфир успевает поймать. Он цепляется мечом за оружие Чайльда и использует вторую руку на клинке для дополнительного противостояния, чтобы не свалиться под сильным давлением. Будь же проклят рост Чайльда, который даёт ему преимущества.       – Какая жалость, – мелодично говорит он и фыркает под маской, сильнее сжимая рукояти.       Эфир успевает понять всё слишком поздно, а потому его безжалостно откидывает мощной волной электро назад и прокатывает по каменному полу. Он болезненно стонет от ударов и когда всё-таки останавливается, то с некоторым трудом подскакивает на колени и упирается в пол.       Дух из тела выбило знатно, да и дыхание тоже всё сбило, и Эфир пытается хотя бы продышаться, чтобы вернуться к безжалостному ритму боя Чайльда.       Рядом, к большому удивлению, появляется Паймон и перепуганно ахает, размахивая руками. Она мечется взглядом между Эфиром и Чайльдом, всё не зная, за кем ей смотреть, а потом и вовсе вылетает между ними и прикрывает своим маленьким тельцем. Эфир не сдерживает удивленного выдоха и широко раскрытыми глазами смотрит на маячащий перед носом космический плащ.       Почему Паймон, несмотря на свои маленькие размеры и очевидную слабость, решила прикрыть его собой от Чайльда? Жутковатого Одиннадцатого Предвестника, который способен убить человека, не пошевелив и мизинцем. Паймон для него не опаснее жучка, но почему-то всё равно выступает и пытается защитить. Эфир не понимает, зачем она это делает, если может уйти в своё пространство и скрыться в безопасности.       Паймон должна заботиться о себе, а не Эфире, потому что она очевидно слабее!       – Неплохо. Ты отлично владеешь своим оружием, – тянет Чайльд, медленно приближаясь и отточенным движениями вращая в руках уже копьё, а не клинки. Эфир отбрасывает мысли о Паймон и причинах её действий на потом, возможно, он даже спросит её напрямую, а пока должен собраться для битвы с Чайльдом. Умирать тут не очень хочется. – Но это всё, на что ты способен.       Чайльд не задаёт вопросов, он просто констатирует факт, который Эфира ни капли не радует. Следует секундная задержка, и фиолетовое копьё вновь изящно сверкает перед лицом Чайльда, когда он крутит его одной рукой; Эфир чувствует угрозу в этих движениях и отталкивает Паймон назад, когда всё-таки случается атака.       Чайльд без всякой жалости и снисхождения целится остриём прямо в лицо, словно желает пронзить лоб насквозь, и Эфира пробирает озноб. Он выставляет перед собой руку и задерживает копьё анемо энергией – это с трудом, но получается. Чайльд продолжает продавливать оружие вперёд – и, черт возьми, делает это одной рукой, – и Эфир чувствует, как напрягается его тело от прилагаемых усилий. Он для надёжности подключает ещё одну руку, всё для того, чтобы выиграть пару секунд, а потом быстро, но плавно, отводит левую ногу назад, призывая на помощь гео.       Из-под земли вырываются кристаллы, крайне стремительно двигаясь к своей цели, и Чайльд их не замечает из-за угла обзора и огромного эго, которое немного ослабляет бдительность. Всё скрывает дым от небольшого взрыва, и Эфира откидывает назад вместе с Паймон.       Та крутится в воздухе, но никуда не падает, а сам Эфир удачно разворачивается в воздухе и приземляется на ноги. В колени отдаёт болью из-за немного жёсткого приземления, но не критично, если получится взять короткую передышку. Мысль, конечно, звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но Эфир не теряет надежды, что Чайльд ещё захочет поговорить.       – Что за чёрт? – ругается за спиной Чайльд, и Эфир мигом оборачивается ещё до того, как пыль на месте прошлой схватки осядет.       Паймон рядом удивлённо пищит, прижимая руки к груди, и тоже смотрит огромными глазами на высокую толстую ледяную стену, которая отрезает доступ к телу Экзувии. Эфир опять садится в боевую стойку, готовясь защищаться, если вдруг у Чайльда появилась подмога, или же пришёл кто-то с третьей стороны.       – Кэйя! – вскрикивает Паймон, смотря Эфиру за спину.       Всё тело Эфира каменеет и не желает двигаться, как бы сильно он ни хотел. Ему нужно обернуться и своими глазами увидеть, что это именно Кэйя, а не какой-то другой человек с крио Глазом Бога. Несмотря на то, что Паймон просто нет причин обманывать, Эфиру всё равно хочется обернуться, даже если он не может.       – Ты? – презрительно фыркает Чайльд, ударяя ладонью по ледяной стене; та потрескивает, но не разрушается. – Я знал, что надо было заняться тобой раньше, но да ладно. Всё равно твои трюки не могут стать для меня помехой.       Эфир мотает головой вместе с громким хрустом льда, который гремит по всей Золотой палате, и на секунду бросает через плечо взгляд, находя невероятно серьёзного Кэйю, который смотрит на Чайльда. Паймон рядом начинает улыбаться, скорее всего, от понимания, что они теперь не одни, а потому у Эфира появится помощник в драке с Одиннадцатым Предвестником.       В теории, конечно, звучит хорошо, но Эфир сразу же думает над тем, что с Кэйей они не сработаются, а потому, очевидно, идея Паймон позвать Кэйю в Золотую палату, не была такой уж хорошей. Всё посыпется уже на том моменте, когда один должен будет хотя бы чуть-чуть довериться другому и действовать с расчётом на то, что его подстрахуют.       Но Эфир не готов даже на секунду приоткрыть спину.       Чайльд ещё раз бьёт руками по льду и добавляет в удар энергию электро, и стену, кажется, разрывает изнутри. Та пытается вырасти заново, но новый взрыв молнии снова всё рушит в крошево, а потом Чайльд оказывается у Экзувии.       – Не ожидал, что у тебя есть столько козырей в рукаве, – самодовольно посмеивается Чайльд, гордо возвышаясь над всей палатой. Эфир быстро оценивает ситуацию и понимает, что бросаться куда-то просто бесполезно, он всё равно не успеет.       – Не двигайся, – предупреждает Чайльд, указывая за спину Эфира, и он понимает, что приказ адресован Кэйе.       Из-за грохота крови в ушах Эфир не может уловить даже шума шагов, что уж можно говорить о дыхании или каких-то других звуках. Он привык ориентироваться в мире по тому, что может уловить со своими обострёнными чувствами, но сейчас даже они дают сбой. В ушах пульсирует сердце и шумит кровь, нос забивает ароматом гари и озона, а больше ничего. И только зрение пока функционирует нормально, но из-за того, как частот клубы дыма что-то скрывают, и от него порой нет проку.       – Ты использовал нас, чтобы добраться до Экзувии! – обвиняюще вскрикивает Паймон, дёргая руками и подлетая немного выше.       – Не делай вид, что тебя это удивляет, – отмахивается Чайльд. Эфир улавливает в его голосе какие-то особенно жёсткие ноты, которые не сулят ничего хорошего в ближайшие секунды. И когда на руке Чайльда начинают играть искры от Глаза Порчи, Эфира всего передёргивает. – У тебя достаточно опыта… Это было просто представление.       Эфир дёргается, словно надеется догнать и остановить Чайльда меньше, чем за секунду, но его ноги тянет к земле, как каменные плиты, когда покрытая молниями рука проникает в тело мёртвого Архонта, и от неё исходит нескончаемый поток невероятной энергии. Эфир проиграл эту битву, и ему остаётся только смотреть за тем, как Чайльд забирает свой приз.       Из пола вырастают ледяные копья, но их без труда сносит сильной волной, раскидывая куски в стороны. Эфир может отдать должное Кэйе, что он хотя бы пытается остановить Чайльда, в отличии от него самого.       – Пора забрать Сердце Бога Моракса, – торжественно объявляет Чайльд, и Эфир с замирающим сердце наблюдает за тем, как из Архонта извлекают его реликвию. И опять он не смог опередить Предвестника Фатуи.       Чайльд резко выдёргивает руку из тела дракона, и его даже немного отталкивает последней волной энергии, вырвавшейся из массивного тела. Несмотря на то, что Моракс мёртв, а его оболочка продолжает хранить невероятную мощь.       Вот только в руке Чайльда неожиданно не оказывается Сердца Бога. Эфир широко раскрывает глаза от удивления и вздрагивает из-за недоброго смеха Чайльда, который сулит ещё больше проблем.       В голове щёлкает мысль, что Гео Архонт жив, либо же кто-то забрал его Сердце Бога раньше, но потом она уходит куда-то на третий план, потому что не является особенно важной в такой момент. О том, что случилось с Экзувией можно обмозговать и потом, а пока что стоит сосредоточиться на крайне опасном Предвестнике Фатуи.       – Ага… Это было непросто предсказать, – опасно порыкивает Чайльд, разворачиваясь спиной к Экзувии. Вокруг него очень быстро собираются молнии и агрессивно потрескивают, разлетаясь в стороны. – Ты… опередил меня?       Эфир ахает от прошедшего по позвоночнику испуга и распахивает глаза ещё больше из-за того, как резко от Чайльда начинает тянуть ещё большей угрозой. Он сжимает одну руку в кулак и шипит из-под маски, немного вскидывая подбородок; молнии вспыхивают ярче, цепляются за чёрную одежду и отскакивают в стороны, словно обезумевшие. Паймон рядом вскидывается, прикрывая рот руками, и Эфир уже хочет схватить её, чтобы прижать ближе, но фиолетовый свет от Чайльда взмывает вверх, а сам он с огромной скоростью бросается вперёд.       Эфир отскакивает в сторону на огромное расстояние, однако всё равно чувствует, как за ним следуют некоторые молнии и кусают за обнажённые участки кожи. Паймон не иначе как чудом оказывается рядом живая и, кажется, невредимая.       – Эфир! – зовёт Кэйя за спиной и тут же оказывается рядом, вставая за плечо.       Эфир то ли осознанно, то ли не очень, но не даёт ему выйти дальше, отставив руку в сторону.       – Что за чёрт? – на выдохе произносит Кэйя, огромными глазами пялясь на то, как вокруг Чайльда собираются молнии и водяные потоки, поднимая над землёй.       Ответ на вопрос Эфир и сам не знает, он только напряжённо смотрит за странным слияние сил Глаза Бога и Глаза Порчи, которые до этого использовались только раздельно. Каждый раз, когда Эфир думает, что успел уже увидеть самую странную вещь в Тейвате, ему подсовывают что-то новое и как правило опасное для здоровья и жизни.       – Что ты такое? – одними губами спрашивает Эфир, просто боясь отвести взгляд от того, как Чайльда обнимают чёрно-фиолетовые доспехи, а сам он уже превышает нормальные человеческие размеры.       Если раньше Чайльд только казался монстром, то сейчас он им является.       В сторону Эфира грозно сверкает фиолетовый глаз красной маски, а потом от Чайльда разносится такой поток энергии, что он мог бы посоперничать с тем, который вырвался из тела дракона.       Эфир прикрывает лицо от камней и пыли предплечьями и старается не грохнуться на спину из-за силы, которая давит на него. Но со спины одной рукой приобнимает Кэйя – второй рукой при этом хватает парящую Паймон – и прижимает к груди, помогая устоять на двух ногах. У Эфира по коже проходят мурашки из-за неожиданного прикосновения, а колокола в голове трубят тревогу и велят скинуть с себя чужие конечности. Но он душит этот порыв и не выбирается из кривоватых объятий, понимая, что так проще противостоять мощи Чайльда.       – Он человек вообще? – шипит у уха Кэйя, сильнее впиваясь пальцами в плечо.       Эфир чувствует, как от него тянет самым что ни на есть натуральным страхом, ощущает на затылке частое короткое дыхание, от которого волоски встали бы дыбом, если не уже. Кэйя боится, как и любой нормальный человек он чувствует опасность и пугается, хотя в какой-то момент Эфир начал сомневаться даже в такой естественной малости.       Чувство, словно он забыл о том, что Кэйя тоже человек и подвержен каким-то слабостям, а не какое-то бессердечное создание.       – Чайльд – обычный человек с Глазом Бога, но вот то, что он использует, уже выходит за границы, – отвечает Эфир в небольшой миг передышки.       Чайльд тяжело приземляется на землю, и уже только по этому можно представить, насколько тяжёлой может быть такая броня. Эфир очень быстро оценивает всю форму и пытается представить, чего вообще следует ожидать.       Человек, который заключен в такие доспехи, не изменился, а это значит, что и стиль боя не должен изменится. Но Эфир прослеживает взглядом широкий размах плеч, длинные ноги и количество брони, так что предполагает, что Чайльд будет драться теми же приёмами, но они станут грубее, тяжелее и не такими плавными и резкими.       Чайльд вскидывает руку, и его воткнутое в землю копьё начинает дрожать, а потом и вовсе выскальзывает и беспрепятственно возвращается к хозяину.       – Неплохо, – нечеловечески хрипит Чайльд, закидывая оружие на плечи. – Вот только тебе придётся заплатить!       Чайльд поднимает над собой копьё и резко вонзает в землю, да с такой силой, что оно глубоко входит в камень. Эфир широко распахивает глаза, когда по полу ползут крупные фиолетовые линии, словно трещины, и он от шока не может даже шагу ступить назад к лестнице.       А потом всё ломается, как сухой листок.       Эфир неловко взмахивает в воздухе руками, пытаясь зацепиться за пустоту, и словно зависает на несколько долгих мгновений, за которые успевает разглядеть ещё один хищный блеск маски Чайльда. И тогда уже начинается падение.       Эфиру слишком хорошо знакомо чувство беспомощности. То ужасное состояние, когда ты не способен ничего изменить, лишь движешься к неизбежному, пытаясь спастись, пытаясь затормозить хотя бы на секунду, чтобы выиграть время. Вот только шансов нет.       Эфир переворачивается в воздухе, с ужасом наблюдая за тем, как мимо проносятся огромные каменные плиты, которые когда-то были цельным каменным полом. Он беззвучно всхлипывает, цепляясь взглядом за потолок, который стремительно удаляется, и барахтается, чтобы упасть хотя бы не на голову.       Чайльд, видимо, всё-таки убьёт его, либо же доведёт до какого-то критического состояния, когда даже подняться не получится.       Но вокруг Эфира смыкается крепкая хватка, а потом за него отчаянно цепляется руками и ногами Кэйя, словно прячет в кокон. Эфира колотит в его объятиях от страха, и он сжимается как можно сильнее, словно это спасет его. Кэйя прижимает к себе как можно теснее так сильно, что даже становится некомфортно, но едва ли это можно назвать настоящей бедой.       Весь удар то ли случайно, то ли специально приходится на Кэйю – он бьётся боком с такой силой, что Эфир чувствует отдачу в плечо. А потом они начинаются куда-то стремительно катиться, из-за чего весь мир смазывается, а сознание хочет пропасть на какое-то время, чтобы мозг смог обработать горы информации. Эфир, на самом деле, хочет потакать позывам своего замученного тела, но не может, потому что не уверен, каким будет следующий ход Чайльда.       Эфир чувствует, как они катятся по какой-то ровной поверхности, которая усыпаная мелкими впивающимися в тело камнями, а потом Кэйя неожиданно слабеет. Даже его запас прочности не вечен, к сожалению, и когда силы покидают его, он отпускает крепкие объятиях, и Эфира откидывает куда-то в сторону, чтобы затормозить в огромный камень. Удар не такой уж и сильный, но ощутимый, так что на следующий день проявится несколько синяков в районе лопатки. Как и на всём остальном теле, в принципе.       Рядом из-за под завала выбирается Паймон и тут же летит ближе, протягивая ручки. Эфир тяжело встаёт на ноги, которые словно вот-вот подогнутся, и поднимает голову, чтобы встретиться с опускающимся силуэтом Чайльда, который грозно светится фиолетовым сквозь клубы пыли.       Какой же он, о Архонты побери, огромный.       Пыль странно колышется в воздухе, а потом от Чайльда разносится новый взрыв энергии, который сносит всю завесу, а вместе с ней и любые обломки. Мимо Эфира проносятся кучи мусора, и он спешно прикрывает лицо руками, чтобы защитить глаза. И когда всё это прекращается, Чайльд всё также висит в воздухе посреди комнаты, гордо подняв скрытое за маской лицо и немного выставив перед собой копьё.       Эфир оглядывается через плечо и встречается взглядом с Кэйей, которого вжало спиной в ледяную глыбу, которую он явно создал специально. По смуглому лицу скользят капли крови, одежды порвалась во многих местах и покрылась разнообразной грязью, а руки болезненно обвивают бок.       Кэйя принял почти весь удар на себя, с ужасом думает Эфир, смотря на его состояние. Схватил его каким-то чудом в воздухе и прикрыл от жёсткого падения, да ещё и постарался его как-то смягчить.       – Кэйя, – испуганно зовёт Эфир, ещё больше оборачиваясь к нему.       – Твой противник – я! – нечеловеческим голосом ревёт Чайльд, вскидываясь в воздухе и поднимая копьё выше.       Инстинкты Эфира бьют тревогу, и его самого разрывает изнутри из-за того, что ему нужно бороться на два фронта. С одной стороны раненый Кэйя, который, Бездна его раздери, не безразличен ему, несмотря на всю ложь, а с другой – Чайльд, который способен превратить его в сор под ногами одним взмахом копья. На Эфира давит всё творящееся вокруг, пытается прогнуть под себя и окунуть в омут паники, которая скребётся в голове.       – Кэйя! – громче зовёт Эфир и, попутно играя пальцами в воздухе, собирает кристаллы гео энергии, швыряя их в Чайльда.       – Я живой, – хрипло усмехается Кэйя, пытаясь с большим трудом встать на ноги, и ищет поддержку у своей крио конструкции. На его лице растягивается кривая ухмылка, которая почти стирается, когда он немного выпрямляется в спине и вновь хватается за явно поврежденный бок.       Чайльд злобно рычит в недовольстве из-за того, что кто-то смеет его игнорировать, и начинает атаковать. Эфир чувствует, как от энергии электро волоски у него на затылке встают дыбом, он прыгает в сторону, а потом ещё раз, чтобы удар не пришёлся на Кэйю, который в своём нынешнем состоянии явно не справится. Мимо проносится фиолетовая волна искр и разбивается об огромную колонну, оставляя на ней вмятину и трещины.       – Паймон, помоги ему выбраться! – отчаянно просит Эфир, призывая свой меч, и направляет лезвие на Чайльда. – Уведи как можно скорее.       – Конечно! – вскрикивает Паймон где-то за спиной, и Эфир уже боится отвлекаться и оглядываться снова. Чайльд зол и на взводе, так что явно готов биться теперь уже насмерть. И любая помеха битве должна быть устранена.       Чайльду неинтересны соперники, которые не могут хоть что-нибудь противопоставить ему, поэтому за Кэйей, по идее, он не погонится; тот вообще к происходящему не имеет отношения. Но Эфир всё равно ему не верит, и для надёжности возвращается на свою позицию, собственным телом закрывая путь.       Как же он устал от всех этих драк и гонок за возможность просто выжить. Опасность постоянно цепляется за пятки и дышит в спину, напоминая каждую секунду, что надо быть готовым, бдительным, собранным, чтобы не погибнуть. Эфир так устал носиться по этому миру, он просто хочет сесть и отдохнуть, прижаться к Люмин и почувствоваться её тепло.       Но выбора, как и всегда, нет, а потому Эфир как можно крепче держит в руке меч и идёт в атаку на Чайльда, чтобы наконец-то остановить бессмысленный бой.