Полицейская ведьма

      «Это была схема. Они делали так слишком часто. Жалкая кучка знала своё дело. Сначала искали жертву. Обычно это новенькая девочка. Спокойная, дружелюбная и стеснительная. Которая ни с кем не знакома и плохо ориентируется в новом месте. Жертва должна была быть слабой и наивной, чтобы ею можно было просто манипулировать, а после легко запугать. Выбрав, втирались в доверие. Один из них влюблял её в себя, засыпал хорошими словами и был всегда обходителен, внимателен и добр. Уже после… Окрылённая любовью девочка… Сама того не желая и не зная, заходила в клетку. Удобное место. Вечеринка. Где всем на друг друга плевать. Все тусят, пьют и танцуют. Найти её там, а после сразу дать готовый коктейль или же сказать «Эй, смотри! Что это там?» и незаметно засыпать порошок, пока она не смотрит. Безвкусный, бесцветный, без осадка. Но с едва смертоносным эффектом. Действовать начинает быстро. Почти мгновенно. Тело не слушается. Жар и холод. Головокружение. Язык немеет. На помощь не позвать. Думаешь, что перебрала с алкоголем, хотя выпила всего один стаканчик. Страшно. Сердце будто буквально выскочит из груди. Может, приступ? Хочется поскорее выбраться на свежий воздух, но вот он… Приходит неравнодушный. Помочь. Уже сквозь вату и с отставанием слышишь, что он отведёт тебя в сторонку, а там… Комната. И уже ждут они. Их было двое. Трое. Может… Четверо. Вспомнить сложно. Но он тоже там. С самого начала ничего не было. Он отрабатывал схему. Обманул. Никогда ему не было дела до меня, а я так хотела признаться… Сознание уходит, пока ты плачешь и молишь отпустить. Но они не отпустят. Они раздевают тебя, говоря свои грязные желания о том, что сделают сейчас. Воспользуются тобой. Твоим доверием, чувствами, беззащитностью. Единственное, что спасает… Что ты теряешь сознание в тот момент. А уже после… По пробуждению и трезвости… Тебе будет ужасно плохо. Ты будешь еле помнить куски, но точно осознавать… Что в самом деле произошло. Эта боль внизу живота не даст тебе забыть, пока ты улыбаешься маме и говоришь, что всё отлично. А они же… Будут довольны содеянным. Придут и скажут, чтобы даже не рыпалась. Будут запугивать, что сделают тебе хуже, только попробуй пискнуть и обвинить их. Но… Какая разница? Никто и не поверит. Доказательств нет. Зато только прибавится проблем. Их отпустят… И они превратят твою жизнь в окончательный и самый настоящий Ад. Они доведут тебя… Как сделали это со мной. Для них… Это лишь весёлая игра. Игра, что приносит им удовольствие и ломает чужие жизни. Они не сожалеют. Им нравится это. И они вряд ли… Прекратят. Были другие до и будут другие после. Но я… Бессильна. Не могу никому помочь, ведь даже не смогла помочь себе. Я виновата. Мне не стоило быть такой наивной. Мне так жаль, мам… Но видеть меня постоянно разбитой… Я не хочу чтобы ты страдала и пыталась спасти то, что уже не спасти…»              Было написано в дневнике после всех грандиозных планов на будущее, что строила Эдисон. Уже выбрала профессию, город, университет. У неё были большие амбиции, хорошие мечты и прекрасные желания. Связать свою судьбу с медициной и спасать жизни.              Но её же собственную… В конце концов поломали.              И теперь… Её нет.              — Боже… — миссис Янг остановилась от чтения этого небольшого монолога и зарыдала сильнее. — Моя маленькая девочка… Мы бы обязательно… Мы бы со всем справились…              Эвелинн и сама едва сдерживала слёзы. Было так жалко мать Эдисон… Да и слушая этот рассказ, сама вспомнила как всё было. Она описала это так… Точно. Вероятно… Эти «они» проходили к ней и сами всё выдали, но лишь опять кичясь и радуясь своей грязной победе. Видеть мучения жертвы, что ничего не может им противопоставить. Насмехались. Издевались.              Довели.              — Сохраните дневник. — предупредила Эвелинн, глубокого вдохнув и похлопав веками, дабы согнать слёзы и собраться. — Он очень понадобится нам в будущем.              — Конечно, но… — миссис Янг торопливо вытерла свои мокрые щёки ладонями и подняла взгляд на неё. — Эдисон так и не написала ни одного имени. У нас нет ни зацепок, ни доказательств.              — За это не переживайте. — Эва со слабой улыбкой покачала головой. — И давайте уже поскорее вернём мяту на место.              Строго по всем правилам и, пожалуй, с ещё большей осторожностью и бережливостью, чем до этого, они вновь посадили её в землю.              После Эва ещё немного посидела с миссис Янг, чтобы успокоить и поддержать, а затем немедля отправилась прямиком в бюро. Уже поздновато, так что не хочется лишний раз тревожить и мучить ребят своим долгим отсутствием. Да и впереди к тому же…              Ждёт кое-что важное.       

***

      — Куда ты?              Тут же спохватился Гэвин, когда увидел как Эвелинн вышла из лифта и явно направилась к выходу. Наверное, её слишком уж торопливая походка особенно заставила насторожиться.              — По делам. — кинула она, не прекращая идти.              — Эй, уже поздновато. Двенадцать почти и…              — И что? — наконец остановилась и обернулась. — Мне теперь выйти никуда нельзя?              — Можно, просто… Одна…              — Какая разница? — от неё исходило слабое, но явное раздражение. — Всё со мной будет в порядке. Не надо меня постоянно опекать.              — Твоих сил ведь… Всё так и нет?              — Да. И?              — Ты не сможешь защитить себя.              — Уж поверьте… Смогу. И вообще. Привыкайте. Теперь я обычный человек, прям как и вы, но это совсем не значит, что я стала какой-то в конец немощной и мне всё нельзя.              Не дав ему заговорить вновь, она резко развернулась и покинула бюро.       

***

      — Ну-ну… — развёл руками Хантер, выйдя из машины вместе с Энди. Они оба неторопливо приближались к Эвелинн, что стояла под серой колонной большого моста. Совсем одна. На улице уже стемнело, а фонари все где-то позади. Падает мелкий снег. — И о чём это мы хотели побеседовать?              — Почему ты здесь? — нахмурившись, она махнула головой на Энди. — Я звала только Хантера.              — Ну… Не стоит ругаться. — Хантер ответил за место товарища. — Всё же он твой парень и беспокоится о тебе.              Эвелинн молчала, смеряя их внимательным взглядом, но видно было как ей страшно и как она мнётся, когда Хантер подходит всё ближе и ближе до тех пор, пока их вовсе не начинает разделять всего лишь метр.              — Так о чём ты хотела побеседовать? — спросил тот с улыбкой, пока Энди же стоял позади и выглядел как-то… Неуютно.              — О… — заикнулась, однако после сглотнула слюну и заговорила увереннее. — О том, что вы хотели сделать со мной!              Её голос дрожал, как и тело, но она старалась держаться как можно храбрее. Нельзя показывать свой страх. Это даст им власть над ситуацией. Над ней.              Хантер заулыбался.              — А сказала, что ничего не помнит! И про отравление наврала. Вот же… Дрянь! — резко сменил он своё настроение и дёрнулся, а Эва от того и подавно. — О-о-о… Я понял. Наша маленькая пташка хотела быть храброй орлицей, но по итогу… Трусит, да?              — Нет! — воскликнула, сжимая кулаки. — Что вы сделали?! Почему… Зачем?!              — О-о-ох… Как это зачем? — он явно был доволен собой и этой беседой. — Чтобы приятно провести время. Для чего же ещё?              — Что вы… Ты что-то подробил мне, да? В тот… — она приложила ладонь к виску, вспоминая. — В тот сок. Поэтому мне стало плохо. Это был… Какой-то наркотик?              — Хм. Верно. — так просто проговорил Хантер. — Рогипнол, если быть точнее. Офигенская штука! Вырубает таких, как ты… На раз два.              — Таких, как… Я? Да… — она слабо качнула головой, вспомнив и осознав. — Ты ведь… Говорил, что я не первая. Это… Всё какая-то игра, не так ли?              — Вообще-то… Да. Классная, правда?              — И… Сколько же было таких до меня? — Эва пыталась не плакать, сжимая челюсти и смотря ему смело в глаза. Злость начинала брать своё. — Скольких вы опоили и использовали?!              — Ну-у-у… — призадумавшись, он приложил палец к подбородку. — Уже около шести точно. Прошлый учёбный год был весьма насыщенный на всяких наивных дурочек.              — Подожди… В прошлом году? Я слышала о… Эдисон Янг и… Хизер Эрнандес. Так это… Ваших рук дело?! Вы… — глаза забегали от осознания и она громко всхлипнула, прежде чем воскликнуть. — Это вы довели их до самоубийства!              — Они хотели нас разоблачить. — Хантер усмехнулся. — Но как же? У всех этих глупышек всё равно не было доказательств, а их память… Была слишком затуманена. Ложные обвинения… Вообще-то очень плохая вещь.              Он словно загрустил от этого, но это был лишь сарказм. Игра. Он всё ещё получает удовольствие от того, что сделал с теми девушками, хотя они… Уже давно мертвы. Сейчас же… Получает удовольствие, издеваясь и над ней. Она стала очередной их игрушкой для развлечения. Она в этом списке. Очередной трофей. И о ней они будут говорить вот так же. С усмешкой.              — И вы… Продолжите? Будете… И дальше вылавливать девушек для своей прихоти?!              — Конечно. Это же весело! — он широко заулыбался, вскинув руки. — Один из нас всегда охмуряет, втираясь в доверие. Знакомит с нами — с классной компанией крутых ребят, а дурочка с такой огромной и детской наивностью думает, что стала такой же популярной и классной. За этим так умилительно наблюдать! За их верой и надеждой, как блестят их глазки, эти счастливые улыбочки. Даже обнажаются острые зубки, ведь они теперь элита. Начинают дерзить просточкам, пользуясь своим статусом, хах… Но потом… Вечеринка и пуф! Использованную, сломанную и грязную подстилку можно выбросить и искать новую. Девственницы особенно хороши. Такие невинные… Нежные… Чистенькие… Так и хочется замарать!              Эва была в полнейшем шоке, наблюдая, как с неким безумием он улыбается, как шипит и сквозит дерзость в его голосе, а глаза горят чем-то диким. Удовольствием. Всё ещё оно. Но теперь видно… Оно жадное, грязное, грубое. Будто, он ощущает огромную власть и вседозволенность, которые так сильно ударили ему в голову, что стали сводить с ума. Дали ему наглую уверенность, что он может брать и использовать всё, на что падёт его выбор. Ведь ему так этого хочется. И он делает это.              Она еле нашла силы заговорить:              — Раз уж… Вы воспользовались ими, то зачем запугивать и доводить? Они и так мало что помнят.              — Ну ты же почему-то и что-то запомнила? Так и с ними. Они думают, что теперь могут сдать нас, но… Как я и говорил… Доказательств нет. Предупреждение… Просто как подстраховка. Ну и дополнительное развлечение. Они так забавно выглядят, когда забиты в угол. Что-то там грозятся… Но по факту… Ничего не могут.              — Ваша компания… Ты, Энди, да? — она не веря посмотрела на упомянутого. — Фил и… Кто-то был ещё…              — Ух ты! — ярко удивился Хантер и с улыбкой глянул на друга сзади. — Ты погляди-ка! У неё реально отличная память! Запомнила, хотя у неё по идее должно было всё дико плыть перед глазами. — он обернулся к ней обратно, а ухмылка так и не сползла с его лица. — Ну да… У нас вообще-то есть правила. Например, участвуют только трое. Но Вильяму пришлось свалить для освобождения места Энди, да и к тому же он оказался тем ещё трусом, а Фил же очень не хотел покидать шоу, ибо он всегда в них участвовал с самого основания нашей маленькой игры. Да и я в любом случае не мог ему отказать, ибо часть плана действовала только благодаря ему. Именно он и достаёт нам все нужные препараты. А вообще… Не хочешь ли ничего сказать своему парню, а? Он ведь… По сути предал тебя.              Хантер стал подходить ближе, а она наоборот отступать назад.              Энди неожиданно заговорил:              — Хантер… Не надо. Хватит.              — Что такое? — тот обернулся к другу. — Жалко стало? С чего бы вдруг? Ты сам всё прекрасно знал и согласился на наши эти условия. Либо всё выполняешь и получаешь удобное и шикарное местечко в ряду первых, либо… Будь лузером и дальше.              И не услышав возражений или каких-либо других ответов, Хантер продолжил подходить к ней, пока она не прибилась к колонне моста спиной. Сжалась и сщурила глаза, когда он близко склонился к её лицу, а его рука легла ей на талию.              — Молодец… Я погляжу… Ты думала, что самая умная и находчивая из всех них, да? Что ты первая, которая додумалась до подобного? — широкая и хитрая ухмылка. — Эти твои вопросы и постоянное касание до кармана куртки. Ты… Записывала нас!              Он крикнул и ударил по стене отчего Эвелинн зажмурилась сильнее и отвела голову в сторону.              — О-о-о… — его голос смягчился, но всё равно веяло раздражением и безумием. — Тебе это так с рук не сойдёт. Я ведь говорил… Только попробуй пискнуть об этом. Телефон.              Хантер сжал челюсти и протянул ладонь.              — ТЕЛЕФОН! — рявкнул он, но она не стала ничего отдавать.              Тогда стал пытаться сам, однако Эвелинн начала защищать карман, чтобы он ничего не получил. Началась чуть ли не целая борьба, но не долго она продлилась…              Послышался трескающий и громкий звук, что разрезал копошения.              Тело Хантер вытянулось и встало колом, его начало крупно трясти, а спустя секунду, как стало тихо, он упал назад на холодную и присыпанную снегом землю. Мычал и иногда резко вздрагивал, протягивая руку к животу.              Лицо Эвелинн разгладилось, а тело расслабилось. Она вальяжно и неторопливо подошла к лежащему и посмотрела сверху вниз, как на какой-то отвратительный и зловонный мусор, в то время как он на неё с удивлением, настороженностью и даже… Страхом.              — Ты прав. — спокойно сказала она, а он смог заметить в её руке чёрный предмет.— Записываю всё это на диктофон. И я вправду на удивление имею хорошую память. Потому что… Я помню всё… Что вы делали со мной в ту ночь. — челюсти сжались, губы скривились. Она с отвращением стала перечислять: — Лица, голоса, запахи, слова… И знаешь что? — присев на корточки, её голос стал ниже, тон грубым, ровным, полным ненависти и злобы. — Я ненавижу вас.              Она не дала ему ничего сообразить и толком понять, со всей обидой резко и дёргано приставив электрошокер к его шее и тут же без всякий сомнений нажав кнопку. Хантера затрясло вновь, голова запрокинулась, сам он выгнулся, ноги забили по земле, а пальцы скривились в полусогнутом состоянии у груди. Пытался что-то сказать или вскрикнуть, но слова и звуки застревали в глотке, что по итогу вылетали лишь слюни, всхлипы и рык. Ток сводил мышцы спазмами, вызывал судороги, а челюсти заставлял сжиматься так крепко, словно ещё чуть-чуть и его зубы треснут и покрошаться.              И она не прекращала это до тех пор, пока тот не потерял сознание. Хотя… Даже когда поняла это, то для надёжности подержала кнопку ещё пару секунд.              — Эва… — приподнял руки Энди, когда она начала идти в его сторону, но мимо него. — Я…              — Ты… — она остановилась и взглянула на него побоку, когда сравнялась. — Тоже был с ними. И как давно?              — Я никогда не делал подобного! Я с ними только с сентября и пытался… Завоевать доверие. Хотел быть такими же популярным. Но… Потом Хантер… Поставил цену и условие, если я хочу быть с ними в их кругу. И чтобы пройти обряд инициации… Я должен был участвовать в этом. Но клянусь, я не тронул ни одной девушки!              — Но собирался. — она смерила его надменным взглядом в котором всё ещё читалась невроятно огромная ненависть и отвращение. — И начиналось всё это с меня.              — Просто… Я растерялся! Они были там в комнате, смотрели выжидающе в глаза… Всегда нажимали на меня и до этого! Говорили, чтобы я не был таким трусом и неудачником. Я просто… Не хотел в тот момент выглядеть слабаком и неудачником. Погнался за популярностью и возможностями. Мне не стоило…              — Тебе не стоило. — твёрдо заключила Эвелинн и пошла дальше.              — Стой! Подожди! — он схватился за её руку, но она резко выдернула её и с психом обернулась. — Ох… Прости-прости! Я не хотел! Но п-пожалуйста… Я прошу… Не сдавай меня! У меня будут крупные проблемы! Меня посадят!              — Вы доводили девушек до самоубийства, предварительно насилуя. У тебя ли проблемы?              — Я же говорил! Это было до меня! Я здесь ни при чём!              — Но ты всё прекрасно знал. Собирался. И даже начал действовать. У тебя было предостаточно времени отступить, а не влезать в это грязное дело настолько глубоко. Ты даже мог их сдать сам.              — Эва… Прошу тебя. Умоляю! — казалось, будто он и вовсе расплачется, держа свои руки то в молящем жесте, то хватаясь за свою голову и сжимая волосы. — Я просто… Я действительно трус! И глупец! Мною манипулировали, а я повёлся! Они… Использовали меня! Сказали, чтобы я охмурил тебя и привёл к ним, иначе и мне не поздоровиться раз уж я уже знаю их планы и секреты. Но… Ты и вправду мне нравилась! И в тот день на вечеринке… Я приставал к тебе по просьбе парней, чтобы поскорее уломать, но… Так и не смог подбросить тебе наркотики, а после твоего отказала даже сказал Хантеру, что ничего не выходит и лучше оставить тебя в покое. Я правда не хотел, чтобы они сделали это с тобой. Но… Он продолжил! Сказал, что уже рано отступать и… Сам пошёл к тебе, чтобы всё доделать! Прошу тебя… Я не виноват…              — Рада, что ты и сам понимаешь, какой ты мусор… — ровно проговорила она. — Не сдам.              — Ох… Спасибо! Спасибо огромное! Эвелинн, я… — Энди был искренне и так сильно счастлив. Он радовался, готовый чуть ли не обнимать и крепко стискивать Эвелинн, но та резко и неожиданно дёрнулась, когда он уже потянул к ней руки и…              Послышался трескот.              Когда Энди через долгие пять секунд перестало крупно трясти, он безвольно рухнул на землю, потеряв сознание от разряда, что пришёлся ему прямо в шею.              — Или нет.              Пожимая плечами, так просто проговорила она, а после наконец поторопилась уйти с места своей маленькой, но до невероятного приятной и такой сладкой мести.       

***

      — Эвелинн! — произнёс Коннор, первым увидев её в запустелом коридоре департамента. Он вместе с ребятами из бюро торопился сюда как мог, ведь Ванесса столь неожиданно позвонила им в час ночи и попросила скорее приехать. Такое точно не спроста.              Эва встала с места и сама сделала пару шагов в их сторону.              — В порядке? — спросил Рид, обогнав Коннора и схватив её за плечи, в попытках найти ранения. — Почему ты здесь? Что случилось? Ты…              — Всё в порядке. — послышался голос Несс, что тоже подошла к ним, выйдя из кабинета рядом. — Просто нужно, чтобы вы были в курсе событий или в случае чего помогли.              — Каких… Именно? — уточнил Гэвин, но весьма насторжившись, ведь уже предчувствовал, что стряслось.              — Я уже знаю о том, что произошло. — сразу выдала она, дабы не мучать их всех. — Но суть в том, что… Эва нашла виновников. И более того… — гордясь дочерью, Ванесса с улыбкой приобняла её и похлопала по плечу. — Достала неопровержимые доказательства. Мы уже отправили офицеров на их поиски. Скоро привезут сюда для допросов.              — В смысле? Что… — Гэвин не понимал, как и все остальные. — Как ты…              — Просто. — пожала плечами Эва на их удивлённые взгляды.              — Поподробнее, пожалуйста. — он слишком уж жаждал ответов.              — Ну-у-у… — она задумалась, посмотрев наверх.       

***

      — Эвелинн? — Ванесса была удивлена видеть дочь снова спустя всего несколько часов после ужина и тем более так поздно. В департаменте. И с какой-то женщиной. — Что… Происходит?              — Это миссис Янг. — Эва представила незнакомку. — А это моя мама Ванесса Прайс.              Они махнули головами в знак знакомства, а Эва продолжила:              — Подождите здесь, хорошо? — она обратилась к матери Эдисон, а затем посмотрела на Несс. — Мы можем отойти в сторонку?              — Конечно. — та совсем не собиралась противиться. Наоборот. Очень хотела узнать в чём же именно дело. Тут явно пахло чем-то непростым и важным.              Отойдя в комнату отдыха, Ванесса включила слабое освещение, но так и не села на диван. Слишком уж напряжена, а Эвелинн же молчала, смотря на неё и чем не делала ситуацию лучше. Размеренно дышала. Готовилась морально. Сжала пальцы в кулаки.              — Меня чуть не изнасиловали на вечеринке.              Сначала казалось, что Ванесса вообще не поняла или прослушала слова. Затем она будто перестала дышать. Её веки стали медленно распахиваться и больше не моргать. И только она начала открывать рот, как Эвелинн продолжила:              — Всё хорошо. Мне удалось сбежать. Хотя… Мне подбросили наркотики в напиток, чтобы мне было гораздо сложнее это сде…              — Кто?! — не сдерживаясь воскликнула Несс и даже местами болезненно схватила Эву за плечи, стоило ей только сократить расстояние между ними одни резким рывком. — Когда?!              — Неделю назад.              Ванессу накрыло второй и, пожалуй, ещё большей волной шока.              — Почему… Почему ты не говорила мне? — она слабо трясла дочь, говоря с некой обидой и большой печалью. — Эва, ты…              Ей стало слишком трудно дышать от переживаний, а мысли путались от быстрого потока.              — Дело не в тебе, Несс… А… Во мне. — Эва отвела виноватый и грустный взгляд в сторону. — Я… Не хотела тебя расстраивать. Я ведь знаю, что ты обязательно начнёшь думать, что это именно твоя вина и что это именно ты не доглядела. Начнёшь сильно переживать и…              — Нет. Ты… — хотела сказать, что должна, но осеклась. — Тебе стоило рассказать мне сразу. Как бы это не повлияло на меня и какой бы не была моя реакция. Но я уверяю и точно знаю, что поддержала бы тебя, защитила! Иначе бы и быть не могло! Я бы тут же нашла всех виноватых и наказала бы их!              — Я уже. — с небольшой и неловкой улыбкой Эвелинн достала телефон из кармана. — Та девушка, что посадила мяту. Одна из жертв тех же самых, что хотели сделать это и со мной. Я смогла пообщаться с её матерью и под этой самой мятой мы с ней нашли дневник её дочери, а там она описала о том, что с ней случилось и как те самые ребята обычно действовали. Правда… Она так и не написала имён. Но пока мы читали это… То я смогла вспомнить тот самый вечер, хотя до этого помнила кусочки. Да и сама я на деле… Уже давно знала, кто именно это был. Так что после… Я отправилась на встречу с ними и… Беседой выудила доказательства и правду, которые записала на диктофон. Затем… Просто сбежала сюда, чтобы сдать их и… Признаться во всём тебе. Я… Не хочу делать больно этими секретами. Я доверяю тебе, Ванесса. И хочу, чтобы именно ты помогла мне. Потому что знаю… Что ты точно сделаешь это, ведь что бы ни случилось… Ты всегда на моей стороне.              Стоило ей только договорить, как Ванесса без промедления загребла её в объятия, а та её в ответ. Стала шмыгать, потекли слёзы. Всё ещё куча волнения, тревоги, но и с тем же облегчение, что сейчас всё вроде как в порядке.              — Спасибо… — Ванесса отстранилась и утёрла мокрые следы с лица, пока Эва ей слабо улыбалась, пытаясь тем самым окончательно успокоить. — Ух… Так! — она глубоко вздохнула через нос и громко выдохнула. Довольно быстро переключилась на серьёзный настрой. Дело не ждёт и его срочно нужно решать. — Значит доказательства есть? Нужно послушать.              — Держи. — Эвелинн открыла запись на телефоне и передала ей. Осталось только нажать «Плэй».              — Отлично. Только расскажи побольше обо всём. Нам нужно иметь всю информацию на руках. И… Ребята из бюро в курсе?              — Да.              — Как давно?              — Я случайно пустила импульс и они в ту же ночь нашли меня в снегу у дома в котором была вечеринка.              — Почему ты не защитила себя силами?              — Я частично так и сделала, хотя… Может, это был сам Хаос. Из-за препарата, что мне подкинули… Я была не в состоянии. А ещё… Моих сил вообще-то больше нет.              — В каком смысле? — Ванесса сильно удивилась, не ожидая таких заявлений.              — Не знаю. — Эва лишь пожала плечами. Ответов у неё так и не появилось. — Может быть… Заблокировали, может кто-то забрал к себе, а может… Хаос просто покинул меня. Как бы мы с ребятами не старались, но… Ничего не помогло его вернуть.              — Ох… Мы обязательно разберёмся и с этим, Эва… — Несс вновь обняла её. — Я рядом. Всё будет хорошо.              — Ага… — та согласно качнула головой, с большим желанием веря в её слова. Что у них действительно всё получится. — Но сначала давай уже послушаем запись.              — Да, точно.       

***

      — Стой-стой! Подожди-ка… — приподняв руку, притормозил рассказ Гэвин. — То есть, когда ты сегодня вечером уходила это… Ты шла на встречу с этими ублюдками? Ты серьёзно?! Это было чертовски опасно! Они могли не отпустить тебя! Или избить!              — Ты серьёзно думаешь, что я настолько глупая? Аллоооо? — перебив, Эва помахала ему рукой. — Я вообще-то уже говорила, что стала обычной, но уж точно не немощной. Поэтому… — она вдруг заулыбалась. — Я взяла электрошокер, который всадила этим ушлёпкам в шею почти самым высшим разрядом! — и судя по всему, ей это очень понравилось. — И, кстати говоря… — она деловито приподняла пальчик, прикрывая веки. — Стоить заметить! Я решила это дело самостоятельно и без каких-либо способностей.              — Именно это мы тебе и пытались тогда донести… — устало вздохнув, Рид закатил глаза. — Что и без них у тебя нормально работают мозги. Ну или… Иногда работают.              Он тут же получил ладонью в плечо, но наоборот только посмеялся с этого.              — Не иногда, а всегда! — она недовольно нахмурилась, глядя на него и его улыбочку.              — Скажи спасибо, что я вообще отметил их наличие!              Одним ударом тут уже не обошлось.              — Так, всё! Брейк! — Несс остановила их, разделяя руками друг от друга. — Дело по сути решено. Я буду его вести, так что за успех можете не переживать. Я доведу всё до конца и все будут строго наказаны. Эва… Ты можешь ехать в бюро. Я подъеду чуть позже. И не переживай. Офицеры уже отвезли миссис Янг домой.              Та согласно махнула, а Несс же отправилась обратно в кабинет из которого ранее вышла.              — Как ты? — с улыбкой приобняла её Аниса.              Послышался глубокий и подготовительный вдох через нос.              — Ну-у-у… Я… Нашла преступников, которые одновременно с этим же виновники моей тревоги, что наконец отпустила. Можно сказать моя месть состоялась и я даже умудрилась за один только вечер посадить сразу трёх ублюдков за решётку, где один из которых вообще-то вроде как был моим парнем. — Эва поджала губы, оценивая итоги вновь. — Считается ли его тюремный срок тем, что мы расстались?              Она сощурила глаза и посмотрела на Нису, что притворно нахмурилась и задумалась.              — Ммм… Думаю, да. — кивая головой, твёрдо озвучила та свой вердикт. — И причина будто бы весьма веская.              Обе слабо посмеялись.              — Пошли… Перекусим чем-нибудь в кафе. — Ниса повела её в сторону выхода, пока парни плелись сзади, не стараясь вмешиваться в их беседу. — Отпразднуем твою победу. То есть месть. И… Хэй! — она с улыбкой качнула её. — А для девчонки у которой произошло первое расстование ты держишься весьма неплохо!              И вновь тихий смех, но теперь уже всей их дружной компании.              Отсмеявшись, Эва выпрямилась, а взгляд её случайно скользнул в сторону. Она вдруг резко остановилась, чем заставила остановиться и остальных. В глубине офиса мимо которого они проходили пару раз мигнул свет, а когда он вновь стал работать нормально, то в самом конце она заметила… Девушку. Офицеры ходили туда-сюда, но девушка смотрела только лишь на неё. Неожиданно… Один из работников прошёл сквозь её тело и Эвелинн сильно опешила, увидев это, однако быстро всё осознала и тут же расслабилась.              Девушка мягко и по-доброму улыбнулась ей, помахав ладонью, а после… Начала светиться и растворяться.              Исчезла.              — Эй, ты чего? — поинтересовалась Ниса, что тоже глянула в сторону офиса, пытаясь найти ответ сама.              Эвелинн же опустила взгляд на свою приподнятую руку и… На ней начали появляться слабые фиолетовые волны, что стали с каждой секундой становиться ярче и больше, плавно кружась и создавая небольшой вихрь.              — Силы… Вернулись.              Тихо и с облегчённой улыбкой произнесла она, подняв взгляд на ребят.       

***

      — Вижу… Уже во всю практикуешься?              Всё ближе Коннор подходил к Эве, что стоя у перил на крыше бюро, гоняла между пальцами маленький фиолетовый шарик энергии.              Слабо вздрогнув, она посмотрела через плечо и, увидев его, слегка дёрнула губами в попытках улыбнуться. Энергия, как дымка, бесшумно растворилась в воздухе и Эва схватилась освободившейся рукой об перегородку. Стала смотреть на всё ещё глубоко не спящий город, а Коннор наконец подошёл и встал рядом, занимаясь теперь тем же.              — Есть такое. — послышалось её хмыкание. — Я ведь нынче… Снова особенная.              — Ты всегда особенная. Есть у тебя твои способности или нет.              — Да-да… Точно. — заулыблась она от этого только шире. — Наверное… Я поторопилась тогда. Ну… С тем, что я бесполезный мусор.              Он будто бы захотел тут же что-то сказать, но лишь открыл рот и затем почти сразу выдохнул, закрывая его обратно. Говорить всё же начал, однако явно совсем не то, что собирался до этого:              — Отлично справилась. — он мимолётно глянул в её профиль. — А на счёт того, что ты так сильно расстроилась… Тут нет ничего ужасного. В принципе… Я вполне понимаю отчего всё так произошло и почему ты была о себе такого мнения. Всё произошло слишком резко, неожиданно и одним разом. Такое… Не всем по силам выдержать, оставшись на ногах.              — Ну… Спасибо что ли. — она поджала губы, а после продолжила, но уже… Тише. Будто не совсем хотя вести эту тему дальше. По крайней мере было ясно, что это давалось ей нелегко и неприятно. — А вообще… Да. На меня всё одним разом так навалилось. То что было на этой дурацкой вечеринке. Я чувствовала отчаяние, потому что понимала, что случилось нечто крупное и плохое. Что попала в такую отвратную ситуацию. Но, наверное, больше всего и до самой настоящей безысходности меня пугало, что я… Не могу вспомнить. Всё было кусками и при этом все они… Такие… — сжала зубы, а руками перила. Коннор и без слов понимал что она имеет виду и что именно она скорее всего испытывала. — Грязные. Ужасные. А осознание, что мои силы больше не работают, что я теперь совсем обычная… Я вдруг за мгновение переосмыслила, пожалуй, вообще всю свою жизнь и внезапно поняла… Что я ведь по сути… Ни черта не умею. Не сильная. Не умная. У меня нет талантов, крутых умений или хороших навыков. Даже какой-то отличительной и притягательной внешностью и то не выделяюсь. Окончательно меня добило то, что… Я не смогу найти моих обидчиков. Найти тех, кто поступил со мной так и возвать их к ответственности. Чтобы им это не сошло с рук. Всё то ужасное, что я чувствовала тогда и как оно мучило меня после. Не дать им этой победы и чувства власти, вседозволенности, безнаказанности. Ощущения сладкого успеха. Стало… Невыносимо больно и даже страшно. Страшно жить дальше со всеми этими фактами. С этой беспомощностью. Будто просто позорно и столь унизительно принять… Смириться.              Её лицо кривилось, будто хотела расплакаться, но она всеми силами держалась. И всё же смогла смахнуть это горькое наваждение и с глубоким вздохом продолжить ровнее:              — Но теперь я понимаю. Я куда лучше. Многое умею. Я достаточно сильная, чтобы встать даже после того, как меня заставили жёстко упасть, и при этом продолжая нажимать, чтобы не встала. Достаточно умная, чтобы всё равно найти всех виноватых и наказать их около соразмерно тому, что они сделали. Дать им то, что они заслужили. Показать им их место. И мне не обязательна нужна чужая помощь или мои чудесные, магические силы.              — Чёрт…              От этого Эва резко обернулась на него. Коннор улыбался, смотря вперёд.              — Ты… Чего?              — Нет-нет… — приложив большой и указательный палец на перегородку носа, с закрытыми глазами он немного помотал приопущенной головой. — Просто… Я настолько горд тобой и счастлив за тебя… Что… Эмоции будто переполняют. Я… Кажется, я вообще впервые испытываю нечто подобное. Столь яркое и насыщенное. Это… Очень странно.              — О, господи… — она не могла поверить, продолжая удивлённо таращиться. — Ты сейчас расплачешься что ли?!              — Может быть. — наконец немного взяв себя в руки, он посмотрел на неё, а она сразу же заметила, что его глаза и вправду блестели чуточку сильнее, чем обычно. — Это плохо?              — Ну… Нет. Вообще нет. Просто… — Эва вдруг дёрнулась и ладошкой несильно шлёпнула его по плечу. — Эй! Ну хватит! Я от этого тоже себя странно чувствую!              — Ладно-ладно… — со смешком и улыбкой он немного отпрянул от ударов назад, а вернушвись в ровное положение, продолжил, но гораздо спокойнее: — Я… Очень рад, что ты пришла к таким замечательным выводам. Грустно… Что через весьма неприятные испытания, но… Они действительно многому учат. И хочу сказать, что… Даже если ты можешь и считаешь себя достаточно сильной и умной, чтобы справляться с какими-то вещами самостоятельно, то это совсем не значит, что просить или принимать помощь не нужно и что это признак слабости. Командная работа тоже важна. Иногда, только с помощью неё можно добиться бóльших результатов.              — Да-да… Поняла. — лениво проговорила она, чуток закатывая глаза. — И я прекрасно знаю к чему этот намёк. Что не следовало идти к Хантеру в одиночку, но… Что сделано, то сделано. Тем более зафигачить ему куда-нибудь электрошокер мне очень уж хотелось. Или ещё чем похлеще! Не могла больше терпеть и откладывать.              — Где взяла?              — У нас же в бюро склад с аппаратурой и предметами самообороны. Там и стащила.              — А карточку от комнаты откуда?              — У Несс в кабинете достала.              — А к ней как попала?              — Ключ дома взяла.              — А ег…              — Хватит.              — Понял.              И замолчав, они стали наслаждаться декабрьским ветерком, что освежающе обдувал их лица. Снега выпало уже достаточно и даже сейчас он мелко падал с неба блестящими искорками. Хорошая, в меру холодная погода и приятная ночь. Далёкие звуки города приносили расслабление, а самое главное уже знакомую им обоим атмосферу. Как же часто они стояли вот так на крыше и в тишине…?              И первой в этот раз её прервала Эвелинн:              — Теперь все будут целыми днями обсуждать их арест и их преступления. Ванесса позаботилась, чтобы обо мне ничего не было известно, дабы не стали тыкать пальцем и шушукаться, а там не то дело и издеваться, но… Теперь возвращаться в школу… Всё равно немного необычно.              — Ощущаешь себя виноватой? — он не раз встречал подобное за годы работы в департаменте. Даже когда жертва доводила всё до суда или тюрьмы, жалуясь на того, кто причин ей большую боль, то она могла испытывать немаленькую вину за всё это. Что рушит чью-то судьбу, что теперь другой человек будет сидеть столько лет вне воли. Конечно, это очень странно и нелогично, но это имеет место быть. Совесть и тревога у некоторых бывает слишком уж велика, даже если это наоборот обижали их вплоть до попыток отобрать жизнь. Порой, всё дело именно в связях. Семейных, дружеских любовных. Они не дают действовать и судит по-настоящему справедливо. — Или… Стало жалко?              И такое тоже было при нём не раз.              — Ещё чего! — она громко и недовольно фыркнула. — Хрен там! Там им всем и место!              Он усмехнулся, прикрыв глаза на секунду. Другого он от неё почему-то и не ждал. Эва умела отделить связи и поступки. Даже близких она могла осудить за плохое поведение и тем более в её сторону. В этом плане она и правда умеет отстаивать свои границы и защитить себя. Рассуждать справедливо и строго.              — Что на счёт… Энди?              Он и сам не знает зачем спросил. Зачем напоминает об этом. Это вырвалось как будто… Само. Ему… Словно хотелось об этом знать. Самому. Знать её мнение и вердикт.              Эва дала ответ не сразу:              — Ничего. — почти как отрезала. Голос стал твёрже и тише. Была слышна очевидная обида и неприязнь. — Он сам виноват. Нужно было башкой думать.              — Я о…              — Наших отношениях? — тут же на тон громче продолжила она за него. Послышалась недовольная усмешка. Будто всё и так очевиднее некуда. — Это была просто фальшивка, чтобы развести меня.              — Но кажется… Он реально сожалел и… Чувствовал к тебе что-то. — вспомнил недавно прослушанную аудиозапись, что ей удалось сделать. — Всё-таки… Видимо, не всё было ложью. Так тоже бывает.              — Когда те двое держали меня и говорили свои грязные слова и желания… Пока я наивно извивалась и тщетно пыталась выбраться… Еле произносила слова мольбы онемевшим языком и плакала… — заговорила она уже со злостью и плотно сжатыми челюстями. — Энди всё видел. Именно у него я и попросила помощи. Он понял это. А затем… Пошёл на поводу их условий. Принял решение. Именно оно отправило его в тюрьму и… Окончательно перечеркнула любую возможность того, что он чувствовал ко мне что-то. Будь это настоящей и искренней правдой… Будь там вот именно хотя бы капельку любви… То помог бы. Хотя бы попытался противиться и как-то отговорить их. Просто отказаться. Однако он… До самого конца думал лишь о своём. О своей популярности и шкурке. Маленький и жалкий трус. — она вдруг заметно расслабилась и обернулась, что он теперь смотрел на её самодовольную ухмылку. — Уж извините… Не мой типаж.              Коннор и сам усмехнулся.              — Да. Извини. Я не пытался тебя убедить в обратном. Просто… Что… Это ты по сути умудрилась охмурить его. И вполне обоснованно, стоит заметить.              Она хихикнула, а после же громко и устало вздохнула.              — Но теперь… Пожалуй, повременю с отношениями, охмурениями и прочими любовными штучками. Хватило уже. Сыта по горло. — как-то горько хмыкнув, она опустила взгляд на перегородку. Затихла. — Хотя… Может… Я просто не заслуживаю любви? Или нет. Окей. Наверное, я веду себя уже слишком уж пессимистично. Ммм… Думаю правильнее сказать… Не заслужила любви прямо сейчас. В это время.              — Тебе вообще стоит убрать слово «заслуживаю». — твёрдо проговорил он, немного насупив брови. — Любовь не нужно зарабатывать или заслуживать. — стоило ему только повернуться, как и ей, как он заметно смягчился голосом, так и внешне. — Кому-то может нравиться… Твой задорный и заразный смех. Необычные и маленькие особенности. Вьющиеся коричневые волосы. — он робко коснулся её головы и нежно погладил, а после плавно перевёл руку к уху. — Пухлые щёки. — большой палец трепетно огладил её щеку. — Прекрасные голубые глаза. — он посмотрел прямо в зрачки. — Покрытые блестящим блеском губы… Которые с большим желанием хочется поцеловать. — опустил взгляд на них, а затем поднял обратно. — Ну, а любить же… Тебя должны за личность. За чудесные воспоминания и яркие эмоции, что ты даришь. Любить просто-напросто за то… Что ты есть.              Эвелинн давно застыла, слушая его с приоткрытым ртом. Ещё с самого первого касания, пока мысли в голове носились из стороны в сторону, однако она внимательно впитывала каждое произнесённое им слово. И молчала после довольно долго, смотря в его глаза.              — Я… Пожалуй, и вправду пока не готова к отношениям и любви.              Был её ответ. Слегка неловкий и неуверенный. Быть может… Его выжидающее ответа лицо заставило её так сильно опешить и растеряться?              Он смотрел какое-то время, будто и сам ища что-то в её глазах, но в итоге… Нежно улыбнулся, тихо хмыкнув.              — Да. — звучал как-то слишком уж сипло. — Наверное, ты права. Ещё не время.              Эва смогла показать и свою слабую улыбку.              — Я… Пойду. — аккуратно выйдя из его руки, она направилась к дверям. — Мне ещё нужно сегодня в школу. Спокойной… Ночи.              — Спокойной ночи. — успел он ей сказать прежде, чем она скрылась из виду.              Повернувшись и ухватившись за ограждения, стал вновь смотреть на ночной Детройт, однако мысли же его были совсем не об огоньках или свете в чужих окнах, не о уже пробирающем тело холоде, а об их с Эвой разговоре.              И простояв так долгие минуты абсолютно не шевелясь, он усмехнулся и лениво свесил голову, осознав.              Он вновь на крыше.              И вновь с отказом.       

***

      — Звёздочка…              Эвелинн резко распахнула глаза, но оказалась совсем не в том тёмном пространстве внутреннего подсознания, а… В своей комнате. Горел ночник, так что она быстро увидела, что перед кроватью чёрная дымка с жёлтыми глазами.              — Ты…              — Я.              — Куда ты пропадал? — Эва поскорее села, начиная допрос. — Ты был мне так нужен!              — Не думаю, что я бы тебе ТАК нужен… Ты справилась и сама…              — Где ты был? — твёрдо повторила она свой вопрос.              — Я как и всегда… Был внутри тебя. С тобой.              — Тогда почему… — она расстерялась, всё ещё не понимая. — Не отвечал? Почему силы не работали?              — Потому что… Всё дело в тебе самой… — тень плавно метнулась в сторону и в полкруга пролетела медленно рядом с кроватью. — Ты не верила в себя и была разбита… Поэтому создала барьер между нами…              — Барьер? — она взглянула на него сверху.              — У вас он зовётся психологическим. Твоим собственным разумом. Подсознанием.              Взгляд Эвы немного опустился, она глубоко призадумалась, а тень же так и плавала вокруг, но смотрела только на неё.              — Почему ты… Так выглядишь? Это… Пугает. — когда она обратила на Хаос внимание снова, то он был уже куда ближе.              — Ты ведь знаешь, что меня точно не нужно бояться… Я всегда на твоей стороне… — она уверена, что нечто такое обычно говорят с небольшой и доброй улыбкой. — Я не могу управлять силами вне твоего ведома и разрешения, но очень постарался, чтобы пустить импульс твоим друзьям вместо тебя… И сохранить в твоей памяти открытым тот момент, что случился с тобой… Чтобы ты потом всё-таки смогла вспомнить…              Остановившись перед кроватью, тень уменьшилась, приняла более человечески размер и вид, а затем её дымка окрасилась и… Она стала какой-то девушкой. Невысокая блондинка с зелёными глазами стояла и улыбалась Эве.              — Я даже могу менять голос… — незнакомка заговорила нежным тоном. Без того эхо, лёгкого шёпота и вибрации, что обычно есть у Хаоса. — Если тебе будет удобнее воспринимать меня так… А могу обратиться в мужчину, если так будет лучше…              Он опять весь обернулся дымом, поменял форму тела, окрасился. И вправду… Стал молодым парнем. Однако ненадолго. Опять принял бесформенность, подлетел ближе, плавно сел на край кровати и коснулся щеки. Чёрный дым стал меняться. Томно и хрипло заговорил:              — И могу даже так…              Хаос принял его облик.              Распахнутыми глазами Эва смотрела в столь знакомую и красивую карюю радужку, пока её трепетно и ласково гладили по щеке. Это ощущалось так… Так приятно. Реально. Как будто… Это он и есть. Здесь. Тут. Сейчас. На её кровати. Словно бы настоящий. Он даже дышит. Это видно, слышно. От него источалось тепло. Только вот энергия… Была так похожа, но в ней то и дело сквозило что-то чужеродное и не свойственное ему. Это вызывало отвращение. Оскорбление. Посягательство на святое. Рушило чудесный и светлейший образ.              — Хватит. — нахмурившись, твёрдо произнесла она. — Вернись в свою обычную форму. И больше… Никогда не применяй этот облик. Или вообще облик моих близких.              — Я понял…              Поскорее опять став тенью, Хаос послушно отлетел от кровати и возвысился над ней.              — Люди тоже видят тебя, как и я?              — Если захочу, то да… Если захочу, то нет…              — Почему раньше не выходил наружу?              — Не мог… Были некоторые условия… — опять плавно кружился вокруг, то немного отдалялся, будто с любопытством и впервые изучая наполнение комнаты. — После первой твоей смерти запреты были сняты… Теперь мы с тобой ещё ближе…              — А… Почему ты зовёшь меня звёздочкой?              — Потому что…              Эвелинн напряглась, ожидая наконец узнать долгожданную разгадку этой тайны, но определённо точно услышала пока только лишь ухмылку.              — Люди состоят из звёздной пыли…              Она открыла рот, а после небольшой молчаливой паузы и вовсе скривилась.              — То есть… Я типа… Какой-то космический мусор?              Хаос посмеялся, а его трескот и шёпотом на фоне сделали этот смех только зловеще и опасней. Хотя… Она уже реагирует на это гораздо спокойней. Даже… Будто бы просто привыкла.              — Какая ты забавная! — он резко метнулся к ней ближе и весь распластился на одеяле перед ногами, словно бы когда Бисквит ночуют у неё и ложится спать на кровати. Только в отличие от Бисквита, он ещё и прошёлся по подогнутым ногам, будто обнимая их, а сверху на коленки укладывая свой подбородок. Ему явно хотелось быть ближе к её лицу в этот момент и донести свои мысли, но дистанцию сохранял. Это не напрягало слишком сильно, однако создавало таинство. Близость. А ласковый и мечтательный голос и подавно делал ситуацию такой. — Нет-нет… Не мусор… Сверхновые прекрасны, а их взрыв… Это то, что у вас зовётся произведением искусства… Я создавал их, а они всегда в конечном итоге лопались… Однако мне ни разу не надоело. Их пыль и энергия разлеталась по всей Вселенной… И они создавали новое… Создали и твою планету, а там и людей… Все вы бывшие звёзды… И для меня… Ты самая главная, сколько бы их не было сейчас вокруг.              — А что… — осознавать такие вещи было не то что тяжело… А очень даже сложно. Перед ней сейчас действительно создатель всего того, что вообще есть у всех в жизни? Один только Детройт кажется ей огромным, не говоря о Земле, но… Целая Вселенная? Такие масштабы совсем не укладываются в голове, как бы она не пыталась. Ещё безумнее осознавать, что некто вроде него… Выбрал именно её. Хах… Выбрал и должен верно, без возражений слушаться, даруя свою мощь. — Что ещё ты создавал?              Хаос вновь посмеялся от вопроса. Ведь знает, что и она знает, однако всё равно задаёт вопрос. Пожалуй… Просто хочет лишний и окончательный раз убедиться.              — Всё.              — Что? — его ответ будто бы прошёл мимо ушей. Настолько он был шокирующим, пусть она уже и знала, как именно он ответит.              — Всё. Всё вокруг моё творение.              — Но… Тогда… Как же появился ты сам?              — Я… Не знаю. Однажды… Я просто открыл свои глаза… И оказался в кромешной и абсолютной Тьме… Долго плутал и не мог никого найти… Мне было так одиноко и скучно, а затем… Я вдруг понял, что могу сам создать свой мир и тогда я больше не буду совсем один… Учился, пытался, делал ошибки и у меня были неудачи, но вскоре… Всё стало тем, что ты видишь и знаешь сейчас… Я существую вне пространства, времени и вашего понимания… Я есть здесь… Но есть и там… Буду раньше… Был в будущем… Я… Везде. И всегда. Хаос.              — И значит… Можешь всё это уничтожить?              — Одним щелчком.              — И… Что же будет после?              — Ничего… Создам всё новое.              — А… Я?              — Ты будешь со мной. Создавать.              — А если… Не захочу?              — Люди слишком социальные существа… И раз уж такому как мне за миллиарды лет стало одиноко во Тьме… То рано или поздно это случится и с тобой… Ты не выдержишь слишком долго.              Эвелинн не стала с этим спорить, ведь понимала, что он абсолютно прав. Бесконечная тишина и тьма… Да даже останься она с ним наедине на все эти годы… Она бы захотела и другой компании. А зная о своих товарищах, то точно бы попыталась всё вернуть как было. Да и… Вряд ли вообще позволит Хаосу разрушить то, что есть сейчас.              — Тебе пора спать…              Он ощущал, как сильно её клонит в сон.              — Да, точно… — неторопливо и отрешённо Эвелинн улеглась обратно на подушку и повернулась на бок, продолжая о чём-то размышлять.              — Спокойной ночи, моя маленькая звёздочка…              — Спокойной ночи…              И после этого…              Эва почти мгновенно заснула.