Средневековый Writober

— Что мы здесь стоим? Просто надо схватить ведьму и сжечь! — Да она одна никогда не ходит нынче! — Вам, Ксена, не стоит теперь ходить одной. За ведьмой увязывается её фрейлина, пристраиваясь по правую руку. Ксена оглядывается на неё и раздражённо фыркает: — Инга, если бы мне нужна была помощь, я бы обязательно обратилась к кому-либо, — не обратилась бы, они обе знают об этом. — Всё так. Вы сильны, но народ прост — на одного толпой легко полезет, а вот двоих обойдёт стороной, — фрейлина скользит рядом, оглядываясь по сторонам. Обычно её присутствие было необязательным: она могла спокойно отдыхать и раздавать наказы младшим слугам, пока Ксена самостоятельно справлялась со всеми повседневными нуждами. Но время сейчас неспокойное: то и дело среди слуг появлялись прежде незнакомые лица и наскоро пропадали. Ингеборга с Алексом тщательно отслеживали всех новичков, но постоянная смена людей среди слуг волновала уже не только этих двоих, но и королевский двор в целом. — А эти две как попали в королевские слуги? — Говорят, это две водяницы, от которых морская богиня отказалась, а ведьма наша их подобрала. — Бабы, вы от кого бежите? Близняшки чуть не сбивают ведьму с фрейлиной и оборачиваются, испуганно оглядываясь вокруг. — Простите, ... — ... госпожа. — ... хозяйка, — на выдохе выпаливают они и крепко цепляются в её руки. У них взгляд бешеный при всём их внешнем спокойствии. Челюсти напряжены, а шеи горят краснотой в виде двух ладоней. Ведьма недобро щурится, оглядывая будущие синяки. Переводит темнеющий взгляд на девушек, и те поясняют: — Мы пытались спросить... — ... выяснить новые слухи... — ... как обычно, чары свои применяем... — ... а у них защитные амулеты... — перебивая друг друга, шепчут бабы. — И они мстить вам решили? — уточняет Ксена, тут же ловя кивки. Недовольно поджимает губы и в попытке успокоится выдыхает. — Нелюди пробрались всюду! Даже в казне... — Что? До денег наших тоже? — Выгнали! Меня! Из моей вотчины! Низкая женщина наворачивает круги рядом с дверью в королевскую казну и гневно бранится на кого-то. — Что случилось, Джемма? — окликает её Инга, чуть прячась за ведьмой. Джемма оборачивается на группу женщин, тут же выцепляя первую советницу зорким взглядом. В радужках её бегут золотые нити, а по коже тонким слоем, что через полчаса уже сойдёт, проступают мелкие чешуйки. Она гневно смотрит на фрейлину, и та замолкает, поняв, что то был крайне глупый в нынешней ситуации вопрос. Казначея сжимает кулаки и, убрав их за спину, выдыхает с тоненьким потоком дыма. — Максимус просил передать Вам, Ксена, чтобы из замка не выбирались, а лучше спрятались в башне. Народ сейчас лютует, готов разорвать любого на своём пути, — Ксена хмуро кивает и оглядывает женщину. Та за столько лет жизни бок о бок привыкла к разъездам мужа по другим королевствам, но внедрение в своём же городе в агрессивную толпу изводило изнутри потомицу золотых драконов. — Как там Ухо? — влезают бабы в разговор, вклинивая свои головы над каждым плечом Ксены. Та уже не оборачивается, привыкши к таким их выходкам. — Изображает торговца амулетами от ведьм, — видит, как близняшки вздрагивают, и добавляет: — Амулеты, конечно же, ненастоящие. — Что ж за ведьмой верным псом бегает наша капитан гвардии? — Так приворожило её дьяволово отродье. Чтобы защищала и прикрывала от гнева праведного. — Ксена! Вот ты где! Вся их группа оборачивается на оклик, тут же формируя вокруг ведьмы защитный круг и приготавливаясь к бою. Но перед ними возникает в походном облачении Мария, и все немного расслабляются. Кроме Ксены. — Ты оставила Юджина? — щурит глаза и шипит ведьма, всё более походя на змею, а не ворона, которым оборачивается. — Пока ты в опасности, я не могу его охранять. Все мои мысли о тебе, — Мария притягивает советницу в объятия, утыкаясь носом ей в волосы. Страх потерять Ксену из-за дурости двух идиотов рос с каждой секундой, проведённой рядом с Юджином. Лишь только заметив небольшую группку женщин во главе с ведьмой в окне, капитан сорвалась из тронного зала, оставляя короля вместе с толпой её рыцарей. Благо, они понимали её мотивы. Юджин будет обижаться некоторое время, но главное — чтобы Ксена была жива и цела. — Куда? — В башню, — хрипло отвечает советница, прекрасно улавливая ход мыслей возлюбленной. Та кивает и, ещё чуть задержавшись, выпускает из объятий, обхватывая горячую ладонь своей холодной. — Сожжём их всех! И ведьму, и её слуг! — Мы одни не справимся! Нужна помощь! — Мария, наконец-то я Вас нашла! Навстречу им выбегает красноволосая девушка, и рыцарка напрягается, прекрасно понимая, с какими вестями могла вернуться она. Когда та не вернулась с религиозного сбора вместе со святым отцом Илиёй, за которым ехала присматривать, было уже понятно, откуда ветер подует. — Джулия, кратко, — приказывает Мария, продолжая свой ход в башню Ксены и не отпуская ладонь той. Шпионка подстраивается под шаг группы, ровняясь с блондинкой. — Кратко — инквизиция едет к нам. Капитан в мгновение останавливается посреди коридора (в неё, не успев среагировать, неловко врезаются бабы) и недоверчиво переводит взгляд: — Они не могли. — Я не могу Вам врать, Мария, — напоминает Джулия, нервно потирая костяшки пальцев. Для всех в этом замке было ясно, что появление инквизиции — гибель всего королевства. Слишком многое держится на магии, на магических существах и магах. Но новые народные веяния от соседних королевств несут в их спокойное мирное государство хаос и разруху. Джулия едва пробралась в замок сквозь толпу с вилами и факелами, с неистовой верой и желанием убивать. Она бы не смогла как Ухо — быть среди них, подражать им. Она может слиться с толпой, изображать святую сестру, натянув скрывающий амулет, но не поддакивать ксенофобным вскрикам. Мария молча оборачивается на свою ведьму, будто бы задавая какой-то вопрос, и та кивает. — Пойдём, расскажешь подробнее, — они не расцепляют рук и направляются дальше. Следом за ними идёт небольшая свита, и Джулия пристраивается позади, оглядываясь по сторонам и незаметно для всех всовывая в руки Джеммы использованный амулет. — Нельзя позволить ведьмам захватить власть над королевством! — Нужно не дать принимать новых в ковен! — Это Кай? Инга отрывается от их женской группки, подбегая к двери в башню Ксены и поднимая светлого кролика на руки. Аккуратно поглаживает меж ушами пытающегося вырваться зверя, а хозяйки Кая внимательно всматриваются в животное. — Это не Кай, — заключает Мария. — Шерсть короче и темнее. — Это даже не зверь изначально, — подтверждает Ксена, протягивая руку к кролику. Волосы удлиняются, а глаза заволакиваются тьмой. — Ксень, — предупреждающе тянет рыцарка, хватая за руку ведьму. Та поднимает взгляд, сталкиваясь с голубым, и отрицательно ведёт головой. — Позволь, — шепчет советница, и Мария обречённо выпускает её из пальцев. Тёмные нити обхватывают кисть ведьмы, перекидываясь на маленького зверя, замершего на руках Ингеборги и безотрывно глядящего в тёмные глаза. Магия скользит, опоясывая кролика и поднимая его в воздух. Он удлиняется и длинным коконом приземляется на ноги, обращаясь в уже знакомую девушку. — Из какой лужицы пила, зайчонок? — хмыкает Ксена, подхватываемая Марией за талию. София мнётся, пряча взгляд в землю и изредка поглядывая на капитана. — Меня опоили... — Ну не насильно же вливали! — сдерживая гнев, ворчит рыцарка, несильно получая локтём в рёбра, и смотрит на служанку, что тут же отводит взгляд. Что-то бормочет себе под нос, и Мария шипит: — Сама? — Говорит же: опоили. Отстань от неё, солнце моё, — Ксена ведёт ладонь по щеке Мар в успокаивающем жесте. Читать мысли этого дитя даже не надо — всё на лице и в глазах этих заячьих написано. — Пойдём, малышка, поможешь нам короля образумить. — Долой шабаш! — Власть людям! — Смерть ведьме!