Танец на краю пропасти

Глава 5: Туманы Цуруми После событий на вершине горы Ёгоро прошёл всего день, но ощущение опасности не покидало Люмин и Аяку. Ритуальный камень больше не излучал магии, однако холодная, тревожная энергия всё ещё ощущалась вокруг. Теперь их путь лежал к острову Цуруми, месту, о котором многие жители Инадзумы предпочитали не говорить. Яэ Мико проводила их до ближайшего порта. Она стояла на пристани, скрестив руки, и наблюдала, как они готовились к отплытию. — Остров Цуруми — это не просто место, — предупредила она. — Он полон тайн, которые люди забыли, или, возможно, предпочли забыть. Даже дух, с которым вы столкнулись, может показаться вам простой загадкой по сравнению с тем, что вас там ждёт. — Почему вы не идёте с нами? — спросила Люмин, закрепляя меч на поясе. Мико улыбнулась, её голос стал мягким, но в нём звучал намёк на скрытую угрозу: — Если вы не сможете справиться самостоятельно, значит, вам нечего делать в битве с силами такого масштаба. Аяка поклонилась, поблагодарив её за помощь. — Мы не подведём, леди Гудзё. Мико кивнула, глядя, как их лодка уходит в туман, который плотно окутал море. --- Путешествие к острову Цуруми заняло несколько часов. По мере приближения туман становился всё гуще, будто сам остров старался скрыть себя. — Это точно то самое место? — пробормотала Паймон, сидя на краю лодки и вглядываясь в густой белый покров. — Паймон не хочет, чтобы нас утянули какие-то призрачные руки. — Это оно, — подтвердила Аяка, её взгляд оставался сосредоточенным. — Когда я была ребёнком, отец рассказывал мне о Цуруми. Люди верили, что там обитают духи, которые наказывают тех, кто осмеливается потревожить их. — Звучит обнадёживающе, — сухо прокомментировала Люмин, поправляя свою экипировку. Когда лодка наконец достигла берега, их встретило необычное зрелище. Вместо стандартных джунглей и холмов остров был покрыт слоем густого инея. Деревья, ветви которых выглядели сломанными и мёртвыми, казались покрытыми ледяной коркой, а туман стелился по земле, создавая иллюзию бесконечной зимы. — Это точно не похоже на тропический остров, о котором я слышала, — сказала Паймон, вздрогнув от порыва ветра. — Здесь чувствуется та же энергия, что и на вершине Ёгоро, — заметила Люмин. — Но она сильнее. Аяка кивнула, её рука лежала на рукояти меча. — Нам нужно быть осторожными. --- Их путь через лес начался тихо, но вскоре они начали замечать, что туман странно движется. Он как будто оживал, обволакивал их, скрывал дорогу, оставляя только узкую тропу вперёд. — Это не просто туман, — тихо сказала Аяка, приостановившись. — Он… наблюдает за нами? — предположила Люмин, озираясь. Вдруг их окружили странные звуки — шёпоты, слишком тихие, чтобы разобрать слова, но достаточно громкие, чтобы вызывать тревогу. — Кто здесь?! — крикнула Люмин, сжимая меч. Ответом был только смешок. Лёгкий, женский, наполненный нотками насмешки. — Не всё ли равно, странница? Или ты боишься узнать? Из тумана перед ними вышла женщина. Она была одета в тёмно-синий плащ, её волосы напоминали блеск лунного света, а глаза светились ледяным огнём. — Вы пришли искать правду? — спросила она, рассматривая их с лёгкой улыбкой. — Ты — ещё один дух? — осторожно спросила Аяка, делая шаг вперёд. Женщина рассмеялась. — Можно сказать и так. Но в отличие от твоего врага на Ёгоро, я не сражаюсь. Я лишь… проводник. Люмин насторожилась. — Проводник куда? — К тому, что вы ищете, — ответила она, слегка поклонившись. — Но берегитесь: не всё, что вы узнаете, будет приятным. — Почему мы должны тебе доверять? — спросила Паймон, вылетая из-за плеча Люмин. Женщина лишь улыбнулась. — Потому что, если вы не пойдёте со мной, вы никогда не найдёте путь через этот туман. Аяка и Люмин переглянулись. — У нас нет другого выбора, — сказала Аяка. Люмин кивнула. — Веди нас. --- Женщина провела их через лабиринт леса, который становился всё более жутким. Деревья выглядели, как фигуры людей, застывшие в крике. Время от времени туман расступался, показывая сцены из прошлого: поле битвы, замёрзшие тела воинов, город, покрытый снегом и льдом. — Что это? — прошептала Аяка, остановившись у одного из таких видений. — Это память, — ответила женщина. — Тех, кто жил здесь, тех, кто погиб из-за вашей ошибки. — Чьей ошибки? — потребовала ответа Люмин. Женщина не ответила, только указала вперёд. Когда они вышли на небольшую поляну, перед ними появилась высокая статуя. Она была похожа на ту, что они видели ранее, но её черты были гораздо чётче. Статуя изображала женщину с закрытыми глазами, её руки были сложены, словно в мольбе. — Это… она? — спросила Аяка, её голос дрожал. — Это была она, — ответила их проводник. — До того, как её превратили в дух зимы. Люмин нахмурилась. — Кто это сделал? Женщина посмотрела на них холодным взглядом. — Твои предки, Камисато. Тишина была оглушающей. Аяка замерла, словно её ударили. — Нет… — прошептала она. — Это… неправда. — Правда, — настаивала женщина. — И теперь ты должна решить: ты примешь эту вину или повторишь их ошибки. Туман снова начал сгущаться, на этот раз сдавливая их, оставляя только два пути: вперёд — к статуе, или назад — в безопасное неведение. — Что будем делать? — тихо спросила Люмин. Аяка закрыла глаза, её голос был тихим, но решительным. — Мы идём вперёд.