Салочки

Кафка даже не рассчитывал, что все получится так просто. Мало того, что первым же полицейским оказался тот мужчина, с которым они совсем недавно виделись, так он еще и легко повелся на загадочные чары, которые в свое время Франц прозвал «Шепотом духа». Естественно, никакой зонт он не терял. «Удача сегодня благоволит мне!» — подумал парень всматриваясь в розовое небо. Совсем скоро должно было показаться солнце. Снова воспользовавшись гипнозом, Франц задумался, насколько его хватит на этот раз. Каждый человек отходил от «чар» по своему, определить это было не так трудно. Со стороны все выглядело, будто человек очнулся от дремоты. Он уже многих подчинял воле Шепота, но в этот раз мутный взгляд сквозил еще чем-то. — Что такой милый юноша забыл на улице в столь ранний час? «И кто из нас после этого более подозрительный», — мелькнула в голове мысль. — С гостей возвращаюсь. — Вот как, — полицейский прикинул что-то в голове, после чего вернулся к делу: — Давно вы зонтик потеряли? — Да вот, недавно! Представляете? Оставил где-то, уже даже и не помню. Везде прошелся, нигде не могу найти. — Ничего страшного, поможем! — самоуверенно заявил мужчина. Франц невольно закатил глаза и улыбнулся. Уж кто-кто, а полиция точно бы не стала искать никакой зонт, когда тут под носом снуют то наемники мафии, то «Рабы», то еще какие-нибудь бандиты. Жалкий, даже брендовый, зонтик никому не сдался. — Вы — мой герой, спасибо большое! Могли бы подсказать, как вас зовут? — Хидэо Мурата. — Какое красивое имя, оно вам идет, — Франц лукаво улыбнулся. Мурата совсем не наиграно засмущался. Кафке было ужасно интересно, что же у него происходит в голове. Влияние гипноза не всесильно — на серьезных ненавистников оно вряд ли окажет какой-либо эффект, — оно делает людей чуть более «поддатыми» и послушными. Эта способность не раз выручала его из разного рода передряг в прошлом. Но Мурата реагировал немного странно и вел себя скорее как тринадцатилетний подросток, который впервые поцеловал понравившуюся девочку в щеку. — А вас как зовут? Франц проигнорировал вопрос. Между домами уже виднелась вывеска полицейского участка. Всю нужную информацию он узнал, поэтому небольшую операцию можно было сворачивать. Все это время полицейский рассматривал Кафку. Его взгляд был пристальным и открытым и давно перешел все рамки приличия. Такое поведение становилось все более и более странным, но Франц списал это на индивидуальную реакцию. Когда до участка оставалось преодолеть только один пешеходный переход, он вдруг замер и сказал: — Ой! Знаете, я, кажется, вспомнил, где оставил зонтик. Пойду, посмотрю там. Спасибо вам за помощь! До свидания! Он сказал это также быстро, как скрылся из виду. Мурата что-то крикнул ему вдогонку, но парень был уже слишком далеко, чтобы расслышать.

***

Хидэо не мог понять, как он оказался у участка, если еще пару мгновений назад он разговаривал с очаровательным незнакомцем по поводу исчезнувшей вещи. В голове было пусто, казалось, что воспоминания кто-то ловко вырезал. Мутный образ юноши все еще стоял перед глазами, а в ушах звенел его мягкий голос. Сердце взволнованно билось о ребра. «Видимо, пора отказываться от кофе», — подумал мужчина.

***

По дороге в отель на встречу с Блэйдом Франц решил заглянуть в круглосуточный магазин, взять себе кофе. Кофеварочный автомат стоял в гордом одиночестве рядом с туалетом. Над ним висела гулко гудящая неоновая вывеска, чей зеленый свет резал глаза. Под неприятное тарахтение машины парень решил скоротать время, листая ленту новостей. Заголовки статей пестрили разными кричащими лозунгами: «Черная вдова снова наносит сокрушительный удар! Соперничество преступных организаций выходит на новый уровень! Что же будет дальше?» «Новый «паук» появился рядом со станцией метро!» «Арест верхушки «Рабов судьбы»!» Если первые заголовки вызвали только раздраженный смешок — все это было не его рук дело, — то вот последний заинтересовал. Поймать Блэйда или Серебряного Волка было невозможно, менее значимые персоны почти все время скрывались, следуя всем инструкциям Элио — в ином случае они бы не работали на него. Так кого же поймали? Кафка подозревал, что и это очередные происки недоброжелателей, которым только на руку спихивать все на его напарников, но что-то все равно побудило его открыть статью. Под заголовком тут же появилась фотография, которая наотрез отказывалась прогружаться. К тому моменту кофе уже приготовился, и его терпкий аромат дразнил голодный желудок парня. Кафка хотел отпить, но тут, фотография, наконец, загрузилась, представив ему пугающую картину. Сердце ухнуло вниз, а с ним и стаканчик. Темный горячий напиток расплескался по полу и замарал изящные туфли. Но парню было совсем не до этого. Среди суетящихся полицейских в бронежилетах Франц четко разглядел лицо Блэйда. «Какого черта?» Статья была опубликована меньше часа назад. Фотография была немного темная, но Кафка ни за что бы не перепутал Блэйда с кем-либо другим. Даже в полной темноте он бы различил его силуэт. Один единственный абзац гласил: «Сегодня ночью в районе Скидроу был пойман известный криминальный авторитет по прозвищу Блэйд из «Рабов судьбы», помимо него полиция обнаружила еще четырех человек, имеющих непосредственное отношение к этой группировки. В настоящий момент все пятеро находятся под стражей. Преступники находились в отеле и были застигнуты врасплох нарядом полиции, поэтому не оказали сопротивления. Пострадавших нет. За дальнейшим развитием событий следите в наших социальных сетях.» Парень не знал, чему удивляться больше, тому, что Блэйд был пойман или тому, что не оказал сопротивления. И то и то звучало как серьезное оскорбление его боевых навыков. Первые ростки волнения уже начали было развиваться в его душе, но он тут же с корнем вырвал их. Он схватился за рацию и попытался связаться с Блэйдом. С той стороны не доносилось ни звука. Чертыхнувшись, он выбежал из магазина и завернул в узкий проход между домами. С кнопочного телефона он попытался набрать сначала Серебряного Волка, потом Элио, но и оба не отвечали. «Соваться в штаб неразумно, в отель тем более, но надо убедиться, что это действительно был Блэйд». Всю дорогу до отеля он не мог привести мысли в порядок. Словно уличная кошка, он скрывался в самых темных уголках, стараясь не попадаться никому на глаза. Франц знал город как свои пять пальцев. За много лет он выучил каждое тихое местечко. До места он добрался меньше чем за четверть часа. Одинокая полицейская машина стояла напротив входа. Охранников правопорядка нигде не было видно. Сидя на пожарной лестнице, он размышлял над дальнейшим планом действий, как вдруг за спиной раздался шорох. Рука с пистолетом тут же устремилась к голове пришедшего. — Тише-тише! Это я! — Сэм? Сколько раз мне надо тебе повторить, чтобы ты не подходил ко мне со спины?! — в полголоса возмутился Франц. Сэма можно было похвалить за хорошую реакцию, но сейчас Кафка был слишком раздражен для этого. — Что ты здесь делаешь? — Элио послал меня сказать, чтобы ты не вмешивался. — Что?.. Нельзя было позвонить? И как ты меня нашел? Сэм вдруг несколько потупил взгляд, что побудило Франца обыскать себя, и не зря: в кармане пиджака валялся маленький маячок для отслеживания. — Выходит, это не подстава? — Да. — Как он мог попасться? Я не заметил, чтобы Блэйд заметно оскудел умом. — Похоже, среди наших есть подставные от мафии. Франц и сам об этом думал, но признавать факт не хотелось: как минимум треть сотрудников он принял самостоятельно, а значит, была вероятность, что именно по его вине Блэйда поймали. — Элио выписал отпускные всей верхушке и попросил, чтобы мы пока не вмешивались, он сказал, что сам разберется. — Отпуск? Впервые за пятнадцать лет, — невесело усмехнулся парень и посмотрел в сторону Башен. Он крепко сжал кулаки. Ненависть к дрянным мафиозникам не стихала в его груди, но теперь снова разыгралась пышным цветом. — Отпуск на месяц. — Сколько? Он совсем сдурел? Сэм округлил глаза. Наверное, только Францу было позволено вот так высказываться по поводу босса за его спиной. — Он еще передал… а вообще, сейчас. Сэм покопался в карманах и выудил оттуда диктофон. — Сразу бы так, — фыркнул Франц и выхватил аппарат. — скройся куда-нибудь. Будь так любезен. Просить дважды не надо было: уже через несколько мгновений Сэма и след простыл. Кафка сел на ступени и прислонил диктофон к уху. — Привет, Франц, извини, что так внезапно все получилось. Ситуация приняла неожиданный оборот, — спокойный голос Элио немного успокоил напряженные нервы. — Поэтому я вынужден выписать первый в твоей жизни отпуск. В это время не появляйся в офисе и других местах. Я понимаю, что ты хочешь разобраться в случившимся, но мне бы не хотелось рисковать еще и тобой. Если будет совсем скучно, можешь продолжить заниматься тем делом, что я поручил тебе недавно, но будь предельно осторожен. При первых признаках опасности — беги. «Будто я сам не знаю», — подумал парень. — Как только все уляжется, я дам знать. Береги себя. Несколько минут он сидел молча, после чего убрал устройство в карман. Сэм неуверенно поглядывал на него с этажа выше. — Серебряный Волк выходила на связь? — Нет, она не отвечает последние сутки. — Ясно, похоже, что-то предчувствовала. Тебя тоже выгнали? Сэм кивнул. — Ну, отпуск, так отпуск, — Франц поднялся с места и потянулся. — А, и кстати, диктофон я конфискую.

***

В квартире Кафка оказался лишь поздним утром. Сквозь плотные шторы едва просачивался тусклый солнечный свет. Бросив пакет с продуктами на пожелтевшую тумбочку, где одиноко и гордо стоял Том Форд, он снял все вещи и осторожно развесил их на плечики. Вернувшись в коридор, он перепроверил все замки на двери и достал из пакета литровую бутылку вина и небольшой сэндвич, какой обычно выдают в самолетах. Налив себе полный бокал, Франц в одних трусах улегся в кровать и принялся есть. Запивая полуфабрикат дешманским вином, он угрюмо смотрел на ободранные обои. Из окна доносился режущий слух гул машин. Вдруг, как будто о чем-то вспомнив, он поднялся и заглянул в шкаф. Черный диктофон скользнул в ладони, после чего оказался на кровати. Допив вино, он долго рассматривал черный ремешок с брелоком в виде светлячка. Какое-то наитие внутри подсказало нажать кнопку «Воспроизведение». А потом снова. И снова. …я вынужден выписать первый в твоей жизни отпуск… …не хотелось рисковать еще и тобой… …Береги себя. Он переслушал двадцатисекундную запись несколько десятков раз. Бушующие эмоции стихали от голоса Элио, как змеи успокаиваются от манящей мелодии факира. Недоеденный бутерброд остался лежать на краю кровати. Спокойный голос босса перестал нарушать тишину квартиры только когда Франц уснул.