Старушка с хлебом и ее голубь

-всегда ты так, Джоан. Ну что я такого сказала? Подумаешь, уже и пошутить нельзя, сразу начинается: «а вот в наше время!..» Получив знакомым до боли (в прямом смысле этого слова) веером по загривку, Ривер ойкнула от неожиданности и косо посмотрела на собеседницу, которая всё ещё что-то недовольно роптала на своем, старушечьем. Именно так обычно начиналось «утро» в офисе. Да уж, утром это назвать было трудно, особенно, ссылаясь на то, что Юджин вот уже несколько дней приходил в школу и на работу как после крепкого запоя. Даже маленький Хейден успел заметить, не такие яркие, но довольно выделяющиеся на его бледном лице, темные круги под глазами. В этот раз он и Ривер как всегда не остались в стороне. -эй, Босс, что-то ты уж больно замотал пацана. Гляди; на нем и лица скоро не останется. Юджин обычно в таких случаях старался отнекиваться, говоря что-то вроде: «да ничего, это у меня так…это пройдет, привыкнуть нужно просто. Все хорошо, ребята, правда.» Тогда, по классике жанра, друзья в один голос хмыкали, а старушка Джоан, прищурено поглядывая то на него, то на начальника, как-то печально вздыхала. Наверное, в такие моменты она вспоминала о своей молодости. Впрочем, никто не знает, ведь Джоан никогда ничего никому не рассказывала. Вот и сейчас, после очередной, отпущенной в сторону юного работника, шуточки Ривер, она коротко вздохнула и покачала головой. -ай, ну сколько можно?! Мне теперь и слова вымолвить нельзя что-ли? Да ну нахрен! –заскулила призрак после того, как все тот же веер оказался сначала у нее над головой, а потом быстрым движением приземлился прямо на нее. -попрошу не выражаться. На сегодня твоим напарником станет Хейден. Джоан, ты и сама знаешь. Юджин, который уже привык работать с приятельницей, шумно засопел. Сейчас есть два варианта: либо Босс возьмёт его с собой на какое-то «супер-пупер-гипер» важное задание, либо же…про вариант под номером два он даже подумать не решался. Выгибая пальцы от страха и неловкости, парень терпеливо ждал, пока все уйдут, не без опасений глядя на своего начальника. Он все никак не мог подобрать слова, чтобы первым начать диалог. В голове крутилась лишь, непонятно откуда взявшаяся, идиотская фраза: «есть дети образцовые, для них-балет на льду. И стадионы новые. А я куда пойду?» Он уже не помнил, откуда взялись эти строчки. Вроде, из какого-то детского стишка… Наконец, собрав мысли воедино, он с воинственным видом подошёл к Боссу…и вдруг тихонько прошептал: -из-звините…а я ч-что…делать б-буду? Такого он и сам от себя не ожидал. Ещё пару минут назад он (даже без заикания!) болтал с Хейденом, Шоном и остальными, а теперь не может и пары слов вымолвить нормально. Может, аура Босса так действует? Или это опять какая-то проделка Ривер? Юджин, сглотнув слюну (неизвестно каким образом, ведь в этом его обличии ее быть просто не может. Привычка что-ли?), уже готов был попытаться снова, но это, к сожалению или же наоборот, к счастью, не понадобилось. Призрак прекрасно понял все его слова (что довольно удивительно. Человеку пришлось бы ещё раз двадцать сказать то же самое) -твоя задача на сегодня проста. Тебе нужно просто…немного отдохнуть. Парень готов был ко всему, только не к этому. С одной стороны, хорошо, что ему дали время на отдых (про который он сейчас мог только мечтать), но с другой стороны… Босс, всегда такой важный, всегда при делах, сейчас говорит ему «иди-ка ты парень отсюда». Это одновременно удивляло и пугало. Может, он что-то знает про него? А что, если Босс захочет его уволить?! Только не это…после первого увольнения у Юджина остались не лучшие воспоминания, и сейчас ему не очень-то хотелось повторять свой «подвиг» -от-тдохнуть?..ну вы з-знаете, я это…это я…н-ну… Он хотел было ещё что-нибудь возразить, однако, постепенно в глазах потемнело… Проснулся он уже в своей комнате. Нацепив на глаза очки, парень ещё раз осмотрелся: а вдруг не его комната? А вдруг показалось? Нет, не показалось. Вот висит знакомый постер, уже выцветший, с, чуть заметной на нем, надписью «Rock-n-roll» вообще-то «такую» музыку он не особо любил, а постер…этот клочек бумаги всегда висел в его комнате. Зачем? Он и сам не знал. Просто чувствовал, что так надо. А тут же, под «Рок-н-роллом», стояла деревянная тумбочка, с которой он только что взял очки. –„это точно моя комната. Так значит, Босс просто…отправил меня домой? Но это нечестно! Терпеть его не могу! Ну что я сделал не так? Ну вот что?» -хей, ты же сейчас подумал о том, какой я бессердечный, верно? (какая же, однако, ироничная фразочка) Юджин вскочил с кровати и…никого не увидел. Но так не может быть! Ведь только что, голос, прямо рядом, он слышал! Парень начал озираться, пытаясь понять, откуда он услышал эти слова. Кто-то (опять же совсем рядом) то ли кашлянул, то ли засмеялся, а затем последовала следующая фраза: -обернись, чудик. Юджин тут же развернул голову (да так, что шейные позвонки захрустели!) и его взору представилось лицо с двумя белыми глазами. Оно улыбалось. -ты, наверное, сразу подумал, что я тебя выгнал и видеть больше ни в жизнь (как же иронично) не хочу? Ай-ай-ай… Лицо опять стало строгим и чуть поддалось вперёд. Сейчас мужчина находился в довольно странном положении: голова была на уровне лба Юджина, а все остальное где-то наверху. –„он, что, вверх тормашками устроился?» -ты, наверное, хочешь спросить, почему я не стал поручать тебе задания. Так вот, юноша… Призрак был настолько близко, что Юджин едва мог видеть что-то, кроме его лица. -…ты вобщем-то хороший работник, но слишком уж много на себя берешь. Парень глянул на начальника исподлобья. Чтобы Босс, его хладнокровный и деловой Босс, говорил такое?! –„или он набухался или я успел заснуть раньше, чем ушел из школы, и сейчас мне все это снится» -…что? Что-то не так? Мужчина как будто прочитал его мысли и смотрел теперь с недоверием. -н-нет, нет все х-хорошо, просто… Босс, будто идя по воздуху, сделал разворот и уселся на краю кровати, положив ногу на ногу. Юджин слегка улыбнулся. От чего-то вдруг стало хорошо-хорошо, будто ему подарили то, чего он долго ждал. -…просто я не ожидал, что вы…вот так вот. Увидев, что начальник смутился при его словах, он постарался все исправить: -ну не в с-смысле, что вы п-плохой, я не это имел ввиду! Я просто…просто… Призрак усмехнулся. В этом смешке не было ни злобы, ни насмешки над ним. –„Босс хороший. Правда хороший. Когда не сердится на своих подопечных. Всегда бы так…» -скажи, о чем ты сейчас думаешь? Юджин удивленно посмотрел на него и собирался уже, было, наплести с три короба, но чей-то (интересно, чей же) холодный указательный палец коснулся его губ и носа. -чш-ш…ты сейчас собрался сказать что-то вроде: «да ничего такого! Так, о погоде размышляю», верно? Открою тебе один секрет. Призраки…не все, только некоторые, умеют читать мысли. И… Парень ощутил, как у него холодеют пальцы и становится труднее дышать. –„ну все, сейчас что-то будет…» Он уже даже спрятал голову за руки, не дай бог, поколотит! Но вместо того, чтобы, по привычке взяться за рукоятку веера, Босс улыбнулся. Он никому так не улыбался. Ни Ривер, ни Хейдену, ни Джоан. Он вообще, редко, когда улыбался, а когда делал это, всегда как-то наигранно, как будто репетировал эту улыбку уже сто раз и теперь, наконец, «выступает» перед публикой. А сейчас…сейчас это было не похоже на представление. Вот он-хоть и не живой, сидит и улыбается. По-настоящему. Первый раз за всю его загробную жизнь. -ты действительно хочешь, чтобы было…вот так? Ты хочешь проводить время без коллег? Или просто не хочешь работать? Улыбка все так же не сходила с его лица. Но это были не те вопросы, совершенно не те! -н-нет! Нет, я х-хочу работать в загробном офисе, п-правда! Я имел ввиду не это… Он придвинул очки поближе к глазам. Ну почему самые простые вещи даются ему так сложно? Почему он, Юджин, обычный подросток, (почти) ничем не отличающийся от других подростков, сейчас ведёт себя как дитя малое? -я…я… –„еще немного и я заплачу, честное слово!“ Если бы начальник прочитал эту мысль, он, вероятно очень бы огорчился, узнав, какой трус и к тому же плакса его сотрудник. К счастью для Босса (и к несчастью для Юджина), он успел это сделать и...даже ни капельки не огорчился. -прости. Наверное, я слишком на тебя надавил, выжидая ответа. Все хорошо, Юджин. Даже если ты сейчас заплачешь, я не стану относиться к тебе по-другому. Парень, который и так уже во всю шмыгал носом, теперь делал это с двойной силой. -п-правда не б-будете? Ч-честно? -честное пионерское. (эту фразу он услышал как-то от Джоан и, хоть и редко, все же использовал ее) Притянув к себе мальца, тут же вздрогнувшего от внезапного холода, он ещё раз повторил: -честно пионерское... ... -я говорю:прийдет. -а я говорю:не придет! -прийдет! -не прийдет! Так спорили, сидя не потолке, Хейден и Ривер. О том, чей же приход должен осуществиться, они уже и сами забыли, но заканчивать спор ни одна из сторон не торопилась. Старушка Джоан недовольно ворчала что-то про нынешнее поколение и шум, не забывая иногда вставлять свою коронную фразу: «вот в наше время». Как раз на моменте развязки спора, все вдруг затихли и обернулись на дверь. В нее вошли двое. Все было как обычно- заика-Юджин в своей любимой кофте что-то выискивал в кармане, а Босс с серьезным лицом смотрел куда-то мимо присутствующих. „Все было как обычно“, кроме одного: они держались за руки. Призраки, увидев это, не смогли скрыть улыбок. Одна лишь Джоан как ни в чем не бывало продолжала вязать свой свитер. Когда они подошли, начальник окинул взглядом все, находящихся в комнате. -Хейден, ты сегодня с Юджином. Джоан, прошу прощения. Ривер со мной. Когда все разошлись, а в офисе повисла гробовая (как же иронично-то всё-таки,а) тишина, девушка-призрак ехидно улыбнулась. -так что, он всё-таки смог? -о чем это ты? Ривер поправила прическу и ещё больше расплылась в улыбке. -о, не делай вид, что не понимаешь, о чем я. Я, как и другие призраки, умеющие читать мысли, частенько заглядываю в разум своих товарищей... Она немного помедлила, будто задумалась, что же сказать дальше. Все это время мужчина пристально на нее смотрел. „догадалась? Или же нет?“ Будто опомнившись, она покружила вокруг него и продолжила. Она сказала странную фразу, однако, он сразу понял ее. -у этого парня и правда в голове творятся странные вещи... Тут она прыснула со смеха и схватилась за щеки, которые от этого иногда начинали болеть. Если бы Босс был человеком, он бы непременно покраснел. Однако, он не подал вида и строго посмотрел на девушку. -мы просто коллеги и ничего больше (враньё чистой воды, господа). Как учитель и ученик, как...ну как старушка с хлебом и ее голубь. Черная, как смоль, призрак, облегчённо вздохнула. -странные у вас,однако, ассоциации, Босс. Как жаль, что я все равно в это не поверю!