Любовный контракт

POVКарина       Белый пушистый снег спокойно падал на землю, окутывая её своим предновогодним покрывалом, украшая всё вокруг. Дети на улицах резвились, играли в снежки, звонко смеясь от радости и веселья. Взрослые готовились к после рождественских праздникам, скупая много продуктов с полок различных магазинов, украсили свои дома, квартиры светящимися гирляндами и блестящей мишурой. До следующих праздников остались считанные дни, и люди с нетерпением ждали этого, одной лишь Карине хотелось остановить время, чтобы отдохнуть от навалившейся работы, кип бумаг, бесконечных заседаний и, как обычно, встретить свой день рождения в компании с подругой и своих друзей. Она очень сильно скучала по ней, по её звонкому смеху, улыбке, даже по ругательствам и ворчаниям в сторону коллег, но, к сожалению, не всё продолжается вечность.       Прошло уже два месяца с того страшного террористического дня, новостные ленты в социальных сетях уже давно забыли эту тему, но жертв нападения ещё терзал ночами тот пережитый ужас. Кельман же всё не выходила из комы, и это пугало родных и близких, словно с каждым днём увеличивался шанс на её окончательную смерть. Врачи разводили руками, говоря, что организм перенёс сильный стресс, и вот результат. За это время брюнетка успела доделать ремонт в квартире вместе с Жаном, переехать обратно в свою обновлённую обитель, правда, несмотря на присутствие двух любимых собак, казалось, что среди четырёх стен невыносимо тесно, пусто и слишком тихо. Даже Жан, что часто оставался у своей девушки с ночёвкой, никак не мог развеять своими шутками эту атмосферу печали. Конечно, Карина видела его старания и была очень ему благодарна, но не могла лживо улыбаться своему возлюбленному в ответ. Она всегда предпочитала правду и в отношениях не исключала подобного правила.       Такое состояние было не только у Уайт, но и отца Алекс, её сестры, тётушки и, возможно, даже Леви, хотя, скорее всего, одному Эрвину известно, что происходит с Аккерманом, ведь после того позднего часа в больнице его не было слышно и видно, словно пропал без вести. Посиделки с друзьями больше не устраивались, да и в сети он почти не появлялся, на звонки отвечал в редких случаях. Не то чтобы тут кто-то хотел сидеть в какой-то компании и выпивать алкоголь, но это стало показателем того, кто как переживает случившееся. Возможно, и стало бы легче от парочки банок пива или виски, однако ситуация такая, что приходится думать головой чуть ли не каждую минуту, да и работа не позволяет, хотя Карине это не мешает перед сном залпом выпить бокал вина.       Состояние фиктивного жениха Кельман меньше всего волновало девушку, больше она переживала за свою подругу, ведь пока она спокойно спит, в её семье происходит то, чего она больше всего опасалась, — развод родителей. Об этом Карина узнала от Алисы, которая приезжала ненадолго повидаться с Рики, девочка была напугана, она совершенно не понимала, что ей нужно делать и как остановить бесконечные скандалы дома, но больше всего на свете хотела пробуждения от комы старшей сестры. Ей казалось, что благодаря возвращению Алекс в семье вернется мир и покой. Бедняга не понимала, что уже никто не сможет остановить то, что так долго удерживали и вот вдруг словно спустили с поводка, как бешеную собаку раздора. Уайт часто говорила своей подруге, что спасать семью абсолютно бесполезно, что то, что должно произойти, не предотвратить и рано или поздно оно вырвется наружу, вот доказательство. Но разве кто-нибудь слушает, что говорят близкие люди в нужную минуту? Жаль, что столько трудов русоволосой было потрачено понапрасну, и, скорее всего, она сильно расстроится, когда узнает обо всём этом.       Брюнетка навещала подругу каждую неделю по выходным дням, потому что в будние дни сил после работы совсем не оставалось, приходила туда с Дорой и Рикиджи, её любимая собака жалобно скулила при виде своей хозяйки и облизывала спокойно лежащую руку девушки. За это время в больнице она иногда сталкивалась с Карлом, Алисой, Леви и Лерой, но ни разу с Анрэа, что было не слишком странно. Мать Алекс была сама по себе непонятной и по-своему опасной женщиной, иногда она заботилась о своих детях, желала им добра и даже давала дельные советы. Правда, потом выяснялось, что и в этом была её личная выгода, но, разумеется, из-за её статуса любимой матери дочери закрывали на всё глаза. Хотя, когда Александра выросла и стала жить отдельно от семьи, многое увидела и часто давала отпор мамаше за её деяния, однако, несмотря на многочисленные ссоры с ней, она опять же прощала и прощала ту, что подарила ей когда-то жизнь. Понимая, что люди не меняются, невеста Леви всё равно искренне верила, что материнские чувства заставят её остановиться рано или поздно, вот только это всё никак не происходило. Уайт всегда злилась на такую доброту, как и сейчас, сидя у себя дома на диване, девушка от злости сжимала зубы, устремив взгляд куда-то в сторону.       — Карин, всё в порядке? — к девушке подошёл Жан и сел рядом с ней. Брюнетка уже несколько минут смотрела в одну точку и молчала, даже не заметила, как парень вернулся с работы, громко хлопнув дверью, зашёл внутрь квартиры, успел переодеться и принять душ. В последнее время она часто будто выпадает из реальности, пытаясь предугадать дальнейшее развитие жизни Алекс и её семьи.       — А? Да… — Уайт пару раз моргнула карими глазами, отгоняя лишние мысли, повернулась к русоволосому. — Я просто…       — Я знаю, ты беспокоишься. Мы все переживаем за Алекс, — Кирштайн чуть улыбнулся, глядя на свою возлюбленную, и, словно пытаясь поддержать её, положил свою руку поверх её. Однако чем дольше длится кома русоволосой подруги, тем реже действуют на Уайт его ободряющие слова. — Я, кстати, заехал к ней, там всё так же только… Врачи говорят, какие-то люди прислали кучу подарков ей…       — А, да это её подписчики, они попросили меня дать адрес больницы, чтобы… Ну, ты понял, — Карина едва улыбнулась, вздохнула и, придвинувшись к Жану, поцеловала в щёку. У неё не было желания рассказывать о подробностях, своих думах, предпочитая держать всю тяжесть внутри себя. — С возвращением. Пойдем поужинаем.       В ответ на её слова Кирштайн кивнул головой и, встав с дивана, подал руку своей девушке. Она хоть и не любила излишние ухаживания, но джентльменское внимание ей нравилось. Хотя в последнее время было непонятно, что вообще нравится Карине, потому что она полностью ушла в работу, параллельно связывалась с тётушкой Алекс и старалась чем-то помочь, возможно, из-за этого брюнетка почти не показывала своих эмоций и желаний. Наверное, это своего рода защита от лишних переживаний, немного странно, что этот метод совпадает с действиями Аккермана, всё-таки они чем-то похожи, и так думали многие из их окружения… По гороскопу один и тот же знак «Козерог», может быть, этого достаточно для оправдания? Однако Уайт так не считала, ведь он военный офицер, а ей даже подумать страшно о том, что, возможно, когда-нибудь в будущем на её руках будет чья-то кровь. Девушка искренне недолюбливала всех людей за их жестокость к животным, природе, лицемерие, ложь и хитрость, но не настолько, чтобы лишать кого-то жизни и никогда не решиться на убийство. Её воспитание, мировоззрение о всём правильном и неправильном в этом мире не позволят чему-то подобному совершиться, недаром она пошла работать в суд и отлично знает все законы.       Однажды Уайт подслушала разговор Леви со спящей Алекс, она и до этого заставала его у неё в палате, но раньше он с ней не разговаривал, лишь молча сидел рядом, слушая размеренный ритм сердца, который озвучивал аппарат искусственной вентиляции легких. Аккерман часто приносил ей цветы, продукты, видимо надеясь, что невеста вот-вот очнется и захочет кушать, но в итоге всё съедобное доставалось медсестрам или тем больным, что уже пришли в себя. В тот день он сидел так же, как обычно, на рядом стоящей пустой кровати и рассказывал девушке о том, как Кенни подбирает ему других невест и уговаривает племянника расторгнуть договор, мол «жена-инвалид не нужна».       Это жестокие слова, от которых становится обидно, но Карина понимала его дядю: не каждый сможет с этим мириться и жить, к тому же шансы на выздоровления неутешительные. Люди всегда выбирают то, с чем жить будет удобнее, выгоднее, проще, однако, на удивление девушки, офицер отказался расторгать контракт и дал обещание Александре сделать всё для её лечения, вот только зачем ему это опрометчивое решение — непонятно. Это казалось ненормальным, да, есть люди, которые намеренно выбирают трудности в жизни, даже не пытаясь обойти преграду, что весьма глупо, вот только для чего всё это… Они не влюблены в друг друга, просто только-только начали узнавать, что к чему, и малость привыкли к тому, что уже есть.       Аккерман не из тех людей, что может с такой лёгкостью полюбить кого-то или хотя бы начать доверять, и Уайт это прекрасно знала и видела со стороны, наблюдая за развитием событий между ними последние полгода. Она была уверена, что этот мужчина просто хочет довести дело до конца, и максимум, что могло поселиться внутри него, так это симпатия по отношению к будущей жене — и в этом нет ничего страшного. Это чувство появляется, когда мы делим постель с одним человеком, разделяем какие-то взгляды на жизнь; то же самое происходит и с ним, просто дело в том, что тюрьма в голове мужчины не даст этому спокойно прорастать и дальше.       Леви не врал Эрвину, когда говорил о желании защитить невесту, когда говорил о том, что она ему просто нравится, потому что человек, живущий в ежедневном аду войны, не может быть романтиком, брызжущим розовыми соплями во все стороны. Поэтому Карина уверена в том, что офицер прекрасно понимает своё истинное отношение к Алекс. Ей было немного жаль только свою подругу, потому что она очень влюбчивая на самом деле. Время подкрадётся тихо, не спеша, и Кельман придётся оставить свои чувства за бортом своего корабля, наступит себе же на глотку, чтобы узнать, взаимно ли то, что она испытывает. Она это уже проходила, испытала горечь от разлуки и вот теперь перетерпит всё ради достижения своих целей. К сожалению, эту кнопку стоп Александра запускает не сразу, поначалу боится, потом нарочно тянет время, но это всё рано или поздно происходит, и, если вдруг окажется, что нет нужного ответа, она порвёт брачный контракт к чертям собачьим и пойдёт жить дальше.       — Карин, ну ты чего? — ласковым тоном голоса позвал свою девушку Жан, привлекая внимание кареглазой.       Они уже как полчаса сидели за столом на кухне и ужинали, точнее, русоволосый поужинал, а его девушка всё ещё сидела молча, рассматривая французское мясо под сыром с жареной картошкой отстранённым взглядом. Кирштайн откинулся на спинку стула и, устало вздохнув, недовольно посмотрел куда-то в сторону, в то время как Уайт, снова отрываясь от своих мыслей, подняла на него свои уставшие глаза. Девушка тоже отвела взгляд в сторону, подавляя желание выйти из-за стола, психанув в ответ на неуместное замечание. Да, она сама приготовила им еду и считала её очень вкусной, сама завела в их отношениях правило кушать вместе, но это не значит, что нужно её в это тыкать носом, как котёнка. К тому же Карина не любит, когда ей мешают размышлять, тем более в такие сложные моменты, а тут вроде и ничего плохого не сделали, но в то же время понапрасну побеспокоили.       — Ты стала мало кушать, постоянно молчишь и отвлекаешься от любого разговора. Может, нам всё-таки стоит поговорить об этом? — хоть его голос и звучал примирительно, но обладательницу тёмных волос не проведешь, она прекрасно слышит недовольство в его словах, и почему-то сейчас это злило сильнее обычного. Ей казалось, что с минуты на минуту начнётся скандал, в котором опять появится имя Йегера.       — Послушай, Жан, ты прекрасно знаешь, что происходит вокруг, поэтому не надо делать вид, будто я первый день в таком состоянии, — буквально сквозь зубы прорычала девушка, сердито глядя на своего парня, искренне желая прожечь в его лбу дыру. Тот в ответ, явно не ожидая такого поворота событий, нервно дёрнул бровью и настороженно положил руки на стол, чтобы в случае сильного скандала суметь поймать пару брошенных тарелок или ножей.       — Как раз потому что знаю и хочу поговорить, разве это плохо? Я понимаю, что тебе нелегко, но это не повод опускать руки и плевать на себя, Алекс бы этого не хотела… — парень начал тему диалога издалека, стараясь говорить спокойно.              — Да что ты знаешь про Алекс?! — перебивая Кирштайна, закричала Уайт и резко поднялась на ноги, вставая из-за стола. — Вы все смотрите на неё как слепые идиоты и понятия не имеете, что на самом деле происходит внутри этого человека. И это вовсе не потому, что она скрытная или что-то в этом роде, а потому что она никогда не говорит о своих проблемах, пока они не решатся, даже я не всегда знаю, что там творится! И вот теперь, когда она в коме, я обо всём узнала, о том, что мать при живой дочери пыталась подставить её то в деньгах, то ещё в какой-то мелочи, а отец, как дурак, верил этой женщине до последнего, и он продолжит это делать, пока не помрёт! А сейчас, когда идёт развод, знаешь, что эта чудо-мать удумала? Выписать своих детей из дома и забрать всё имущество себе, а учитывая, что всё записано на Алекс, ей приходится ох как непросто, и поэтому, разумеется, она подключает абсолютно все свои связи! И…       — А причём тут я?! Какого чёрта ты на меня-то орёшь?! — не выдержал очередного нападения Жан. Так в последнее время часто происходит, она сердится на что-то пустяковое, а срывается на нём, но это не совпадение… — Я вообще-то поговорить хочу! Мне надоело видеть, как моя девушка зомбированная ходит по дому и максимум, чему уделяет время, так это своей грёбаной работе или предкам дорогой подруги, которым, между прочим, плевать на тебя и на твоё состояние! А мне, чёрт возьми, нет!       — Просто я хочу помочь! — с яростью гаркнула в ответ сквозь зубы девушка, после чего внезапно замолчала.       К сожалению, не многие могут понять чужие переживания и цель их помощи кому-то, поэтому об этом стоит постоянно разговаривать. И совсем не важно, к чему приведет диалог: к скандалу, ссоре, расставанию или большой обиде, главное, что вы сможете наконец-то выяснить правду происходящего. Наверное, поэтому после небольшой эмоциональной встряски Уайт, тяжело вздохнув, почувствовала небольшое облегчение, но в то же время и обиду на своего парня за то, что её не понимают. Она пытается быть полезной хоть в чём-то своей подруге, чтобы потом, когда та выйдет из комы, ей меньше пришлось делать, если, конечно же, очнётся. И каждый божий день, несмотря на сильную усталость после работы в суде, Карина продолжала отвечать на звонки Марка и Кэролайн, чтобы дать им дельный совет в том или ином вопросе, а учитывая, что у них сейчас происходит хорошая нервотрепка с судами, то помощь как раз-таки требуется.       — Покушай, пожалуйста, и пойдём уже спать… — бросив тихие, но уже спокойные слова, Жан вышел из-за стола и направился в спальную комнату.       Уайт не стала ничего отвечать своему парню, решила, будет лучшим вариантом всё-таки действительно доесть своё приготовление и пойти прогуляться с собаками, а то они в последнее время и так редко гуляют с ней. Дора хоть и хорошо ладит с Рики, но больше предпочитает находиться со своей хозяйкой, а Рикиджи в своё время часто сидит в комнате Алекс одна, будто ждёт её возвращения. На это смотреть всегда неприятно, грустные глаза добермана, вялое передвижения по квартире, отсутствие игривости от слова совсем, да и слушаться она стала реже, правда, с Кариной особо не поспоришь: говорит раз, не понял — получишь по жопе. Дориана же часто подходила к своей четырёхлапой подруге, облизывала её, словно жалея, иногда пыталась позвать поиграть, зазывающе прыгая вокруг неё, но за весь месяц это помогло лишь раза два, и только.       С большим усилием всё-таки закончив свою вечернюю трапезу, девушка вышла из-за стола и стала складывать грязную посуду в раковину, затем ушла в комнату Александры, чтобы надеть свои выходные штаны и собраться немного погулять. Девочки, понимая, к чему идут обстоятельства, спрыгнули с дивана в гостиной и, весело виляя хвостами, подбежали к Карине в ожидании приглашения, гулять они всегда любят, особенно зимой. Стараясь не обращать внимания на фырчанье добермана, которая, судя по всему, хотела поспать, но от прогулки не откажется, Уайт бродила по залу в поисках ошейников и намордников, видимо позабыв, что эти вещи она всегда хранит у себя в спальне в прикроватной тумбочке.       — Ты куда? Время позднее уже, — в зал вышел Кирштайн, который, видимо, услышал звуки сборов своей возлюбленной. Он облокотился спиной о стену и, скрестив руки на груди, наблюдал за Дорой, которая, чтобы привлечь внимание своей хозяйки, немного привставала на задних лапах, а передние, складывая друг на друга, приподнимала вверх. За ними всегда хочется наблюдать, такие забавные… Умеют молча разговаривать и показывать своим поведением, чего им хочется.       — Пойду прогуляюсь с собаками. Если хочешь, пошли со мной, — монотонным голосом ответила девушка, продолжая ворошить полки шкафа и даже не повернувшись к полуголому Жану. Возможно, он тоже хотел привлечь её внимание… Однако Карина сейчас была явно не в настроении для чьих-то попыток соблазнения.       — Ладно, тогда подожди меня, — спокойно ответил Жан, затем русоволосый опять ушёл в их общую комнату.       — Чёрт! Да где же они?! — нервно воскликнула Карина, тяжело вздохнув.       В принципе, она умеет обходиться и без прогулочных вещей для собак, вот только если попадëтся какая-нибудь нервная женщина с бешеными воплями «уберите собаку!», беды не избежать, да и возможна встреча с другими собаками, которые могут наброситься на этих милых короткошерстных девочек. На личном опыте Уайт было пара таких случаев, когда стая уличных собак набрасывалась и приходилось защищаться голыми руками, когда проходящие мимо люди испуганно шарахались, а после с пеной у рта возмущались, что рядом идет столь опасная для них собака. Ни Дора, ни Рики никогда ни на кого не бросались благодаря долгой дрессировке и обучению в самых разных ситуациях, они очень спокойны… Ну, если не брать в расчёт случай с Чарли, конечно. Да, это две опасные породы, по крайней мере, в интернете пишут именно так, но Карина и Алекс убеждены, что всё зависит от воспитания и самого хозяина. И вообще, как можно назвать зловещими тех, кто тебя каждый день встречает с работы, провожают, куда бы ты ни пошла, всегда поддерживают в трудную минуту и при своём угрожающем виде боятся остаться одни без своих опекунов, это непонятно для девушки. Хотя сколько людей, столько и мнений, с их индивидуальной реакцией на всё происходящее вокруг.       Наконец собравшись, девушка устало выдохнула, положив руки в зимнесезонную куртку, и встала у порога, возле ног сидели две собачки, а Жан ленивой походкой выбрался из комнаты, направляясь в прихожую, чтобы надеть верхнюю одежду. На улице уже давно выпал снег, похолодало знатно, но брюнетка всегда одевалась легко, без шапки или тёплых колготок. Ей редко было холодно, словно закалялась всю жизнь в ледяной воде, и особенностей в организме не было, однако по ночам она укрывалась двумя одеялами и закрывала все окна… Возможно, это хороший иммунитет? Других объяснений не было, даже Жан иногда в холодные ночи согревался от её тёплого тела, прижимаясь поближе.       Когда они вышли из подъезда на улицу, Карина остановилась, глубоко вздохнула, и прикрыла глаза, словно пытаясь раствориться в этом холоде. Её душа жаждала забыться, чтобы не чувствовать тяжесть бремени, навалившегося на неё в последнее время. Кома подруги, завал на работе, периодические ссоры с парнем и поддержка родственников — всё это выматывало её до предела. Перед сном она чувствовала себя истощённой, словно выжатый лимон, и казалось, что её силы скоро иссякнут, и она не сможет продолжать жить в этом круговороте событий.       Открыв наконец-то глаза, Карина увидела заснеженную поверхность земли, небольшие сугробы на обочинах, которые волнами лежали там, где когда-то прорастала трава. Чистый белый снег, словно мягкое покрывало, помогал луне и местным фонарям освещать окрестности. В этот момент казалось, что сейчас не глубокая ночь, а только что начавшийся вечер. Ночное небо, как всегда, было прекрасным своей загадочной темнотой и редкими звёздами, которые украшали это тёмное полотно сверху.       Рики и Дора, не обращая внимания на ступор своей хозяйки, пустились в бег. Они играли друг с другом, звонко лая и зарываясь под слой снега, словно прячась от чего-то. Эти игры были их способом наслаждаться зимой, её свежестью и красотой. Сугробы служили им укрытием, где они могли прятаться друг от друга, словно скрывая своё присутствие в этом волшебном мире.       — Карин, у тебя телефон звонит, не слышишь вибрацию? — Жан вырвал Карину из любования природой и обернулся к ней. Он знал, что она любит зиму, поэтому часто звал её гулять в парке, правда, в последнее время были оба заняты на работе и никак не получалось выйти куда-то вместе.       Чуть нахмурив брови, брюнетка достала телефон из кармана, явно не желая в минуту спокойствия поднимать трубку в этот поздний час, к тому же на экране высветился неизвестный номер. Хотя, возможно, это звонят с работы, может, что-то срочное случилось в суде и хотят потребовать срочно приехать, или это тётя Алекс и что-то опять случилось… Вот только при всём уважении к семье подруги сейчас слушать чужие проблемы абсолютно не хочется. Но, тяжело вздохнув, Уайт приняла звонок и молча поднесла телефон к уху, вслушиваясь в звуки.       «Карина, здравствуй, мне врач сейчас звонил, Алекс проснулась. Я с мужем сейчас за городом, но уже едем в больницу…» — прозвучал нервный голос женщины, сейчас она явно беспокоится. На фоне голоса Кэролайн звучал какой-то шум, скорее всего, она едет в машине и в пути решила оповестить всех, кого знает Кельман, о её пробуждении.       — Что? Правда? Я сейчас приеду… — затараторила девушка в ответ и, торопясь, начала глазами искать Рики с Дорой, чтобы начать заводить их в дом.       «Успокойся, пожалуйста, а то мои нервы точно не выдержат… Слушай, ты можешь позвать Леви? Думаю, она будет рада его видеть…» — родственница подруги старалась быть строгой, однако из-за её дрожащего голоса получалось как-то по-домашнему.       — Он на задании, смогу приехать только я и Жан.       «Хорошо, тогда до встречи» — после своих слов женщина сбросила вызов, а Уайт уставилась шокированным взглядом на экран гаджета, переваривая всё услышанное.       Лишь спустя примерно минуту брюнетка тепло улыбнулась, не отрывая взгляда от уже потухшего заблокированного телефона, и с большим облегчением выдохнула, ощущая, как тяжелая ноша наконец упала с плеч. Всё рано или поздно заканчивается, и сон подруги тоже закончился, к счастью для всех её близких друзей и родных, которые изрядно потрепали себе нервы с этой дурацкой комой. С другой стороны, как же здесь не переживать, все знали, что её жизнь может прерваться в любой момент, но этого не произошло, и понимание этого вместе с подступающей радостью медленно стала заполнять тело девушки. Уставшие карие глаза Уайт наконец-то приобрели оттенок жизни, постепенно начиная сиять, выражение лица сменилось на более оживленное, и вот уже сердце забилось так быстро от ликования такой замечательной новостью. Карине захотелось прыгать, как заяц вокруг собственной оси, петь и кричать на весь мир эту невероятную весть, наверное, поэтому она, сильно сжимая в одной руке телефон, начала звонко смеяться. Жан, который всё это время стоял рядом, непонимающе смотрел на свою девушку, но смех её был таким весёлым и заразительным, что вскоре он вместе с ней заулыбался, радуясь чему-то неизвестному для него. Внезапно кареглазая повернулась к Кирштайну и, восторженно глядя на возлюбленного, плавно положила свою руку ему на плечо.       — Алекс проснулась! — ещё шире улыбнувшись, воскликнула радостно Уайт. — Нам нужно ехать в больницу, срочно! Я должна увидеться с ней… Она будет рада…       — А-а, это круто, но мы не сможем туда пройти… — русоволосый перебил её едва начавшийся бурный поток радостных слов своим спокойным тоном голоса. Жан немного испугался смены настроения возлюбленной, её улыбка замерла на лице, а глаза смотрели так, словно он ляпнул какой-то бред.       — В смысле? — всё ещё улыбаясь, переспросила девушка, словно не понимая своего парня, который нервно сглотнул слюну и растерянно посмотрел в сторону.       — Сейчас двенадцать часов ночи, приёмная закрыта уже давно, больница тоже. Нас пустят только утром, Карин. — немного тише произнёс Жан, надеясь, что девушка спокойно примет этот факт. — Я понимаю, ты хочешь увидеться, но… Это бесполезно, по крайней мере сейчас.       — Ты уверен? — немного хмуря брови, спросила Уайт и недовольно скривила губы, а когда в ответ на её слова возлюбленный молча кивнул, она тяжело вздохнула и опустила глаза в пол. Едва нахлынувшая радость всё ещё бурлила внутри, но уже начала постепенно стихать, видимо, приходя в себя, девушка ненадолго замолчала, затем начала говорить уже более тихим голосом: — Ладно, придётся подождать. Тогда звони сам Леви, а тëтушке Алекс я сама позвоню… Да… Так и сделаем…       Жан обнял Уайт, прижимая к себе, будто понимая её чувства сейчас. Она так долго этого ждала, тот ужасный день длился как целый месяц, часы тогда превратились в дни, а затем эта кома, которая не сулила ничего хорошего и стала причиной для постоянного напряжения, плохого настроения и периодических истерических срывов. И вот сейчас, когда уже всё, казалось бы, кончено, можно идти и радоваться, отпустить и забыть тот страшный теракт, появилось облегчение, но нет возможности увидеться с дорогим человеком. Карина, надрывно втянув холодный зимний воздух, шмыгнула носом, обняла в ответ русоволосого и еле слышно заплакала, параллельно что-то бубнила в чёрный мужской пуховик своего парня. Дора, словно почувствовав состояние своей хозяйки, подбежала к ней и жалобно заскулила, присев рядом, в то время как Кирштайн успокаивающе гладил девушку по спине.       — Тише, успокойся, завтра мы с ней увидимся, с ней всё будет хорошо… — Жан, как заговор, повторял время от времени утишающие слова, стараясь таким образом помочь своей возлюбленной и поддержать её.       — Я так рада… Она молодец, справилась, а я даже увидеть её не могу… — хлюпая носом, жадно хватая ледяной воздух, словно задыхаясь, рвано выговаривая слова, Карина. Чуть отодвинувшись от мужского тела, девушка принялась вытирать нахлынувшие слезы, которые явно не хотели останавливаться. Девушка повернулась к своей Кане-корсо и присела на корточки, вытянув руку, погладила собаку по голове, та в ответ приглушенно гавкнула и пододвинулась ближе к своей хозяйке. — Моя масенькая девочка, ну скажи, мать тут разнылась…       Однако не успела Уайт договорить свои слова, как Дора внезапно привстала на задние лапы, передними лапами дотянулась до плеч хозяйки, будто стремясь обнять её и успокоить. В этот момент девушка почувствовала себя так, словно её обняли мягкие, тёплые крылья ангела, дарящие покой и защиту.       Но в итоге от тяжести тела собаки Уайт завалилась на спину, а четырёхлапая нависла сверху. Дора, довольная, как кошка, виляя хвостом, начала облизывать лицо Карины. Собаки всегда чувствуют своих опекунов, понимают и стараются отблагодарить всем своим существом на нас, людей, за внимание, которое мы им уделяем. Эти преданные создания так сильно любят людей, что даже не обижаются на злость, появившуюся из-за чего-то в их сторону.       Вскоре девушка перестала плакать, и вместо хныканья зазвучал звонкий смех радости, которую ей смогла подарить Дорианна. Рики, заметив эту весёлую картину, тоже подбежала и, стараясь не мешать чужому веселью, встала рядом, звонко лая. Её лай был подобен музыке, наполняющей пространство радостью и теплом.       Длилась эта идиллия ровно до того, как раздался звонкий и оглушительный визг какого-то ребёнка. Рикиджи перестала лаять и обернулась в сторону звука. Жан, на всякий случай, дотянулся до холки добермана и взял её за шкирку, чтобы та в случае чего не убежала. Карина, вздрогнув от испуга, перестала смеяться и, привстав с земли на локтях, посмотрела вокруг, одной рукой поманив к себе ближе верную короткошёрстную спутницу.       — Уберите свою собаку, у меня ребёнок боится! — следом прозвучал уже более взрослый женский крик.       Даже не понятно, кто тут кого больше испугался, Дора, пригнувшись, опустила голову чуть вниз, Рики, не понимая, переводила взгляд с Уайт на маленькую девочку. Карина решила, что для начала нужно подняться на ноги и оценить ситуацию, подумав, что, возможно, это и не им было сказано, ведь голос неизвестной женщины доносился по ощущениям аж чуть ли не через квартал. Жан галантно подал руку своей девушке и помог ей подняться на ноги, затем он начал отряхивать её одежду от прилипшего снега.       — Она стоит через два дома от нас, совсем что-ли дамочка чокнулась? У меня аж собаки испугались…       — Карин, пошли домой, не стоит с ней ругаться, да и к тому же время позднее, спать пора. — снисходительным тоном голоса сказал Кирштайн. Парень всегда старался избежать любых конфликтов, в которые его любимая так часто попадала и даже удивительно, как всегда умудрялась выходить чистой и невиновной.       — Нет, дай я скажу… — пыталась настоять Уайт, но Жан взялся за талию девушки и повёл её к подъездной двери, хорошо, что они не успели отойти далеко, а собаки уже сделали свои прогулочные дела.       — Пошли…       На следующий день в ранних шесть утра первой проснулась брюнетка даже без будильника, несмотря на то что она ночью почти не спала и залипала в видео ролики в телефоне в социальной сети. Аккерману вчера после недолгой прогулки радостную новость сообщил Кирштайн, правда, ответа никакого не было, поэтому сказать о реакции жениха Алекс было затруднительно. Тётушке же звонила Карина, они договорились созвониться сегодня утром и поговорить о совместной поездке в больницу. Жан, кажется, давно не видел настолько счастливую девушку, она пела, шутила, улыбалась и буквально радовалась всему, даже случайно пролитый напиток кофе на белую глаженную футболку не испортил её настроения. Наверное, это всё благодаря предвкушению встречи с подругой, ведь они достаточно давно не виделись и вовсе не потому, что было много дел и не было времени, а потому что одна из них была серьёзно травмирована и пережила неслабое потрясение.       К сожалению, люди часто не ценят то, что имеют в своей жизни, пренебрежительное отношение заместо заботы и понимания, поэтому нас и настигает грусть и тоска в момент разлуки. Но когда приходит шанс вернуть что-то драгоценное для нас, мы, конечно же, радуемся, даже не обращая внимание на то, в каком состоянии оно возвращается. Конечно, Карина понимает, что Алекс придётся не просто в дальнейшем и что кома — это первое препятствие, которое она преодолела, но уже это большой прогресс по сравнению со сном сроком в два месяца.       После завтрака Уайт с Жаном начали собираться в больницу, и, конечно, Рикиджи с Дорой решили взять с собой, дорога была не слишком долгая благодаря весёлой музыке, которая звучала из радиоприёмника в машине. Они проезжали улицы Portland, стараясь объехать места пробок, где большое скопление автомобилей из-за того, что все с утра пораньше торопились на работу даже в выходной день, но благодаря хорошим знаниям города Кирштайна смогли обойти больше, чем обычно получается у Карины, когда она за рулём. Брюнетка в принципе очень хорошо умела водить машину, не отвлекалась на мелочи, не реагировала на агрессивных дураков на дорогах, и это делало её намного лучше в вождении по сравнению с Александрой. Кельман же иногда злилась, ругалась, отвлекалась на разговоры по телефону, но это не мешало ей отлично управлять транспортом и чувствовать габариты автомобиля, жаль, она ещё не скоро сможет сесть за руль своей машины.       А на улице шёл снег, словно в сказке. Белоснежные и пушистые снежинки падали на землю, покрывая её своим полотном из чистого белого цвета. Небольшой ветер задавал им направление, будто знал лучше, как стоит падать этим маленьким звёздочкам с небес. Деревья, наряженные с Нового года гирляндами, светились разными маленькими фонариками, украшая голые ветви клёна, словно сказочные деревья, готовые встретить волшебника.       — Эрен, кажется, с Микасой скоро помирится… — развеял тишину Жан монотонным голосом.       Карина чуть нахмурила брови, не понимая, зачем ей информация о жизни человека, которого она не хочет видеть, к тому же эту самую Микасу она тоже не знает. Хотя, возможно, русоволосый просто рассказывал новости из своей компании друзей, также это могло отвлечь от напряжения возлюбленную. Кирштайн не дурак и прекрасно видит, как брюнетка продолжает переживать за подругу, даже после хорошей новости, поэтому помимо болтовни о погоде и зимней красоте старался придумать новые темы для диалога.       — Рада за него. — безразлично ответила Уайт, даже не посмотрев на своего парня, чтобы не показывать лишний раз раздражение. По её интонации можно было понять, что она не хочет об этом сейчас разговаривать, однако Жан этого явно не понял.       — Прости, я не знал, что он флиртовал с тобой параллельно со мной, думал, это чисто дружеское…       — Я не хочу об этом говорить. — более строгим тоном голоса перебила своего парня девушка, останавливая машину на светофоре в ожидании, когда загорится зелёный цвет. Тяжело вздохнув, Карина откинулась на спинку водительского сидения, предугадывая новую ссору, из-за которой её возлюбленный остаток дня будет ходить с недовольным выражением лица.       — Почему ты не хочешь говорить о том, что связано с Эреном, он что, тебе ещё нравится? Что ж, если так, то знай, что он вернулся к Микасе, потому что втюрился в тебя и никого более похожего человека, чем она, не нашёл. — Русоволосый повернулся к Карине, которая продолжала смотреть в лобовое стекло и наблюдать за секундами светофора.       — Ещё слово о подозрении моей симпатии к Йегеру, и ты вылетишь из моей жизни раз и навсегда. Я не собираюсь повторять одно и тоже каждый божий день. — Уайт старалась сдержать свои эмоции и сильно не злиться, ведь в таком случае Алекс всё увидит и поймёт с порога.       — Почему нельзя хоть раз поговорить об этом открыто? Ты всегда закрываешь эту тему, не давая мне даже задать тебе вопросы! Я вообще-то твой парень и тоже…       — Блять, Жан, каждый ёбаный раз, когда ты начинаешь эту тему, дело кончается скандалом. И я повторяю одно и тоже, ты не маленький мальчик, должен сам понимать многие вещи, так зачем мне тебе всё объяснять? — Карина недовольно закатила глаза и старалась не обращать внимания на возмущенные мужские руки, которые агрессивно рисовали в воздухе негодование русоволосого.       — Просто ответь. — Более спокойно проговорил Кирштайн, всё ещё не спуская взгляда с девушки, которая так же смотрела на дорогу. — Глядя мне в глаза.       Уайт снова тяжело выдохнула, её взгляд изменился на более сердитый, правой рукой она почесала свой нос и, прикрыв глаза, затем помассировала переносицу. На работе в суде девушка научилась хорошей выдержке, большому терпению и стрессоустойчивости, однако пользоваться этими навыками она позволяла только родным и близким. Жан хоть и был давним другом, а теперь парнем, он не входил в круг тех, кто может столь долго давить на нервные клетки Карины, тем более тогда, когда за последние два месяца с лишним их и так стало слишком мало. Напрасно русоволосый пытался добиться своего в те злопастные минуты, когда её желание послать к чёрту всех вокруг зашкаливало норму. Самое интересное и смешное, что он будто бы сам пытался довезти свою девушку до окончательного решения расстаться, не понимая, с чем играет, столь рьяно требуя…       — Хорошо. — еле слышно произнесла Уайт и повернулась к парню уже с абсолютно спокойным выражением лица. — Выйди из машины.       — Что? — не веря собственным ушам, переспросил русоволосый, шокированно уставившись на Карину и заглядывая в её карие глаза.       — Ты оглох? — интонация её голоса отдавала холодом, который пронизывал до костей своим морозным ветром. — Выйди из машины, Жан.       Стальной голос секретаря судьи, той, что озвучивает приговор в зале заседания суда всем приговорённым к лишению свободы, от такой ледяной интонации бросало в дрожь, и Жан был не исключением. Кирштайн с явным шоком смотрел на отстранённое и уже безразличное выражение лица своей возлюбленной и понимал, что она не шутит, но, к сожалению, уже поздно было что-то понимать. Сейчас у него есть выбор: продолжить беседу и довести Уайт до бешенства и точно лишиться столь дорогого для него человека или молча уйти и поговорить потом. Карина знает, что она делает, не сомневаясь в собственном решении, спокойно долгое время терпела его нападки ревности и попытки контролировать её жизнь, но всему есть свой предел.       Парень вышел из машины прямо на проезжую часть и пошёл к пешеходному тротуару, чтобы избежать столкновения с другими машинами, строгий женский взгляд наблюдал за его движениями, но как только парень скрылся во дворе многоэтажек, кареглазая выдохнула и вернула взор на светофор, который уже загорелся жёлтым. Карина успела привязаться к Жану, начала испытывать к нему взаимные чувства, но это не помешало ей принять строгое решение для них обоих мозгами, а не сердцем. В конечном счёте мы всегда остаёмся одни, сколько бы раз не находили нужных нам людей, исход одинаковый, и это часто печалило брюнетку, а ведь по ней и не скажешь, что она нуждается в чужой поддержке и понимании. И тем не менее не вернуть уже то, что произошло, поздно искать оправдания и виноватых, на это у Уайт нет времени.

***

      В отдельной комнате лежала на кровати русоволосая девушка, которая была одета в больничную пижаму и не так давно находилась в коме, она спокойным взглядом смотрела на экран телевизора, который ещё неделю назад повесил медперсонал по просьбе Кэролайн. Сама женщина стояла у входа в палату и смотрела в окно, через которое можно было увидеть Алекс, когда Уайт, идя по длинному коридору больницы, начала приближаться к шатенке, женщина, улыбаясь, вздохнула. Тётушка подруги тоже сильно переживала за состояние своей племянницы, если верить словам врачей, она приезжала к ней через день, а то и каждый день, иногда она была в той комнате в компании своего старшего брата Марка.       — Здравствуйте, почему не заходите? — радостным голосом спросила Карина, как только подошла к Кэролайн. Женщина повернулась к девушке и чуть улыбнулась ей в ответ.       — Здравствуй, я уже посидела с ней, вот вышла с врачами поговорить и уже вернулась, — умиротворительным тоном голоса проговорила тётушка подруги. — Врачи говорят, она пойдёт на поправку и через неделю будут её выписывать.       — Это ведь хорошо? — Уайт повернулась к окну и посмотрела на Алекс, с которой давно не разговаривала, но русоволосая то ли не замечала их присутствия, то ли просто устала и не обращала внимания.       — Я так не думаю… — более тихо сказала Кэролайн. — Её отвезут домой, о разводе родителей она уже знает от отца и, возможно, это её расстроило, но просто не показывает виду. Я предложила ей расписаться с Аккерманом, как только он вернётся, этот брак уже давно должен был состояться, а теперь ей как никогда нужна поддержка мужчины.       Брюнетка нахмурила брови, не видя связующую нить между скорым бракосочетанием и необходимой поддержкой для Александры, к тому же, живя друг с другом до этого, две подруги не видели надобности в помощи со стороны мужчин. Хотя, возможно, женщина просто хотела завершить начатое и обеспечить безопасность племяннице, ведь теперь в момент развода родителей её могут затронуть при разделе имущества или бизнеса. Однако при выписке её увезут домой, и это ограничит возможности Аккермана, он не сможет постоянно кататься из города в город ради того, чтобы просто повидаться. Также не стоит забывать про состояние самой Алекс, сейчас она, скорее всего, очень рада видеть всех, но в скором времени придёт понимание всего произошедшего, и это вызовет не оптимистичный эффект.       — Она согласилась? — еле слышно спросила Уайт и посмотрела на Кэролайн.       — Она сказала ей нужно немного подумать… — ответила женщина.       Тяжело вздохнув, девушка подошла к двери, которая вела в палату Александры, и, открыв её, начала заходить внутрь, следом зашла шатенка. Русоволосая девушка увидела боковым зрением движение со стороны двери, которая находилась справа от неё. Сразу же оторвавшись от просмотра телевизора, где шла новостная программа, она повернула голову в сторону пришедших гостей. Стоило Алекс увидеть лицо своей подруги, и тут же радостно заулыбалась и, приглашая в свои приветственные объятия, раскинула руки в стороны. Уайт же, словно торопилась, сбросила рюкзак с плеч и, не глядя, кинула его на пустую соседнюю кровать, затем быстрым шагом преодолела расстояние между ними. Чем ближе подходила к голубоглазой Карина, тем более расплывчато видела её облик из-за внезапно накатившихся слёз. Словно боясь, что она вот-вот исчезнет и всё это окажется сном, брюнетка прильнула в объятия давней подруги, крепко сжимая руки за её спиной и обхватив похудевшее тело девушки. Выдержки больше ни на что не хватало, и они, уже не сдерживая свои эмоции, плакали от радости встречи.       — Как же я скучала… — сквозь слезы выговорила дрожащим голосом Карина, уже поглаживая свою подругу по спине и периодически шмыгая носом.       — Ты не дала мне умереть там… — шёпотом ответила ей Кельман. Девушка, сидя на больничной койке, сильнее вжалась в широкие плечи Уайт, не желая больше отпускать, но подошедшая тётушка вынудила прервать объятия, чтобы и на неё обратили внимание. — Я не знаю, как выжила… Просто вспоминала тебя и хотела вернуться домой.       — Мы очень переживали. — Карина всё-таки расцепила объятия и села рядом на край кровати, вытирая свои слезы с щек, Александра занялась тем же, а Кэролайн, по-доброму улыбаясь, наблюдала за этой трогательной сценой радости.       — Алекс, ты приняла решение насчёт брака? — перебила их диалог тётушка, будто тема штампа в паспорте срочнее всего на этом белом свете. — Ваше заявление в загсе уже давно лежит и ждёт лишь назначенной даты.       — Да, я согласна, соберёшь все документы? — дрожащим голосом отозвалась Алекс, вытирая непрекращающиеся слёзы. Несмотря на плач, она улыбается и действительно рада видеть всех близких здесь.       — Хорошо. Тогда я пойду, у меня ещё есть дела, но я заеду к тебе вечером. — сказала Кэролайн и на прощание подошла обнять свою племянницу. Русоволосая, ответив на объятия, снова начала плакать, со всей силы прижимаясь к родственнице, словно боялась, что больше не будет с ней встречи.       Рано или поздно всё заканчивается, хорошо или плохо для нас — не важно, ведь в любом случае это важный опыт жизни, который нам, к сожалению, не всегда легко принять. Сегодня превращается во вчера, закат сменяет ночь, а затем рассвет, и наконец-то наступает долгожданный светлый день. Нам важно знать, что нас ждёт впереди, чтобы успеть подложить соломинку на место падения, но сколько не гадай, это всегда и для всех останется большой тайной с непредсказуемыми поворотами судьбы.       Женщина напоследок погладила свою племянницу по голове и вышла из палаты, Карина всё это время не сводила радостного взгляда со своей подруги, будто забыла, как она выглядит, и вот сейчас начала вспоминать. Уайт не забыла её голос, образ, смех, но безумно скучала по этой вечной бестии, что, несмотря на свои собственные проблемы, всегда успевала помочь другим, при этом не требовала ничего взамен. Казалось бы, чужой человек, не родственник, а способна понимать кареглазую с полуслова, с полувзгляда, готовая всю себя отдать ради защиты близких, позабыв даже о себе. Что ж, пришло время всем остальным ей помогать, ведь сейчас Алекс как никогда нуждается в заботе и поддержке.       — Мы все скучали по тебе… — еле слышно произнесла Карина, всё так же не спуская с подруги радостного взгляда. В ответ девушка улыбнулась и положила свою руку поверх её ладони. Алекс нажала на кнопку, лежащую на рядом стоящей тумбочке, и кровать из полностью горизонтального положения стала превращаться в более подходящее для сидения.       — Когда открыла глаза, я ничего не понимала… Ног не чувствую и встать не могу… — Кельман повернула голову в сторону окна на улицу и дрожащим голосом продолжала свой рассказ. — Я начала паниковать и звать на помощь, но медсëстры не помогали, говорили какой-то бред про теракт, о котором я совсем забыла… Потом пришёл врач и всё мне рассказал…       — Ты можешь вылечиться, главное не опускать руки… — Карина подумала, что её подругу начала охватывать паника и отчаяние, поэтому поспешила успокоить, но не это расстраивало Алекс.       — Я знаю… Мне просто стало так обидно, что родная дочь моей матери там чуть не умерла, а она в войнушку с отцом пошла играть… — голубоглазая уже не могла сдерживать новую волну слёз, но старалась сдерживать свои эмоции. — И когда ко мне пришла тётя, она в первую очередь не спросила «Как ты?», а «Нужно устроить брак!». Ты понимаешь, им абсолютно плевать! Меня о самочувствии спросила только ты вчера по телефону и отец, всё!       — Они просто сейчас на взводе… Успокойся… — Уайт старалась оказать хоть какую-то поддержку, но как это делать, если она абсолютно права и её состояние можно понять.       — Ты ведь знаешь, мы со всем справимся…       — Да… — Алекс закивала головой и, тяжело дыша, начала вытирать слёзы свободной рукой. — Просто… Какого хрена вообще… Я ведь толком даже ничего не понимаю, что происходит, а с меня что-то требуют…       Уайт подсела ближе к русоволосой и снова обняла её, понимая её негодующие чувства. Девушка едва успела прийти в себя, а на неё уже свалилось столько новостей и просьб, с которыми непонятно, как разбираться. Немного успокоившись, Кельман рассказала, что мало чего помнит о самом теракте, помнит, как засыпала в объятиях незнакомой девушки, которую успела спасти, а на фоне звучал чей-то голос по рации. Брюнетка не знала, что в моменты слабости Алекс вспоминала слова, которые, когда она говорила ей, о том, что каким-то чудом подруга смогла спасти совсем молодую девочку. Карина начала смеяться, когда Александра рассказала, что собиралась подстрелить Леви в момент его прибытия, и благо после этого рассказа на лице голубоглазой тоже появилась улыбка.       Кареглазая девушка рассказала Кельман о том, как доделывала ремонт, в котором участвовала Лера, Жан, иногда даже Кэролайн подбрасывала свою финансовую помощь. Однако про ссору с возлюбленным решила промолчать, чтобы сейчас лишний раз не грузить и без того травмированную голову подруги, и так на неё сейчас свалилось слишком много. Несколько часов беседы двух подруг пролетели за считанные минуты, после чего наступило время лечебных процедур Александры, а Уайт поехала домой, пообещав навестить её на следующий день. Настроение Карины заметно улучшилось, теперь остаток дня обещает пройти хорошо, возможно…