Вторая жизнь

      В горле сразу же запершило, как только я зашла в «Долю Ангелов», разыскивая повсюду Венти. Стоит ли объяснять, что заставило искать этого озорного Архонта всего через пару часов нашей разлуки?       Убегая из собора мне «посчастливилось» встретить Барбару, которая была готова оторвать голову, требуя возврата Небесной Лиры. Великий Архонт благополучно забыл о том, что её нужно вернуть на своё место после встречи со старым крылатым другом. И если раньше я искренне думала, что это милейшее создание со звонким голоском и светлыми голубыми глазами, одетое в такое прекрасное белое платьице с голубой расшивкой и бантом, ни при каких условиях не будет вызывать ничего больше кроме умиления, то сейчас моя пятая точка подгорала так, что хиличурлам и не снилось.       Священную лиру нужно было доставить в Собор Барбатоса как можно скорее во избежание катастрофы, размер которой познавать не сильно хотелось. Так мне и пришлось искать этого бледнолицего по всем закоулкам Мондштадта.       — Да как ты можешь играть с такими струнами! — на удивление найти уже остекленевшие бирюзовые глаза оказалось проще простого в этом заведении. — Это же позорит творчество настоящего барда!       Архонт пристал своими пьяными нравоучениями к Шестипалому Хосе, вырывая из его рук музыкальный инструмент и привлекая этим внимание всех присутствующих. Неумелый бард не знал, как отвязаться от бледнолицего мальчугана, поучающего мастерству бренчания на лире, и всё его лицо покрылось испариной, вызывая у меня искреннюю жалость. А ведь он ещё не знает, что это перед ним сам Архонт!       — Венти! — не желая наблюдать продолжение стыдной картины, где несчастному барду уже выкручивали руку, пытаясь изо всех сил отобрать никуда не годный музыкальный инструмент, я вложила в это имя максимум своего недовольства.       Стеклянные глаза радостно блеснули, и их владелец засиял широченной улыбкой до ушей, отпуская свою жертву и повиснув на моей шее.       — Итэр, как я рад тебя видеть! — а ведь мы виделись всего несколько часов назад. — Давай выпьем по бокалу вина, а? Оно такое вкусное, что я готов в нём купаться до рассвета!       В нос ударил запах алкоголя с такой силой, что на секунду всё поплыло в глазах. Архонт даром время не терял, хотя на улице солнце ещё даже не приблизилось к закату. Впрочем, при отсутствии окон в таверне его посетителям было совершенно плевать на время. Праздник тут, судя по всему, никогда не заканчивался безостановочно улучшая финансовое положение и без того успешного винного магната.       — Когда ты только успел так напиться? — вопрос был риторическим, ведь по глазам Чарльза за барной стойкой было понятно, что дело далеко не в двух бокалах.       Архонт был пропитан вином насквозь, однако аромат был несколько приятнее, чем в моём реальном мире. Здесь алкоголь отдаёт лёгким изящным ароматом цветов, который изысканно переплетается с тонкими нотами лесных ягод. Поэтому даже капли брезгливости не появилось за всё то время, что он болтался на моей шее, улетевший своим сознанием далеко в мир наслаждений и забытья.       — Чарльз не хочет больше мне наливать вина, ведь у меня закончились деньги! — в голове лишь пронеслась благодарность бармену за то, что он не продолжил наливать этому бедолаге.       — А сколько ты уже выпил?       Помнилось, что у барда настолько сильная любовь к вину, что он все свои сбережения был готов оставить в этой таверне и глазом не моргнув. Где-то глубоко в душе всплыло осознание, что лучше бы я не задавала этот вопрос.       — Не помню, — Венти откинул голову назад, всматриваясь в Чарльза. — Сколько я выпил?       — Пять бутылок, — голос бармена даже не дрогнул, выдавая такую информацию.       — Пять бутылок! — лицо Архонта расплылось в довольной улыбке, словно радуясь своей внутренней победе.       Цифра была удивительной, но почему-то пугало далеко не это.       — А где ты столько денег достал? — моя правая бровь приподнялась в подозрении.       И тут лицо барда стало меняться с удивительной скоростью. Сначала он продолжал улыбаться как ни в чём не бывало, а спустя полминуты в глазах сверкнул огонёк сознания. Бирюзовые глаза из стеклянных перешли в виноватые, зрачки расширились до таких размеров, что медленно начало доходить, что лучше бы ответа на этот вопрос мне никогда не знать.       — Итэр, мы же друзья? — вот и вопросы пошли с подтекстом.       — Я уже начинаю в этом сомневаться… — смотря в чёрные зрачки как у кота, всем нутром чувствовала, что сейчас бард что-то выдаст такое, за что я его точно не похвалю и в моську не поцелую.       — Итэр! — пьяный Архонт подключил весь свой потайной арсенал очарования, сжимая меня в своих объятиях и приближаясь лицом к лицу. — Ты же знаешь, как сильно ты мне нравишься, правда?       — Венти, не тяни кота сам знаешь, за что… — каждая следующая секунда казалась длиннее предыдущей. — Что ты уже сделал?       — Пообещай, что не будешь меня ругать, — в таком положении максимум можно пообещать не убить, и то не факт. — Иначе я ничего не скажу тебе!       — Обещаю, — выдохнула я, устав от всей этой интриги и мысленно напоминая себе о том, что передо мной как никак сам Анемо Архонт.       Венти потянулся к уху вставая на носочки и обжигая его своим дыханием. Все посторонние звуки заглушились, и внимание заострилось на словах Архонта.       — Я взял твой кошелёк…       После этих слов бард медленно опустился и уставился своими большими глазами, затаив дыхание и ослабляя кисти рук на моей шее. По голове словно ударили чем-то тупым и тяжёлым, опустошая её до свиста ветра в ушах.       — Мой кошелёк?       Такое чувство, что внутри меня большой пустой колодец, до дна которого летит одинокая капелька, готовящаяся разбиться на миллион крохотных частичек. Бульк…и я чувствую, как информация долетает до мозга, вызывая цепную реакцию и запуская атомный реактор на полную мощь.       Руки тянутся к карманам, проверяя отсутствие того, чем расплачивался всё это время ненасытный бесстыжий бард, нервно теребящий свою левую косичку. Теперь его глаза далеко не стеклянные, а наполнены явным осознанием бушующего внутри меня негодования, которое вот-вот вырвется наружу, обрушаясь на него целиком и полностью и снося вместе с ним половину Мондштадта.       — Ты обещал… — он произносит это так тихо и звонко, словно будь тут веник, он бы спрятался за него до скончания веков как мышь.       — Венти… — произношу на глубоком выдохе и закрываю глаза. — Радость ты моя ненаглядная…       В голове бушует целый поток слов, из которого я еле выхватываю более-менее адекватные слова, продолжая медленно втягивать полной грудью воздух и так же его выдыхая.       — Ты всё до последней моры потратил? — глаза медленно открываются и передо мной продолжает стоять напуганный бард, каким-то чудом ещё не унёсший свои ноги как можно дальше.       — Угу…       Он кивает с такими глазами, будто ему не четыре тысячелетия, а четыре годика. И на меня накатывает истерический смех, заполняя каждый угол таверны и заставляя всех присутствующих замолчать, повернув свои головы в нашу сторону.       — Пятьдесят тысяч мора! — я произношу это, продолжая заливаться смехом и представляя себе сколько бы могла прожить на эти деньги. — Пятьдесят тысяч!       Архонт наблюдает за тем, как я хватаюсь за голову и опускаюсь перед ним на корточки. Продолжаю кричать эту цифру, смотря перед собой в пол и рисуя в голове всё то, что можно купить вместо пяти бутылок одуванчикового вина.       И не надо меня спрашивать какого чёрта я носила такую сумму в своём кармане. Я знала, что этот…чудеснейший из Архонтов так меня подставит? И да, по сравнению с двумя клинками на моей талии кошелёк по весу совсем выпал у меня из памяти, так что по-хорошему я бы о нём вспомнила в лучшем случае к вечеру, когда снимала бы с себя всё обмундирование. Но как этому барду в голову могла прийти такая мысль? Как?!       — Я тебя убью… — вырывается изо рта, и худые ноги в белых чулках и коричневых ботинках начинают пятиться назад. — Куда ты собрался, хороший мой?       — Итэр… — поднявшись на ноги, ловлю виноватый взгляд и лицо с выступившим румянцем. — Я ведь не специально…       — Конечно не специально, ветер ты мой ласковый, — в ушах всё звенит и глаза видят только Венти, в шею которого хочется вцепиться зубами. — Не бойся, солнце игривое, я тебе только все лучики пересчитаю, и сразу же отпущу…       Он отходит назад, неотрывно смотря прямо в глаза и даже не моргая, ровно до того момента, пока не упирается спиной в деревянную колонну и не оказывается прижатым к ней. Кажется, весь мой рассудок затуманило, и теперь проносятся лишь мысли о том, как проучить этого мелкого барда, чтобы в следующий раз ему не повадно было такие трюки выкидывать за мой счёт.       — Ну что ты сразу такой виноватый стал, моя прелесть? — вдавливая его спиной в столб, хватаюсь за его левую косичку и накручиваю кончик на палец. — Как возвращать будешь? Натурой?       На самом деле не было нужды возвращать эти несчастные деньги, ведь как говорится «как пришли, так и ушли». Но сам факт того, что из кармана моих штанов Архонт втихую вытащил кошелёк и пошёл напиваться на все деньги в таверну, да ещё и без меня… Даже не знаю, что обиднее!       — Итэр… — слыша то, с какой нежностью произносит это имя бард, в душе даже потеплело.       Но по закону подлости, который ещё ни разу меня не подводил, радовалась я недолго. Ведь слева от колонны словно из ниоткуда возникло ещё одно опьяневшее лицо, сверкнувшее одним глазом. Все органы тут же переместились из верхней части в самый низ, трепеща от страха. Сердце и того забыло, как биться, а мозги уже истошно кричали, что ещё немного и бежать, сверкая пятками, придётся мне.       — Я бы на это с удовольствием посмотрел, — никогда не думала, что смогу попасться дважды в такой ситуации. — Даже не знаю, что больше удивляет в этой картине: то, как ласково ты его называешь, или то, как трепетно играешь с его волосами…       — Кэйа, какая встреча! — эта дурацкая улыбка на моём лице скоро застынет.       — Вижу, привычек ты своих менять не собираешься, да? — капитан вытащил из моей руки косичку Венти, кинув недобрый взгляд. — Причём главный герой твоего любовного романа по-прежнему остаётся всё той же возрастной категории…       Лицо барда тут же просияло, радуясь своему спасению, ведь теперь за свою жизнь я переживала не меньше, чем он минуту назад. Может Кэйа тайно является ангелом-хранителем Анемо Архонта? Почему он постоянно появляется рядом так невовремя?       — Что это вы тут устроили? — за спиной прогремел голос владельца таверны.       Такой разношёрстный коллектив я ещё ни разу не собирала в одном месте. Теперь меня окружили все виды сияющих глаз: от виноватых и невинных, до мерцающих леденящим душу раздражением и горящих языками пламени гневом. Вот так повезло…       — Не переживай, Дилюк, мы разберёмся без твоей помощи! — по спине холодок пробежался от такой язвительности капитана.       — А я не тебя спрашивал! — теперь стало как-то душновато. — Итэр?       — Мы с Венти как раз собирались уходить! — вроде бы не из-за меня вся эта неразбериха, а отдуваться снова мне.       Ухватившись за левую руку барда, я побрела в сторону выхода, продолжая глупо улыбаться. Венти плёлся за мной, болтаясь из стороны в сторону с каждым шагом, пару раз наступив на пятки.       — Когда это вы успели познакомиться? — меня остановил удивлённый голос Кэйи, когда тот явно обращался к своему брату.       — А ты что, ревнуешь? — теперь голова любопытно повернулась обратно к этим двоим, застывшим друг на против друга со скрещёнными руками на груди.       Лицо капитана побагровело за долю секунды, после чего он сжал кулак и губы. Атмосфера была удивительно интригующей, ведь увидеть этих двоих в одном помещении довелось впервые.       — К тебе? — Кэйа сделал глубокий вдох, расслабляя всё тело. — Тебе же никто не нужен, с чего бы мне переживать на этот счёт?       — Тогда с чего интересуешься такой мелочью? — Дилюк словно завёл своего одноглазого брата в тупик его же ответами, расплываясь в победоносной улыбке.       — Вы ещё подеритесь, девочки! — внезапно выпалил Венти, захихикав.       Увлёкшись беседой этих двоих, я даже не заметила, когда бард успел вырваться из моих цепких рук и уже медленно шагал обратно от барной стойки с каким-то подозрительным прищуром.       И всё-таки это какое-то небывалое чудо, что это нелепое бледнолицее создание сделалось Анемо Архонтом. Я думала, что это у меня магнит в одном месте, привлекающий все виды проблем и неожиданностей. А оказалось, что у барда талант куда масштабнее, ведь теперь в нашу сторону братья смотрели с таким видом, что даже провалиться под землю казалось так себе вариантом. Из-под земли достали бы…       — Не обращайте внимание, мы уже уходим! — я мигом хватаюсь за ручку двери, выбегая наружу и вытаскивая за собой почти бессознательное тело Архонта.       Шагая по улице и дыша свежим воздухом, Венти постепенно начал приходить в себя. Однако этот его прищур никуда не делся, несмотря на то что мы уже достаточно далеко забрели от таверны Дилюка.       — Что ты ещё успел вытворить, что твоё лицо так сияет? — рядом с ним как с дитём.       — Хех… — Венти, казалось, порвёт от уровня счастья в его крови. — А я успел кое-что захватить, пока Чарльз не видел!       — Что? — моя бровь лишь лениво искривилась, выжидая очередного сюрприза.       — Смотри! — в ту же секунду в руках Архонта появились две бутылки вина. — Только тсс!       Бард приложил указательный палец к губам, чуть не выронив одну, которую я тут же подхватила, представляя себе её стоимость. В ответ он лишь благодарно кивнул, вытянул из горлышка бутылки в его руках пробку и сделал глоток, растягиваясь в широченной улыбке.       — Обожаю Дилюка и его таверну! — наблюдая за этой картиной, я лишь повертела в руках стеклянный предмет и кинула вопросительный взгляд на Архонта. — Это тебе, — Венти похлопал меня по плечу, — подарок!       — Чем дальше, тем безумнее… — пока смотрела на этого бледнолицего, поняла, что выпить мне тоже не помешает, и решила последовать дурному примеру. — Ничему полезному не учишь, Архонт! Как тебя только угораздило…       — Я вообще-то пропана…пропра…пшш… — незаметно язык барда стал его врагом, лишая дара речи.       — Пропагандируешь, — предположила я, делая глоток вина.       — Да! — резко кивнул он. — Свободу и наслаждение!       — И всё-таки как же повезло мондштадцам, что ты не пропагандируешь что-нибудь похлеще, — страшно было представить, что ещё могло пойти не так. — Лира всё ещё у тебя?       — Лира? — бирюзовые глаза посмотрели на меня так, словно я спросила что-то на иностранном. — Кто такая Лира?       — Да, пять бутылок это всё же многовато, — ухватившись за плечо барда, я направилась в сторону скамеек и усадила на одну из них это опьяневшее создание. — Зачем так напиваться, скажи мне на милость?       — Ну так праздник же! — выдал бледнолицый, вызывая у меня недоумение.       — Это какой ещё такой праздник? — теперь уже и я присела рядом, продолжая медленно делать глотки из бутылки.       — Сегодня Двалин впервые меня отшил! — он сказал это с такой гордостью, как будто это и вправду праздник. — Мы столько лет бок о бок защищали этот город, столько песен я ему спел, а сегодня он взял и повернулся ко мне хвостом!       — Как он мог! — усмехнулась я, наблюдая за реакцией барда.       — Это ты меня так поддерживаешь? — Архонт сощурился, приблизившись ко мне.       — Не получилось, да? — в такой ситуации ужасно хотелось поиздеваться над таким милым Архонтом, тем более что он вряд ли что-нибудь вспомнит на следующий день.       — Итэр! — Венти совсем не держал себя в руках, словно впервые напившись за долгое время. — Мне, между прочим, очень много лет, прояви хоть каплю уважения!       — Песок ещё не сыпется, дедушка Архонт? — после этих слов, значительно полегчало и уже совсем не стало жалко пятидесяти тысяч мора, которые были безвозвратно потрачены не мной.       Венти лишь фыркнул, показав язык и уставившись куда-то в одну точку. Небо уже побагровело, и теперь выпивать на улице города стало как-то менее совестно. Лицо барда во мгновение ока наполнилось ещё большим восторгом, и он вручил свою бутылку мне, вставая на ноги и стремительно бросаясь вперёд с вытянутыми руками.       — Собачка! — теперь перед моими глазами Архонт словил в объятия овчарку, усевшись на дороге и жамкая её мордашку во всех направлениях. — Иди ко мне, мой пушистый друг!       Овчарка совсем не была против такой неудержимой любви Анемо Архонта, и уже ластилась в его руках, виляя хвостом и утыкаясь мокрым носом куда только можно. Улица заполнилась счастливым смехом барда и лаем собаки, заражая и моё сердце теплотой и трепетом. Чем больше я узнавала этого парня с бирюзовыми глазами, тем меньше хотелось его прибить за его беспечные выходки. Эта его инфантильность имела своё очарование, когда появлялась в нужный момент времени в соответствующей обстановке.       — Нам нужно вернуть Небесную Лиру обратно в собор до заката, — хоть и казалось, что наслаждаться этой картиной можно вечно, память подсказывала, что стоило разобраться со сломанным инструментом, дабы не навлечь на себя беду.       — А это не может подождать до завтра? — бард отпустил овчарку и вернулся ко мне, выпрашивая вино.       — Увы нет, — алкоголь ещё не дал о себе знать, и поэтому голова продолжала много думать о делах.       — Ты вроде моложе меня, а зануда редкостный! — слова бледнолицего ничуть не задели, а лишь вызвали усмешку. — Она ведь сломана так, что починить её уже никак нельзя…       — Создай иллюзию, словно она в порядке, и быстро вернём её Барбаре, — не особо верилось, что Архонт на пьяную голову справиться с этой задачей, но на удивление он мгновенно преобразовал лиру и наложил заклятие.       — Не понимаю как, но ты всегда лучше знаешь, как следует поступить, — бард разочарованно вздохнул, отложив музыкальный инструмент и затупив на голубя перед собой. — Откуда ты знал, что музыка не сработает?       — Просто знал, — отрезала я, не желая говорить на такие темы с ним. — Ты пойдёшь со мной или останешься здесь?       Архонт сначала потупил в меня, что-то пробормотав себе под нос, а после задумчиво кивнул, соглашаясь остаться в моей компании. Его бутылка уже была наполовину пуста, а вот моя ещё оставалась полной на добрые две трети. Но пока мы дошли до собора, ни от одной из них ничего не осталось. Разве что только настроение и лёгкий аромат на губах.       Быстро входя в здание и выискивая внутри местного идола, я потащила барда в её сторону. Барбара в это время стояла посреди зала, сложив руки в молитвенном жесте и закрыв глаза. Её лицо было безмятежным и невероятно красивым. Но стоило нам приблизиться к ней, как она тут же кинула на меня свой серьёзный взгляд.       — Вот лира, — без лишних слов, я подталкиваю локтем Венти в сторону девушки, и тот протягивает ей инструмент, пошатываясь на месте.       — Ох! Слава Архонту с ней всё в порядке! — её взгляд стал мягче, а серьёзное лицо тут же стало милым и доброжелательным, правда через секунду напряглось, смотря на нас пошатывающихся с явным беспокойством.       — Теперь мы уходим, — говорю я барду, хватая его за кисть и возвращаясь к выходу, под ошеломлённый взгляд девушки.       Несмотря на то, что я пыталась всё контролировать, после бутылки вина даже в моих глазах начало двоиться. На улице уже стемнело и кроме как пойти по направлению к дому больше ничего в голову не приходило. А вот Архонту явно хотелось каких-нибудь приключений, и дабы уберечь его от них или сам Мондштадт, какого-то чёрта я потащила его в свой дом.       Дальше всё было как в дурмане…       Нелепое создание в зелёном костюмчике напевало песенки параллельно говоря о том, какой я прекрасный собутыльник и просто друг. Затем в перерывах он успел поплакаться о прошлом, рассказать о своих проделках когда-то давным-давно, о неразделённой любви с какой-то барышней, которая не поверила ему, что он уже большой мальчик, и что-то там ещё. Когда же мы зашли в дом, он по-хозяйски побрёл в мою спальню и завалился в кровать лишь скинув ботинки. Моему возмущению не было предела, но и сил вытаскивать его из своей кровати тоже не было. Поэтому я просто улеглась рядом, смотря на это бледное лицо, поджавшее под голову одеяло и сладко засопевшее всего через пару минут.