Академия стихий

      Наступил ноябрь.       Я сидел в комнате отдыха с Люмин и Сяо. С последним пересекался достаточно редко, несмотря на то, что он частенько проводит время с моей сестрой. С того момента, как произошёл инцидент с Грейс, прошло уже две недели, а я всё удивлялся, насколько быстро течёт время.       Постоянно меня тревожили мысли, что я ничего изменить не могу. Мало того, что я и не догадывался о истинной мощи предвестников Фатуи, так ещё и совершенно никак не мог к ним подступиться. Даже если у меня включены элементарные способности, я всё равно не смогу использовать их против Фатуи. К тому же, у меня совсем нет никаких зацепок или информации, с которой можно было бы ответить на ряд вопросов. Первый из них — а зачем, собственно, Фатуи нужна энергия? В прочем, тут уж догадаться не сложно, учитывая, что Фатуи — сильнейшая преступная организация. Должно быть, у них много планов на будущее.       Приходится только строить из себя прилежного студента и решать задачи.       Люмин и Сяо уже начали какой-то разговор, выводя меня из своих мыслей. — Ну тогда мы можем посмотреть сегодня вечером, — говорила Люмин, из-за чего Сяо на несколько секунд задумался. — Я не смогу... — После этих слов, будто осознав, что сказал что-то лишнее, он слегка смутился и поспешил исправиться. — Хотя, нет, может и смогу. — У тебя были какие-то планы? — озадаченно спрашивала Люмин. — Забей. — Да ладно, расскажи! Что ты можешь делать в этой тоскливой академии? Знаешь, ты частенько вечером куда-то пропадаешь. Всё никак не могу тебя застать... — Люмин, это, может быть, что-то личное, — сказал я, но Сяо внезапно заговорил. — Однажды поздним вечером я вышел на улицу, прогуляться... — он задумчиво склонил голову, а я и Люмин затаили дыхание, будто боясь спугнуть опустившуюся на палец бабочку. — Я подошёл к фонтану, сел у бортика... А потом услышал звуки... Кажется, это была лира. — Лира?! — в одночасье сказал я и Люмин, направив удивлённые глаза на перепуганного Сяо. — Эм, ну... — Ну, так... Ты слышал, как кто-то играет на лире? — спокойно спросила Люмин, возвращая свой интерес к рассказу. — Да, кажется, кто-то играл с другой стороны фонтана... Но когда я подошёл — никого не было... — Тебе не предвиделось? — спросил я без какого-либо намёка на издёвку. — Нет! — резко ответил Сяо, будто его оклеветали. — Я приходил ещё несколько раз и всё время слышал эту игру на лире. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — я внимательно посмотрел сестру, ожидая поддержки, но она лишь ухмыльнулась. — Итэр, нет... Этого не может быть... — она не хотела говорить прямо в присутствии Сяо. — Что? О чём вы? — спрашивал он, слегка покраснев. Должно быть, он подумал, что мы над ним смеёмся. — В общем, так мы можем посмотреть это аниме сегодня вечером? Всё равно завтра суббота, да и домашнее задание мы почти сделали.       Пока Сяо и Люмин рассуждали над не совсем понятными мне вещами, я задумался о другом. Много ли людей играют на лире в такое время? Если уж говорить откровенно, я ни разу не видел, чтобы кто-то в этом мире играл на лире. Именно поэтому, вполне логично, что первая ассоциация, пришедшая на ум, — Венти.       Я прекрасно помнил, как Синьора над ним поиздевалась, и как Фатуи выносили его безжизненное тело, но внутри всё равно зародилось нечто, напоминающее надежду. Я твердо решил придти сегодня к фонтану и самому убедится, что Сяо говорил правду.

***

      Я, Рейзор и Беннет по обыкновению сидели в комнате №17 на своих кроватях и пытались пройти особенно сложный уровень уже излюбленной игры. Прозвучавшая музыка поражения заставила меня тяжело вздохнуть и посмотреть на время. 22:01. Сяо не говорил, в какое конкретно время он выходил на улицу, но я полагал, что происходит это достаточно поздно, чтобы никто из студентов или преподавателей не мог помешать. За окном стояла темень, прикрытая тяжелыми серыми шторами, из коридора не было слышно ни шороха. — На этот раз можно попробовать сначала законтрить стрелков, а потом уже идти напролом, — рассуждал Беннет, настроенный на реванш. — Они слишком далеко стоят, а у меня слишком маленький диапазон атаки, — отвечал Рейзор. — Вообще-то уже поздно, — я захлопнул ноутбук и встретил разочарованные взгляды друзей. — Хотя, может, ты и прав, — Беннет повторил моё движение. — Всё равно нам завтра нужно с утра сражаться с монстрами. — С утра? — Ты не слышал? Фатуи решили, что в выходные сражения будут проходить с 6 утра. — Вам, конечно, не повезло, — я встал около двери. — Ладно, спокойной ночи, тогда. — А ты это куда? — Оу... Да так... В общем, спокойной ночи.       Я быстро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив друзей в недоумении. Возможно, когда-нибудь я им расскажу.       Коридоры общежития пустовали, лампы по обыкновению были выключены. Я не решался включить фонарик на телефоне, будто бы боясь приманить к себе лишнее внимание. Со стороны входа веяло прохладным осенним ветром, так что я рефлекторно схватился за края кардигана и свел их вместе, прикрывая тело, хоть и теплее от этого не становилось.       Территория академии производила впечатление давно забытого места. Из окон здания проглядывала лишь чернеющая темень, а фонари в парке всё также не подавали ни кванта света. Коротко стриженный газон со временем превращался с желтеющую прорастающую траву, кое-где из земли норовили появится сорняки, а около мусорного бака я заметил несколько смятых окурков сигарет. Я догадывался, кто их оставил. На лице появилось недовольство, и, убедившись, что меня никто не видит, я поднял окурки и бросил их в мусорный бак.       Мысли во мне сновали совершенно повседневного характера. Я думал, что по приходу следующего месяца кому-то необходимо будет убирать опавшие листья. Впрочем, имеет ли это значение в такой ситуации?       Пройдя к тихо журчащему фонтану, я присел около него, спиной упираясь в его бортик. Он был достаточно высоким, чтобы моя макушка полностью скрылась из виду. Иногда я слышал невнятные странные звуки, доносившиеся из лесу, откуда-то из его самой глуши. То тихий шелест листьев, колышимых ветром, то постукивание палкой по стволу дерева, аккомпанируемое хриплым пением. Должно быть, это местный шамачурл проводил бесполезный обряд по изгнанию Фатуи. В прочем, расслышать я мог что угодно, кроме дребезжания тонких струн лиры.       Я уже было прикрыл глаза, совсем не ощущая холода, готовый провалится в сон, как огоньки надежды вновь вспыхнули горячим пламенем. Я услышал игру на лире. Непринуждённые, медленные ноты лениво соскальзывали с руки умелого музыканта и доносились с другой стороны фонтана. Широко раскрыв глаза, я затаил дыхание и навострил уши, пытаясь расслышать шелест одежды или может даже дыхание музыканта, но не слышал больше ничего.       Моё тело медленно поднялось с места. Я медленно-медленно очертил полуокружность фонтана и замер на месте, не веря своим глазам, несмотря на то, что надежда и правда была оправдана.       Передо мной, облокачиваясь на бортик фонтана, осторожно перебирая струны лиры, сидел знакомый мне бард в зеленом берете, Венти. Мелодия прервалась, и он посмотрел на меня с легкой непринуждённой улыбкой на губах, будто бы встретившись с другом на светском мероприятии. — Итэр, ты́ тут? — его тихий, но всё такой же звонкий голос имел нотки детской игривости. — А где же мой пациент? — Почему ты здесь?       Я почувствовал, как не могу пошевелиться. Я отчётливо видел, как Фатуи издевались над ним, как убили, как вынесли его тело. Тем не менее, бард сидел здесь, передо мной, живой и здоровый, с улыбкой на губах. Вопросы так и норовили вытечь из моего рта, но я вмиг замолкнул, когда Венти тихо, но весело рассмеялся. — Не ожидал тебя здесь увидеть! Как тебе моя игра? Я же говорил, что я лучший бард Мондштадта. — Что-то в выражении лица Венти изменилось. — Ты же всё ещё хочешь там жить? — Откуда ты знаешь?       Венти вновь весело рассмеялся, а я заимел ещё больше вопросов. В груди образовалось гнетущее неприятное чувство, будто все моё окружение что-то от меня скрывает. — Здесь так холодно, — Венти оглянулся кругом и встал, отряхиваясь. — Мне пора!       Как ни в чём не бывало, бард сделал несколько шагов в сторону академии. Я же, будто боясь его упустить, попытался схватить его за руку. Вот-вот я бы достигнул цели, если бы Венти вмиг не исчез. Через мгновение он появился вновь. Я зажмурил глаза, поморгал, пытаясь понять, иллюзия ли это. — Ты чего это? — Венти склонил голову, говоря всё таким же игривым голосом. — Что сейчас произошло? — Ты про это?       Венти вновь растворился, и я наконец смог в пространстве рассмотреть легкие бирюзовые порывы. Они будто бы воплощали ветер, да и были столь незаметны, что скрываться таким образом было проще простого. — Я и вот так вот умею! — бард резко появился, уже ближе к академии. — Погоди! — я побежал за ним, услышал в ответ очередной смешок.       Венти то растворялся, то вновь появлялся, шествуя по коридорам академии, а я поспевал за ним. Вскоре мы оказались на втором этаже. Оказывается, около лестницы между этажами была едва заметная дверь, ведущая в маленькую коморку с различными пыльными бесполезными вещами. У стены я заметил железную лестницу, кое-где покрытую ржавчиной, а на потолке — дверцу.       Забравшись по лестнице, я обнаружил, что дверца была открыта. Внутри горел яркий желтый свет, который ослеплял мои привыкшие к темноте глаза. Я без труда залез в небольшую комнатушку. Стены находились под углом, образуя крышу, что давало мне понять — мы на чердаке. Практически весь пол был застелен старомодными, но чистыми коврами, повсюду стояли коробки и ящики, многие из них прикрыты красной тканью. На одной из груд коробок было возложено ещё и теплое махровое одеяло, там же стояло несколько бутылок из-под алкоголя.       На ящике, который стоял в самой середине чердака у деревянного столба, поддерживающего место схождения двух сторон крыши, сидел, положив одну ногу на другую, Венти. Его лицо утратило какие-либо признаки радости, а взгляд осуждающе был направлен прямо на меня. — Привет, Итэр, — сказал он, будто бы разрешая мне войти в его обитель. — Присаживайся. — Я осторожно сел на пол по-турецки. — Будешь? — Он протянул мне тёмно-зеленую бутылку, наполовину наполненную жидкостью. — Нет, спасибо, — я думал, с чего бы начать. — Что за мелодию ты играл? — Ах, это... — Улыбка проскользнула на его лице, но быстро исчезла. — Я не знаю её названия. Я её сам придумал. — Ты, наверное, хотел сыграть её для Сяо, так ведь? — Да! В этом ты абсолютно прав! — Венти поднёс бутылку, которую ранее предлагал мне, к губам и немного отпил. Очевидно, в ней был алкоголь. — Почему же ты решил играть ему в такое позднее время, а не, скажем, днём? — вопросы, может, кажутся бесполезными, но я был уверен — спрошу я его напрямую, так он превратиться в ветер и умчит. — Днём слишком много людей! — Ну да, никто не хочет быть шокирован некогда мертвым человеком, — я сказал это мягко, аккуратно, ожидая реакции, но Венти лишь улыбнулся и не спешил отвечать. — Тогда почему же ты не живёшь в общежитии, вместе со всеми? — Там слишком много людей! — вновь сказал Венти и отпил вина из бутылки. — Значит, ты любишь одиночество? — Уединение, я бы сказал. — Интересно. — Вовсе нет. — Кстати, ты ведь обладаешь анемо глазом бога, верно? — Именно. — Также ты обладатель лука, — Венти кивнул и отпил вина. — Я просто так случайно заметил... Ну, знаешь... Ты смог использовать лук тогда, когда никто из преподавателей этого сделать не мог. — Я вспомнил, как один преподаватель заносил руку за спину, пытаясь достать оружие, и как Синьора сломала лук Венти. — Разве это имеет значение, если я не имел возможности им воспользоваться? — Это правда... Просто меня заинтересовало, как такое могло произойти. — Итэр, я думал, ты умнее других студентов, — Венти глубоко разочарованно вздохнул. — Разве ты не мог понять, что это самый обычный лук? — Но ведь ты доставал его из-за спины... — Я могу превращаться в ветер, Итэр. Вполне нормально, что я могу прятать обычное оружие так же, как я это делаю с элементарным. Ты же видел, как все пытались использовать элементарные силы. Видел же, да? И они не могли использовать их, и я это знал. Так зачем же доставать бесполезное в этой ситуации элементарное оружие? Я в принципе и не мог его призвать!       Вполне логично. Действительно, никто не мог призвать элементарное оружие, он в том числе, хотя и обычное также оказалось бесполезным. — Но что тогда насчёт твоей смерти? — я запнулся, осознав, что слишком резко задал интересующий вопрос. Смысла останавливаться не было. — Я же видел, как Синьора тебя избила, как Фатуи выносили твоё тело... — Смерти? Но ты ведь сейчас видишь, что я живой, как никогда. — Я... не понимаю.       Венти вновь рассмеялся и сделал глоток вина. Я прижал колени к груди, пытаясь размышлять. — Почему ты так яро отрицал, что Архонтов не существует, если сам так сильно похож на одного из них? — высказал я предположение, в которое было очень сложно поверить, но других версий у меня не было. — Почему ты так решил? — Венти. Если же ты умеешь превращаться в ветер, ещё и бессмертен, то почему же ты не уйдёшь отсюда? — Венти вмиг состроил серьёзное, даже недовольное выражение лица. — Вот правда, зачем тебе здесь ошиваться? Что тебя здесь держит? Почему ты не уйдёшь с этой академии? — Здесь я могу достать прекрасное вино. — Откуда ты его взял? — С кухни. — Ты можешь проходить через стены? — Нет, к сожалению. — Я подумал, что не вижу тебя в столовой днём, хотя ты и мог бы брать вино, когда все на парах... В общем, думаю, ты меньше рискуешь, если берешь его ночью, но ночью кухня столовой закрыта. Неужели кто-то из Фатуи открывает тебе дверь, и ты с ними в заговоре? — Всё намного проще. У меня есть ключ, — на этих словах я зажёгся, как лампа в тёмной комнате. — Мне он нужен, — Венти рассмеялся. — Я не дам его тебе.       Я взял в руки телефон, обнаружив, что сейчас пол одиннадцатого, и открыл камеру, вспомнив, что гео элемент способен создавать предметы любой формы. Так я вполне мог бы создать ключ от кухни по фотографии. — Я могу его сфотографировать? — Пожалуйста! Венти схватил ключ за обруч и выставил передо мной. Я сфотографировал ключ с такой стороны, где не было видно Венти, на всякий случай.       Сжимая телефон в руке, мне хотелось поскорее отсюда убежать и рассказать всё Люмин. Только вот пелена мыслей с кучей вопросов всё ещё заполняла голову, я несколько секунд помялся, а потом всё же решил продолжить расспрос. — Венти! — Бард поднял своё улыбающееся личико и посмотрел на меня. — Ты Архонт? — Молчание. — Почему ты не умер? — Тишина. — Зачем ты здесь нужен? — Улыбка. — Фатуи ведь держат тебя здесь, так? — Итэр, Итэр, Итэр... Венти вновь растворился, а через секунду вновь появился прямо у моего лица. Он щелкнул пальцами по моему лбу, от неожиданности я ойкнул и упал на спину. — Тебе не стоит в это вмешиваться. Иди спать, — сказал он заботливо, а потом вновь рассмеялся.       Я поднялся, посмотрел на барда, допивающего бутылку алкоголя, и в замешательстве спустился в коморку с хламом. Медленно переставляя ноги, я таки вышел из здания.       Я вполне мог поверить, что Венти — Архонт. Я никогда их не видел, да и судя по слухам, Архонты в нынешнее время совсем не такие, какими они были столетия назад.       Я вспомнил Барбару. Что бы она сказала, увидев своего глубоко почитаемого Архонта в таком виде? Что бы она сказала, узнав, что Анемо Архонт — безработный бард, обитающий на чердаке академии и распивающий алкоголь прямо из горлышка бутылки?       Я не сомневался, что Фатуи держат Венти здесь неспроста. Если учитывать, что Сяо частенько приходит слушать игру на лире, то и он, должно быть, каким-то образом с этим связан. А может — это просто совпадение.       Уверенным шагом я направился на второй этаж общежития. На экране телефона высветилось 23:00, и я крайне засомневался, что могу тревожить сестру в такое время. В коридоре было всё также темно, но я заметил одну деталь. Двери комнат хоть и были плотно закрыты, но сквозь щели можно было заметить горящий в комнате свет. Пройдя вдоль по коридору, я увидел, что такая дверь была всего одна.       Благодаря общей тишине общежития, я смог прислушаться к тому, что происходило внутри. Тишина, а потом негромкий смех, который я мог различить среди тысячи других.       Улыбнувшись, я бесцеремонно распахнул дверь передо мной.       Комната отличалась от той, в которой обитал и все остальные. Справа от себя я увидел всего одну кровать, напротив меня — стол с ноутбуком. Комната была наполнена всякими аксессуарами, мангой, где-то стояли фигурки, где-то обитали диски с музыкой и ещё много вещей, предназначение которых я не знал.       Сяо сидел прямо перед Люмин на кровати и что-то рисовал кисточкой на её лице в области глаз. Когда я открыл дверь, он так забавно взвизгнул и пошатнулся, что чуть не упал с кровати. На этот раз на его лице было чуть больше макияжа, чем обычно: более выразительная красная подводка, накрашенные ресницы, и еле заметная помада на губах. Выглядело на нём это ни сколько не глупо, а очень даже аккуратно и симпатично.       Люмин повернулась ко мне, и я увидел такой же макияж. — Что ты... — Сяо покраснел и выглядел ужасно разозлённым. — Ох... — я прикрыл рот кулаком. — Вы такие милые.       Люмин на это лишь рассмеялась, а Сяо покраснел ещё больше. Он встал с кровати. — Тебя стучать не учили? Зачем ты сюда пришёл? — Во-первых, — я специально медлил, — уже поздно! Почему вы до сих пор не спите? — Говори, зачем ты пришёл. — Во-вторых... Мне нужно поговорить с Люмин. — Ладно, мне и правда пора! — сказала она, подходя ближе ко мне. — Ладно... — сказал Сяо как-то грустно. — Пока...       Мы вышли и отошли подальше от двери. Я осматривался, пытаясь найти укромный уголок, где мы смогли бы спокойно поговорить, но ничего не бросалось мне на глаза. В итоге мы вынуждены были дойти до санузла и вновь разговаривать около ряда белых раковин. Люмин сложила руки около груди, ожидая, пока я решу, с чего бы начать. — Сяо говорил правду, — сестра уже посмотрела на меня странно и недоверчиво. — Я видел Венти. — Что... — она не сильно удивилась, скорее, была в замешательстве. — Я пришёл к фонтану и тоже слышал звуки лиры. Когда подошёл к источнику — увидел Венти. Оказывается, Венти, скажем, умеет превращаться в ветер, и по какой-то причине он каждый раз избегает Сяо, когда тот хочет на него посмотреть. Хоть это и странно. — Ты говорил с ним?       Я рассказал сестре всё, что произошло на чердаке. Она была крайне спокойной, но я видел, как ей сложно воспринимать такое количество информации. — Значит, Венти — Архонт... — подводила она итог, будто бы не веря в свои слова. — Мы не можем сказать такое наверняка. Да и он мне адекватно на этот вопрос не ответил. К тому же, зачем Архонту здесь находится? Всё это так странно. А я ничего не могу с этим сделать... — Ты шутишь? — она положила руку мне на плечо. — Ты и так делаешь больше, чем кто-либо в этой академии. Ты же решился пойти и проверить. И узнал что-то новое. Только если ты ещё раз решишься на что-то такое... позови и меня. Я тоже хочу участвовать в... — Освобождении академии! — Да! — мы улыбнулись. — Мне, наверное, нужно смыть этот макияж. — Кстати, я же достал фотографию ключа от кухни, — она вопросительно на меня посмотрела. — Я могу сделать такой же, тогда мы сможем попасть на кухню и нормально поесть. — Это... может быть очень опасно. Но я с тобой.       Я открыл фотографию, сосредоточил все свои гео силы и... ничего не вышло. Получился лишь кривой гео стержень, который сломался, как только упал на пол. Я никогда не прокачивал свои навыки какого-то определённого элемента, тем более гео. Если подумать, мне практически ни разу не выпадал случай его использовать, поэтому и проделать такую тонкую работу я не мог. — Что ж... У нас есть Альбедо, надеюсь, он сделает. В крайнем случае Чжун Ли. — Мне кажется, директора об этом лучше не просить... Я не думаю, что он должен знать хоть о чём-то, что мы делаем. — Почему так? — Я ему не доверяю. Он и так знает, что мы обладаем всеми стихиями, да и именно он сделал для нас поддельные глаза бога. Я была очень удивлена, когда он мне их вручил. Только вот мне кажется, у него есть какая-то странная связь с Фатуи, — она задумчиво опустила взгляд. — А вот Сяо о нас всё ещё ничего не знает... — Думаешь ему рассказать правду? — Что? Нет, конечно! Я, конечно, доверяю Сяо... В общем, лучше не стоит.       Мы поговорили ещё совсем не много, Люмин смыла макияж, и мы отправились спать в свои комнаты. На завтра у меня уже были планы.