Знакомьтесь, Джо Блэк

Гостиная дома Блэков утопала в лучах закатного солнца. По стенам скользили тени оконных рам, а в воздухе столбом стояла пыль. Римус, сидя в кресле, наблюдал, как на улице постепенно зажигаются фонари, а над домами сгущаются сумерки. Он выглядел весьма расслабленно, о чем говорила его вальяжная поза и умиротворенный взгляд, чего нельзя было сказать о Сириусе. Блэк периодически поглядывал на лестницу, не спускаются ли Джо с близнецами, которых они ждали уже несколько минут. Каждый раз поглядывая на часы, он начинал нервно постукивать каблуком своего ботинка по полу. – Может, тебе выпить успокоительного? – Люпин оторвался от созерцания улиц и обернулся на друга. – Да, ты прав. Мне надо выпить. Блэк поднялся со своего кресла, подошёл к высокому шкафу, за которым скрывался бар, и выудил оттуда бутылку, наполовину наполненную ромом. Он кивнул Римусу, взяв два бокала, но, когда тот отрицательно покачал головой, поставил один на место. На лестнице послышался топот ног и звонкие голоса. Ребята спускались в гостиную, о чем–то оживлённо беседуя. Сириус сделал глоток, наполнив бокал на треть, и облегченно вздохнул. – Ай, блять! – послышался внезапный крик с лестницы, затем звуки падения и приглушённый смех. Блэк и Люпин обернулись. Джордж, держась за перила, выгнулся в неестественной позе, застряв одной ногой в пробоине на деревянной ступени. Видно, оступился и полетел вниз. Джо, идя позади него, успела схватить парня за футболку, и ему удалось ухватиться за перила, чтобы не упасть. – Я предупреждал, что там провалилась половица! – крикнул Сириус без толики сожаления. Он оглянулся назад, где Кикимер выбивал шторы. – Хватит, у меня уже полный рот пыли! Нашел, когда этим заняться, лучше бы ступени починил. – Мда, – протянул Фред, сдавленно хихикнув. – И как ты такой везучий до сих пор жив? Быстро преодолев оставшиеся ступени, Фред стукнул по лбу брата щелбан и вошёл в гостиную. Джоанна помогла ему вытащить ногу из пробоины и осмотрела плечо, где появилась небольшая ссадина. В остальном все было в порядке и ребята последовали за Фредом, зайдя в гостиную. Садясь на диван, Джордж не упустил возможности возместить за свой щелбан и отсыпал точно такой же своему брату. Джо остановилась позади дивана, наблюдая за тем, как Сириус, не отрывая бокала от губ, как–то подозрительно рассматривал близнецов. Девушка оглянулась на Римуса, вопросительно вскинув брови, но тот лишь качнул головой, жестом предлагая ей сесть. – Вам здесь не душно? – спросила Джо, чтобы немного разрядить обстановку, и кивнула Кикимеру, чтобы тот проветрил помещение. Домовой эльф моментально дернулся и раскрыл окна, выпустив спертый воздух из комнаты. Она прошла мимо кресла, на котором сидел ее отец, легонько коснувшись его плеча, и села между близнецами. – Сегодня же пятница, почему ты не на занятиях? – Джо взглянула на Люпина, который лишь удивлённо на нее посмотрел. – Не рада меня видеть? – Всегда рада. Но остальные же не пришли. – А кого ты хотела увидеть? Она не ответила, ведь это было очевидно. С момента ее возвращения она так и не встретилась с Дамблдором, хотя она до последнего надеялась на его визит. С чего бы ему нянчиться с ней, думала она в то же время, когда у него и без этого столько дел. Но больше, чем встречи с ним, Джо грезила о встрече со Снеггом. Ей хотелось посмотреть в глаза человеку, который сделал с ней то, из–за чего ее жизнь кардинально изменилась и она вынуждена каждый день думать о том, как вытравить из себя то, что принадлежит темной магии. – Ребята передавали тебе привет, – вырвал ее из собственных мыслей голос Люпина. – Гермиона сказала, что ты самая храбрая девушка, которую она знает. Вспоминая голос Гермионы, Джоанна улыбнулась. Это было очень приятно, что они все еще вспоминали о ней и достаточно хорошо. Она не видела их уже очень давно и неимоверно соскучилась. – Лучше бы ты спросила, почему Фред и Джордж не появляются в школе? – Люпин укоризненно взглянул на близнецов, те пожали плечами. – Как это Молли еще не всыпала вам по первое число? – Сириус с возмущением цокнул языком. – Я думала, они здесь по вашей просьбе, – Джо взглянула на Фреда, который трогательно боднул ее в плечо, устроившись на нем, как котёнок. – Не стал выгонять. Все–таки тебе нужно с кем–то общаться, – бросил Сириус. – Думаю, в скором времени мы все сможем вернуться в школу. Девушка с надеждой взглянула на отца и Римуса, но те только помялись, отведя взгляд. Джо взволнованно закусила губу. Неприятное осознание того, что она может больше никогда не вернуться в школу, с болью отзывалось в сердце. Она надеялась закончить этот учебный год в Хогвартсе, но теперь не была уверена в этом. – Думаю, тебе не стоит возвращаться в школу, – нарушил молчание Римус. – Хогвартс самое не безопасное место, к моему сожалению. Джо поникла, осознав свое положение. Все ее мечты, что когда когда–то становились явью, вновь утекали, как сквозь пальцы вода. Девушка почувствовала, как рука Фреда проскользнула между спинкой дивана и ее талией, аккуратно притянув ее к себе. Он нежно провёл большим пальцем по ее бедру, взглянув на Джоанну. В глазах его читалось сожаление, и девушка тяжело вздохнула, положив голову ему на плечо. – Мы посовещались, – продолжил Римус, так как Сириус не мог подобрать правильных слов. – Дамблдор предупредил, что сейчас лучше всего будет обеспечить тебе укрытие. – Укрытие? Но я и так безвылазно сижу здесь. – Здесь самое уязвимое место, – Блэк поднял на нее свой удрученный взгляд и в следующую секунду раздражённо сжал кулак. – Черт возьми, дожил! Собственный дом не безопасен для моего ребенка. – Это действительно так, – Люпин вздохнул, прежде чем продолжить. – Очень важно сейчас оградить тебя… – От Ордена, – закончила за него девушка. – Да, я все понимаю. – Нет, Джо. Дело вовсе не в Ордене, а в твоей безопасности. Волан–де–Морт может вторгаться в твои мысли, и мы обязаны это предотвратить. Возможно, сейчас у тебя недостаточно сил, чтобы возобновлять уроки окклюменции, но тебе стоит продолжать практиковаться. – И куда вы хотите меня отправить? – после недолгой паузы спросила Джоанна, чувствуя, как на нее накатило уныние. Она прижалась к Фреду, взяв его ладонь в свои руки и крепко сжала. – В этом и проблема, – Сириус устало откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя в потолок. – Если мы не найдем безопасное место, придется поселить Джо у нас. – Шутишь? – Джордж развернулся к Фреду, на полном серьёзе взглянув на него. – Мы только восстановили Нору, второго пришествия она не вынесет. И я сейчас не только за дом говорю. – К тому же, – аккуратно продолжил Римус, – мы не хотели бы подставлять Артура и Молли. – Гарри каждый год отправляли к этим Дурслям, как будто бы у них безопасно. Может, и Джо отправить туда на каникулы? – в шутку озвучил свои мысли Фред, но его поддержал только Джордж, слегка улыбнувшись. Комната погрузилась во мрак с заходом последнего луча солнца. На стенах зажглись серебряные канделябры, жёлтые огоньки которых танцевали под чарующую музыку ветра, плывущую с улицы. Все это время гостиная была наполнена разговорами о разных местах, которые бы могли послужить хорошим укрытием для Джо. Самой девушке не хотелось покидать дом, но другого выбора у нее не было. – Если Дамблдор так решил, пусть сам найдет такое место! – Сириус допивал уже третий бокал, который шел с трудом, но он не собирался прекращать. Горло приятно обжигала горечь и Блэк морщился, каждый раз делая новый глоток. – Мне вообще эта идея не нравится. – Давай вспомним хоть раз, когда какой–либо план вызывал у тебя восторг, – устало протянул Римус, не в силах больше выслушивать недовольство друга, который за этот вечер высказал это уже раз в десятый. – Ох, ну прости, что я недоволен тем фактом, что мою родную дочь необходимо теперь держать взаперти, как это было со мной все те годы. Думаешь, это легко? Учитывая тот факт, что прячем мы ее от чокнутого мерзавца. Я не знаю, сколько это продлится, и мне страшно за ее жизнь. Сириус резко встал с кресла, которое отскочило и задело рядом стоящий стеклянный столик. Бутылка на нем пошатнулась, но Кикимер успел перехватить ее, чтобы та не упала. Домовик недовольно покосился на хозяина, вытирая с пола капли рома, и понес бутылку на кухню. – Может быть ты, Джо, знаешь такое место? – Фред подумал, что никто до сих пор не удосужился спросить ее об этом. – Все места, которые я знаю, не те, куда бы мне хотелось возвращаться. Да и вряд ли их можно назвать безопасными. – К матери ты не вернёшься, – отрезал Сириус. – Только не с твоим нынешним психическим состоянием. – Остался вариант с квартирой над нашим магазинчиком, Фред задумчиво взвесил эту идею. – Это тот, что открывается в Косом переулке? – уточнил Блэк. Близнецы кивнули. – Э, нет. Там Пожирателей кишит, как рыбы в море. – Рыбы в море… – на выдохе повторил Джордж, словно это навевало ему какую– то мысль. – Подождите… рыбы… в море… Как же я мог забыть? Фред, ну ты-то как мог об этом не вспомнить? – О чем? – все, включая Фреда, удивленно уставились на него. – Я, кажется, нашел подходящее место, – уверенно и довольно заявил Джордж. Он жестом указал брату на выход, чтобы обговорить это с ним наедине. Никто не понял, в чем такая секретность. Ребята встали и быстро удалились, перешептываясь. Джо поднялась с дивана, забравшись на него коленями, и упёрлась руками в спинку, внимательно наблюдая за близнецами. До них доносились лишь обрывки фраз, которые никак не могли выстроиться в единую цепь. Напоследок кивнув друг другу, близнецы вернулись обратно. – А что, если об этом месте будут знать только пару человек? – вдруг спросил Фред. – Еще чего! – возмутился Сириус, и это никого не удивило. – Как вы себе это представляете? Отправить Джо неизвестно куда, да еще и без обратного адреса. – Подожди, – негромко осадил его Римус и перевел взгляд на парня. – Что ты имеешь в виду? – Допустим, я знаю одно место. Но что, если о нем будут знать только я и Джордж, например? – Абсурд! – выпалил Сириус. Его уже чуть ли не трясло то ли от негодования, то ли от выпитого им рома. – А что за место? – взглянула на него Джо, но не успел Фред ответить, как Блэк начал выдвигать упрёки в его сторону. – Сириус! – пытаясь его перекричать, Люпин даже слегка привстал. – Прекрати. – Прекратить? Да вы все тут свихнулись, что ли? Не переживай, Джо, я не собираюсь отправлять тебя неизвестно куда. – Вообще– то, – снова прервал его Римус, – это имеет смысл. – Какой здесь вообще может быть здравый смысл?! – Да успокойся же ты! – не выдержал Римус, здорово прикрикнув на друга. Блэк замолчал, закатил глаза и отвернулся, заскрежетав зубами. – Если никто не будет знать, где Джо, это усложнит задачу Пожирателям, так как они не смогут выведать эту информацию. – А что, если ее найдут? А мы даже знать не будем! – Она же там не одна будет, – возмутился Фред и приобнял девушку за плечи, ласково проведя ладонью по ее коже. – Я буду с ней. – Не обсуждается, – отрезал Блэк. – Насколько надёжное это место? – не слушая его, продолжал Римус. Сириус, услышав это, раскраснелся, словно рубин. Было слышно, как он замычал от злости, недовольно глядя на то, как Фред обнимает его дочь. – С каких это пор, пап, ты не доверяешь Фреду? – Джо понимала его опасения, но в то же время она знала, что Фред не станет говорить о таких вещах, если будет в них сомневаться. – С тех пор, как он собирается забрать тебя неизвестно куда! – Как это неизвестно? Джорджу все будет прозрачно известно. Близнецы кивнули друг другу. Сириус недоверчиво покосился на ребят, но, поймав на себе осуждающий взгляд Люпина, решил промолчать. Блэк встал и подошёл к окну, нервно поправляя на себе рубашку. – Дедушка говоришь? – холодно произнес он, сохраняя самообладание. В его голове всплыли отрывки фраз, которые он услышал из разговора ребят. Сириус развернулся и взглянул на Фреда, облокотившись о подоконник спиной. – Септимус, верно? – Верно, – насторожившись, ответил парень. – Кикимер! – тут же рявкнул Блэк. – Ты здесь у нас летописец родословной. Не тот ли это Септимус, что породнился с нашей семьей? Кикимер подошёл ближе, скверно взглянув на хозяина. – Муж Седреллы Блэк, – кивнул эльф, – предатель чистой крови волшебников. – Точно! Смутно помню ее портрет на семейном гобелене, матушка выжгла ее лицо вместе с моим. – Потому что она осквернила наш род. – Чем? – фыркнул Сириус, раздраженно посмотрев на Кикимера. – Тем, что они общались с маглами? Спешу тебя разочаровать, но в этом доме, тогда уж, все предатели. А Фред, кстати, их потомок. Считай, наш родственник. Так что, Джо, не советую заниматься кровосмешением со своим дальним родственником. Сириус исподлобья глянул на Фреда, а затем, не сказав больше ни единого слова, вышел из комнаты. Кикимер встряхнул шторы с такой силой, что пыль, что сидела там годами, разлетелась по комнате. Он чихнул и негромко выругался, а затем по щелчку пальцев избавился от нее. Тем временем в комнате повисла гробовая тишина. Было слышно, как сверху летают вещи, ударяясь об стены. Римус сконфуженно взглянул на ребят, словно прося прощение за поведение Сириуса. Он видел, что Фред все это время сидел напряженный, словно, если его сейчас тронуть, он взорвется как шар от иглы. Джо стало не по себе от одной только мысли, что все это произошло из-за нее. Она уже привыкла брать вину на себя и никак не могла простить, что последнее время она стала корнем всех проблем. Еще один удар и Римус встал со своего кресла, направившись в комнату Блэка. Если его не остановить, то придется восстанавливать дом, ведь в порыве гнева он способен наломать дров. Когда ребята остались втроем, Фред поднялся с дивана, запустив руки в свои волосы, о чем-то сосредоточенно думая. Джо видела, что его взгляд мечется от комнаты к лестнице. – Фред, не надо, – прочитал ее мысли Джордж. – Мне нужно с ним поговорить, – огрызнулся парень и, не желая больше никого слушать, трансгрессировал. Джордж запрокинул голову, устало закрыв глаза. Осознание того, что сейчас может произойти, удручало его. Он повернулся и заметил, что Джо сидит, прижав к себе колени, совершенно разбитая и поникшая. Найдя ее ладонь, он крепко сжал ее, а девушка положила голову ему на плечо, облегченно вздохнув. – Спасибо, что ты рядом. – Мне кажется, я должен быть там, – негромко произнес парень и обернулся на лестницу. – Если Римус и остановит Сириуса, то кто остановит Фреда? – Ты думаешь, что они могут... – Я знаю его. И я не раз видел, как он теряет над собой контроль. – Это хреново дерьмо должно когда-нибудь закончиться, – девушка притянула его к себе и уткнулась носом в его рубашку. Парень аккуратно провел ладонью по ее спине, поглаживая и успокаивая. – Не хочу ввязываться в их дела, я устала решать их недомолвки. Я понимаю, что я приношу много проблем, но они создают еще больше. – Прекрати считать себя камнем преткновения. Гарри вон всю жизнь живет с осознанием того, что из-за него умерли родители, что Волан-де-Морт пометил его в качестве своего приспешника. Но ведь это не так. Дело ведь только в том, как ты воспринимаешь любую ситуацию. Все эти фразы типа будь сильной и все такое, конечно, мотивирующие, но нихрена не действенные. Но есть то, ради чего стоит жить. Это семья и близкие люди. Это твое собственное счастье. И если тебе это дорого, борись за это. Вот что важно. Парень протянул ей свой кулачок и девушка мягко коснулась его своим. – Мы всегда будем рядом. Ты теперь наша семья. И мы пойдем на все, чтобы вытащить тебя из любого дерьма. Джо улыбнулась и кивнула ему. – Я буду бороться до конца, – ответила ему девушка. Сверху что-то с треском полетело в стену. Джо взглянула на друга и кивнула в сторону лестницы. – Давай, пока они там не поубивали друг друга. Джордж с натяжкой вздохнул и в миг трансгрессировал. Прислушавшись, Джо поняла, что к трем голосам прибавился еще и четвертый. Девушка обняла себя за плечи и закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться. Она не раз слышала, как ругался ее отец, но еще никогда не слышала, как грубо может звучать голос Фреда в порыве гнева. – Кик, – тихо произнесла она, взглянув на домовика. Кикимер сразу же оторвался от своих дел и подошел к ней. – Поставишь пластинку? Эльф покорно склонил голову и обернулся, в поисках ящика с грампластинками. Он хотел было спросить, чего именно желает хозяйка, но, глядя на ее расстроенное выражение лица, вытянул первое, что попалось под руку. Из старенького патефона полилась тягучая мелодия. Услышав музыку, Кикимер понял, что она нужна была ей вовсе не для настроения, а чтобы заглушить крики, что доносились сверху. Домовик рассерженно посмотрел на лестницу и прикрутил громкости, а затем, щелкнув пальцами, в миг оборвал голоса. В комнате стало тихо и лишь музыка заполняла пространство. – Сомнительные люди эти Уизли, мисс. Не стоило бы вам с ними связываться. – Не начинай. - Вы во многом напоминаете мне брата вашего отца. Сложно, конечно, представить, чтобы он связывался с такими порочными людьми, но в остальном Вы его точная копия. Знаете, думаю, Сириус скучает по нему. Иногда он относится к Вам также, как когда-то относился к своему младшему брату. Он любил его. А потом отрекся от всего рода Блэков. – Я почти не помню его. Папа сказал, что ему не важна смерть Регулуса. А разве она может быть не важна для человека, который любил его? – Думаю, ему просто тяжело было смириться с этим. Но Вы, мисс, в Вас течет кровь истинных Блэков. Не просто так Слизерин принял Вас в свои ряды. Вы намного сильнее, чем Вы думаете. Гриффиндорцы, определенно, храбрее. Но Слизеринцы, они выносливее. Будет трудно смотреть своим страхам в лицо, но Вы выдержите любое испытание и станете достойной волшебницей. Послышалось потрескивание пластинки и Soundgarden вступили с новой песней. По комнате разливалась мелодия Black Hole Sun. В голове Джо проносились тревожные мысли. Казалось, что жизнь проходит мимо нее. Оглянись, а за спиной тьма прожитых дней без единого проблеска: лишь сомнения, страхи и непереносимая боль. Слишком долго тянулась череда неприятностей. Но на смену темной полосы однажды приходит светлая. Джо верила, что сейчас для нее было самое время. Даже среди кромешного мрака.