Повелительница Султана

- Откройте! - прикрикнула охриплым голосом после сна и в добавок ударила кулачками по двери. - Кто-нибудь слышит меня? Еще пару ударов, пару минут пустых сотрясений воздуха словами и девушка сдалась. Ее никто не слышит. А может слышит, просто не желает отвечать. Так или иначе, все сводиться к одному - выйти из покоев не получиться. Походив немного по комнате, Майя то и дело бросала взгляды на еду. Вчера вечером она не ела, кусок в горло не лез после разговора с Хазирой Султан, утром не было аппетита, а вот сейчас живот напросто скручивало от боли. Она села за низкий столик и придвинула тарелку ближе к себе. Внезапно в рукаве захрустел мешочек. Девушка напряглась, вспомнив о приказе и аппетит тут же испарился. Но есть она все равно продолжила, не чувствуя вкуса изысканный блюд, настолько мысли были далеки от реальности. Майя так же не услышала, как открылись двери, как в покои незаметно вошел человек и с улыбкой на губах, направился к ней. Ахмед многое успел сделать до пробуждения Майи. Первым делом, он навестил отца. Здоровье повелителя и вправду немного пошатнулось. Чувствовал он себя устало, слабо, однако виду не подавал. Держался прямо, твердым голосом отдавал приказы, устаивал советы. В общем, делала все как прежде, только вот часто покашливал, тёр покрасневшие глаза, отказывался от лекарств, убеждая других, что совершенно здоров. Далее, шехзаде прогулялся в саду в компании Мехмеда. Солнце приятно пекло, ветер ласково перебирал волосы, а птицы любовно ворковали на краю фонтана, устаивая целый спектакль для гуляющих неподалеку людей. Они оба задумчиво наблюдали за действиями пернатых. Первым нарушил тишину младший. - У отца ведь простая простуда, верно? Все признаки на лицо. - Думаю, ты прав. Не стоит так волноваться, - решил успокоить брата Ахмед. - Лучше расскажи мне о своих достижениях. Я слышал, что ты обезоружил умелого янычара в тренировочном бою. Мехмед гордо поднял голову и вдохновлено принялся рассказывать об этом случае. Управлять мечом ему давалось легче с каждым днем, а вот над стрельбой из лука стоило еще поработать. Стрелы не желали подчиняться и летели куда им вздумается. Зато у Раньи это получалось намного лучше. Она частенько демонстрировала свои умения Мехмеду, вызывая у него злость. Они разговаривали, плавно переходя с одной тему на другую и не замечали, как быстро шло время. Второй шехзаде не постеснялся поделиться первым неудачным опытом в общении с девушкой. Поцелуй с одной из молоденьких рабыть вышел ужасным. Они оба не умели целоваться и не познали всю прелесть процесса. Мехмед случайно прикусил ей язык, отчего получил по ноге. Конечно, потом наложница стала извиняться, но шехзаде убедил ее, что получил по заслугам. Ахмед слушал брата и вдруг вспомнил, как целовал Майю. Тогда она рассердилась на него, сказала, что это совершенно неприлично и неправильно. Следует поцеловать ее еще пару раз, дабы доказать обратное и изменить мнение. Но сначала, нужно убедиться в одном. В преданности и верности Майи. После прогулки, Ахмед направился к Хазире Султан. Его пожирал гнев изнутри от одного произношения имени этой женщины, этой подлой гадюки. Как она вообще смеет втягивать в свою игру невинную девушку? Что она сделала перед тем, как подсунула ей мешочек со стеклом? Наплела сладкую ложь про дарование свободы и прочей ерунды или же приставила нож к горле и поклялась зарезать на месте? Точного ответа Ахмед не знал, но что-то подсказывало, что причиной является второй вариант. Будь проклята эта ведьма! - Слава Аллаху вы выздоровели, - натянуто улыбнулась Хазира, еле выдавливая из себя эти слова. - Мы с дочерьми молились за вас. - Отбросьте лживые речи, - отрезал Ахмед, ненавистно смотря на нее. - Я пришел сюда поговорить о Майе. Лицо женщины исказилось от ярости. Она поморщилась, словно проглотила кусок лимона, при упоминании о трусливой служанки. Сдалась же ему эта дура! - Не понимаю о ком вы говорите, - как можно равнодушней ответила. Они стояли в коридоре на против друг друга. Хазира никогда не выходила из личных покоев без служанок. Вдруг платочек упадет, кто же тогда станет его поднимать? Обе девушки затихли, опустив головы. Ахмед не обращал на них внимание, его взгляд был прикован к глазам любимицы отца. Она прекрасно скрывает истинные чувства. - Хорошо. Я напомню о ком говорю, - холодно произнес. - Я говорю о девушке, которой вы вчера подсунули мешочек с раздробленным стеклом. Хазира Султан вздрогнула, как от удара хлыста. Стоило этого ожидать. Девчонка всё ему рассказала. Как глупо было с ее стороны вот так открыто ослушаться приказа и бросить вызов. И кому? Самой Хазире. Раз эта идиотка не умеет держать язык за зубами, то живо лишиться его. Сегодня же. - Я? Какие глупости. Вы клевещите на меня, шехзаде Ахмед. Видимо, эта глупышка решила избавиться от вашего общества и не нашла ничего лучше, как отравить. Знаете, ходят слухи, что она не в восторге от излишнего внимания к себе. - Могу поклясться, что эти слухи распространяют завистницы и бездельницы. Впрочем, как все ваше общество, - Ахмед не дал возможности Хазире ответить, как сразу продолжил. - Я хотел лишь предупредить. Не смейте приближаться к Майе, угрожать ей и вытягивать в свои грязные игры. Если хоть волосок упадёт с ее головы, вы сильно об этом пожалеете. Сейчас я всего лишь шехзаде, но недалек тот день, когда сяду на трон. К сожалению, мой отец не вечен. - Я и пальцем ее не трону. Зачем мне это? Можете быть спокойны, Ахмед. Шехзаде кивнул. Их разговор был оборван Ибрагим Пашой, который в этот самый момент проходил мимо вместе с главой янычар и отдавал приказы на счёт предстоящих походов. Ахмед был рад появлению Паши. После разговора с Хазирой он как раз собирался отправиться к нему, чтобы разузнать о делах в городе. Хазира Султан провела взглядом троицу до самого конца коридора и лишь потом позволила себе выругаться. Проклиная всех, она быстро зашагала в сторону гарема. - Рани- Эстер, - прикрикнула, завидел ее у группы рабынь. - Хватит заниматься с этими дурами. Немедленно подойти ко мне. Калфа покорно подошла. Она уже поняла, что Госпожа ужасно зла, поэтому стоит придержать любопытство и не задавать лишних вопросов. Лучше расспросит обо всем ее личных служанок. У тех всегда найдется словечко для сплетен. - Сегодня же отдай приказ наемникам найти мать и брата той служанки. Я желаю видеть их головы, - гневно прошипела. - Как пожелаете, Госпожа. * * * Майя доедала мясной пирог, задумчиво глядя на огонь свечи, когда вдруг чья-то рука опустилась ей на плечо. Девушка встрепенулась. Точно так же вчера к ней незаметно прокралась Рани-Эстер и подставила нож к горлу. В этот раз ножа нет. Есть только ласковое прикосновение Ахмеда. Она попыталась встать, ведь сидеть в его присутствии не дозволительно, однако шехзаде не позволил. Он сел напротив, взял ее стакан молока и отпил пару глоточков. Порой недавнее отравление давало о себе знать. Прошло не так много времени, оттого в желудке больно резало, реже - жгло. Лекари посоветовали больше пить и желательно воду или же молоко. - Почему вы меня не разбудили? Я проспала весь день и приношу за это свои извинения. - Не стоит. Тебе нужно было выспаться. Как ты себя чувствуешь? - Уже лучше. Спасибо, - Майя прикусила губу, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом Ахмеда. - Вы, наверное, хотите услышать причину ... - Хочу, - прервал ее шехзаде. - Но настаивать на этом не стану. Поделись, если хочешь. - Конечно. Причина очень простая. Я... я всего лишь вспомнила о семье. И о доме. Я хочу вернуться туда. Дворец - не место для меня. Вот и все. Это вся причина. Ахмед уловил блеск в глазах Майи при упоминании о родном доме. Она говорила правду, но не всю. Та часть истинны, которую он хотел услышать, осталась нетронутой. - А на что ты готова пойти ради свободы? - Я думала, что на многое, - ответила спустя нескольких минут молчания. - Вы ведь не скажите о моем побеге никому? - Не скажу. Я умею хранить секреты, - улыбнулся шехзаде, принимая некую игру. - И когда же ты решила сбежать? - Через день. Мне нужно подготовиться. По лицу Ахмеда пробежала тень. Трудно представить себе дни без этой девушки. Она вошла в его жизнь чуть больше месяца назад и все это время медленно привязывала к себе невидимой нитью. Ему хотелось, чтобы Майя находилась рядом. Не важно где именно. В постели, за столом, во время прогулки или тренировки. Чтобы она ухаживала за ним во время болезни, ведь только эти маленькие ручки могли придать силу, а мягкие губы - здоровый сон. Чтобы она позировала ему для новых портретов и дарила вдохновение. Такой привязанности Ахмед не испытывал еще ни к одной девушке. А сейчас она хочет сбежать, исчезнуть из его жизни раз и навсегда. Разве это возможно? - Почему ты так спешишь? - Не вижу смысла медлить, - ловко уклонилась от ответа Майя. - Я пообещал сохранить твой секрет. Но ничего не сказал о том, что позволю тебе сбежать. Ты останешься здесь. Рядом со мной. - Но я не желаю... - Мне жаль, что наши желания не совпадают, - отрезал шехзаде, но тут же пожалел о своей резкости. Майя отшатнулась от него, округлив глаза. - Расскажи, что тебя тревожит и я постараюсь помочь. Девушка некоторое время молчала. Ахмед уже отчаялся получить правду, как вдруг она осторожно вытащила из рукава платья тот самый мешочек и положила перед ним на стол. - Мне приказали подсыпать вам это. Но я не могу. - Майя смотрела на свою пустую тарелку, избегая смотреть на шехзаде. - Теперь из-за моей слабости может погибнуть моя семья. Я хочу убежать отсюда, хочу предупредить мать и брата о грозящей опасности и скрыться вместе с ними. Мы сможем обрести новый дом, начать новую жизнь. - Она подняла голову и поймала взгляд собеседника. - Вы должны меня отпустить. - Нет. Теперь я не могу тебя отпустить. Завтра же отправлю пару янычар твоей семье. С ними все будет в порядке. А твое место - здесь, во дворце, рядом со мной. Ахмед схватил ее руку и сжал в своей. Майя попыталась отдернуть ее, но ничего не вышло.