Пламя моей души

Сидней

      Валькирия уютно расположилась на скамье, в самом сердце Королевского ботанического сада. Локи дал возможность Лив восстановить силы в Африке, а затем мгновенно перенёс их сюда. Плут сгорал от нетерпения раскрыть тайну Одина, поэтому позволил Лив протрезветь всего пару часов.       Душа её терзалась угрызениями совести за свой поступок. Она дала себе слово не сближаться с хитрецом, и всё же не смогла устоять. Но иного пути не было.       Он извёл бы до момента, когда она могла окунуться в экстаз от одного приближения к её лону.       Чувствуя усталость от недостаточного отдыха, Лив попросила принести ей кофе. Природа в саду восхищала не меньше водопада в Замбии. Везде зелено, изящные крупные деревья, газон подстрижен под линеечку. Рай для перфекциониста. Лив медленно опустила лицо на ладони.       Мне не следовало этого делать… Но зачем? Почему я не остановила его?! Хотя кого я обманываю… Сопротивляться искушению Локи всё равно, что просить слона не топтать тебя. Пусть это будет моим последним удовольствием. Ведь я имею право воспользоваться жертвой перед её смертью, не так ли?       Локи отошёл от киоска быстрого питания, направляясь к ней с излюбленной ухмылкой. В руках нёс ароматный латте с нежной пенкой, надеясь, что это поможет ей взбодриться и почувствовать себя лучше.       — О чём задумалась? — Протянул ей стаканчик с кофе, садясь рядом.       Она сделала первый громкий и блаженный глоток, ощущая тепло в горле.       — Ни о чём.       Плут откинулся на спинку скамьи расставляя руки.       — Ну и не рассказывай.       Лив вздохнула.       — Локи, как обстоят дела с разницей во времени?       — В смысле? — Он лениво посмотрел в её сторону.       — Ну… Исангрим говорил, что разница во времени Мидгарда и Асгарда могут быть сумасшедшими.       Локи хмыкнул.       — А, ты об этом… — Закусил губу. — Не беспокойся, я всё уладил так, чтобы разница не была слишком критичной.       — Но как?       Плут подмигнул и улыбнулся.       — Секрет Верховного Бога, Золотко.       Между ними опять, словно струна, натянута неловкость, которую уже ощущает только валькирия. Ох, знал бы Локи, как сильно она пытается его разлюбить. Боится не новых чувств, а новой боли. Лив из тех людей, которые с виду гордые и бесчувственные, а внутри нежные и ранимые. Всё храброе нутро тянется к рыжему негодяю, к его душе. Но малышка не уступает чувствам, тормозит эту внутреннюю машину до задымления колес.       — Ладно, идём к театру.       Пара поднялась на ноги, неспешно направляясь по саду, к месту назначения.       — И всё же, Локи, я не услышала от тебя причину, из-за которой ты хочешь вернуть меня в Асгард.       Они медленно прогуливались, иногда обращая внимание в сторону пения птиц. Бог, устремив взгляд вперёд, ответил:       — Ну, во-первых, ты мне нравишься, Лив. Я не готов расставаться с тобой. — Он искоса глянул на неё. — А во-вторых, мне нужна предводительница валькирий.       Лив поперхнулась кофе от услышанного, глаза забегали.       — Зачем стоило устраивать весь этот цирк?       — Золотко, я прекрасно понимаю, что ты не желала меня видеть. — Он провёл рукой по своим волосам. — Поэтому решил немного приукрасить своё возвращение в твою жизнь.       Девушка недовольно проурчала, обращая внимание на поодаль стоящий особняк — местный дом правительства. Здание в стиле елизаветинской готики представало строгим. Небольшой фонтан у входа отдавал влажной прохладой.       Пара продолжала свой путь, и на горизонте, в конце парка, виднелась крыша театра, напоминающая паруса. Лёгкий морской бриз уже легонько касался обоняния.       Лив требовалось невероятное самообладание, чтобы не выдавать своих чувств и не грубить Локи. Он шёл рядом, едва заметно улыбаясь, погружённый в свои мысли. Валькирия иногда бросала на него суровые взгляды, но продолжала хранить молчание.       Когда хочешь сделать невозможное, каждый шаг может быть критичным. Видимо, поэтому не бросается из крайности в крайность и держит язык за зубами, чтобы не сказать лишнего.       С Богом Обмана следует работать аккуратно.       Они пересекли выход ботанического сада, спустившись по лестнице. Перед глазами предстала сиднейская бухта. И прямо на краю — тот самый Оперный театр.       Чуть правее через гладь воды проходил знаменитый Харбор-Бридж. Набережная, ведущая к театру, играла светом с морскими волнами.       Локи сложил руки на груди, оглядывая достопримечательность скептическим взглядом. Небольшое столпотворение у входа вызывало у него еле заметную ухмылку.       Дева остановилась рядом, недоверчиво наблюдая за людьми. Сегодня там явно громкое событие. Зачем Одину понадобилось прятать артефакт там?       — И как мы туда войдём? Ты чувствуешь артефакт?       Глаза бога загорелись азартом.       — О да, идём.       Пара медленно двинулась вперёд и встала в конец людской цепочки. Перед ними стояло несколько человек в роскошных нарядах, от которых веяло жгучим пафосом. Очередь продвигалась, а старик в костюме на входе проверял билеты, иногда задавая вопросы. Когда очередь дошла до божественной пары, брови проверяющего взлетели от удивления. Он оглядел их с ног до головы с явным отвращением.       — Мистер и миссис, вы точно по адресу? Сегодня очень уважаемое мероприятие, не думаю, что ваш дресс-код к теме представления…       Локи нахмурился, услышав слова старика, а после хитро ухмыльнулся.       — Смотри-ка, Лив, он посмел нагрубить богу… Как дерзко!       С усмешкой подошёл ближе и положил руки на его плечи, старик хотел отшатнуться, но не смог.       Локи слегка наклонил голову, посмотрел с чудовищной пронзительностью тому глубоко в глаза.       — Мне жаль тебя, старик, твоя жена недостойна тебя, та продавщица побрякушек явно к тебе питает больше чувств.       Лив от удивления кашлянула, оставаясь стоять позади Локи. Выбросила в урну допитый стакан кофе, с интересом наблюдая, что же придумал плут.       Мужчина широко раскрыл глаза.       — Что? Откуда вы узнали?       Локи отстранился, не отводя взгляда.       — Пред тобой сам великий Локи, старик! Узри же!       Седоволосый посмотрел на него с подозрением.       — Извините, мистер Локи, я не могу пустить вас, — ткнул пальцем на него и девушку, — в таком виде, имейте совесть. Пред вами лучшее архитектурное строение Сиднея, в которое ходит само высшее общество! — выговорился с активной жестикуляцией, будто поставил здание на уровень с чудом света.       Бог нервно закатил глаза. Его всегда удивляло, до чего люди сентиментальны. Взял Лив за руку и повел куда-то. Она опешила.       — Что… Что ты делаешь?       — Иду решать проблему.       Он увёл быстро её вдоль берега к уединённому причалу, скрытому от посторонних глаз. Побережье на удивление пустовало от людей и лодок.       На мгновение окинул взглядом море и закатное солнце, щёлкнул пальцем. Вспышка света, и их наряды изменились. Лив ошеломлённая моргала, глядя на Локи. Он повернулся к ней, облачённый в строгий смокинг с изысканным бантиком на воротнике. Его взгляд с хищным удовольствием скользил по её элегантному красному платью.       — У нас ведь нет билетов, Локи.       Плут одним шагом сократил их расстояние до минимума, пожирая взглядом откровенный бюст сверху вниз. Лив покраснела, отводя глаза. Локи томно задышал, хватая её за руку, когда та хотела отдалиться. И получил ответную хватку за своё предплечье.       — Ты снова за старое?       Он молчал, не в силах отвести взгляда от того, как на ней сидит его рук творение. Медленно потянулся к женской шее, оставляя поцелуй. Лив сжала руку.       — Ты выглядишь дьявольски красиво, Золотко…       Девушка прикусила язык, отворачиваясь от его взора и замечая, как бухта заливалась светом заката. Глаза бога хитры как никогда, а голос бархатен, стоило ему затронуть откровенную тему.       — Мне сейчас стоит огромных сил отложить любование тобой, но я буду требовать продолжения позже. — Отстранился и галантно подал ей свой локоть.       Лив не взяла его под руку, лишь уходя вперёд с хмурым лицом. Он, поравнявшись с ней, дерзко притянул к себе за талию, продолжая шаг. Локи нравилась её непокорность, но ещё больше нравилось, как она реагирует на его ответную дерзость. Теребит пальцы, уводит взгляд, прикусывает губу, хмурится, нервно дышит.       Они подошли снова, но уже к опустевшему входу, ловя удивленный взгляд того старика.       — Без билетов не пущу!       Локи стремительно подошёл к нему, сосредоточенно заглянул в глаза.       — Я бы поговорил с тобой по душам, смертный, но у меня нет на это времени.       Следом щёлкнул пальцем, и седоволосый старик исчез. Валькирия с удивлением подошла ближе.       — Что ты с ним сделал?!       — Ой, да не беспокойся, всего-то отправил к его жене, которая сейчас с другим мужиком. Идём.       Он потащил её за руку, вводя внутрь здания. Их встретило главное фойе, выполненное из натурального дерева и стекла. И внимательные взгляды охранников. Один из них шёл навстречу к быстро идущей паре.       — Извините, можно ваши имена?       Бог, не смотря даже на работника, щёлкнул пальцем ещё раз, вводя их в какую-то иллюзию. Привыкшая к поведению плута Лив шла за ним, рассматривая сводчатые потолки и изысканную отделку стен, что подчёркивали величие этого здания.       Он завернул налево, принюхиваясь и проходя дальше.       — Близко…       Откуда-то справа, с зала доносилась классическая музыка с прекрасным натуральным звучанием. Бог увеличивал шаг всё быстрее и быстрее. Девушка еле поспевала за ним, быстро перебирая ногами. Он резко свернул в какую-то дверь, заводя её с собой.       Комната погружена в полумрак, свет рассеян. В центре стоит большой деревянный стол, отдавая облик полированной поверхности. Локи осмотрелся, пройдя глубже в помещение. Лампа с абажуром теплого света излучала тусклое свечение, держа таинственность. Лив прилипла взглядом к стене, где свисали картины, изображающие пейзажи.       Донеслись шаги, из другого проёма вышла дева.       — Локи?!       Глаза хитреца заискрились с любопытством, он был явно удивлён.       — Иду-ун, какая приятная встреча…       Она застыла в тревожном изумлении, а в воздухе повисла лёгкая угроза, смешанная с оттенком страха. Невидимые тени начали сгущаться вокруг, наполняя пространство тяжкой атмосферой.       — Где Всеотец? Рагнарёк кончился?       Лив осторожно шагнула вперёд, следом чувствуя на себе магическое влияние плута. Его взгляд ясно говорил: «Молчи».       Бог облокотился рукой на стол, начиная импровизацию.       — Да, кончился, он послал меня за тобой.       Идунн неожиданно раскрыла глаза. Ему верить нельзя, но как быть? Желание вернуться домой копилось очень давно.       — Меня Один, как всегда, не посвятил во все ваши планы, — плут прищурился. — Зачем ты тут, Идунн?       — Я… Браги жив? Как вы закончили войну?       — Жив. — Свободная рука сжалась в кулаке. — Со Всеотцом мы пришли к одному интересному компромиссу.       Тело Браги уже давно сожжено и душа отдана Хель. Неправда во имя своей выгоды и снова. Ложь всегда манила его, она была его музой. Богу проще соврать, обмануть, утаить, чем нести правду из своих речей. Ведь он главный создатель лжи. Когда на свет появился Локи, тогда и вместе с ярким криком младенца пролились в мир обман, хитрость и, конечно же, похоть. Он полноправный и первый обладатель этих качеств…       Сглотнув страх, Идунн заговорила:       — Один отправил меня сюда ещё до войны, наказал охранять мёд поэзии.       Рыжий чуть не выпалил своё удивление. Как же всё идеально складывалось ему на руку.       Валькирия стояла мышкой, не проронив ни слова.       Вот и второй артефакт. Но зачем? И снова куча загадок. Как же я устала от всего. Душа требует срочного возмездия, но придётся ещё немного потерпеть…       Характер валькирии протестовал от нынешнего положения дел. Но всё, что она пока могла, это покорно играть с плутом в игру и ждать, когда он заберёт её в Асгард.       — Спасибо за ответ. Один приказал мне доставить тебя обратно… — голос Локи резал слух до мурашек своим спокойным тоном.       На её бледном и без того лице промелькнула заметная частичка счастья. Она вернётся к мужу, вернётся домой. И ей по-настоящему в это верится.       Дева плавной походкой, что присуща прекрасным, вышла в другую комнату.       — Хорошо, я сейчас.       Лив вопросительно посмотрела на плута и прошептала:       — Какого происходит, Локи? Хотя нет, не отвечай… Мы сейчас вернёмся в Асгард?       Он, вырвавшись из своих мыслей, склонил голову набок, разглядывая её своими хищными янтарями. Девушка нервно вдохнула под его пристальным взглядом. Они разговаривали еле слышным шёпотом.       — Ты пока остаёшься здесь, я вернусь, и мы пойдём за третьим артефактом.       Её брови взлетели.       — Что? Нет! Я пойду с вами…       — Я готова. — Нарушила тишину богиня, держа в руках мёд поэзии.       Глаза бога чуть вспыхнули от удовольствия, он подошёл к ней, взяв за тонкое предплечье. Окинул Лив нежным взглядом.       — Пережди меня в этом месте, Золотко, я скоро вернусь.       Щёлкнул пальцем и исчез вместе с Идунн, оставив на полу, где ступала его нога, конверт.

***

      Мост, простирающийся между миром людей и царством богов. Арка вздымается высоко над реками и горами, изгибы изящно утопают в облаках, отражая радужное свечение. Каждый шаг Локи будто был наполнен величием и самодовольством. Чуть позади удивлённо шла богиня юности. Её пугало наличие новой охранницы Биврёста. Да и вообще отсутствие Хеймдалля.       — Гулла! — рыжий раскинул руки по сторонам в приветствии. — Ну как тебе твоя новая роль?       Великанша, одетая в доспехи, встречала Верховного бога по стойке смирно.       — Сносно, о Великий. К слову, никому пока нет надобности пересекать мост.       Он одарил её коротким взглядом.       — Отлично, продолжай в том же духе. — Шагнув дальше, развернулся, будто что-то забыв. — А, и не забывай про недельные отчёты. Я должен знать о любом, кто хочет погостить в Мидгарде.       С каких это пор этот козёл стал великим? Про какие отчёты он твердит и почему ведёт себя как хозяин всего мира?! — задавалась вопросами Идунн, сбавляя резвый шаг. И даже не догадываясь, какая истина её ждёт.       Небо затянулось серыми облаками, и мысли в голове окрасились в те же мрачные тона. Предчувствие Богини громко шептали о надвигающемся…       Ступив на земли Асгарда, Локи заметил двух стражей, что шли активно им навстречу.       — Я отнесу его сам. — Выхватил из нежных рук мёд поэзии к времени, когда ветте в доспехах уже стояли рядом. — К яблоне её, не спускать глаз. И что бы молодильные яблоки завтра были на столах в Асгарде.       Холодно отчеканив, он пошёл в сторону Валаскьяльва.       — Что?! Локи, что это значит?! — Деву взяли под руки с двух сторон и повели в сторону волшебного дерева. Возмутительные крики утихали по мере его отдаления.       Покои бывшего Верховного бога находились в полумраке. Локи медленно прошагал к углу комнаты, подвинул картину на нужную ему сторону и прошептал непонятные слова. В полу посреди комнаты опустилась лестница, ведущая в тайный подвал. Там Один держал свои артефакты и тайны.       Бог оставил мёд поэзии на одной из полок подземелья с кучей других артефактов и следом, поднявшись обратно, запечатал вход. Дверь издала скрип, показался запыхавшийся Улль.       — Какого Сурта, где тебя носит?! — Он остановился в проёме, нервозно насупившись; заметив его одеяние, поднял бровь. — Снова в Мидгарде шатался?       — Кажется, пора принять указ, чтобы меня не донимали вечными вопросами, где я нахожусь, — хмуро ответил ему Локи, чуть было не раскрыв тайну о комнате.       Лениво подойдя, развалился на стуле, сложив ноги на стол.       — Я ведь говорил тебе о спрятанных артефактах Одина.       Улль прошёл ближе, чуть убавляя пыл, но всё ещё оставляя недовольство.       — Локи, есть дела поважнее. И кстати, — он сложил руки на груди, — Магни и Моди ждут твоей аудиенции в темнице.       Бог вскочил с ошарашенным лицом.       — В темнице? — Подошёл вплотную к лучнику. — Вы тут дурман-травы без меня обожрались?! Если я говорил: «Пусть надеяться на моё радушие» — Улль, это значит, что я не собирался делать их пленниками! — сказал ему, нависая грозой, и стремительно удалился в место, где находились отпрыски Тора.       Темень, сырость и едва слышные капли непонятно откуда взявшейся воды с потолка. Плут стремительно шагал вдоль решёток, ища нужную темницу. Остановился, заметив тела. На полу спали два массивных мужа, своей громоздкостью чем-то напоминая их отца.       От щелчка решётчатой двери они, щурясь, подняли взгляды на выход. Локи с факелом в руках подошёл в середину темницы.       — Кого я вижу… Мои подданные случайно перепутали уютные покои с темницей.       Хитро ухмылялся Бог Обмана, сверкая белыми зубами.       — У меня есть для вас прекрасное предложение, от которого вы точно не откажетесь.