Голос прошлого

И вот, знаменательный день наконец-то настал. День экзамена. В предыдущие четыре дня Цзин Юань по рекомендации преподавателей ничем не занимался — небольшой отдых должен был помочь уложить в памяти всю выученную информацию, — что оказалось довольно трудно. Мозг каждые несколько минут посылал ему сигналы, что пора бы повторить теоремы, или теорию по социальной науке, или вообще решить вариант по языку, чтобы проверить свой балл. Но в большей степени его мысли были заняты волнениями за бедственное положение Инсина. Цзин Юань все же сдержал свое обещание: они действительно занимались вместе, но настолько мало, что вряд ли из подобных встреч можно было извлечь какой-то полезный урок. А все дело было в Инсине, который каждый раз на предложение Юаня позаниматься говорил, что не может, и переносил встречу на «когда-нибудь потом». Такими темпами за три месяца они встретились раз десять. Парень не мог перестать чувствовать вину за все это. Сколько бы он себя не убеждал, что сделал все, что было в его силах, для того чтобы помочь Инсину подготовиться — ведь встречи отменял не он, а сам парень — мерзкое чувство не желало покидать его. Выпускной экзамен представлял собой три этапа: в первых день сдавался язык, во второй — математика, а в третий — предмет по выбору. Они шли подряд, что было довольно неудобно, так как нужно было подготавливаться к экзаменам равномерно, но это несколько облегчало ожидание, так как если бы экзамены стояли в промежутке хотя бы пяти дней, Юань бы за это время успел довести себя до нервного истощения. Его друзья выбрали тот же предмет, что и он — социальная наука, — и только одна Байхэн сдавала биологию. Они все вчетвером — ну, как минимум вдвоем, — молились, чтобы девушке достался вариант попроще и она смогла сдать все без проблем. В день первого экзамена Цзин Юань проснулся в пять утра. Спать было просто невозможно. Волнения как такового не было, к его большому удивлению, только легкий трепет в груди от ожидания скорого финала. К школе нужно было приходить к девяти утра. Собрав необходимые документы и письменные принадлежности, он снова лег на кровать. «Не могу поверить, что уже послезавтра все кончится. Я столько месяцев шел к этому, и теперь осталось сделать всего два шага… но каких серьезных. Надо показать все, что я выучил, — рука невольно потянулась к справочнику по правилам, но он одернул себя и повернулся на другой бок. — Не стоит забивать голову, я итак выучил все, что мог, кажется».

***

Перед школой он написал друзьям и предложил собраться за двадцать минут, чтобы побеседовать перед началом экзамена. К его радости, все согласились. — Привет, как ощущения? — самой первой пришла Цзинлю. Она выглядела достаточно потрепанно, и, такое чувство, что не спала всю ночь. — Привет, сомнительно, но вроде не так плохо, как мне казалось. Пару месяцев назад я представлял, что буду весь трястись от ужаса. — То же самое. Я конечно не выспалась немного, но по крайней мере, чувствую себя относительно уверенно. — Как там Байхэн? — чуть понизив голос спросил Юань, словно боялся, что девушка, которая до сих пор не пришла, сможет услышать его. — Вроде, нормально. Она выглядела счастливой, когда мы виделись неделю назад. — Представляю, какой груз упадет с ее плеч, когда она все сдаст. — Не забывай, что нам еще десять дней ждать результатов. — Да… — Цзин Юань тяжело вздохнул. За последнее время он понял, что больше ждет не результатов экзаменов, а самой сдачи. Он был уже готов на любой балл, лишь бы этот ад наконец-то закончился. Практика показала, что его мечты достаточно амбициозны, но, пока что, ему не хватает сил, чтобы их исполнить. — Доброе утро, — из-за поворота показался Дань Фэн. Он выглядел так нарядно, словно собирался на линейку в честь первого учебного дня. — Ты в честь экзамена решил даже впервые убрать шерсть с жилета? Парень молча посмотрел на нее, но ничего не ответил. Выражение его лица не говорило ни о чем хорошем. — О! А я думал, что опоздал, — Инсин так неожиданно появился, что Цзин Юань вздрогнул. От его прикосновения к пояснице на мгновение в памяти вплыло чувство беспомощности, в котором он оказывался каждую субботу прошедшего месяца с одиннадцати до двенадцати. — Нет, ты как раз вовремя. — Ого! Фэн, ты решил в кое-то веки привести себя в порядок. А то я вчера как раз про твою кошку вспоминал, когда нашел ее волос у себя в учебнике. Дань Фэн скривился еще сильнее и по итогу за время встречи не сказал ни слова. — Привет всем! — Байхэн озарила друзей сверкающей улыбкой. Она бежала им навстречу и размахивала рукой. — Я немного проспала… извините. Всю ночь учила правила. — Ты хотя бы немного поспала? — Да, часа четыре, кажется. Цзинлю обреченно закатила глаза, но легкая улыбка все равно не ушла с ее лица. — Как у всех настрой? — Я намерен разобраться с этой хренью как можно раньше. — Взаимно, надеюсь, нам достанется вариант полегче. — Ну что, удачи всем нам? — Цзинлю протянула вперед кулак. — Да, удачи нам, — Юань, Байхэн и Инсин стукнулись кулаками, только Дань Фэн ушел раньше, никому ничего не сообщив. — Чего это он? Обиделся? — Не знаю, но он в последнее время довольно молчаливый. Цзин Юань посмотрел на время. — Нам уже пора заходить. «Похоже, у него что-то случилось», — подумал Юань, но постарался на время выкинуть из головы чужие тревоги и сконцентрировался на экзамене. «Сейчас это первостепенное. Друзья друзьями, но от моей собранности зависит мое будущее». Прошел час после начала экзамена. Прошло два часа после начала экзамена. Прошло три часа после начала экзамена. Когда Цзин Юань поставил точку в последней развернутой части и наконец сдал бланки ответов, он вдруг ощутил накатывающий к горлу ком. «Минус один… боже, я не верю, минус один предмет… я написал, я смог!» — он на несколько секунд замер, пытаясь совладать с несущейся к нему волной осознания. Перед школой к тому моменту столпилось много сдавших: они дожидались одноклассников. К своей небольшой печали, Юань не увидел лиц друзей, поэтому решил сразу направиться домой. В их общем чате уже появились долгие голосовые сообщения, в которых Цзинлю и Инсин жаловались на свой вариант. Им достался один и тот же, так что теперь они устроили целые дебаты по поводу того, какие ответы были в заданиях. В какой-то степени парень даже обрадовался, что из всей компании, пока что, писал другой вариант, который ему показался даже легче, чем он решал на пробниках на протяжении всего года. «Если он действительно так прост, как мне показался, то я могу рассчитывать на хорошие результаты», — вдохновенно подумал он. Ощущение приближающейся свободы дало ему силы, но вопреки этому, он не побежал заучивать правила для предстоящего экзамена по математике. Юань решил посмотреть сериал: то, в чем он ограничивал себя на протяжении всей подготовки. Это можно было считать презентом за первый сданный экзамен. Целый день проведя за бесполезными для подготовки, но крайне продуктивным временем для восстановления ментального здоровья. Ложась спать, Юань снова подумал о предстоящем экзамене. «Если все пойдет хорошо, то я с легкостью поступлю». Математика оказалась сложнее, чем парень предполагал. Он сомневался в каждом вычислении, в каждой цифре, и по насколько раз проверял каждый получившийся результат. Даже банальное сложение двухзначных чисел он подвергал сомнению. Несмотря на все свои усилия, времени написать весь вариант не хватило: развернутая часть оказалась чертовски сложной. После экзамена он вышел выжатый как кусок лимона. Ощущение провала не желало отпускать его, но он постарался не слишком концентрироваться на вероятности, что в следующем году придется пересдавать экзамены. В этот раз в группе было тихо: по всей видимости, не только для Юаня этот экзамен выдался чертовски выматывающим. Дома он сразу завалился в постель и едва ли не расплакался от обиды. Хотелось бросить что-нибудь в стену, но больше всего — самого себя. «Почему я не повторял функции, надо было больше внимания им уделить, а по итогу из-за своей самоуверенности я споткнулся га простейшей теме. Лишь бы все было правильно, лишь бы все было правильно…» — парень закрыл глаза и бессильно ударил кулаком подушку. Зазвонил телефон. Это был Инсин. Парень понимал, что будет в этом разговоре, и на душе резко стало еще паршивее. Юань тяжело вздохнул и уже потянулся, чтобы ответить, но впервые решил не переступать через себя, и просто проигнорировал вызов. Решать чужие ментальные проблемы, находясь на эмоциональном дне, было крайне плохой идеей. Закрыв глаза, он снова уткнулся в подушку, и не заметил, как уснул. Проспав около двух часов, Юань проснулся из-за подозрительного шума в коридоре. «Родители вернулись? — парень посмотрел на время. — Еще рано, что это тогда?» С трудом поднявшись с кровати, парень шаткой походкой вышел в коридор и осмотрелся. Никого не было, шума тоже. Несколько минут он простоял, прислушиваясь, как вдруг тот самый шорох повторился снова. Донесся он откуда то сверху. «Меня разбудил ремонт соседей? Да уж», — Юань налил себе чай и сел на кухне, пытаясь прийти в порядок. Небольшой сон помог ему восстановиться и успокоить воспаленные нервы. «Я уже думал, что вломился кто-то». Из комнаты снова донесся телефонный звонок. «Опять Инсин?» — отчаянно подумал Юань и проигнорировал звонок.

***

Последний экзамен. За все время подготовки Юань превратился в ходячую энциклопедию, уголовный кодекс и все имеющееся законодательство вместе взятых. Он не думал, что когда-то сможет стать настолько «душным», как его часто называли друзья, когда он отвечал на уроках. Парень сносил эти шутки без особых обид, но иногда мысленно хмыкал, жалея о своем выборе — экзамен оказался совсем не так прост, как он ожидал. Даже подкованность во всех тонкостях не давала ему уверенности в том, что экзамен будет сдан больше, чем на половину. Социальная наука оказалась настоящим финальным боссом, сражение с которым было жутко изматывающим, но стоило ему выйти за пределы школы, парень закрыл глаза и глубоко вздохнул, сдерживая желание закричать на всю округу от счастья. «Я сдал все! Я! Все! Сдал!» Цзин Юань тут же позвонил матери. — Алло, привет мам, я все сдал! — Уже? Молодчинка! Я тебя поздравляю! — Пока рано, нужно еще дождаться результатов. — Ну и что? Ты столько нервов на эти экзамены потратил, не поздравить с их окончанием нельзя! Чем бы ты хотел угоститься? — А можно торт шоколадный, который мы на дне рождении тети ели, я забыл называние, но он мне очень понравился. — Вроде, поняла какой. Конечно можно, вечером после работы зайду возьму. Еще может быть что-нибудь? — Честно говоря, пока ничего не хочется. Может, к вечеру придумаю что-нибудь и дойду до магазина. — Хорошо. Какие планы на лето? — Спать. Спать и еще раз спать. — Тогда не буду отвлекать, закройся только на ключ тогда, чтобы мы когда вернулись на разбудили тебя, хорошо? — Конечно.

***

Уже дома Цзин Юань, как и планировал, завалился спать. Ощущения полной свободы и отсутствия обязательств пока не было, но это все было делом времени. Как парень и ожидал, стоило лечь, как сон мгновенно накрыл его с головой, и проспал он так до самого возвращения родителей. — Добрый вечер, выпускник, как ощущения? — отец с улыбкой похлопал сына по спине. — Сомнительно. Вкус победы какой-то крайне смазанный. — Ничего, со временем ты вкусишь это чувство свободы, а в университете будет гораздо проще, поверь мне. Цзин Юань был готов поверить. Буквально три года назад отец закончил свое второе высшее образование, и его рассказы о прохождении студенческой жизни — он получал это образование два года очно, а два оставшихся — заочно — завораживали слух Юаня еще тогда. После этого он довольно долго по ночам, лежа в кровати, представлял, как ведет веселую студенческую жизнь и не заботится ни о чем, пока не наступит сессия. — Надеюсь. — Ты ужинать будешь? А то мы уже поели просто. — Чего-то не хочется. — Может, хоть чай с тортом будешь? — А это можно. — Тогда иди мой руки и садись за стол. — Уже лечу! Отведав торта, он с набитым животом вернулся в комнату и покосился на висящие на стене схемы и правила. «Я ведь могу все это снять», — вдруг понял он, после чего принялся с удовольствием сдирать все эти дурацкие правила на пол. Туда же полетели и все сборники для подготовки, многочисленные конспекты от репетиторов и учителей. Набралась целая гора макулатуры, от которой ему хотелось тотчас избавиться. «С глаз долой из сердца вон», — подумал он, закидывая последний валявшийся на полу листок в пакет. В этот момент ему кто-то позвонил. К его удивлению, это была Цзинлю. — Привет, у меня к тебе просьба. — Привет, что случилось? Голос Цзинлю был встревоженным, и это же волнение передалось и Юаню. — Можешь сходить пожалуйста проведать Байхэн? Мы с ней договаривались погулять после сдачи, но она перестала отвечать на сообщения после экзамена, хотя мы писали в одной аудитории, я видела, как она уходила из кабинета. Я бы правда сходила сама, но родителям срочно понадобилось уехать вместе с родителями в магазин, поэтому не могу. Я очень волнуюсь… — Конечно, без проблем. Я как раз выходить собирался. — Спасибо большое, скажешь потом, как там ситуация обстоит? — Угу. Собравшись, парень сообщил родителям, куда направляется и, выкинув два мешка с листами для подготовки, пошел в сторону дома Байхэн. Дорога была не далекая — всего около двадцати пяти минут медленным шагом, — но из-за беспокойства парень преодолел это расстояние всего за пятнадцать минут. Прежде, чем зайти, он набрал Байхэн. — Абонент находится вне зоны доступа, пожалуйста, позвоните позднее, — донесся до него безжизненный голос автоответчика. Едя в лифте он вдруг ощутил невыносимый жар, который мгновенно усугубился участившимся сердцебиением. Стоя перед дверью квартиры, он не знал, чего ожидать. Позвонив в звонок, он начал ждать. Из квартиры не донеслось ни единого шороха. Он позвонил еще. Снова тишина. — В общем, — Юань начал записывать голосовое сообщение для Цзинлю. — Я дошел до квартиры, но мне никто не открыл. Шумов в квартире тоже не слышно. Может, она просто решила где-то прогуляться и просто побыть наедине? Цзинлю прочитала почти мгновенно.

Цзинлю, 20:04

«хочу верить в это»

«спасибо, за помощь»

Цзин Юань, 20:04 «Я еще немного постою, позвоню» «А то вдруг она спит и просто отключила телефон, чтобы ее никто не тревожил» «На ее месте я бы так же сделал и занялся тем, чем хочу»

Цзинлю, 20:06

«ладно, возможно, она и впрямь решила просто побыть наедине»

Несмотря на достаточно продолжительное ожидание, дверь в квартиру так и не была открыта.