Привязанность

Беатрикс явилась, как бы иронично это ни звучало, как гром среди ясного неба. Точнее, как молния. Новость, которую принесла девушка, мисс Даулинг осознала не сразу. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы слова «директор Сильва ранен» уложились в сознании, но как только это произошло, женщина позабыла обо всем и рванула в теплицы. Ее не волновало, что она бросает кабинет открытым, что чрезмерно любопытная студентка, преследовавшая ее с первого дня учебы, остается там одна. В висках стучало, и единственное, о чем могла думать Фара — хоть бы это была ошибка, хоть бы Сильву ранил не Сожженный. По пути в теплицы Фара несколько раз прокляла тот факт, что ее кабинет расположен так далеко. Буквально ворвавшись во владения Бена, директриса увидела там Терру и Ская. Ну конечно. Удивительно, что здесь не было еще и Блум, хотя она наверняка не осталась в стороне от произошедшего. Женщина не знала, злиться ей на студентов или благодарить, но сейчас было не до того. Она увидела Сильву, а тот, встретившись с ней взглядом, поспешил избавиться от свидетелей. Едва Терра и Скай вышли, Сильва со стоном повалился на бок, и Фара кинулась к нему, подхватывая и укладывая себе на колени. Бен продолжил обрабатывать рану, и Сол с силой сжал руку Фары, но она этого даже не почувствовала. Ее взгляд метался от глубокой раны, которую, без сомнения, нанес Сожженный, к потемневшим глазам друга. В голове пульсировала одна мысль: «Надо было избавиться от него раньше. Это моя вина». Внутри Фары клокотал ураган эмоций — ярость, страх, растерянность, подступающая паника. Если бы она дала им волю, то смогла бы разнести к чертям половину Солярии. — Сожженного кто-то выпустил, — сообщил Сильва, морщась от прикосновений к ране. — Ты уверен? — Фара поглаживала его по волосам, не отдавая себе отчета в том, что делает. — Я точно видел кого-то в лесу, а следом явился Сожженный. Надо сообщить королеве. — Каллум этим займется, — Фара подавила вспышку злости. Как он может сейчас беспокоиться о королеве, когда сам едва не погиб? Умом она понимала, что Сильва прав — их долг, в первую очередь, заботиться о школе и безопасности ее учеников. Но сердце, переполненное своими и чужими чувствами, заглушало все попытки разума привлечь к себе внимание. — Я должна была послушать тебя, — покачала головой Фара, — если бы мы избавились от него раньше… — Ты не можешь знать, как все обернулось бы в таком случае. Кто-то препятствует нам. Не думаю, что решение избавиться от Сожженного на несколько дней раньше что-то кардинально изменило бы. И снова он был прав. Фара покачала головой, глядя, как Бен заканчивает обрабатывать рану и начинает перевязку. Они должны убить эту тварь, пока не стало слишком поздно. Пока она не убила Сильву. Даулинг уже начала выстраивать в голове план действий, когда в теплицу, деликатно постучавшись, заглянула Беатрикс. Фара почувствовала прилив раздражения. Мало ей проблем, так еще и девчонка ходит по пятам. — Мисс Даулинг, — девушка быстро кинула взгляд на лежащего на коленях женщины Сильву и сделала вид, что ее это вообще не интересует, — королева требует разговора с вами, и я боюсь, что ждать она не намерена. Каллум попросил передать вам. Фара открыла было рот, что сказать все, что она думает о королеве и ее требованиях, но ее перебил Сильва: — Иди. Она все равно не отстанет. Пристально посмотрев на друга, Фара тяжело вздохнула. Они с Беном помогли ему принять вертикальное положение, после чего женщина направилась в свой кабинет, совершенно не настроенная на ведение дипломатических бесед.

***

Зайдя в кабинет, Даулинг не увидела там Каллума, чему удивилась, но Беатрикс, к еще большему удивлению, отвязалась, так что ей не у кого было спросить, куда подевался ассистент. Зато королева Луна, точнее ее проекция, была там, всем свои видом излучая полнейшее недовольство. Даулинг вдохнула поглубже и напустила на себя спокойный и уверенный вид. Фаре повезло быть феей разума, иначе она наверняка не смогла бы сдержаться, разговаривая с женщиной, чьи слова были направлены на то, чтобы задеть директрису за живое. В другое время у нее возможно что-то и вышло бы, но сейчас королева распиналась зря, потому что была не в состоянии выбить Фару из колеи больше, чем это сделала весть о ранении Сильвы. Осознав, видимо, что ее слова не оказывают должного эффекта на собеседницу, королева перешла к делу — она требовала, чтобы на уничтожение Сожженного отправили отряд специалистов. Впервые за долгое время Фара была с ней полностью согласна, пусть даже на это у нее были личные мотивы. Женщины также быстро сошлись, что руководить отрядом должны Нура и Марко — лучшие выпускники Алфеи, после чего королева, к большому облегчению Фары, завершила беседу. Даулинг не стала посвящать Луну в свои планы относительно этой операции. Лучшие выпускники это хорошо, но опыт в битве с Сожженными куда более важен. В Солярии было три человека, имевших такой опыт в наибольшем количестве, но один из них был смертельно ранен, а второй был нужен, чтобы не дать ему умереть раньше времени. Оставалась только Фара, и она не собиралась сидеть сложа руки. Словно прочитав ее мысли, в кабинет вошел Сильва. Очевидно, лечение Бена дало результат, раз мужчина смог дойти сюда, пусть и при помощи трости. Глядя на друга, Фара почувствовала, как сжимается ее сердце. — Ты никуда не пойдешь, — Сильва не стал тянуть и сразу перешел в наступление, правда наступать пришлось предварительно опустившись в кресло. — Не знаю, о чем вы говорили с королевой и к чему пришли, но я знаю, что ты хочешь сама открыть охоту на Сожженного. И не надо возражать, у тебя все на лице написано. Фара, не сдержавшись, хмыкнула. Вот тебе и фея разума, вот и контроль над эмоциями. — Мы с королевой договорились, что отправим на охоту отряд, во главе с Марко и Нурой. Как только они соберутся, сразу приступят к поискам. — И что, ты хочешь убедить меня, что согласна просто сидеть и ждать, пока другие будут его искать? И даже не думаешь, что справилась бы лучше, потому что у тебя есть опыт? — Сильва смотрел на женщину, прищурившись, и с его нынешним цветом глаз это выглядело жутковато. Еще более жутко было то, что мужчина как-будто прочитал ее мысли. Даулинг собралась было оправдаться, но разозлилась и решила перейти в ответное наступление: — А что ты мне предлагаешь, действительно сидеть и ждать? Они понятия не имеют, что такое Сожженные, они ведь даже ни разу их не видели. Я способна справиться с ним, и ты прекрасно это знаешь. Фара смотрела на него в упор, присев на край стола и скрестив руки на груди. — А если он будет не один? — Сильва произнес это спокойно и тихо, но лицо Фары приобрело озадаченное выражение. — Убью и нескольких, если придется, — женщина не собиралась сдаваться. Сильва лишь тихо вздохнул в ответ на эти слова — пустой спор отнимал много сил. — Фара, послушай. Ты сейчас нужна в школе. От меня вряд ли будет много толку, если что-то произойдет, а Бен… он давно не практиковался. Его сильной стороной всегда была поддержка, а не сражение на передовой, ты же знаешь. Сейчас ты единственная, кто в случае чего сможет защитить школу. — Школу защищает барьер, — Фара поджала губы, тем самым выражая своей недовольство, но Сильва уже видел, что она начинает соглашаться с ним. — Барьер, через который детишки бегают в лес, когда им заблагорассудится. Ты не можешь всегда всех спасать сама. Пора доверить это другим. Фара вздохнула, не желая признавать его правоту, но в глубине души уже смирилась с вынужденным ожиданием. — Твоя взяла, — она подняла руки, показывая, что сдается. — Наконец-то, — Сильва легко улыбнулся, но тут же снова посерьезнел. — Но я хотел поговорить еще кое о чем. Он протянул Фаре руку, чтобы она подошла ближе. Женщина села рядом на подлокотник кресла, глядя на испещренные черной паутинкой руки Сильвы. Мучительное зрелище, от которого сложно было отвести взгляд. — Поговорить о чем? — О будущем Ская. — О нет, я не буду тебя слушать, — Фара встала, но Сильва ухватил ее за талию, заставив снова опуститься на подлокотник. Женщина вздрогнула, даже сквозь одежду ощутив, насколько холодными были его руки. — Мы найдем и убьем Сожженного, Сол, так что в твоих словах нет смысла, — она попыталась вырваться из его хватки, но безуспешно. Чертовы специалисты. Даже будучи раненым, Сильва не утратил железной хватки. — Есть. Что бы ни случилось, он не должен покинуть Алфею, не доучившись. А он может попытаться. А после… не знаю, есть ли у него четкий план, но если он захочет остаться и занять мое место, я надеюсь, ты ему позволишь. И пожалуйста, присматривай за ним. Ты знаешь, что он для меня значит. Даулинг молчала несколько минут, упорно не желая встречаться взглядом с Сильвой. Это был мучительный разговор для них обеих, она знала это. Говоря о будущем Ская без Сильвы они словно подтверждали большую вероятность его смерти. — Неужели ты думал, — наконец заговорила она, — что я брошу Ская, если с тобой что-то случится? Фара все еще не смотрела на Сола, но краем глаза заметила, что его губы тронула улыбка. Она и сама уже не злилась на него, но мысли о возможном будущем тяготили ее как ничто другое. — Я всегда знал, что могу положиться на тебя, но хотел, чтобы ты знала мои мысли по этому поводу. Фара перевела взгляд на мужчину. Выражение ее лица было как никогда серьезным. — Мне это все равно не пригодится. Максимум через несколько дней эта тварь будет мертва.

***

Прогнозу Даулинг не суждено было сбыться. Отряд под командованием Нуры и Марко собрался только на следующее утро, а первый день поисков не принес результатов. Директриса проводила уроки, сохраняя внешнее спокойствие и уверенность, и наблюдала из окна, как то же самое на улице делает Сильва, несмотря на ее настойчивые возражения. Сегодня в школе ожидалась вечеринка специалистов, и преподавательский состав, по обыкновению, тоже планировал собраться вместе, но только в этот раз повод был вовсе не радостный. Вечером Марко должен был доложить о ходе операции. Только слепой не заметил бы, что Сильве становится все хуже, поэтому сегодняшняя ночь могла стать решающей. Местом сбора они выбрали комнату в дальней части замка, подальше от всеобщего веселья, где никто не смог бы им помешать. Когда Фара вошла туда, Сильва стоял, облокотившись о стол и разглядывая лежащую на нем карту Алфеи и окрестностей. Он тоже хотел помочь в поисках, если не физически, то хотя бы с позиции стратегии. — Еще не звонили? — Фара еще не подошла, но Сильва уже знал о ее присутствии. Едва она хотела ответить и предложить позвонить самим, как экран телефона засветился. — Марко? — Даулинг положила телефон на стол. — Как ваши дела? — Мы засекли его. Даулинг и Сильва переглянулись, чувствуя одно и то же — облегчение. — Мы в сорока километрах от Алфеи, — Марко продолжал докладывать. — Гоните его к воде, он не сможет пересечь большой водоем, — глядя на карту, посоветовал Сильва. — Так и сделаем. Думаю, к утру он будет мертв. — У вас нет столько времени, — голос Фары прозвучал резче, чем она планировала. — Несколько часов, не больше. Сильва не может ждать до утра. В трубке воцарилась тишина. Фара старалась не смотреть на Сильву. — Вас понял, — в конце-концов ответил Марко и завершил вызов. Даулинг потянулась было к телефону, но мужчина перехватил ее руку. Она все же подняла на него взгляд и он увидел, что она снова на взводе. — Не мешай им. Они знают, что делают. — Нет, не знают, — Фара убрала руку и принялась разъяренно вышагивать по комнате. Прикосновение Сильвы не было ей неприятно, скорее наоборот, но могильный холод, исходивший от его кожи, она вынести не могла. — Мне стоило пойти с ними. — Мы уже говорили об этом. — И что толку от наших разговоров? Пошли третьи сутки с тех пор как он сбежал, а результата нет. — Я знаю, — Сильва горько усмехнулся и гнев Фары тут же улетучился. Она не представляла, как он это выносит. Если она не находит себе места, то что чувствует Сол? — Я ничего не могу сделать и это меня злит, — Фара помогла Сильве опуститься на стул и села рядом. — Ты можешь побыть со мной, — Сильва улыбнулся, — это уже много значит. Сейчас Бен принесет свою чудо-настойку, и ожидание станет куда более приятным, вот увидишь.

***

Когда пришло известие об убийстве Сожженного, Сильвы не было с ними рядом. Едва услышав звук оповещения, Фара тут же схватила телефон и, увидев вопросительный взгляд Бена, кивнула. Она почувствовала такое облегчение, что, казалось, вот-вот взлетит. — Надо сказать ему, — Фара подорвалась с места. — Как скоро болезнь должна отступить? — Почти моментально, — крикнул ей вдогонку Бен. — Ты сразу увидишь, что ему легче. Фара кивнула, скорее самой себе, чем другу, потому что он уже не смог бы этого увидеть. В одном из коридоров она столкнулась с Блум и чертыхнулась про себя. Сейчас у нее не было времени и настроения на расспросы. Даулинг вознамерилась проигнорировать девушку, но замерла на месте, едва увидев, чье фото та показывает. — Кто это? — голос Блум звучал требовательно, но нетвердо. Очевидно, она хорошо провела время на вечеринке, и в другой ситуации Даулинг не упустила бы случая отчитать ее. Но сейчас она смотрела на экран и в голове крутились только два слова. Вот черт. Времени на долгий разговор не было, к тому же Блум была не в том состоянии, чтобы адекватно воспринимать информацию, поэтому директриса постаралась отделаться от нее емкими и строгими фразами. Слова девушки о том, что Розалинда ищет встречи с ней, тревожным звоночком отозвались в сознании Даулинг, однако плохим новостям, обрушившимся на нее за последние дни, стоило встать в очередь. Она разберется с этим, как только убедится, что Сильва в порядке. Закончив разговор на строгой ноте, как и полагается директору, Даулинг поспешила на тренировочную площадку. Она точно знала, что найдет друга там, и ее ожидания оправдались. Вот только не все. Даже в темноте она видела, что черная сеточка теперь покрывает и лицо Сильвы. Фара почувствовала, как подкашиваются ноги. Последние несколько шагов дались ей с трудом. — Как дела? — Сильва повернулся к подруге и, заметив ее странное состояние, нахмурился. — Фара, все хорошо? — Марко звонил, — Фара отчаянно искала в себе силы сказать нужные слова. — Сожженный мертв. — Но? — Видимо не тот. Тебе уже должно было стать лучше, — Фара дотронулась кончиками пальцев до виска мужчины, — а стало только хуже. — Значит, он был не один, — в голосе Сильвы звучало ледяное спокойствие, и это окончательно вывело Даулинг из себя. — Да, он был не один, возможно их даже не двое. Такого не было много лет, но это единственное, что волнует тебя сейчас? — Мы сделали все, что могли. — Мы не сделали ровным счетом ничего. Мне стоило пойти за ним, а не сидеть и ждать, полагаясь на удачу. Выпалив эти слова, Даулинг круто развернулась и направилась в сторону леса. — Фара, постой! — Сильва соскочил с помоста, на котором сидел, но Фара даже не обернулась, отлично понимая, что он не успеет ее догнать. Но вот она обязана была успеть.

***

Сама не зная почему, Фара начала поиски с каменного круга. Это место излучало силу, возможно ради этого она и пришла сюда. Вот только почувствовала она совсем не то, что ожидала. Что-то древнее и могущественное, но не та магия, что исходит от круга. Магия другого рода. Здесь была фея огня, и, что бы она ни делала, это оставило мощный магический след. Даулинг не пришлось долго думать, чтобы понять, что за фея это была. Очевидно, не удовлетворившись ответами на свои вопросы, Блум пошла сюда и дала волю своей силе. Фару одновременно радовали и пугали успехи, которых девушка достигла в умении контролировать магию. Но с этим она тоже разберется позже. Фара шла по следу, оставленному Блум, используя его как путеводную нить. Идти пришлось недолго — через несколько минут она услышала Сожженного, свою главную цель. Фара надеялась, что доберется до него раньше Блум, которая, несмотря на ощутимый прогресс, не была готова ко встрече с таким противником. Сожженный снова издал то ли рев, то рык, и Фара перешла на бег. Она выскочила на поляну как раз вовремя, краем глаза отметив, что Блум там вовсе не одна. Увидеть Ская она ожидала, а вот еще четверых девушек, включая принцессу Солярии — нет. Феи действовали как слаженная команда и Даулинг даже ощутила что-то наподобие гордости за своих студенток, но при этом не забыла мысленно отметить, какой нагоняй она устроит им за такие прогулки. Сожженный пал под напором Блум и Аиши, а затем меча Ская. Упал и остался лежать на земле, но Даулинг знала, что расслабляться рано. Знала это и Муза. Она едва успела предупредить девушек, когда тварь очнулась и кинулась вперед. Даулинг подняла руку, призывая все эмоции, которые испытала за прошедшие дни. Признаться, позитивных среди них было мало, но сейчас это играло в ее пользу. Удар получился значительно сильнее, чем она рассчитывала, зато очень эффектный. Сожженный буквально взорвался изнутри, осветив при этом все вокруг. Даулинг была уверена, что эту вспышку было видно даже в школе. Девушке, как по команде, обернулись и Даулинг ощутила волну страха. Забавно, кажется они испугались ее больше, чем Сожженного. Такая ситуация женщину вполне устраивала. — Идите за мной, — Даулинг вложила в эти слова все, что думала о детях, сующих свои носы куда не надо, резко развернулась и быстрым шагом направилась в школу, сохраняя достоинство и непоколебимое спокойствие, несмотря на то, что все внутри нее рвалось оказаться поскорее на школьном дворе. Она знала, что убила нужного Сожженного, но все равно хотела убедиться в этом, своими глазами увидеть, что Сильве становится лучше. Девушки послушно поплелись следом. Всего три слова, но какой результат. Только Скай не поддался общему настроению. Его мысли, как и Даулинг, занимал только Сильва. Когда процессия вернулась в школу, Сильва мерил шагами тренировочную площадку специалистов. Едва увидев его, Даулинг почувствовала, насколько он зол. — Иди в теплицу, пока он тебя не увидел, — обратилась Фара к Скаю. — Не хочу стать свидетелем убийства. Проследив взглядом, чтобы студенты дошли до школы, а не свернули еще куда-нибудь, Фара направилась к мужчине. Он увидел ее издалека и решительно зашагал навстречу. Даулинг с облегчением отметила, что заражение действительно перестало распространяться — лицо Сильвы больше не покрывали черные узоры, а глаза постепенно приобретали привычный оттенок. — Ты не должна была туда ходить, — Сильву буквально трясло от злости, и Фаре пришлось приложить усилия, чтобы отгородиться от его гнева. — Ты отвечаешь за всех в Алфее и не имеешь права рисковать своей жизнью и будущим студентов. Я просил тебя присмотреть за Скаем, а ты пошла в лес навстречу Сожженному в одиночку! — Ты что, меня отчитываешь? — тирада, которую выдал Сильва, настолько удивила Даулинг, что она даже не разозлилась. — Я волнуюсь за тебя, Фара, — осознав, что кричит, Сильва стал говорить тише. — Ты и Скай — самые дорогие люди в моей жизни, и я не могу позволить кому-то из вас рисковать из-за меня. Даулинг показалось, что ее окатили ледяной водой и в то же время окунули в горячий источник. Конечно, она знала, что их связь с Сильвой значительно больше, чем простая дружба, но никто из них никогда не говорил этого вслух. — Между прочим, — Фара подняла руки, призывая мужчину остановить нотации, — Скай тоже был там. А также Блум, Стелла, наследница престола, если ты забыл, и еще три мои студентки. И им крупно повезло, что я оказалась рядом, потому иначе их встреча с Сожженным окончилась бы плачевно. — Что ты сказала? — Сильва с трудом верил в услышанное. — Что они там делали? — Очевидно, пытались тебе помочь. Думаю, это затея Ская и Блум, но вместо того, чтобы читать им такие же нотации, как и мне, тебе следует поблагодарить их. С ролью строгого учителя я справлюсь сама. — Они не должны были… — Прекрати, — не выдержав, перебила Даулинг. — Скай был там по той же причине, что и я. А тебе следует научиться принимать помощь от людей, которым ты дорог. Сильва промолчал, разглядывая лицо Фары. От мысли, что она могла погибнуть, если бы Сожженных было больше или что-то пошло не по плану, сердце сжималось так, что становилось трудно дышать. Но она спасла Ская и девочек. Противоречивые чувства разрывали его изнутри, и мужчина не знал, что сказать. Фара смотрела ему в глаза с такой непоколебимой решимость, что Сильва понял — спор окончен, причем не в его пользу. Все хорошо, что хорошо кончается. Признаться, он совершенно не хотел умирать, несмотря на показную храбрость. У него было как минимум две причины пожить еще немного. — Спасибо, — Сильва заглянул Фаре в глаза, говоря эти слова, — но больше так не делай. Даулинг улыбнулась, прищурив глаза. Сильва знал, что она больше не злится, и сам чувствовал то же самое. Вместо этого он почувствовал совсем другое — настоятельное желание обнять женщину. Решив, что ситуация располагает к подобному проявлению чувств, он притянул Фару к себе, зарываясь лицом в растрепанные после прогулки по лесу волосы. Фара замерла, не ожидая подобного поворота, но спустя несколько секунд обхватила мужчину руками и положила голову ему на плечо. Сейчас ничто не могло порадовать ее больше, чем ощущение снова исходившего от тела Сильвы тепла. Они простояли достаточно долго, прежде чем он нарушил тишину: — Я боюсь вас потерять, Фара. — Мы тоже, Сол, — женщина немного отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. — Это чувство работает в обе стороны, если ты не знал. Сильва усмехнулся, борясь с желанием провести ладонью по щеке Фары, убрать волосы, падающие ей на глаза. Должно быть, это было помутнение после тяжелого вечера и настойки Бена, не иначе. Глядя на Фару, Сол не мог с уверенностью сказать, как она отреагирует на его действия, поэтому решил не портить момент. Они постоянно вторгались в личное пространство друг друга, касались рук и лица, это было в порядке вещей, но мужчина не помнил, когда в последний раз они позволяли себе объятия. — Нам надо идти, — Фара медленно отстранилась, но не убрала рук. — Скай ждет тебя в теплице, и я уверена, вам есть о чем поговорить. А мне еще надо исполнить роль строгой директрисы и навести страх, чтобы отбить у любопытных студенток желание шляться за барьером. — На будущее, чтобы ты знала, — Сильва направился к школе, увлекая женщину за собой, — я тебя не боюсь и на мне твои трюки не сработают. — Ты просто не знаешь, о чем говоришь, — засмеялась Фара. — Я бы справилась и с тобой, даже в твои студенческие годы. — Ты бросаешь мне вызов? — Предупреждаю на будущее. Фара улыбнулась своим мыслям, а Сильва подумал, что будь он студентом, то наверняка наведывался бы за барьер почаще.