Все когда-нибудь станет лучше

      Издеваться над Сун Джин Ву у девушки получалось ментально и физически несколько раз на день, когда вдруг он попадался ей на глаза. Охотник, лишь кинув взгляд на ее личико, уже знал о том, что ждёт его сейчас и, возможно, вечером, когда людей в Ассоциации станет меньше, а Ичиго останется дорабатывать забытое и неуспетое. Он ее терпеливо ждет, сидя в кресле мягком, пока девица, не поднимая головы, нашёптывает то читаемое, то оскорбления в сторону тех, кто составлял договора и отчёты с такой полчищей ошибок.              При всем своем невыносимом характере — Ичи оставалась такой же милой, когда бурчала на него, осыпая бранностями, из-за глупых поступков и рискованных шагов навстречу опасности. А он, склонив голову, смотрел на ее лицо и молча принимал все слова, только потому что это Она. Никто другой не мог даже обдумать то, чтобы прикоснуться к нему без ее разрешения, и это смешило, пока она, все так же бурча и разачарованно вздыхая, заботилась о охотнике S ранга. Она, не понимающая его, была готова нестись следом и смотреть на его свершения с восторгом, пока он не видит.              Тишина, нависшая над ними, убивает все нервные клетки, оставшиеся после всех встреч. Нужно отдать должное девичьему вкусу — кресло, в котором юноша продавливает своей тушей вмятину, было поставлено и выбрано не зря. Так ещё и стук по подлокотнику выходил громковатым. Это раздражает чуткий слух охотницы и она, откладывая ручку, откидывается на спинку своего стула, подняв заинтересованный взгляд на молодого человека, сверлящего ее таким же взглядом.              — Что? Я не виновата, что меня сделали твоей нянькой. Сиди и жди, мне осталось недолго. — Ичиго склоняется над бумагами вновь и Сун Джин Ву цокает. Она ему лгала и не краснела, ведь стопка все не уменьшалась, наоборот, стояла на месте, сколько бы девица не делала подписей. Это раздражало. От того заскучавший охотник поднимается с кресла и сокращает расстояние меж собой и девой, склоняясь над столом, над ней, заставляя поднять глаза. — О, нет, я знаю этот взгляд. Не смей и думать о таком, Джин Ву. Я с прошлого раза не все объяснительные заполнила. Я делаю вид, что этого не замечаю, понял?              Охотник был настойчив, так что девичья крепость слишком быстро падает и она поднимается из-за стола, вытягивая его из своего кабинета за галстук, а он, словно верный пёс, идёт следом, сдерживая накатывающую усмешку, пока впереди его во всю бранят. Глупый. Глупый Сун Джин Ву, что решил обкрутить вокруг пальца умную Ми Ичи Но. Казалось бы, столь разные, но почему-то она все равно ему нравится. Может, потому что может физически и морально его изматывать? Издевается как может.              Он вынуждает ее обернуться и прижимает к темному углу пустующей Ассоциации. В такое время вряд-ли кто-то узрит такую удивительную картину: Сун Джин Ву клонит голову и жаждет ответного рвения, а получает лишь тихий смешок, от чего он выдыхает. Неприступная, однако слабая в его руках. Ее ладони, теплые и нежные, касаются его шеи, спускаются к галстуку и тем скоропостижно прижимает его голову ниже, вынуждая утонуть в сладком поцелуе.              — Мне больше нравится, когда ты попроще.              Она выскальзывает из рук и скрывается за поворотом, а охотник, не понимающий позыва, дёргается следом, но стоит ему устремить взгляд в темный коридор — он понимает, что тот пустой. Сон идёт тихо, ища играющую с ним девицу и натыкается внезапно на свой галстук, к нему опускаясь. Чуть выпрямившись, он чувствует дыхание на своей щеке и поворачивает голову, оглядывая девичье личико.              — Ичи? — Юноша хмурится и отступает, падая прямо в какие-то двери.

***

      Жуткая аура окутала пространство, за порог которого вступили охотники. Ичиго подняла руки и обхватила ими свои плечи, чувствуя, как по спине и шее проходит нервозный холодок. Было очевидно — это комната босса. Остановившись где-то посреди огромного зала, дева пару раз обернулась на неприятный шепот по обе стороны за спиной, а тот поумерился, исчез, от чего девушка взглотнула и руку своего друга сжала лишь сильнее, не желая потерять его. Одно издевательство, да и только, эта тишина, что стояла вокруг. Внезапно кто-то толкнул иное тело ближе к парочке и то в нее чуть врезалось, запнувшись. Сразу было понятно, что этот кто-то — многострадальный Сун Джин Ву.              — Аккуратнее. — Шипит девушка в сторону охотника и тот невольно фыркает ей в ответ. Конечно, куда тут до аккуратности, когда их глаза закрыты и ничего не остаётся, кроме как доверять собственному слуху.              Джин Ву машет головой и понимает, что все им увиденное — простой фальш, и он, одурманенный этим, следовал в самое логово своего врага. Был готов отдаться собственному желанию, а теперь, глядя на живое доказательство его глупости, лишь тихо вздыхает от осознания, что оба его товарища живы и здоровы. Разве что теперь стоит вопрос о их жизни. Столько рисков и возможных вариантов, что свалятся на плечи молодого охотника, а он, сам того не понимая, чуть не поддался вражеским силам и не открыл свою слабую сторону, которой с радостью можно воспользоваться.              Лёгкий ненавязчивый интерес ведь не делает его слабым, да?              — Как ты поняла, что это не мы? — Решает прервать мгновения тишины Сун Джин Ву, привлекая внимание стоящей рядом Ичи Но, а та, тихо хмыкнув, пожимает своими плечами, словно не зная как и объяснить.              — Ну знаешь. У нас с Хеннимом как-то не принято пиздить друг друга. — Отшучивается с лёгкой ноткой язвительности девушка, толкая охотника локтем в бок, вынуждая его легонько улыбнуться от ее ответа.              Внезапный холод пробрал до мурашек троицу, а с глаз стянули повязки, вынуждая Ичиго отвернуться от яркого света, уступившись вынужденно в пол. Джин Ву недовольно фыркнул, а стоящий поодаль сзади Джин Хо громко взглотнул, трепая младшую за плечо. Та, поднимая наконец взгляд на то, на что уставились молодые люди, замирает на мгновения, понимая, что они попали.              На огромном троне, в конце огромного зала, сидело человеко-подобное существо, больше похожее на тех инопланетян, которых рисуют в журналах и на телевидении. Его взгляд был устремлён на троицу сладких охотников, что станут пополнением коллекции. Взглянув чуть влево, Ичи ужаснулись не меньше: обескровленные трупы предыдущих проходимцев, как трофей, висели на стене, прибитые в запястья.              Прикрыв рот рукой, девушка ощутила, как комок подходит к горлу и ей становится невероятно страшно, начинают дрожать колени, словно она снова перенеслась в тот ужас, который пережила несколько месяцев назад. Это была реакция ее на понимание, что отсюда они могут не выбраться. Хотелось сойти с ума или проснуться от страшного сна, который обвился вокруг шеи, как удавка.              — Мой Лорд, эти люди… Не такие, как те, которых мы приводили ранее. — Голос наконец подаёт существо, которое и привело охотников в логово босса. Тот, с интересом склонив голову к кулаку, одобрительно кивает, разрешая слуге продолжить рассказ. Он, толкнув Джин Хо чуть подальше, отделил его от общей массы, от чего Ичи обернулась, глядя на испуганного Хеннима через плечо. — Эта особь женского пола смогла определить, что находится в ловушке и смогла убить вашего слугу. Она смогла догадаться в чем наша сила. А эта особа мужского пола смог выбраться из наших снов и сам нашел выход. Они феноменальные образцы, Мой Лорд. Они пахнут как…              — Люди всегда пахнут отвратительно. — Перебивает слугу босс и поднимается со своего трона, медленно спускаясь к стоящей паре. Джин Ву, желая защитить Ичи, ту рукой сгребает за себя, закрывая ее, но длинный палец особи добирается к личику охотницы, поднимая ее подбородок. — Пахнут грязью. Гнилью. Пахнут трусостью. А вы пахнете сладко. Пахнете… Родным.              Спустившись лицом ближе к паре, Лорд предпочел вдохнуть как можно больше запах Ичи, что дурманил и доводил до взрывов перед глазами. И те резко распахиваются, а вместе с тем охотник рядом мистически испаряется, отшвырнутый прямо в стенку. Проследив за полетом, Ми пытается двинуться на помощь Джин Ву, но особь хватает ее за руку длинными и острыми пальцами, оставляя на месте. Ведя кончиком языка по водопаду крови, что полилась из раны, оно ощущает новый взрыв гурманского удовольствия.              — Я столько искала тебя, Матерь…— Шепчет существо и ластится к девушке, а та, чуть сьежившись, отступает от босса, заставив ее поднять свой взгляд и удивлённо распахнуть огромные темные глаза. — Матерь, ты не помнишь меня? Это ведь я, Арэль! Твоя дочь, Матерь!              Вопит существо, от чего Ичи закрывает свои уши, не в силах выслушивать поднятые децибелы. Существа, что находились в зале, начали клацать зубами под завывания создательницы, прямо-таки создавая адскую симфонию для ушей трёх охотников.              — Ты не Матерь! Не Матерь! — Вопит на всю существо и обвивается вокруг девушки, указывая на нее пальцем, словно специально усиливая клац зубов. — Фальш! Ты врешь! Ты не Матерь!              — Хватит… — Шепчет девушка, присаживаясь от шума вокруг. Она хотела спрятаться, изолироваться от шума, выдохнуть от него, но в воздухе продолжает накаляться атмосфера. А в ушах все гудит. В ушах и голове невероятная боль, словно тысячи фейерверков взрываются рядом. Перед глазами пятнами стреляет. И все же, когда сил остаётся мало, девушка поднимается и вдыхает во все лёгкие, не жалея горла кричит громче шума. — Хва-а-атит!              Сун Джин Ву хватается за плечи девушки и трясет ее, желая привести в дух и чувство. Ее стеклянные глаза, устремлённые вперёд, словно глядели сквозь молодого человека, а сидящая на троне особь лишь одарила пару редкой и довольной улыбкой, питаясь девичьим ступором и сном, превращая то, что она видит — в настоящий кошмар. Кошмар, где ее рвут на части, душат, выскребают все органы до последнего, оставляя в живых лишь на тонкие мгновения, прежде чем сердце окажется во рту.              Девушка заклипала глаза, словно живая, и нахмурилась особь, поддавшись чуть вперёд на своем троне.              Эта девчонка только что — что?              Существо, спускаясь медленно по ступеням, приближалось все ближе и ближе к охотникам, даже не понимая, что попало в собственноручно поставленную ловушку и упала в ту же яму, которую и вырыла. Нужно отдать должное — Ичи умела делать вид слабой.              Стоило существу приблизиться к охотникам, склониться к куколке, как та откинула свою голову, глядя на Лорда. Их взгляды, безмолвно конкурирующие кошмаром в голове Ичиго, сейчас неотрывно были направлены друг на друга. Джин Ву, затаив дыхание, лишь что и мог, как наблюдать за происходящим со стороны, даже и не зная о том, что твориться на самом деле в сознании охотницы. Через что она проходит, чтобы одержать верх над существом, желающим забрать ее сознание в свою великую коллекцию особенных.              — Арэль. — Молвит наконец имя существа Ичи и выдыхает, прикрывая свои глаза. Тело рядом падает на пол, избиваясь в конвульсиях от болей, что заполнили все тело. Особь быстро собирается и отползает от парочки, истошным криком приводя в действие ранее сонных воинов.              Ичиго поняла. Она все поняла.              А вот Джин Ву с интересом и непониманием смотрел то на охотницу в лёгкой отключке, то на тех существ, кто окружили их втроём, сужая круг с каждым шагом все сильнее и сильнее. Не было времени трясти девицу дальше, так что молодой человек очень бережно желал опустить охотницу на пол, но этому не было дано свершится.              — Коллективный разум. — Приоткрывает глаз Ми, оставляя руки охотника при нем, а сама тянется, хрустя своими костями. Подняв одну руку вверх, дева ловит свою косу из воздуха, и чуть крутит ее для разминки пальцев. — Убьем Лорда — они лишаться главного мозга. Значит…              — Значит пойдут в рассыпную. Ты уверена, что они не начнут испытывать хаотичный гнев? — Кивая, Ву оборачивается к противникам за своей спиной и чувствует, как к нему спиной прижимается Ичи, напряжённо вскидывая плечами.              — Нет, не уверена. Я просто полагаюсь на свои догадки, которые мне приподнесли прямо на ладони. Возьми на себя защиту Хеннима, а я доберусь до Лорда. Договорились? — Осматривая кучку особей перед глазами, Ичи напряжённо вскинула бровями, замечая, как те обходят Джин Хо стороной, будто бы он не самая важная добыча.              (Неужели мы и вправду настолько… Особенные?)              — Никогда бы не подумал, что буду рад работать с тобой спина к спине.

***

      Ощущая как болит все тело в разных местах, Ичиго наконец опирается на свою косу, вогнав ее конец ее рукояти прямо в горло главной особи, пока вдалеке с остальной армией сражался Сун Джин Ву. Похоже, в каком-то смысле, она была не права насчёт коллективного ума.              — Их два… — Делает ещё одно предположение девушка и опускает взгляд на Лорда. — Два ума. Твой личный и тот, которым ты ими управляешь.              — Мгм. — Только и может ответить существо, ощущая, как немеет язык и рот заполняется кровью.              — Ха… Похоже, что я ошибалась на счёт тебя. Должна отдать должное, ты первый противник из всех, кто говорит, имеет сознание. До этого лишь… Не важно. Это уже совсем не важно, ведь ты такой же труп, как и они. — Усмехаясь, Ичи даёт себе волю и тихо смеётся в накатившей на нее истерике. Прикрыв пол лица ладонью, она утыкается в холодное лезвие лбом, закрывая глаза.              — Ты и… И… — Пытается что-то сказать особь, потянувшись рукой к своему убийце, от чего и привлекло внимание охотницы. Та, устало опираясь на оружие, смотрит вниз, на существо, давая ему тонкими пальцами убрать за ухо локон волос. — И вправду достойна…              — Не знаю, чего там я достойна. И кто эта ваша Матерь. Но то, что знаю я точно — меня зовут Ми Ичи Но и я вовсе никакая не Матерь! — Вытащив одним резким движением из глотки существа свою рукоять, Ичи замахивается и ссекает голову той с плеч долой. На мгновение ей даже показалось, что особь прохрипело «спасибо», но это она скинула на усталость, что навалилась на нее.              Подняв глаза, она заметила, как на нее несётся орда существ и уж подумала, что перед смертью Лорд приказал им устранить убийцу, но нет, обогнув девицу, существа исчезли в темноте, словно их никогда и не было. Переступая через труп, охотница с трудом волочет свои ноги в сторону молодых людей, за собой прямо еле утягивая косу. Не то, чтобы она была тяжёлой. Нет. Очень даже легенькой. Но сейчас сил хватало лишь на то, чтобы ту волочить за собой так неосторожно.              Девушка молча обходит своих товарищей и кидает на пол свое оружие, понимая, что больше не в силах его тянуть за собой, но и пускай так, то было практически сломано, нужно было все равно искать замену. А чем быстрее Ичи ее найдет, тем, наверное, будет для нее лучше, учитывая происходящее в ее жизни.              Схватив Ичи Но за руку, охотник обеспокоенно дёрнул ее на себя и склонил голову, глядя на лёгкое раздражение на усталом лице. И недовольство, что явно читалось в ее взгляде. Что-то явно было не так.              — Ичи. — Уж было желал начать разговор Сун Джин Ву, но его прервал вздох девушки.              — Это ты выбрал это место. Из-за тебя мы попали в эту ситуацию. Раз ты решил, что справишься, то будь добр — в следующий раз справляйтесь с этим дерьмом сами. — Злиться Ичиго, дернув своей рукой из сильной хватки юноши. Безрезультатно. — Отпусти меня.              — Прекрати уже делать вид, словно ты одна справилась со всем. Моей вины явно в произошедшем нет. Я, как и ты, попал сюда не от доброй воли побыть мясом! А раз ты хочешь сделать вид славной героини, без которой мы бы не справились — так валяй, давай, покажи какая ты супер умная и сильная, убила босса! Никакой из тебя к черту командный игрок, Ми Ичи Но. И без тебя бы справились! — Понимая, что вот-вот наговорит лишнего, молодой человек затыкается, тут же удивлённо распахивая глаза.              Ичи, схватив его за воротник, сжимала тот из последних сил, подняв свой взгляд, наполненный злостью на Сун Джин Ву, возжелавшего с ней поругаться. Хочет ссоры? Будет ссора.              — Ты самоуверенный идиот, который слишком верит в свои силы, и, будь уверен, их не хватит, когда опасность действительно накроет тебя лавиной с головой. Я тот человек, который, если и работает в команде — то отдается этому с полна, беспокоясь о тех, кто рядом со мной, а не эгоистично лишь оглядываюсь назад! — Выругавшись на своего товарища, девица хотела уж было врезать ему, но руки, что сжали запястья, не дали им и двинуться, поэтому, чуть склонив голову, она прошептала, чтобы парень понял всю серьезность ее слов. — Поэтому заткнись, иначе, обещаю, я стану причиной твоих ночных кошмаров.