Чужой по обе стороны

      Дело было серьёзнее, чем могло показаться вначале. Капитан думал об этом, пока ехал на мотоцикле по загруженным улицам Манхэттена, ловко лавируя между автомобилями и обгоняя вездесущие жёлтые коробки такси. То, что Тони обратился лично к нему, говорило о многом. Например, о том, что миллиардер не хотел лишнего шума, и при этом боялся неудачи больше, чем готов был признать, поэтому решил перестраховаться. В любом случае, необходимо было обсудить всё лично. Впереди показался плавник Башни, и Стив сбавил скорость.       Многоуровневая голографическая карта, развёрнутая над столом, отображала окрестности замка барона фон Штрукера и сам замок, наполовину разрушенный во время прошлого визита Мстителей. Справа от карты, в отдельном окне сменяли друг друга строчки данных. Облокотившись руками о стол, Капитан Роджерс вглядывался в карту и всё больше мрачнел. Наконец, он спросил:       — Эти данные точные?       — Точнее некуда, — Старк прохаживался вдоль стола, подбрасывая в руке пульт управления и иногда косился в сторону коллеги, следя за реакцией, — помнишь, я перенёс данные «Гидры» на свой носитель, когда мы напали на них в первый раз? Тогда не было времени изучать всё, но теперь… — он набрал комбинацию на панели пульта, и над столом возникла ещё одна голограмма, — я наконец расшифровал всё, сопоставил с расчётами Альтрона, которые Джарвис сумел выудить из него перед тем, как уничтожил последнего бота, и вот что получил.       Второе изображение демонстрировало регенератор, похожий на тот, что использовал Альтрон, пытаясь создать себе новое тело. Этот выглядел больше и имел несколько дополнительных трубок, идущих от основания, но в остальном различий было немного.       — Из такой капсулы появился Вижн, — медленно проговорил Роджерс, начиная догадываться.       — Мы думали, она единственная, — продолжил Старк, — но Альтрон оставил себе запасной вариант. Видимо, решил перестраховаться на случай, если мы отберём у него основной регенератор. Эта капсула находится под замком фон Штрукера — там же, где он создал себе армию железных солдат. И он мог успеть перенести туда часть своего сознания до того, как погиб. Если так, то там сейчас находится его новое тело — гораздо более мощное и опасное, чем всё, что мы видели до этого.       На минуту в комнате воцарилось молчание. Кэп изучал данные, поворачивая и просматривая со всех сторон объёмные изображения нижних уровней замка. Наконец он спросил:       — Если это правда, и Альтрон действительно предусмотрел план своего «воскрешения»… Почему он ещё не проявил себя?       — Я думаю, он не может. Если этот Железный Дровосек и сохранился в Интернете, то только как кусок кода, сгусток данных — недостаточно сильный, чтобы противостоять нам. Если так, то сейчас он прячется. И ждёт.       — Чего?       — Когда оно дозреет, — кивнул на голограмму Тони.        — Это только твоя теория, — непонятно, чего было больше в голосе Стива — сомнения или надежды, что его коллега окажется неправ.       — Но, если существует хоть малейший шанс, что она верна…       — Значит, так и есть, — твёрдо закончил за него Капитан, решив что-то для себя.       — Я рад, что на этот раз мы пришли к компромиссу, — криво улыбнулся Старк, — но есть ещё кое-что.       Он движением указательного и среднего пальцев поманил к себе голографический экран, и тот приблизился, поворачивая картинку набок — теперь здание оказалось разделено на две части, так что перед мужчинами предстала самая сердцевина катакомб «Гидры» — далеко внизу, под самыми нижними уровнями, куда не достали даже радары Щ.И.Т.а, светилась красным отблеском небольшая лаборатория, соединённая с подвалами узкой шахтой лифта. Указав на неё, учёный заставил проекцию увеличиться.       — Я отправил туда ботов — немного, около десятка. Их порубило на куски. Но перед тем, как они оказались уничтожены, мне удалось собрать кое-какую информацию. Это — он опять взмахнул рукой, и камера немного отъехала, открывая часть подвалов, — то место, где расположен регенератор. Чтобы уничтожить его, надо пройти сквозь линию защиты, которую не преодолели мои дроны. Проблема заключается в том, что вот здесь, — человек провёл пальцем вдоль нижней линии катакомб, — находится цепь складов с инопланетной взрывчаткой. Видимо, что-то из старых запасов «Гидры». И, как только защитная система реагирует на проникновение — эта дрянь начинает нагреваться. Повезло, что мои дроны относительно небольшие и были уничтожены до того, как система окончательно активировалась — иначе весь этот склад пиротехники рванул бы меньше чем за минуту. И, судя по показателям моих датчиков — пострадал бы не только замок, но и близлежащие территории, вплоть до городской черты. Боюсь, ещё одного визита Мстителей Заковия не переживёт.       В начале его речи, Стивен опустился в кресло напротив экранов и сейчас задумчиво сидел, подпирая кулаком подбородок. Он перевёл взгляд на Тони и прямо спросил:       — Ты хочешь, чтобы мы пошли туда одни? Вся эта презентация не походит на то, что можно было бы рассказать представителям власти.       Уловив недовольство в его голосе, Железный Человек раздражённо вздохнул и отошёл к барной стойке — налить себе виски. Сделав глоток, он уставился на тёмную жидкость, будто искал ответы на дне стакана.       — А что ты предлагаешь? — наконец поинтересовался он, — ты же видишь — проблемы следуют за нами по пятам. Не хватало ещё доверить эту работу армии…       — Нет, Тони, — твёрдо оборвал его Стив, — они следуют за тобой. А вся остальная команда бежит за вами. Именно в таком порядке. Впрочем, — неожиданно помрачнел он, — в этот раз, кажется, армию действительно привлекать не стоит. Я знаю, что они захотят сделать с этим регенератором — и не хочу, чтобы в мире появился ещё один Альтрон.       — Ого! — в притворном удивлении воскликнул Тони, — ты со мной согласился! Это надо отметить, — он повторно поднял бутылку, подливая в стакан алкоголя, — будешь?       — Не пью на работе, — отрезал Кэп.       — Ты не на работе.       — С этого момента — на ней.       — Похоже, после сна во льдах у тебя отморозило весь мозг, кроме части, отвечающей за занудство.       Первый мститель покачал головой, не видя смысла продолжать перепалку. Он попытался вернуть разговор в нужное русло:       — Как ты собираешься уничтожить капсулу, если меньше чем через пять минут после проникновения в лабораторию она взорвётся?       — Хороший вопрос, — Старк отсалютовал собеседнику стаканом и бросил взгляд на наручные часы, — у меня есть план. И он уже должен был быть здесь…       Словно в ответ на его слова, с потолка отчеканил строгий голос Пятницы:       «Сэр, на семнадцатом этаже проникновение. Запущены протоколы за…»       — Отмена! — рявкнул Старк, — Пятница, проводи гостя до нашей рубки.       «Сэр, личность незнакомца не установлена»       — Напомни мне убрать из твоих протоколов возможность спорить.       — Ты кого-то ждёшь? — приподнял бровь Стивен.       — Вроде того, — Тони наконец оставил в покое стакан и поставил бутылку обратно за стеклянные дверцы шкафа.       Спустя несколько минут автоматические двери разъехались, и в комнату зашёл высокий мужчина лет двадцати семи на вид, с любопытством и лёгкой настороженностью оглядывающийся по сторонам. Он походил на одного из студентов, околачивающихся возле колледжа Беркли после полудня — рукава лёгкой серой рубашки закатаны до локтей, ладони спрятаны в карманах потёртых джинс, а тёмные волосы выглядят так, будто их владелец несколько часов спал на парте. У него не было сумки или каких-либо других вещей, словно он только что вышел из дома. В то же время Стив подметил детали, не так сильно бросающиеся в глаза: стёртые по краям подошвы кед, лёгкость движений незнакомца и собранность, сквозящая за налётом любопытства.       — О, а вот и он, — недовольно пробормотал Старк, — ты опоздал на девятнадцать минут.       Парень пожал плечами и перевёл взгляд на Стивена. Его лоб на миг пересекла едва заметная морщина, будто незнакомец хмурился, вспоминая что-то, но потом это выражение исчезло, сменившись узнаванием.       — Барри, познакомься, это — Стив. Стив, это Барри, — между тем небрежно представил их Старк.       — Стивен Роджерс, — Капитан встал со своего места, чтобы пожать руку новому знакомому.       — Барри Аллен, — рукопожатие у Барри было крепким и быстрым.       — Ты не говорил, что подвязал на это дело кого-то ещё, — Роджерс повернулся к Старку.       — Я не был до конца уверен, что он придёт, — ответил Тони, подходя ближе, — но он — наш главный козырь.       Кэп перевёл недоумевающий взгляд на Старка, затем на Барри, затем опять на миллиардера.       — Он что… — начал Кэп.       -…Мутант? — перебил его Старк и спросил, повернувшись к Барри, — ты мутант?       — Эм… — Аллен открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле. Вообще-то мета-людей нельзя было назвать мутантами в прямом смысле этого слова, — не совсем. Я и сам не до конца понимаю, что тут происходит, — признался он Капитану, — мистер Старк попросил меня об услуге, но пока что ничего не объяснил.       — Мистер Аллен может зайти в лабораторное хранилище и быстро выйти до того, как сработает сигнализация, — пояснил Энтони, похлопав Барри по плечу, от чего тот неприязненно дёрнулся, — и, если бы он пришёл чуть раньше, мне не пришлось бы повторять всё заново, как попугаю. Но, раз уж ты здесь, слушай внимательно.       Тони подошёл ближе к голографическим доскам и коротко пересказал всё, о чём мужчины говорили десять минут назад, ко всему рассказав ещё и предысторию о битве с Альтроном. Барри слушал его, не задавая ни одного вопроса, и только в конце рассказа, когда Старк отошёл от голограмм налить себе ещё виски, поинтересовался:       — От меня требуется зайти в лабораторию и уничтожить регенератор? Это всё?       — В целом, да, — кивнул Старк, — естественно, это всё сопряжено с некоторыми… кхм… рисками. К примеру, роботами, которых Альтрон мог законсервировать где-нибудь поблизости, чтобы они в случае опасности атаковали, или чем-то подобным. Но тебе ведь не впервой, верно?       Последний вопрос был с подвохом, который Аллен предпочёл проигнорировать.       — Но как он это сделает? — всё ещё не понимал Капитан.       — Покажи ему, — предложил миллиардер, приготовившись наблюдать за представлением.       Флэш подавил желание устало закатить глаза и сделал то, о чём его попросили. Для остальных его движение выглядело как жёлтый всполох, пронёсшийся мимо, взметнув края одежды, — и вот парень уже сидит на барной стойке в очках Старка, которые только что висели у последнего на кофте, зацепленные дужкой за воротник, и кепке Капитана, до этого лежащей на столе рядом.       — Я быстрый — сообщил он, будто кто-то этого ещё не понял.       Кэп был удивлён, с некоторым триумфом заметил Энтони, и явно порывался ещё что-то спросить, но миллиардер опередил его:       — Отлично, скороход, а теперь верни наши вещи.       Жёлтая вспышка опять мелькнула в метре от его лица, и очки вернулись на своё прежнее место, а кепка — на стол рядом с Кэпом, — и Барри опять стоял рядом, как ни в чём ни бывало засунув руки в карманы.       — Откуда… — начал Капитан, но его перебили.       — Я объясню тебе позже.       У Стива явно на языке вертелась пара десятков вопросов по поводу личности неожиданного союзника, но он, судя по всему, решил отложить их на потом и перейти к делу.       — Кто из команды знает?       — Беннер, — ответил Старк, — он сейчас несколькими этажами выше, работает над технологией, которая позволит вырубить капсулу. Остальным я пока не сказал.       — А собираешься? — лицо Капитана выражало сомнение.        Тони замер. Удивлённо повернувшись к Кэпу, он усмехнулся:       — Подожди, мне послышалось… Или ты не хочешь им говорить?       — Я думаю, что Мстители вместе привлекают к себе излишнее внимание, — рассудительно пояснил Роджерс, — насколько я знаю, Тор сейчас в Асгарде, Нат и Клинт в командировке по заданию Щ.И.Т.а, а Ванда с Вижном пытаются жить обычной жизнью. Можно было бы собрать небольшую группу… Скажем, Сэм, Роуди и мы с тобой. И вот он, — кивок в сторону Барри, — для того, чтобы сделать дело, не поднимая шум, этого состава хватит.       Энтони задумчиво поднял глаза к потолку, делая вид, что раздумывает, но Стив знал, что инженер уже принял решение.       — Что ж… Это разумно, — наконец сказал он, — в таком случае мы можем начать послезавтра. Аааа, — он поднял руку, издавая свой фирменный «не-перебивай-меня-звук», видя, что Капитан собирается спорить, — предупреждая твои вопросы: нет, нельзя начать раньше. Мы с Брюсом гении и всё такое, но даже мы не можем подготовиться быстрее.       — Стивен откинулся на спинку кресла, со вздохом кивая:       — Ладно.       — Что ж, раз мы закончили… — Тони взмахом кисти потушил голограммы и мельком взглянул на циферблат своих «Реверсо», что-то прикидывая в уме, — у меня через полчаса встреча с советом директоров компании. Ну, знаете, эти скучные встречи, которые являются отличным предлогом для того, чтобы улизнуть от неудобных разговоров…       Барри, до этого в некоторой рассеянности опиравшийся ладонями о край стола позади себя, отлип от мебели и поспешил за выходящим в коридор мужчиной.       — Эй, погодите!       Старк недоумённо обернулся на спидстера, будто не понимая, почему тот ещё здесь.       — А что делать мне?       Недовольство промелькнуло на лице бизнесмена и исчезло быстрее, чем кто-либо смог бы его уловить.       — Оставайся здесь. Я не хочу, чтобы ты, шатаясь по городу, угодил в лапы Щ.И.Т.а. или расшиб себе лоб до того, как выполнишь условия нашей сделки. Можешь занять одну из комнат на пятнадцатом уровне… А, Пятница тебе покажет.       С этими словами он быстрым шагом покинул помещение, поправляя одежду и на ходу отдавая какие-то указания ИИ, чей голос следовал за ним по точкам динамиков, встроенных в стены коридора.       В комнате остались только Стив и Барри. Последний устало провёл рукой по волосам, чувствуя, что снова влип в какую-то ерунду. Говорил же ему Харри: не геройствуй… Видимо, это из него уже не вытравить — в любом из миров он найдёт себе неприятности, даже если будет сидеть тише воды и ниже травы. Он прошёлся по комнате, чтобы как-то сбросить напряжение и размять ноги. Хотелось пробежаться. Обычно бег помогал ему думать — будто Спидфорс, проходя сквозь тело, выметал пыль негативных эмоций и тревожных мыслей, клубящихся в голове, оставляя после себя чистое поле, наполненное свежим воздухом. Сейчас бег был не лучшей идеей.       — У тебя проблемы со Щ.И.Т.ом?       Стив смотрел внимательно и дружелюбно. Не с тем дружелюбием, которое недавно демонстрировала Дейзи, — профессиональным и таящем в себе острый крючок, за который тебя, словно рыбу из воды, выдернут из пучины спокойствия на тонкий лёд неудобных вопросов. Его дружелюбие было искренним и простым: не хочешь — не отвечай. Именно поэтому Аллен ответил.       — Они думают, что я один из нелюдей, — он подошёл ближе и опустился на диван напротив Капитана, положив левую руку на подлокотник.       — А ты не…       Барри покачал головой.       — Генетические эксперименты?       Это предположение вызвало у спидстера усмешку.       — Несчастный случай. В меня ударила молния.       Они замолчали. За панорамными окнами совсем стемнело и блики ночного города играли на гранях стёкол. Шум улицы почти не долетал до этой высоты, оставаясь где-то внизу, под бетонными блоками и панелями стен.       — Ты не отсюда? — наконец Стивен задал вопрос, вертевшийся у него на языке. Он посмотрел в глаза собеседнику, надеясь прочитать правдивый ответ, но Аллен отвёл взгляд, изучая крыши соседних высоток.       — Смотря что ты понимаешь под словом «здесь».       — Землю.       — Я с Земли, — не раздумывая, ответил криминалист, — но не с этой.       Эти слова несколько озадачили мстителя.       — Есть другие Земли?       На этот раз настала очередь Барри удивляться.       — Я читал, что в этом мире уже признали существование других миров. В Интернете есть информация о пришельцах из Асгарда, которые помогали вам в битвах… Также, насколько мне известно, несколько лет назад вашу планету пытались захватить инопланетяне из расы Читаури. Разве существование других миров кем-то здесь ставится под сомнение?       — Постой, — покачал головой солдат, — но то были другие миры. Их жители отличались от нас, причем в случае с Читаури довольно сильно. А ты выглядишь как человек. Или как асгардец, но они не владеют подобными способностями…       — Я человек, — поспешил заверить его Барри, — не пришелец из космоса и не бог из скандинавского пантеона. Наша Земля, — он побарабанил пальцами по подлокотнику, подбирая слова, — похожа на вашу, хотя и имеет отличия. Но там живут такие же люди.       — Твоя Земля, — медленно проговорил Стив, — это то, что фантасты называют параллельной вселенной? Мир-двойник?       — Вроде того, — кивнул криминалист, — всё немного сложнее, но в общем, да.       — А здесь ты зачем? — резонный вопрос, ответ на который Барри успел прокрутить у себя в голове уже раз пятьдесят.       — Я искал человека… который мог бы помочь мне с решением одной проблемы там, в моём мире. В конце концов я его нашёл и получил то, что мне было нужно. Но вернуться домой не успел — Щ.И.Т. схватили меня. И тогда Тони Старк предложил мне сделку: я помогу ему, а он поможет мне. Как только я выполню свою часть, он даст мне то, с помощью чего я смогу вернуться домой. И я уйду.       — Значит, Старк может вернуть тебя в твой мир прямо сейчас, но не делает этого потому что ему нужна твоя помощь? — На лице Стива было написано всё, что он думает о своём коллеге.       — Получается так, — Барри развёл руками.       — Это не удивляет меня, — пробормотал Капитан, — разочаровывает, но не удивляет.       — Ну… — протянул Аллен, изучая взглядом полосы ламп на потолке, — по крайней мере я надеюсь, что наша миссия завершится быстро. Признаться, я уже начал уставать от этой постоянной неопределённости.       — Твой мир был спокойнее? — поинтересовался Роджерс, поддаваясь внезапно проснувшемуся любопытству. Его вопрос неожиданно вызвал у собеседника приступ смеха.       — Нет, ни капли, — с ноткой веселья в голосе ответил Барри, — такой же сумбурный и странный. Кстати, — он вдруг о чём-то вспомнил, — ты не знаешь, есть ли в этом здании беговая дорожка?

***

      Беговая дорожка в Башне была. И не только она. Зал для тренировок занимал почти целый этаж и был оснащён самым современным оборудованием от степперов до гребных тренажёров. Тем сильнее в глаза бросалась пустота этих помещений, которые давно простаивали без посетителей. Кто-то периодически протирал пыль со снарядов, намывал полы и поддерживал комфортную температуру, — но те, для кого предназначались ринги и боксёрские груши, появлялись здесь редко. Сегодняшнее утро было одним из таких.       — Ты плохо держишь удар, — заявил Кэп после того, как его кулак прошёл рядом со скулой Барри, едва не оставив на ней синяк.       Спидстер, едва увернувшись, выдохнул горящими лёгкими:       — Если бы ты разрешил мне использовать скорость… — и отскочил назад, уходя от очередного замаха.       — Ты не используешь ничего кроме сверхспособностей во время сражений? — Капитан не собирался останавливаться. Сделав обманное движение левой рукой, он пнул соперника в живот — несильно, но достаточно, чтобы тот охнул и, отлетев на несколько шагов, упал на спину. После неудачной попытки потренироваться на беговой дорожке, которая не выдержала скорости Барри и, натужно хрустнув, выкинула его куда-то на другой конец помещения, мужчины решили проверить на прочность боксёрский ринг. Тот пока не подвёл.       — Ну… обычно я просто толкаю врага и убегаю, — признался Аллен, хватаясь за протянутую руку и поднимаясь на ноги. Он тяжело дышал, в то время как его противник даже не запыхался.       — И этот способ никогда тебя не подводил?       Они снова стали кружить по рингу — Стив искал слабые точки соперника, в то время как Барри ушёл в глухую оборону. Он напрягся, вспоминая все свои битвы и стараясь при этом не отвлекаться от тренировки. Неприятно кольнуло воспоминание о сломанной спине и ногах, которые он не чувствовал после первой встречи с Зумом, и о драке с Оливером. Он резко ушёл назад, уклоняясь от хука слева.       — Подводил, — признался Барри, и Стив немного замедлил темп, давая ему возможность договорить, — как-то раз я сражался с человеком, чья скорость превышала мою, — на этих словах Капитан удивлённо вскинул бровь, — и заставил его подняться за мной в воздух, чтобы нивелировать разницу в скорости. Но это оказалось бесполезным, так как в рукопашной он всё равно был сильнее меня.       Роджерс неожиданно нанёс серию ударов, заставив противника уклоняться и отступать к канатам. Избежав свинга справа, Аллен перехватил руку нападающего и рванулся ему за спину, но тот, разгадав его план, успел развернуться, — и кисть спидстера оказалась в болевом захвате, а затылок обожгло болью при недружелюбной встрече с полом.       — Какие-то навыки у тебя всё же есть, — обнадежил Кэп, отпуская его руку, — но этого недостаточно. Тебе нужны тренировки.       — Ты очень сильно напоминаешь одного моего друга, — улыбнулся Барри, распластавшийся на полу. Вставать он не спешил.       — Хэй, Кэп! — внезапно раздался громкий оклик, и из-за линии беговых дорожек вышел чернокожий мужчина в одежде, напоминающей военную форму. Короткая причёска и аккуратная бородка выдавали в нём военного из какой-нибудь элитной части внутренних войск — из тех, кто должен иметь не только хорошую подготовку, но и презентабельный внешний вид для периодического мелькания на обложках журналов про армию США. Он огляделся, находя глазами две фигуры на возвышенности боксёрской площадки, и помахал рукой.       — Только ты можешь в такое время торчать в зале… — Усмехнулся военный, приближаясь, и перевёл взгляд на Барри, поднимающегося с пола. — А это кто?       Кэп перемахнул через угловую растяжку и пожал руку другу.       — Привет, Сэм, — поздоровался он и кивнул на своего спарринг-партнёра, — это Барри. Он здесь по приглашению Старка.       Спидстер также покинул ринг и обменялся с Сэмом быстрым рукопожатием, улыбнувшись:       — Барри Аллен.       — Сэм Уилсон.       — Погодите, Сэм? Тот, который Сокол? — Переспросил Аллен.       — Да, а ты что, фанат? — ухмыльнулся мужчина.       — Мммм, не совсем, — спидстер мотнул головой, неловко засовывая руки в карманы, — но я читал кое-что в Интернете. Меня заинтересовала конструкция крыльев. Они ведь из углепластика?       — Не полностью. Может, как-нибудь поговорим об этом, если будет время, — Уилсон снова перевёл взгляд на Кэпа, — вообще-то я пришёл сообщить, что Старк собирает всех наверху. Они готовы.

***

      Команда Мстителей в неполном составе собралась в гостиной — или, возможно, это был их командный центр, вроде Кортекса в С.Т.А.Р. лабс, Барри ещё не понял. Тони Старк и Доктор Беннер расположились возле бледно-голубых прямоугольников голограмм, подвешенных над панелью узкого закруглённого стола. Сквозь них можно было увидеть силуэты соседних высоток — проектировщики Башни явно имели слабость к большим панорамным окнам во всю стену. Оставалось только гадать, как Тони Старк защищался от любопытных взглядов, когда по утрам шагал чистить зубы. Сам миллиардер, застыв в полусидячем положении на краю стола, о чём-то переговаривался с Брюсом, облюбовавшим большое офисное кресло.       Напротив них, на диване, обитом коричневой кожей, уже почти заснул полковник Роудс, — Барри, Стив и Сэм, войдя в комнату, увидели только его руку, закинутую на спинку дивана и голову с короткой стрижкой, почти упавшую на плечо. Услышав их, он проснулся и обернулся на вошедших. Кэп и Сэм обменялись с ним кивками, после чего Уилсон приземлился на диван рядом. Барри и Стив остались стоять позади дивана, — первый немного нервничал, а второй привык выслушивать важную информацию стоя.       — О, ну наконец-то! — Тони, как всегда, был сама любезность, — а то я боялся, что придётся седьмой раз посылать Роуди за кофе.       Роуди закатил глаза.       — Итак, — Старк театральным жестом обвёл проекцию, — вас всех уже посвятили в детали. Теперь остаётся обсудить план. Он прост. Стоп, стоп, стоп! — Мужчина поднял руку, останавливая открывшего рот Капитана, — прежде чем ты начнёшь умничать, донесу простую мысль: эти катакомбы защищены системами, которые Альтрон стащил у меня, пока мы потели над молотом на последней нашей вечеринке перед концом света. Что я хочу сказать: наверняка эти системы настроены прежде всего на противодействие нам. Поэтому никто из нас не будет спускаться ниже уровня подвалов Гидры, пока мой супербыстрый приятель там всё не проверит. При самом лучшем раскладе он будет единственным, кто туда спустится — если удастся отключить систему обеспечения регенератора, всё будет кончено. Конечно, на нас ещё останется деактивация защитного порога, но самая главная проблема будет решена.       — Тебе не кажется, что это слишком… опасно? — нахмурился Стив, — отправлять его туда одного.       При его словах все в комнате обратили внимание на Барри, отчего тому стало неуютно. Он повёл плечами и нарочито беспечно проговорил:       — До лабораторного хранилища, где спрятана эта капсула, я скорее всего смогу добраться без проблем. Не знаю, говорил ли вам мистер Старк, но я могу проходить сквозь предметы, так что вряд ли сканеры меня засекут — только если они не настроены на поиск бесплотных объектов.       Доктор Беннер, слегка нахмурив лоб, задумчиво спросил:       — А как именно работает эта твоя способность?       — Ну, — Барри почесал в затылке, — я протаскиваю молекулы своего тела сквозь молекулы предметов окружающей среды. Есть поверхности, сквозь которые я не могу проходить, но такие редко встречаются.       Доктор кивнул, принимая этот ответ:       — Альтрон мог позаботиться и об этом.       — В любом случае, мы не узнаем, пока не окажемся там. Когда выдвигаемая? — Роуди наконец подал голос.       — Через несколько часов, — Тони махнул ладонью в жесте, охватывающем по меньшей мере половину помещений, отображённых на голограмме, — подлетим незаметно. Щ.И.Т. всё ещё присматривает за этим районом, хотя оборудование Гидры давно вывезено, а эксперты облизали все потолки и чуланы, собирая биоматериал врага. Лабораторию, воткнутую между складами взрывчатки под самым носом они не заметили. Тем лучше для нас. Мы не должны привлекать внимания — сделали дело и уходим. Если повезёт, они даже не поймут, от какой катастрофы мы их спасли.       Энтони оглядел присутствующих, ожидая вопросов или предложений.       — Вся эта затея выглядит сомнительно, — вступил Капитан, — но, как всем понятно, выбор у нас небольшой. Так что работаем.       Остальные ответили молчаливым согласием. Задача была ясна и теперь всем следовало подготовиться по мере своих сил. Роуди и Сэм пошли проверять своё снаряжение, Роджерс, несколько минут постояв у проекции, направился за ними. В комнате кроме Аллена остались только Старк и Беннер.       Подойдя ближе к инженеру, Барри задал давно напрашивающийся вопрос:       — Сэр, мои вещи до сих пор в руках агентов?       Тони отвлёкся от голограммы, в которой что-то исправлял, и обернулся к нему.       — Боишься, что я тебя обману?       — Проявляю разумную осторожность, — честно ответил спидстер.       — Знаешь, как спецагентам удалось тебя поймать? — Старк развернулся к собеседнику полностью, присаживаясь на край стола и облокачиваясь ладонями о столешницу. Задетая локтём голограмма за его спиной пошла рябью. Беннер с интересом прислушивался к их разговору, вращая между пальцами автоматическую ручку.       — После твоего побега в Гринпоинте я задался вопросом: как запереть в клетке человека, который умеет фазировать? За несколько дней мне удалось разработать материал, сквозь который такому как ты было бы не пройти.       -…И вы заключили сделку со Щ.И.Т.ом, — догадался Барри. Отчего-то по спине прополз нехороший холодок, будто обсуждаемое здесь не было делом дней минувших, а ждало его где-то за поворотом.       Старк кивнул:       — Способ поимки тебя в обмен на возможность поговорить с тобой в течение нескольких минут и взять твои примочки на исследования — исключительно в научных интересах. Ненадолго.       — Понятно. Вы даже это спланировали, — нахмурился Барри, — и как же вы собираетесь возвращать мне мою технику, если должны отдать её агентам?       — Должен, — протянул Тони иронично, — но не смогу, если у меня её, например… украдут.       Криминалист на секунду завис, не веря в ту спокойную, расчётливую наглость, с которой Железный Человек обводил вокруг пальца всех вокруг.       — И откуда же… её могут, например, украсть? — Спросил Барри с лёгким раздражением, поневоле перенимая тон собеседника.       — А об этом мы поговорим, когда вернёмся с операции.       Хитрость вперемешку с самодовольством и совсем немного виски в глазах Железного Человека так контрастировали с упрямым, искренним взглядом спидстера, что Брюс поневоле улыбнулся. Следующие сутки обещали быть интересными.