Капитан моего сердца

Холодная зима. Ветер завывал за окнами, укрывая землю толстым слоем снега. Сегодня был особенный день — выпускной у детей из приюта Арлекино. Этот день всегда был полон смешанных чувств: радости, страха и напряжённого ожидания. Именно сегодня решалась их судьба — распределение в отряды Фатуи, где они начнут свою новую жизнь. Александра сидела в углу общей комнаты, нервно теребя край своего старого шарфа. Она всегда чувствовала себя чужой среди других детей. Её мягкий характер, излишняя эмоциональность и неспособность постоять за себя делали её постоянной мишенью насмешек. Сейчас, когда до её имени оставалось совсем немного, её голова была переполнена тревожными мыслями. — Я не справлюсь, — шептала она себе, чувствуя, как сердце сжимается от страха. — Они выберут меня в какой-нибудь боевой отряд… А я не умею ни драться, ни защищаться. В просторном зале собрались все воспитанники. Тяжёлые деревянные двери скрипнули, когда вошла Арлекино. Её присутствие, как всегда, было величественным и пугающим. Она прошлась вдоль рядов, её холодный взгляд цепко ловил каждую деталь. — Сегодня каждый из вас узнает, куда приведёт его путь, — голос Арлекино звучал как ледяной ветер. — Вы были подготовлены для служения Фатуи, и теперь пришло время доказать свою ценность. Она открыла список и начала распределение. — Даниэль, — произнесла Арлекино, её голос был резким. — Ты отправляешься в отряд Панталоне. Даниэль поднялся, гордо расправив плечи. — Лейла, — продолжила она, обращаясь к девушке с острым взглядом. — Тебя ждёт отряд Сандроне. Лейла кивнула и уверенно направилась к двери. — Нико, — сказала Арлекино, взглянув на долговязого юношу с ловкими пальцами. — Ты отправляешься к Дотторе. Нико побледнел, но быстро взял себя в руки, чтобы не показать страха. Александра пыталась не слушать, но её эмоции взяли верх. Каждый раз, когда называли новое имя, её сердце сжималось от зависти и страха. "Почему все они такие уверенные? Почему я всегда такая слабая?" — думала она, закусив губу. — Александра, — раздалось из тишины. Она вздрогнула, её пальцы замерли, вцепившись в шарф. Её ноги, казалось, приросли к полу, но под пристальными взглядами она всё-таки поднялась. — Ты будешь направлена в… — Арлекино замолчала, её глаза оценивающе скользнули по фигуре Александры. — В отряд Капитано. В зале раздались недоумённые перешёптывания. — Капитано? — шепнула одна из девочек. — Она? — Она же даже оружие в руках держать не умеет! — бросил кто-то сзади. — Тихо, — резко оборвала их Арлекино. — Решение принято. Александра почувствовала, как по её спине пробежал холод. Она никогда не видела Капитано лично, но слухи о нём заставляли кровь стынуть в жилах. Её неуверенность накрыла её волной. "Почему я? Почему именно я?" — Не подведи меня, — добавила Арлекино, её голос прозвучал как последний удар молота. Александра медленно кивнула, но внутри неё бушевал ураган. Она чувствовала, что это решение — огромная ошибка. Её глаза наполнились слезами, но она быстро вытерла их, чтобы никто не заметил. Снежинки кружились в воздухе, пока она выходила из зала, чувствуя на себе десятки взглядов. Её мысли путались, но одна отчётливая эмоция пробивалась сквозь страх и сомнения — желание доказать, что она может быть сильной, несмотря на всё. Даже если это будет самой сложной задачей в её жизни. Выпускникам нужно было подойти к предвестникам, чтобы познакомиться со своими новыми наставниками. Александра, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, наблюдала за остальными, кто с лёгкостью находил своих предвестников. Её сердце колотилось, а в голове проносились тревожные мысли: "Что он подумает обо мне? Почему именно я? Он же настоящий воин, а я…" Набравшись смелости, она спросила у одной из девушек: — Извините, вы не знаете, где я могу найти Капитано? Девушка удивлённо взглянула на Александру и, усмехнувшись, махнула рукой в сторону леса. — Он обычно там. Тренируется. Но ты уверена? Лучше бы не беспокоила его. Александра поблагодарила её, но слова девушки ещё сильнее усилили её страхи. Она поправила свой старый шарф, крепче обхватив его пальцами, и быстрым шагом направилась в сторону леса. Снег тихо хрустел под её ногами, холодный воздух щипал щеки, но всё это казалось мелочью по сравнению с тем, что ожидало её впереди. Чем глубже она заходила в лес, тем сильнее её сердце стучало. Она едва могла справиться с дрожью в руках. "Что я ему скажу? Как он на меня посмотрит? А если он просто прогонит меня? И вот она увидела его. Капитано стоял в центре небольшой поляны, окружённой заснеженными деревьями. Его массивная фигура казалась частью самого леса — мощной и непоколебимой. Его доспехи блестели на свету, а в руках он держал массивный тренировочный меч, которым ловко отрабатывал удары. Каждый его взмах был точным, сильным и вызывал лёгкий вихрь снега вокруг. Александра остановилась, почувствовав, как дыхание перехватило. Она, маленькая и пухленькая девушка, ощущала себя ещё меньше рядом с этим гигантом. Её пальцы сжали шарф так сильно, что ткань чуть не порвалась. Капитано заметил её. Его движения прекратились, и он повернулся, медленно убирая меч. — Кто ты? — его голос был глубоким и холодным, как зимний ветер. Александра вздрогнула, но собралась с силами и сделала шаг вперёд. — М-меня зовут Александра, — проговорила она, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Я… я из приюта Арлекино. Меня распределили в ваш отряд. Он не ответил сразу. Его скрытое под маской лицо невозможно было прочитать, но взгляд, казалось, сверлил её насквозь. — Ты? — коротко спросил он, его голос не выражал ни удивления, ни осуждения, но Александра почувствовала, как её щеки заливает румянец. — Я знаю, что… я не выгляжу… не похожа на воина, — быстро заговорила она, слова вырывались одно за другим. — Но я… я хочу доказать, что могу… могу быть полезной. Она замолчала, чувствуя, что сказала что-то не то. Тишина повисла между ними, и она снова опустила взгляд на свои руки. Капитано сделал шаг к ней. Его массивная фигура была пугающей, но в его движениях не было ни капли агрессии. Он остановился перед ней, возвышаясь, как гора. — Если ты хочешь доказать это, — сказал он медленно, — тебе придётся оставить свои страхи. В моём отряде слабость не допустима. Александра подняла на него взгляд, и в её глазах вспыхнула эмоция — смесь страха и решимости. — Я… я постараюсь, — тихо произнесла она, но голос звучал твёрже, чем она ожидала. Капитано кивнул. — Тогда начни с простого. Следуй за мной. И он повернулся, направляясь вглубь леса. Александра стояла на месте, наблюдая за его широкой спиной. Затем глубоко вдохнула, сжала шарф, как будто он мог придать ей сил, и шагнула следом за своим новым командиром. Капитано остановился на поляне, окружённой высокими заснеженными деревьями. Поляна напоминала боевую площадку — следы на снегу выдавали, что здесь не раз проходили тренировки. Александра замерла, оглядываясь. Её взгляд задержался на массивной фигуре командира, который спокойно повернулся к ней, сложив руки на груди. — Мне нужно посмотреть твои навыки, — его голос прозвучал так уверенно, что у неё по спине пробежали мурашки. — Нападай. Александра широко раскрыла глаза. Она никогда раньше не сражалась с таким человеком. Капитано был огромен, словно живая стена, и идея нападать на него казалась безумной. — Я… — начала она, но тут же осеклась, увидев его неподвижный взгляд. Он ждал, и отказа он явно не принял бы. Александра с трудом сдержала нервный вздох, вытащила свой небольшой меч из ножен и шагнула вперёд. Но внутри неё всё сжималось. Она боялась его поранить, хотя понимала, что это маловероятно. — Я могу… попытаться, — произнесла она тихо, дрожащим голосом. — Без сомнений, — резко сказал он, — просто нападай. Александра сжала рукоять меча обеими руками. Её ноги слегка дрожали, но она сделала первый шаг вперёд. Затем ещё один. Сердце колотилось в груди, а мысли путались: "Что если я не справлюсь? Что если он разочаруется во мне? Или, хуже того, высмеет меня?" Собрав всю свою решимость, она внезапно сорвалась с места и направила удар прямо в его сторону. Но её движения были неуверенными, слишком медленными для настоящей атаки. Капитано молча шагнул в сторону, с лёгкостью уходя от её удара. — Ты слишком боишься, — сказал он спокойно. — Если будешь сомневаться, не попадёшь. Александра сжала зубы. Его замечание укололо её, но вместе с этим она почувствовала вспышку эмоций — смесь смущения и злости. — Я не боюсь! — выкрикнула она, хотя сама знала, что это ложь. Она снова бросилась вперёд, на этот раз сильнее замахнувшись мечом. Но её удары были хаотичными, и Капитано с лёгкостью уклонялся, не делая ни единого ответного движения. — Ты держишь меч, как игрушку, — снова произнёс он. — Это оружие. Если ты боишься ранить противника, ты не готова сражаться. Его слова заставили её остановиться. Она тяжело дышала, сжимая меч, её лицо покраснело от волнения. — Но я… я не хочу причинять боль, — прошептала она, опустив меч. Капитано посмотрел на неё сверху вниз, и в его голосе прозвучала непривычная мягкость: — На поле боя твой враг не будет думать о том, чтобы щадить тебя. Если ты не сможешь защитить себя — ты погибнешь. Это не место для эмоций. Александра молча слушала его слова, чувствуя, как внутри неё всё бурлит. Она понимала, что он прав, но страх причинить кому-то вред всё равно цеплялся за её мысли, словно заноза. — Попробуй ещё раз, — сказал он, отступая на шаг. Она глубоко вздохнула, сжала рукоять меча крепче и сделала шаг вперёд. Её движения всё ещё были неуклюжими, но на этот раз в её взгляде появилась решимость. Капитано, наблюдая за ней, едва заметно кивнул. Ему нравилось, что она не сдаётся, даже если её страхи очевидны. Но впереди их ждала ещё долгая работа. Капитано внимательно наблюдал за Александрой, которая снова подняла меч, её движения были робкими, но решительными. Он не мог понять, как такая девушка оказалась среди Фатуи. Её мягкость, выражение лица, её страх перед ударом — всё в ней противоречило тому, что он знал о своих товарищах. Почему она решила стать воином? — задавался он вопросом. Даже по её внешнему виду было ясно, что она не подходит для жестокой жизни, которую вели члены Фатуи. Её пухлые щеки, большие, полные эмоций глаза и робкая улыбка больше напоминали простую деревенскую девушку, а не того, кто должен был стать частью сурового отряда. — Почему ты здесь? — вдруг резко спросил он, прерывая её очередную неуклюжую атаку. Александра замерла, опустив меч. Она подняла на него взгляд, её щеки пылали от волнения и, возможно, от стыда. — Я… я не знаю, — пробормотала она, опустив глаза. — Не знаешь? — его голос был резким, но в нём не было злости. — Ты не похожа на тех, кто готов бороться. Ты слишком добрая, слишком… мягкая. Её глаза наполнились слезами, но она быстро моргнула, чтобы сдержать их. — Может быть, я не такая сильная, как другие, — сказала она тихо, но её голос постепенно крепчал. — Но это не значит, что я не могу учиться. Капитано замер, всматриваясь в неё. В её голосе он уловил нечто, что заставило его задуматься. Это было не просто желание доказать что-то себе или кому-то другому. Это была внутренняя борьба, словно она сама пыталась найти своё место в этом мире. — Ты не похожа на тех, кто идёт на войну ради силы, власти или приказа, — произнёс он, делая шаг ближе. — Тогда зачем ты здесь? Она замялась, снова сжимая рукоять меча. — Я… я хочу защитить себя, — сказала она, её голос дрогнул. — И… других. Капитано пристально смотрел на неё, его молчание тяготило. Но в глубине души он понимал, что это не та причина, которая привела её сюда. Он видел слишком много воинов, которые рвались к силе из-за ненависти, гнева или амбиций. Но в ней не было ничего такого. — Хочешь защитить? — его голос стал мягче, но холод всё ещё ощущался. — Это благородно, но здесь это не ценится. Здесь выживают те, кто готов идти до конца, оставив эмоции позади. Она опустила голову, но не сделала шаг назад. Её плечи дрожали, но она стояла на месте. — Тогда научите меня, — сказала она, сжимая меч сильнее. — Я знаю, что… не такая, как остальные. Но я могу учиться. Я хочу научиться. Капитано стоял неподвижно, оценивая её. Её слова, её дрожащие руки и трепещущая решимость казались ему странными. Он не понимал, почему её выбрали. И тем не менее, в её голосе он уловил нечто, что заставило его задуматься. — Посмотрим, — коротко сказал он. — Но предупреждаю: я не буду тебя щадить. Александра кивнула. Она знала, что впереди её ждут испытания, которые покажут, справится ли она с этим выбором. Но, несмотря на свои страхи, она была готова идти до конца. Капитано окончил тренировку, убрав тренировочный меч в стоящий неподалёку деревянный ящик. Он выпрямился, бросив взгляд на Александру, которая всё ещё стояла на месте, тяжело дыша после нескольких неуклюжих попыток атаковать. — Пойдём, — коротко сказал он, его голос звучал холодно, но не враждебно. — Я покажу, где ты будешь жить. Александра кивнула, торопливо убирая свой меч в ножны. Она не знала, что сказать, а его молчание заставляло её нервничать ещё больше. Они пошли по тропинке, утопая в свежем снегу, который хрустел под их шагами. Она старалась идти за ним, хотя его широкий шаг и уверенность делали её движения неловкими. Она чувствовала себя совсем маленькой рядом с его массивной фигурой. Капитано шёл, не оборачиваясь, но Александра знала, что он ощущает её присутствие. — У вас здесь так… тихо, — наконец решилась она заговорить, стараясь разрядить напряжение. — Тишина полезна, — ответил он, не замедляя шага. — В шуме ты теряешь внимание. Здесь учатся сосредотачиваться. Александра кивнула, хотя знала, что он не увидит этого. Её взгляд блуждал по заснеженному лесу. Белизна деревьев, морозный воздух — всё казалось чужим и холодным, как и её новый командир. Через некоторое время они вышли к небольшому лагерю. Несколько деревянных строений, крытых толстыми слоями снега, стояли в строгом порядке. В центре лагерь украшала большая тренировочная площадка, окружённая манекенами и мишенями. Здесь не было привычного тепла, которое Александра ассоциировала с домом, но в этом месте чувствовалась строгость и порядок. Капитано остановился перед одним из небольших зданий. — Это твой дом, — сказал он, махнув рукой на простую деревянную дверь. Александра с замиранием сердца подошла и осторожно открыла дверь. Внутри всё было скромно: кровать с грубым матрасом, стол, стул и небольшой сундук для личных вещей. Углы комнаты были холодными, а окна запотевшими. — Здесь нет лишнего, — добавил он. — Тебе понадобится только то, что поможет выжить. Она осмотрелась, ощущая, как одиночество накрывает её волной. Но затем, обернувшись, она увидела, что Капитано всё ещё стоит у двери, наблюдая за её реакцией. — Спасибо, — прошептала она, хотя слова казались слишком слабыми для выражения её эмоций. Он кивнул, разворачиваясь к выходу. — Отдыхай. Завтра тренировка в восемь утра. Не опаздывай. И прежде чем она успела что-то ответить, он ушёл, оставив её одну. Александра стояла в тишине, слушая, как её собственное дыхание эхом отдаётся в пустой комнате. Она знала, что впереди её ждёт много испытаний, но, несмотря на это, в её душе вспыхнула крошечная искра надежды. "Я справлюсь. Я докажу, что могу." — подумала она, крепче сжимая свой шарф, словно он мог её согреть в этом холодном мире.