Пламя моей души

Ничто в нас не меняется.

Десять раз обожжёмся,

а всё равно хотим гореть

— С.А. Есенин.

      Глубокая и звёздная ночь. Прохлада обволакивала, позволяя наслаждаться своей нежностью. Изо рта вышел густой пар. Богу Обмана не спится. Его ночные терзания стали частыми.       Он облокотился на скамью подле своей хижины, томно прикрывая глаза. Все эти перемены до угнетения вымотали его. Вернув Лив в Асгард, он надеялся, что вся его буря утихнет. Ведь она будет рядом, будет близко.       Но всё стало куда хуже. Бог только чаще думал о ней. Она мешает ему концентрироваться за прочтением очередного письма из других земель. Мешает его хитрым ниткам в мозгу шевелиться сильнее. Сбивает с толку во время совета, и это только малая часть того, что с ним происходит.       Расклеился…       Ему теперь почти каждый раз снится Лив. Её нежные руки, как они крепко обнимают его плечи. Глубокие серые глаза, что смотрят ему в душу со всем спектром эмоций, начиная от счастья, вожделения и заканчивая даже злостью. Её неповторимый стан, от которого Локи готов извиваться в конвульсиях оргазма ещё и ещё.       Бог вздохнул, кинул тоскливый взор к небесной цитадели, в которой наверняка давно уже спала дева. Заткнул желание побежать, ворваться к ней в комнату, поднимая глаза к небесам. Чувства метались в нём со скоростью страшного урагана, который сбивал и засасывал всё на своём пути. Лив вроде простила его, но боль Бога не утихала. После того как она попалась на его иллюзию, он корил себя только сильнее.       Много раз проматывал в голове все возможные сценарии того, что бы было, не сделай он этого. Что бы было, если бы он укротил свой Хаос в разгаре Рагнарёка и оставил Лив рядом. Без предательства.       А теперь ему отвратительнее от себя и в тысячи раз хуже, потому что он опять ей кое-что не договорил…       Не договорил одной простой вещицы, которую он шептал ей в затылок в разгар страсти. Локи использовал заклинание в Рио, чтобы «активировать» своё семя. Очень давно, после рождения сразу троих детей, Бог перекрыл свою возможность размножаться.       Он побоялся, что Лив ему откажет, и снова умолчал. А всё из-за Хюмира, ётун подкинул ему одну идею задолго до их воссоединения в Мидгарде. Локи тогда только-только перенял власть на себя.

Асгард, временем ранее…

      За окном сгущались сумерки, лил дождь пластом. Локи сидел, погружённый в бумаги, пытался писать письмо на приглашение в Асгард выжившим правителям. Требовалось показать, что отныне руль действительно в его руках.       В дверь постучались, Бог ответил негромким «Войдите» и отложил бумаги, откидываясь на спинку стула.       Хюмир шагнул, осматривая кабинет Одина, остановился подле стола.       — Я с огромным удовлетворением наблюдаю, как Асгард и девять миров восстанавливаются под новым правителем. — Ётун кинул огненный взгляд на рунические надписи. — И хочу сказать, что не жалею о твоём предложении. Признаться честно, — он вздохнул, опускаясь на стул напротив, — не думал, что, ты изменишься в лучшую сторону. На равнине Вигрид я до последнего надеялся, что ты не выдержишь натиск правительственных дел.       Бог обвёл его подозрительным взглядом, ухмыльнулся.       — Что за лесть… — Наклонил голову. — К чему ты клонишь, Хюмир?       — Ни к чему. Я рад помогать тебе. И хотел бы предупредить…       Локи вопросительно посмотрел на ётуна, тот выпрямился, сверкнув глазами.       — Я ни капли не сомневаюсь в силе твоей власти, но следуя своему опыту, — великан потёр затылок, — холостые правители долго не держаться на плаву.       Бог залился смехом.       — Так вот к чему ты клонишь…       Хюмир придвинулся ближе.       — Я серьёзно. Мы отправляем тебе лучших дев, а ты им даже дверь не откроешь, не обращая внимание, что на улице, может, дождь разразился или просто холод. — Великан нахмурился, упирая взгляд на перстень Бога. — Они приходят обратно в главный чертог и жалуются мне. — Он посмотрел более спокойно. — Что происходит с тобой, Локи?       Янтарь побледнел, отвёл взгляд, явно показывая, что не хочет говорить об этом.       — Со мной всё прекрасно. — В груди кольнуло, а в мыслях вспомнились образы…       Её нелепое «Козлик»…       Её сладкая губа в плене горячего поцелуя.       Её звонкий голос во всех спектрах эмоций.       Её тело, такое приятное на ощупь, и каждый раз извивается под ним.       Её взгляд во время его фрикций…       Локи томно вздохнул и выдохнул, прикрывая глаза. Он сам не заметил, но этот глоток воспоминаний был неким лекарством от душевной боли. Как по зову мысли, в штанах стало тесно.       — Врёшь, — продолжал ётун. — Локи, просто пойми, брак укрепит твоё влияние. Тебе нужна супруга, жена — называй это как хочешь. Тебе нужны наследники. Жизнь сложна, в один момент кто-то придумает, как тебя свергнуть, и всё!       Великан развел руками, имитируя взрыв.       — Подумай об этом. — Он встал, направляясь к двери. — Я хочу как лучше, я твой главный советник, и сейчас я советую тебе обрести семью. Заново.       И захлопнул дверь, оставляя Бога в большом смятении. Валькирия уже тогда занимала его голову, но это ощущалось не так ярко. В тот момент в нём ещё сидела скорбь о потерянных детях.       И Локи сразу же решил, что на месте своей «королевы» он не хочет видеть никого, кроме неё. Он на секунду представил, как дева стоит с комочком, воплощающим их любовь.

Она простит меня,

она простит… Да ведь?

— думал он.

Сейчас.

      Локи не сдвинулся со скамьи ни на миллиметр, сидя уже на протяжении получаса, погружённый в себя. До него только недавно дошла ещё более страшная мысль.       Кого они породят, если она понесёт от него?       Вся эта идея с семьёй разбилась вдребезги, когда он вспомнил эту обратную сторону прекрасной семейной идиллии. Сможет ли она вообще забеременеть от него? А вдруг она умрёт? А вдруг…       Локи нервно встал с места. Он снова совершил что-то, не обдумав как следует.       В его мысли всё сильнее лезли воспоминания о прошлом, когда Асгард и девять миров были под рукой Одина. Как Боги прознали про ещё некрупного змеёнка с отцовскими глазами. Волчонка, настолько дерзкого, как он. И полуживую дочь, которой он так любил заплетать косы, когда удавалось проведать их.       Бог сжал руки, его дыхание чутка сошло с дистанции.       Он отчётливо помнил лица божков, которые наблюдали в Валаскьяльфе за его детьми. Как все морщились от них, будто от тварей каких-то.       Мерзкие отродья.       Что вы ожидали? Какой отец таки и отпрыски!       Ему, как и его детям, не место среди Богов в Асгарде!       Локи стало страшно. На какую участь он обрёл свою любимую валькирию? Какова вероятность, что родится человекоподобное существо? И есть ли она вообще…       Внутри осел тяжёлый камень, а ветер подул сильнее. Бог вернулся в кровать, силой заставляя сознание уйти в сон.

***

      Запах влажного торфа окутывал земли вокруг. На улице холодало, Локи оделся в тёплые кожаные одежды, накинув на плечи длинную шкуру.       Следом зашагал к Валаскьяльфу, заметив Лив на тренировочной площадке, остановился.       Валькирия грациозно отбивала атаки немного разъярённой Альвиты. Локи мечтательно подошёл ближе, опёрся руками о деревянные ставни, окружающие место для боя.       Её изящность выбивала его из колеи. Вот она резко увернулась от удара и пнула ногой блондинку в спину, заставляя пасть на колени. Альвита выходила из себя только сильнее.       Дева орудовала уже в новом одеянии и с новым мечом. Бог закусил губу, всё это смотрелось до ужаса шикарно. Эскиз костюма он выбирал сам лично.       Это кожаный корсет с элементами брони, подчёркивающий её прекрасную фигуру с плотной шнуровкой и множеством металлических застёжек и ремешков. На одном плече защита из тёмного металла. Локи хищно сощурился. Второе плечо притягательно открыто, он оставил эту сторону для своих поцелуев. С левой стороны кинжалы в ножнах, прикреплённых к поясу. На руках защитные перчатки и наручи, что покрывают предплечья и кисти.       Вдобавок ко всему, броня зачарована. Обладает свойством придавать телу лёгкость, ловкость, возможность быстрого перемещения и, конечно же, имеет огромную защиту тела. Вестар постарался на славу. Величественный новый меч сверкал от Соль в её руках во время замаха.       Локи вздохнул, стараясь унять нарастающее желание, пока Лив парировала, оставляя Альвиту на проигрыш. Та извалялась в пыли, уже собралась встать снова, но валькирия не позволила, отпнув её меч от руки на земле и угрожая клинком подле её лица.

Божественно…

— сказал он в своих мыслях.

      Блондинка поднялась, хватаясь за руку Лив. Альвита, заметив наблюдение Бога Обмана, отошла к стойке с мечами, где с удивлёнными лицами сидели остальные воительницы.       Лив обернулась, увидев неподвижного Бога, что с радостью наблюдал за ней.       В женском сердце заскрежетало, он не звал её к себе, обмениваясь перед сном только влажным поцелуем. А она стала упорно заниматься собой, чаще тренируя себя быть достойной титула Предводителя.       Лив моргнула, Локи оказался перед ней вплотную, принося с собой ветер и свой непередаваемый запах корицы и пепла.       Его веснушки… Ох, эти родные веснушки будили в ней желание оставить поцелуй на каждой из них. Его красивые губы, за которыми она могла наблюдать часами, то и дело притягивали магнитом. Его взгляд, пожирающий самую суть её души…       Стоило глазам поймать друг друга, Бог улыбнулся.       — Как спалось, Золотко? — С этими словами он опустился и оставил тёплый поцелуй у неё на открытом плече. Лив моргнула ещё раз.       — Без тебя — холодно, — сказала она, не двигаясь на месте.       Локи выпрямился, отвёл голову направо, якобы что-то рассматривая. Он не может сказать ей, что очень хочет каждую ночь засыпать, чувствуя её рядом. Как и не мог сказать того, что ему сложно удержаться от простого сна, ощущая её плавно вздымающуюся грудь у своего уха. Он начал бояться, что она забеременеет и тогда…       — Локи! — крикнул Улль. — Ну где тебя носит?       — Золотко, нам надо на совет… — сказал Бог расстроенно, утягивая с собой за руку Валькирию.

***

      В зале совета проносился свежий ветер с оттенком запаха гор. Почти в полном составе все ожидали Верхового Бога. Магни и Моди отсутствовали, они отправились по мирам искать воинов, достойных Асгарда. Вестар отстранённо смотрел на пейзаж за арочными окнами.       Хюмир сидел, развалившись на стуле, перебирая в огромной руке какой-то кулон. Тьяльфи завис над бумагой с пером. Хёд непреклонно глядел в пустоту.       Двери распахнулись, и в зал вошли Бог, валькирия и лучник. Они с достоинством заняли место за столом, а Локи остановился перед своим стулом, словно не решаясь сесть. Он нервно постукивал пальцем по спинке, обдумывая что-то важное, а ветер теребил его рыжие волосы, выбивая одну прядь из причёски.       — Синдр так и не откликнулась на мой приказ, — негромко произнёс он, глядя в сторону, словно обращаясь к самому себе. — Больше я не могу оставлять это без внимания.       Он наклонился к стулу, облокотившись на его спинку, и повернулся к лучнику.       — Улль? — Его голос прозвучал твёрдо, но взгляд оставался спокойным и непреклонным.       Улль едва заметно напрягся, ощутив холодный взгляд плута на себе, но кивнул, готовясь к поручению.       — Проведи для народа праздник Самайн, — сказал Локи. — Уверен, ты справишься.       Лучник поперхнулся, поднял бровь, вопросительно смотря на Бога:       — А ты?..       На его лице мелькнуло лёгкое раздражение, он выдохнул, словно принял непростое решение:       — А я отправлюсь в Муспельхейм. Я дал Синдр достаточно времени, чтобы самой выбрать правителя огненного царства. Но её упрямство истощило моё терпение. Теперь я сделаю это сам.       Вестар взъерошил красные волосы.       — Ты не думал, что это может быть ловушка? — Цверг потирал в руке кубок с мёдом. — Как мне помнится, она недобро на тебя смотрела, ты лишил могущества её отца перед войной.       Лив раскрыла глаза от удивления, немного поёрзав на стуле.       Он опустошил самого Сурта… Лишил сил самого Дьявола…       Хюмир еле слышно посмеялся. Ухмылка тронула губы Верховного Бога, словно цверг сказал нечто до смешного очевидное.       — Ловушка? — протянул он, делая шаг к собеседнику. — Так будет даже интереснее. — Он прищурился, словно пытаясь рассмотреть нечто невидимое в воздухе, а затем усмехнулся, уверенный в своей правоте. — Что до её отца… Если бы я этого не сделал, он бы уничтожил Иггдрасиль.       Голос его оставался спокойным, но в глазах мелькнуло нечто, что могло быть, возможно, гордостью за содеянное.       Лучник исказил недовольство в лице, стиснув зубы так сильно, что скулы резко обозначились. Его взгляд горел, и слова вырывались почти сквозь рычание:       — Синдр может подождать. Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Самайн — не просто праздник. Это время почтения предков, уважение к древним силам! Ты как Верховный Бог обязан присутствовать!       Плут, спокойно взяв кубок, сделал долгий глоток. Его движение было медленным, почти ленивым, а насмешливый взгляд впился в лицо Бога Охоты, словно отравленная стрела.       — Не будь таким скучным. Предкам вообще всё равно. Достаточно пира для населения. Моё отсутствие ничего не испортит.       Улль быстро поднялся с места, он был полон напряжения, словно тетива лука готовилась к выстрелу. Муж давно недоволен поведением плута, и сейчас его терпение достигло точки кипения.       Он смотрел на Локи, взгляд его души давил.       — Ты правишь так, словно это твой личный театр абсурда. Ты насмехаешься не только над традициями, но и над самим наследием Асгардской силы!       Рыжий улыбнулся — хищно, холодно, с оттенком презрения.       — Как трогательно, Улль. Ты говоришь о традициях, словно это незыблемый камень.       Гнев охотника сгустился в воздухе, как грозовая туча. Его голос обрёл глухую тяжесть, как удар стрелы в мишень.       — Люди перестали чтить Богов, потому что ты превратил всё в фарс! Ты расточил уважение!       Локи, до этого казавшийся лениво-небрежным, внезапно переменился. Его насмешливая улыбка исчезла, словно стёртая резким порывом ветра. Кубок в его руке замер на долю секунды, а затем с гулким звуком ударился о деревянный стол, отчего мёд плеснулся через край, оставляя следы.       — Довольно! — Голос, обычно пропитанный насмешкой, стал резким и громким, как треск молнии. Лив, Вестар и Тьяльфи вздрогнули в один момент от такой перемены. Он наклонился вперёд, упираясь руками в стол, его глаза заискрились ледяным огнём. — Ты смеешь указывать мне, как править? Напоминать о долге? Ты, наверное, забыл, что я сохранил тебе жизнь в Рагнарёк, несмотря на то, что ты был на стороне одноглазого старика?! Так будь добр играть по моим правилам и делать то, что я попросил.       Его тон, до этого играющий, теперь обрёл жёсткость, а взгляд впился в Улля, словно клинок, готовый нанести удар.       Бог Охоты психованно кивнул, вышел из-за стола и покинул зал совета, громко хлопнув дверью.       — Восстания в нижних мирах прекращены? — спросил Бог уже совершенно спокойным тоном.       Великан кивнул, уводя взгляд в сторону. Шелест листьев упал в минутной тишине.       — Сделайте всё как надо, — сказал рыжий Хюмиру, следом тоже направляясь к выходу. — Лив, за мной.

***

      Перед взором валькирии распростёрлась прекрасная картина. Озеро Вальсир, что находится близ Асгарда. Чистейшее озеро, отражающее звёзды даже в дневное время.       — Зачем мы тут? — сказала дева Богу, что смотрел куда-то вдаль.       Её взгляд упал на берег, где растут цветы, которые издают сладкий аромат и никогда не увядают. Озеро окружено деревьями с серебристыми листьями и лёгким свечением коры. Вокруг Вальсира царит абсолютное спокойствие, нарушаемое лишь звуком плеска воды или пением невидимых птиц.       — Потренироваться, Золотко, — ответил Локи, нежно проводя ладонью по её щеке. — Твой дар нужно развивать. Сила Хаоса не потерпит, если её будут игнорировать.       Глупо было надеяться, что он привёл меня сюда, чтобы просто побыть вместе…       — Что ж, хорошо… — С этими словами она обернулась к озеру. Сосредоточила все свои чувства и ощущения для цели. Бог отошёл на некоторое расстояние, наблюдая с лукавой ухмылкой.       Лив подняла руку, её глаза подсветились. Из озера поднялась вода в воздух, образуя вихри. Руна издала лёгкий укол. Дева управляла потоками, создавая водяные шары, и начала стремительно направлять их в сторону Локи. Он усмехнулся и лишь взмахнул рукой; шары распались, превращаясь в мелкий дождь.       — Неплохо, но слишком предсказуемо, — заметил Бог, бросая вызов. — Попробуй использовать воду как нечто большее, чем оружие.       Рыжий отошёл дальше, создавая вокруг себя множество водяных клонов, которые двигались хаотично. И следом исчез. Деве пришлось поднапрячься, чтобы отличить иллюзию от реальности. Сердцебиение ускорилось, она направила потоки воды, замахиваясь в клонов, но каждый раз промахиваясь.       И потом изменила тактику: вместо атаки, Лив создала вокруг себя водяной купол, отражающий иллюзии. Внезапно купол разлетелся, выплеснув волну, которая смела всех клонов Бога.       Локи появился рядом, смахнул каплю с лица.       — Отлично, давай ещё.       Он поднял руку в сторону озера, и над гладью появились всполохи молний, смешиваясь с водяными потоками. Лив пришлось напрячься сильнее, чтобы укротить бурю. Водные потоки поглощали молнию в себя, стремительно успокаивая водную гладь. Следом в процессе она начала создавать не просто потоки, а целые фигуры из воды: морских змей и русалок, которые двигались как живые.       — Умница. — Бог чмокнул деву в лоб.       Лив отпустила руки, её веки задрожали, как крылья потревоженной бабочки. Мир перед глазами поплыл, обретая зыбкость, как будто она смотрела через толстое тугое стекло.       — Ох, что-то мне… — прошептала она, едва различая собственный голос.       Её сердце гулко застучало в ушах, прекращая всё вокруг в монотонный шум. Капля алой крови медленно сорвалась с её носа, оставив горячий след на губах. Она попыталась сделать шаг, но ноги подкосились, и Лив начала падать назад.       — Золотко… — донёсся до неё мягкий, но тревожный голос.       Бог ловко подхватил её на руки, прижимая к груди. Дева почувствовала тепло его рук, но оно тут же растворилось в наступившей темноте.       — Перенапряглась ты, душа моя… — сказал он, оставляя поцелуй на её бледном лице и стремительно шагая обратно в Цитадель.

***

      Оставив валькирию с целителем, Локи отправился в путь. Крылья в воплощении орла рассекали родину огненных великанов. Место, где постоянно кипит первозданная энергия разрушения. Бескрайняя, пылающая пустошь, где пламя никогда не угасает. Воздух настолько плотен, наполнен дымом и золой, что дышать крайне сложно.       Локи лавировал между огненными фонтанами, что вырывались струёй из раскалённых трещин. Где-то мелькнула кузня Лиод, которая раньше была заполнена звуками наковальни, но сейчас, к сожалению, пустовала.             Здесь нет зелени, воды или других признаков жизни. Только лавовые озёра, чёрные базальтовые скалы и пылающие ущелья.       Плут взметнул выше, пролетая огромное озеро лавы, замечая на горизонте чертог Бреннихолл — пылающий зал, некогда принадлежавший Сурту. Жилище вполне можно назвать главным местом ада. Строгое и высокое построение из камня, которое, как корни растения, украшали на стенах огненные полосы. Они то подсвечивались, то угасали, будто у Бреннихолла имелось своё дыхание.       Локи облачился обратно у самого входа. Прислушался к ощущениям — ничего. Можно было даже сказать, что повсюду тишина, не считая звуков лавы и огня.       Высокие двери в форме арки с ужасным скрежетом открылись перед Богом, и он не раздумывая вошёл внутрь. Следом к нему сразу приклеилась до устали не понравившаяся картина. Высоченные колонны, обрамлённые местами лавой, вели прямо к трону, на котором совершенно не величественно восседала Синдр. Меж серых колонн провисали золотые тарелки, горящие огнём. Локи шагал, смотря на неё исподлобья. Верховный Бог пребывал во злости и недовольстве.       Нагло продолжая сидеть на чёрном, как мгла, троне, дева ковырялась остриём кости в своих зубах. Её физиономия явно говорила, что деву не беспокоит даже появление Локи.       Он ухмыльнулся, начиная речь с язвительным и угрожающим тоном:       — Как впечатляюще. Ты нашла храбрость не только ослушаться, но и вести себя отвратительно перед Верховным Богом.       Синдр, продолжая ковыряние зубов, слушала, не сводя ледяного взгляда.       — Синдр, это вызов или жалкая попытка привлечь моё внимание? Одним движением я могу превратить твой огонь в лёд или оставить тебя тонуть в собственном пепле.       Дочь Сурта громко рассмеялась.       — Разве не ты, Великий и Ужасный, превозносил искусство хитрости и амбиций? Я просто следую твоим заветам, дорогой мой повелитель, — сказала дева с кривой ухмылкой, следом показывая обручальное кольцо на пальце. — Вот вчера вышла замуж и сегодня уже готовлю похлёбки для своего мужа, можешь себе представить?! — Она хищно оскалилась.       — Кто? — следом поинтересовался Бог, принимая на лице холодное спокойствие.       — Ох! — Она хлопнула в ладоши, что аж искры вылетели, и быстро поднялась, мрачно улыбнувшись. — А это самое интересное!       Ранее убаюканное нехорошее предчувствие внезапно пронзило его молнией. Откуда-то сбоку вышли две фигуры. Два крепких мужа встали рядом с Королевой пепла. Один из них без скромности встал близко, упирая взгляд к Локи.       Плут сощурился, мужи были ему незнакомы, но между ними будто ощущалась невидимая нить родства.       — Хорошо поднялся ты, братец, — хохотнул муж с тёмными волосами, что спадали до плеч. — Из озорника прямиком в трон Верховного!       — Ты помнишь мамины колыбельные? — сказал второй муж со светлыми волосами, его глаза были серые, как копоть. — Они здорово нас убаюкивали.       Локи замер, его мир опустился куда-то в низы.       Не может быть…       Он не помнит ничего о Бюлейсте и Хельблинди, ведь жизнь разлучила их в очень маленьком возрасте, можно даже сказать — в младенчестве. После его попадания в Асгард на попечение Одина, Локи не слыхал и не видал ничего о их жизни. Лишь где-то в глубине души догадывался, что он не единственный сын своих родителей. Сейчас перед ним будто совершенно незнакомые люди. Однако сердце рьяно говорит ему о том, что это правда. Прямо перед ним его родные братья.       Всё куда проще, Локи вышел из чрева матери первым, Бюлейст через пять минут и ещё через три — Хельблинди.       И куда сложнее, ведь, посмотрев на глаза Синдр, он понял, что она затеяла некую игру. Ведь она умудрилась их отыскать, уговорить Бюлейста жениться на ней, тем самым сделав его потенциальным правителем Муспельхейма. Он ощущал всем нутром, что огненная дева выбрала именно брата Локи неспроста…