Пламя моей души

Игра Знатока Рун идёт очень давно, и в этот раз он может проиграть

— Снэр.

      Что оставляет после себя Рагнарёк? Ничего хорошего. Только многочисленную смерть, кровь и ужас, а также предательства. Жизнь перестаёт казаться чем-то лёгким и простым, когда приходит понимание, что ты либо пан, либо пропал. Угроза жизни включает в организме режим выживания, пуская в жилы огромное количество адреналина, и все инстинкты в секунду становятся сверхчувствительными. Разум начинает сожалеть об упущенном времени в спокойствии, мире и счастье.       Великие боги скандинавских миров столкнулись на равнине Вигрид без намёка на примирение. Эйнхерии Одина яростно рвали тела противников на куски.       Появление шипящего животного принесло с собой огромные потопы. Повелитель грома и молний не оставлял надежды на жизнь мировому змею, упал замертво и сам, с острым хвостом Ёрмунганда в своей груди.       Фенрир одним рывком пасти жадно заглотил тело Тюра, но получил огромным копьём в глаз, вплоть до серого вещества. Владыка Муспельхейма, Сурт, сразил прекрасного Фрейра в тело из последних сил, принимая в ответ меч под ребро.       Неплохо держался злокозненный плут, бог огня и обмана — Локи. Он достойно сражался с Хеймдаллем, но, выждав нужный момент, отрубил тому голову, будто она ничего не весит. Кругом хаос, борьба между светлыми и тёмными силами достигла своего пика. Рыжий бог исчез, затем появился из ниоткуда, захватив с собой яростное пламя, что окутывало его повсюду. Локи поставил жирную и кровавую точку в битве. Хитрым способом выхватывая Гунгнир у верховного бога, сразил им Одина прямо в сердце. Вмиг наступила печальная тишина. Землетрясения и стихийные бедствия затихли во всех девяти мирах.

Тем временем в Осло

      Тихое и снежное поле, словно оазис умиротворения в шумном мире. Холодная метель создавала свист ветров, летающих повсюду. Тело Лив лежало без признаков жизни. Её нашел пастух, что недавно рядом бегал за своими коровами, животные пережили шок от землетрясения. Глядя на девушку, в сердце старика появилось сострадание.       Валькирию в срочном порядке увезли на скорой. Врачи сделали операцию, стараясь вправить сломанное ребро. К большому сожалению, приземление с других миров было не мягким для неё.

***

      Через день Лив с трудом пришла в себя вечером. Стоило открыть глаза, как она гнала прочь мысли прошедших дней. Оно подождёт, ведь то, что случилось с ней, вспоминать не хотелось ни на миг. Тело противно изнывало от минувшей операции. Она зашипела от жгучей боли, прислонив ладонь к замотанной ране. Нелегко приподнявшись на локтях, расплывчатым зрением нашла воду. Чудовищная жажда заставила её за раз осушить полбутылки. Длинные и чёрные волосы лежали беспорядком на голове, требуя срочного ухода.       В воздухе пахло таблетками и антисептиком. Приглушённый свет звал её окунуться снова в сон, да вот беда. Дверь со скрипом открылась и послышались шаги. Лив мельком глянула в сторону двери, чтобы сообразить, кого могло принести. Появилась врач, а следом Арчи. Это тот самый босс-археолог, на которого она работала до попадания в скандинавские миры. В нос неприятно и резко ударил его спёртый парфюм. Он нагло выпер врача за дверь, подойдя к Лив, смотрел с неким отвращением.       — Ключ, за которым я отправлял тебя, где он?       Девушка обратила сфокусированный взгляд к нему. Он ничуть не изменился, всё так же таскает затёртую кожанку и джинсы. Густую бровь украшал старый шрам. Темноволосый Арчи состоял в преступной мафии, всегда был кроток. Он и его «компания» продавала ценные и старинные вещи на чёрном рынке с хорошей финансовой отдачей. И не только.       — Я задал вопрос, — как и раньше грубо.       Голос Лив был чрезвычайно хриплым. Она долго формулировала мысль. Не скажет же, что ключ тихонько забрал Локи после их страстного кардио на медвежьих шкурах.       — Не найти его больше. — Она глотнула воды. — Там, куда я попала…       Арчи нервно перебил её:       — Мне плевать, куда ты там попала. — Повисла пауза. — Значит, будешь отрабатывать его.       Она удивилась.       — Ещё чего? Может, сплясать?       Злодей недовольно вперил руки в боки.       — Тебе ещё дороги твои родители, Лив?       Сердцебиение волнующе дёрнулось, ладони вспотели. Лив было плевать на многое отныне, даже плевать ей было, как он её нашел, но мысль про милую маму и добряка отца кольнули сердце.       — Да-да, пока ты где-то пропадала, они продолжали жизнь.       Здесь, в Мидгарде, прошло много лет, и наверняка юную девушку объявили без вести пропавшей. Идея о близких людях казалось ей далёкой, ведь она так много провела времени в беготне по мирам, разыскивая своё предназначение.       Деваться всё равно пока некуда, поработаю на Арчи, а потом отрежу ему яйца за такие угрозы.       Подумала Лив и довольно ухмыльнулась, глядя в карие глаза, что ожидали её ответа.       — Хорошо, что за работа? — наивно хлопнула ресницами, получив в ответ удовлетворительную улыбку.       — Барменом.       — Но я же…       Он поднял указательный палец.       — В Лос-Анджелесе. Тебя обучат.       Лив согласилась. Босс-археолог пообещал заехать утром и лично перевезти её в LA, оправдался, что ему якобы туда надо и ей крайне повезло, что он оказался к ней добр. Она выдохнула, аккуратно вернувшись в лежачее положение. Стоило положить голову на подушку, как моментально ушла в сон, не терзая мысли ни о чём.       Люди, как простые смертные, даже не догадываются о том, что в мирах произошёл тотальный хаос. Продолжая свои земные дела, они просто удивлялись новостям на экранах. Последствия Рагнарёка, конечно же, затронуло и Мидгард. Великанская трёхлетняя зима усложнила жизнь простых людей. Весь мир погрузился в холод, снег и метель.       А во время конечной битвы на всех континентах происходило смещение тектонических плит и страшные стихийные бедствия, повлекшие за собой смерти тысячи людей. Очень быстро человеческий мир изменился: страны винили друг друга в искусственно вызванных катастрофах, считали всё это спланированным кем-то, разрывали политические связи, накладывая друг другу санкции. Споры и дебаты, в которых высокопоставленные начальники обвиняли соседние страны в сговоре.       Верующие люди призывали всех к молитве, объясняя мировую катастрофу как гнев божий. Где-то они и были правы, ведь равнина Вигрид дрожала и обливалась кровью от ярости богов совсем недавно, но гнев их был направлен взаимно между Одином и Локи. Жизнь мидгардцев разделилась на «до» и «после», когда два побратима вышли в смертельную схватку.

***

Лос-Анджелес

      Рёв машины отдавал неприятной вибрацией в спине. Валькирия уныло смотрела в окно. Город контрастов встретил шумно. Каждый уголок города наполнен энергией и атмосферой свободы. Фимбулвинтер закончился, началась новая жизнь; на новостных экранах люди обсуждали последние события в мире, количество выживших и ещё одно короткое землетрясение. Сияющие неоновые вывески на зданиях и шумные вечеринки на Голливудском бульваре создавали атмосферу безудержного веселья и амбиций. Но настроение Лив еле походило на нормальное. К ней в голову лез он. Янтарные глаза Локи сочились ей в мысли с огромной кучей отрицательных и положительных чувств, однако сейчас скорее первое.       Похлопав себя по щекам, она меняла свой фокус на реальность. Ребро ужасно ныло, а произошедшее в мире богов молниеносно отгоняла в глубокие стороны души.       Не до этого.       Арчи обеспечил девушку квартирой. Прокуренная хата с тараканами не вызвала у неё эмоций, никаких. Старые обои и мебель не внушали доверия.       Не лучший район, но и за это спасибо.       В этот же день он повёз к новому месту работы. «Everson Royse» встретил дорого. Чёрный пол, приглушённый свет, высокие потолки, сладкие ароматы в воздухе и бар, что привлекал к себе внимание сразу же. Полки в стене достигали потолка, были украшены разной выпивкой. Захватывал взгляд тёплый свет, исходящий изнутри стеллажа.       Лив чувствовала неловкость, жутко отвыкла от этого мира, но ни в коем случае не подавала вида и держалась статно. Её новый «шеф», а точнее, главный бармен с голубыми глазами был по общению приятнее предыдущего. Светлые кудри на голове Джейка сияли перламутром на фоне коктейльного логова.

***

      Обучение Лив началось со знакомства со всеми возможными и невозможными напитками. Поначалу Джейк обязал её выучить теоретическую часть работы. Затем с внутренней составляющей: какой алкоголь, что, куда, зачем и почему. Она путалась, но, к счастью, блондин был терпелив и имел опыт в поучении. «Как напоить вкусно» — так он это называл.       Так прошла неделя, и наступила практическая часть. Светловолосый учитель предлагал опробовать его коктейли для знания вкуса. Валькирия отмахнулась, сказав, что не пьёт, но для знания будет пробовать по чуть-чуть.       Лив не хотелось напиваться и впоследствии тревожить закопанные мысли, чувства и раненую душу. Только вот, наверное, она забыла, что рано или поздно столкнётся лицом к лицу с ними. Хочет она того или нет, но пережитое забыть не просто, пока что брюнетка яро игнорирует воспоминания.

***

      Шли дни, муторно и долго. Пару разбитых хайболлов и стопок, куча изрезанных цитрусов, много льда и трубочек, несколько порезов, но Лив удалось почти в совершенстве стать барменом. Сразу же на следующий день Джейк начал предоставлять смены только для новой работницы. За семь дней валькирия побила шефа этого бара по выручке. Она быстро влилась обратно в атмосферу людской жизни и уже наплаву.       Наверняка виной всему её очаровательность, — думал Джейк.       Бар был не из дешёвых, к тому же владелец был местный мафиози — знакомый дружок Арчи, что изредка появлялся там. Музыка постоянно была в меру тихой, давая посетителям насладиться беседой со знакомыми. Громкая баллада из пьяных голосов всегда доносилась из внутреннего двора. На удивление, каждый отдыхающий был культурен и вежлив друг к другу, как больше чем приятель.       На выходные железобетонно шёл большой наплыв клиентов, и в один из дней Лив, заработалась за барной стойкой. Складывала наличку в сторону, ведь кассовый аппарат был плотно переполненным. К концу смены ей пришла сумасшедшая идея. Незаметно для камеры она отложила сто баксов в свою сумку. Злой босс-археолог строго-настрого приказал Джейку отдавать зарплату и чаевые девушки ему и только иногда выдавал ей мизерные деньги на прочие траты.       Лив отказывалась от выходных, продолжая пахать как лошадь, складывая «левые» купюры себе в карман. В её голову иногда забегали мысли, что она переняла похожие действия плута, настолько привязалась к нему.       Жить как-то надо.       Отмахнулась от идеи.       Приходя под утро в квартиру, отрубалась без ног и мыслей, что даже сны не снились. Она стала как робот, который проделывает раз за разом одно и то же, держа под замком личные чувства и воспоминания.       Так и было, пока Арчи не приехал в бар с угрозой продать её как проститутку неким барыгам на своём чёрном рынке.       Всё же раскусили.       Он быстро вывел девушку за руку из бара, завернув в угол. Припёр шершавой рукой женское горло к стене, поливая мерзкой бранью. Только жадный хулиган, к своему сожалению, не знал, что перед ним бывшая валькирия, которая овладела искусством драки уже очень давно. Какой-то крупный мужик совершенно не напугал Лив, она сражалась с такой нечистью, что и не снилась ему. И за эту оплошность он получил коленом в пах, затем с размаху локтем в челюсть до хруста. Потеряв равновесие, мужик ошарашенно упал на асфальт. Последнее, что он видел, — это миниатюрную стопу перед своим лицом. И несмотря на отсутствие силы валькирии, тело прекрасно помнило ключевые навыки самообороны.       Он отключился, угол был тёмный, и никто не заметил жалкого падения Арчи от удара почти хрупкой девушки. Лив было больно совершать резкие движения, но другого выхода не было. Ребро завопило от пульсирующей боли.       Бежать!       Первое, что подумала Лив. И правильно, ведь с такими, как Арчи, шутки плохи. Страшно даже подумать, что он захочет с ней сделать после такого. Ни разу в жизни бандита не происходило, чтобы какая-то девчонка так унизительно избила его.       Минуло пять минут, как она выбежала со своей сумкой на трассу, ловя такси. Улицы яркого города были пусты.       Валькирия нервно теребила руки в ожидании своей остановки.       Этот придурок же убьёт меня, надо улетать из города.       Вполне вероятно, что он связывал свою жизнь с убийствами, и не раз.       Лив тихо влетела в квартиру, бегло собрала вещи, которых не так много, и достала коробку с накопленными деньгами. Аккуратно пересчитав, она нервно пихнула их в сумку.       Ого… Не зря я рискнула пойти на это.       Сумма приличная, около пяти тысяч долларов. Месяц прошёл крайне рабочим. Последний раз оглянув серую квартиру, девушка хлопнула дверью и ушла. По пути к ближайшему такси выкинула в мусорку дешёвый телефон, что предоставил ей для связи Арчи.       Улицы повторно мелькали, пролетая мимо из тонированного окна машины. И ещё раз спасибо боссу-археологу. В Осло наутро он уже пришел с её новым паспортом.       Аэропорт пребывал в шумном гуле с электронными звуками, мешаясь с голосами людей. Лив тревожно разглядывала возможные рейсы на экранах, переминаясь с ноги на ногу.       Надо туда, где большой город. Затеряюсь в толпе и найду хорошую работу.       Глаза в секунду упали на Нью-Йорк и совпадающее время. Ноги автоматически понесли её к кассе.       Выбор был отличным, а вот правильным или нет, знал только чёрт в аду.