Легенда о ледяном Джеке. Дом среди снегов

Элисия открыла дверь, впуская потеряшку в свой дом. Внутри было тепло и уютно, пахло древесным дымом, травяным чаем и чем-то сладким, словно она недавно пекла пироги. Парень, за пару недель брожения в одиночестве улу привыкший к просторам зимнего леса и городу, где никто его не замечал, несколько секунд просто стоял на пороге, осматриваясь. — Добро пожаловать в мою… хм… скромную обитель, — сказала она, снимая с себя тёплый плащ и вешая его на крючок, забитый такими же плащами и шарфами. Дом был словно из сказки. Уютный бардак из тысяч мелочей, каждая из которых имела свою историю. На стенах висели глиняные тарелки и чашки, такие кривые и нелепые, что они казались скорее произведением искусства, чем утилитарными вещами. Парень подошёл ближе к одной из них и провёл пальцем по шероховатой поверхности. — Это ты всё сделала? — спросил он, разглядывая особенно странную тарелку с отпечатком кошачьей лапы. — Ну да, — хмыкнула хозяйка дома, расставляя миски для кошек. — Они, может, не самые ровные, зато мои. В каждой есть немного меня. — Это точно, — усмехнулся он, переходя к следующему украшению. В доме было тепло, и это тепло шло не только от пылающего в камине огня, но и от самой атмосферы. На полу мягко дремали кошки, а их миски, аккуратно разложенные в разных уголках, подтверждали, что девушка хоть и прожила десятки лет, явно была мягкосердечной, хоть и с немного колючим характером. — Ты завела их всех? — парень кивнул на кошек, которые лениво потягивались, лишь изредка обращая внимание на нового гостя. — Не совсем. Они сами меня находят, — сказала рыжеволосая, наливая чай в две чашки. — Я просто не могу пройти мимо. Они ведь тоже духи, только потерянные. Он задумался над её словами, пока она вручала ему тёплую чашку с ароматным чаем. Вкус был травяным, с нотками чего-то сладкого и пряного. — И как тебе это не надоедает? — спросил Джек, жестом показывая на стены, завешанные посудой, и мебель, заваленную шерстью. Рукодельница усмехнулась, присаживаясь на уютное кресло. — А ты бы отказался от такого хаоса, если бы он делал тебя счастливым? — она бросила взгляд на свои тарелки, миски и кошек. — Этот дом… он мой. И он напоминает мне, что у меня есть место в этом мире. Парень поставил чашку на стол и задумался. Её слова что-то всколыхнули внутри него. Он снова почувствовал ту необъяснимую тягу, как в тот момент, когда она мельком взглянула на него среди снежного города. — Ну что ж, — она хлопнула в ладоши, прогоняя тишину, — сегодня ты гость, так что не стой как истукан. Устраивайся. — Ладно, но предупреждаю: я вообще-то не привык к такой… домашней жизни, — усмехнулся он, присаживаясь на диван. — Ничего, привыкнешь, — мягко ответила Элисия, глядя, как кошки начинают тереться о его ноги. — Даже духу зимы иногда нужен дом. — И раз ты в моем доме, то у тебя тоже будут обязанности, ты же не против? Могу дать пару недель освоиться если ты ещё не отошёл от.. сам знаешь, бытия духа. И скажи что ты можешь делать, чтобы я честно разделила все, а не оставила то в чем ты не силен. — парень взглянул на неё с лёгкой улыбкой, потягивая свой чай. — Обязанности? Хм… А я думал, ты меня просто приютила, чтобы я мог слоняться без дела и наслаждаться теплом твоего дома, — с игривой ухмылкой ответил он. Хозяйка дома вскинула бровь, её зелёные глаза блеснули сдержанным сарказмом. — Можешь слоняться, конечно, но тогда уж на улице. Здесь никто не сидит без дела, даже кошки что-то делают, — она кивнула на пушистого серого кота, который лениво дремал на подоконнике. Парень рассмеялся, поставив чашку на ближайшую полку (с риском опрокинуть другую, но, к счастью, обошлось). — Ладно, ладно, я сдаюсь. Спрашивай, что умею, — он поднял руки, изображая капитуляцию. Рыжеволосая скрестила руки на груди и начала задумчиво оглядывать его с ног до головы, словно прицениваясь. — Ну, для начала… Умеешь ли ты мыть посуду? А то тут её столько, что иногда мне кажется, что дом специально размножает её по ночам. парень лишь пожал плечами. — Посуду? Да без проблем. У меня есть… ну… какое-то ощущение, что я это уже делал. Возможно, в прошлой жизни. — Отлично, — кивнула она. — Тогда это твоё. Что насчёт тяжестей? Я тут часто таскаю мешки с мукой и дрова, но… ну ты сам видишь, какая я хрупкая. — Хрупкая? — парень прищурился, явно намекая на её крепкое телосложение. — Естественно — она фыркнула явно просто не желая сама заниматься домашними делами из-за собственной лени. — Просто скажи, справишься или нет. — Конечно справлюсь. Я что, похож на того, кто откажется помочь? — Ещё не знаю, но узнаю, — хитро заметила она. — Ладно, это тоже твоё. А с котами что? Умеешь ухаживать? парень снова пожал плечами. — Ну, если их не надо купать — легко. — Никто не будет их купать, это же кошки, — фыркнула вспыльчивая девушка, так и не скажешь, что она «мудрый» столетний дух. — Ладно, будешь чистить их миски и класть еду. — Так я теперь официант для твоих пушистых друзей? — А ты хотел быть гостем? — с вызовом ответила она. Он только усмехнулся. — Ты, похоже, любишь командовать. — Нет, просто я люблю порядок, — ответила Элисия , отводя взгляд. парень взглянул на неё, заметив, как её грубоватая внешняя манера поведения на самом деле скрывала заботу о доме и его уюте. — Ну что ж, начальница, какие ещё указания? — с усмешкой сказал он. Элисия хмыкнула, бросив ему шутливый, но строгий взгляд. — Для начала этого хватит. Осваивайся. А потом посмотрим, чего ещё ты стоишь. Дух солнца, наклонив голову вбок, с хитрой улыбкой наблюдала за ним. — И кстати, я могу выделить тебе комнату или… чердак. Что выберешь? — её голос прозвучал словно приманка, а зелёные глаза блеснули с ноткой предвкушения. — Там есть выход на крышу, мне кажется, тебе это понравится. парень слегка поднял бровь, заинтересованный предложением. — Чердак, говоришь? Выход на крышу звучит заманчиво. Покажешь? Элисия махнула рукой, поднимаясь по скрипучей лестнице. — Конечно, иди за мной. Чердак оказался небольшим, но довольно уютным, несмотря на то, что всё пространство было заставлено разными вещами. Кресло-качалка покрытое кошачьей шерстью стояло у окна, слегка запорошенного инеем, а вокруг виднелись карты стран, старые игрушки, глиняная посуда, несколько вязаных шарфов и ещё куча мелочей, которые, казалось, существовали здесь исключительно для создания атмосферы. парень огляделся, подойдя ближе к креслу, и аккуратно сел в него. — Ну… определённо не скучное место, — пробормотал он, слегка раскачиваясь. Элисия прислонилась к дверному косяку, обвив руки вокруг себя. — Если хочешь, могу разобрать всё это. Тогда чердак станет твоим. парень взглянул на неё, его взгляд остановился на окне, за которым виднелась крыша. — А зачем разбирать? Тут же всё в порядке. И вещи классные, правда… немного захламлено. Элисия пожала плечами, подходя ближе. — Мне казалось, что ты любишь простор. Хотя, если тебя не смущает, можешь оставить всё как есть. парень ухмыльнулся, вставая с кресла. — Да ты издеваешься? Это место прямо-таки кричит "дом". Особенно это кресло — оно идеально для размышлений и планов. — И для твоих шалостей? — спросила она с прищуром. — Вполне возможно, — с шутливым видом ответил парень. — Ладно, беру чердак. Спасибо, начальница. — Ага, ты только сначала его хорошенько обустрой, чтобы я не спотыкалась о всякий мусор, если буду сюда заходить, — улыбнулась она, направляясь к лестнице. парень оглянулся, снова рассматривая комнату. — Ну что ж, чердак, похоже, мы с тобой будем дружить. Спустя пару секунд Элисия которая собиралась уходить обернулась будто вспомнив что о и бросила на парня быстрый взгляд, явно оценивая его внешний вид, и остановилась, слегка нахмурив лоб. — И кстати, — начала она с легкой усмешкой, указывая на его старую кофту и разодранные штаны, — там могут быть вещи, которые тебе подойдут. Я иногда и мужскую одежду ношу, так что можешь что-нибудь выбрать. парень удивлённо поднял бровь. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — Элисия скрестила руки на груди, глядя на него снизу вверх. — Не вечно же тебе ходить в этом... — она сделала обобщающий жест рукой, — дыра на дырах. Может, даже пижаму найдёшь. парень усмехнулся, но было видно, что он всё ещё не совсем понимает, зачем она так заботится об этом. — Пижаму? Мне? — Ага. И не смотри на меня так, будто не понимаешь, зачем. Иногда рутина помогает оставаться в сознании. Особенно если ты уже... ну, мёртв, — её голос стал спокойным, почти задумчивым. Слова задели его, заставив его слегка помрачнеть, но он быстро вернул себе насмешливое выражение лица. — Ладно, посмотрим, что у тебя там есть, — наконец сказал он, поднимая руки в жесте капитуляции. — Но если не найду ничего подходящего, буду считать, что ты просто меня разыграла. Элисия лишь улыбнулась, повернувшись, чтобы уйти вниз. — Уверена, что ты что-нибудь найдёшь. А если нет, то тебе стоит задуматься о новом стиле.