Пламя моей души

Я же был истинным сыном Хаоса, счастливым и свободным; я был воплощением греческого огня и неукротимого пожара

— «Евангелие от Локи».

      — Что ты со мной сделал?! — кричала Лив, валяясь в стоге сена, смотря на свои ладони, из которых так и норовила выбиться бушующая энергия. Руна Локи, горящая чёрным цветом на ложбинке между груди, отдавала болью и немного кровила.       Рыжий молча стоял, с опаской наблюдая за валькирией. По её взгляду и повышающемуся дыханию стало понятно, что сейчас должен произойти некий выброс энергии. Он медленно начал пятиться назад. Руки продолжали гореть с неистовой силой. Она инстинктивно вскинула их перед собой, пытаясь освободиться от жужжащего чувства.       Из ладоней с огромной скоростью и выхлопом вылетел громоздкий поток воды, врезаясь в высокий забор и отбрасывая его метров на десять. Глаза девы расширились в шоке.       — Полегчало, Золотко? — вынырнул Локи из-за угла дома, весело ухмыляясь. — Надо же… — Оглянул ущерб забора, моментально побледнел и повернулся к ней. — Вода… Иггдрасиль мне в зад! Похоже, это карма для меня!       Ощущая лёгкость в теле, она резво встала, гневно настигая его.       — Что ты со мной сделал?! — вскинула руками валькирия. — Почему мне было так больно?! А сейчас я чувствую чрезвычайно странную силу в себе?!       — Тише, тише… — Он аккуратно отвёл активно жестикулирующие руки, чтобы не дай бог ему не влетело. — Лив, я не рассчитывал, что моя сила первородного Хаоса так на тебя подействует. — Лицо с веснушками исказило недовольство. — Сурт побрал бы! Я ожидал, что проснётся что-то более впечатляющее.       Лив округлила глаза.       — Первородного Хаоса?! Ты обещал мне вернуть силу, что дал Один, а не это!       Плут мгновенно успокоился.       — Золотко, сила Одина давно смешалась с моей внутренней. Я не знал, что так выйдет. — Он заботливо убрал несколько соломинок из её волос. — К тому же вернуть именно её я всё равно не смог бы. После взятия трона во мне много всего…       — При следующем таком «выбросе» я направлю его прямо на тебя. — Она недовольно сложила руки на груди.       — Уж не стоит, прошу… Девять миров без меня, Великого и Ужасного, канут в Лету.       И снова ухмылка самовлюблённого нарцисса. Лив обошла его, выходя из территории дома, внимательно осматривая просторы.       Практически всё тот же Асгард, однако тень Рагнарёка ещё оставалась на многих каменных построениях, которые активно ремонтировались местными выжившими жителями. От каких-то домов остался только фундамент или груда хаотично разбросанных камней.       Небесная Цитадель, теперь принадлежавшая плуту, пики которой сияли в отблеске Соль, практически не тронута. Население было заметно порядевшим. Мимо прошёл какой-то великан, таща в телеге инвентарь для постройки. Валькирия впервые ощутила плавное спокойствие.       — Я отказался жить в чертоге Одина. Я живу здесь, — кивнул на двухэтажную хижину, за которой они вывалились из Мидгарда.       Сруб из белого дерева, крыша и ставни украшалась защитными рунами, всё по классике. Из угла дома выглянул ётун стражник, следом подойдя к Локи и что-то сообщая. Бог кивнул и оставил ему приказ о починке забора за домом.       — Золотко, идём, Совет Асгарда уже помирает без моей помощи.       Лив усмехнулась, и они зашагали в сторону главного дворца. Вдоль улиц Верховного города стояла заметная тишина, нежели раньше. Всего пару раз где-то выбегали дети, замечая Локи, тыкали на него пальцем и о чём-то шептались с удивлёнными глазами. Местные жители встречались чуть чаще, они проходили мимо, слегка кивая Локи, одаривая нейтральным взглядом. Большинство торговых лавок по какой-то причине было закрытым, и Бог про себя выругивался, запоминая их местоположение.       Лив посмотрела на небо, щурясь и замечая яркое солнце.       — Локи, я всё хотела спросить… Как ты вернул Соль и Мани?       Бог нахмурился и фыркнул.       — Опустим детали, скажу лишь, что я теперь в долгу у своей дочери. Никому ни слова об этом.       Она понимающе кивнула, замечая, как открываются перед взором массивные ворота, ведущие в замок. Пара прошла по коридорам, выходя к Валаскьяльфу.       На встречу к Локи тут же накинулись Тьяльфи и Рёсква, даже не замечая рядом с ним новую личность. Брат и сестра залепетали в один голос, отчего фразы стали непонятными.       — Стоп! — выставил палец Локи. — У нас гостья, подайте ей питья и яств.       Плут обернулся к Лив, его взгляд был усталым.       — Долг зовёт, Золотко. Поешь, можешь выбрать любые покои в своё распоряжение.       И ушёл с Тьяльфи под его рокочущий голос, парень без умолку рассказывал политические новости. Юноша тревожно болтал о какой-то огненной деве.       Лив улыбнулась от новых и непривычных обстоятельств. Её взор ностальгически упал на Хлидскьяльф, и сердце гулко подскочило. Прямо подле железного трона, мирно и спокойно, стоял Гунгнир в железной подставке. Демоны внутри валькирии, кажется, заверещали, весь мир сузился до неё и копья. Оно так и просило на ментальном уровне взять его в свои руки, притягивало, усиливая вибрацию в пространстве.       Голос вывел из омута, заставляя опомниться:       — Моё имя Рёсква, я нахожусь в услужении Локи. Позвольте показать наличие свободных покоев и подать вам туда еды, поскольку общий обед уже прошёл.       Лив кивнула, незаметно глянув ещё раз на то, к чему шла так долго и уже отказалась от этой возможности ещё в Рио. Однако…       Что-то здесь не так, — думала дева, устремляясь за низкой девчонкой с коричневой косой, что повела её по коридорам.       Нескончаемые и длинные коридоры, знакомые и незнакомые. Шикарные покои, простые и роскошные.       — А здесь что? — показала пальцем валькирия на обрамлённую рунами дверь.       Служанка немного задумалась, стоит ли рассказывать и давать ей такую информацию. Смертная плохо знала о её отношениях с Верховным Богом. Опустила взгляд.       — Это кабинет Одина.       Рёсква стремительно взяла её за руку, уводя дальше, меняя разговор на какие-то незамысловатые темы. Лив выбрала светлую комнату, не забивая себе больше голову выборами, надеясь, что Бог однозначно её заберёт к себе.       Кровать со шкурами, стул и стол, два окна, запускающие яркий свет. Сундук, полный одежды и украшений. На полу ковры с руническими вышивками. Не успела она осмотреться, как в покои принесли сытное мясное блюдо с лепёшками и вкусное вино.       Пока валькирия трапезничала, ей налили бадью горячей воды с замоченными травами. Наевшись, Лив уставилась на служанку, которая должна была уйти, но стояла с мочалкой, ожидая намыть гостью.       — Благодарю, можешь идти, я сама.       Рёсква слегка склонила голову, оставила мочалку рядом и вышла из комнаты.       Лив опустилась в деревянную бадью и выдохнула, наслаждаясь нежностью горячей воды и ароматом цветочного мыла.       Какие-то они все переполошённые. Действительно без Локи не справляются?       Её глаза плавно закрылись, расслабление затянуло глубже.       Лив шла сюда через кучу трудностей с одним намерением — убить Локи. Но этот козёл в самом конце умудрился всё обернуть в свою пользу. Признаться в любви, вынудив её передумать о своей мести. Не просто передумать, а сдать назад, заставить нутро и душу сменить статус «месть» на «любовь».       Как хитро, прям в его стиле. Может, он обо всем догадывался с самого начала? Может, тогда видел истерику, в которой она твёрдо решила отомстить?       А теперь всё как на блюдечке: Гунгнир в свободном доступе и ничего не подозревающий Локи. Что-то здесь всё-таки не чисто и в ближайшее время нужно в этом разобраться.       Лив вспомнила про силу, стало интересно. Подняла ладонь над водой в бадье и мысленно приказала ей подчиняться, в руке кольнуло, сердце застучало чаще. А из бочки потянулась толстая струя, устремляясь к её руке. Стоило отвлечься, струя с брызгами вернулась на место.

«Словно серый океан на поле боя, она появляется стремительно, оставляя за собой лишь шум воды, что предупреждает о её приближении».

      Она никогда не питала к воде каких-то «особенных» чувств. Скорее относилась нейтрально, плавать умела — и этого достаточно.       Любила вид моря и водной глади, но не до такой степени, как Локи относится к своему огню. Он ведь чуть ли не помешан на своей стихии.       Так почему же вода выбрала её? Возможно, всё дело в том, что она часть Локи, часть его первородного Хаоса. Возможно, выбор силы упал случайным образом.       И что самое интересное, вода ведь полное противоположность огню. Как же так этот «случайный выбор» взял и поставил на пьедестал всего-то водную стихию? А не, допустим, какой-то телекинез или умение читать мысли.       Вопросы нескончаемой рекой бурлили в сознании валькирии, но она была уверена, что непременно докопается до истины. Даже до той, что заставила её страдать, впоследствии любить, рвать и метаться внутри от несправедливости судьбы.       Достав из сундука самое приметное платье, Лив приступила одеваться. Как будто зная, что та закончила, зашла Рёсква, предлагая свою помощь в образе.       — Почему я не видела тебя здесь раньше? — спросила дева, когда тонкие пальчики заплетали ей сложные косы на голове.       Служанка слегка улыбнулась, не отвлекаясь от причёски.       — Это чрезвычайно долгая история, но если вкратце, то меня и моего брата Тьяльфи когда-то очень давно забрали сюда Локи и Тор. Первое время мы были у Одина лишь доверенными послами для передачи сообщений между мирами. В Рагнарёк мы… — Рёсква запнулась, остановив плетение косы, но тут же продолжила: — Мы просто были здесь и помогали чем могли.       Лив подметила, что девушка что-то недоговаривает, но не стала задавать вопросы. Закончив с образом, она покрутилась перед зеркалом. Платье лилового цвета с корсетом и длиной по щиколотку отлично гармонировало со сложными вьющимися косами, подчёркивая некий шарм в стиле этого мира.       Ноги понесли на выход из покоев, прямиком в Валаскьяльф. Ступив в зал, она встретилась с карими глазами и вздохнула от неожиданности.       — Валькирия… — Бог охоты ярко улыбнулся, подходя ближе к ней. Заключил Лив в крепкие объятия с томным вздохом.       — Улль, я так рада, что ты жив… — Когда она отстранилась, к её горлу подкатил ком.       На его плече, как и всегда, висел колчан со стрелами. Как давно она его видела последний раз? Кажется, прошёл месяц, а может, и год. Ей вспомнились былые похождения со всей ещё живой компанией. Горесть желала выйти наружу, но она подавила желание расплакаться. Муж выжил на войне благодаря своей выносливости.       — Я тоже безмерно рад тебя видеть, но… — Приобнял её за талию, потянув к мраморной скамейке, что стояли вдоль колонн ближе к стене. — Но почему ты здесь? Он ведь предал тебя… — Лучник смотрел на её лицо с неимоверной жалостью и печалью.       — Чтобы всё это объяснить, понадобится не один час. — Лив закусила губу, начав перебирать пальцы. — Локи попросил прощения и отказался оставлять меня в Мидгарде. И я решила вернуться сюда.       Муж нахмурился.       — Я давно догадался, что он бегал к тебе в мир людей. Но не думал, что уговорит тебя к возвращению. Тут многое поменялось, много кого нет с нами. Локи, к слову, тоже изменился.       — Да прям? В Мидгарде он казался всё тем же приколистом, — девушка хохотнула в кулак.       — Здесь он другой, многое навалилось. — Лучник встал. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но прошу, будь аккуратнее, он стал силён в тысячи раз, и порой мне непонятны его мотивы от слова совсем. — Улль сделал шаг и обернулся на Лив, что продолжала теребить платье тонув в раздумьях. — Идём, трикстер просил найти тебя.       Двери зала совета распахнулись, позволяя войти им внутрь. Девушка осмотрелась. Помещение с высокими потолками, с деревянными балками и резьбой рунических знаков. Вдоль стен расположены арочные окна, через которые виден пейзаж на улице и дует лёгкий ветер наступившего вечера. Огни в факелах слегка извивались, как и в люстре, находившейся в центре потолка. Во главе круглого стола сидел Локи, запустив руку в распущенные волосы. Он поднял взгляд к вошедшим и легонько улыбнулся.       — Лив. Прошу, присаживайся, — сказал, указывая на место рядом с тобой. Присутствующие молчали как мыши, изучая деву взглядом, пока та с некой грацией прошла к своему стулу. Рядом сел и Улль.       Внутри застрекотало удивление. Перед ней был уже не тот трикстер, что изливался постоянно шутками, а настоящий и строгий вождь племени.       Хлопковая бордовая рубаха с чёрной шкурой на плечах придавала ему более чем серьёзный вид. Кожаный пояс с со стилетом плотно обнимал торс Бога. На ногах были тёмные брюки.       Лив сглотнула, ощущая себя рядом с пожаром. На мизинце красовался чёрный перстень с камнем янтарного цвета. В лице ни капли ухмылки от прежнего Локи. Серьёзный и сосредоточенный. Лишь веснушки придавали ему милый вид.       Он оглядел всех и сказал спокойным тоном:       — Прошу любить и жаловать — Лив, предводительница валькирий и дева моего сердца.       Повисло томное молчание. Хюмир, Вестар, Магни и Моди сверлили её взглядом, что-то прикидывая себе на ум.       Не удостоили своим взором лишь Тьяльфи, который что-то записывал в крафтовые бумаги, и Улль. Лучник сидел будто не в этом мире.       Хёд же только шумно вздохнул, пусто смотря незрячим глазами.       — Приятно знать, что ты, валькирия, снова с нами. Локи сам не свой был в твоё отсутствие.       Лив кашлянула, замечая, как рыжий закатил глаза на слова аса.       — Я рада вернуться.       Хюмир хмыкнул на её изречение и повернулся к рыжему.       — Позволь поинтересоваться, почему именно она будет вести за собой валькирий?       Магни тут же поддержал великана.       — Верно, она ведь даже посвящение в предводительство не прошла.       — И откуда нам знать, что из неё получится хороший командир? — следом ответил Моди.       Локи на секунду задумался, ему хотелось огрызнуться, что советники докапываются до решения, которое он принял уже давно. Но с другой стороны, вдруг пришла идея дать ей проявить себя, дабы Совет никогда в ней отныне не сомневался. Он из-под ресниц посмотрел на Лив, которая делала вид, будто её тут нет, и со скучным видом обводила пальцем узоры на столе.       — Тогда поступим так… — Локи впервые ухмыльнулся, плавно задрав голову. Она моментально вышла из скучных раздумий, внимательно прислушиваясь. — Лив попрактикуется с нашими воительницами, которые будут докладывать о её способностях, и если всё будет отлично, устроим посвящение, приняв в свои ряды новую предводительницу валькирий.       Вестар криво усмехнулся.       — Как-то слишком просто.       Локи моментально кинул на него гнев янтарных глаз.       — Позволь напомнить, кто вёл за собой наш правый фланг драугров в Рагнарёк в то время, как Гулльвейг и Ангрбода отсиживались в тени? Она достаточно проявила себя, — он говорил всё резче. — Дева долгое время пробыла в Мидгарде, и ей требуется лёгкая подготовка. Всем понятно на этот раз?       Существа кивнули в одно время. Лив стало не по себе, почему же они, а в особенности цверг, так критично отнеслись к ней? Она многое помнила о Вестаре, и даже что он пахал как проклятый в день конца света, чтобы снабдить огромную армию оружием.       Причём не обычным, а весьма мощным и зачарованным магией. Близко познакомиться ей не удалось, но хорошо помнит, что он видел её на поле боя.       На коже зудело, она поймала на себе взгляд четырёх голубых очей. Магни и Моди смотрели на неё с чрезвычайно задумчивым видом. Да, да, Локи взял их к себе, назначив военачальниками. У плута было нечто, что нужно им. Мьёльнир отца. Хитрец (не без помощи Вестара) расщепил молот на два одинаковых.       От такого подарка они не отказались, как и предложение с лестью: «Ваш отец был самым свирепым асом девяти миров. Уверен, вы прекрасно умеете служить». И конечно же, с ложью. Локи ненавидит Тора, считает его тупым. И ещё Громовержец всегда поддерживал интересы Одина…       Валькирия не застала их побега с Рагнарёка, эти двое сражались на стороне Всеотца, но стоило Тору слечь от яда Йормунганда — свалили с поля боя, как трусы.       Дева не собиралась проигрывать в игре взглядов, изучая их внешность. Громоздкие, как их отец. Волосы пепельного цвета, молочная кожа и, конечно же, груда мускулов, втянутых в шкуры и доспехи.       Что они вообще тут делают?       — Мелкие восстания продолжаются, — Хюмир нарушил тишину тяжёлым басом. — В Свартельфхейме и Ванахейме собираются небольшие кучи протестующих, желающих свержения нового правителя.       Локи, немного подумав, отпил из золотого бокала.       — Отправь письмо от моего имени Модсогниру и Ньёрду. Если не примут меры, пообещай им мой визит не добром духе.       Он тут же повернулся к Уллю.       — Близится Самайн, начинайте подготовку к празднику и забивайте продовольствия на зиму.       Улль кивнул, рыжий теперь обратился взглядом к близнецам.       — А к вам у меня есть поручение — сходить в небольшое путешествие. — Локи слегка оскалился. — Военная мощь Асгарда стала скудна. Отправляйтесь по мирам, отыщите мне достойных. Как раз к Самайну устроим боевой отбор.       — Будет сделано, — сказали близнецы в один голос.       — Письмо от Синдр о её замужестве ещё не пришло? — Локи закусил губу, улыбаясь и смотря на Хюмира.       Тот робко вздохнул.       — Нет, ещё нет.

Неужели огненная

женщина хочет

бросить мне вызов…

      Плут посмеялся своим мыслям.       — Подождём ещё. — Он резво встал с места. — На сегодня всё.       Подручные поднялись следом, постепенно выходя из зала. Магни и Моди, споря о чём-то, вышли последними. Улль, дождавшись, чтобы остались только он, Лив и Локи, подошёл к Верховному Богу вплотную, с долей негодования.       — Что ты с ней сделал? Я чувствую, какая от неё исходит энергия, и цвет её ауры… — Лучник обернулся, грустно глядя на валькирию, что пыталась понять суть происходящего, всё ещё сидя на стуле. — Не такой, как раньше.       — Мой дорогой друг, если бы я этого не сделал, она померла здесь. — Плут усмехнулся, смотря с вызовом в карие глаза. — Она человек. Была им. Забыл?       Улль заводился только сильнее.       — Зачем ты вообще притащил её сюда?! Она тебя лично об этом…       — Не надо, я сама этого захотела. — Лив встала со стула, наконец-то вливаясь в конфликт со спокойным видом.       — Клянусь своими стрелами, он тебя заставил, — сказал гневно Бог Охоты.       Дева вклинилась рядом, отставляя их друг от друга.       — В любом случае — это мой выбор, пожалуйста, давай не будем об этом.       Муж печально отвернулся, взлохмачивая пряди. И не сказав ни слова больше, ушёл из зала, даже не хлопнув дверью.       Дева обернулась к Локи.       — Зачем ты взял в Асгард отпрысков Тора? Они ведь были на стороне Одина.       Он медленно подошёл ближе, оглядывая её наряд.       — Я сделал им предложение, они не отказались и поклялись мне в верности. — Шумно вдохнул исходящий женский аромат. — Ступай отдыхать к себе, мне нужно выспаться как минимум сутки, эти дни чрезвычайно утомительны.       Лив покорно кивнула и развернулась к выходу, но плут остановил её за запястье. Притянул ближе за подбородок, лизнул ей нижнюю губу, будто спрашивая разрешения. И моментально впился горячим поцелуем, уводя землю из-под ног. Она не смогла ему не ответить.       Бог запустил руку к шее, вторую поддержал за затылок и углубил поцелуй для встречи с горячим языком. Ноги Лив подкосились, сладкие губы Локи, на которых ещё оставался привкус мёда, со скоростью света ударили к желанию.       Он медленно отстранился, оттягивая с собой ниточку слюны, хитро ухмыльнулся.       — Сладких снов, Золотко.       — Спокойной ночи…       Лив немного замешкалась, замечая, как плавно он обошёл её и покинул зал, оставляя ей только свой запах и вкус на губах.       Ушёл всё-таки, — неосознанно подумала она.       Сон отказывался принимать в свой мир, дева вертелась в кровати с нежными шкурами. Мозг пытался переварить прошедшую информацию за сутки.       Внутри то и дело были вспышки.       Мрачная голова Дмитрия, разговоры на Совете, взрыв вертолёта, недоверие Рёсквы, притягивающая шея Локи, голубые глаза Магни и Моди, снова Локи, образ родителей, кровь на теле Бога и, наконец, Гунгнир.       Мысленные образы тут же прекратились, волнуя душу о самом интересном. Мельком она взглянула в окно, там стояла звёздная и глубокая ночь.       Торопливо оделась, тихо выходя из покоев. В коридорах стояла гробовая тишина, только свет луны освещал путь. Плавно передвигаясь, Лив не заметила, как вышла в Валаскьяльф. Мани из окна падал, погружая углы зала во тьму.       Когда она взглянула на трон, время остановилось.       Дева, осматривая копьё, медленно приблизилась. Он гудел, отдавая в виски, умоляя взять его в руки. Собралась с мужеством и прикоснулась к нему одним пальцем. Давление отбивало сильный ритм. Она затаила дыхание, но копьё рассыпалось, превращаясь в пыль.       Иллюзия!       Лив со страху попятилась и наткнулась спиной на горячую мужскую грудь. Магия остолбенения тяжело ударило в женское тело. А позади прозвучал угрожающе бархатный голос:       — Не ожидал, что на эту уловку поймаешься именно ты, Золотко…