Двуликий: Удачный эксперимент

      Окутанный ночной темнотой, я первым направился к нашей подруге по открытой площадке храме, невольно останавливаясь, чтобы полюбоваться панорамой города, мириадами ярких огней высоких зданий и космическими кораблями, которые сновали по ночному небу. Одни летающие консервы устремлялись вверх к космосу, а другие просто пролетали высоко над постройками к другим частям планеты по заранее спланированным воздушным трассам.       Сильный ветер обдувал меня, словно напоминание о том, что мы находимся высоко над поверхностью Корусанта. Даже низшие уровни Храма не могли укрыть от его порывов. Пару раз сильный ветер дернул мою одежду, и я поморщился, ощущая холод. На таких высотах не всегда холодно, как и ветер не столь частый. Тут наложился редкий сильный ветер на ночную прохладу.       Герен не выглядела удивленной нашим появлением. По крайней мере, она не подала виду, что это её как-то волнует. Сохраняя спокойное лицо, она продолжала смотреть вперёд и думать о своём.       — Хороший вид, — произнес я, вставая рядом с ней и Оби-Ваном. — Неужели ты решила, что это лучшее время для наблюдения?       Вид действительно был впечатляющим. Я бы и сам вышел посмотреть, если бы не мысли о предстоящем испытании — первом настоящем световом мече. Мне было интересно, каким образом оно пройдет и какой кристалл я по итогу получу. А ведь ещё предстоит собрать рукоять под присмотром специального дроида, который будет подробно рассказывать инструкцию, опираясь на знания о Силе, вложенные в металлический мозг другими джедаями-техниками.       Герен, оторвавшись от созерцания звездолетов, повернулась к нам, крепко сжимая амулет в руке.На мой вопрос она заторможено кивнула головой.       — Смотришь на звезды? — спросил Оби-Ван.       — Это сложно на Корусанте, — ответила она, покачивая головой и указывая на город. — Он так светится...       — Нужно знать, как смотреть, и тогда все увидишь, — попытался умничать парень, или намекал на ощущения Силы. При должном старании и умении можно настроиться так, чтобы видеть звезды сквозь яркое ночное небо.       Герен замолчала и решила присесть на краю площадки. Мы последовали её примеру. Под ногами открывался вид на нижние уровни. Сколько их там — загадка. На этой планете живет множество людей, но большая часть из них обитает в бедности на нижних этажах. При чем стоит понимать, что для уровня Храма, даже средний класс живёт на нижних этажах.       — Как ты собираешься нормально рассмотреть звезды? — поинтересовался я, разглядывая светлое небо с едва различимыми точками. — Разве это можно считать наблюдением? Их почти не видно. Зато отчетливо видно здание Ротодонты Сената.       — Оно похоже на гриб, — заметила Герен. — Прям в точности как на картинках с урока биологии.       В самом деле, сходство было очевидным. Только без длинной ножки. Хотя, не все ведь грибы с длинными ножками, тем более в большой галактике. От гриба оставалась только головка, если можно так назвать это огромное здание диаметром более двух километров. Между громадной площадью, где можно одновременно устроить парад и выставку космических кораблей, и «грибом» находилось цилиндрическое основание высотой в две сотни метров, которое поддерживало всю конструкцию.       Если память не подводит, внутри этого «гриба» должно быть большое пустое пространство, где важные дяди решают судьбы Галактической Республики. Одни стараются улучшить положение дел, другие занимаются лоббированием законов за большие деньги, а третьи просто сидят там, потому что им так повезло. Кого там только нет. Летают внутри зала собрания на каких-то гравитационных платформах. Помню в фильмах показывали.       — Посмотришь со стороны — здание кажется огромным. Сразу думаешь, что там работает множество людей, — усмехнулся я, вспомнив фотографии с урока по важным местам Корусанта, — а на самом деле это просто пустота, где посередине восседает канцлер, выслушивая представителей галактических систем и планет.       — Мне бы хотелось побывать там, а вам? — спросил Оби-Ван. — Смотреть на картинки как-то не то.       — Учись хорошо — станешь полноценным джедаем, тогда рано или поздно побываешь там. Но вернемся к нашей подруге. Герен, ты ведь пришла смотреть не на огни звездолетов в небе и не на этот гриб, верно? Или я тебя плохо знаю?       Она молча кивнула, но продолжила молчать. Все-таки знаю её хорошо, так что вывод сделал правильный.       Оби-Ван заметил хмурый взгляд девочки. Не в первый раз он видел её такой, поэтому сразу задал вопрос, который мучил его с момента, как мы увидели её на открытой площадке:       — Снова эти сны?       — Кошмары, — поправила Герен.       Теперь настала моя очередь хмуриться. Уж больно часто стали её мучить кошмары в последнее время. Если бы они были разнообразными, я бы не удивился. Но она утверждала, что ей постоянно снится отец. Как она вообще запомнила его лицо? Девочку привезли в храм в младенчестве. Мне это не нравилось.       — То, что я видела... — продолжала Герен, обняв себя руками. — Это правда. Это случится.       — Сила — бесконечная тайна это. Многое ещё узнать предстоит, — произнес я, вспомнив цитацу Йоды, которую знал каждый юнлинг старше пяти лет. Гранд-мастер любил говорить запоминающимися фразами. — Ты считаешь правдой то, что не понимаешь, Герен. Нам даже провидение сложно освоить, большинство до сих пор не могут уверенно отбить все выстрелы дроида, а это чуть ли не базовая техника. Не говори ерунды, рано делать выводы о Видениях Силы. Если тебе снятся такие отчетливые сны, возможно, у тебя есть дар. Обратись к учителям, пусть они разберутся. Не пытайся понять это самостоятельно — утонешь.       Она долго смотрела мне в глаза, то ли обдумывая мои слова, то ли просто пребывая в прострации. Девочка отвернулась от меня и посмотрела вперед на удаленные высокие здания. Мы молчали — может, минуту, может, пять. Вряд ли десять, но, возможно. Наконец, Герен встряхнула головой и покачала ею из стороны в сторону.       — Эти сны о моем отце настоящие, как сама реальность. Прощайте, друзья, да пребудет с вами Сила.       С этими словами девочка бросилась вниз, прямиком к верхним выступам нижних слоев Корусанта (на самом деле средних слоев, но с нашего места все кажутся нижними). Она явно намеревалась двинуть глубже, в места, где юнлингам точно не место. С помощью техники замедления она приземлилась на ближайшую платформу, выступающей крышей жилой постройки, и сразу прыгнула дальше вниз.       — Герен! — крикнул Оби-Ван в след удаляющейся подруге.       Действия Герен действительно удивили меня, и я не успел среагировать, чтобы её остановить. В голове промелькнула мысль о том, что следовало бы использовать телекинез, но справился бы я с притяжением другого форсюзера? Поздно думать, пришло время действовать... Снова необдуманно.       Мы переглянулись с Оби-Ваном. Оба понимали, что может случиться с ней на нижних этажах. Юнлингу не удастся покинуть планету без связей к каким-нибудь контрабандистами. Высшие слои (туда можно отнести средние слои) общества просто вернут её обратно в Храм или хотя бы сдадут местной полиции. Оставить всё как есть и позволить девочке столкнуться с бандитами? Нет, это было недопустимо.       — Прыгаем за ней, — сказал я, и, как только мои слова слетели с уст, ещё два юнлинга прыгнули вниз.       Правила Храма? Не в первый раз их нарушать. Нам обязательно прилетит, особенно Герен, когда вернемся обратно. Лишь бы не переносили дату проведения испытания. Я так не хочу ещё дольше ждать. Световой меч хочется уже сейчас.       «Сила, веди меня правильно», — произнес я про себя. Искать иголку в стоге сена — задача не из лёгких. Я с самого начала старался полагаться на связь с Силой. Это похоже на подключение к нестабильным навигационным системам, где нет ни карты, ни стрелок, ни проложенного маршрута. Действуешь, основываясь на интуиции, идёшь туда, куда подсказывает Сила. Скажем так, шанс найти нужное мал, но он есть. В нашем случае Сила явно была на нашей стороне.       Медитация в движении сложна. Она может быть прерывистой и постоянной в зависимости от умений, концентрации и задачи. Я иногда отвлекался на происходящее вокруг или пытался понять, куда мы спустились, чтобы иметь представление о правильно выбранном направлении. Мы по началу старались двигаться незаметно, насколько это было возможно. Так продолжалось первые десять минут, пока не спустились ещё ниже, явно перейдя на реально нижние уровни, где обитают всякие спорные личности. Как только оказались там, то не обращая внимание на происходящее вокруг, начали петлять между улочек.       Чем ниже спускались, тем чаще встречались представители других рас. Место походило на реальный муравейник, созданный из бетона и металла. Разного вида постройки обступали со всех сторон, трубы разных размеров и форм проходили повсюду, сверху и снизу, между этого ада перфекциониста шлялись разные личности. Здесь словно прятались от всего мира, а не жили.       В отличие от меня, уделявшего особое внимание медитациям и техникам Силы, Оби-Ван больше полагался на предчувствие. Он на автомате определял направление, что иногда уводило его не туда. В любом случае, искать вдвоём было проще. На периферии сознания крутилось чувство, будто мы почти у цели. Надо наверняка понять путь, чтобы не блуждать снова в потемках.       — Кто может помочь с кораблем, если нужно покинуть планету? — спросил я группу пьяных людей, остановившись у бара.       — Шкет, какой тебе корабль. Ха-ха, пздуй домой, — ответил один из них.       — Мы ищем подругу нашего возраста… — начал Оби-Ван, но его прервали мои действия в следующий момент.       Я приподнял говорящего мужчину в воздух на метр и закрутил, после чего вернул его обратно на землю. Несмотря на выпитый самогон, они быстро сообразили, что к чему. Не сложно сложить два и два, то есть увидеть «магию», которую исполняет странный ребенок в простенькой, но крайне добротной одежде этакого монаха. Тут и храм относительно рядом.       — Э-это же юнлинги! — закричал второй.       — Чяго?! — из бара вышел ещё один человек. — Джедаи тута? У нас всё хорошо, не надо ничего смотреть в баре.       — Ученики джедаев, а не сами джедаи, дурья башка.       Два знакомых мужчины начали переговариваться, а первый, который только что летал, склонился и упер руки в колени. Похоже, он потерялся в пространстве. Поспешил, теперь ждать, пока успокоятся. Я пока не умел быстро пользоваться внушением с помощью Силы, слишком сложно. Мы об этом читали на уроках, даже пару раз практиковались, но рано пока говорить про успехи.       Вышедший последним наружу пригляделся к нам:       — Кто тут дурья башка, отрыжка хатта? Учеников джедаев зовут падаванами. Я таких видел. А это мелочь какая-то. Лишь бы панику развести у бара.       — Юнлинги учатся в храме. Нихера не знаешь, а строишь тут самого умного…       Они продолжали свой «интеллигентный» разговор, но нас больше заинтересовал первый мужчина. Наконец, он выпрямился и с настороженностью посмотрел на нас в ожидании. Ему хотелось свалить от нас, но раз уж мы чего-то хотим, то хоть выслушать надо.       — Короче, вы нас не интересуете. Тут есть где-нибудь места, где можно договориться об отлете с планеты? Понятное дело, неофициально. Рожай быстрее, а то снова полетаешь, — я приподнял руку, добавляя жест к своим словам. Обычные люди привыкли, что джедаи «колдуют» с помощью жестов.       — Прямо идите до вывески «Космический рейнджер». Там мотель, где любят всякие контрабандисты тусоваться перед отлетом. Вот им и ебите мозги… — первый просветил нас, после чего отвернулся к товарищам, — джедаи мелкие.       Мужчина, от греха подальше, повел своих знакомых обратно в бар. Им явно не хотелось лишний раз находиться рядом с представителями Ордена джедаев. Мало ли что тут сейчас начнется. Слабо верится видимо, что малявки тут одни бегают.       — Ну их, ещё небось рядом старшие джедаи следят. Я такое о них слыхал, ща расскажу, — раздался удаляющийся шёпот.       Прежде чем отправиться дальше в лабиринт Корусанта, мы еще раз проверили свои ощущения. Казалось, мы идем в верном направлении. Ах, глупая девчонка! Убежала, и теперь нам предстоит искать ее в этом муравейнике.       Интересно, а поиски и возвращение сбежавшей ученицы на нижних уровнях Корусанта можно считать полноценным испытанием? Вам скажу так: это гораздо труднее, чем все упражнения, которые нам доводилось выполнять на полосах препятствий или экзаменах по основным дисциплинам. Чего стоит только необходимость прыгать на большие расстояния, каждый раз контролируя скорость как перед прыжком, так и после, во время приземления. И при этом постоянно полагаться на ощущение Силы, ибо иначе невозможно отыскать ее в этом переполненном склепе. Если бы здесь было больше улиц и дорог, а не монолитных зданий, соединенных друг с другом, то даже со всеми нашими ощущениями мы не смогли бы ее найти в этом месте. Разве что, если бы наткнулись на тех, кто ее видел.       — Мы пришли, вот вывеска, — произнес я, разглядывая яркий фиолетовый указатель над входом. Надпись под ним гласила: Космический рейнджер. — Вряд ли этот громила пропустит нас через главный вход... Даже не знаю, к какой расе он принадлежит. Давай обойдем сзади и пролезем через какое-нибудь окно или вентиляцию.       — Думаешь, она могла зайти сюда?       — Вполне. У нее ведь дорогая повязка. А здесь только деньги и имеют значение. Только вот сомневаюсь, что местный контингент выполнил ее просьбу.       Мы обошли главный вход сбоку, пройдя по узкому проходу. Сбоку, почти прямо над головой, бил теплый пар. Пришлось наклониться, чтобы не обжечься. Оби-Ван шел первым.       Хоть бы Герен оказалась здесь. Без этого понятия не имею, где ее искать.       — Ой, — удивился Оби-Ван и резко остановился.       — Что такое?       Я легким движением руки заставил его сделать два шага вперёд, чтобы выйти следом. Теперь было видно, из-за чего напарник по поискам остановился как вкопанный.       Ясно. Могло быть иначе?       Перед нами предстал краснокожий родианец с зазубренным мечом в руке и бластером на поясе. Рептильный гуманоид с крупными черными беззрачковыми глазами. Его лицо и тело были покрыты чешуей, прочерченными заметными шрамами. Две антенны на макушке, похожие на короткие стебельки с блюдцами на концах, улавливали вибрации. Сопровождали его три представителя неизвестной мне расы: один был закован в доспехи, другой походил на гибрид паука и человека с отсутствующими членистоногими конечностями, а третий напоминал толстую, приземистую гуманоидную ящерицу.       Поистине, разнообразие видов в галактике поражало воображение. Впрочем, в иных вселенных даже в пределах одной планеты можно было встретить колоссальное разнообразие рас.       — Стоять, малявки, — остановил нас родианец, произнеся фразу на хаттском. Итак, мы попали в логово бандитов.       Во время обучения мы получили лишь базовые знания хаттского. Свободно изъясняться на этом языке у меня не получалось, но уловить основную суть я мог, если только собеседник не говорил слишком быстро или нарочито не искажал звуки.       — Вы чего тут слоняетесь? — он подозвал остальных, кто находился на площадке позади мотеля. — Эй, глядите, ещё двое объявились. Юнлинги не могут дождаться, когда покинут храм? Наскучила роскошная жизнь? — саркастично бросил он, усмехнувшись собственной шутке.        Тем временем остальные обошли нас вокруг. Всего четверо. У каждого оружие на поясе. Не достают при этом, то есть в руки не берут, оставляя на месте. Ну, нас не хотят завалить с первой секунды — успех.       Тем временем родианец перешёл на общегалактический, вероятно, решив, что на хаттском мы не понимаем ни слова.       — Ну, мелюзга, чего надо вам, а? Тут дела решают взрослые дяди и тёти.       — Ищем одну девочку...       Остальные трое зашептались, также на хаттском, чтобы не отпугнуть нас слишком рано. Они делали это, пока первый отвлекал нас разговором. Мы то с ним говорили, но не забывали прислушиваться к остальным.       — Эй, может к Кэй притащим их?       — А что, идея.       — К той прибавятся. Сразу трёх сбагрим. Заживем.       — Что к той? Та с какой-то дорогой штучкой притащилась. О деле говорить будет с боссом.       — Мозги включайте, — заговорил мужчина в закрытой броне. — С чего боссу работать с этой мелочью. Ну юнлинг она и что? Бабки с идунского серебря поделим. Она уже даже знает, кому можно продать... и девку заодно.       Мы в который раз переглянулись с Оби-Ваном. Теперь точно стало понятно, что приперлись по адресу. И тут нам не рады. Точне говоря, нам то рады, ведь за нас можно где-то получить денюжки. Не рады будут тому, что сейчас произойдет.       — Бери двух слева! — кричу я, сразу же впечатывая ближайшего к нам родианца в стену с помощью сильного Толчка Силы. Тело бандита отбивает от стены, падая на холодный бетонный пол.       Чего следовало ожидать от подобной авантюры? Это ведь закон жанра — попасть в потасовку с группой контрабандистов или обычных бандитов в подобной ситуации.