Любовный контракт

      В тот вечер Алиса многое рассказывала, у неё есть мальчик, который ей нравится, и он дарит цветы, которые рвёт на клумбах. То, что Алиса хочет гулять дольше десяти вечера, не стало особой новостью для меня, но, увидев мои недовольства касательно этого, она пообещала больше не задерживаться до столь позднего часа. Тоже мне мода, гулять до полуночи, кто только это вообще придумал? Также Алисе нравится быть готом, это что-то вроде субкультуры на базе панк- или рок-движения, чаще всего они выглядят специфически-мрачно. Не то чтобы я была против такого увлечения, но это не совсем то, чем стоит заниматься девушке… Хотя я в её возрасте вообще любила драться с пацанами и гонять на машинах.       Впрочем, в следующие дня сестрёнка мыла мою и отцовскую машину, потом убиралась дома, затем готовила кушать вместо мамы. Всё это, разумеется, в свободное время, утром у неё была учёба до вечера, а потом шёл марафон дел, придуманных мной. Я же утром просыпалась раньше, чем положено людям в отпуске, потому что отвозила Леви и его друга на работу. Не сказать, что наше общение сдвинулось с мёртвой точки, но и не сказать, что оно всё такое же. Теперь он перед уходом на работу целовал меня в щеку, а когда я приезжала забирать того с работы, он тоже чмокал целомудренно в губы или щеку. По дороге мы не общались, только его друг иногда задавал вопросы. Звали этого друга Эрен, тот по сравнению с Аккерманом был жирафом, очень высокий, наверное, два метра ростом.       Эрен был весьма прост, улыбался, если смешно, молчал, если думал, по сравнению с женихом открытая книга. Но он никогда не рассказывал о чем-то из работы. Кстати, солдаты всегда по-разному возвращались, то в шесть вечера, то в девять или в десять, странный у них график. Леви, как и обещал, присылал мне в конце каждого дня деньги, благодаря этому я смогла без экономии съездить с папой за лекарствами и настоять на мамином обследовании.        После того как мама сдала все анализы, спустя несколько дней пришли результаты, мне вдруг стало немного страшно… Щитовидная железа покрылась опухолью, требовалось лечение. Мама хоть и не подавала виду, но ей тоже было страшно, ведь не знала, к чему приведёт всё это. Благодаря моим связям я смогла найти нужного хирурга и практики, без проблем попасть с мамой к нему на приём. И вот, спустя какое-то время, мы стоим у него в кабинете, мама нервно сжимает сумочку и поджимает губы, я с долей надежды смотрю на мужчину в белом халате, что сидит за рабочим столом и изучает результаты анализов, которые мы успели сдать. Как выяснилось, мама принимала БАДы для укрепления костей и внутренних органов, их ей посоветовала какая-то знакомая. Я, конечно, этого не знала, но лицо врача стало более напряжённым после услышанной информации.       — Вам нужна операция по удалению опухоли. Есть возможность записаться на операцию бесплатно, но тогда я не могу ручаться за её результат, — врач поднял глаза на удивлённую маму, у которой впервые за всё время, кажется, пропал дар речи. Она была напугана и шокирована.       — Сколько стоит операция? — раз мама в таком состоянии, то стоит мне говорить за неё.       — Тысяча двести долларов. — Он посмотрел на меня. — Но это ещё не всё, мне нужны ещё анализы, я дам вам направление, пропишу, что купить из временных лекарств. Они не будут лечить, просто не дадут опухоли расти дальше. После анализов я запишу вас на операцию и положу в больницу.       — Доктор… Скажите сразу, что мне ждать в худшем или лучшем случае после операции, — мама внезапно тихо и робко заговорив, перебила врача. Он снова посмотрел на неё. Теперь она стараясь храбриться и держать себя в руках. Но сказать честно, мне тоже сложно это делать.       — Сказать по правде, у вас предраковая стадия опухоли. Ваши БАДы только помогли ей вырасти ещё больше. Сейчас с каждым днём она у вас будет расти и может пойти дальше щитовидной железы. Если перешла на связки, что, скорее всего, нам придётся вырезать и их… Тут два варианта: вы либо не выдержите операции или рак пойдёт дальше и умрёте во время процесса, либо вы выживете, но останетесь без голоса и щитовидной железы. Из-за этого будет иммунитет постоянно падать, и вам придётся до конца своих дней принимать лекарства…        В тот день, когда мы вернулись от врача, я пробыла в ванной три часа и не хотела выходить, на звонки не хотела отвечать, потому что нет желания разговаривать с кем-то, делиться этим можно только разве что с Кариной и не более. К сожалению, в этом мире никого на самом деле не интересуют твои проблемы, людям интересны истории либо где они сами присутствуют, либо хотят посплетничать, позлорадствовать.       Сидеть и надеяться на хороший результат глупо, нужно что-то делать, но что… Ответа не было ни на один вопрос, только тишина и мамин плач где-то в доме. Она, конечно, рассказала всё отцу, достала виски из запасов и начала пить. Раньше, когда я была маленькой, помню, как убегала в комнату, закрывая уши руками, когда она кричала на меня или читала нотации, я просила её замолчать, просила Бога, чтобы я её не слышала хоть пару часов. А теперь я готова слушать её целую вечность, и не важно, что она будет говорить или кричать, главное, что я её буду слышать и она будет жива…

***

      Жизнь такая сука, которую практически невозможно наперед предугадать что-то. Немного отвлечешься, расслабишься, и занесет на повороте так, что изменить что-то будет непросто. Я об этом знала, но каждый раз удивляюсь изощренности сценария жизни. Я не верю в судьбу, не верю в богов, но верю в то, что что-то или кто-то есть на этом свете, тот, кого мы не видим, но он нам помогает или наказывает за что-то. Фанатики называют его Богом и придумывают разные имена. Даже смешно, что почти у одной и той же истории бесчисленное количество концов и разное название, а популярность у этих историй еще больше, любой поэт позавидует.       — Алекс, поговори с мамой, ей нужна твоя поддержка. — Папа зашёл в мою комнату, где я сидела на кровати и уже долгое время, проснувшись, не могла прийти в себя. Да, он прав, я знаю, что должна это сделать, но как? Что мне ей сказать?       — Она ещё пьёт? — отец в ответ кивнул. Я тяжело выдохнула. Так было всегда, со мной и с ней, мы пили, когда было трудно, невыносимо тяжело. Вот и сейчас мама пыталась залить себя хоть чем-то, лишь бы забыть слова врача. Я бы тоже так хотела сделать…       Встав с кровати, я начала заправлять кровать, Рики бегала вокруг меня, скулила и виляла хвостиком, эта девочка всегда понимала моё внутреннее состояние, как будто умела читать мысли. После небольшой уборки в комнате я переоделась, привела себя в порядок и посмотрела в зеркало. Ну и глаза, боже, если никто не умрёт от взгляда, то кому-то повезло. Но для мамы нужно быть другой, нужно быть нежной и осторожной, особенно сейчас. Думая об этом и по пути подбирая слова, я вышла из комнаты и направилась к ней в спальню. Оттуда играла какая-то музыка с колонки, исходил запах алкоголя и чего-то ещё. Я постучалась в дверь комнаты, но никто не отозвался, тогда я сама открыла дверь и зашла.       — Мам? — я сказала громче положенного, чтобы перекричать очередную песню. Она сидела в кресле, расслабившись, будто думала о чём-то, и я знала, о чём. Я подошла к музыкальной колонке и выключила звук. — Ты как?       — Хреново, — её голос был хриплым, уставшим и наполовину пьяным. Рядом с креслом стояло три пустых бутылки виски, видимо на сегодня это последняя порция напитков. Стакан с алкоголем мама держала в правой руке. — Вот так живёшь себе спокойно, а потом… Ты либо сдохнешь, либо будешь немой и на таблетках до гроба…       — Мам, мамочка, постой… — я подбежала к ней и схватилась за плечи, стараясь достучаться. — Я понимаю, это сложно, но тебе стоит согласиться на операцию, так есть хотя бы шанс выжить…       — Выжить и быть самой тихой в этом доме… удивительно, что давние желания моих детей наконец исполнятся, интересно, кто обрадуется первым? — она засмеялась. Не стоит это слушать, она не всерьёз, просто на эмоциях…       — Нет! Мам, послушай. Ты же знаешь, как мы тебя любим, это правда! И нам всем страшно, но мы очень хотим, чтобы ты жила дальше, понимаешь? Стоит рискнуть и попробовать, чем совсем ничего не сделать… — Я старалась заглянуть в глаза матери, но она то смеясь надо мной, то закатывала глаза, словно слышала какой-то бред.       — Я и без тебя знаю, что мне нужно делать… Отвали, дай отдохнуть, а? Ну сколько можно, не лезьте ко мне! — она не кричала, скорее жаловалась. Я, тяжело вздохнув, убрала руки с её плеч, ничего так и не ответив, вышла из комнаты. Бесполезно. Мама не станет слушать, не сейчас уж точно. Но ей действительно нужно время, она должна и сама над всем подумать, скорее всего, уже приняла решение, просто никак не может смириться с этим. Папа стоял возле комнаты, он всё слышал, печально глядя на меня, подошёл ближе ко мне.       — Пап, не трогай её, пусть сама отойдёт… И… Иди поспи в моей комнате. Я сегодня за город поеду с Кариной, отдохну немного. — отец кивнул. Я развернулась и пошла к лестнице, там меня ждала Рики, которая очень хотела кушать и гулять. Что ж, прежде чем поехать куда-то, нужно будет сделать дела по дому.       Даже не верится, что всё это происходит… Я в таком состоянии маму видела только в детстве, когда умер дедушка. Она тогда сильно запила, почти на месяц, мама тогда часто плакала. Я была маленькой, всего лет семь было, наверное, мало что понимала, но запомнилось почему-то лишь её рыдания и разговоры с кем-то. Прошло уже так много времени, и я даже подумать не могла, что это может повториться. Да, у меня ещё остались деньги, но их может не хватить на операцию. Чтобы начать лечение для мамы, взяла кредит, но эти деньги тоже не бесконечные, что, если у меня не получится ей помочь? Я не смогу ни у кого взять такую большую сумму денег, а из бизнеса сейчас нельзя брать ничего, иначе опять начнёт всё рушиться.       Я думала о своих переживаниях и, как в трансе, кормила собаку, гуляла с ней, а после начала убираться по дому, периодически слушая, как мама поёт какую-то песню. Почему мама только сейчас обратилась к врачу, почему она принимала эти БАДы и вообще ни слова не говорила об ухудшении своего здоровья? Тоже мне дама светского общества, разве можно так лгать родным людям? Мои мысли прервал звонок телефона, что лежал на кухне. Я оторвалась от мытья посуды и, не посмотрев на экран, взяла трубку:       — Алло, привет. Помнишь, что сегодня едем в гости к Жану на киновечер? — прозвучал голос Карины весьма радостно, я тепло улыбнулась, услышав голос подруги.       — А-а… да, точно, я и забыла…       — Что за голос? Что-то случилось? — как ни странно, она всегда слышала по моему голосу всё, что нужно. Даже не удивительно, ведь почти шесть лет уже дружим.       — Потом расскажу. Ты не знаешь, кто там будет ещё? — я постаралась сменить тему разговора, не желая говорить о своих проблемах.       — Да, я связалась с Жаном, он сказал, там будет твой новоиспечённый фиктивный парень Леви и его военные друзья. Ещё он позовёт наших старых друзей пятилетней давности… — Уайт что-то ещё продолжила говорить, а я перестала её слушать, задумавшись. Я уже почти не помню тех, с кем общалась пять лет назад, о чём с ними разговаривать? И почему Жан знаком с Леви, да, я знаю, что Кирштейн тоже на военной службе, но не думала, что они могут быть знакомы. — Ты меня вообще слушаешь? Эй!       — А? Да… Прости, я задумалась… Так во сколько нужно там быть? — Карина не любила, когда я отвлекалась от разговора с ней, чуть ли сразу не обижалась. Я услышала, как она тяжело вздохнула.       — Через час.       — Что? Уже?! — Нет, ну я уж точно не соберусь за час, я же любитель опаздывать и долго собираться, ещё и Карину забирать.       — Господи, я знаю, чем ты меня слушаешь… Заедь за мной через час примерно или полтора. И постарайся не опаздывать.       После этого Карина сбросила трубку. Вот так всегда, она времени даст мало, а потом возмущается, почему я опаздываю. Тяжело выдохнув, я вернулась к посуде. Нужно поторопиться…

***

      Я подъехала к дому Карины и стала ждать её в машине. Пришлось оставить Рики дома, а то большое скопление людей и алкоголь не доводили до добра в присутствии добермана. Долго ждать Уайт не пришлось, вот она уже закрывает дверь дома и идёт ко мне довольная с рюкзаком наперевес. На такие посиделки мы всегда покупали себе алкоголь сами, чтобы потом не искать в поздний час по улицам ларёк с выпивкой. Карина любила крепкие напитки и вино, а я хоть и имела опыт с виски, коньяком и даже водкой, не любила это пить. Лучше уж вино или текила, главное, чтобы не водка или шампанское, терпеть не могу эту невкусную жидкость.       — Ну, я готова, едем. — после её слов я завела машину и тронулась с места. — Пока ты витала в облаках во время нашего разговора, я рассказала тебе весьма интересную историю.       — И какую же?       — Сейчас направо, — подсказывала Карина. Уайт единственная знала, куда надо ехать, поэтому сегодня она наш навигатор. — Я говорила о том, что твой Леви вряд ли простой молчун без яиц, каким ты его считаешь. Он капитан отряда какого-то там, и в его отряде Жан.       — И что? То, что он за свои тридцать с лишним лет научился командовать солдатиками, не показатель, что у него есть яйца. — Я, конечно, не тороплюсь делать выводы о человеке, которого не знаю, но всё же…       — Не путай терпение и вежливость с отсутствием характера. — Уайт недовольно посмотрела на меня, затем, пока мы стояли на светофоре, показала на телефоне карту, по которой нам нужно ехать. — Ты его совсем не знаешь, так что не торопись вешать штампы. И, кстати, Жан нас попросил вести немного сдержанно, из начальства там будет не только Леви.       — Ладно, ладно, я постараюсь никого не убить…       Следующий час мы болтали о разном. Обсуждали, кто чем занимался всю неделю. Затем просто слушали музыку и подпевали. Я любила куда-то ездить с Кариной, и, как ни странно, мы друг другу не надоедали, даже несмотря на то, что жили вместе. У Уайт были ещё подруги помимо меня, сначала я ревновала, а потом успокоилась. Вообще, я была очень ревнивым человеком, но ещё хуже была Карина, которая за любое лишнее движение не в ту сторону готова была убить партнёра. Я же умела молчать, просто уходить, смеясь над тем, как низко пал человек в моих глазах. Хотя не всегда была такой, года три назад я закатывала истерики по такому поводу, била посуду, кричала, но со временем поняла, что это бессмысленно. Зачем тратить свои нервы на какого-то урода, что решил променять тебя на какую-то шкуру?       Леви взрослый 30-летний мужчина, свободный и состоятельный человек, но ревновать его к кому-то нет смысла. Я всегда считала, что мне нужен человек, который справится с моим характером, разумеется, без рукоприкладства и унижения. Тот, кто сильнее меня, смелее, умнее. На самом деле, я не считаю себя сильной, хоть и не один раз сталкивалась с дерьмом и разгребала его. Всегда боялась темноты, да, я сплю со включённым светом, боялась высоты, на фильмах ужасов закрывала глаза в страшных моментах и закрывала уши. Карина часто над этим смеялась.       Подъехав по нужному адресу, мы вышли из машины и начали доставать пакеты с алкоголем, затем направились к двери.       — Добро пожаловать на киновечер и вечеринку военных! — воскликнул Жан на пороге дома, где мы должны были пробыть почти сутки, но передумали и решили побыть до часа ночи, а потом уехать, если нам позволит это сделать состояние…       — Вечеринку военных?! — в один голос воскликнула я с Кариной и вопросительно посмотрели на Кирштайна. Потом, медленно посмотрев друг на друга, мы вдруг вспомнили свою вечную игру «Скажи одновременно слово или фразу и выиграй шоколадку». Главное — не сдаваться и переговорить Уайт:       — С тебя шоколадка, с тебя шоколадка, с тебя шоколадка! — мы начали задорно улыбаться друг другу и в один голос говорить фразу. Плевать на окружающих, тут шоколадку можно выиграть! — С тебя шоколадка, с тебя шоколадка!       — Что тут происходит? — на заднем фоне раздался знакомый низкий тембр голоса, но мы даже не думали останавливаться и продолжали повторять быстро одну и ту же фразу.       — Девочки приехали, хотят шоколадку… — вяло произнёс Жан.       — С тебя шоколадка, я выиграла! — победно и с радостью воскликнула Карина. Я залилась смехом, как и Уайт. Я часто проигрывала в этой игре, потому что не сдерживалась и начинала смеяться. Наконец-то мы повернулись к ребятам, рядом с Жаном стоял Леви и сверлил меня взглядом. Он что, уже чем-то недоволен? Ну надо же, какое расточительство. — Привет, я Карина.       — Я Леви. — коротко ответил Аккерман, посмотрев на мою неё. Будто мне своих проблем не хватает, так ещё на злую рожу жениха смотреть. Когда мы зашли в двухэтажный дом, Леви подошёл ко мне и чмокнул в щеку, забирая пакеты с алкоголем и чипсами.       — Ой, здравствуйте, девушки. Меня зовут Эрвин. — из гостиной вышел высокий мужчина с большими голубыми глазами, светлыми волосами, что были уложены в аккуратную причёску и разделены на две стороны. Леви, не мешкая, представил нас блондину, делая акцент на том, что я его девушка, затем ушёл куда-то, унося пакеты. И зачем это нужно, он что, выпендривается? Господи, ну что за идиот мне попался в мужья? — Рад знакомству.       Мы сняли обувь, затем зашли в комнату, которую назвали залом, наверное, он имел в виду гостиную, но да ладно. В комнате сидело трое девушек миловидной внешности, две были похожи слишком открытым нарядом, и трое наших старых друзей: Умар Васлоу, Кевин Джонсон и Бретт Уайден. Эту троицу мы знаем ещё с колледжа, учились вместе с нами, а иногда ездили на уличные гонки. Раньше всё было куда проще, ты либо друг, либо не друг, и всë. Все поздоровались при нашем появлении и начали рассматривать нас, как новый элемент. Не сказать, что мы сильно уж празднично выглядели или чем-то отличались… Карина, как и я, одела джинсы, сверху была светло-зелёная футболка салатового цвета, на которой было изображено два парня из аниме, которые целовались в захлëб настолько, что аж слюни у обоих по губам текли. У меня белая футболка с изображением двух девушек, которые тоже не стесняясь целовались. Наверное, внимание многих привлекли наши футболки, поэтому и возникла минутная тишина.       — Девушки, вы не могли бы нам что-нибудь приготовить? А то мы все с работы, хотим есть, а у Жана шаром покати в холодильнике, да и остальные отказались… — парень с серыми волосами и очень короткой стрижкой смущённо почесал затылок, обращаясь к нам. Он вошёл в комнату и встал на пороге. — Меня зовут Конни Спрингер, можно просто Конни.       — А мы прям благотворительный фонд шеф-повара, что ли? — Карина недовольно сверлила незнакомых девушек, что сидели подальше от всех.       — Я — Алекс Кельман, а это моя подруга Карина Уайт. — постаралась я сгладить обстановку. Кажется, будет бойня. — Да, мы можем, только нужны продукты, кто за ними поедет?       — Те, что отказались, пусть и едут. — выдыхая воздух, стараясь скрыть своё недовольство, сказала Карина. Но девочки молчали, как воды в рот набрали. Ну да, я бы тоже боялась пикнуть что-то против Уайт в момент, когда она сердится.       — А давайте я поеду? Я быстренько, вы только напишите, что купить? — встрял в разговор Жан. Он явно не хотел ругани, поэтому и предложил свою помощь, а затем ушёл в прихожую, собираясь на выход.       Я тяжело вздохнула и пошла туда, куда ушёл Леви, кажется, там кухня. Карина пошла за мной, бубня себе под нос недовольства. На кухне было чисто на удивление, в холодильнике было только мясо и лук, из круп — макароны. Карина придумала сварганить суп мясной со сливками, написав список продуктов Кирштайну, парень действительно справился со своей задачей быстро, а пока он ездил, мы начали приготовления. Леви ушёл к остальным, и, судя по звукам, они уже начали выпивать. Мы же, не теряя времени, достали стаканы и налили себе мартини. Я занималась нарезкой, Карина тушила мясо. Когда приготовления закончились, мы сели за стол, ждать, когда всё доготовится, и, казалось бы, всё, ничего больше делать не нужно, только мешать супчик, но я решила предложить сготовить салат.       Вспомнила простой и вкусный рецепт салата. Я подошла к холодильнику и обнаружила там всё необходимое: огурцы, морковь, зелёный лук, чеснок, соевый соус, растительное масло, молотую паприку, уксус и соль.       Нарезав огурцы и перья зелёного лука, я выложила их в глубокую тарелку. Туда же отправилась натёртая морковь и чеснок. Отставив это всё в сторону, я начала подогревать растительное масло с уже добавленной паприкой. Доведя смесь до нужной температуры, я вылила её в тарелку. Затем добавила немного уксуса и соевого соуса, а под конец присыпала салат кунжутом. Благо это не заняло много времени, и вскоре всё было готово для трапезы солдат.       — Пойдёмте кушать. — Я открыла дверь кухни, приглашая ребят к столу. Они начали вставать со своих мест, не торопливо и радостно улыбаясь, направились ко мне. Боковым зрением я увидела, как девочки тоже встали и хотели уже начать подходить, но я их остановила железным тоном: «А вы куда? Мы приготовили еду только для кто просил».       — Но…       — Надо было раньше думать. — с этими словами я смерила незнакомок строгим взглядом, но при этом пропускала мужчин внутрь кухни. Подойдя к Карине, я начала ставить на стол готовые порции супа, затем салат. Кипящий чайник мы разлили по кружкам с чаем, а сами же сели на рядом стоящую стойку.       — Спасибо, девочки, очень вкусно! — поблагодарил Эрен. О, кстати, он же ещё не знаком с Кариной…       — Да-да, у вас золотые руки! — продолжил хвалить Конни.       — Та не за что, — тихо ответила я, заглядывая в телефон и иногда попивая свой алкогольный напиток.       Вскоре, когда солдаты закончили есть, мы вернулись в зал, где уже сидели недовольные девицы, наши три друга и ещё парочка незнакомцев. Ребята запустили какой-то фильм, кажется, это какая-то драма, не шибко известная. Мы с Кариной сидели на диване, молча попивая напиток, периодически перешептывались, делясь своим мнением друг с другом. На полу расположились солдаты, среди них втиснулись незнакомки, которые иногда бросали глупые комментарии насчёт происходящего в телевизоре. Недалеко от нас все наши знакомые ребята. А три незнакомых паренька уселись на три стула, которые они притащили из кухни. Сам фильм назывался «Будка поцелуев», он был не очень интересным и скучным, по крайней мере, так считала я с Кариной. Но остальным девочкам он очень понравился, они прям восхищались дурацкой и сопливой романтикой.       Военные же сидели молча, то ли из-за вежливости, то ли вообще уснули от скуки. Леви сидел недалеко от меня, повёрнутый полу боком ко мне, я же по началу этого не заметила из-за того, что отвлекалась на Умара. Алкоголь мягко бил в голову, расслаблял и поднимал настроение, делая более кокетливой со всеми людьми. Восточная внешность Умара, густые брови и широкие плечи уж больно притягивали моё внимание, разумеется, я не показывала вида. А вот сам парень охотно находил способы обменяться парой фраз, прикоснуться к моим ногам или пококетничать. Мне казалось, что этого никто не замечает, потому что всем плевать, пока я не получила смс от своего парня:       «Прекрати с ним флиртовать, иначе потом вини себя», — прочитав, я вопросительно подняла бровь и взглянула на Леви.       «И что же ты сделаешь?» — ответа на смс не было. Я отложила телефон в сторону и сделала вид, что увлечена сюжетом фильма. Жаль, что уже начали идти титры и ребята начали обсуждать новый фильм для просмотра, я же, залпом выпила стакан с выпивкой.       — Эй, Алекс, прекрати кадрить Умара, Леви и его друзья косо смотрят. Ещё немного, и будет драка из-за тебя, — шёпотом проговорила Карина, наклоняясь к моему уху. Я в ответ улыбнулась, затем кивнула.       На самом деле, меня не особо волновало вообще всё это, я хотела отдохнуть, выпить, забыть эти проблемы с деньгами, с маминой болезнью и вообще всё, из-за чего так сложно стало просыпаться по утрам, спать по ночам, а по ощущениям, руки опускались всё ниже и ниже. Но меня постоянно останавливала либо Карина, мешая расслабиться.       «И в честь чего вообще паника, я же не собираюсь к ним в койку прыгать, так, пофлиртовать, да и только… — подумала я — «Ну ладно, у меня здесь ещё много кандидатов, с кем можно поиграть. Да и азарта и веселья будет только больше, если это всё продолжится, только нужно, конечно, не забывать про Аккермана, ему тоже нужно уделять время, наверное…» — Когда Эрен с Жаном выбрали новый фильм, галдеж прекратился, все снова уставились в экран телевизора. Теперь это был триллер: «Драйв», интересный выбор. Вот только с каждым залпом выпитым стаканом текилы я не фильм смотрела, а флиртовала с кем-то, сама того не понимая.       В какой-то момент мне захотелось в туалет, и я, тихо встала с места и вышла из комнаты. Пьяной походкой направляясь по коридору в сторону желаемой комнаты, я задумалась о том, что Карина в последние полчаса часто меня щипала за бок. Да что тут такого? Я свободная девушка в отпуске, решила посмеяться над очередными дураками, что, не стесняясь, хотят затащить в койку, это же самое весёлое — поиздеваться над похотливыми самовлюблёнными козлами, которые живут как животные и ничего не видят перед собой, кроме желания перепихнуться. Даже не думают о собственном здоровье и опасности что-то подцепить, фу. Таких уродов всегда нужно ставить на место. Даже не думала, что так буду отзываться о своих старых друзьях, а ведь когда-то мы отлично ладили и всей этой грязи не было.       Из вихря собственных мыслей меня вывела тяжёлая мужская рука, что легла на моё плечо. Обернувшись, я увидела одного из тех, кого только что поливала грязью, а ведь я даже не знала, что за мной он идёт. И пока я пыталась думать пьяной головой, Кевин начал наклоняться ко мне за поцелуем.       «Нет, не хочу целоваться с тобой, отвали», — подумала я, но моя замедленная реакция из-за алкоголя победила в его пользу.        Он припал к моим губам жарким и страстным поцелуем, я не отвечала, всё ещё старалась понять, как мне быть, но меня опередили. Чья-то тень появилась за спиной у парня, эта тень резко оторвала друга от меня и, не ожидая реакции Кельмана, приложила того лбом об стену.       — О, божечки… — только и смогла сказать я, глядя на старого друга. Напротив меня стоял Леви, злой, как дьявол, сосредоточен на моём испуганном лице.       — Довольна?       — Ты с ума сошёл?.. — я хотела возмутиться, но Леви схватился за кисть правой руки и резко дёрнул меня к себе.       — Заткни свой поганый рот и уйди отсюда нахрен! — он не кричал, рычал мне в лицо, еле сдерживая собственную злость. Я один раз моргнув, тут же побежала в зал к остальным. От испуга алкоголь весь мгновенно выветрился. Я, запыхавшись, села рядом с Кариной, сердце бешено колотилось, я прислушалась к звукам: была тишина. На меня уставились военные и остальные присутствующие, видимо, я привлекла внимание всех и не заметила этого.       — Алекс, что случилось? — тихо спросила Уайт, я повернулась к ней и, жестикулируя руками, начала рисовать в воздухе то, что произошло, но Карина, этого явно не понимая, только продолжила смотреть на меня вопросительно. Послышался стук со стороны прихожей, там стоял Леви, обуваясь на ходу. Одной рукой он держал едва живого Кевина, у которого уже был разбитый нос. Аккерман, как бы случайно потянув парня за шкирку, стукнул об косяк. Раздался стон со стороны старого друга, наконец Леви открыл входную дверь и вместе с ним вышел из дома. — Алекс! Эй!       — А? — я посмотрела на подругу. — Я п-пошла в т-туалет, а п-потом меня к-кто-то р-развернул, п-потом п-приставать н-начал. А п-потом он и его об с-стену б-бам, и на меня к-кричал, и я с-сюда п-пр-пришла. Вот. — я тороторила, заикалась от страха и волнения, жестикулируя и рисуя в воздухе что-то. Взгляд Карины стал более недовольным и осуждающим, тем временем меня всю трясло, сама не понимаю от чего.       — Сама виновата, — сказала Карина строгим голосом. — Сказала же, пизды получишь.       — Не переживай, он его не бьёт, так, помнет немного, да и только…       — Удивительно. Я бы уже обоих вышвырнул отсюда. — как будто это в порядке вещей, говорил Эрвин. Затем, переведя взгляд на оставшихся двоих парней, что всё ещё сидели рядом, продолжил: — Вы бы шли отсюда поскорее, пока он до вас не добрался. — Умар и Бретт переглянулись. Не теряя ни минуты, ребята встали с дивана и пошли собираться.       «Господи, я надеюсь, Кевин жив», — подумала я. Двое парней уже через пару минут вышли из дома, я хотела их проводить, чтобы хоть как-то загладить вину за произошедшее, и уже встала с дивана, но меня остановил Эрен, внезапно появившийся из ниоткуда. Господи, они что, передвигаются через телепорт?!       — Не надо, Алекс. Леви и так зол, сейчас не лезь туда. — словно соглашаясь со словами Йегера, Карина взяла меня за руку и потянула на диван, я осела на место. Что же теперь будет? Я дрожащими руками взяла стакан текилы и начала пить залпом. Алкоголь хоть и выветрился, но это должно помочь успокоиться. После первого выпитого стакана я тяжело выдохнула, всё равно хочется пить. Я принялась снова наливать алкогольный напиток, и только я взяла стакан в руки, входная дверь резко открылась, как будто её пнули со всей силы ногами, а не открыли, как полагается. Зашёл Леви, выглядел он ещё злее, чем прежде.       — Если я ещё раз увижу этих тварей, в живых не оставлю. — это было сказано Жану, тот коротко кивнул, не желая спорить. Внезапно Аккерман подошёл ко мне и не сильным ударом ладошкой выбил стакан из моих рук в сторону. — Тебе не хватило веселья? Пошли.       Он схватил меня за кисть и резко дёрнул к себе, потащил куда-то. Леви не волновало, что я испугана, его вообще не волновала моя реакция на всё это. Почему-то сейчас я вспомнила, как на меня поднял руку Чарли, он тогда тоже был так же зол, неужели Леви тоже… Аккерман, поднявшись на второй этаж, повернул в сторону одной из комнат и затащил меня туда, я тут же повернулась к нему, боясь получить удар, вся сжалась и смотрела, как он захлопывает со злостью дверь.       — Ты, блять, охренела?! Ты что устроила, а?! — Леви схватил меня снова за руку и грубо притянул к себе. Он кричал от злости, нависая надо мной, как грозовая туча и смотрел в глаза. — Повеселиться захотелось?! И при всех наставить мне рога?!       — Я просто… Хотела проучить их, я не собиралась с ними спать или целовать кого-то, просто проучить…       — Тебе это удалось только благодаря мне! — он перебил моё тихое оправдание. Внутри всё сжалось, голова начала болеть от громкого крика Леви, мне становилось всё более страшно находиться здесь. — Нахрена ты заключила со мной этот чёртов договор, если не соблюдаешь правила, а?! Ты что, в своей тупой голове нарисовала?!       — Я не хотела…       — Да мне плевать! — я ещё больше сжалась, отводя взгляд, Леви это, видимо, не понравилось. Он свободной рукой грубо и немного больно схватил меня за подбородок и повернул к себе так, чтобы я смотрела в его глаза. — Теперь, сука, слушай меня, если я ещё хоть раз увижу хоть кого-то рядом с тобой, я ему переломаю ноги и руки и заставлю тебя на это смотреть, чтобы то, что они испытают, было на твоих руках, а не на моих! Поняла?!       В ответ я закивала, отвечая на его вопрос. Он убрал руки так же резко и ушёл из комнаты, снова громко хлопнув дверью напоследок. На глазах появились слезы. Я начала медленно оседать на пол. Это я виновата. Я слишком сильно забылась в желании отдохнуть и отойти от реального мира. Леви прав, но… До чего же обидно слышать такие слова. Пусть он и чужой человек, но всё же… Руки тряслись, всё как будто повторяется, как пять лет назад, но в то же время и нет. И кажется, я так привыкла быть одна, что совсем забыла, что такое быть с кем-то. Я забыла, что такое страх перед невероятно большой силой мужчины. В голове начали опять воспроизводиться отвратительные воспоминания с участием Чарли. По спине пробежали холодные мурашки, а в горле встал тугой комок, который всё никак не получилось проглотить. На глазах наворачивались горькие и слезы. Задрав голову к потолку, я вздохнула полной грудью, пытаясь обуздать все эти нахлынувшие эмоции. Не вышло.       Я не знаю, сколько ещё просидела в таком состоянии, но когда пришла в себя, наконец смогла встать с пола в тёмной комнате, где свет не горел. Надо привести себя в порядок и побыть наедине с собой, подышать свежим воздухом. Я вышла из комнаты в коридор второго этажа и подошла к зеркалу. От слез тушь растеклась, глаза были красными, а лицо опухшее. Чёрт, почему я не взяла с собой косметику? Хотя кто знал, что вечер закончится этим… На первом этаже слышался гул голосов. Ребята что-то обсуждали, то смеялись, то спорили. После того как я немного привела себя в порядок, я спустилась на первый этаж, не заходя в зал, я направилась на задний двор, прихватив в прихожей обувь. Плевать на всех, не хочу никого видеть и слышать, сама не знаю, откуда взялось это раздражение ко всем, но сейчас оно есть. Хотя, может, мне просто было неудобно после всего произошедшего смотреть кому-то в глаза?       Я вышла во двор и подошла к двухместной качели. Так хорошо здесь. Я села на качели и начала рассматривать всё вокруг: тёмное небо усыпано звёздами, где-то недалеко пели сверчки в траве, лёгкий ветерок. То, что нужно, чтобы успокоиться. Я тяжело вздохнула. Сколько всего произошло за последнее время? Болезнь отца, болезнь мамы, этот чёртов брак с чекнутым на голову Аккерманом. Он мог меня ударить, но не сделал этого, потому что ему стало жаль меня, как брошенного котёнка? Наверное, потому что мы всё-таки чужие люди, которые просто подписали договор. Неужели я с ним буду жить? И что, он так всегда будет кричать? Но разве это та жизнь, о которой можно мечтать? Да, по уши в долгах, на двух работах и с мужем, который либо молчит, как партизан, либо орёт, как сумасшедший. А ведь Карина была права, когда говорила, что он не похож на простого молчуна без яиц, они всё-таки есть у него, и характер тоже. Но… Какого хрена, я вообще не должна ни с кем видеться, только потому что он так сказал? Что за властная скотина?       — Ты чего тут сидишь, не замёрзла? — я, услышав голос Карины, обернулась. Она стояла у выхода во двор с двумя бутылками виски и двумя стаканами. Я чуть улыбнулась ей, радуясь тому, что это она пришла, а не кто-то другой. — Я тебя потеряла, где ты была? Он тебя ударил? — Уайт подошла ко мне и села рядом, начала внимательно рассматривать моё лицо на наличие побоев. Я отрицательно мотнула головой.       — Только кричал. — Я взяла из рук Карины один стакан и бутылку, налила туда алкоголь, затем то же сделала и со стаканом Уайт.       — Ну это ты ещё легко отделалась. Я думала, будет хуже. Ты видела, что он сделал с теми тремя парнями, что к тебе клеились? — мы чокнулись стаканами и выпили содержимое, жидкость неприятно горчила и щипала горло, от чего я сморщилась, но, придя в себя, отрицательно мотнула головой, отвечая на её вопрос. — Он их всех троих уделал, отпинал, как щенков каких-то. Они с кровавыми рожами уехали отсюда, а те двое незнакомых, что с девочками сидели, после этого тоже уехали, и девочки с ними. А когда он тебя в комнату увёл, все начали болтать без умолку, видимо, специально, чтобы другие не слышали, что происходит. Я так переживала, когда Леви вернулся один.       — Он больно держал меня за руку и кричал громко… — дослушав до конца Карину, я начала рассказывать прошедший разговор с Леви. — Потом схватил за челюсть и сказал, что если ещё раз увидит меня с кем-то, он им ноги и руки сломает. Мне было страшно. Я думала, он ударит меня…       — Он тебя просто припугнул. Чтобы ты не офигевала лишний раз. — Она начала наливать новую порцию алкоголя в наши стаканы. — Не, ну правда, ты действительно перегнула палку. Там его друзья и коллеги, а ты перед всеми давай заигрывать с этими придурками. И зачем они тебе сдались вообще? Опять проучить хотела или поиздеваться над тупыми трахателями дур? — Закончив разливать жидкость, Карина закрыла бутылку и поставила в сторону.       — И то, и другое. Надеялась на то, что это либо не заметят другие, либо поймут мои намерения. Я не знала, что хоть кто-то из них наберётся смелости лезть ко мне. — Мы снова чокнулись и осушили содержимое стаканов. А пока я корчила лицо от горькости напитка, Уайт, немного посмеявшись надо мной, заговорила.       — Вот же дурочка, а? И что же такого могло произойти за последнюю неделю, что ты решила нажраться со мной и поиздеваться над кем-то? — я, помолчав минуту, старалась собрать мысли в одну кучу, чтобы объяснить коротко, но из-за крепкого напитка выходило туго.       — Карин, я по уши в долгах, у мамы нашли предраковую стадию щитовидной железы, и все врачи разводят руками. Только один сказал, что нужна операция, и она платная, стоит недёшево. Я правда не знаю, что делать. Мама запила, постоянно плачет, я с ней пробовала разговаривать, но она меня не слышит, отец тоже пытался, но не получается, а Алиса пользуется положением и во многом делает что хочет. У меня уже сил нет, и я правда не знаю, что мне делать… — Карина замерла, внимательно слушая меня. Вспомнив слова врача, на глазах опять нашли слезы, и я дрожащим голосом продолжила: —Врач сказал, что даже с операцией при самых лучших обстоятельствах исхода только два. Она либо умрёт, либо выживет и останется без голоса вообще…       Я не сдержалась и начала плакать. Карина, отставив стаканы в сторону, обняла меня и начала нашептывать успокаивающие слова. Я так долго молчала, сдерживалась, держала всё в себе, что сейчас не смогла выдержать, рассказывая все новости своей близкой подруги. В такие моменты она всегда была рядом со мной, разговаривала или просто молчала. С ней можно было помолчать, потому что тишина не становилась пустой или странной, с ней это было по-другому. Мы просидели так в обнимку ещё пару минут, потом снова наполнили стаканы и выпили. Спустя ещё полчасика мы уже не говорили о чем-то грустном, мы смеялись, вспомнили прошлое, обсуждали ребят:       — О, кстати, а ты заметила, как на тебя смотрел Эрвин? Это такой блондин высокого роста и голубыми глазами, — я в уже весьма пьяном состоянии пыталась объяснить Карине, что с ней заигрывал не только Жан.       — Тебе показалось, ты что… По-моему, он смотрел очень даже обычно-о, — она весёлым голосом тянула окончания слов.       — И Эрен, между прочим, заглядывался на тебя… Ик… У тебя мужиков хоть жопой жуй, а она нос воротит, ты смотри, какая вредина! — я сделала возмущённый вид.       — Да прям, — а та лишь посмеялась на мои слова. Жан неплохой парень, да и видно, что у него есть чувства к ней, то заглядывается, то комплименты делает. С Эреном и Эрвином я пока ещë не так сильно знакома, чтобы делать хоть какие-то выводы, но их заинтересованные глаза за сегодняшний вечер часто были прикованы к Уайт. Ну вроде тоже неплохие ребята, точнее, взрослые мужчины, хотя Эрен примерно мой сверстник, а значит, младше Карины. Вот только почему она заводит свои романы с какими-то непонятными людьми, где с первого взгляда видно, что человек не потянет её характер и нрав? Мне кажется, ей идеально подойдëт Жан или Эрен… — Эй, ты о чём задумалась? — услышав её голос, я сразу же посмотрела на еë возмущённые и весёлые от алкоголя глаза. Похоже, я слишком долго молчала, что это показалось странным.       — Да так, не о чём, — промямлила я в ответ с хитрой ухмылкой. Всë же интересно, кем же окажется в будущем еë молодой человек. Даже если это будет парень, которого я не знаю, то, надеюсь, он будет нормальным и адекватным человеком.       Сделав пару глотков виски, который принесла Карина, он не так уж и плох, когда привыкаешь ко вкусу. Пока пила с ней, привыкла, поэтому особого дискомфорта не чувствую. Хотя с каждым выпитым глотком в глазах темнело и плыло, но со временем всë приходило в норму или в одну более или менее расплывчатую картинку. Похоже, если я ещë выпью, то точно свалюсь уже без сознания. Я понимаю, что алкоголь не такая уж и крутая штука, но порой именно он может помочь в таких ситуациях. А если это посиделка с лучшей подругой, то это уже как два в одном: вынос мозга плюс наставления, плюс поддержка.       Что-то шумело в ушах, и я уже начала слышать какие-то голоса у себя в голове. Посмотрев на Карину, я поняла, что та молчит. Значит, пора уже перестать пить, а то так точно с катушек слечу, хотя куда уж больше слетать… Голоса становились всë отчетливее, но всë равно непонятными, я нахмурилась, стараясь прислушиваться к посторонним звукам. Из-за этого шума повертела головой в стороны в поисках источника шума, но от этого лишь закружилась голова. Подумав, что шум лишь в моей голове, я покачала головой, пытаясь прийти в норму, чтобы это прекратилось, но опять закружилась голова. Боже, это никак не помогает.       «Да что ж это такое? — подумала я, как резко и внезапно почувствовала чью-то руку на своей спокойно лежащей руке на коленях. Поморгав два раза, чтобы улучшить зрение, я медленно открыла сначала один глаз, затем второй. — «О! Я вижу!» — Теперь нужно смотреть в одну точку, начнём с земли, посмотрев туда, я увидела мужскую обувь.       — Вставай, — этот грубый, но в то же время спокойный голос. Подняв взгляд, увидела Леви. Он всë ещë был зол. Смотреть ему в глаза не было никакого желания, поэтому я отвела взгляд в сторону и смотрела на что угодно, но только не на его серые глаза. Голова от резких поворотов закружилась.       — Ой, смотри, какие серьёзные дяди… — хихикая, Карина наклонилась ко мне и показала пальцем на пришедших ребят. Я закивала в ответ и тоже посмеялась.       Сзади Леви подходили его товарищи — Эрен, Жан и Эрвин. Они лишь кратко посмотрели на меня, но потом перевели внимание на Карину. Похоже, подумали, что Леви сам сможет обо мне позаботиться, а Уайт в таком состоянии вряд ли справиться без какой-либо помощи, хотя, зная её, вполне возможно… Сидеть и пить алкоголь — это хорошо, но после него бывают и свои последствия, например, голова болит, пить хочется, но сейчас это всё не важно, нам и так хорошо. Эрен смог взять инициативу на себя и перекинул левую руку Уайт через шею, но не тут-то было, она откинула его руку в сторону и сама поднялась на ноги. Тогда Эрен тепло улыбнулся и своей правой рукой взялся за её талию, видимо, чтобы Карина не упала. Мне даже показалось, что это хотел сделать именно Жан, судя по его расстроенному лицу… Но, как говорится, кто успел, тот и съел! Эрвин же просто стоял и смотрел. Я думала, что он хоть что-то сделает, но всë же он просто наблюдал.       — Ты долго будешь сидеть? — мои наблюдения за милой сценой, как возле моей подруги ошиваются три красавца, перебил тот самый Леви, который до сих пор стоял возле меня. Его голос стал более суровым, похоже, сегодня день ещё не скоро закончится, возможно, Аккерман думает так же. Внезапно Карина остановилась на полпути и обернулась:       — Не груби ей! Она вообще-то твоя девушка! И прежде чем винить кого-то, на себя сначала посмотри. — она злым взглядом смотрела на Леви, тот посмотрел на неё в ответ. Затем Эрен потянул её идти дальше, казалось бы, что она уже всё сказала, но, не совсем так: — И если ты её хоть пальцем тронешь или обидишь, я тебе пасть порву. Ты понял, солдафон?!       — Тебя я не спрашивал, — только и ответил ей Леви.       Я решила подняться на ноги, но получилось плохо. Как только я встала тут же пошатнулась назад, стараясь удержаться, я не заметила, как на талии появилась мужская рука, которая и спасла меня от падения. Какое-то странное ощущение, будто он меня не за талию держит, а ограничивает в движениях и в чем-то ещё.