Чужой по обе стороны

      Принс-Джордж, лежащий на пересечении двух рек посреди лесистых склонов Британской Колумбии, был одним из крупнейших и самых развитых городов Канады. Может быть, поэтому почти-что-дипломированный-физик Кевин Девона выбрал его как место, где можно спокойно дожить свои деньки, хотя и не был очень стар.       Три тысячи километров до нужной точки Барри преодолел с трудом. По-хорошему, ему следовало бы отлежаться несколько часов перед этим марш-броском, но времени катастрофически не хватало — люди, преследовавшие его, обнаружили использованный им софт, а значит они знают, кого он ищет и куда направится. Надо добраться до Девоны раньше них. Он бежал по дорогам, холмам, продирался сквозь леса и смог облегчённо вздохнуть только тогда, когда за поросшим соснами склоном очередного холма показались крыши многоэтажек и длинный, перекинутый через широкую реку мост. Глядя на него с высоты около тысячи футов, Барри вспомнил о вещах, оставленных в Нью-Йоркской гостинице. Возможно, он мог бы прихватить их, когда убегал от погони, но в тот момент его больше беспокоила собственная сохранность и наковальня, в которую превратилась черепная коробка после звуковой атаки, и по которой в первые секунды бил невидимый молот, заставляя теряться в пространстве. Теперь он оказался без денег, костюма и связи со своей Землёй. В чужом мире. В Канаде. И ему опять зверски хотелось есть.       «Соберись, — он мысленно ударил себя по щеке, — потом подумаешь о еде».       Адрес он помнил наизусть и без труда нашёл нужный дом. На окраине реки за небольшим забором пряталось в тени яблонь низкое одноэтажное строение персикового цвета с плоской, слегка скошенной крышей и широким дощатым крыльцом. Поднявшись по ступенькам, Барри постучал по косяку двери. Ему никто не ответил. Спустя несколько секунд он постучал ещё. Опять тишина. После минутного ожидания он забарабанил в дверь сильнее, и она неожиданно открылась, позволяя рассмотреть тёмную прихожую. Начищенные до блеска сапоги, пара курток на крючке возле выхода и арка, ведущая в гостиную — обычный дом. Аллен поколебался у порога, не решаясь войти, но затем всё же шагнул вперёд. Не слишком по-геройски, но ему нужно было успеть до прихода спецслужб, если конечно они уже не пришли сюда раньше него и не увели хозяина дома в другое место. Пройдя в гостиную, он огляделся по сторонам, отмечая махровый ковёр на полу, узкий диван напротив телевизора и кресло, стоящее полубоком к дивану. На стене над телевизором висела картина в деревянной раме: море, бьющееся о скалы и белый силуэт парусника на горизонте. Окно в задней части комнаты было плотно занавешено гардинами. Помещение выглядело жилым, вот только людей нигде не было. Под ногами скрипнуло дерево.       — Не думал, что он пришлёт кого-то так скоро.       Прозвучавший сзади голос заставил Аллена вздрогнуть. Он давно приучил себя при малейшем признаке опасности ускоряться, и эта привычка не раз спасала его. Вот и сейчас: обернувшись в вихре молний, он поймал пулю, почти вошедшую в левое бедро. Подняв глаза, он увидел перед собой человека, похожего на Клиффорда ДеВо как две капли воды. Тем не менее, было очевидно, что это двойник — его лицо не было так испещрено морщинами, одежда, простая и светлая, не походила на строгий наряд профессора, а главное — он стоял на ногах. Руки человека сжимали блестящий чёрный пистолет, а выражение лица говорило о мрачной решимости.       Барри подошёл к нему вплотную и забрал оружие. Пистолет он положил под телевизор, на низкий столик, перед этим вытащив магазин. Потом развернул застывшего человека и толкнул в сторону дивана.       Когда по дому пронёсся звук выстрела, Кевин уже падал на диван. Он приложился лопатками о мягкую спинку, попытался вскочить, но незваный гость, внезапно оказавшийся рядом, толкнул его в грудь, заставляя оставаться в сидячем положении. Девона огляделся в поисках ствола, и парень, стоящий напротив, помахал перед ним извлечённым магазином. Потом сел на подлокотник кресла и спокойно спросил:       — Зачем вы стреляли в меня?       — Вы вломились в мой дом, — без раздумий ответил Кевин, решив пока что не двигаться с места.       — Но вы меня ждали, — не вопрос, утверждение.       — Не конкретно вас, — он пошевелился, принимая более удобное положение под пристальным взглядом собеседника, — но кого-то, кто попытается меня убить.       — Я просто хочу поговорить, — немного удивлённо произнёс гость, — это вы напали на меня.       Девона вгляделся в его черты. Парень не выглядел способным убить кого-либо. По правде говоря, он внушал скорее доверие, чем страх, несмотря на то, что только что вломился в чужой дом и обезоружил противника меньше, чем за секунду.       — Вас прислал Мыслитель? — спросил он прямо.       Этот вопрос, казалось, огорошил собеседника. Он недоумённо моргнул и медленно покачал головой.       — Нет. Почему вы так думаете?       Хозяин дома осторожно, держа руки на виду, поднялся с дивана, и представился:       — Кевин Девона.       — Барри Аллен, — не остался в долгу чужак, тоже вставая. Руки они пожимать не стали, всё ещё опасаясь друг друга.       — Мыслитель не присылал вас. Но вам о нём известно, — утверждающим тоном спросил двойник ДеВо, — вы его враг?       Барри кивнул.       — Послушайте, у нас очень мало времени. Мне нужно узнать, как победить Мыслителя. Скоро сюда придут агенты спецслужб, и тогда мы уже не сможем поговорить.       — Агенты, — задумался Кевин, — дайте угадаю, Щ.И.Т.?       — Откуда вам так много известно? — спросил Барри.       — Идите за мной.       Девона приглашающе махнул рукой и направился к противоположной стене комнаты, где располагался проход на кухню. Кухня была просторной, с выложенным кафельной плиткой полом. Обойдя кухонный стол, мужчины оказались в пространстве между столешницей и холодильником. Там двойник, присев на корточки, нажал пальцами на невидимые глазу выемки на стыке плит, и кафель, задрожав, с глухим звуком открывающегося механизма уполз в сторону. Под ногами людей открылся чёрный провал подвала с виднеющимися у самой поверхности перекладинами лестницы.       Барри подавил желание присвистнуть. Он ступил на лестницу следом за хозяином дома и спустя несколько секунд оказался в подвальном помещении. По глазам ударил свет ламп, и плиты над головой снова съехались, закрывая выход наружу.       Это была комната, или скорее зал, по размерам превосходящий здание наверху. Большая часть его была заставлена странными приборами, назначение некоторых из которых Аллен знал — похожие были в С.Т.А.Р. лабс, другие же были ему незнакомы. Позади лестницы ровными рядами стояли коробки, а вдоль дальней стены располагались несколько длинных столов с компьютерами, 3D принтерами и другой техникой, от которых вдоль стен шла вязь разноцветных проводов.       Кевин подошёл к щитку в стене и поднятием нескольких рубильников включил аппаратуру. Мониторы, мигнув, загорелись ровным голубым светом. Затем, пододвинув к рабочему месту стул, он указал на монитор:       — Видите эту видеозапись, мистер Аллен? Позавчерашнее утро.       Тот, приблизившись, узнал на ролике, крутящемся в проигрывателе Windows, знакомую улицу. Портал, вспышка.       — Кажется, в этом мире абсолютно все знают обо мне, — немного раздосадовано ответил Барри, — и имеют доступ к камерам наблюдения.       — Ну, не все, — хмыкнул Девона, — но те, кто следит за внеземной активностью, уже узнали.       — Вы относитесь к таким?       — Я отношусь к тем, кто заботится о своей безопасности, — ответил мужчина. Он выдвинул верхний ящик стола и достал устройство, вид которого заставил собеседника недоумённо вытаращиться.       — Это же мыслительный шлем!       — О, вы так его называете?       Спидстер напряжённо разглядывал прибор, напоминающий несколько стальных полос, загнутых в виде шлема и опутанных проводами, оканчивающимися кругляшками датчиков. Он вспомнил Харри.       — Мыслитель в моём мире воспользовался таким шлемом, чтобы повысить свой интеллект. Такой же пытался сделать мой друг, чтобы победить его.       — И у него получилось?       — Пока что нет.       — А у меня — да.       На мгновение в комнате повисло молчание.       — Вы же не хотите сказать, что…       — Когда произошло вторжение Читаури, — начал двойник Мыслителя, положив шлем на колени и откинувшись на спинку стула, — я тоже в какой-то мере пострадал. Я тогда жил в Нью-Йорке, и в мою квартиру прилетел обломок инопланетного корабля. Я, как примерный гражданин, сообщил об этом в специальную службу, которая занималась поиском подобных обломков. Но перед тем, как отдать этот предмет им, я отскрёб часть верхнего слоя и собрал осколки, разлетевшиеся по квартире. Тогда весь город лежал в руинах, тысячи людей потеряли близких и никто особо не заморачиваться с проверками — не до того было. А я стал экспериментировать с инопланетным веществом. Я увлекаюсь физикой и немного химией, к тому же имею близкое знакомство с парой учёных из университета, где когда-то учился… В общем, мне удалось собрать то, что вы называете мыслительным шлемом, — он многозначительно посмотрел на своего слушателя, засунувшего руки в карманы и внимающего каждому слову. — Устройство воздействовало на мой мозг, пусть и не сразу. Я понял, что что-то изменилось, когда начал видеть странные сны. В них я и встретил своего двойника, — он немного помолчал, собираясь с мыслями, — и увидел его идеи. Они были искажены какой-то странной злобой. Я так и не понял, на кого конкретно она направлена, но это чувство проросло в нём, как сорняк — попытки выдрать предпринимала его жена, но безуспешно — слишком глубоко распространились корни отрицательных эмоций. Он как будто закапывал себя в них, становясь дальше и дальше от того, что мы называем человеческим существом. Иногда я мог видеть некоторые его расчёты — и то, о чём он думал и чего пытался достичь, было настолько кошмарно, что я не понимал, как он спокойно спит по ночам, планируя такие вещи. Сам-то я спать давно не мог — этот человек будто поселился в моей голове. Его безразличие ко всему, кроме цели, презрение, отравляющее отношения с женой… Я думаю, вы и сами понимаете, если общались с ним. Я не мог избавиться от него. А потом случилось то, чего я втайне боялся: он увидел меня. И конечно же, сразу заблокировал нашу связь. Не знаю, почему он не сделал этого раньше, но это и не важно. Важно то, что он знает, кто я, и где я живу. Думаю, после того, как Мыслитель сделает всё, что запланировал в вашем мире — он придёт за мной. Поэтому я и напал на вас: я давно отслеживаю всю внеземную активность на этом материке и, обнаружив ваш портал, приготовился обороняться. До этого были и другие инциденты: боги, пришельцы. И каждый раз я думал, что это пришли за мной. Но в тех случаях это была ложная тревога, а сегодня, когда вы постучались в мой дом, я понял, что кто-то всё-таки пробился с Земли-1.       Барри перенёс вес на другую ногу и задумчиво отвёл взгляд. Он о чём-то размышлял. Наконец он спросил:       — ДеВо так ненавидит вас потому что знает, что вы обладаете похожим уровнем интеллекта?       — В том числе. Но этот интеллект — заслуга мыслительного шлема.       — Что, если я попрошу отдать мне его?       Кевин, кажется, удивился. По крайней мере, его лицо выражало крайнюю степень сомнения.       — Звучит нагло, молодой человек.       — Если у моего друга, который пытался построить похожее устройство, оно будет, я думаю, мы сможем победить ДеВо. С.Т.А.Р. лабс — его единственный противник на нашей Земле.       Сомнение на лице двойника сменилось неким подобием задумчивости, перешедшей в решимость.       — Думаю, вы правы. Даже сумей я переместиться в ваш мир, вряд ли смог бы противостоять ДеВо на его территории. А у вас есть ресурсы и подготовленная команда. Надеюсь, что вы правильно распорядитесь им.       Он протянул Барри устройство и, порывшись всё в том же ящике — SD-карту.       — На этом накопителе — вся информация об мыслительном шлеме и ДеВо, которую я смог собрать за прошедшие годы.       Барри взял карту, благодарно улыбнувшись собеседнику:       — Вы даже не представляете, насколько мне помогли. Хотя… — запнулся он, — наверное, всё-таки представляете.       — Не стоит благодарности, — впервые на лице Кевина мелькнуло что-то, похожее на улыбку, — ведь это и в моих интересах тоже. У меня появился шанс победить, избежав битвы.       Их разговор прервал писк одного из компьютеров. Встав, Девона подошёл к нему и, нахмурившись, стал что-то набирать на клавиатуре.       — А вот и наши гости, — протянул он.       — Они не найдут ваш подвал? — обеспокоенно спросил спидстер, подходя ближе и заглядывая в экран, где была развёрнута карта ближайших к дому территорий. По карте медленно ползли четыре красные точки.       — Даже если найдут, — усмехнулся Кевин, — то я всё равно не занимаюсь здесь ничем противозаконным. А действительно ценную разработку вы унесёте с собой. И вам лучше поторопиться, пока их внедорожники не припарковались на моей лужайке.       Кивнув и ещё раз улыбнувшись хозяину дома, Барри исчез в жёлтой вспышке, убегая прочь от Принс-Джорджа, за пределы Британской Колумбии и Канады.       А Кевин Девона, потянувшись и размяв затёкшую спину, опустил рубильники под щитком, потушил лампы и, как ни в чём не бывало, отправился наверх встречать гостей.

***

      Маска была плотной, из какого-то прочного износостойкого материала, с чёткими линиями, идущими от затылочной части костюма к переносице. Вряд ли они имели практическое значение, скорее были проведены для красоты. Нижняя часть лица, судя по всему, должна была быть открытой — не самое лучшее решение для сокрытия личности. Хотя, может, этот герой и не скрывал свою личность? С правой стороны маски, на уровне ушей располагался круглый белый диск с жёлтой молнией. Такая же молния перечёркивала эмблему на груди. Дейзи уже выяснила, что под этим декоративным элементом была спрятана целая система связи. Левый наушник отсутствовал — они нашли его лежащим отдельно, на прикроватной тумбочке, и он отличался от правого ещё более крутой навеской — Фитц до сих пор выяснял, для чего предназначена эта странная гарнитура. Конечно, у него руки чесались нацепить её на себя и проверить полевым методом, но Симмонс, к счастью, отговорила его от этого опрометчивого поступка. Им ещё нужен был инженер-механик.       В целом, костюм был очень похож на супергеройский. Это Дейзи и сказала Мелинде Мэй после того, как они после обыска гостиничного номера вместе выпотрошили чужой рюкзак, на что Мелинда иронично ответила, что о таком супергерое никогда не слышала, и он ни разу не появлялся на радарах Щ.И.Т.а.       — Так может он… не отсюда? — осторожно поинтересовалась Джонс у Коулсона. Тот допускал такую возможность, но считал её маловероятной. Это было оправданно — пришельцы из Асгарда ходили в другой одежде, не говоря уже о каких-нибудь читаури, да и техника в костюме была земная. Узнать они могли только одним способом.       Их противник помимо скорости владел фазированием — он мог проходить сквозь предметы, в чём команда успела убедиться на собственном горьком опыте. Но и эта способность была не безграничной — Дрожь смогла отбросить его своими сверхсилами, и он подвергся их воздействию как обычный человек. Значит, его способность фазировать зависла от того, через что он проходит. Это можно было использовать, и ФитцСиммонс даже успели придумать, как.       Дейзи усмехнулась своим мыслям и положила костюм обратно в контейнер для улик.

***

      По крыше барабанил дождь. Его успокаивающая мелодия уводила в сон, и Барри, лёжа на спине на груде тряпья и заложив руки за голову, вслушивался в мерные ритмы. Прямо над его головой в скошенной крыше темнел прямоугольник чердачного окошка — можно было видеть, как прозрачные капли разбиваются о стекло, растекаясь маленькими лужицами, а после тут же исчезают, раздавленные новыми каплями, и этот цикл кажется бесконечным.       Барри опять был в Нью-Йорке. Этот город за неделю успел надоесть ему — он был слишком назойлив в постоянном стремлении впечатлить, и если поначалу ты действительно впечатляешься, то спустя время начинаешь просто уставать от преследующей по пятам неоновой рекламы, вечно снующих туда-сюда жёлтых такси и обилия полиции в центре. Или, может, Аллену просто казалось, что их много — как человеку, вынужденному скрываться, ему каждый служитель закона вставал костью поперёк горла, заставлял ниже натягивать кепку и приподнимать воротник куртки до самых скул. Забавно, он ведь и сам был полицейским.       Конечно, он больше не мог снять комнату или даже без риска пройтись по улице. Вместо этого он кантовался на чердаках многоэтажек и офисных зданий — каждую ночь в новом месте, патрулировал город и ждал удобного случая. Нью-Йорк был мегаполисом, в котором каждые сутки происходило множество мелких и крупных преступлений — в какой-то момент ему должно повезти и он наткнётся на случай применения сверхспособностей. Тогда ему лишь останется подождать до прибытия агентов Щ.И.Т.а и проследить за ними до базы. Где-то там они спрятали его костюм, а также мыслительный мост — его единственный шанс вернуться домой, и Флэш должен был во чтобы то ни стало вернуть его обратно. Шут с ним, этим костюмом (хотя Циско, конечно, убьёт его за это), но хотя бы передатчик он должен найти. Иначе навсегда застрянет здесь.       Обдумывая сложившуюся ситуацию, Аллен сам не заметил, как заснул. Когда он открыл глаза, дождя уже не было. Прямо перед ним в оконной раме мерцали огромные, яркие звёзды, чей свет, просачиваясь сквозь окно, едва освещал чердак. Только спустя секунду Барри осознал, что не так: над многомиллионным городом не могло быть таких ярких звёзд. Он приподнялся на локтях, оглядываясь по сторонам, и увидел рядом с собой тёмную фигуру, сидевшую, прислонившись к балке. На лице человека ярко выделялись очки с синими полосами на чёрных линзах, тёмные волосы спадали на плечи. Он смотрел куда-то наверх, сквозь стекло. Вайб.       Спидстер хотел было тронуть друга за плечо, но тот предостерегающе поднял руку:       — Не надо.       Потом повернулся, снимая очки, под которыми оказались знакомые глаза — сейчас они глядели без привычного налёта веселья.       — Не уверен, что мы можем прикасаться друг к другу… И как это скажется на нашей связи. Я пытаюсь сосредоточиться.       — Я думал, это невозможно… — обескуражено пробормотал Барри, садясь рядом с ним, — на мне сейчас нет моста…       — Он и не нужен, — ответил Циско, вертя очки в руках, — кажется, я сильнее, чем думал, — он улыбнулся. — Я рад тебя видеть.       — А уж как я рад. Я торчу здесь уже целую неделю, — Аллена так и подмывало рассказать другу обо всём случившемся, — кажется, я нащупал что-то, похожее на решение нашей проблемы.       — Тогда возвращайся. Что ты здесь делаешь? — Удивился Рамон, — мы едва справляемся без тебя. Страсти в прессе немного поутихли, и теперь горожане начали замечать, что Флэш куда-то исчез.       — Я не могу… — Флэш устало провёл рукой по лицу, — я потерял прибор.       Вайба как молнией поразило.       — Потерял? Как его можно было потерять?       — Извини. Произошла стычка. Мне пришлось бежать. Я обязательно верну твоё устройство и тогда свяжусь с тобой.       Вайб серьёзно посмотрел на друга.       — Я верю, что ты со всем этим справишься. Пусть даже у тебя и нет команды под рукой, но ты же Флэш. Ты и не из таких передряг вылезал. — Он вздохнул и обвёл рукой помещение, — к сожалению, эти сеансы даются мне с трудом. Не знаю, когда я в следующий раз смогу с тобой связаться, чувак, но надеюсь, что скоро. Держись тут.       Барри открыл рот, чтобы ответить… И проснулся. Никаких звёзд не было — только серое ночное небо, заволоченное смогом. Где-то вдалеке послышались полицейские сирены, а затем страшный грохот. Пора было выходить в патруль.       Не зря он в качестве спального места выбрал себе чердак почти в центре города — здесь всегда что-то происходило, даже не надо было далеко бежать за неприятностями. Когда команда перебрасывала Флэша сквозь границу вселенных, Харри жёстко и требовательно сказал, глядя ему в глаза:       — Только не геройствуй. Там есть свои спасители в масках, а если ты начнёшь заниматься тем, что любишь больше всего, то есть искать проблемы на свою задницу, это затянется надолго. Быстро и тихо сделай дело и уходи.       Быстро и тихо не получалось. Вот и сейчас: наблюдая за тем, как агрессивный обладатель телекинетических способностей крушит магазин, Барри еле сдерживался, чтобы не вмешаться. Тычок средним и указательным пальцами в висок на большой скорости отправит смутьяна в глубокий нокаут за секунду. Но он не мог позволить себе роскоши раскрыться сейчас. Тем более, что этот случай как нельзя лучше подходил для его задумки. И всё же, когда владелец магазина, до этого прятавшийся за стойкой, попытался выскочить через дверь, а агрессивный нелюдь швырнул в него стул, супергерой не выдержал. Метнувшись к закрывшему голову руками человеку, он слегка толкнул стул, изменив его направление, и вернулся обратно на наблюдательный пост на крыше, следя, как предмет мебели разлетелся в щепки об колонну соседнего здания, не задев свою жертву.        Грабитель, раздосадованный промахом, поднял руки, и с прилавка взлетели шесть кухонных ножей. Дело принимало дурной оборот.       Неожиданно преступника резко дёрнуло куда-то в сторону, перевернуло в воздухе и приложило о землю. Взвыв, он вскочил на ноги и вырванные с землёй куски асфальта полетели в тонкую женскую фигурку, возникшую на другой стороне улицы. Она сделала взмах руками, будто толкала что-то невидимое, и нелюдь снова отлетел, на этот раз ещё дальше. Шатаясь, он поднялся и попытался повторить атаку, но не ему было тягаться с подготовленным агентом. И он снова оказался лицом в земле.       Барри со своей крыши разглядел лицо девушки и узнал в ней Дрожь, или Дейзи, как она представилась ему при первом знакомстве. Отлично. Это было то, что нужно.       Когда незадачливого грабителя, пребывающего в полном отрубе, поволокли к чёрному фургону, вырулившему из-за угла, Флэш скользнул вперёд, прямо в приоткрытые двери машины. Никаких ярких вспышек и молний — он двигался предельно медленно (насколько медленно вообще можно двигаться на сверхскорости) и вибрировал. Никто не заметил лишнего пассажира. Агенты сгрузили тело телекинетика на пол, сковав ему руки наручниками, и расселись по двум скамьям по обе стороны фургона. Водитель вывернул руль, заставив машину сделать крутой поворот, и авто, набирая скорость, промчалось по ночным дорогам куда-то к окраине города.       Барри устроился на лавке слева от агента, которого помнил ещё с Бронкса — это его он заставил поцеловаться со стеной (Судя по разговорам шпионов, мужчину звали Хантер). Со странным злорадством Флэш заметил большой жёлто-зеленоватый синяк на лбу у оперативника. Дейзи и ещё одна светловолосая женщина в тёмной форме расположились у противоположной стены. Они говорили мало, лишь пару раз за весь путь перебросились нейтральными фразами, комментируя сегодняшнюю операцию и упоминая некого Коулсона. Кто это, Аллен не знал. Он даже успел заскучать в дороге и в какой-то момент, разглядывая ботинки Хантера, едва не поддался детскому желанию связать ему шнурки между собой. Конечно, этого не стоило делать.       Спустя полчаса езды, фургон замедлился и остановился. Дейзи, сидевшая ближе всех к дверям, распахнула их и первой вылезла наружу.       Флэш поднялся и невидимой тенью выскользнул сквозь стену автомобиля. Пришло время получить то, за чем он пришёл.