Танец на краю пропасти

Глава 3: Гроза над Ёгоро Дорога к вершине горы Ёгоро была одной из самых сложных. С каждым шагом холод становился всё сильнее, ледяной ветер проникал под одежду, обжигая кожу. Лес остался позади, и теперь их окружали крутые склоны, покрытые снежными завалами. — Паймон начинает думать, что вся эта затея с духом зимы — худшая идея, на которую мы соглашались, — ворчала Паймон, жмурясь от порывов ветра. — Почему никто не сказал, что придётся карабкаться на гору? — Если это тебя утешит, Аяка, я тоже этого не ожидала, — заметила Люмин, поправляя плащ, который ветер постоянно срывал. Аяка, шедшая впереди, остановилась и обернулась. Её взгляд был сосредоточенным, но в нём мелькала лёгкая улыбка. — В Инадзуме говорят, что вершина горы Ёгоро — это место, где духи встречаются с богами. Возможно, это место притягивает тех, кто ищет ответы. — Если духи и правда ищут встречи с богами, то, может, они хотя бы убавят температуру? — буркнула Паймон, обняв себя руками. Аяка тихо рассмеялась, и это слегка разрядило атмосферу. --- Через несколько часов подъёма они наконец достигли плато, откуда открывался вид на всю Инадзуму. Город вдали казался крошечным, утопающим в тумане, а море переливалось ледяным блеском. — Красиво, — прошептала Аяка, остановившись на краю. Люмин подошла ближе, следуя её взгляду. — Да, но это ощущение… словно всё замерло. Как будто жизнь здесь остановилась. Аяка кивнула. — Это может быть результатом влияния духа. Холод замедляет всё — и время, и жизнь. — Или, возможно, это просто ожидание перед бурей, — добавила Люмин. Паймон нахмурилась. — Пожалуйста, давайте без пророчеств. У Паймон уже достаточно причин для беспокойства. — Буря уже началась, — внезапно раздался новый голос. Группа обернулась и увидела Яэ Мико, стоящую чуть выше на тропе. Её фигура была как всегда элегантной, а выражение лица — загадочным. — Леди Гудзё? — удивлённо воскликнула Аяка. — А вы думали, что я позволю вам самостоятельно играть с древними духами? — улыбнулась Мико, приближаясь. — Вы молодцы, что добрались так далеко, но впереди вас ждёт настоящее испытание. — Откуда вы знаете о духе? — спросила Люмин, нахмурившись. — Это моя работа — знать. Особенно если речь идёт о сущности, угрожающей Инадзуме, — ответила Мико, сложив руки на груди. — Я пришла, чтобы предупредить: борьба с этим духом — не просто битва за выживание. Это вызов вашему сердцу. Аяка чуть напряглась. — Что вы имеете в виду? Мико посмотрела на неё долгим, внимательным взглядом. — Этот дух, возможно, был создан не только силой, но и эмоциями. Гневом. Страхом. Предательством. Если вы столкнётесь с ней лицом к лицу, она может попытаться использовать ваши слабости против вас. — Мы готовы к этому, — твёрдо сказала Люмин, сжимая рукоять меча. Мико улыбнулась, но в её взгляде мелькнула тень сомнения. — Посмотрим. Но знайте, я буду наблюдать. Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь. — Спасибо за поддержку, леди Гудзё, — поблагодарила Аяка с поклоном. Мико только кивнула, а затем исчезла, словно растворившись в снегу. --- Вершина горы встретила их ледяным плато, где стоял ритуальный камень — огромный монолит с древними рунами, светящимися слабым синим светом. — Это здесь, — прошептала Аяка, подойдя ближе. Люмин осторожно изучила руны. — Это похоже на печать. Если мы её активируем, то, возможно, сможем восстановить контроль над духом. — Или разбудить её окончательно, — тихо добавила Аяка. Паймон обеспокоенно замерла. — Может, лучше оставить всё как есть? — Если мы ничего не сделаем, холод продолжит распространяться, — ответила Люмин. — У нас нет другого выбора. Аяка кивнула и вложила первый амулет в одно из углублений на камне. Затем она достала второй кулон, и, едва он коснулся поверхности, руны вспыхнули ярким светом. Земля задрожала. Ветер усилился, превращаясь в бурю, которая почти сбила их с ног. — Держитесь! — крикнула Люмин, хватаясь за ритуальный камень. В центре плато появилась фигура духа, её холодная аура была ещё сильнее, чем прежде. Её голос эхом разнёсся по вершине: — Вы осмелились потревожить меня снова. Глупцы. Теперь вы узнаете, что такое истинная зима. Дух подняла руки, и вокруг неё начали формироваться ледяные вихри. Люмин и Аяка встали бок о бок, готовясь к самому тяжёлому сражению в их жизни. — Мы с этим справимся, — тихо сказала Люмин, глядя на Аяку. — Вместе, — ответила та, поднимая меч. Буря обрушилась на них, но они были готовы дать отпор.