Полицейская ведьма

      — Чирлидинг. — произнесла Юнко, отвлекаясь от еды. — Их тоже обязательно надо сфотографировать.              Эвелинн оживилась от мыслей об Адриане и о том, как вчера превратила его в человека.              Она от чего-то переживала, что ему сейчас будет очень трудно вернуться в обычную жизнь, ведь всё-ваки он пропустил полгода или около того, а это весьма не мало. Возможно, у него и вправду накопились счета за дом. Еда, вероятно, тоже отсутствует. Да и надо будет вообще всё приводить в порядок. И Эве хотелось даже пойти и помогать в этом.              Но отмахивается.              Нет. Пускай он просто потихоньку привыкает, ведь так будет лучше. Тем более они уже успели найти друг друга в соцсетях, так что если Адриану вдруг будет нужна рука помощи, то он знает где её просить и там он обязательно её получит.              — А? Чирлидерши? — Эва обернулась к главе клуба. — А зачем?              — Ты что? Как это зачем? — Юнко искренне удивилась словам Эвы. — Они же группа поддержки наших баскетболистов!              — Да и если мы не сфоткаем их, то они не будут рады. — добавил Итан, что сидел рядом и что-то высматривал в телефоне.              — Почему? — Эвелинн всё не понимала сути дел.              — Ну я же говорила, что в школе своя иерархия. Смотри. — Ватанабэ указала на группу парней, что сидела за своим столиком. — Баскетболисты. У нас они самые выдающиеся и на них возлагаются большие надежды, чем на остальные спортивные клубы.              — И соответственно туда могут попасть не кто попало. Там крутятся те самые крутые, популярные и, по множественному мнению, красивые парни. — добавил информации Паркер и как-то устало глянул на группу. — И, конечно же, они также те самые самовлюбленные идиоты, что считают, будто принадлежность к баскетбольной команде делает их королями школы.              — А чирлидерши соответственно королевы. И там ничем не отличается, чем у парней. Там крутятся самые крутые и модные девчонки. И от них же часто проходят тусовки и вечеринки. — Юнко тоже не выражала особого восторга, рассказывая это. Может даже какое-то пренебрежение и недовольство. — Ествественно, что у первых, что у вторых характеры не очень. Они все такие требовательные, деловые и в целом с завышенным самомнением. Не советую с ними контактировать, а то можно получить не самые хорошие последствия. Если они захотят, то знатно унизят тебя.              Эвелинн слегка нахмурилась, разглядывая две эти группы.              И если с баскетболистами Эва хоть чуток знакома, ибо фоткала, пускай и не болтала, а вот девочки чирлидерши…              Чирлидинг.              Слово, что закрутилось у Эвы в голове. Почему-то она даже не вспоминала о самом популярном во всех школах Америки клубе. Все эти акробатические элементы, танцы, прикольная форма, пушистые помпоны и выкрикивания слов поддержки команде во время игры.              И глядя на этих чирлидерш, что болтают, громко смеются, а выглядят как? Так нарядно, стильно и ярко.              И ведь именно что-то такое Эвелинн ожидала от новой школы. Именно таких вот ребят. Крутых, что не все могут общаться с ними и быть рядом, но если ты всё же сможешь сделать это, то… Ты тоже крутой.              — Эээй! — Юнко провела рукой у неё перед глазами. — Эвааа? Даже не думай. Я тебе сразу говорю, это того не стоит.              — Но… Почему? Чирлидинг… Кажется классным занятием. Я бы хотела заниматься чем-то таким.              — Ну если ты желаешь, то мы, конечно, не вправе тебя задерживать, однако… Сама компания и люди в ней… Так себе. — Паркер тоже не желал Эве попасть к ним, но и вправду задерживать ведь не может. — Да и баскетболисты всегда тусят с чирлидершами, так что… Там вдвойне тяжко.              — Да и я не то чтобы отговариваю. Предупреждаю. Эти девчонки… Те ещё змеи. — Ватанабэ, опять щурясь, зыркнула на тех. — «Самоцветы». Именно так называется их команда, если они отдельно от наших «Детройт Вулфс» по баскетболу.              — Почему «Самоцветы»? — Эва не могла найти какую-то догадку в причине такого названия.              — Потому что самоцветы это драгоценные камни. Они красивы и, конечно же, ярко сияют. Прям как и должны девочки в их элитной команде. Вот это… — Юнко опять тыкала в их группу. — Девушка в жёлтом топике — её зовут Адеола Санкара, иногда зовут просто Ада. Она — «Изумруд»              Эва разглядела о ком речь. Длинноногая и высокая мулатка с красивым, чёрным и пышным афро. Эвелинн она показалась такой красивой, что даже откровенно стало завидно. Хотя может дело всё-таки было в росте? Девушка в толпе улыбалась, смеялась, что-то рассказывала, что даже просто наблюдая со стороны, уже было интересно.              — Мария Гарсия. В чёрной майке. «Рубин» — продолжала Юнко.              Эва тут же стала выискивать цель и нашла. Девушка со смуглой кожей, острыми чертами лица, чёрными и ровными волосами собранными в тугой хвост. Она казалась не менее красивой и стильно одетой, чем была предыдущая девчонка, так что Эвелинн она тоже понравилась.              — Алина Эванс. Вон та, что в зелёной кофточке. «Сапфир».              Низенькая девушка, но всё же выше, чем Эва. У неё коричневые волосы ниже лопаток. Зелёная кофточка, светло-голубые джинсы и милая сумочка, однако, вероятно, недешёвая. Да и ни одна из этих девушек не выглядела так, будто вообще знала, что такое бедность или отсутствие вкуса.              — И, конечно же… — уже заговорил Итан. — Блондинка рядом с Адой. Это и есть самый главный «Самоцвет», а именно «Алмаз». Основательница группы и её глава соответственно.              — Патриция Смит. Или в их кругах также известная, как Пэтси. — договорила уже Юнко.              И голос и вид ребят был такой, словно бы эта девушка им определённо что-то сделала или была до жути неприятна.              Эвелинн стала выискивать ту самую Патрицию и какое же было удивление, когда девочки, что закрывали её собой, чуток отодвинулись и теперь можно было её увидеть. Удивление было лишь в том, что эта самая блондинка, та же, что Эва сбила тогда в коридоре и облила водой. Да уж… Ну и отстойное совпадение.              Эвелинн не будет особо отнекиваться, но да. Ей откровенно нравятся эти девочки, нравится их группа и даже чирлидинг заинтересовал. И если бы был шанс и какой-то способ попасть к ним… То попыталась бы. Почему бы и нет? Тем более они выглядят, как её мечта, как те ребята из подростковых сериалов.              Но, видимо, из-за того столкновения… Она уже заработала себе одно очко к тому, что теперь её туда не примут и может даже будут не очень хорошо относиться. Тогда просто стоит их избегать и не пытаться попасть к ним? Да и зачем, верно? Она уже в клубе фотографов вместе с Итаном и Юнко, с такими классными ребятами с которыми за чуть более трёх недель успела не плохо познакомиться и сдружиться. Они хорошие, добрые и понимающие, у них замечательные идеи и планы, так что…              Но Эва смотрит на чирлидерш. И чувствует, что… Словно бы что-то упускает.              — Так значит их сфоткать надо, да? — спрашивает Эвелинн, будто отвлекаясь от всего в своих мыслях.              — Да, а просить надо, потому что они не любят, когда их фоткают со стороны и они хотят, чтобы их фото всегда были идеальными и лучшими. Так что Пэтси, вероятно, будет у тебя их проверять, затем выберет лучшие и уже тогда… Ты нам о них расскажешь, покажешь и мы вставим их в статью. — Ватанабэ после своих слов тяжко выдохнула. — А мне ведь у неё потом интервью брать о мнении о начале учёбы, планах и целях к концу этого года. Будет не просто… Она всегда общается высокомерно и как-то… Чувствуется напряжение. Так что будь готова ко всяким выпадам с её стороны. Это типа норма. Просто не обращай особого внимания, нервы пожалей.              — Ладно, нам пора на уроки, так что сфоткаешь после расписания во время их тренировки. — Паркер стал собираться, так что они обе стали тоже.              Занятия тянулись бесконечно долго для Эвы. Да и тем более, когда все её мысли были забиты предстоящей встречей с чирлидершами.              Сначала она чувствовала волнение и нежелание идти к ним, ведь… А вдруг правда? Ну, то что сказали Юнко и Итан. Что придя к девчонкам, те начнут вести себя высокомерно и откровенно насмехаться, а Патриция вспомнит и будет злиться за тот случай с водой. Но это разбавлялось желанием побыстрее с ними увидеться. Потому что… Ну потому что! Хотелось Эве увидеть всё своими глазами и просто побывать в этой атмосфере крутых девчонок. Посмотреть как это и возможно… Даже где-то на фоне представить, что она в их числе.              Глупо и наивно, конечно, но что поделать?              Эвелинн, идя по коридору в сторону зала, где у них уже, кажется, проходят тренировки, тут же вспоминает о своём списке желаний. Найти парня, изменить имидж, побывать на вечеринке, а где-то глубоко в мыслях есть задумка, что надо бы записать новое желание.              «Стать крутой.»              Опять-таки так наивно. Эва и сама понимает, как по-дурацки это звучит, да и скажи она об этом вслух, то тут же скажут что это тупо, но… На то они и желания.              Кто запрещает мечтать, верно?              Воображение даже успело разыграть маленькую сценку будущего, где её замечают, а затем каким-то боком берут в команду, она становится одной из них, круто проводят там своё время, почти забивая на учёбу, ибо то и дело тустит где-то с крутыми ребятами.              Но быстрое мотание головой перед дверью в зал всё развеяло.              — Ну… Совсем размечталась. — вздохнув, проговорила Эвелинн себе под нос.              Но ведь… Именно с чирлидершами Эвелинн считает, что получит всё что хочет, исполнит все пункты в своём списке. Именно там… Это всё и возможно.              — «А что плохого?» — вдруг думает Эвелинн.              Что плохого, что она просто строит свою жизнь и выбирает себя? Хочет лучшее и старается для этого. Разве это плохо? Разве это смешно? Да и какая разница?              Сейчас пускай все смеются, но когда добьётся успеха, смеяться будет уже она.              Открывает дверь и в нос бьёт свежий, прохладный воздух, в глаза солнечный свет, а в уши девчачий, но строгий голос. Эвелинн замечает, что он принадлежит той самой Пэтси, которая командует и руководит тренировкой, заставляя девочек делать так, как она им говорит. Рядом с ней стоит Ада, хотя звучит чуток тише, но не менее командирски. Сжав камеру чуток сильнее, Эва делает глубокий вдох и тихонько идёт к капитану. Сама того не контролируя, голова немного вжимается в шею, спина сгибается, взгляд смотрит в пол, изредка поглядывая на толпу, чтобы ни в кого не врезаться и не испортить ничего.              — П… Привет. — робко начала Эва, когда всё же подошла к Патриции сзади.              Та не сразу, но обернулась и обвела весьма вопросительным взглядом, который Эва почему-то спутала с надменностью. Быстро отмахнулась, осознав, что сама пугается и накручивает лишнего.              Приподнимает камеру и нервно улыбается.              — Я это…              — Фотограф. — ровно отвечает за неё Пэтси. — Это для статьи, верно?              И Эвелинн лишь махает головой в согласии.              — Девочки! Все собрались! Нас будут фотографировать для показа всей школе! — хлопая в ладоши, начала блондинка, да и так громко восклицала, что Эва чуток вздрагивала.              Чирлидерши быстро поняли и стали без лишних вопросов выполнять команду. Стали вставать в красивые позиции, улыбаться, предварительно поправив волосы и форму. Эвелинн решила не тормозить и стала фоткать, но так, что руки тряслись. И спасибо огромное стабилизатору, а ещё быстрому захвату камеры, иначе все фотки были бы смазанные и кривые. Скакать Эве пришлось едва ли не больше, чем самим чирлидершам, ведь некоторые девочки просили вставать её иначе или с другого ракурса, ибо это могла быть их нерабочая сторона. На самом деле Эва чувствовала волнение, но и ощущение, что кто-то относится к ней с презрением или возвышенностью стало пропадать. Вскоре она поняла, что этого ничего и не было толком. Чирлидерши были заняты своим, а она своим. Каждый просто хотел лучших результатов.              Наконец закончив, Эва вернулась к Патриции.              — Я всё. С-спасибо. — но общение с капитаном их команды всё равно было не простым.              — Ага. — лишь ответила та и уже было вернулась к тренировкам.              — А ты… Не будешь проверять? — удивилась даже, когда спросила. Юнко же и Итан говорили что…              — Зачем? Вы же и сами будете выбирать более лучшие фото для статьи, а не что попало, верно? — Пэтси вскинула бровь, пока держала перекрещенные на груди руки.              Эва опешила, приоткрыв рот. Как же так? А как же слова ребят?              Хотя нет. Наверное, у них что-то было уже в прошлый раз, вот они и предупредили её тоже, да и теперь Пэтси не проверяет, а просто сказала им, чтобы фотки были всегда выбраны лучшие.              — Д-да. — опять махнула головой и почти стала уходить, но внутри шла борьба и было сомнение, что заставляли тормозить. Это ведь шанс. Пока она тут и уже говорит с ней, то почему бы и нет? Попытаться всегда стоит, верно? — Ааа… Прости, но я хотела узнать, а… У вас есть свободное место в команде?              От этих слов Смит вздёрнула уже обеими бровями и выглядела слегка удивлённой.              — Ты хочешь к нам? — взгляд школьницы был изучающим, ибо прошёл с ног до головы.              — А, да. Типа того. Я хотела бы вступить в спортивный кружок и подумала… Что чирлидинг очень классный, интересный и подходящий. — старалась звучать непринуждённо и легко, будто не волнуется сейчас до жути.              — А что ты умеешь?              — Я? — удивилась Эва, когда услышала такой вопрос. Это типа что? Уже вроде как собеседование? — Я… Не особо спортивная на самом деле, но… Хотела исправить это и потому решила вступить в такой вот клуб.              — Хм, прости, но увы. Год начался и мы уже набрали людей, да и это место не для такого. При вступлении ты уже должна быть довольно умелой, иначе получишь кучу травм. Чирлидинг вообще-то один из опаснейших видов спорта. — Патриция поглядывала на тренировки своих сокомандниц, но всё равно вела беседу.              — Оу… Ну да. — Эвелинн поникла и опустила взгляд. Всё это было до тех пор, пока в голове не появилась мысль, которую она тут же попыталась смахнуть, зажмурив глаза. Так не честно. Нельзя. Хочется своим трудом, да и обещала самой себе, что это ведь было последний раз. — Ааа… Эээ… Прости, кстати. За воду. Ну, помнишь? Я случайно тебя сбила тогда.              Пэтси, слегка нахмурив брови, повернула голову на собеседницу, а затем лицо разгладилось.              — Вообще-то… Это я врезалась в тебя. — она даже ухмыльнулась, чем сбила с толку. — Не люблю извиняться, но всё же. Бывает.              Вот это совсем шок.              Эвелинн не понимает. Что происходит вообще? Почему всё иначе, чем говорили ей ребята? Они же не могли врать… Да и зачем? Они вроде не те, кто будут делать подлянки. Конечно, времени прошло мало, чтобы сто процентов так заявлять, но всё же. Может всё-таки Патриция сделала им что-то лично? Или они просто не в восторге от чирлидерш и баскетболистов? Сами нашли в них какие-то причины. Такое ведь бывает. Просто иногда со стороны не любишь что-то, хотя толком и не знаком лично.              — Знаешь… — неожиданно капитан заговорила вновь. — У нас будет ещё следующий год, так что… Пожалуй, мы наберём ещё пару девочек в отдельную группу и пускай тренируются рядом с нами. Может будут на замену в какие-то важные и нужные моменты, а, возможно, и вовсе перейдут в основной состав. Пойдёт?              В который раз уже удивилась? Многовато. Но успела взять себя в руки.              — Да? А… Я не против! Да! — Эвелинн очень воодушевилась, ведь это самый настоящий шанс. Другого может и не быть никогда. — Какое расписание?              — Во время наших тренировок ты должна быть тут. Посмотреть их можно в приложении.              — Ага, хорошо! — она заулыбалась, едва не подпрыгивая на месте. — Когда… Я могу приступать?              — А твой клуб фотографов? Ты бросишь его?              — А… Я думаю смогу совместить. — растерялась, ведь уже так разогналась, а о времени позабыла.              — Хах, не разорвёшься на все части? Лучше их тогда покинуть. Хотя… Ладно, мне надо идти. Я тоже выполняю элементы.              Патриция пошла к девочкам.              Она так и не ответила можно ли приступать, но… И не сказала нет. Так что… Наверное, можно уже завтра прийти.              Осмотрев чирлидерш, Эва вполне с хорошим настроением отправилась к ребятам в клуб, но чем ближе подходила к нему, тем быстрее это уходило. Что теперь? Как она им скажет? Как они примут это? Пускай и говорили, что не хотят удерживать и не могут даже, но… Может уйти от них? Чтобы никого не обижать, постоянно не бегать между двумя, так сказать, огнями, иначе можно и обжечься где-то.              — Ну? — увидев Эву, спрашивает Итан. — Нормально?              — А? Да. Я сфоткала. — Эва тут же передала камеру для копирования файлов.              — Замечательно! Кстати, а как прошло? Что Пэтси говорила? — уже поинтересовалась Юнко.              Эвелинн притормозила.              — Да, нормально. Не знаю даже… Почему вы так предупреждали, она… Нормальная. Ничего такого, что вы говорили.              — Хах… Так кажется. Думаешь все сразу показывают свою истинную личину? Одна её репутация и слушки чего стоят. Многие получали нелестные вещи в свой адрес, а после длительного общения с ней были не совсем радостные.              — Может… Просто им не повезло? Так ведь бывает… Да и… Патриция может не ко всем так относится или изменилась.              — Такие, как она — не меняются. — весьма чётко произнёс Паркер, слегка хмурясь и смотря Эве в глаза. — Просто… Ты поймёшь, но лучше… Не водись с ней.              — Точно. Побереги себя. Рано или поздно она проявит одну из своих замашек. Или её подружки. Кто-то обязательно покажет себя. — добавила Ватанабэ, а затем продолжила печатать в ноутбуке.              А Эвелинн зависла, не зная, как сказать, что, кажется, уже вошла в их круг.              Теперь даже страшно сообщать об этом. Вдруг начнут отговаривать сильнее, вдруг обидятся, пускай и говорили, что это её выбор. Всякое может ведь быть. Теперь… Не хочется сообщать такую новость.              И Эва молчит.       

***

      Придя в бюро, Эвелинн не находит парней, но зато обнаружила Стейси и Глорию, а так же недалеко, играя в приставку сидел Джо.              Эва нашла в этом возможность найти немного помощи и спросила у девушек — не занимались ли они чирлидингом? Как оказалось Стейси действительно была в команде, но толком не смогла дать каких-то конкретных советов, да и туда она вступила, чтобы сблизиться с парнем из команды по футболу, которую они поддерживали. С парнем так и не срослось, он выбрал капитана чирлидерш — Мэри. Стейси тем не менее сказала, что чирлидинг вещь не простая, тоже упомянула, что это травматично, надо быть в хорошей форме и не мало тренироваться, а среди девчонок бывает и не слабая конкуренция. Находится в девичьей команде всегда тяжко, ибо они всегда соревнуются за главенство или сияние, делают порой подлянки в ходе всего этого или просто от обиды на что-то, часто западают на одного и того же парня или девушку, так что… Тяжко в общем там.              Всё-таки найдя в этом немалое количество новой информации, Эва отправилась переодеться, чтобы затем пойти покушать, но готовить было ужасно лень, а потому уже сейчас она раскладывала еду, которую ей привёз курьер. Опять целая куча всего, ибо на голодный желудок и тем более после учёбы разбегались глаза, а от того хотелось всего подряд и главное сразу. Даже тортик купила, хотя, возможно, и не доберётся до него в конечном итоге.              — О, опять пируем. — Гэвин зашёл в кухню, разводя руками. — А ну-ка делись.              Он уселся рядом и, взяв вилку, стал выцепливать отовсюду еду. Не успели они толком и поговорить, как к ним пришли Ричард и Коннор.              — Ну, что новенького расскажешь-то? — уже по некой традиции и привычке Рид спрашивает у Эвы дела после школы. Да и в прочем каждый раз у неё есть что рассказать.              — Да ничего толком, хотя… — слегка задумалась, но затем распахнула глаза, вспомнив кое-что. — Кажется… Я вступила в новый клуб. Чирлидинг!              Рид хмыкнул, не ожидая таких новостей.              — Ну… Нормально так. — он закинул в рот кружочек огурца. — А почему именно он?              — Ну… Это же популярный вид спорта, да и просто именно, что спорт. Мне кажется будет весело и интересно. И это же круто, когда поддерживают команду. У нас это баскетболисты.              — Хах, баскетбол… Хорошая штука. — Гэвин покачал головой, отложив вилку в сторонку.              — А ты чем-нибудь в школе занимался?              — В басктебол как раз-таки и играл. Был сокапитаном некоторое время, но потом как-то… С другом немного повздорили, так что… Я ушёл. Но в принципе мне и сейчас этот спорт нравится. Можно пару матчей глянуть в том же баре, да с чем-нибудь, чтобы времечко скрасить.              Эвелинн лишь задумалась. А Ванесса чем занималась? Они же ещё и в одной школе учились, так что… А вдруг она была чирлидершей? Мало ли. Надо бы спросить и у неё.              — Ого, толпа. — в кухню зашёл Джордж, но тут же прошёл к холодильнику и достал банку с газировкой. Он как-то странно глянул на стол. — Не многовато еды на двоих?              Еды скорее было много не в количестве на одну тарелку, а именно в разнообразии блюд. Да и многое в коробках, что тоже может обмануть зрение, а целый торт в сторонке добивал совсем окончательно.              — Празднуете что-то? — программист прошёл ближе к столу и глянул на присутствующих.              — Нет, я просто со школы пришла и мне ужасно захотелось перекусить. — Эва пожала плечами, когда ответила и продолжила кушать как ни в чём не бывало.              Послышался смешок от Джо.              — Перекусить? Ты уверена? — он не совсем понял как это слово вяжется с полным столом. — Хах… Подожди-ка… Я слышал, ты спрашивала у Стейси и Глории про чирлидинг недавно и что ты, кажется, вступила, но… Ты уж тогда не налегай так сильно.              После этого все откровенно застыли и перевели взгляд на парня. Даже Эвелинн перестала уже так активно кушать и подняла взгляд, которым стала просто пялиться на Джо.              — Что… — произносит она не понимая и полностью сбитая с толку.              — Ну, я в плане… Ты же знаешь, что чирлидинг активный вид спорта? Да и акробатика с растяжкой должны быть на уровне. Я имею ввиду… Что тебе надо приводить себя в форму начать. — он уже давно открыл банку и отпил пару глотоков. — Да и ты знала, что более… Кхм… Крепкие девушки стоят на самом низу? Их вверх не поподкидываешь так-то. Там самые миниатюрные только.              Гэвин уже слегка тряс головой в отрицании, но чтобы тот заткнулся уже, однако Джордж почему-то не понимал этого сигнала, а от того сам странно на него глянул.              — Ты, кстати, уверена, что ты правильно поняла? Ну… Может они тебя на какую-то другую должность взяли, а не чирлидершей? А то… Обычно чирлидерши это самые популярные и красивые девчонки. Только без обид.              Тут слышится, как звонко стучит вилка об стол, а затем падает на пол, создавая ещё звук удара. Эвелинн просто кинула её и все дёрнулись, чтобы посмотреть на неё. Лицо уже сморщилось, уже стали копиться слёзы, а затем она накрыла его ладонями и начиная плакать, тут же побежала прочь.              — Нет, ты придурок?! — гаркает тут же Рид, то ли хотя побежать за Эвой, а также Коннором, что уже сделал это, то ли знатно наехать на программиста. — Нет! Ты придурок!              Заявил он, а затем хлопнув по столу, рванул к Эве уже вместе с Ричардом.              Ну вот совсем это было не к месту! Эва ведь и так ранимая, такая наивная, так плохо справляется с негативом, а тут ещё и критика приперлась! Критиковать внешний вид подростка… Ну это всё равно что катком по нему самому пройтись! Гэвин и так был рад, что с момента, когда они смотрели её память всё более менее устаканилось: Эва была многому рада, находила хобби, всё становилось лучше и спокойнее, ну или просто хотя бы выглядело так, а теперь? Этот засранец взял и наговорил ей такое, а Эвелинн небось в своей голове это ещё сильнее перевернула и приняла слишком близко.              Рид забежал на этаж, затем на удачу нашёл открытую дверь в комнату Эвы и вместе с Ричардом туда залетели, но тут же оба встали в проходе.              — Да! Я уродливая и тупая! Никому не нужная! — твердила девушка, пока слёзы всё сильнее мочили лицо. Щёчки уже были красные, руки тряслись, как и тело. Она отмахивалась от Коннора, что то и дело хотел подойти ближе и просто хотя бы коснуться, но та не давалась.              — Это не так, Эвелинн. — твердил уже который раз Коннор. — Джо сам не знает, что говорит. Он просто невежественный и без особого чувства такта, а ещё его слова ни в коем случае не значат правду.              — Нет! Он прав! Потому что… Это же видно! Это было так глупо, что я пыталась попасть в этот клуб! Смешно! — Эва мотала головой, прикрываясь руками и скуля. — И… Я толстая! И уродливая! И вообще никому даже не понравлюсь!              — Это не так… — вторит андроид столь нежно и убеждающе. — Ты очень красивая и милая, Эва…              — Ты врёшь! Врёшь, чтобы просто успокоить меня! Обманываешь, чтобы я не ныла! — сходит она на психи, наконец открывшись из защиты рук. Лицо полно печали и разочарования. — Ты же и сам на самом деле понимаешь! Джо прав! И мои слова это тоже правда! Никто не захочет со мной дружить и… Даже за руку никто не захочет взять такую страшилу, как я! Я…              Не успевает донести свою яростную тираду, вместе с маханием рук, как Коннор, не найдя иных способов привлечь чужое внимание и объяснить обратное сказанным словам, решился. Тут же срывается и преодолевает то небольшое расстояние между ними почти в один шаг и не давая Эве что-либо понять или отступиться назад, как хватает её за лицо, что аж щёки собрал слегка вместе.              Не дожидаясь возмущений и попыток выбраться, он без промедлений касается своими губами её и просто…              Поцеловал.              Ричард и Гэвин наблюдавшие за этой всей сценой и услышав наконец резкое затишье, сами старались не шуметь и ничего не испортить. По крайней мере план Коннора, какой был он ни был и в чём бы не заключался, работал.              Коннор не делал чего-то особенного, не был напористым, просто касался весьма мягких и почти нецелованных губ Эвы, что застыла, абсолютно забыв о своей истерике. Мало того что такое было неожиданно для неё, ей также и очень нравилось, но в ту же секунду не мало пугало. Ведь она же весьма неумелая и, вероятно, в своих попытках чуток ответить ему сейчас такая глупая в его глазах, хотя… Те были закрыты в отличии от её распахнутых. Эвелинн не понимает, а всё ли как надо? Так ведь и происходят поцелуи? Просто касание губ. Хотя… Коннор чуток отстранился, совсем на миллиметры, чтобы затем вновь впиться обратно, но уже под другим углом, подмять её губы иначе.              Сжимал нежно, чувственно, чтобы принести хорошие ощущения. Эва заметно расслабилась, что он почувствовал, а ещё то, как она нашла в себе смелость и силы наконец зашевелиться, чтобы приложить свои руки к его предплечьям. Она ещё не успела отдышаться от возмущений, а тут ещё и это, так что пыхтела в чужое лицо, но андроиду было всё равно.              На самом деле он немного забылся. Хотел лишь разочек и более быстро. Просто доказать, что её слова и слова Джо — полная чушь. Нет. Такая как Эва может весьма понравиться. Что она красивая и милая, что никакая она не уродливая и не толстая, а самое важное, что не то что коснуться руки… Её и хотеть поцеловать может быть желанно, с огромным удовольствием и любовью.              Тогда на крыше в день её рождения Коннор засчитал её попытку за поцелуй и подозревает, что Эвелинн сделала тоже самое. Но по сути… Сейчас был самый настоящий.              Первый.              И он… Получается украл его у неё. Теперь же… Кто знает, как это отложится в памяти Эвы? Что будет?              Наконец взяв себя в руки, андроид успел уловить, что система твердит о том, что человеку напротив уже маловато воздуха и потому отстранился, но медленно, осторожно, чтобы не пугать. Эвелинн шумно дышит, что грудь вздымается, а затем осознаёт, что только что они секунд тридцать, а то и все сорок просто целовались на глазах у посторонних. Смущение берёт верх, щёки алеют вновь и гораздо сильнее, а голубые глаза столь сильно распахнулись и забегали, пока всё тело настиг жар. Она резко срывается с места, чтобы забежать в ванную и не забыть громко захлопнуть за собой дверь.              Тишина и молчание.              Коннор же отходит от оцепенения и заторможенности. Ощущение, будто и сам не понял, что им двигало и зачем вообще схватился именно за эту идею. Откуда она у него вообще в голове появилась? Молча и стремительно, почти подражая Эвелинн, он идёт на выход, едва ли задевая коллег плечами. Даже голову опустил вниз, чтобы не видеть чужих глаз, да быстро юркнуть между этими двумя. Решив, что в бюро сейчас ему не будет спокойствия, да и Рид небось начнёт прям сейчас беседу об произошедшем, то уходит на улицу, чтобы, так сказать, перевести дух и вернуть стабильность программе, что стала буйствовать, получив не малую нагрузку.              Эвелинн же, забежав в ванную, тут же уселась на пол и облокотилась на дверь спиной. Подогнула ноги к себе и пялилась вперёд, что почти и не моргала. Делала это лишь тогда, когда глаза откровенно засыхали, а мозг сам брал эту задачу в свои руки. Так было с минуту или две и Эвелинн словно наконец вернулась в реальность, стала понимать, что только что было и что сделал Коннор.              Поцеловал.              Так нежно, но в тоже время желанно, с небольшими нотками требовательности и словно ожидая ответных действий. Всё прям как в фильмах. Так же… Романтично и будоражуще.              Губы её уже подсохли, хотя когда сбегала, то они были такие влажные, совсем слегка припухли и даже пульсировали. Жар с ушей и щёк решился сойти только сейчас, что подарило спокойствие и расслабление. Поднимает руку к лицу и подрагивающими пальчиками, самыми подушечками, еле-еле касается нижней губы. Потрогав вдоволь и будто боясь стереть его остатки и ощущения чужих губ, воспроизводит момент в памяти и представляет это вновь. Вытаскивает кончик языка, чтобы робко и тихонько облизнуться. Вкуса у него пускай и нет, но она точно помнит.              Точно знает.              Коннор только что…              По-настоящему поцеловал её.       

***

      — И разбежались, как тараканы стоило лишь свет включить! — слегка возмутился Гэвин, сидя в кухне. Он как и Ричард ожидали Коннора, ну или хотя бы Эвелинн. Да и Джо он уже даже успел сказать, чтобы больше такой херни не нёс, иначе… Не сладко ему короче будет. Тот оправдался, мол, да он же просто, не в обиду, а так сказать предупредить Эвелинн, но Риду было глубоко плевать на это. Сказал, что либо только хорошее об Эве, либо пусть закроет хлеборезку. Это цитата, кстати. — У нас тут работёнка вообще-то организовалась и любая помощь бы пригодилась.              — Только не начинай расспросы, хорошо? — Ричард посмотрел в глаза Гэвина. — Может с Эвелинн ты и сам понимаешь, но и Коннору тоже не надо лишний раз создавать неловких ситуаций. Судя по тому как он ушёл, то точно не хочет вопросов.              Ричард вспоминает, как и тогда с Терезой, Коннор искал спокойствия и уединения, не желал болтать, а просто хотел подумать и собраться. Вероятно, сейчас тоже самое и, видимо, это его личная черта характера. Он не то чтобы избегает проблем, но просто не жаждет излишнего внимания, зная, что скорее всего оно будет. Решает делему своими способами и ведь здесь ничего такого нет. Обычная реакция.              — Да не собирался я… — Гэвин отпил из стаканчика кофе, пока всё ещё ловил на себе какой-то предупреждающий взгляд андроида. — Ну, ладно! Разве что просто спросить, что это за хрень была!              — Вероятно, он просто сделал первое попавшееся и не скажу, что это было самое плохое. Наоборот… Весьма действенное. Может даже слишком. — он увидел вопросительный взгляд Рида и поспешил объяснить. — Ты прекрасно знаешь какие между ними отношения с момента её признания. Они разошлись, согласившись, что лишь друзья, что он не чувствует к ней ничего такого. А теперь? Поцеловал. Эвелинн точно запутается. Сначала твёрдые отказы, а тут уже такие решительные действия.              — Да неее… Она поймёт, что он просто пытался успокоить, да переубедить её. Эва же и сама в тот момент, когда Коннор говорил, что она не права в своих слова и отношению к самой себе, поняла всё это.              — Может быть, но… Недооценивай силу влюбленности и надежды. Вероятно, Эвелинн совсем уж и не отпустила чувства к нему и может где-то ещё в глубине…              — Надеется, что Коннор вдруг передумает и будет взаимность. — Гэвин слегка цокнул, а затем втянул воздух через зубы.              Ричард ведь по сути прав. Теперь… В Эвелинн может расцвести надежда и куда сильнее, чем прежде. Влюбится чуть ли не по новой или… Так и не переставала.              А ещё Гэвин не мог отпустить одну мысль.              А что если… Коннор наконец и вправду обратил на Эву внимание? Ну мало ли реально передумал и действительно влюбился. Как и в прошлый раз Рид совсем уж не против, но… А если опять второй круг? Снова будут избегать друг друга и прочее?              Ох, лишь бы не было этих дурацких повторений.       

***

      — Эвелинн… — стучала в дверь Аниса.              Уже вернулась с работы, но Гэвин попросил помощи, а она решила, что это будет удобный случай протестировать новое заклинание, да обучить ученицу. А ещё… Слышала о сегодняшней истории. Рид рассказал, чтобы Аниса понимала, почему Эва такая и что с Коннором тоже. Да и в целом теперь она знает всю эту историю между ними. Интерн не смеялась, не считала это глупым. Наоборот, где-то даже тревожилась за Эвелинн и её раненое юное сердечко. Аниса понимает, что тут ничего такого. Эва же подросток, так что… Первая влюблённость вполне уже могла созреть к кому-то. И ей просто чуток не повезло, ведь ей… Отказали. Такое может быть очень неприятно, а в шестнадцать лет и в первый раз — подавно.              На удивление Эва открыла, а ещё выглядела вполне обычно.              — Что такое?              — Помощь нужна. Ребята… Гэвин и Ричард попросили, а я подумала, что там удачный момент, чтобы попробовать заклинание поиска.              Спускаться к этим двум было тоже неловко, но убегая, она только лишний раз покажет своё смущение и будет напоминать об ситуации. А потому находит силы, чтобы пойти. Всё-таки… Коннор ведь просто успокоил её. Именно так Эвелинн это и приняла. Это не из-за его неожиданно пробудившихся чувств любви к ней, а просто… Решительная попытка доказать, что она нормальная.              Спустившись вниз, тут же словила взгляд Гэвина и Ричарда, что поспешили перевести его в другую сторону.              — Так в чём… Проблема? — Эва уселась на стул и глядела на стол, где была бумажная карта города.              — К нам приходила женщина. — начал Ричард, что сидел недалеко. Эва машинально посмотрела на него и чуток испугавшись, тут же отвела взгляд в сторону. Как же они похожи. Да и голоса тоже. — Она ищет свою дочь, которая уже довольно давно не выходит на связь.              — Всё, что мы поняли, так это то, что дочь по имени Мия — геолог. Она учится в университете и по своему проекту отправилась куда-то в маленькую деревушку. Точнее шахтёрский городок у границ Канады. — продолжал уже Рид, взгляд которого Эвелинн тоже смогла словить, но была куда спокойнее и даже не отвела его. Почти. — Но суть в том, что с матерью они переодически связывались, а затем… Тишина. Женщине удалось связаться с Люси — подругой и сокурсницей дочери, таким же геологом, и попытаться узнать что-нибудь уже от неё, но та ничего не знала, кроме как того же самого. Что Мия просто уехала в Дансвилл.              — Мы пока предположили, что она могла потерять свой сотовый, однако проверив его, то оказалось, что он уже с три недели не включался, а Мия уехала месяц назад. Также узнали, что после звонка матери подруге, то та решила поехать и сама найти сокурсницу, а потом сообщить родительнице в случае чего, но…              — Тоже теперь недоступна. Её сотовый уже как две недели. — Гэвин потёр шею и откинулся на спинку стула. — Аниса как раз уже была тут и… Предложила на вскидку одну идею. Заклинание поиска. Как она объяснила…              — Нам просто нужно пару капель крови матери, чтобы найти дочь. Родственные линии. — наконец заговорила уже Аниса. — С помощью карты, крови и заклинания сможем хотя бы узнать, где она.              — А… — Эва заикнулась, прежде чем задать столь неожиданный и странный вопрос, что уже давненько возник из-за этого рассказа. — А если Мия… Мертва? Я в плане… Ну только послушайте. Сначала одна пропала, другая поехала за ней и тоже теперь тишина. Времени прошло так много. Странно. И подозрительно.              — Вот именно поэтому мы попросили эту женщину сдать кровь. — Рид указал на стол, а там была небольшая и тонкая колба наполненная красным. — Странно, конечно, просить кого-то сдать кровь, когда он приходит к частным детективам, чтобы найти дочь. Но всё-таки она сдала и теперь… Дело за вами.              Аниса взяла колбочку и открыла крышку, затем глянула на Эвелинн и слегка поджав губы, всё-таки накапала на карту. Капли попали прям на отметку «Детройт» то есть на то место, где они сейчас. Вероятно, это важная часть всего этого ритуала. Аниса показала в своей книге заклинание и объяснила, что одного произношения должно хватить, но как и всегда не забывать про концентрацию и вклад своих магических сил.              Эвелинн посмотрела на красное пятнышко и после прикрыла глаза, чтобы собраться. Шумно вздохнув, она открыла их вновь.              — Sequitur              Произнеся почти шёпотом, Эва провела ладонью над картой.              Капли тут же стали собираться воедино, чтобы стать одной большой и затем та медленно потянулась вправо, оставляя красный след. Пускай это происходило и вправду не быстро, но зато верно, ибо капля всё-таки чего-то достигла и остановилась.              — Она всё же в Дансвилле. — произнесла задумчиво Аниса, когда коснулась точки на карте, что гласила название. — Возможно… С ними и вправду там что-то случилось. Слишком странно и много подозрений. Совпадений я бы сказала.              — Это в двухста килорметрах от нас. — сообщает Ричард, найдя информацию и ведя расчёт. — При скорости на трассе в девяносто километров, то примерно чуть более чем за два часа можно уже быть там.              — Подождите… Что? Вы собираетесь туда поехать? Сегодня? — Эвелинн даже не верила в такое.              — Ну… Если они где-то там, то и искать тоже нужно в тех местах. — Гэвин пожал плечами и ответил столь просто. — Да и что тут? Два часа пути. Съездим посмотрим.              — Вы вдвоём? — Эва смотрела на Ричарда и Рида, а те пускай и не ответили, но стало ясно. — Куда чёрт возьми?! Если с ними там беда приключилась, то и вам опасно ехать! Да ради двух часов пути? Сейчас ведь уже почти восемь вечера!              — Ну там же по дороге можно найти гостиницу или в самом городке хатку найти. На крайняк в тачке переночевать, хотя мы и не собираемся надолго задерживаться. — Гэвин уже встал куда-то идти и Эва тоже вскочила.              — Я поеду тоже! — уверенно заявила Эва, раскинув руки, чтобы никуда не пускать. Мимолётно глянув на Ричарда, вновь начала смотреть на Рида. — Ты и я лучше съездим. Быстро и всё.              Тот лишь хмыкнул, когда догадался. С Ричардом ехать она не хочет, ведь они с Коннором так похожи. Но вот идея взять Эвелинн не звучит плохо. Что может быть безопаснее, когда у тебя под боком есть подросток с телекинезом? Спорно, конечно, может быть, но по сути…              — Ладно. Собирайся. — он махнул ей головой, а от того Эва улыбнулась и побежала к себе, чтобы взять всё необходимое.              — Ты уверен? Стоит дождаться Коннора или всё-таки утра. — Ричард тоже догадался, что делает Эвелинн, но главное считает, что не стоит просто вот так уезжать.              — Вот именно, что не стоит этого тостера дожидаться. Мы с ней чуток прогуляемся, так сказать, отвлечёмся, а вы тут пока ждите или ищите информацию. — Гэвин тоже пошёл к себе, ведь и ему надо подготовиться к поездке.              Сборы заняли немного времени, так что вскоре они уже покинули бюро, оставив Анису и Ричарда за размышлениями о том, что там в городке, когда же вернётся Коннор, а самое важное, чтобы Эвелинн и Гэвин остались в порядке. Опасно ведь.              Уже через полтора часа от их отбытия в бюро и вправду вернулся Коннор. Он сразу же молча поплёлся к себе, но Ричард, пока был момент, вслух сказал о их новом деле и что те двое уехали. Прибывшего андроида это тут же заинтересовало, ведь когда и Аниса начала рассказывать о пропавшей Мии и Люси, а также заклинании поиска, то Коннор смекунл, что и вправду всё не чисто. Так странно там все пропадают.              Пришлось смириться со всем этим, но…              Через час понять, что идея действительно была не самой лучшей.              — А… пх… мы… тут… — шли заикания и помехи в динамике телефона Анисы. Это позвонил Гэвин, но всё что она слышала, так эти кусочки, но, кажется, очень взволнованным голосом.              — Что? Гэвин! — звала она его в ответ, но тот будто не слышал.              Девушка быстро сообразила и побежала стучать в комнаты андроидов, а те без промедления вышли, ведь вовсе не спали. Были на неком стороже, а то мало ли что случится или с бюро, или же с ребятами. Аниса дала им послушать тоже самое, но звонок почти сразу же отключился. Это лишь прибавило волнения и паники, но к тому времени Ричард и Коннор успели услышать достаточно, чтобы понять, что, видимо, назрела беда.              — Может у них там связь просто пропадает? — взволнованными карими глазами Аниса посмотрела на Ричарда. — Они могут быть ещё в пути.              — Судя по их телефонным трекерам они уже там и, кажется, около получаса точно. — сообщил он ей, найдя некоторую информацию. — Перебои могут быть, ибо это лесная местность, маленький шахтёрский городок. Для стабильного звонка им может быть надо идти на возвышенность или в чистое пространство по типу поляны.              Не успев ничего толком обсудить, как она услышала сигнал со своего телефона. Пришло сообщение и прочитав его, Аниса подняла удивлённые глаза.              — Эвелинн написала. — она передала телефон в руки Коннора, который первый и потянулся.              «Н пм нуд на п рмощ ь. Срп чнл»              С ошибками, но всё ещё можно разобрать. Скорее всего торопилась или от волнения, а может было просто не удобно писать. Но какая разница?              Придётся ехать. Срочно.              Андроиды тут же поспешили к машинам, а Аниса решилась поехать с ними, уверяя, что её силы могут пригодиться. Да и предчувствие у неё дурное, так что они не стали спорить. Она разве что успела прихватить свой гримуар и весь путь до Дансвилла, то и дело пыталась связаться с ребятами, но увы. Они либо не брали трубку, то вновь помехи, а под конец пути, когда оставалось уже минут двадцать до городка, то оба телефона были выключены.              Подъезжая к месту, проехав ржавую табличку, их встретила тьма. Фонарей маловато. Приходится убрать эти жуткие картинки разыгравшегося воображения на второй план.              Городок небольшой. Между старыми домами довольно не мало расстояния, что делает всю местность какой-то пустой, пугающей, нелюдимой. Да. Людей или хотя бы бродячих животных тут нигде не было видно. Благо хоть в окнах светил свет, но всё равно атмосфера была не очень. Вокруг всё старое, ржавое, кучами валяется металлолом, но всё это не было удивительно, ведь Дансвилл — самый настоящий и простой шахтёрский городок, которому уже давно стукнуло более ста лет. Если глянуть глубже и вдаль, то виден густой сосновый лес, также высокие горы в которых были шахты и именно там трудятся жители этого места, добывая руду или уголь.              Выйдя из машин и оставив их у самой широкой и крупной, вероятно, главной дороги, они пошли потихоньку вперёд. Молчали, рассматривая местность, но по итогу ничего нового или важного не обнаружили. Дошли они так вплоть до того, что впереди уже был лес и развернулись бы, если бы Ричард сканерами вдруг не заметил кровь. Свежая, не маленькая лужица, а также видно, что крупные капли идут вглубь чащи. Затем андроид вовсе увидел, что на одной из сосен пятно, отдалённо напоминающее ладонь человека. Он макнул пальцы в алую жидкость, а потом к себе в рот.              — Это человеческая. — обернувшись, произнёс Ричард, а его диод быстро мигал жёлтым. — Судя по базе — одного из местных, но точно не скажу. Здесь действительно плохо ловит сеть.              — Да, идут перебои из-за особенности местности. — подтвердил Коннор и осмотрелся. — У нас только наша личная база знаний и сканеры.              Это они так скорее предупредили Анису, что выглядела взволнованно. Сейчас у них нет возможности полагаться на все свои андроидские функции.              — Раз уж это человеческая кровь, то… — Аниса мотнула головой. — Нет. Проблема скорее в том сколько её здесь. Это… Ненормально. Кажется, на кого-то напали.              — Возможно… Звери. — предположил голубоглазый андроид и прошёлся вновь в сторону города. — Может быть на Мию и Люси напали дикие животные.              — Местные, вероятно, не выходят и все в домах, так как знают о таких опасностях или умеют с ними справляться. — продолжил предполагать Коннор. — Они может и предупреждали их, но городские люди менее приспособлены к проявлениям дикой природы.              — Тогда другой вопрос и всё та же проблема. — говорит столь серьёзно девушка, когда начинает смотреиь им в глаза. — Где Гэвин и Эвелинн?              — Вот это… Хороший вопрос. — диод у Ричарда снова стал активно мигать. — И ответа… Нет. Где-то здесь и надо продолжать искать.              — Стоит вернуться в город. — Коннор уже шёл обратно. — Вряд ли они ушли в лес. Скорее остановились в одном из домов. Рид, каким бы он ни был, но уж точно смог бы сообразить, как им остаться в безопасности.              — Эвелинн же вполне могла их защитить. — Аниса словно успокаивала саму себя этими словами. Да. Эва ведь способная, так что всё с ними хорошо.              Но по возвращению к домам, всё было также. Горели окна, а на улице ни души. Время уже близится к полночи, так что это вполне логично. Больше никаких следов крови или чего-либо подозрительного. Только слышно как ухают совы, стрекочут сверчки, а в небе, как помощник, светит уходящая луна.              — Можем зайти в бар. Кажется, он работает. — предложила Аниса, когда видит небольшое здание с соответствующей вывеской. Кончено, какими бы работягами тут не были местные, но выпить пива или чего покрепче после рабочего дня, чтобы отдохнуть, вполне можно.              Они втроём шли осторожно, будто всегда готовые к чему-то неожиданному, ведь чем дольше они тут бродили, тем сильнее было напряжение.              Тихонько открыв дверь, Аниса прошла первой, но затем тут же встала столбом в проходе. Её глаза расширились от увиденного, рот приоткрылся, а в нос ударил неприятный запах, который ей знаком будучи медицинским работником. Трупный, когда тело уже начинает немного гнить.              Андроиды вскоре поняли её поведение, когда сами заглянули в бар и тоже зависли.              Тела. Просто лежат тела. Человека четыре, но разбросаны в разных местах. Выглядят целыми, разве что в крови и просто на полу, а один и вовсе на барной стойке лежит лицом к верху. И судя по всему… Ни один не живой.              Коннор и Ричард сообразили первее и оттаяли от ступора, а потому прошли вглубь и сканерами всё проверили. Да. Мертвы.              Сзади, медленно и смотря под ноги, шла Аниса, чтобы случайно не наступить ни на что и ни на кого. Одного из мужчин ей пришлось перешагнуть.              — Что… Это? — морща лицо, она всмотрелась в рану. — Это… Укус?              — Укус. — Ричард смог определить это более чётко с помощью сканирующей программы. — Ещё точнее укусы. И не очень человеческие. Но и не животное.              — Подожди… Что? — Аниса была полностью сбита с толку такими деталями, да и взглянув на руки и плечи трупа, то увидела, что там тоже куча укусов. — А кто тогда?              — Веришь в вампиров? — Ричард даже громко ухмыльнулся, а затем указал пальцем на рану. — Потому что вот тут виднятся более чёткие и большие дырки. Соответвуют клыкам на человеческом ряду зубов.              — А ты не ухмыляйся. — без особо радости говорит девушка, заглядывая в его голубые глаза. — Потому что верю. И более того. Они действительно, кажется, существуют. Так было написано в гримуаре бабушки. И раз уж оборотня вы уже тогда встретили, то что уж вампиры…              — Думаю Гэвин был не очень рад… Если, конечно, они тоже всё это видели. — Ричард оглянулся на Коннора, что всё время молчал и изучал место. — Он тогда пошутил про это. Сейчас до сих пор, наверное, смеётся. Нервно.              Аниса не совсем поняла, но решила, что не до этого сейчас.              — Надо найти их. — наконец Коннор подал голос и встал с корточек. — На них тоже могли напасть, как и на этих людей. Если и вампиры, то смотря сколько и что они могут. Тут они вполне ловко разобрались с тремя взрослыми, крупными мужчинами и женщиной.              Все согласились и пошли на выход, но уже в два раза более внимательнее, чтобы не попасть в чужие лапы. Если уж на то пошло, то опасность лишь для Анисы, Гэвина и Эвелинн, а вот андроиды понимают, что этим самым, вроде как вампирам, они вряд ли с их тириумом нужны.              Теперь тишина на улице пугала и напрягала сильнее. Идей, где начать искать и как, у них так и не возникло, разве что постучать в чей-нибудь дом.              — Здраствуйте. — начал переговоры Ричард, когда ему открыли дверь. Аниса и Коннор ожидали сзади, ведь сколько они тут бродили, но открыли им лишь спустя пару попыток. Другие дома закрыты, хоть и в некоторых светит свет.              Это была женщина, она слегка улыбнулась, что было странно, а затем просто смотрела. Молчала.              — Мы ищем кое-кого. Мужчину и девушку подростка. — говорил андроид, но чувстовал, что что-то не так. — Вы не… Видели их?              Женщина просто смотрела, чуток покачиваясь, и ничего не говорила. Даже будто и не собиралась. Так все и стояли, пялясь друг на друга. Ричард предпринял другую попытку: начал объяснять языком жестов, который благо был у него в базе знаний, но женщина вновь не отреагировала. Вот вообще никак. Значит тоже не то.              Но что тогда?              Они отошли от дома, а женщина даже закрыла за собой дверь.              Градус странностей накаливался всё сильнее, а затем достиг весьма высокой точки, когда послышался выстрел. Птицы с деревьев сразу взмыли вверх, создавая хлопки своими крыльями.              Все тут же дёрнулись и посмотрели в ту сторону.              — Это из глубины леса. — сообщил Коннор и уже полным ходом шёл туда. — Возможно, стрелял Гэвин.              На самом деле у тех двух и без его слов появилась эта мысль, так что спорить они не собирались, а лишь нагнать Коннора.              Зайдя в этот раз в лес дальше, было намного темнее, и лишь фонарик Анисы, да луна в небе освещали и помогали хоть что-то увидеть и ни во что не врезаться. Больше выстрелов не было, а потому, ориентироваться куда им надо, было не ясно. Они остановились у какого-то огромного камня и заваленного дерева.              — Господи! Да ты же коп! Почему ты такой косой?! — восклицал женский и довольно знакомый голос. Восклицал, конечно, скорее стараясь шептать, но выходило не очень. — Гэвин! Мы сдохнем тут! И всё будет по твоей вине!              — Да не ори ты! Нас же услышат! И вообще! Я отлично стреляю, это они такие быстрые! — ответил уже второй и вновь знакомый, однако мужской голос.              Из-за большого валуна выбежали двое и на которых посветила Аниса, а от того стало ясно, что это Гэвин и Эвелинн, которые встали столбом, не ожидая такой встречи. Затишье. Молчание. Тишина… Все смотрят и всё.              — Чёртовы вампиры! — восклицает первой Эва и идёт к ребятам. — Мы все тут сдохнем!              Кажется, она была не совсем рада всему этому.              — Ой, да хватит! — возмутился Рид и прошёлся ближе, но пистолета не убрал. — Как будто я в восторге!              Видно было, что Эвелинн слегка морщится, держась за плечо, а когда встала перед товарищами, достаточно разглядев ранение, то посмотрела им в глаза.              — Эта сучка укусила меня! — вновь возмущения, да и такие злые. — Теперь я ни черта не могу сделать! Ни телекинеза, ни просто стенку поставить!              — Это была девушка? — Аниса подошла ближе, чтобы рассмотреть рану Эвы, но не успевает этого толком сделать.              — Как не культурно! — произносят со стороны и все устремляют свой взор туда. Из-за того же камня вышла девушка лет двадцати пяти, а затем и парень примерно того же возраста. И оба… Обляпаны красным. Особенно рты. Кровь. — Ещё закуска пришла, посмотри!              Радостно сообщает та и улыбается, когда смотрит на своего товарища, который тоже, кажется, рад.              Гэвин уже навёл на них пистолет, а потому два андроида повторяют за ним.              — Меня зовут Келли. А это… — она указала на парня рядом, да и говорила так любезно. — Оливер.              — Приятно познакомиться. — говорит тот и даже слегка склонил голову. — И вы от сюда… Никуда не уйдёте.              — Да пошли вы к чёрту! — восклицает Эвелинн. — Два ушлёпка!              — Ты всё ещё обижаешься? — Келли слабо посмеялась, прикрывая рот окровавленными пальцами. — А тебе просто… Не стоило убегать!              Неожиданно, да так, что никто не успел среагировать Келли оказалась перед Эвой. Буквально, она была в метрах трёх, но тут же оказалась уже перед ребятами. Какой-то резкий, однако небольшой рывок за которым невозможно успеть проследить глазом. Неестественно быстро.              Как только девушка оказалась так близко, то схватила Эвелинн за горло, а та начала задыхаться, когда поняла, что её начинают поднимать над полом. Неестественно сильная.              Звучит выстрел.              Гэвин выстрелил Келли в грудь, что она тут же разжала руку, которой держала Эву, чем и дала ей свободу, а затем отшатнулась и заулыбалась, когда сама осознала, что сейчас словила пулю.              — Я же сказала тебе… Это бесполезно. Нас невозможно убить. — пока она говорила, Оливер подходил ближе, но уже своим обычным ходом. Келли была весьма радостной, что даже не клеилось с тем фактом, что в неё только что стреляли.              — Аниса! — говорит Рид и смотрит на неё. — Сделай что-нибудь! Нам надо сваливать отсюда!              Та быстро поняла, что похоже дело действительно дрянь, да и сейчас они никак не смогут с этим всем справится.              — Incendia              Произнесла Аниса, а рука Оливера загорелась огнём, так что оба врага тут же потеряли всякое внимание с них на их возникшую проблему.              Ребята же начинают убегать.              Бегут и бегут. Сквозь темноту, ветки и кусты; перепрыгивают заваленные деревья и большие камни, а затем отбежав, как им кажется, на приличное расстояние, все остановились, чтобы перевести дух и отдохнуть. Да и Эва была ранена, так что половину пути отставала, а Гэвину приходилось помогать и подгонять её. Она уже не может больше.              — Не видно их? Ты не чувствуешь? — Рид задаёт вопрос Анисе и сам осматривается, всё ещё держа пистолет наготове. — Это грёбаный… Вампиры!              — Мы уже догадались и так. — сообщает Ричард, который также ведёт осмотр местности. — Что с вами тут произошло?              — Не сейчас. — сказала Аниса. — Надо обезопасить себя сначала. Огородим территорию с помощью меток.              Она достаёт из портфеля свой гримуар, а ещё пару листков бумаги. Начинает на них что-то чертить.              — Надо будет их развесить по кругу, чтобы обозначить стенки. Они не смогут пройти. Вы двое. — она смотрит на Ричарда и Гэвина. — Ведите обход, смотрите, чтобы они не пришли за нами. Будьте внимательны. Они не только быстро двигаются. У них очень много своих примочек. Коннор следил за ситуацией поблизости.              Те оба отправились в путь, когда махнули головами, а Аниса продолжает рисовать, но слышит шипение и мычание. Эвелинн держится за больное и покусанное плечо из которого всё ещё сочится кровь.              — Чёрт… — выругнулась Аниса, понимая, что дело не очень хорошо. Рану надо обработать, да и метки тоже не могут ждать. Каждую ещё надо заговорить заклинанием. — Аптечки нет, только небольшой антисептик и бинт. Сейчас…              — Я могу обработать раны. Занимайся своим. — Коннор заметил смятение медика между двумя столь важными делами.              Та лишь машет головой, отдаёт медицинские принадлежности и продолжает своё дело.              Андроид садится возле Эвы, лицо которой то и дело морщится, а руку от ранения она отпускать и вовсе не хочет. В машинах по идее должны быть небольшие аптечки, но они оставили их у дороги и совсем уж далеко от сюда, а в нынешней обстановке… Им до туда добраться трудновато. Тут то и дело надо следить за тылом.              Наконец Эва подняла взгляд на Коннора. Со всеми этими недавними событиями она уже и позабыла, что было в бюро после слов Джо. Хотя тут же сейчас и вспомнила, когда заглянула в карие глаза. Отвернулась.              — Оттяни край. — говорит он ей, пока смачивает антисептиком бинт.              Эва не сразу и почти не поворачиваясь, делает это. Медленно, тяжковато, шипит ещё, стискивая зубы, но ей удаётся оголить плечо. Там и вправду не самая маленькая рана от чужих зубов, однако ничего не разодрано. Просто укус. Только андроид хочет начать делать, как понимает, что ему мешает светло-розового цвета лямка бюстгальтера, которую она не стянула. Он сам осторожно касается и убирает её, а Эвелинн вздрагивает и машинально поворачивается посмотреть на него. Коннор видит, как плещется волнение в её светлых глазах, но сам старается выглядеть непринужденно и не смущать сильнее.              Начинает обрабатывать рану.              Опять шипение и даже некоторые французские ругательства через сжатые челюсти.              — Я теперь тоже стану такой, да? — с недовольством, пускай и тихо, спросила Эва. — Буду чёртовым кровососом! Полнейший отстой!              — Не думаю. — успокаивает он её, продолжая делать всё нежно и аккуратно. Знает ведь, как бешено стучит её сердце. — Аниса бы уже, наверное, сообщила об этом, да и тогда этих самых вампиров было бы гораздо больше. Думаю… Здесь всё гораздо сложнее.              Пока они занимались лечением, то Аниса предупредила их быть внимательнее, а сама пошла вешать метки и найти тех двух. Они помогут ей с этим делом. Когда Эвелинн наконец отмучалась, то они с Коннором просто сидели и ждали остальных. Через пару минут ребята вернулись, чтобы быть уже в полном составе.              — Всё. Сейчас мы в безопасности, но не надолго думаю. Скоро они найдут нас. — девушка начинает собирать ветки, чтобы сделать костёр и Ричард начинает помогать ей.              — Почему я ничего не могу использовать? Что эта девка сделала со мной? Я теперь стану такой же как и они? — посыпались вопросы от Эвы.              Аниса уже произнесла заклинание и зажгла огонь, а потому все уселись и ждали объяснений.              — Давайте по порядку. Гэвин. Что тут с вами произошло?              — Что «что»? Да ничего! — он начал рассказ очень недовольно. — Мы приехали сюда, а тут никого нет, пусто, тихо. Ну мы подумали, мол, время уже позднее и всё такое. Уже было решили, что зря приехали. Хотели вернуться назад или в ближайшую гостиницу заселиться, но потом я заметил работающий бар и решил, что ну там кто-то, да есть. И что? А там трупаки с покусанными шеями! Ну я-то быстро всё смекнул, пока эта мелкая там в проходе от запаха и вида давилась.              Эва насупилась, когда её упомянули в таком ключе.              — Я понял, что тут явно не всё нормально, а потому решил постучать в чей-нибудь дом, но не успел. Нас вон… Эти двое встретили. Обляпанные кровью, давай притворяться, мол, на них напали, что нужна помощь и другим людям. Они тупо завели нас в ловушку, а потом эта девка просто накинулась на Эву сзади и вцепилась своими клычищами! Они двигаются неестественно быстро! Не как люди или даже андроиды! Я не мог попасть в них, да и они сказали, что их так не убить. Ну… Вы и сами видели. Мы еле сбежали, когда я разочек попал. На минуточку… — Рид приподнял палец. — Я всадил этому парню пулю прямо в лоб! Потом в лесу тихо шорохались, пока вас не встретили.              — Ясно… — задумчиво произнесла Аниса.              — Ясно?! Да ничего не ясно! — возмутилась Эвелинн. — Я ничего теперь не могу!              — Не переживай. Сейчас ты просто ранена, напугана и не можешь концентрироваться, так что просто надо восстановиться и всё. Твои силы всё ещё с тобой и вампиром ты не станешь.              — Кажется, ты что-то знаешь? — Коннор подкинул ещё веток в костёр, глядя на Анису.              — Это для всех легенды, но как вы понимаете, это… Не так. Оборотни были, призраки тоже, мы ведьмы, а вот вам и вампиры. Это длинная история как они появились. Я читала об этом в бестиарии бабушки, но это были просто занимательные истории, как мне казалось, а вскоре, когда я осознала всю правдивость, то уже изучила это чуток подробнее. Вампиры являются магических ожившими человеческими трупами и отличительная черта которых — питание людской кровью для поддержания своей жизни. Тысячу лет назад, первоначально, они появились из-за одной довольно сильной ведьмы по имени Мирела. Она была матерью пятерых детей и уже тогда существовали оборотни, что были сильны, свирепы и опасны, ибо не могли контролировать свои превращения. Одна из её дочерей была разорвана в клочья одним из оборотней и Мирела впала в горе от такой потери. Однако вскоре, она нашла выход спасти своих детей от такой же участи, решив сделать их сильными, быстрыми, чтобы они могли противостоять оборотням. Тем самым создав одно из сильнейших заклинаний — заклинание бессмертия. Ведьма воззвала помощи у солнца и древнего чёрного дуба, что рос в их поселении. Свою заговоренную кровь она смешала с вином и напоила детей, а затем… Кинжалом пронзила их сердца. — Аниса выдержала небольшую паузу. — Но у всего столь сильного есть цена. Древние духи отвернулись от этих новых существ, они нарушили баланс природы, попытались обмануть её. Солнце стало их жечь, а древесина приносить большие ранения и боль, даже если это простые занозы. Цветы вербены, что росли у того чёрного дуба стали обжигать их кожу и отравлять. И именно дерево которое породило… Могло их и убить. Это дало им невероятную физическую силу и вы уже видели их рывки. Исцеление от самых страшных ран в течении всего лишь минут. Они научились проникать в головы людей, взглядом внушая им, что хотят. Их эмоции усилились в несколько раз. От самых хороших и до плохих: любовь была очень сильна, но и гнев обращался в ярость. И самым неожиданным эффектом от обращения стал… Голод. Неконтролируемый и дикий. И единственная пища оказалась… Человеческая кровь. Для того у них и появились клыки. Вампиры — это хищники. Они могут наполнить свою жажду, но и всегда готовы посытиться лишний раз.              — Ну, а слабости-то у них же есть ещё? Как с ними справиться? Мы отсюда хоть выберемся? — Гэвин лишний раз осмотрелся, а то мало ли эти двое уже тут.              — Им можно свернуть шею, но это будет лишь временный эффект. Они вновь воскреснут. Солнце может их полностью сжечь, если они слишком долго будут под ним. Цветок вербены, если принять настойку, то ваша кровь для них будет обжигающей, а если носить с собой веточку или предмет вымоченный в её соке, то внушение не подействует на вас. По древним приметам считается, что вампир не может зайти в чужой дом, пока не получит от хозяев разрешение войти. Говорится, что укус оборотня, их заклятого врага, может отравить подобно бешенству, потому что их слюна ядовита. Элементарный кол из любого дерева в сердце, потому что простые вампиры, что были обращены от древних, уже более слабые. — Аниса вычитывала из книги информацию, что ещё давно выписала для себя. — Если они долго не будут питаться кровью, то иссохнут и станут очень слабы. На них также действует магия. Конечно, нынешние вампиры не такие уж и бессмертные. Им можно отрезать голову и тогда наступит смерть. Но нам половина их всего этого недоступна. Вербены нет, надо ждать рассвета ещё около трёх часов.              — А превращения как происходят? — поинтересовалась Эва. Кажется, её это всё ещё пугает.              — Не просто от укуса, а гораздо сложнее. Вампирская кровь имеет удивительное свойство: если простой человек выпьет её будучи вполне смертельно раненым, то рана у него быстро затянется. Но чтобы превратиться, человек должен выпить кровь вампира, даже чуть-чуть и в течении суток она будет в его организме. Если за эти сутки ты умрёшь вместе с ней, то чуть позже воскреснешь. Конечно, тогда твоё тело должно быть относительно целым. Затем у тебя опять есть всего лишь день, и если ты не испьёшь уже человеческую кровь, то умрёшь окончательно. Превращения просто не произойдёт. Так что ты ни в кого не превратишься, Эва. Это слишком непростой процесс.              — Короче! Нам надо дождаться утра, я понял! — Рид хлопнул по свои коленкам, как бы настраиваясь к ожиданию.              — Не совс…              — Ох… Вот вы где!              Послышался уже знакомый голос Келли. Она вместе с Оливером потихоньку вышла из тьмы, а на лицах обоих были довольные улыбки.